老金家的老姑娘,今年刚满十六岁。
她八岁那年,她妈就害病死了,就剩下她一个独生女。也因为此,老金爱护自己的老姑娘就跟爱护眼珠子一样。
但是为了钱,他用一百两银子,卖了他的眼珠子。
老赵家给了说法,虽说是少掌柜的姨太太,小老婆,可是也有八抬大轿,风风光光的。守活寡?那不能够,按照请来的大神的说法,只要她嫁过去,赵丰年少掌柜的立刻就能好了。老金如实地转达给他的老姑娘,嘴上安慰她,心里边安慰自己。
嫁给有钱的,哪怕是做小老婆,也总比嫁给庄稼汉强不是?
老姑娘的眼泪都哭完了,眼角干干的,又干又疼,沙哑着嗓子,张口只有一句话:爹,别哭了,我嫁。
“行,行。”老金擦干了眼泪。第二天,八抬大轿就敲锣打鼓地来了。新郎官没来,在半路上等她。
老金家不住在围子里,只有几亩地。他岁数大,他姑娘是个女孩儿,能耕的地也有限。但只要她嫁过去,老金头儿就能雇上几个长工,再多置办几亩地。
十六岁的老姑娘,单薄的肩膀上扛着这几亩地和还没雇的长工,盖着盖头,穿着嫁衣,走进了轿子里头。
轿子里头逼仄而闷热。隔着盖头,只有一片红光,笼罩在她雪白而忧郁的脸上。她又摸了摸身上嫁衣的针脚,赵老太爷说了这个日子,必须是这个日子,说是十年难遇的黄道吉日,于是围子里的裁缝急忙忙赶制出来这一身嫁衣——其实她摸着有点儿大了,肩膀缝得太宽,而裤子又太长,但是她只有点头。
老金头不说,可是她咬牙不答应的时候,心里也犯嘀咕:几亩薄田里的秧苗是怎么死的?一大片一大片地死。家门口的死耗子,又是谁给挂上去的?这样的日子过了几个月,门口又给泼上红漆。她忍着眼泪,看老金头,她爹也不说话,向她投来几近乞求的目光。
她说,我嫁。
八抬大轿走得又稳又快,不知道是不是被交待过,这几个轿夫才走这么快。
所以当轿子猛地停下来的时候,老姑娘差点一头撞在轿子内壁上。
她猛地把那恼人的盖头扯了下来,因为她忽然听到了马蹄声,有如春日的惊雷,轰轰隆隆,鼓噪着一场即将到来的风雨——紧接着,轿子外那些总是粗声粗气的强壮轿夫叫嚷起来——
“马,这是,这是——”
“我的妈呀,是胡子!胡——”他说到一半,“砰!”地一声,轿子外传来□□倒地的声音,他再也不说话了。
她猛地捂住嘴,缩在轿子一角发起抖来。
几个轿夫站在原地一动不动了,她没听见他们的脚步声,紧接着是哀求和泪水,比如“大爷你行行好我家里还上有老下有小”“放俺们走吧俺们啥也没看见”一类的。
紧接着,又是几声枪响!
老姑娘奇迹般地停止了筛糠似的发抖。胡子,真是胡子!求饶又有什么用?
这时候,外面的胡子居然还在笑,她听见一个人说:“大柜,都收拾干净了。”
那人没说话,另外又有人叫道:“新娘子!你别怕,出来吧!”
老姑娘听过很多关于胡子的故事。
她娘还活着的时候,为了吓唬她,让她早点睡觉,总是用胡子来吓唬她——在娘的睡前故事里头,胡子都是青面獠牙、茹毛饮血的!而且,她长大了之后才听说,不光是杀人不眨眼,这些胡子还有好色的,专把小姑娘劫上山糟蹋……
一想到这里,她刚才聚积起来的勇气,又全都流走了。
外面的人不耐烦了:“新娘子,我说你别怕,你就别害怕!我们不劫财,也不劫色!赶快出来,误了吉时,我们也难办!”
吉时?胡子劫道,还讲究吉时的?
不过,伸头也是一刀,缩头也是一刀,早死早超生!她站了起来,小腿肚子还是转筋。瞅瞅她这命!几十年难遇的黄道吉日,就让她被胡子劫道?被胡子劫道是不是也比嫁给赵丰年好呢?这真是说不清。
她掀开轿帘,走了出去。
轿子外头,有一匹雪白的高头大马。
这马通体白色,一块杂色的斑点都没有,像是连环画里才能有的那种马。再顺着马脖子、马头往上看,就看见了马上坐着的人。
这人也是白色的,他穿一身体面衣裳,头顶上还戴着一顶白帽子——不是庄户人家那种瓜皮帽,是一种她从没见过的帽型,不知道是不是洋人的样式。那帽子下的脸呢?她又看那张脸,线条英挺,眉目英俊——或许有那么一点儿眉压眼,可是眼睛总是脉脉含着水似的,就一点儿也不凶了。此刻,这张脸正对着她。
她一下子看傻了,直到这人忽然开口说:“咋了,新娘子,相中我了?”
