灰港市郊的公路上，一辆黑色的蒸汽摩托正撕开午后沉闷的空气，朝着市中心的方向风驰电掣。
骑手是亚瑟·索恩。他高大挺拔的身形在摩托上坐得笔挺，肩背线条如直尺般平整。那头一丝不苟的金色短发被风吹向脑后，露出他锐利的眉眼。
凛冬公国的寒霜还未从他英俊的眉宇间完全褪去，但他的心早已被新阿尔比恩那熟悉的、混杂着煤烟与海风的暖意所填满。他刚刚结束了为期半年的外派任务，此刻归心似箭。
他的脑海里，已经浮现出了今晚庆功宴的画面：史密斯太太那甜美诱人的苹果派和独家配方的牛排，导师安先生那张故作严肃却藏不住骄傲的脸，以及……那个小小的、却总能让他感到心安的身影。
不知道安弥的考核怎么样。结果他是不担心的，只是不知道她的表现会不会技惊四座。
他想着，嘴角不自觉地微微上扬。他习惯性地抬起手，打开了摩托车上的加密通讯频道，准备进行例行的归队报备。
“这里是G-137，亚瑟·索恩，已返回灰港范围，预计十五分钟后抵达分部。”
回应他的，只有一片沙沙作响的、充满了静电噪音的……死寂。
亚瑟皱了皱眉，清澈的蓝色眼眸里闪过一丝疑虑。他又重复了一遍，但结果依旧如此。
一丝微不可察的不安悄然爬上了他的心头。或许只是通讯设备故障了，亚瑟自我安慰地想，下意识地挺直了本就笔挺的脊背。
当他驶入灰港城区时，这份不安变得更加强烈。
城市一切如常。码头的汽笛在鸣响，马车在街道上穿行，市民们行色匆匆，一切都和他离开时一模一样。
但他的心仿佛被一只大手紧紧地攥住，小腹发紧，呼吸都变得艰难了起来。
一种巨大的、不祥的预感笼罩了他。
他猛地加大了蒸汽阀的输出，摩托车发出一声咆哮，向着调查局所在的东区冲去。
终于，他看到了RBAP灰港分部的大门。
摩托车还没有停稳，他就跳下了车，冲到了门口。
RBAP灰港分部的大门是一扇由厚重钢板铆接而成的的工业滑门。看上去毫不起眼，实际上却是固若金汤的存在，连枪炮都无法打开。
在大门的旁边，有一个小小的观察窗，和一部吱嘎作响的、老旧的黄铜通话器。任何人员进入都必须通过通话器进行身份验证。
亚瑟拿起通话器，急切道：“G-137，亚瑟·索恩归队。”
然而，通话器里没有任何回应，观察窗也没有打开。通话器里此刻的沙沙声让亚瑟更加疑窦丛生。
这不是设备故障。RBAP的内部通讯线路有独立的炼金核心供能，就算是整个灰港的蒸汽管道全部瘫痪，通话器也绝不会断电。
亚瑟的脸色沉了下来。他迅速从腰间的武装带上取下了一枚小巧的、刻有复杂纹路的银质徽章，将徽章按入大门旁边一个不起眼的凹槽内。
“权限确认：G-137，精英调查员，亚瑟·索恩。紧急协议启动。”一个冰冷的、机械合成的声音响起。
伴随着令人牙酸的金属摩擦声，那扇固若金汤的滑门，缓缓地、沉重地向一侧滑开。
门后的景象，让亚瑟的心脏瞬间沉入了谷底。
灰港分部前面的广场，出现了一个巨大的、殷红如血的法阵，上面布满了繁复的符文。
整个分部都呈现出一片诡异的寂静。
“托马斯？史密斯太太？”
亚瑟拔出了腰间的手枪，一步步地、小心翼翼地往里走。他的声音在空旷死寂的走廊里显得格外突兀，却没有任何人回应。
当他拐过走廊，踏入那个平日里最热闹、此刻却死寂得可怕的大厅时，他整个人都僵住了。
他看到了。
他看到了所有人。
托马斯还保持着向前冲锋的姿态，脸上是他在战斗时标志性的、狂放不羁的怒吼。
第三小队的成员们呈战斗队形散开，有的在更换弹匣，有的在投掷手雷，每一个人的动作都定格在了战斗最激烈的那一瞬。
然而，地面上却没有任何敌人或怪物的踪迹。
亚瑟迅速冲向了安全屋，安全屋的定时锁定功能已解除，门锁一拧便打开了。
门口史密斯太太的眼睛里满是焦急，正对着里面的人大喊着什么。
老约翰如同一座山一般在门边矗立着，正侧耳倾听外面的声音。
他们都在这里。
但他们……又都不在了。
所有人的身体，都呈现出一种诡异的、失去了所有生命色彩的灰白色。他们不再是血肉之躯，而是一尊尊栩栩如生、却又散发着死亡气息的雕塑。
亚瑟感觉自己的呼吸被一只无形的手扼住了。他艰难地迈开脚步，走到了老约翰的雕塑前。
他伸出手，指尖因为巨大的震惊和恐惧而微微颤抖着，轻轻触碰了一下老约翰的肩膀。
——哗啦。
仿佛是积聚了千年的尘埃，在这一刻终于得到了解脱。老约翰那高大的身体，连同他身上的制服与武器，瞬间崩解，化作了一捧细腻的、灰白色的粉末，悄无声息地散落在地。
