皇后灵柩在宫中停灵七日，待钦天监选定发引，于宫城移入皇陵。
按理说送葬前日便该以清水泼街，禁止车马行人通行。盖因皇后生前以贤名著世，深得民心，陛下特许百姓延道哀悼。
出殡那日凌晨寅时，陛下亲临祭酒。灵柩自皇宫至皇陵，沿途设路祭棚，粥棚若干。
卯时三刻，破晓的阳光透过云层洒在送葬队伍上。沿街商铺、民宅门悬白幡，贴青纸，长街两侧的槐树上缠满素绢，在风中如蝶翅般扑棱。
卫余寻梅头上裹着白布，早早伏跪在街边人群中。
虽说先皇后素来宽厚，市井上替哭之人也是常见。皇后薨逝的告示刚刚贴出不过几个时辰，已有不少富户出钱雇贫民替哭。
二人跟着侯玉找到了城南的富户，富户承诺事后给她们二十文铜钱。
丐帮一行人无一不接了这个活，卫余心里却总有些不适。“这样做真的没问题吗？”她问跪在前面的侯玉。
侯玉回头白了卫余一眼，“有什么问题？大家不都这样。”她示意卫余看向对街角落里的老人，“那个老花子我就认识，是在西市叫街的。每逢长安贵人过世，他次次都在场。”
“你们一会哭大声些，别露了馅就行。”侯玉贴着卫余的耳朵嘱咐，“这么轻松就能赚钱的活计可不多了，记得到时候交七成给帮派公用。”
卫余还想再问些什么，远处隐隐传来阵阵哀乐。人群瞬间安静，各个伏跪低头，脸色肃穆悲痛。
一阵铜锣破开街道的凝滞，七十二名虎贲卫踏着丧鼓的节奏缓缓走来，铁靴砸地声震得卫余心都快跳了出来。
"跪——"
司礼太监的尖细的嗓音刺透晨雾。黑压压的人群矮下去，露出十六匹白马拉着的灵舆。
两侧人群应声而哭，此起彼伏的哭嚎把整个长安城吞没。
卫余也随之哭起来，却不见一滴眼泪，侯玉揪了她一把，“哭大声些！”
几声干嚎过后，卫余瞥见对面的老乞丐竟是以头抢地，沙哑着声音哭嚎道：“娘娘，您怎么就这么走了啊——”
鲜血自他的额头渗开，在青石板上抹开，寻梅一时惊得瞪大了眼睛，下意识拽着卫余的手。
“他这种给的钱就更多了，”侯玉不以为意的声音混杂在哭声中，“这些官老爷可不愿意如此失态，又想得一个忠义的名头，多花个几文钱就办得到。”
卫余见那老乞丐血肉模糊的额头，血迹粘着几簇枯草般杂乱的白发。一阵寒意自胃部而起。巨大的悲哀在心里蔓延，竟真的有一滴泪顺着她的脸颊滑落，卫余知道这不是为皇后娘娘流的。
一个寒颤打过，卫余的意识在哭声中浮沉。蓦然，一丝目光扫在她身上，小心的抬眼，灵舆旁站着个身着不缝边粗麻衣的男童。
他的年纪不大，小小的身形却挺拔如山。头戴白色孝冠，几缕墨发垂在脸颊旁，他面容如玉，眼眸深邃似幽潭，高挺的鼻梁下，薄唇紧抿，似乎隐藏着悲痛。
卫余意识到此人便是太子，忙低下头去不敢与他对视。
然而，那道目光却并未移开。
他发现了什么？
想到这里，卫余只觉得脊背发凉，心跳加快，周围的哭声似乎都消失了，只剩下自己急促的呼吸声。
不知过了多久，太子身旁的太监俯下身，在他耳边低语了几句。
太子微微点头，目光最后在卫余身上停留了一瞬，便随着灵舆继续前行。
卫余这才长舒一口气，只觉得后背早已被汗水湿透。侯玉在一旁小声嘀咕：“你可别惹上什么麻烦。”
皇后的灵舆渐渐远去，人群却没有立刻消散。凡是在街道上为皇后哭灵的，都可以去路设的粥棚里领一碗粥。
