时值日落，昏黄的天幕悬挂在金殿之上，落日余晖照射在同往东宫的御道上，卫余的影子被拉的老长。
自宣政殿出来，他们摈弃了车架随行。
丞相步履稳健，走在最前。周重晏落后半步，时不时回头张望卫余是否跟上。
“孤……很高兴。”他放慢脚步，他语气轻柔，像是在自言自语，“你天资聪颖，假以时日，必非等闲之辈。”
卫余脸上泛起淡淡的殷红，却不敢自傲：“殿下谬赞，若不是同乡阿姊曾提起过，民女怎能得获陛下青眼。”周重晏笑容如春日朝阳：“这也能证明你的洞察力、记忆力超乎常人。”
他语气一顿，随后正色交代道：“父皇不日变会下诏，侍臣一职虽不过七品，不列朝班，却也是布衣卿相之起源。往后，你也不必再自称‘民女’，而是该改口称臣了。”
“臣？”这个念头如惊雷般在卫余脑海中炸开，不是‘奴婢’，不是‘民女’，而是‘臣’。一个让她过去跪伏在地，抬头也不敢窥视的存在。她从此是臣子，这个身份如烧红的铁烙，重重烙印在她的灵魂上，重新定义了她是谁，她该怎么活着。
“即日起，你便常伴孤左右，尚不知你唤何名？”周重晏的声音清朗，带着一丝好奇。卫余的狂喜止住，头不由得低垂着，动了动嘴唇，却不发出一个字，仿佛难以启齿。
过了片刻，才吞吞吐吐答道：“回殿下，民女……微臣……”她显然还未适应新的自称，慌乱中改了口，“微臣单名一个‘余’字。”
“美玉无瑕之‘瑜’？”周重晏问道。卫余顿了顿，她不晓太子所说是哪个字，但绝对与卫介所寓意的毫无关系。从出生那刻便被其赋予的屈辱和麻木重新席卷而来，她的声音带着苦涩，仿佛被人戳中了还未结痂的伤口：
“他们常说女娃吃的用的都是多出来的，兴许是……‘多余之人’的寓意吧。”
空气凝滞了，周重晏温和的笑意瞬间褪得一干二净，眉头轻蹙，更多的是误触他人伤疤的自责。他无法想象卫余是如何背负着如此刻薄的名字度过了童年，他年纪尚小，不知怎样安慰人，只得把求助的目光投向不远处的丞相。
“世间众生皆珠玉，岂有多余之理？”丞相缓缓走到卫余身旁，蹲下平视卫余的眼睛。他已褪去了朝廷上的威严，如同寻常人家的一位祖父。
见她仍抿着嘴，丞相并不急于宽慰，转身同太子说道：“殿下，她既入东宫，便为新生，旧名已如往日死。臣以为可为其择一新名，以寓期许。”
周重晏微微一怔，随后了然。他凝神思索片刻，沉吟道：“人生有新旧，贵贱不相逾。”言毕，他命随行宫人所带巾箱，取出其中裁剪好的麻纸，手握小巧寸笔，写下两个墨字。
“卫逾之。”他解释道：“逾者，越也；之者，往也。孤为你取名‘逾之’，愿你日后，越过昔日之困顿，逾越世俗之偏见。自强不息，光耀不朽。”
“还不快叩谢太子隆恩。”丞相抚须笑道，卫余，不，卫逾之随即俯身，将额头抵在冰凉的地砖上，再一抬头，她已身着青绿侍臣袍，跪在东宫门前。
福全公公缓缓展开圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：‘朕闻立国之道，辅弼为先。兹有卫氏逾之，性行贞慧，久历困厄，不失其节。特授其太子侍臣之职，辅佑东宫。允其出入禁闱，侍立左右，规劝得失，观谋典籍，砥砺学问。钦此——’”
最后两个字拖得极长，卫逾之额抵于地，她能听见自己耳中血液奔流的声音，几乎掩盖尖锐的宣召声。那双曾经浣衣淘米，生火煮饭的手，接过了象征皇权的圣旨。
“微臣谢主隆恩。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
从今往后，她有了俸禄，有了官身，有了希望。圣旨被她高举于头顶，一滴滚烫的泪毫无征兆的滴落。
天牢的入口深不见底，散发着若有若无的霉味，钥匙在引路狱卒的腰间碰撞，发出令人牙酸的声响。墙壁上的火把忽暗忽明，混杂着铁锈腥气的浑浊空气，卫逾之裹了裹身上略显宽大的官袍，强压下呕吐的欲望。
两侧牢房传来窸窣的声响，从黑暗中骤然贴上一双双麻木中带着疯狂的眼睛，紧盯着这位意外的访客。