胡子堆儿里立刻爆发出一阵笑声。
老姑娘脸红了,可是一点儿也不怕他。这时候,忽然有人在旁边咳了两声。
她扭过头去,只见另一个人,也骑着马,走上前来——嚯!如果说白帽子是英俊,这个人就只能说是美丽了!不过,他似乎没有白帽子那么好的脾气,那双美丽而略带寒气的眼睛往她身上一扫,扫得她浑身冷飕飕的。
这十足的漂亮人皱了皱眉头。
“行了,这就换衣服吧!”那个刚才叫她别害怕的人又开口了,把她吓了一跳:这人居然只有一只眼睛!
“什,什么换衣服?”
见她一脸茫然,白帽子说:“新娘子,我知道你不愿意嫁人。我给你一百二十两现银,你回家去,咋样?”
老姑娘更茫然了,漂亮人儿在她旁边冷冷哼了一声。
“别整那出儿啊。”白帽子呲嗒他,“来之前在家都说得好好儿的。”
漂亮人儿似乎气得咻咻地出气儿,不说话。
“新娘子,到底行不行?你给我个准话儿。”
“行!”老姑娘梳妆精致的脑袋瓜点得像鸡啄米,为了防止他后悔,或者算出来他比赵仕国多给了二十两,赶忙又说了一遍,“行!”
老金家的老姑娘,今早上哭丧着脸穿着嫁衣裳走进轿子里,现在又乐呵呵地穿着粗布衣裳走了出来。她换衣裳之前,白帽子跟她说“这是我家媳妇的,有点儿旧,但是不埋汰,你别嫌弃”,她听了,甚至还有几分失落嘞。
但是一想到可以回家
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了,她很快就不失落了。
老姑娘高高兴兴地走了。她认识路,再走半个时辰,她就能到家。
同一个轿子,济兰进去了,好久没出来。
“你快点儿的吧!误了吉时,到时候进不去!”
万山雪在外头半真半假地吆喝,其他人都窃笑起来。许永寿笑道:“大柜,你可别臊他了!”
又等了一会儿,等到万山雪真的要着急了,济兰终于掀开轿帘儿走了出来。
这嫁衣裳在金家老姑娘身上穿着显大,在济兰身上却是恰恰好。他还没有戴盖头,只是在手里拿着,好像那是一块脏抹布——他的脸色前所未有地臭。可是他从来生得极漂亮,比起阿玛,他更像他那个早逝的汉人额娘。那在老姑娘看来十分粗糙的针脚,穿到他身上,谁也没法儿注意了,就好像他穿的是什么金线绣的衣裳。
没人说话,济兰抬眼,直对上万山雪直勾勾的眼神。
他立刻要恼,可是不知道怎么的,只是小小“哼”了一声,又低下头去了。
他只知道万山雪的眼神看得他不自在。又不知道为什么不自在。
“大柜……大柜!”许永寿拽了拽万山雪的衣角。
万山雪忽然坐直了,一下子坐得板板正正的,把史田都吓了一跳;刚才还在马背上游刃有余地调戏人家新娘子,现在不知怎的,正襟危坐,一丝不苟地道:“挺好,挺好……呃,把,把盖头盖上吧,盖上。进去吧……”
济兰头也不敢抬,突然感觉脖子热得厉害,忙不迭钻回轿子里。
他坐在轿子里,听着外头史田叫了一声:“起轿!”
轿子猛地离了地,把他狠狠地颠了一下。
他扶住内墙,心跳乱七八糟。按照他们的计划,史田、郎项明、许永寿,还有几个崽子抬着他,万山雪在外头领着五十人等信号。照理说,这和他们砸阿林保的时候差不多,只不过,这时候可没法儿画什么布防图了,他们一进去,等宴会结束,都吃醉了酒,就里应外合,直接动手!
他忍不住拨开轿帘,从小小的缝隙之中向外望去——出乎他的意料,万山雪居然还没有走,他就骑着那匹白马,跟着他的轿子,就在他旁边。
像个新郎倌儿似的。
他猛地把轿帘放下了。
真是发瘟了!
他又在轿子里静静坐了一会儿,轿子里闷得人喘不上来气。他突然想到,赵丰年作为真正的新郎倌儿,不是应该正等在路上吗?他又掀开轿帘。
轿子外空无一人。
是了。赵丰年病得都快死了,哪还有余力来接亲?他还没来得及做出什么反应,忽然,鼓声唢呐声甚至还有镲声!它们全都一起响了起来,差点把他震聋了!他立刻躲进了轿子里,盖好盖头,把自己从那个喜庆的世界之中隔绝开来。
他敲了敲轿子壁。
外面回以他同样的三声敲击。
这是他们定好的暗号,这是说,他们遇上赵家人了。
鼎沸的人声,喧闹的喜乐,在这围子之中热闹到了一块儿。直到轿子终于颠簸到了地方,他听见轿子外的喜娘高声叫道:“新娘子下轿!”