卫余随着大部队站起身来，膝盖因为长久的跪姿而隐隐发痛。她勉强活动了一下筋骨，跟着寻梅侯玉往粥棚走去。
粥棚前早就排起了长龙，人挤着人。衣衫褴褛的人们互相咒骂着，推搡着，只为了抢来一碗热腾腾的粥饱腹。
“啧！这可难办了。”侯玉抱拳立于一旁，“还等什么呀猴姐？再不快点挤进去就分不到了！”缺牙男孩按耐不住性子，作势要冲上去。
侯玉不耐的推开他，“就凭你这小身板，平时去探探囊还差不多。真去和他们抢食，保不准饭没吃到，倒挨了一顿打！”
“那你说怎么办吧，就干等着？”缺牙男孩没好气的捂着肚子。这几日禁止夜市，自是少了行窃机会，他从昨夜起就腹中空空了。
“笨！”侯玉骂了一句，她招呼众人聚在一团，悄声道：“瞧见那个木棚了吗？”
卫余顺着她的目光看去，那木棚是官兵临时搭起用来存放余粮的。为防止平民哄抢，随时都有兵役四处巡视。
“你难不成要……”卫余颤声道，这是在官兵眼皮子底下盗粮，若是被发现，搞不好就此丢了性命也难说！
她下意识后退半步，却见侯玉冷笑道，“舍不了孩子套不着狼，”侯玉满不在乎的抹了抹手心的泥土，“再说了，大家都是小孩，又无父无母，那些吃皇粮的能拿我们怎么样？”
侯玉的话让刚刚还打了退堂鼓的丐帮重燃信心。
“行，我跟你干。”
“猴姐安排部署，只要让我们吃上饭就成！”
卫余知道已不能再劝，叫上寻梅想先一步离开，侯玉却叫住二人。
“走了可就不能回来了，”她挑着眉，“再说这本就是赈济给我们的粮食，也算不上偷。”
寻梅的脚步顿住，侯玉继续追问，“你就不想快点填饱肚子？还是发霉的饼吃惯了？”
“寻梅姐，我们快点走！”卫余急了，她知道寻梅素来胆小，可连日的饥饿可以击垮任何一个老实人。
寻梅果然犹豫了，她的腹中因为太久没有进食，而一阵烧痛。米粥的香味袭击着她的味蕾，“小余，我真的太饿了……”
“可是……”卫余的话被侯玉打断，“有胆量！你跟着他们几个去把官兵引开，其他人和我偷偷溜进去。”
卫余咬了咬牙，她不想参与这样危险的事情，又不能丢下寻梅不管。“你既然不和我们一起，就先去找刘员外要钱吧。”侯玉见卫余一个人呆立在那里，语气明显不耐烦起来。
“我侯玉干这一行这么多年了，都没有出事，你就别担心了。”
脚上的血泡化脓破开，卫余每走一步，便像是行走在刀尖上，她强忍着痛，一步步走在去刘员外府邸的路上。
深吸一口气，卫余抬手叩响了紧闭的大门。
半晌，一个管家模样的中年男子打开门，看清她的模样后，脸色瞬间一愣。
“你们头头呢？”卫余知道他在说侯玉，这些人仿佛和侯玉交易往来甚多。如若不是侯玉亲自出面，只怕没那么容易要到钱。
“我们帮主有事耽搁了，让我来收钱。”她努力让自己的声音镇定。管家的上下打量了她一眼，鼻孔里发出一声嗤笑，“谁知道你是不是骗人的？回去叫你们头来。”
卫余早料到会这样，脸色一变，沉下声道：“我们帮主可说了，若是我一个时辰内还没有拿钱回去，就把替哭的事情报告给官府。”
她观察着管家为难的表情，又放软了语气，“我们这么多人还等着这个钱吃饭呢，您就当是发发善心，到时候帮主也会记得您的恩情的。”</
