2013年伊始，向谌的生活里发生一件令他手足无措的大事。
师傅庆云寿终正寝，在二月底一个初春夜晚的睡梦里平静离开人世。
那是像往常一样普通的一天，向谌练完早功后是五点半，他换完衣服后一路小跑到胡同外街角的一家老店去买豆腐脑。庆云这么多年的早餐习惯都是如此，冬日里老人家起的晚也不愿意自己做饭，他就买好热腾腾的早饭送进去。
但回来后敲门好几声屋里也没人应。
人在某些时刻会有些很难言明的第六感，向谌当下就是如此，他叫了一声，推开那扇门后神色一怔，手上提着的豆腐脑摔在石砖地上。
20岁的第一个月，他送走了从小到大陪伴自己时间最多的长辈，措不及防的生离死别，是团萦绕在头顶上挥之不散的乌云。
而那团云凝结成水滴，雨水泪水一起混合着将他冲刷干净。
昔年里大杂院门庭若市，学艺学徒无数，如今烟消云散，恍若一场尘世梦，再不复演。
蒋文珠得到消息回到京平跟他一起操持葬礼。庆云无儿无女清静了一辈子，离世时也是干干净净。院里从上至下蒙上黑白缟素，除了他们母子之外再无旁人。那位跟他一起长大的师姐舒绿，因为人在外地拍戏所以只是在电话里说了声节哀。
向谌披麻戴孝，跪在灵前尽自己最后的一点心意，从早守到晚不曾间歇。
蒋文珠见他不肯休息，蹲下来跪在他身旁，拿过纸钱放在瓦盆里点燃，难得语气温和的跟他宽慰开解道：“你师傅一直身子都很硬朗，这是太突然了，不过到了这个年纪，没病没灾，安详离去也算是善终。”
她神色冷静，眼里没有半分伤感。向谌忽略母亲这份波澜不惊，抬头看着师傅遗相后有泪夺眶而出。
“我这个徒弟一没替她增光门楣，二又没给她弥补遗憾，就连舒绿我都叫不回来再看她最后一眼。”向谌低下头，被纸钱浓烟呛到闭上眼睛，语气也变得晦涩，“妈，我可真是太没用了。”
“别这么说，人得信命，活到什么岁数，经历什么事，这都是有定数的。”
蒋文珠轻叹一声，知道他是太难过了，这孩子什么都好，就是太重感情，心软无异于是明晃晃向人给人递出一把刺向自己的匕首，她最不愿意看到的也是他这幅样子。
没办法，毕竟不是从小养在自己身边的，学不到也根本学不会她的脾气秉性。
末了蒋文珠跪得膝盖酸痛时起了身，离开灵堂前又回头看一眼跪在地板上纹丝不动的向谌，同他交代下一步的指示。
“办完葬礼你就别住在这里了，我给你租了一间公寓，就在博物馆附近，到时候你去海棠园也方便。”
尖头靴擦过冰凉地板，她走了两步又停下来，“另外，她好像心脏有些问题，你到时候确定一下她是不是做过开胸手术，如果属实的话，那估计也用不了多久。等做完这件事，我带你出国。”
夜风呼啸，灵堂前烛火摇曳，飘荡两下后还是熄灭。
向谌沉默不语，指尖被突然窜起来的火苗烧到，他缩回手，捏着纹理粗糙的纸钱向后退了退。
他心忽然变乱，脑海中不合时宜地想起前几日庆云语重心长跟他说过的话。
自出院后向谌一直在吃药，未曾再唱过一字一句，时间一长瞒不住，戏楼火灾和他浓烟入肺的事也就都被师傅知道了。庆云听完他说后心疼不已，戴着老花镜也要看他的检查单据，向谌宽慰他自己没事，还当着师傅的面唱了一折小戏。
可他心知肚明，嗓子确确实实是受到了一些影响，因为他清楚的发现自己有些吃力。
庆云听他唱完直叹气，抬眼望向窗外圆月感慨着，“你从小学艺，十几年泡在这个院子里，一直潜心好学，我也希望你能有所成就，奈何我大势已去，没办法再像从前那样托举你们，导致现在寥落无人，还要你自己跑着出去找机会才能唱戏。”
“向谌，师傅没什么后悔的事，唯一后悔的，就是同意你妈让你学艺。”她闭了闭眼，过往回忆涌入眼前，原本决定一辈子闭口不语的人到底还是忍不下去。
庆云拉过他的手，眼中似有闪烁的流星，“我知道你是真喜欢唱戏，可孩子，我不想看你用自己最喜欢的事做诱饵，为了一个旁的人做出一个可能会后悔终生的弥天大局，我只希望，你能开开心心过你自己真正的日子。”
而不是，成为一个被规训好的复仇工具。
他何其无辜。
向谌当时没察觉，如今回想这些话宛若靡音，在黑暗中像是无孔不入的幽灵，越来越快地飘到他早就乱成一团的心中。
而更令他大惊失色的是，起身去拿火柴盒准备再把蜡烛点燃时看到一个熟悉的身影。灵堂设在东边的厢房，房门大敞，他看见她的第一反应是害怕，多奇怪呢，两个月没见，向谌没想到重逢会是这种场面。
