“大柜，马备好了……”
于敏讷狼狈地从门外钻了进来。万山雪将郝粮甩开，转身便往门外走！
“大柜！”
这回是济兰说话了。郝粮的眼里又立刻充满了希望。
“你也要拦我？”万山雪回过身子，半张侧脸冷幽幽的，眼中却闪烁着怒火。
“我跟你一起去。”济兰平静地说。
郝粮倒吸了一口凉气，看看这个，又看看那个，喃喃说：“一个两个的都管不了了……”
“那就走。”万山雪说，说完推门就走。郝粮一把抓住要跟上去的济兰，仍然是满面担忧。
“看着点儿大柜……要是救不回人……就从长计议，不要硬响（打）！”
“知道了，嫂子。”济兰微微一笑，拍了拍她的手背，说不出的稳重，令郝粮稍稍放了些心。
“还有，他出去急，风冷……你把帽子给他带着。”
门又开，她担忧地望着，只见风雪越见大了，狂呼猛啸的大雪粒子几乎让人睁不开眼，一阵风吹过，将两个人的身影一霎卷去了。
“驾！”
马鞭高高扬起，重重落下！
这清脆的一声，在风雪的呼啸声中，就像是一根枯枝被大雪压断那一瞬一样轻。
万山雪□□的一匹白马，在这样的风雪之中仍显示出非凡的神勇，济兰跟在后头，眼也不敢眨，仿佛眨了一次眼，那一人一骑便会彻底消失在视野里。
“大柜！”他张口一叫，立刻吃了一嘴的风和雪，连连呛咳起来，只好闷头跟着跑，就这么样跑了不知道多久，他们终于停了下来。
他们仍在关东山的一侧，只是现在马蹄下的土地，却是另一片小山脉。济兰滑下马背，把怀里抱着的帽子递了上去；万山雪随手接过来，扣在头上。那是一顶貂皮帽子，黑色的貂毛摸起来顺滑，戴上去暖和。
“我们要去哪儿？”济兰问道。
万山雪的扬鞭一指，只见山棱凹陷之处，有一条小小的土路，本来已经隐没在厚厚的雪层之中，其上却又有几行人马踪迹。济兰说：“这是……”万山雪却已经上前，用脚尖拨了拨土路上的马粪，道：“都还没冻实。没跑儿了。”
说话间呼出的白雾缓缓向上升去，略略打湿了他的睫毛；风吹着他头顶的貂皮帽子，也吹着帽子下头格外显小的面庞。
“这就是三荒子……的绺子？”济兰问。他的脸几乎都被西北风刮得麻木，不得不猛搓了两下脸颊才张得开口。
“不是。”
济兰歪了歪头。
万山雪摇了摇头，说：“我了解三荒子，他是个孬种。点不活（目标不容易拿下）的，他不出手；难踢的卡拉（难打的围子）他也不进……蹲上个十天半个月就为了盯人，他可能会干……只是他在柳条边底子潮（有前科），我也有我的内盘（眼线）……计正青被他抓去……不太可能。”
济兰若有所思道：“那这么说，是不懂规矩的外哈？这又是哪里？”
万山雪说：“这儿是离柳条边围子最近的一块地方，关东山的绺子，我还是知道一些。这个山卡拉中间窝进去，冬天挡风，夏天遮雨……前阵子听说这儿新有人起皮子（起事开局），还真给蒙着了。”
万山雪冷冷一笑，重新骑上他的白马，马儿长嘶一声；厚重的貂皮帽子压着他的眉眼，万山雪在马上一扬鞭子，道：“翻垛的，你敢不敢跟老子上去碰碰码（见见面），教教他们，什么是关东山的规矩！”
*
今晚是一个并不安宁的大年夜。
比起守夜，马坨子的当务之急，是把新绑来的肉票绑好，关进秧子房。
这是他们干的第一单，绺子刚起局（成立），划拉划拉，拢共才有二十二个人；这一回，千辛万苦绑来一个秧子，看穿戴，身上总有几个钱，就是太难抓，本来想直接“拍花子”（迷晕），没成想，这人手还挺快，举枪就射，两方在围子里响了起来！
他有些发愁，不禁对大柜咬起了耳朵：这总不该，是个“里码人”（同伙）吧？大柜那眼神儿也惴惴的，听见他问，突然瞪起眼睛来：是个屁！有枪就是吗？等会儿再打他一顿，让他描朵子（写信）！
