酉时正刻,皇后灵柩已入地宫。
梓棺沉入椁处的刹那,随从一应而跪。礼部尚书跪在地宫门外,双手持哀诏。
“奉天承运皇帝诏曰:皇后赵氏,正位中宫,贤良恭顺,德秉柔嘉。辅佐朕躬,德行广被。奈何天不假年,猝尔崩逝,朕心欲裂。谥曰''静庄'',其德配位,永垂典章。钦此!”
他神色肃穆的读完最后一句,哀诏便连同陪葬品一起丢进了大火里。火光倒映着太子稚嫩的脸庞,他隐约感到一阵热浪拂过,像是母后最后一次的抚摸。
“封——”
司仪太监尖细的嗓音刺穿了皇陵上下。巨大阀门落下时,地宫中最后一丝天光也被阻断。
仪式结束了,皇帝却不言语。他呆立原地,眼神空洞。没有一个人敢上前提醒时辰已到,所有人默契的静默。陛下爱重皇后,已成了不争的事实。
“朕一个人待一会。”皇帝的话一出,随行者不敢阻拦,只道是帝后伉俪情深,却不见远处太子垂下的眼眸闪过一丝讥讽。
“儿臣愿和父皇一同守着母后,以全儿臣没有侍奉母后的遗憾。但请父皇节哀,以社稷江山为重。”太子恭敬行礼,语气不卑不亢。
“太子前些日子病了许久,静庄皇后病重时未能尽孝亦不可怪你。”皇帝闭上眼睛,重重吐出一口浊气,他与先皇后只有一个孩子,现如今皇后病逝,他待这个孩子更加怜惜。
太子的贴身太监春喜上前道:“太子殿下病未痊愈,却依旧挂念着静庄皇后。停灵期间更是朝夕哭奠。殿下孝心,天地可鉴啊陛下!”
话音未落,百官皆跪。
“太子殿下孝心,天地可鉴!”
皇帝点点头,扶起跪在地上的太子,眼里多了一丝慈爱。
“重晏,起来吧。”太子抬起头,眼睛湿漉漉的。“皇后薨逝,你作为太子,更应承担起责任。你能做到孝悌两全,已是不易。”皇帝正色道。
皇后过世,太子不可不悲,亦不可太悲。
“儿臣谨记父皇教导。”周重晏面上不显,只是被皇帝握住的手微微僵硬。
他倒要看看自己这薄情寡义的父皇要把这戏演到多久?
“只是现在已入了秋,夜晚难免寒气入骨。”皇帝忽的话锋一转,“你母后若是泉下有知,也不希望你熬坏了自己的身体。”
周重晏一怔,他万万想不到皇帝竟会用这样的理由拒绝。
“父皇,儿臣不……”侍立在皇帝一旁的太监福全立刻上前,扶起太子。
“殿下孝心可鉴,可陛下哀毁过度,您且让陛下静静心。”
周重晏的眸子乍现一抹狠厉,还未被人察觉又恢复回往日的温润,“父皇说的是,是儿臣考虑不周,儿臣先告退了。”
待他随着乌泱泱的人群消失在黄昏下,皇帝的嘴角勾起一丝极淡的、如释重负的弧度。
日影西斜,皇陵在身后不断缩小。太子乘坐的白幔青辕马车碾过东宫御道,轮下石子发出细微的声音,仿佛一声声悲鸣。
帷幔里弥漫着萧艾的香气,太子闭目沉思,忽听前方护卫传来一阵骚动。
“何事喧哗?”周重晏眉头轻蹙,太监春喜隔着帘子道:“回殿下,说是御道上倒了个小姑娘,不知从何处冒出来的。”
小姑娘?还倒在东宫御道上?
周重晏掀开帷幔,缓步上前。羽林卫闻声立刻垂手躬身,让出一条道。
太子的目光略过严阵以待的众人,落在地上衣衫褴褛的幼女上。
幼女蜷缩于地,面部朝下,发丝散乱,看不见容貌。身形不过髫年,却瘦的如一条被遗弃的狸奴。她的指缝间塞满了泥垢,露出的手臂布满红色刮痕,仿佛晕倒之前经历过漫长的跋涉。
殷红的的血迹自女孩双足浸出,刺中了周重晏的心。他吩咐羽林卫将女孩翻过来的刹那,眉头拧的更紧。
虽说满脸污泥,太子还是认出这正是今晨于长街所见的女孩!
周重晏上前两步,“可还活着?”一个羽林卫蹲下身,及其谨慎的探了探她的鼻息。“回殿下,尚有一息。”
御道之上,天子脚下,蓦然出现这样一个身世不明之人,羽林卫怎么也放松不了警惕。若是这样一个狼狈的丫头被世人乃至敌国知晓,只怕会被视为陛下统治失德的话柄!
“殿下,您看……如何处置这女孩?”羽林监犹豫问道。
“着人带回东宫,传太医
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给她瞧瞧。待父皇回来,立刻禀报。”太子沉默片刻,用决断的语气道。
“殿下,这……”羽林监下意识想要规劝,只是太子年纪虽小,平日里待人待物也宽容大度,可他一旦下定决心要做什么事,便是十头马也拉不回来。
周重晏的眼眸深不见底,他平视着单膝跪地的羽林监,“怎么,难不成你想看到她不明不白的死了,好让天下人议论父皇吗?”
“微臣不敢!”羽林监忙磕头谢罪,“太子殿下仁厚,是微臣思虑不全!”
羽林卫不再有任何异议,两个士兵小心的把女孩抬上一辆空马车。周重晏望向皇城方向,眼神忽明忽暗。
东宫偏殿檐下,宫人们进进出出,带出满屋药香。
软沙罗的帐幔下,一个脸色苍白的女孩深陷在绫罗绸缎中。她已换了干净衣裳,伤口也做了包扎。
床边的太医搭在细腕上的手,退后两步躬身道:“启禀殿下,此女脉相虚浮如丝,乃五劳七伤至极。胃脘空虚日久,难以运化五谷。旧伤叠新伤,伤处已现红肿溃烂之象。”
他的余光瞥见榻上蜷缩的身影,烛光照亮那瘦骨嶙峋的轮廓。
“微臣观其形骸,肋骨根根可数,显是出生时便遭饥馑苛待。而今元气大伤,急需温养,若再耽搁半月……”
太医突然噤声,太子的脸色已沉的滴的出水来。
“好得很。”他轻笑一声,“想不到这太平天下,竟也有人被活生生磋磨成这个样子!”
“那这宸朝的万家灯火,到底还有多少苦命之人?!”
周重晏几乎要把牙齿咬碎,这时他才知道,皇后葬礼上怎么会有那么多人碾碎了尊严,只为了能换来片刻生存。
“用最好的药,务必要让她活下来。”
太医连连称是,脚下生烟般下去开药了。
脚步声响起,春喜进来禀报:“陛下归宫了。”
周重晏脸上浮现一抹冷笑,“孤这就去向父皇复命,一道禀明情况。”他转身看向侍立在侧的宫人,“好生照顾她,孤不希望她出半点差池。”
交代好一切,周重晏便随春喜去更衣,他转身的瞬间,错过了屏风后女孩眼睫的一丝颤抖。