深更半夜，月光洒在陈旧朴素的院落，沈斯棠一身白衣，岿然不动站在院子里，宛若天边高悬的皎洁明月。
她在黑暗中对上他的视线，平静幽深地看向他过分慌乱的眼，过了好一会儿才缓缓开口。
“节哀。”
沈斯棠走上前，跨过门槛进到灵堂。
他似乎比上次见还要高了几分，但整个人看起来都颓废落寞，不过因为头顶孝布，有点楚楚可怜的凄凉感。
“听宋确说你嗓子一直没好，我想着这两天得了空就来看看，结果白天路过外面发现院里在办丧事，怕人多吵嚷，我就让人送了几副挽联和花圈。”她语气柔缓，在这寒风刺骨的春日夜晚给了他一些稀薄的温暖。
向谌脸色憔悴，眼下泪痕明显，闻言感激地望向她的视线。
“我没事，你回去吧。”
他向后看了一眼，瓦盆里的的纸钱已经烧完只剩下几缕白烟。
“等我处理好这些事，再去给你唱戏解闷。”
他在心里把她当成朋友，自以为自己跟从前那些供她取乐的人完全不一样，所以感激在这时候来看他的沈斯棠，他以为她是怕他难过。
殊不知在沈斯棠眼里，他跟那些养在海棠园笼子里那些漂亮羽毛的雀鸟一样，都是消遣，都是玩物。
唯一不同的是，他这只鸟已经被她看出有朝一日冲破鸟笼的方向。
她清清楚楚自己今天为何而来。
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沈斯棠是一周前元宵节那天回的京平。
家里没什么人，她过完节后就一直住在壹号院，出去散散心也是有好处的，起码她能在人前扮演好自己情绪稳定，沈岳南都说她出去一趟回来老实了几天，就连纪黎让人新开的药也都按时按点喝下去，乖巧懂事，顺从家里对她的任何要求和心意。
新年不久，大院里节日氛围还很浓，沈谦晔那一群发小们得了空借着这几天假期每晚都跑出去热闹。沈斯棠不想到会所里听这一群人高谈阔论，不过逃离家里也很快乐，于是跟在沈谦晔身后一起出去，自己得到片刻喘息，难得自由的一个人开车出去。
一连三天，她从市中开到郊外兜风，却也慢慢发现了些不对劲。
寿泉大院外道路限号封控，近期车辆一直都很少。可她每次都察觉到有人在她车后紧追不舍，心里存了疑影，等到隔天再出去时叫上了宋确，确定那人还在跟踪后刻意加快车速又很快放慢，在一条远离主路的僻静小路上故意制造追尾迫使对方现身。
小道路灯零星，凌晨时分更显空寂落寞，宋确下车后三两下将那人禁锢住，对方也是个年轻男人，大概会一点三脚猫功夫，挣脱时手臂也有些力气。但在宋确面前还是不到两分钟就败下阵来，头被摁在车窗上，牢牢控制住。
沈斯棠是很有攻击性的艳丽长相，眼神里更带着些不同她这个年纪的狠劲儿，或许跟家庭氛围也有关系，这些年耳濡目染，表面上的清风朗月一点没看，背地里的反叛阴狠却学了个七七八八，连日苦闷正愁没人发作。
在家里为了装乖巧所以特地穿了旗袍，黑色锦缎上绣着银白色的蝴蝶暗纹，丝线在昏暗光线里也颇为瞩目。
她从头上拔下用来固定碎发的木簪，抬手指向男人咽喉。
“你跟踪我，应该有些日子了吧？”
她眼尾上挑，手上稍一用力就抵住那处薄薄的肌肤，冷笑了声，“你知道我为什么到现在才拆穿你吗？”
她学过格斗，这般敏锐地反侦查能力和手艺都要归功于那位人在军校的前男友。她从一年前就已经知道自己身边早就风声鹤唳，却还故意装作不知道并且刻意纨绔让他们继续放松警惕。所作所为，不过都是为了等到合适时机一网打尽。
显然，今天就是合适的机会。
“我可以不用你赔偿我的损失，但我有些问题想要问问你。”
“你是受了谁的指使来跟踪我的？”
她不会威逼利诱那一套，套取真相也是以物换物。
男人原本还犹豫，听到她提出的条件后到底还是倒戈。这世上没有买不到的，足够的金钱和利益面前，再坚定的信仰也不过都是随手可抛。
沈斯棠终于弄清楚了，可那人死活不提向谌，她知道这一切恐怕都逃不了干系。
于是隔天就去了柳条胡同，坐在车里等了许久，看着道口里一个又一个走出来的身影仔细查看，用了自己迄今为止最多的耐心辨认等待。
终于，在晚上快十点钟时发现一张陌生的脸。蒋文珠穿了件到腿根的黑色风衣，身材高挑面容姣好，身侧披散的卷发随着脚步慢慢飘动。
她衣着打扮跟这地方格格不入，沈斯棠紧盯许久后恍然大悟，依稀记起幼时在沈哲书房看见过的一张合照。
心凉一瞬，后背密密麻麻爬上寒意。魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m