忠言逆耳啊！马坨子想。
他心里翻江倒海，今晚他值夜，就守在山卡拉的关口上。他一边徘徊，一边暗自祈祷，这秧子可别叫他们打得太狠……至于为什么？他不知道。这似乎是一种直觉。
说到底，他的直觉一开始就告诉他，他们根本就不该起局当胡子！
给地主徐老三抢了地之后，他就跟着他们几个上山来了；上来之前，他还跟二妹子保证过，说等他攒够了钱，就拔香头子下山娶她。现在怎么样呢？绑了这么个人，要不是大柜说，有人提点着他……
远处的山路上，忽然慢慢现出一前一后两匹马来。
马坨子一下子定住了！
当先的戴着一顶纯黑色的貂皮帽子，帽子底下的脸隔着风雪看不真切。马坨子壮了壮胆，大声道：“站住！你是谁？”
那人“吁”了一声，勒住马缰，□□纯白色的高头大马听令停了下来，乖觉得听得懂人话似的。
“我是我。”那人说。
……完了，真是里码人！马坨子壮了壮胆。
“压着腕。”
“闭着火。”
“在哪盘过来？”
“关东香炉山！”
香炉山？香炉山有谁？马坨子的脑中一片空白。他总觉着在烧锅店、花果窑子踩盘子这几天，听人提起来过，香炉山那个最大的匪头子……叫，叫什么雪来着？
他的嘴唇颤抖起来。
“并肩子甩个蔓？”
那人似乎笑了一声，又冷又轻，像是马坨子自己的幻觉。
“捣米子蔓！”
捣米子蔓……捣米杵……姓褚！姓褚，香炉山，他想起来了，是那个万山雪啊！
马坨子张口“诶哟我的妈呀”了一声！忽然，那人将手一抬！他手忙脚乱要从怀里掏枪的时候，“砰”地一声，对方的子弹已然飞来——射中了他头上的那顶狗皮帽子，打了一个冒烟的窟窿眼。
马坨子两腿一软，“咚”地跪了下去。
屋外，马坨子倒地不起。屋内，这个崭新的大柜心里也正打鼓。
他坐在凳子上，心里想着刚才那个秧子七个不服八个不忿的眼神……还有那枪法！秧子一枪下去，打伤了他手底下的一个崽子，他当时就勃然大怒，一枪打中了他的肩膀，这才把人擒下。
可是，秧子受了伤，这就不好办了。
他开始吧嗒着烟嘴发愁。
道上规矩，得先等着人家屡请不赎，再说动刀动枪的事儿。现在好了，他刚起局，办的第一件事就这么不顺！他有心找个崽子去秧子房看看那肉票死没死，一抬眼，看见一个正侍弄灶台的，张口叫住：“诶！那边那个崽子！你去看看秧子房里那个——”
话说到一半，他眯起了眼睛。
“等会儿……你抬起头来，我瞅瞅。”
那人的动作顿了一下，微微抬起脸来，灯下面目模糊，看不真切。
但大柜还是觉得哪里不对。
这身影、这脸盘，看起来都那么陌生，这人什么时候出现在他绺子里的？他立刻向怀中摸枪，但是那人比他更快！“砰”地一声！他的右手腕后知后觉地剧烈疼痛起来，枪也啪嗒落到地上，被那人扑上来一脚踢远了。
冷冰冰的枪口抵上了额头。
“别动。”
他打了个哆嗦，一动也不敢动了。
他看清了那人的脸，皮肤很白，样貌很俊秀，微微一笑，两只眼睛就跟着弯了起来。
万山雪和济兰，一前一后，走进了堂屋。
屋内只有一个抓着自己血流不止的右手腕喘气儿的男人，见到他们进来，从他自己高高的椅子下头爬了过来，济兰似乎吓了一跳，向后退了两步。
“大柜……万山雪大掌柜的……救命啊……”他爬了过来，一只手死死地抓住万山雪的脚踝，万山雪低头看着他，“我错了……我真错了……我是狗眼不识泰山……绑了……绑了……”
万山雪笑
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了一声，仿佛还很和气似的。
