太学生鱼龙混杂，保不齐误伤哪位金尊玉贵的少爷，偷鸡不成反蚀把米，便是得不偿失。
那些暗卫不敢直接持刀闯入太学，却也不甘心就此离开，在大门外徘徊，迟迟不去。
“最近出门小心些罢。”说不清是自嘲还是调侃，谢逢华言语里夹杂几分幸灾乐祸，“保不齐明日就有人重金取我们的脑袋了。”
话最这么说，可总耗在这里也不是个办法。
何况有些学子已认出他们。虽面上不表，但孤男寡女独处角落，总归是要在背后说几句闲话的。
谢逢华把帷帽扣在自己脑袋上，引起段恒嘲笑：“哟，这是替你素未谋面的夫君守身如玉吗？”
谢逢华看着离自己快两丈远的段恒，纱帘下无情翻了个白眼：“你躲这么远做什么？”
“男女有别。”段恒干咳一声，“为了你我清誉，最近几日还是不要再见面为好。”
就像小狗在人群中寻到最怕狗的人，谢逢华顿然嗅到一丝不同寻常的八卦的味道，“段司业有心上人？”
段恒毛骨悚然，惊恐道：“这都能听出来？”
在谢逢华持之以恒地纠缠下，段恒实在经不住软磨硬泡，憋红了脸，支支吾吾道：“是，我先前是爱慕过一个女子，但是……但是她并不知我心意……”
谢逢华想了想，试探道：“不会是容祭酒罢？”
“与她又有什么关系——其实也有点关系，但是……”段恒挠头，“我曾受过五殿下庇佑，也曾与五殿下共过事，但彼时我只是个无名小卒，岂敢肖想五殿下……”
谢逢华觉得奇怪：“那还能是谁？”
“你不认得，就算认得，你也不曾见过。”段恒摆手，冷漠打消谢逢华那些奇怪的念头，“她死了。”
谢逢华：“……”
默了会儿，谢逢华道：“抱歉。”
“我早就放下了。”段恒笑了下，语气骤然变得轻松，“她不知我爱慕，我亦不求她回应，也算成全了彼此。”
谢逢华绞尽脑汁，却怎么也想不通：“喜欢一个人，却不曾被那人知晓，就此错过，岂非遗憾？”
“该怎么跟你解释呢……”段恒思索片刻，道，“许是为了那份‘体面’罢。”
亦如周其卿追求谢逢华，人尽皆知，可最后却闹得两方难堪，不得不潦草收场。
“其实你也倾慕世子罢。”段恒道，“可你为何迟迟不予他回应？是不想，还是不敢？”
谢逢华垂眸，望着婆娑树影发怔。
火炉中的火烧得太过旺盛，反让人心生畏惧。
谢逢华何尝不想如兄嫂般光明磊落地相伴彼此，可她背负的太多，愧疚太过，于是心底越发胆怯。
虽嘴上厌恶他年纪尚小，可若周其卿当真愿意做出改变，谢逢华也并非完全不肯陪伴他这一段路。
“或许……他只是一时上头，倘若他厌倦了，回望过去，我也不过是个可有可无，甚至是阻碍他前程的……与其结局注定如此，倒不如一开始便不要相见。”
段恒：“这不还是见了吗？”
谢逢华：“那只是意外。”
段恒：“你敢对天发誓，你对他，只是纯粹利用吗？”
谢逢华语无伦次地狡辩着，说到最后，却越发显得欲盖弥彰，只好悻悻闭了嘴。
段恒被她置气的模样逗笑了：“谢娘子，论感情，你当真不如周世子清清白白。”
绕来绕去，结果把自己困在方阵中，手忙脚乱，甚是窘迫。
“他也不清白。”谢逢华嘟哝。
月色朦胧，周遭越发寒凉。
太学外传来一阵骚动，旋即，容舟的身影出现在二人视线内。
她衣裳华美，眉眼间隐隐藏着些许倦意，一边听学官汇报明日的行程，一边朝着廨舍走。
待容舟走远，二人这才从竹影中现出身形。
“看来席散了。”段恒道，“我们也快些回去罢。”
谢逢华压低帽檐，壮着胆子朝太学门外张望。
“那些人好像离开了。”谢逢华松了口气。
“无功而返，怕是不会善罢甘休。”段恒道，“我先送你回明府。”
谢逢华推脱：“我自己也可以。”
“你是女子，手无寸铁，又不常习武，他们必定选你下手。”段恒拍拍胸脯，自信道，“君子六艺，鄙人虽称不上文武双全，却也是略懂一些拳脚的。”
