春日的雪并不白，不蓬松，也不柔软。
关东的春雪是肮脏的灰色，是水和冰和雪的混合物。
郎项明就走在这样的路上。
他不像是一般的胡子，或者一般做生意的人，在冬天穿靰鞡，他觉得那样太粗糙、太草率、太没格调。于是冬天的时候他总是穿着柔软的鹿皮靴子，而这样一双鹿皮靴子，踩在融化的春雪之中，就难免染上脏污。
他低头看了一眼，又继续走他的路。他从不缺给他刷鞋子的人，或者说太多了，多得简直都无法推辞。
实在是因为他的个性太过活泼，根本闲不住，万山雪才给他安排了这么一个活计——他长得漂亮嘴又甜，还闲不住到处溜达，是做插千的最好的料子。他见人说人话，见鬼说鬼话，就是这么着，凭着一张巧嘴，他才能靠窑（投靠）到万山雪麾下。
他吹着口哨，推门走进了镇子上他最常去的那家车店。
这车店并不是老钱家车店，没有斜楞眼看人脾气死倔的老来少；恰恰相反，这家车店的老板长就一张笑脸，八面玲珑，每来一个客人，他就亲自迎出来。或大或小的车队马队路过这里，有些来吃顿便饭，有些来落脚几天，三教九流，一应俱全，而车店，就是靠着这些人经营下去的。
郎项明一走进来，掌柜就亲自来给他挂帽子衣裳，他有一双利眼和极好的记性，几乎记得住每一个熟客。
“郎二爷来了？好些日子没见着，在哪儿发财啊？”掌柜是个胖乎乎的中年男人，看起来十分富态，这就中和了他那双小眼睛里的精明，而显得热情可亲，“吃点儿啥？”
郎项明摇头笑道：“发啥财啊，你老真会寒碜我！不饿死就不错了。”他一路走到角落里他常坐的那桌坐下，随口道，“一道四喜丸子，一个酥黄菜。就想这一口儿，也就你家吃得着。”
掌柜笑着招呼厨子去了，郎项明一个人坐在桌子前，等他要等的人。
车店里头人声喧嚣，不是做生意的、卖山货的，就是跟他一样来路不明的人。没人关注他，但是他一直关注着别人。从小时候开始，他就耳力极佳，要不是长相不错，万山雪非要给他起个报号叫“顺风耳”不可。谁家姑娘嫁人啦，哪家地主老财又招壮丁了，米价涨到了七两……全都在他耳朵里了。
他就这么一边儿听，一边儿等，等到菜也上来了，终于在车店里头，听到了点儿有意思的东西。
一群伙计热热闹闹地坐在一桌，说着他们东家老赵家的秘辛。
“……他妈的可给老子累死了……要不是老头子非得要我亲自跑一趟，我真是打死也不去……”
“咱大哥辛苦了，这顿酒可得喝透了！”
“——还得是老太爷有眼光啊！这一趟下来，白花花的银子可就——”
“诶。”似乎有人使了个眼色，话题很快从这一趟走商赚了多少银子上，转到了少掌柜的病：不知道是惹上什么脏东西，还是赵老太爷的吝啬和残忍招致的报应——伙计们不说，佃户们也说。赵家独生的少爷一病不起，夜夜梦魇，半年来，请了不知道多少个大神去跳，也不见多少起色。
“少东家这一病，老太爷还请过云游道士！”伙计不再提银子，提少东家，咂起嘴来，有人问“道士咋说？”，他咂嘴的声音更响了，“又是脚底心画符，又是喝符水……诶呀，屁用没有。”
“那咋整？”
“咋整？少东家以前不是挺稀罕老金家那老姑娘呢吗，我听说，老太爷寻思着，把人家老姑娘娶进家门，冲个喜。”
唏嘘声淹没在车店的嘈杂里，只有郎项明听得很真切。
一个伙计又说：“老金家那老姑娘？俺舅认识她四姨，你们都不知道他家都穷成啥样儿了！”
又有人问：“穷成啥样？”
“穷得他妈就剩条裤衩子恨不得一家人轮流穿了！”
桌子旁爆发出一阵笑声，笑声之后，都是唏嘘和叹息。
“穷？穷不更好整了？多给点儿钱，抬进来当少奶奶呗。”
“要不说她轴呢。”那伙计又咂嘴，很快说，“不过也是的……谁家齐整姑娘乐意一嫁人就守活寡啊……”
四下里响起一阵喃喃的赞同声音。
郎项明默默往嘴里扒了口饭，又听伙计说：“老金头儿这老穷鬼想钱想瞎了心啦！一听说姑娘嫁过去冲喜，一张嘴要一百两！”
“真给他一百两？”又有人问。
“那咋整！赵仕国老头子就这么一个独生儿子。”
“他不好几房媳妇呢吗！”
“这话儿说得！地再肥，种子不好！”
一阵粗声大笑。有人说：“那老金头儿答应了？”
期盼的沉默里，伙计摇了摇头。
“咋整，那么多钱呢。”
他们显然已经吃饱了饭，于是吆喝结账，之后便成群结队地走出了车店。
郎项明也吃得差不多了，于是他招手让掌柜结账。
掌柜问他：“二爷吃得还好？”
郎项明说：“好，还是那个味儿。掌柜的，刚才刚结账走了的那群人，你认得吗？”
“二爷，您又拿我打岔呢是不是？老赵家谁不认识啊！这是他家的伙计，常来我这儿落脚。老爷子赵仕国，少东家赵丰年。他家是镇子上的坐地户，倒卖山货的，也该他家命好，现在发家了，置办房子置办地的，出手大得很啊！以前不认识的，现在也都认识了。”
