RBAP灰港分部的安全屋，在城市的另一端，是为不方便回局里的调查员们短暂休息和调整装备的地方，外表看起来就像一栋普普通通的公寓。
亚瑟、安弥和纪元三人围坐在了一张木桌前。
亚瑟开启了房间里的信号屏蔽装置，然后看向安弥：“安弥，你先说。从头开始，把你知道的都说出来。”
安弥深吸了一口气，开始讲述。
“入侵分部的是暗之住民。”
她如实讲述了入侵的开始，安培风如何带领调查员们抵抗，自己和安培风是如何一起被关在了灰港五层以下的。
她只改了一个细节，说他们先去查看了七层地底唯一的Keter级收容物「纪元」的情况，发现「纪元」已经失踪，在回到六层的路上遭遇了盗取深红变异源后逃走的精英夜吼者……然后是那个噩梦般的小丑。
安培风在发现那个小丑被激活后，选择了自己迎战小丑，让安弥躲进了地下七层「纪元」那个最坚固的收容室。
亚瑟听着，点了点头，声音里透着疲惫和沉重：“这个小丑……我在我父亲的笔记中看到过记录。它是新阿尔比恩总部多年前失窃的一件Euclid级收容物，代号‘马戏团的巴克尔’。”
“在被玩具箱封存的状态下是无害的，但玩具箱一旦被开启，就会把所有在场的人拖进他的噩梦领域。在领域被激活时，没有有效的对抗手段，只能……”
亚瑟的声音哽咽了起来，他垂下了眼睛，顿了顿，跳过了那个安弥心知肚明的部分接着说：“……它只有在一定时间内周围找不到人后，才会恢复到玩具状态，然后只能通过远程将它收回到玩具箱里。”
虽然早就猜到了安培风的用意，但真的在亚瑟口中得到证实时，安弥再一次抑制不住地哭出声来。
一向冷静内敛的亚瑟也哽咽到无法继续说话，两个人一时陷入了沉默，房间里只有安弥压抑不住的低低的抽泣声。
片刻后，纪元冷静的声音响了起来，把话题继续了下去：“当我回到调查局的时候，一切已成定局。安弥所说的暗之住民的光源剥夺当时已经失效了，光线是正常的。”
“我查看了门口献祭法阵，那是一种大范围的生命剥离仪式，极其古老和恶毒。”
“当时所有人的注意力都在调查局内部，无人知晓院子里法阵的存在。而这，才是他们的真正目的——通过这种大型的献祭，达到其不可告人的目的。”
亚瑟逐渐冷静了下来，他重新开始思考：“目前可以确定的是，他们这次献祭必然与深红变异源有关系。至于跟收容物「纪元」是否有关系，目前还很难说。”
亚瑟用手撑着额头，强迫自己静下心来重新梳理事情的原委。
过了片刻，他才抬起头来，重新看向安弥和纪元，声音虽然疲惫，但重新恢复了镇定和条理：“我现在要向总部汇报。我们需要支援……需要复仇。”
他站起身，走到安全屋角落里一台不起眼的伊利斯电台前。这是一台经过特殊加密的短波电台，是分部在城内最后的、也是最安全的紧急联络渠道。
他熟练地戴上耳机，调整频率，空气中响起一阵阵滋滋的电流声。安弥和纪元静静地看着他，房间里只剩下他敲击摩斯电码的、清脆而坚定的声音，以及他压低了的、向着话筒汇报的沉稳嗓音。
“……这里是灰港分部，精英调查员亚瑟·索恩。重复，这里是灰港分部，精英调查员亚瑟·索恩。分部于今日上午10:00左右……遭遇大规模协同入侵，敌人身份确认为暗之住民与夜吼者。分部……已失守。”
他说出“失守”两个字时，肩膀微微颤抖了一下，但很快就稳住了。
“安培风指挥官……确认牺牲。目前已知幸存者，只剩下我、纪元调查员和安弥调查员，其余人员待排查。有夜吼者潜入收容井六层，带走了Euclid级收容物深红变异源。此外，Keter级收容物「纪元」下落不明。请求总部立刻派遣调查组，封锁现场，彻查此事。重复，请求立刻支援……”
汇报很简短，但每一个词都像一块沉重的铅块。
说完最后一个字，亚瑟关掉了通讯器。他摘下耳机，疲惫地揉了揉眉心，对两人说：“发出去了。我……去倒杯水。”
他需要一个短暂的独处时刻来平复心情。看着亚瑟沉重的背影走向房间另一头的饮水机，安弥刚想说些什么，却看到身边的纪元身体晃了晃。
他的身影在昏黄的灯光下，开始变得透明、扭曲，像是信号不良的影像。
下一秒，在安弥惊愕的注视下，纪元的整个身体化为一缕极淡的、几乎看不见的黑雾，悄无声息地钻进了她手腕上的南红手串里。
一切快得像个幻觉。
安弥的心脏漏跳了一拍，立刻在脑海里急切地用心声喊道：“纪元！喂！你干嘛！亚瑟马上就回来了！”