“绑了我的秧子房掌柜。”
“诶……诶……”那人气喘吁吁地点了两下头，哀求道，“您等着就是了……他——”
他话说到一半，已经有人从堂屋后门的小道上走了进来，背上还背着一个人，见到万山雪来了，英俊秀气的脸上露出一个爽朗的笑容，他背上的人正在顺着他的脊梁骨往下滑去，他又颠了一下，把那人背得高了一点，背上的人牵动伤势，喘息重了一下。
“大柜！”他喜气洋洋地叫了一声，把后背上那人的白眼无视掉了，“你也来了！这位是——”
万山雪看了一眼旁边的济兰，对着此人笑骂道：“小白龙！去你妈的，你小子到底躲哪儿去了！还算你有点良心，知道来救人……”
小白龙郎项明“嘿嘿”一笑，道：“大柜别怪罪。我本来早就想回去了。就是……就是梦秋那边……一直拖到过年，我寻思大伙儿也都该猫冬了，我就开春再回。没想到咱正青下来找我，赶巧我不在窑子里，过一会儿回来了，他们说正青给人抓了！我这就来了。”
计正青趴在他背上，手臂上草草缠着破布条，里头仍有血渗出来，但脸上还是冷冷的：“哦，算你有良心呗？”
小白龙像是听不懂弦外之音一样挺了挺胸膛，计正青差点又一次滑下去。
“得了。回去让你嫂子给看看。”万山雪道，这是对着计正青说的，说完，他又转向地上仍在呼呼喘气儿的人，用脚尖踢了踢他，他立刻痛叫一声，但仍腆脸笑着：“大柜吩咐，吩咐……”
“报号？”
“报号……不，不敢有，不敢有……”
“让你说你就说！”小白龙不耐烦道。
“报号……”他脸红了，“……土豆子。”
万山雪哈哈大笑起来，济兰也忍不住跟着笑了。
“行，土豆子。我不插（杀）你。”笑完了，万山雪说，“滚出关东山。再让我见着了，一枪点了你！”
“不敢了，不敢了……小的就带着弟兄们滚……再也不敢出来碍大柜的眼了……”土豆子打着哆嗦，脸色越来越白，他的血要是再流下去，可能真的会死。
万山雪也想到了这一点，但仍问道：“谁给你的熊心豹子胆，让你来劫我的人？”
“不敢不敢……小的要是知道，是您的人……借我十个胆子也不敢啊！是……是北边关东山的一个大绺子……我们本来想去投奔……但是大掌柜的说，让我，让我们交个见面礼……”
见面礼，也就是投名状。
万山雪的眉头皱了起来。
土豆子断断续续地喘着气，说：“他说，有个有钱的公子哥儿，总是耽在花果窑子，是个红票……让我们把他绑了，然后要来飞虎子（钱），带着去给他，这才能靠他的窑（投奔他）……”
“他叫什么名儿？”
“叫，叫……三荒子……”
万山雪忽然不动弹了，除了济兰，所有人的脸上都严肃起来，计正青和小白龙交换了一个眼神。
“好，很好。”万山雪切齿道。而后，他大发慈悲地一甩脑袋，走了出去。济兰和背着计正青的郎项明跟在后头。
他们一走出去，屋外的雪粒子又一次呼啸着扑上他们的面颊。他们一路说着话走到了山门口。恰在这时，马坨子也终于找回了他被万山雪吓跑的勇气。那是一瞬间的事儿，他猛地从地上跳了起来！万山雪“嗬”地笑了一声。马坨子抽出了他的枪，紧接着，是“砰”的一声！马坨子站着的身体顿住了，尔后颤了一颤，然后，便像是一个栽栽楞楞的木头桩子一样，仰面倒了下去——身体从山路侧面跌了下去，落进一人高的雪里面去了。
鲜红色从那个人形的血坑中缓缓向四周染开。济兰收回了枪。
他冷白的脸上一派镇定。似乎杀人对他来说，就像说“今儿晚上飘六花子摆（雪）”一样简单。
“我是不是也该有个报号？”在众人都望着他的时候，他突然冷静地说，甚至微微笑了一下，望着那个染红的雪坑，说，“就叫‘雪里红’吧。”