又逢季度末，容舟照例前往宫中述职。
过了正阳门便不许乘坐马车，容舟留了马车和婢女在外，独身踏上官道。
些许宫女太监沿途清扫厚雪，沙沙的扫地声在寂寥的宫墙内荡漾。
容舟裹紧大氅，慢慢走着。
“殿下。”身后蓦然传出一声愉悦的呼唤。
循声望去，段恒满面红光，兴奋地朝她招呼着，身侧还站了个黑脸的陈元邑。
道上仍有些薄冰，稍有不慎便能摔个大马趴，段恒跑起来却如履平地，一眨眼的功夫便行至容舟面前，“公主殿下，好巧呀！”
容舟回了礼：“许久不见，段司业家中一切安好？”
“无病无疾，一切都好。”段恒愁苦道，“只是家中婚事催得紧，很是令人烦扰啊。”
而立之年仍未婚配，段家高门大户，说不急都是装的。
容舟笑了下，正想说什么，一只手掐住段恒的肩。
陈元邑漠视呲牙咧嘴的段恒，自顾行礼，开门见山道：“殿下也是为贵妃一事而来？”
容舟敛了几分笑：“陈大人也听说了百花朝凤的事？”
陈元邑嗤笑：“寒冬腊月，官吏却大肆掠集各季鲜花，如此兴师动众，想听不到都难。”
“陈大人想如何做？”
“殿下是圣上近亲之人，想必已有了主意，何必拿此事校验下官。”
“陈大人还真是一如既往地往人心窝捅刀子。”容舟不以为意，朝宫内走去。
宣政殿外，紫袍身影深深刺入青白之中，夺去了三人目光。
段恒嘟哝：“看来今日又要无功而返了。”
二人没接话，径直上前，齐齐施礼：“周大人。”
见到三人，周惕守明显有些意外，转而又像是想起什么，端起了架子，没什么表情的应了声好。
几人眼观鼻鼻观心，默契拉开了距离。
曹公公从殿内出来，只见原先的一人变成了四人，心下一凉，迈出去的脚又收回门槛，转身回到殿内。
“陛下，两位祭酒大人和段司业也来了。”
谢逢华喉间一哽，一口茶水呛得脸色通红。
明玥也无心继续方才的话题，放下几块绸缎，为她拍背顺气。
启昭帝瞥了眼手忙脚乱的谢逢华，摆手：“没看见朕在招待贵客吗？让他们候着。”
“可周相已侯了半柱香，再等下去，怕是……”
“是朕让他来的？”启昭帝声若霜寒。
帝王一怒，曹公公也不敢多言，退了出去。
谢逢华顺过气来，脸色略有好转。
启昭帝单手支额，指尖点了点桌上的图纸，“谢娘子觉得那个纹样衬殊贵妃？”
自踏上宣政殿，谢逢华本能将自己藏于明玥身后，除了告礼，便再未主动说一句话。
明玥常与容舟同行，偶尔入宫寻容舟吃酒赏花，也曾与启昭帝打过几次照面，因而比起紧张的谢逢华，明玥更像是入了自家家门，游刃有余地与启昭帝同谈。
似并无论公事的念头，启昭帝穿着道服，带着一身花香会见了她们。
见谢逢华紧张，变戏法似的从袖中折了一枝海棠，大方赠与她。
谢逢华受宠若惊，下意识看向明玥。
明玥掩唇，轻轻点头示意她收下。
谢逢华将海棠藏于随身的香缨中，启昭帝瞧见了，随口道：“朕记得周世子的香缨上，也绣着一朵一模一样的芍药花。”
谢逢华不敢看明玥质问的眼神，含糊道：“许是买了同一家的香缨罢……”
“那倒是有缘。”启昭帝笑了下，不再逗她，继续听明玥讲说。
思绪回笼，谢逢华看着图样上繁杂的花纹，道：“既是贵妃娘娘的礼服，又为何亲自不问过贵妃娘娘的喜好呢？”
启昭帝苦笑：“朕若敢去寻她，何必在此问你们。”
明玥在一旁拼命给谢逢华使眼色，谢逢华熟视无睹，接着道：“可民女入宫时，分明看到贵妃宫中的门开着，来来往往有各宫娘娘、有侍候的宫人，每个人都在关心她，拥戴她，却没人问过她是否想要这份特别关照。”
启昭帝默了下，道：“谢娘子也觉得朕做错了？”
“陛下恕罪，民女不知陛下做了什么。”谢逢华道，“民女只看到殊贵妃痛失爱子，却无端背负祸国殃民的骂名，千万人所指时，心爱的夫君却漠然相待，一味沉溺过往疗愈自身。”
启昭帝按了按眉心，道：“明家主，这是你与她说的？”
明玥欲言，谢逢华却先一步夺过话头：“是民女的一家之言，陛下若觉得冒犯，尽管责罚便是。”
启昭帝无奈看她一眼：“何必呢，你明知朕不会怪你。”
谢逢华笑了下：“陛下明鉴。”
启昭帝叹气，彻底拿她没办法了，对茫然的明玥道：“一切按贵妃的意思办。”
明玥藏起心中疑虑，应了声是。
启昭帝又看向谢逢华：“去把外面三位大人请进来，冻坏了身子，下面的官员指不定怎么骂朕了。”
谢逢华一口气憋在胸中，不可思议地指了指自己：“民女吗？”
“不然呢？”启昭帝道，“还有，你无视宫规礼记，当众顶撞天子，罚你在殿外候着，冷静冷静，醒醒神。”