对方身披软甲，手执利刃，俨然有备而来。
就算搭上十个段恒，怕是还不够祭刀的。
但谢逢华确实不大想莫名其妙横死街头。
“那好罢。”谢逢华将帷帽还给他。
“你戴着，”段恒道，“他们的目标是你。”
回府的路上心惊胆战，生怕从某个乌漆嘛黑的角落窜出一堆持刀汉子，三两下将他们砍得七零八落。
直到临近明府，二人双双松了口气。
谢逢华瞧着他紧张兮兮的模样，忍不住笑道：“原来你也怕啊。”
“那必然是怕的。”段恒抚着起伏的胸口，心有余悸，“出师未半而崩殂，那未必太冤了些。”
谢逢华道：“后悔吗？”
“后悔也来不及了。”段恒摆手，“走一步算一步罢。”
话音未落，巷外猝然一阵急促的脚步声。
似笃定谢段二人就在附近，他们齐聚一隅，又很快如散沙四散开来，盘踞在明府四周。
“怎么这么快就追上来了。”段恒暗骂几句，焦头烂额，“如今该怎么办？”
此时已过二更天，巷外尚有不肯归家的散客游荡，暂时分散了那些人的注意。
谢逢华紧紧盯着明府外的家仆，道：“再等等。”
“等什么？”
“嫂嫂还没回来。”谢逢华目测距离，压低帽檐，“估计很快就回来了。”
言毕，两辆马车轰轰烈烈驶入视野里，浩浩荡荡停在明府外。
看清马车样式，段恒一把拽住谢逢华，“后面的是长公主的马车。”
谢逢华怔住：“什么？”
段恒指了指车厢上繁冗的流苏饰品，道：“那是长公主马车上才配用的琉璃穗。”
正说着，马车上接连下来一两人。
旋即，马车移走，彻底暴露二人的样貌。
谢逢华收回视线，喃喃道：“他们为什么会来……”
明玥与长公主说了几句话，便引着长公主和世子入了正厅。
而那些暗卫却仍没有轻易离开的意思。
“怎么办？”段恒道，“这里并非长久容身之地，不出半炷香，他们就能找到我们。”
谢逢华略加思索，道：“法子倒是有，不过……就看你我愿不愿意豁出去了。”
“……”
母亲与明家主说了什么，周其卿已不大能听得进去。
自踏入明府起，心中便忐忑不安。
母亲压在身前，周其卿不敢四下张望，只能用余光偷偷扫视着来往家仆，琢磨着谢逢华所居院落在哪里。
“听闻谢学监染病，本宫特意从宫中拨了些上好的药材送来，权当感谢谢娘子平日对卿儿的护佑。”
容妙凝与明玥客套，话里话外想见谢逢华一面。
虽不知这对母子葫芦里卖的什么药，明玥总归不好抚了长公主的面，推脱几句，便让派下人去请谢逢华。
“不必。”容妙凝起身，“本宫亲自去探一眼。”
“哎……”
明玥朝身边人使了个眼神，家仆会意，朝着另一方向而去。
一轮残月悬空，照得院中凄凄，屋内昏暗，窥不见半分生气。
“想必小妹早早歇下了。”谢怀世出言，“时候也不早了，两位贵人便早些回去罢。”
容妙凝看向周其卿，似在征询他的意见。
周其卿怔怔望着那扇虚掩的门扉。
究竟是已歇下，还是尚未归来，周其卿不得而知。
无论何种原因，无疑是在告知周其卿——谢逢华不愿见他。
自此之后，也不会再见他了。
良久，周其卿施礼：“抱歉，今夜多有叨扰，还请明家主替晚辈向谢娘子……道歉。”
夜色沉沉，屋外逐渐沉寂下来。
谢逢华重重松了口气，从床上翻下，点燃了烛火。
段恒从屏风后探头：“走了？”
谢逢华“嗯”了声，道：“方才翻墙翻得急，您没摔伤罢？”
“擦破了点皮，不碍事。”段恒掸去身上拂尘，接过谢逢华递来的茶水，一饮而尽。
谢逢华锁好门窗，坐在段恒对面，“待兄嫂睡下，你再离开罢。”
恢复了些力气，段恒道：“方才真是惊险，但凡再慢一步，你我的清誉可就交代在这里了。”
谢逢华笑笑：“先前周世子总爱翻墙来寻我，我怕他上蹿下跳再摔伤腿脚，便备了后门的钥匙，又在后门安排了人。没成想，世子没用上几次，反而无意间救了你我。”