郎项明若有所思，又问：“这么说，是个大财主咯？”
“二爷您这话说得！他家要是不算大财主，这十里八乡就没有财主了！”
一串古大钱，拴在一整根红绳上，就挂在树梢上，随着春风微微摆动。
雪白的手，握着一只小巧的花口撸子。
枪后有一只眼睛，瞄着那串动啊动的古大钱。
“我说——你到底打不打啊——”
邵小飞的音调拉得长长的，一半不耐烦，一半幸灾乐祸的窃喜。济兰仍举着枪，不为所动。
胡子们在山上的娱乐并不很多，打古大钱算是其中一个。一说到济兰的枪法，只要邵小飞在旁边，就一定会说风凉话，说得久了，就简直成了一种打枪时必备的环节，没有他，还觉得缺点什么。
“砰”地一声！紧接着是什么东西破碎的“喀”的一声。一群鸟儿乍然飞起，四散飞入晴空之中。
“好啊！咱翻垛格格的管儿是越来越亮了啊！”史田哈哈大笑，巴掌拍起来像是两把大蒲扇。红线尾端的那枚古大钱已经不见了，是被一颗稳而准的子弹打成了两半，落进了土里。邵小飞不服气地“哼”了一声，又继续嗑他的瓜子儿，直到他眼睛一瞟，瞟见山道上一个熟悉的人影，立刻如同一只离巢的乳燕一般飞了出去——
“郎大哥！”
回来的人正是郎项明，他笑着抱了抱邵小飞，又转头问：“大柜呢？”
“大屋里呢。”济兰淡淡道，说话的时候已经收好了枪，跟郎项明并肩往大屋去了；在他身后，邵小飞恶狠狠地“啐”了一口。
郎项明和
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济兰走进来的时候，万山雪正在屋里头和郝粮说话，语气很急，仿佛正在争论，见他们一进来，两个人都住了口。
“欸呀，小白龙回来了？……有正事儿吧？台上拐着，先抄的海（喝水），我给你们备熟姜（熟烟）去。”说罢，郝粮急匆匆地就走了。
万山雪的脸色很沉，济兰没忍住多看了他两眼。但万山雪说话的时候稍有些缓和了：“还知道回来呢？”
郎项明笑道：“再不回来，怕大柜马上就点（毙）了我。”
万山雪也笑了：“行了，还不知道你？怎么，有财路？”
郎项明拉过一旁的板凳，坐了下来，这一坐，就比炕上的万山雪还低不少，两个人凑近了，就听郎项明说：“有！只不过，点正兰头海（目标好利头大），溜子海（风险大）。”
济兰在一旁听得云里雾里，万山雪却皱着眉头思量起来，郎项明看了一眼济兰，又说道：“这个窑可比罗保林的还大，还硬！”于是将今天下午在车店所听见的竹筒倒豆子地和盘托出。
可说是如此说，这么硬的窑，要想砸下来，绝非易事。馋得直流哈喇子，可就是吃不着，那怎么是好？
两个人正愁的时候，郝粮端着烟袋回来了，万山雪见她进来，忽然眼睛一亮，叫道：“小白龙！你刚才是不是说，后天，老赵家要抬新媳妇进门？”
屋里三双眼睛都瞪着郝粮，郝粮差点把手里的烟枪一块扔了，出了一后背的白毛汗：“咋的，看我干啥？”
郎项明怔怔地看了她一会儿，忽然把头摇得跟拨浪鼓似的：“不成，不成，这，这，嫂子哪能干这个……”
万山雪翻了个白眼，一下子伸出两只手，一左一右，捧住了郎项明的脑袋，再把他的脑袋扭向了另一个方向——
是同样一脸茫然的济兰。
郎项明的眼睛也亮了起来。
“你是说……”
济兰呆在原地，和郝粮交换了一个眼神，彼此都不知道他们在打什么哑谜。
“好，太好了！妙，太妙了！”郎项明哈哈笑了起来，已经开始用眼睛去量济兰的身量，“正好，咱翻垛的也干过这活儿，轻车熟路，再合适不过了！”
济兰心里猛然升起一种不祥的预感。
“你们……你们不会是想……”他气得几乎浑身颤抖起来，满脸红透，不可置信地瞪大了眼，猛地转向了万山雪，“你甭想！我，我绝不可能……我是个男人！”
更令他生气的是，万山雪已经开始笑眯眯地点起了他的大烟袋锅子，长吸了一口，吞云吐雾地露出懒洋洋的满足神情，只是笑着开口时，那颗虎牙格外地惹人恨，一边说，还一边用那双总是含着坏笑的眼睛去扫他的脸和整个身子。
“咋了……咱格格害臊了？”
济兰感到一阵强烈的羞耻直冲上他的脑门和脸颊。就像抢了阿林保那天晚上，他被迫挂在万山雪肩膀上那样的羞耻。
隔着烟雾，万山雪的面容和神态又变得影影绰绰，看不清晰，语调却放缓下来了，乍一听，就好像很温柔似的。
“你传快（心眼儿来得快），管直（枪法好），不用你用谁？我们几个大老粗，扮上也不像啊！真放心让你嫂子去？看她笨笨咔咔的……”说到这儿，郝粮狠打了一下他的后背，他吃痛“诶呦”一声，又笑起来，“放心去吧，你进去了，这就是个活窑（有认识的人可以串通），再说了——”
烟雾散去了，万山雪正对着他微笑。
“大柜又不能真扔了你，让你嫁人去了！”