自那日过后，谢逢华腹中窝火，几日不散。
明玥瞧出她心中有事，怕她再想不开离家出走，旁敲侧击了几天，最后做了一碗香饮子，才撬开了谢逢华的嘴。
明玥对暴露身份的事并无波澜，只在听到谢逢华意图去太学寻人时，神色少有凝重。
“嫂嫂知道你为人刚强，你娘的遗物你也要到手了，恩怨两清，再争下去，只会伤了你自己。”
谢逢华小口啜饮着清甜的汤汁，不服气似的抱怨了句：“我只是想想，没真的想去找他。”
“想想便罢了，莫让一时冲动误了正事。”
明玥轻叹，将手中拎着的一篮鸡蛋交给她，“方才赵家媳妇找我借鸡蛋，我腾不开手，你替我跑趟腿，把鸡蛋送去。”
谢逢华捧着香饮子，觑了她一眼，道：“不去，她们总说我闲话。”
“那又如何？她说她的，咱们过咱们的，你若真气不过，去后院拿个铁锹，去城外把他家老祖宗的坟铲平了。”
谢逢华哑然，不可置信地看着明玥，“嫂嫂？”
明玥眯着眼笑弯了腰，抹了把泪，道：“去吧去吧，她若再说你，回来告诉我，我替你出气。”
谢逢华撇嘴，自是心中不愿，也只得乖乖提上篮子，迈出了门槛。
不到片刻，门口传来黄米的犬吠。
一人穿过小院，踏入屋内。
“怎么了，是忘带东西了吗？”
明玥抬眸，看清来人，笑意骤然凝固在脸上。
—
谢逢华不善地盯着满脸横肉的赵家小子。
他的目光比院中悬挂的猪肉还要油腻，分明畏惧她的身世，可又抗拒不了身体的本能，黏糊糊地随着她的动作晃动。
见状，赵家媳妇赶忙将自家宝贝儿子推进屋内，边推搡着边暗骂：“晦气东西，可别克死我赵家的独苗苗。”
谢逢华充耳未闻，将篮子递给迎上来的赵家婆婆，“你们要的鸡蛋。”
赵婆婆接过篮子，朝里张望一眼，脸上的皱纹倏然淡了几分，“谢娘子啊，你瞧我家残的残老的老，做不动农活，这说好的三文钱，不如就先欠着吧。”
赵家借物不给钱不是一次两次了，了解他家的都不自觉退避三舍，只有明玥看在邻居一场的份上多有扶助。
欠钱积少成多，明玥偶尔找他们索要过几次，钱要回来的次日，他们就又来索要其他东西。
久而久之，明玥看破了他们的心思，也懒得深究，明面上依旧任他们索要，背地里做了些手脚。
比如提前将他们要的肉泡在泻药里，再比如往他们借的布匹里放痒痒粉……
明玥要多损有多损，教学相长，连带着谢逢华也学到了些精髓。
谢逢华早知他们会来这套，倒也不恼，环顾一圈，点头便走了。
赵家人目送她出了门，不约而同松了口气。
而在赵家人看不见的地方，谢逢华拎起树下静候多时的锄头，头也不回地朝城外走去。
谢逢华拖着锄头，哼着小曲走到家门外时，抬眼看到了一匹浑身黢黑的马儿拴在院中，平日看见生人就犬吠的黄米也不叫唤了，一双大眼睛凶巴巴盯着那匹黑马，被布袋捆住的嘴筒子发出呜呜的闷哼。
“嫂嫂？”谢逢华心中骤然一紧，丢下锄头奔入屋内。
明玥端坐正堂，一旁坐着个紫袍公子，约摸与明玥差不多年岁，正襟危坐。
像是糊了满脸沙土，他的脸色难看得吓人。
那人睨她一眼，鼻腔发出冷哼。
“嫂嫂。”谢逢华小跑到明玥身旁，紧张地盯着那人。
明玥放下绣绷，拉着她的手上下打量：“去哪个泥坑里沐浴了？衣裳都脏了。”