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管家犹豫了一会，还是转身进屋，不多时拿了荷包递给卫余。
“拿了钱就赶紧走，没有下次！”
卫余忙不迭的接过，细细数了一遍数目，悬着的心放下了一半。
她把荷包紧紧揣在里衣里，连忙往回赶，不知怎的，心中愈发焦躁不安。
卫余逐渐感到不对劲来了。现在早过了发饭时辰，人群非但退去，反而围挤在那个木棚面前，七嘴八舌的议论着什么。
她的心顿时凉了下来，不顾一切的要挤开人群冲进去。一双枯瘦的手抓住了她，是之前磕头的老乞丐。
“孩子，你现在还是先别过去，免得被官爷当作同伙抓起来。”老乞丐长满皱纹的脸挤作一团，额头伤口尚未愈合。
卫余心急如焚，强迫自己冷静下来。“怎么会被抓起来？出什么事了？”
老乞丐叹了口气，缓缓道：“那群孩子去偷粮，还制造了不小的乱子。若是往常那些官兵见他们都是孩子，也就只是口头教训两句。谁知道今年有大人向皇上进言，说在皇后葬礼上闹事的都是亵渎不敬之罪，不论老少都应严惩……”
“那你看见一个圆脸的女孩了吗？大约比我高两个头，穿着件素色麻衣。”卫余紧紧拽着老乞丐破烂的袖口，仿佛那是她的救命稻草。
老乞丐思索片刻，“隔的太远，我也没有看清。”
“不过倒是有个面生的丫头也被抓了，”他哀叹一声，“我看那些孩子也是饿坏了，要不然谁愿意去干这么冒险的事？”
卫余如被闪电劈中，已是站都站不稳，如同秋风吹落的枯叶般跌坐在地上。
老乞丐说的就是寻梅！
装着二十文钱的荷包依旧搁在她胸口，卫余却只觉得寒意从冒着血泡的脚心蔓延至全身。
寻梅就这么被抓走了，连着丐帮里那么多孩子，个个饿得面黄肌瘦，却连吃饱饭的权利都没有。
他们就这么被抓走了，像是往水里丢下一块石子，虽有涟漪，但不久后就归于平静。没有人愿意为了这些食不果腹的孩子说一句话，往后是生是死，也无人问津。
卫余扑在青石地板上，眼泪如断了线往外流。该怎么办？她在这里人生地不熟，如何救得出寻梅？
长安，这便是父亲口中“富贵迷人眼”，“女子可为官”的长安？
她忽的笑出了声。长安不应该是这样的，那个开放包容的梦境已然沦为幻影。剩下的，只有无尽的凄凉。
长安原来不是那么好。
那些光鲜亮丽的背后，也隐藏着另一个更大，更华丽、吃人不吐骨头的牢笼！
卫余终于撑不下去，把头埋在双臂间哭泣起来，瘦小的身躯止不住的颤抖。
那一刻，所有坚强，所有勇气，所有支撑她逃出祭河命运的信念，在这一刻彻底轰塌。
寻梅该怎么办？自己又还能去哪里？巨大的迷茫几乎要把卫余整个人淹没。
“别哭了，哭了也改变不了什么。”老乞丐的声音仿佛刺穿了她的耳膜，“你到底还要在长安活下去，往后乞讨也好，偷窃也罢，别在这个时候哭坏了身子。”
哭声戛然而止。
卫余的喉咙像是被一双无形的手掐住，她抬起脸，泪水还挂在脸上。
她突然觉得这一切都毫无意义，眼泪确实改变不了事实。仿佛一桶冰水从头到尾浇下，卫余的眼神重新聚焦。
她站起身，原本蜷缩的身体挺得笔直。她不再停留，转身追赶着皇后灵舆的方向，脚步决绝的可怕。
老乞丐说得对，她还想活，还要和寻梅一起活，拼尽一切都要活下去！
那为什么，不为自己拼一把？