狱卒在一处铁栅门前停下，铁链被哗啦啦打开，在黑暗的牢房中显得格外刺耳。寻梅侧卧在角落的枯草中，火把照亮了一张污迹斑斑的小脸。
“寻梅姐！！”卫逾之再也忍不住，跨过铁门，紧紧握住寻梅冰凉的手腕，寻梅微微动了一下，原本空茫的眼眸瞬间因为惊愕而睁大。“小……小余……我是在做梦吗？”
她的嗓音沙哑，嘴唇因为极度缺水而开裂，圆圆的脸颊已瘦得凹陷，就连坐起来的动作都显得格外吃力。卫逾之哽咽着道：“寻梅姐，是我，我来接你走。”
“你疯了？！”寻梅焦急道，“快点走，他们说要把偷粮的孩子全部打三十大板，游街示众，然后贬为奴籍，流放边疆！你要是被抓住了，也逃不了的……”
“陛下已经轻恕偷粮之罪，我有文书为证。”卫余的身后，一直跟着她的太监将那份盖有东宫印鉴的文书从怀里掏出，递给狱卒，“有劳，此人现由东宫接管。”
狱中验看文书，不敢怠慢，忙不迭的掏出钥匙，解开寻梅脚上沉重的镣铐。寻梅一怔，“小余，陛下他……赦免了我们吗？”她的声音里充满了劫后余生的恍惚。
卫逾之艰难的摇了摇头，目光直视着她，“陛下开恩，免了你们的杖刑和流刑。”寻梅眼睛骤亮，希望之火却被卫逾之的下一句话猛地扑灭。
…
“但是，”卫逾之垂下眼眸，“陛下并没有赦免你们的罪过……
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陛下旨意，是贬黜奴籍。”
寻梅眼中的光一点点破灭，刚刚有点血色的脸再次变得惨白！卫逾之用力拽紧她的手，疼痛将她从绝望边缘拉回。“你听我说完！”卫逾之的声音陡然拔高，“陛下恩典，允了我侍臣之职。太子殿下说了，若你愿意，准你随我回东宫！”
“东宫？！”寻梅的瞳孔猛缩，“是，东宫！”卫逾之重复道，“寻梅姐，我们回不去了，长安的天地不是你我可以闯荡的。但东宫，现在是我们的容身之地，若我在东宫有一口饭吃，就绝不会饿着你！”
“我们在一起，”卫逾之目光灼灼，“只要我们在一起，前方总有路。你愿意……和我回去吗？”
寻梅愣愣的看着她，那个成绩和自己一起在草地里打滚，分享同一块麦芽糖的小妹妹，现如今身着官袍，为她撑起了一片小小的天地。她重重点头，哽咽得说不出话，只能用尽全身力气反握住她的手，仿佛那是溺于河中唯一的救命稻草。
东宫西北角坐落着一处僻静的小院，名曰“天水居”。此处离太子书斋不远，既方便侍召，又免受过多喧扰。天水居的窗棂半开着，秋风带着桂花的香气潜入，西厢房内，一盏暖黄的油灯笼罩着两个小小的身影。
寻梅蜷腿坐在临窗的榻上，浆洗干净的棉布衣裙服帖的裹在身上，手中捧着一碗温热的米粥，狼吞虎咽的吃着，粥的热气熏的她眼眶微微发酸。
卫逾之已换下官袍，只着一身素色襦裙，安安静静的坐在对面的木凳上，待寻梅碗中见了底，才问道：“我今日到狱中去，丐帮的人怎么少了许多？我瞧着侯玉姐姐也不在里面。”
“跑了。”寻梅皱起眉，“她打发我们去引开官兵，自己带着几个利索的偷偷跑进去。本来也没事，可他们偷拿的粮食太多了，兜里装不下，离开的时候散了一地……”
寻梅的手紧紧抓着衣角，眼里蒙了一层水雾，“那么多人都看见了……他们大叫着把官兵找了过来……侯玉她……她压根不管我们，直接拔腿就跑，还把……还把挡着她路的全部推倒……一溜烟就消失在人群里……”
她的声音越来越小，直到哽咽得再也说不下去，卫逾之没有说话，只是起身为寻梅盖上被褥。她理解侯玉的不易，却不能劝解寻梅放下对她的仇恨。
夜更深了，窗外桂花飘落一地，烛火四处摇曳。寻梅早已在铺着洁净布衾的床榻上沉沉睡去，卫余见天色不早，欲起身将油灯熄灭，门外却在此时传来了细微脚步声。
她小心翼翼的推开一条门缝，见太子周重晏立于门口，着一身月白常服，身后的侍从们捧着高高一摞书。
“不必多礼。”周重晏先一步拦住她跪拜的动作，示意她不要叫醒寻梅，转身示意侍从将堆积如山的书简呈上，“孤来为你送书。”他的手指拂过书面，声音如叙家常。