谢逢华：“……”
谢逢华出现在容舟一行人面前时，四人神色各异。
谢逢华看了眼曹公公，朝四人施礼，朗声道：“陛下请三位大人进去。”
三位？
段恒认真数了下在场人数，指了指自己：“不包括下官吗？”
谢逢华认真点头：“段大人说是，那便是了。”
周惕守冷嗤一声，提袍进殿。
容舟抬了抬眼，视线在谢逢华和段恒身上徘徊片刻，没什么表情，紧跟周惕守进了殿。
段恒满含希冀看向陈元邑：“陈祭酒……”
陈元邑头也不抬，略过二人，径直往殿内走去。
待彻底看不见三人身影，谢逢华“扑哧”一声笑出了声。
“笑什么？”段恒怨艾，“你怎么不进去？”
谢逢华淡定：“皇上把我赶出来了。”
心情骤然开朗。
段恒来了些兴趣：“你说了什么？说出来让我高兴高兴。”
谢逢华面无表情：“借着殊贵妃的名头劝陛下励精图治，实际上我连后宫都没踏进去。”
段恒愣了下，旋即死掐大腿肉，这才将笑意憋了回去。
“轻了。”段恒擦了擦眼角泪花，道，“敢顶着殊贵妃的名头欺瞒圣上，换做旁人，早就打入天牢十八般刑具伺候了。”
谢逢华叹道：“若不是我对陛下还有用处，我哪敢冒死谏言，你是没看到，方才我嫂嫂的脸都黑了。”
“视人命如草芥的是周宰相，陛下只是不上朝不常问政事罢了，待下官还是不错的。”段恒嘟哝，“不过我也不喜欢上朝……”
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不是为了替陈言意洗冤，谢逢华也不愿天天天不亮就早起上课，课余还要面对一群头疼的太学生，谢逢华的寿命都短了半截。
谢逢华道：“陛下对你们很好？”
“这是自然。”段恒挺起腰板，自豪地说，“我可是明嘉二十一年陛下钦点的探花郎。”
谢逢华无语：“谁问你这个了。我是问陛下对陈言意陈大人如何。”
段恒失落一瞬，又道：“陈兄是明嘉二十一年的状元郎，陛下自然器重他。”
不然又怎会短短两年越级攀升，离宰相之位也仅几步之遥。
可如此器重陈言意，又为何明知陈言意无错的情况下，纵容周氏一党肆意欺压，甚至不惜害死他呢？
当初坐以待毙，如今却突然翻脸想为陈家洗冤，是心中有鬼，还是隐忍蛰伏，谢逢华持中立态度。
思来想去皆无果，谢逢华打了个寒颤，想起什么，道：“对了，前几日我看见刘博士——”
砰！
殿内骤然响起瓷器碎裂的声音。
谢逢华与段恒对视一眼，双双往殿内奔去。
殿内，明玥、容舟分立一边，与周惕守冷眼相视。
陈元邑夹在两岸之间，神色自若。
启昭帝独占一边，把玩着桌案上的细口颈瓶，隔岸观火。
曹公公先反应过来，忙差宫人清理地上的碎瓷片，防止误伤他人。
看到明玥苍白屈辱的神色，谢逢华心头一紧，正要上前，衣袖被人死死拽住。
回头，段恒一改方才的嬉皮笑脸，神色凝重地摇了摇头。
循着他的视线望去，启昭帝稳坐高台，并没有插手的意思。
“陛下，”周惕守道，“明氏一族结交官宦，笼络臣妃，意图祸乱朝纲，恳请陛下明鉴。”
“周惕守，你疯了吗？”
挚友被污蔑，此刻容舟顾不得什么礼教，破口骂道：“明御史仙逝，明家主身为一家之主，交友是为了扩展商路，经商是为养活明家，怎么在您眼中就成了拉拢？与我接触就是祸乱朝纲，那您身为长公主驸马，如今稳坐宰相之位又算什么？”
“住口！”屈辱往事被提及，周惕守罕见露出气急败坏的神情，“五殿下，您别忘了，当初若无陛下和本相，那梁国早就打进华京了！您要想鸣不平，也得先擦亮眼睛认清眼前人！”
“当初分明是你们故意——”
“行了。”启昭帝放下花瓶，却转头看向谢逢华，“谢娘子，香缨可否借朕一观？”
谢逢华愣了下，解下香缨，恭敬呈上。
皇帝观摩着香缨的针脚走线，啧啧称叹，“连香缨都买一家铺子的，谢娘子和世子果真有缘。”
闻言，过往回忆如同走马灯，快速闪过脑海。
谢逢华咽了口唾沫，找回自己的声音：“只是……只是巧遇而已。”
指腹摩挲着柔软的布料，启昭帝笑容和煦：“谢娘子怕是有所不知，朕也瞧过卿儿的那枚香缨，那香缨内里，清清楚楚绣了谢娘子的小字，这也是巧遇吗？”
那一瞬间，诸多视线扎在她身上，心脏瞬间提到嗓子眼。
谢逢华不敢抬头，羞愤懊恼交织，五味杂陈，扰乱了思绪。
启昭帝拍拍她的肩：“别紧张，朕只是想起，长姐多次催朕为世子寻个才学尚佳的世子妃。谢娘子样貌端正，才思敏捷，又与卿儿两情相悦，倒不如由朕做主，为你们二人赐婚。”
谢逢华眼前一黑，险些跪倒在地。