谢逢华低头看了看裙摆和鞋上的泥泞，胡乱抹了把脸，得意道：“我去了趟城外。”
明玥会意，嘱咐她先去换身衣裳。
换了干净衣裳出来，堂中已不见了男子踪迹，就连院外的马儿也不翼而飞。
“那人是谁？”
“无关紧要之人。”明玥抬手赏了她一个脑瓜崩，道，“跑那么远，就不怕被人拐跑？”
谢逢华捂嘴偷笑：“我克夫，无人敢拐的。”
明玥宠溺笑笑，低头继续缝制新衣。
待新衣绣好，明玥起身收拾行李。
谢逢华正坐在院中矮凳上，腿上放着翻了几页的书，侧身用骨头逗引黄米。
黄米瞥了眼还没巴掌大的骨头，甩甩尾巴，扭头就走。
谢逢华：“……”
明玥拎着包袱上前，郑重其事地交给她：“近日变天，你替我把这厚衣送到你兄长那里。”
谢逢华点头：“嫂嫂不去吗？”
明玥道：“我若走了，家中大小事务该由谁操持？”
“事不宜迟，今日就出发罢。”
华京城宽，从城西走到城东最快也要一两日。
明玥在谢逢华的荷包内塞了些银子，又让谢逢华换了身更为轻便的衣衫和鞋子。
在谢逢华一步三回头的张望中，夕阳下，明玥笑着朝她摆摆手。
“早去早回。”
走到城中时，天已经完全黑了。
街边接连燃起灯火，不多时，大街小巷灯火通明，宛若白昼。
谢逢华四下张望，寻了处客栈，开了间客房，打算歇一晚再继续赶路。
赶了半天路，谢逢华饥肠辘辘。
下楼看了眼菜单和价钱，谢逢华捂紧了荷包，灰溜溜逃出了客栈。
街市繁华如昼，美食的香气沿着万家灯火涌入大街小巷。
谢逢华买了一笼素包子，吃了两口便住嘴，剩下的包子打算充当明日的早饭。
正琢磨今夜如何度过，余光不经意一瞥，周其卿的身影猝不及防撞入她的眼中。
遥遥望着不远处结伴而行的几人，谢逢华快步追了上去。
那几人嬉笑打闹，大摇大摆进了一家酒楼。
谢逢华看了看楼外招揽客人的老鸨和浓妆艳抹的歌女舞女们，视线上移，在酒醉人熏的灯火中，“芳春楼”几个大字格外夺目。
这里是青楼？
谢逢华暗暗思忖，周其卿不在太学里读书，跑来这种地方做什么？
一舞女看见阶下的谢逢华，不知是招揽还是逗弄，朝她挥一挥香帕，嬉笑道：“哎，小娘子，是来寻夫还是寻欢？要不要进来喝一杯再走呀？”
她们香肩半露，声调婉转，媚眼如丝，勾得谢逢华红了脸。
谢逢华头摇似拨浪鼓，顾不上周其卿为何会出现在这里，仓惶逃开了。
临走时，无意撞到一人，那人念叨了句“无礼”，一撩大红襕袍，朝着老鸨走去。
“哎哟，官爷！”
一见来人，老鸨心道不好，一边迎上去，一边偷偷在身后打着手势。
歌女抱着琵琶，趁着人多眼杂，转身跑进楼内。
周围鱼龙混杂，饶是路过的客人都忍不住朝他张望，似乎想不通谁会穿着官袍来这种烟花场所寻欢作乐。
那官人被盯得不自在，干咳一声，问道：“方才有三个十多岁的公子进了你们芳春楼，为首的姓周，你们可曾见过？”
“官爷，这人来人往的，十几岁长得像二十多的，二十多的长得像三五岁的，我们可分不出哪个是您要找的公子。”
老鸨赔笑，脸上的
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脂粉挤成一团，试探道：“要不……您进去找找？”
