狛治死死盯着床榻上的人。
他能感觉到，这人很强，非常强。
他真的是人吗？
狛治脑子里突然冒出这个想法，真的有人的眼睛是纯黑的，没有一丝眼白吗？
“你是谁？”狛治问他。
稚澄不语，只是咧开嘴，舔了舔自己的牙齿，让狛治看自己猩红的舌尖。
“你为什么在白城大人屋里?”狛治语调升高，上前两步，攥住床帘，本想拉开，却发现自己身体僵在原地，完全不能动弹。
“嘘——”稚澄把指尖比在唇前竖着，“小朋友，要安静。”
“原来他叫白城啊……”稚澄回味着昨晚的味道，舌尖缱绻地念着名字，“白……城……白城……白城白城。”
“真是个好名字。”他低低地笑。
狛治瞪着眼睛看他。
“白大人那么强，我怎么可能对他做什么呢？”稚澄微微一笑，换为跪坐在床，向狛治轻轻行礼，“初次见面，虽然有些不礼貌。”
“我名叫稚澄，白大人昨晚叫我留宿在此。”
狛治依旧僵硬不能动。
稚澄皱眉看他，而后恍然大悟，“不好意思，没注意你动不了。”
“保持礼貌，不要让阳光晒到我。”稚澄笑眯眯地跟狛治打商量，“可以吗？小朋友。”
“我毕竟是白大人的客人，你也不想他回来生气吧？”
狛治还瞪他。
“答应的话，就眨眨眼。”
狛治僵持半秒，缓缓眨动眼皮。
“不对哦，这个眼神不乖噢。”稚澄像教导幼稚园的孩子那样，侧头表示不赞同。
狛治面部肌肉抽动了两下，过了许久，再次眨了眨。
稚澄也玩够了，打了个哈欠，往被子上一窝，“可以动了，要礼貌噢~”
狛治这才发现身体已经麻了。
差距是天堑。
“你不是人。”狛治笃定。
“噢？”稚澄兴味盎然地问，“那我是什么？你觉得我像什么？”
“鬼。”狛治一字一顿，“吃人的鬼。”
“你喜欢吗？”稚澄贴近狛治的脸，在阴影的边缘嗅着他。
“恨。”狛治不敢多说，只是直勾勾地盯着他。
影刃覆盖上表面的皮肤，稚澄把手伸到太阳下揉了揉狛治的脸蛋，“真可爱啊~”
影刃一进阳光，像水滴落入烧干的红锅，嘭地就消散了，但稚澄早在前一秒缩回了阴影里，“既然来了就陪我坐一会吧小鬼。”
稚澄懒懒把团成一团的被子往上提了提，修长的腿夹住，如墨的长发就散在床单上。
“他允许你上他的床？”狛治皱眉，问出的却是风马牛不相干的话题。
“嗯。”稚澄眨巴眼睛，“他很热情，很大方。”
“你们什么关系？”狛治并不想给自己找一个后妈。
“……”稚澄仰头作思考状。
狛治有些紧张，要知道在此之前，他还是白城唯一宠爱的小孩！
“秘密。”稚澄朝他抛了个媚眼，而后故作神秘。
“……”
不能说脏话。
我答应过白城大人，不能说脏话。
狛治一口牙都咬碎了，闷闷坐到外头桌上，给自己灌了一大壶茶。
“好喝吗？”稚澄逗他，“白大人昨晚特地为我一个人泡的。”
狛治扭头瞪他，过了一会，缓缓扬出一个恶劣的笑来，“想喝吗？自己出来拿啊。”
说罢，仰头大口灌着。
“还是热的好喝。”稚澄也不恼，笑眯眯地继续逗他。
城南，打铁铺。
“奉行大人，真的。您看我就是个小本生意，哪会锻刀那么高深的技法啊？”铁牛一拍脑袋，“你说这打铁都是我自个一个人琢磨出来的，这锻刀也没老师教啊。”
“哦？”白城不动声色，只是陪着笑脸，一边在他屋里闲逛，“这内室能进吗？我最近正在考虑内室布局，正想参考参考。”
骗鬼的理由。
但官大一级压死人。
“可以是可以。”铁牛爽朗一笑，“就是可能不太好看。”
他把门一拉，满室酒气扑面而来。
白城面上没有半点表现，只是沉眉往里走，一不小心踢到空酒壶，瓶身轱辘滚到墙边停住。
“您酗酒？”他蹲下身，扶起倒地的壶身。
“偶尔喝喝。”铁牛挠头，“助眠么不是。”
“度数可不低。”白城嗅了嗅，“睡不着？有烦心事？”
“嗐！”铁牛摆摆手，“别说我一个打铁匠了，就连您都有烦心事，我怎么可能没有呢！对吧！”
“说来听听，说不定我能帮你解决。”白城漫不经心地把玩着酒壶。
“心病。”铁牛打哈哈，“医生都瞧了，没用。”
“那医生知不知道……”白城不知何时已经转到柜台旁，迅雷不及掩耳之势打开抽屉，手指在其中摸索两下，果不其然摸到上次看到的半截面具。
面具的漆早已斑驳，面部赤红如血，双眉漆黑如怒，最标志性的长鼻已然断裂，鼻梁左侧三毫米的位置断面平整，像是用刀砍的。
铁牛先是伸手想拦，但看白城已经拿在手里端详，粗大的指尖动了动，便再没说话。
白城捻了捻面具，反过来，把它放在铁牛脸上比划，“合适，面宽正好，头围也正好，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的，这不巧了么。”
“嗐，小孩玩的面具。”铁牛打哈哈。