脑海里传来纪元那微弱到几乎要消散的声音，充满了疲惫：“我的力量消耗了太多……现在的我连人类都不如……我需要休息……你自己……想办法解释吧……”
他早些时候在亚瑟面前做的，不是扭曲了亚瑟对自己的认知，而是直接在这个世界添加了一个人类纪元的存在：所有的档案记录俱全、所有与纪元有关的人士脑海里都多了一段关于纪元的记忆，哪怕是神明也无法窥出破绽。
但这也付出了极高的代价，在外部世界他的力量恢复得太慢了，除非回到宇宙背面，否则他几百年内都不可能再次使用类似的这种扭曲现实的技能了。但这很有趣，不是吗？他对接下来的旅程充满了期待。
安弥急得差点跳起来：“我要想什么办法啊？！”
手串里沉默了。
“我想不出来啊！”她焦急地在心中呐喊。
依然是沉默。
“喂！喂！纪元！睡着了吗！醒醒啊！”
回应她的是彻底的寂静。
就在这时，脚步声传来，亚瑟端着一杯水走了回来。他看了一眼空荡荡的座位，疑惑地挑了挑眉。
“纪元呢？”
安弥的心提到了嗓子眼，她强迫自己尽可能表现得自然，不让自己的视线乱飘。
“他……他说他有点急事，要出去处理一下……”
亚瑟点了点头，没有多想。
毕竟他们刚刚经历了家园覆灭的惨剧，每个人都有自己需要处理的情绪和事务。
他将水递给了安弥，脸色重新变得凝重：“安弥，接下来我要去灰港分部盘点一下……名单。你就在这里
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等我。”
安弥立刻站了起来：“亚瑟，我也要去。”
亚瑟拍了拍她的肩膀，说：“今天你经历了太多事情，需要休息，交给我。”
安弥摇了摇头，眼神坚定：“不，我要去。”
亚瑟盯着她看了一会儿，最终点了点头。
时值盛夏，灰港的白天是如此的漫长。
太阳已经沉入西方的地平线之下，天空依旧拒绝屈服于黑夜。苍白而稀薄的光死死地黏附在天际，把整座城市罩在一种既非白昼、亦非黑夜的暧昧里。
“不要碰到这些雕像，否则会化为齑粉。”亚瑟嘱咐道。
安弥点了点头。这次她没有再哭，而是以一种旁观者般的、近乎麻木的冷静和亚瑟一起记录。
托马斯·安德森。第一小队，队长。
汉娜·艾薇。第三小队，突击手。
……
两个人除了念出在场的人员名字，没有任何其他交流。
直到走进了文职和后勤人员藏身的安全屋里。安弥的眼圈瞬间红了。
她绕过了站在门口的史密斯太太的雕像，先盘点完了其他人的名字，最后才走到了史密斯太太的面前。
“玛格丽特……史密斯。”她的声音哽咽了起来。
突然，安弥突然瞪大了眼睛：“老约翰呢？”
亚瑟没有作声，目光移到了门口那堆细腻的粉末上。她这才明白亚瑟为什么一开始不让她触碰雕像……
安弥再也忍不住，张开嘴巴开始嚎啕大哭，痛苦的、绝望的声音在整个房间里回荡。
亚瑟也抬起了一只手，捂住了自己的眼睛，眼泪从他的指缝里流了出来。
一直压抑的情绪被彻底释放，许久，两个人才慢慢地平静了下来。
“……走吧。”他说，“去人事档案室，我们去拿分部的人员名册，再重新核对一遍。”
拿到了人员名册，第一个名字就让两个人对视了一眼。
局长哈罗德·莫顿。这个平时基本没有存在感的局长，不在遇害者的名单里。
“莫顿局长呢？”亚瑟眉头一挑。
安弥说：“前几天听史密斯太太提过，莫顿局长去南方度假了。”
“他前脚去度假，后脚灰港就出事了，”亚瑟若有所思，“我们找一下他的联系方式，必须要联系到他。”
他们很容易就从人事档案室里找到了莫顿局长的联系方式。
亚瑟拿出随身携带的赫尔墨斯信鸽，那是一只只有孩童巴掌大小的铜制鸽子，结构精巧，羽毛泛着黄铜光泽，羽轴间隐约可以看到微小的齿轮，鸽爪上扣着一只黄铜信筒，上面刻着密密的符文。
亚瑟从怀里取出了一张薄如蝉翼的炼金铜箔，用随身刻刀在其表面迅速刻下几行信息：
分部遇袭，伤亡惨重，速归。——索恩·亚瑟。
符文光芒一闪，文字被固定。随后，他将薄片卷起，塞入鸽爪的黄铜信筒中，拿起人事档案室保存的刻着莫顿印记的徽章，在信筒盖上轻轻按了一下。信筒上的符文随即亮起，像是在校准方向。
亚瑟将鸽子托到了窗边。
随着“咔哒”的齿轮声响起，信鸽的翅膀喷出了一缕白雾，随即振翅冲入夜空，直奔南方。