“本官跟了他们一路，亲眼看到他们进了你们芳春楼。”
“是的嘛，您既说他们进来了，那您也进来找找嘛。”老鸨更加笃定他不愿踏入芳春楼，腰板也硬了起来，“我们芳春楼上到官家贵人，下到平民百姓，来者不拒，您想进就进，想走就走，姑娘们也不拦着。”
“你！”
见她摆明了不愿配合，那官爷暗骂了几句，愤愤剜了一眼老鸨，甩袖离去。
待人走远了，方才的琵琶女不知何时回来了，探头从袖中摸出一甸沉甸甸的银子，道：“妈妈，周世子请您喝茶。”
老鸨夺过银子，掂了掂质感，弯着眉眼纳入袖中，“你且接客，我去去就回。”
老鸨瞥了眼远处的红色身影，啐了口唾沫，扭着腰，上了顶楼。
茶室门开，两人正对酒划拳，早已喝得脸红脖粗。
一人斜倚在榻上，兀自饮酒，神态自若。
“周世子。”
老鸨小心翼翼地观察着榻上人的神色，“那人已经走了。”
周其卿从澄澈的酒水中抽神，淡淡“嗯”了声。
“世子，需不需要给你唤几个弹琴唱歌……”
“不必。”周其卿道，“半个时辰之内，别让任何人进来。”
老鸨不再多言，退出了茶室。
室内重归平静，章旭松了口气，仰头躺倒在地上，“刘尽才一把老骨头居然跟了一路，当真是个难缠的。”
同斋嬉笑：“你烤锦鲤的时候怎么就没想过他难缠呢？”
章旭窘道：“谁想得到那鱼是博士养的？早知被他盯上，那时就该翻墙去河边抓鱼吃。”
说罢，章旭回味似的咂舌，“那锦鲤肉少，塞牙缝都不够，还是城西河中的鱼肉鲜美，一条足有十多斤重，世子，你说是不是？”
周其卿睨他一眼，昂首将美酒一饮而尽，“无趣。”
章旭和同斋对视一眼，凑上前，道：“世子还在为谢学正当堂罚你的事闹心？”
今早，周其卿不过是晚了一刻钟到学堂，那谢怀世居然罚他抄一整本《说礼》。
周其卿的书早就被那谢小娘私自扣下，本来书没拿回来就烦心，尤其眼前人和她都姓谢，周其卿莫名恼火，忍不住回了几句嘴。
放在往常，其他先生见他暴怒，给个台阶下也就翻页了。
可这谢怀世不知着了什么魔，揪着他刨根问底，甚至下堂之后告到了容祭酒那里。
无人愿意为了一个小小的学官得罪当朝宰相。
更何况祭酒也要看周世子几分脸色。
祭酒和了几句稀泥，意思简单明了——大事化小，小事化了。
事已至此，再蠢的人也该清醒，就此作罢。
谢怀世仍固执己见，不肯退让，执意要将事情追究到底。
简直比蠢人还蠢。
最后祭酒不知和他说了些什么，谢怀世最后让了步，却坚持要罚周其卿抄书以儆效尤。
“什么东西，也配罚我？”周其卿不以为意。
另一人接话道：“据我所知，这谢怀世才来不到二月，得罪了不少太学生，若非刘博士护着，怕是早就死无葬身之地了”
章旭道：“依我看，不如明日找些同斋，绑了他蒙上麻袋教训一顿，让他知道谁才是这太学的主子。”
想到明日谢怀世鼻青脸肿给他磕头道歉的滑稽姿态，周其卿心情大好，懒懒打了个哈欠，道：“随你们。”
顿了顿，周其卿嘱咐道：“教训几下便罢，别把人伤了，闹大了不好收场。”
那两人对视一眼，拱手道：“是。”