“我见过这面具。”白城视线如刀，吐出关键字，“半天狗，刀匠村。”
“奉行大人。”铁牛在面具后的声音也冷了下来，“我不锻刀，不会锻刀，如果没事，还请回吧。”
白城摇头，在身后的墙面找到了一个突出的铁钉，把面具挂上去正好，不歪不斜，分毫不差，“你是从刀匠村被赶出来的。”
“我能让你回去。”
“你是谁？”
“让你名垂青史的人。”
铁牛嗤笑一声，“请回吧，奉行大人。在下没听说过什么刀匠村。”
“那这个半天狗面具呢？”白城巡视着这间铺子，来之前他派人查过资料，“你十年前来到江户，租了这间铺子，开了这间打铁铺。”
“干活麻利，手艺好，有口皆碑，农具蹄铁有个磕碰，十里八乡都愿意来找你补。”
“这么多年的收益早该把这间铺子买下了。”白城靠近他，轻抬下巴，贴近他的眼睛，“为什么不买呢？明明在这住得很舒服不对吗？”
“一个人在一座城，只租不买，要么房价在跌，要么他没钱，要么他在这座城没法养老，入不敷出。”
“有没有可能只是不喜欢呢？”铁牛无奈地笑。
“有可能。当然有可能。”白城绕着他踱步，“那又为什么要在一个不喜欢的城市待十年呢？明明你的手艺在任何一个地方都能够吃得上饭。”
“为什么呢？”白城打了个响指，“因为江户也好，京都也好，大阪长崎它们都不是刀匠村。”
“你想回去，但回不去。你想锻刀，但不能锻刀。”
“所以只能整日酗酒，用日复一日的打铁和酒精来麻痹自己。”
铁牛面无表情，常年打铁的身体健壮，整个人像山一样，没有否认
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，“你也知道，我出来十年了。”
“一个被驱逐的人，能锻出什么你想要的剑来？”
“我没有锻刀的天赋。”
“你的铁打得很好。”白城从他工作台边拿起他已经帮人修补完成的破锅，锅底原本裂了个大洞，此刻却被铁补上，锻造如新，“镰刀、锄头、锹、犁头、锯、斧、锤子，武器尤甚。”
“所以呢？”
“面具都破了一半呢，你为什么还好好存着呢？”
铁牛不语。
“你爱锻刀。”白城轻叹一声，“刀匠村世世代代为鬼杀队锻刀。”
“日复一日，兢兢业业，代代相传。”
“却始终没人锻出那把能杀死鬼舞辻无惨的刀来。”
听到鬼舞辻的名字，铁牛瞳孔骤缩。
“给我锻一把刀。”白城轻声慢语，张开手臂，“一柄赫刀，一柄赤红如铁的刀。”
“一柄能杀死鬼舞辻无惨的刀。”
“我会是杀死鬼舞辻的剑士。”白城走到太阳洒满的角落，猛地旋身看向铁牛，“而你是砍下无惨头颅的那柄刀的锻造者。”
“那柄赫刀刀背会刻上你的名字，会世世代代被后人景仰！”
“无数人会在博物馆的一次不经意地回首中看到你的作品。”
“钻研多年的学者大师会特地组成团队试图复刻你锻刀的过程。”
“人们会交口称颂这神之技法，曾在江户时代，创造出不可置信的奇迹！”
“刀匠村会后悔把你一个天才这么逐出去。”白城不知何时又蹿到铁牛耳边，声音如同大海塞壬，轻声引诱着，“最有名望的长老会悔不当初，会低声下气三谒九叩地求你回去。”
“闭嘴！”铁牛猛地攥住自己的头发狠狠往下一扯，如铁般坚实的双臂高举着猛地向下一挥，眼睛赤红地盯着白城，“不准你这么侮辱刀匠村！大家世世代代都潜心研究锻刀，不准你这么恶意地去……”
铁牛语塞，说不出来。
“去什么？用功利心来揣摩他们的钻研？用成果来量化他们的付出？”白城适时补上。
铁牛喘着粗气。
“但你心动了……”白城的拳头轻轻抵住铁牛的心脏，注视着他眼底死灰复燃的野心，“你心动了。”
说罢，他轻轻一笑，后退半步。
那抵住心脏的力道就猝地散了。
铁牛猛地抬头望向白城，甚至不自觉地向前走了半步。
可白城抬眼，往屋外看，此刻艳阳高照，阳光刺眼，他抬手遮了遮眼睛，“肚子饿了，我去吃碗面。”
他留给铁牛思考的空间，“一个时辰后，我会来找你。”
“希望您，能给出一个满意的答复。”
拉开木门离开的时候，白城扭头，白皙的脸因为背光看不分明，于是那双烟灰色的眸子就更加真诚，“实不相瞒，我觉得你是个天才，锻刀的天才。”
“您能锻出一柄世界上最完美的刀。”
他走了。
门被轻轻阖上。
大片扑洒进来的阳光被门再次遮挡，酒气重新萦绕在这间屋子里。
铁牛站在原地愣了好一会，有些蹒跚地回身，走到了柜台前。
红黑的面具静静躺在桌上。
铁牛凝视老久。
五分钟。
十分钟。
或是更久。
伴随一声为不可闻的叹息，布满老茧的指尖轻轻的点在半天狗的鼻面。
而后一整张手都覆了上去。
指肚轻柔拂开浮尘。
铁牛一屁股倒在躺椅上，把面具拿在手里，高高举在眼前，就那么望着。