段恒：“为何翻墙寻你？”
谢逢华：
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“别问那么多。”
段恒：“……”
又熬了一炷香的时辰，数着时候差不多了，谢逢华不知从哪里摸出一把匕首塞给段恒。
“拿着，路上防身。”
段恒戴上帷帽，看到那柄被磨得锋利的匕首，诧异道：“你个姑娘家家，哪里弄来的凶器？”
“路上捡的。”谢逢华敷衍道。
蹑手蹑脚，鬼鬼祟祟摸到后门，脚迈出一步，段恒顿时一动不动了。
谢逢华躲在他身后，推了几下没推动，正好奇着，一抬眼，一柄长剑横在了段恒的脖颈处。
那些人居然还没走？
正想着如何脱身，便听段恒干笑：“周世子，好巧啊，你也是来赏月吗？”
看清他的脸，周其卿眼中闪过一丝不甘。
剑锋偏离几寸，让出了归家路。
段恒冷汗浸身，劫后余生，他下意识摸向冰凉的脖颈。
周其卿的目光越过他，死死咬住那捋月光。
“谢逢华，你还要躲到什么时候？”
乌云散去，眼前骤然明亮。
谢逢华在门里，周其卿在门外，他们之间仅隔着一道窄窄的门槛。
谢逢华心虚道：“你怎么来了？”
“明家主说你病了，我替太学学子们来慰问谢学监。”他语气平静，听不出情绪。
“其实不用——”
衣袖被人拽了下，是段恒。
段恒道：“既然周世子探望，那在下就先告辞了。”
似知理亏，段恒不敢再多逗留，连借口都懒得扯，顾不得什么生死，脚底抹油地溜走了。
夜风放慢了步调，撞在狭窄的甬道间，沉闷诡异，无声撕扯着谢逢华的心绪。
他定然是误会了，不然怎么会用那种眼神看着她？
要不要解释？
孤男寡女，好似怎么解释都是……
谢逢华脑海中一片空白，竟想不出合适的借口，踌躇间，干巴巴地说了句“有劳了”。
“不想与我说些什么吗？”
周其卿轻飘飘的声音撕破寂夜，清清楚楚传入谢逢华耳中。
谢逢华摸了摸鼻尖：“其实……我们只是碰巧遇见。”
“……”
其实这话谢逢华自己都不大能相信。
况且周其卿又不是痴傻，不当面拆穿她，已是给了二人彼此体面。
寒风拂过，周其卿轻吐出一口气，道：“说完了？”
谢逢华默了下，道：“世子是特意来寻我的。”
“是。”周其卿道，“你多日称病，我有些担心。”
谢逢华点头：“托世子的福，现在已好全了。”
周其卿：“听说明家正在为你择亲，我顺路来瞧瞧，你那该死的夫君是何种模样？”
谢逢华扯笑：“比不上世子一表人才，是个人就行。”
“谢！逢！华！”
周其卿咬牙切齿：“我到底那里比不上那个段恒？”
“没有比不上，世子也无需和任何人比较。”
谢逢华绞着手指，慢吞吞道：“世子您很好，是我胆小，不想因我牵连世子。”
周其卿愣了瞬，不可置信地看着她。
见她沉默，周其卿道：“有人威胁你是吗？你告诉我，我去杀了他。”
那你怕是要背一辈子杀父的骂名喽。
谢逢华悻悻地想。
脑海中蓦然忆起段恒那番话，谢逢华下定决心，道：“和你没关系，最好以后也别缠上关系。”
“你……”
对上她微红的眼眶，周其卿倏然没了主意，慌乱地想去抱她，却被她侧身避开。
谢逢华转身背对他，道：“周其卿，你就当我是块捂不热的石头罢。”
只有这样，才能保全你我。
若结局必须要牺牲某一方，谢逢华宁愿奈何桥畔只有自己一人。
—
周其卿走了。
离开时悄无声息，连清风都未曾惊动。
是谢逢华一步步诱引，让名动京城的戏子爱上了她。
亦是她亲手拆毁了戏台，只为将戏子摘出棋局之外，自己了无牵挂地奔向未知的迷局。
当初若知他情深，谢逢华一开始就不会选择他。
如今闹得狼狈收场，算不算自食恶果？
夜深露重，凝在双颊湿凉。
谢逢华用衣袖擦拭，却怎么也擦不干。
她许是病了罢，竟也会觉得心中空落。