“不……”一声痛苦的、压抑的低吼从他的喉咙深处挤出。
他转过身，疯狂地寻找着，双目赤红，“安弥！”
安弥在哪里！
“亚瑟。”女孩的声音低低的响起。
亚瑟猛地抬起了头，望向了声音传来的方向。
“亚瑟！！！”安弥在看到他的一瞬，哇地一声哭了出来，冲进了他的怀里。
亚瑟快走几步迎了上去，将她紧紧地、紧紧地拥入怀中，声音沙哑得不成样子：“安弥，没事了，没事了，我回来了。”
怀里的身体冰凉而瘦弱，正剧烈地颤抖着。那压抑了许久的、撕心裂肺的哭声，像一把钝刀，反复切割着亚瑟的心脏。
他只能一遍又一遍地重复着那句苍白无力的话。
安弥死死地抓着亚瑟的衣襟，仿佛抓住了最后一根救命的稻草，将这段时间所有的恐惧与绝望，都倾泻在了他的怀里。
亚瑟没有催促，也没有追问。他就这样抱着她，任由她的泪水浸湿自己的肩头，直到那撕心裂肺的哭声渐渐变成了断断续续的抽噎。
过了许久，安弥才缓缓地、用尽全身力气般，从他的怀里退了出来。
她的眼睛又红又肿，脸上还挂着泪痕，但目光已经不再是之前的脆弱。
她抬起手，用手背用力地擦了擦脸颊，“所有人……所有人都……都不在了。”
亚瑟抱着最后一丝侥幸问道：“……安叔叔呢？”
“爸爸他……为了保护我，
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也牺牲了。”她的声音很轻，带着浓重的鼻音，但每一个字都像一块烧红的烙铁，烫在亚瑟的心上。
亚瑟的嘴唇动了动，却发不出任何声音。他最敬爱的导师，那个如同父亲般存在的男人……
她抬起了头，那双被泪水洗过的、黑曜石般的眼眸此刻亮得惊人。
那里面，燃烧着一种亚瑟从未见过的、冰冷而坚定的火焰。
“亚瑟，”她看着他，一字一顿地说道，“我要，血债血偿。”
看着眼前这个仿佛在一夜之间长大了的女孩，看着她眼中那不容置疑的决绝，亚瑟知道，从这一刻起，有些东西，永远地改变了。
他缓缓地点了点头，抬手用拇指轻轻抹去了她眼角最后一滴泪珠，“好，我们一起。”
亚瑟环顾四周，声音重新恢复了冷静：“这里不能久留，现场必须封存。我们需要找个安全的地方，你把你知道的一切，每一个细节都告诉我。我们需要整理出一份完整的报告，然后向总部求援。”
安弥点了点头。
“哦对了，”亚瑟突然想到了什么，“地底7层的那个Keter级收容物，还在吗？”
她的内心却瞬间陷入了巨大的恐慌，一时不知道要怎么解释她和纪元发生的事情。
就在这时，一个冷静的男声响了起来：“它已经不在了。”
安弥循声望去，只见一个身穿灰港调查员制服，身形修长、肩背笔挺的男子从走廊转角走了过来，漆黑的头发长至领口，随着他的走动轻轻晃动。
安弥一眼就认出了他——纪元！他的外表不再像身为收容物时那般非人的俊美无俦，多了些人类的气息，只能算得上清隽。但他如幽潭般深邃的眼睛，安弥绝不会认错。
与此同时，安弥震惊地发现，一段不属于她的、但又无比真实的记忆，被植入了她的脑海：他叫纪元，是位来自华胥古国的华裔，是灰港分部最神秘的外勤调查员，专职处理一些与概念和精神污染相关的特殊案件。因为刚好与地底那个Keter级收容物重名，他来的时候，局里的人还在食堂里讨论过这件事情……
他大部分时间都不在分局，经常外出处理各种异常事件。在入侵发生时，他正在外面执行一项秘密任务……
脑海中多出这一段天衣无缝、细节满满的记忆，让安弥的内心掀起了惊涛骇浪，她满脸震惊地看向了纪元。她无比确定，这段记忆是刚刚才凭空出现的。
纪元没有看她，他的目光沉痛地扫过大厅里那些灰白的雕塑，然后落在了亚瑟身上。
“我刚完成外勤任务回来……就看到了这一切。”他的声音沙哑，完美地演绎了一个刚刚目睹惨剧、身心俱疲的幸存者，“我在查看收容物的情况时，发现纪元的收容室有开启过的痕迹，然后发现了藏在里面的安弥。”
他的话语里，充满了恰到好处的自责与悲伤，“都怪我，回来得太晚了。”
亚瑟紧绷的神经，因为又找到一个幸存的自己人而稍稍放松了一些。他走上前，用力地拍了拍纪元的肩膀：“这不是你的错。你活着，就是最好的结果。”
纪元点头。看来模仿亚瑟目前的情绪状态是正确的。
亚瑟转头看向安弥，眼神带着坚定中带有一丝安抚：“现在，我们有三位幸存者了。安弥，纪元，跟我走。去外部的安全屋，我们需要立刻整理情报。”