墨九伏在树荫中，屏息静气，观察着三人的一举一动。
待周其卿离开，墨九俯身跃下，抽刀蹑足，朝那扇缓缓合拢的木门奔去。
距离几步远的地方，墨九忽然刹住脚步，僵在原地。
脖颈湿凉，呼吸间，血腥气格外浓重。
他眼睁睁看着那扇狭窄的木门闭合，却一动不敢动。
“谁派你们来的。”
这声音……
墨九心下一沉，握紧了刀柄。
周其卿显然没料到他会反击，很快回过神，抬剑迎上他的攻击。
刀光剑影，刀刃迸射火花。
墨九也没料到，传闻中不务正业花天酒地的世子，竟连眼也不眨一下，几步虚影，生生化了他的杀招。
怎么会……
眼前一道白光闪过，寒气贯穿胸口，迸出满地血花。
墨九死死握住胸前白刃，满脸的不敢置信。
意识最后，是苍茫大地和缓缓流淌的血河，以及少年烦躁地轻啧。
“香囊弄脏了。”
容妙凝看了看地上死透的尸体，又看向擦拭香囊的周其卿，有些头疼：“你把人杀了？”
“他们这种死侍，完不成任务，就算我不杀，他们也会有千百种法子自尽。”周其卿捧着染血的香囊，厌恶地皱了皱眉。
容妙凝朝身边的侍女递去一个眼神，侍女上前，在尸体身上翻找一阵，禀报道：“殿下，什么都没有。”
容妙凝应了声，留下句“处理干净”，便回了马车里。
周其卿跟着钻进车厢，道：“是父亲派来的人。”
容妙凝坦然：“是。”
“他们的目标是谢娘子。”
“或许罢。”容妙凝一副事不关己的模样，轻描淡写道，“你与谢娘子说清了吗？”
周其卿哑了火，掌心死死攥着那枚染血的香囊。
情窦初开的年纪最是执着于眼前，容妙凝亦是过来人，又何尝猜不出他的心思。
负心汉生出痴情种，真心最易被辜负，两全其美说得好听，可人间千百年，又有谁保证一颗真心亘古不变。
想必再过上几年，他自然就想通了罢。
容妙凝无声苦笑。
“去见见那位千金罢。”容妙凝按了按眉心，语态间尽是倦怠，“到时择良辰吉日，早日完婚，先成家再立业，也算了却为娘的一番苦心。”
“可——”
“周其卿。”
容妙凝唤他全名，这是她耐心耗尽的先兆。
“就算你父亲真要杀了谢逢华，以现在的你，又能帮上她几分？”
无论谢逢华与周惕守有何纠葛，那都不是她利用周其卿的理由。
敢算计到容家头上，谢逢华又有几条命承受容妙凝的怒火。
窥见容妙凝面上一闪而过的狠辣，周其卿欲言又止。
母亲说的没错，他帮不上忙，不能平白拖累了谢逢华。
可……
他也想为谢逢华做些什么。
—
虽对外称因病休养，可对于谢逢华来讲，却与禁足无异。
院里院外都有持刀家仆把手，就连在朝中做闲官的明玹也时不时来凑个热闹，嘲笑她几句。
谢逢华全都置之不理。
谢逢华整日不是看书就是被明玥压着看账本，或者牵着黄米绕着庭院漫无目的瞎溜达。
偶尔心血来潮，翻出几块碎布，缝制些消磨日头的小玩意。
尚未出阁便是如此，那些囚困高墙中的贵妇人们日子又该有多无聊。
人憋久了总是要憋出些毛病的。
与外界失联许久，谢逢华也耐不住心了。
这日，有媒人上门来说亲。
明玥尚在前厅待客，谢逢华在房中燃了一摞旧书，在家仆叫喊扑火时，趁乱翻墙跑了。
这场火谢逢华已计划多日，从燃烧用量到扑灭烟火多需时间，事无巨细，谢逢华在梦中就已演算过无数遍。
以至于明府觉察到谢逢华逃跑时，谢逢华人已经跑到了段家门前。
“谁啊。”
段恒打着哈欠，揉着惺忪睡眼，开了门。
谢逢华摘下面纱：“是我。”
段恒见到她颇为意外，而听了谢逢华这些天的遭遇后，眼中的震惊化为同情。
言到最后，段恒竖起拇指：“谢娘子果真有勇有谋。”
谢逢华苦笑：“我躲不了太久，过不了两个时辰，明家就能找到这里。”
谢逢华灰头土脸的模样逗笑了段恒，“你就这么怕嫁人？”
谢逢华摇头。
疲惫如重担，压弯了她的脊梁。
年纪轻轻，鬓发间却多了几丝苍白。
早在当年谢逢华提出翻案时，段恒就是拒绝的。
这种明争暗斗你死我活的争斗，又岂是谢逢华一个女子所能抗衡的。
段恒执意独揽责任，可谢逢华不肯，软硬兼施，甚至不惜以死相逼。
“后悔吗？”段恒问道。
谢逢华掀了掀眼皮，不假
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思索：“为何后悔？”
既从一开始就选择这条路，谢逢华就已预想到日后的坎坷甚至是死亡。
纵使过去一年有余，谢逢华好似依旧被困于那场风火中。
闭上眼，烈火死而复燃，风火飘摇中，陈言意坚定将信匣交给她：“活下去。”
说罢，又是一阵烈火爆燃，吞噬了一缕伶仃魂魄……
谢逢华猛地睁开了眼。
她拿得起誓言，却放不下兄长和嫂嫂。
有时午夜梦回，谢逢华一遍遍翻看那些信件，反复提醒自己不要忘却过往，念着念着，便忍不住哭泣。
陈言意抛却一切慷慨赴死，独留谢逢华日日夜夜睹物思人，一次次对着白纸黑字绞痛心脏，第二日却依旧装作无事般照常生活。
有时谢逢华也会想，若当年她没有接济陈家，或许这一切就不会轮到她。
她现在也许还在田间地垄耕作，在某户人家中相夫教子……
谢逢华趴在桌上，闷声闷气地说：“若没有陈先生，我不曾真正知晓天地人间，万物生灵。只怕如今正守着一方土天，碌碌终生。”
谢逢华明明有机会将一切真相付之一炬，却还是冒着风险跑到华京，选择了一条近乎于必死的道路。
段恒推来一盏茶：“所以接下来该如何？”
成亲无疑是将一家无辜人拉下水，可不成亲，兄嫂这边没法交代，他们势必会将谢逢华送回阳城。
一瞬间，谢逢华茫然无措。
“要不……”段恒小心翼翼，“咱俩试试？”
谢逢华：“？”
谢逢华伸手探了探他的额头，奇怪道：“没病说什么胡话。”
段恒拂开她的手，压在桌上。
“谢娘子，在下是为家中独子，上有七旬父母，下无子嗣，左右邻里无旁依，你我皆知根知底，待风头过去，我们再和离，纵使日后事情败露，也绝不会连累任何一个无辜的人。”
段恒神态认真笃定，字字真诚。
意识到他并非说笑，谢逢华敛了几分笑意，默然将手从他手下抽出。
“周惕守既敢派暗卫索我们的命，定然是有所觉察。”谢逢华道，“成亲只是缓兵之计，这一次躲过了，还有下一次，如此步步紧逼，迟早要入了周惕守的圈套。”
段恒怔愣，如泄了气般，颓然靠在椅背上。
“其实段大人也不必如此焦虑。”
门外传来男女交谈声，谢逢华重新戴好面纱，“我倒是觉得，越是混乱时，反而越有转机。”