暗堕本丸的空气是凝滞不停的。
天光也永远是灰蒙蒙的，像是被一层洗不干净的脏纱笼罩，连带着太阳的轮廓模糊不清，投下的光的温度也岌岌可危。
庭院中那棵巨大的樱花树依旧是枯死的模样。
粟田口刀派的短刀们，早就习惯了这种压抑。他们像一群被惊扰过度的幼兽，蜷缩在自己阴暗的巢穴里，用警惕和沉默包裹住同伴不被伤害。
但最近，这潭死水被投下了一颗小石子，激起阵阵涟漪。
消息像风一样在私底下流传。
那位向来随心所欲的髭切殿，从外面带回来一振陌生的刀。
审神者自从一年前的那件事后就再也没有让刀匠锻过新刀，锻刀室也几乎被闲置。从战场带回来的新刀她也没有再召唤出来过。
这座本丸就像死寂的山，突然醒来了破土的幼苗。
本丸里的所有刀剑付丧神都在观望这位新人。
“听说是把太刀，但是个子小小的。”
“样貌……和髭切殿有几分相似。”
“被保护得可真好啊，就在源氏兄弟的房间里，谁也近不了身。”
“我昨天偷偷看了一眼，那振刀有着金色的眼睛，像猫一样。”
秋田藤四郎小声地和身边的兄弟们分享着自己冒着被发现的风险窥探来的情报，粉色的短发都因为紧张而微微发颤。
“最重要的是，”乱藤四郎压低了声音，漂亮的橙色长发垂在脸侧，遮住了他眼中复杂的神色，“我听说，髭切殿身上那些一直没能痊愈的伤，就是被他治好的。”
一句话，让团团挤在一起的小小身影们瞬间安静下来。
他们不约而同地，将目光投向了部屋深处那扇紧闭的门。门内，是他们曾经引以为傲、如今却身陷泥潭的兄长一期一振。
暗堕的秽气如同跗骨之蛆，日夜侵蚀着他的刀身与神智。他们尝试了所有办法，却只能眼睁睁看着那抹明亮的水蓝色逐渐被黑暗吞噬，无能为力。
“咳、咳咳……”内室的门帘后，传来一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，伴随着浓郁到化不开的暗堕气息。
“一期哥他……越来越严重了。”五虎退抱着双膝，把脸埋在臂弯里，声音带着浓重的鼻音。
“都怪我……如果我更强一点……”乱藤四郎狠狠一拳捶在墙壁上，指关节瞬间破皮流血。
“这不怪你，乱。”药研的声音依旧冷静，但紧握着本体刀的手，指节已然泛白，“是我们……都太弱了。”
治愈……灵力……
这两个词，对于现在的他们而言，是遥远得近乎虚幻的奢望，也是此刻唯一可能抓住的稻草。
“但……他是髭切殿下带回来的刀。”信浓藤四郎犹豫着说，“源氏的刀，会帮助我们吗？”
“不知道。”药研的目光沉静如水，却又暗流涌动，“我们没有选择的余地了。”
但近日本丸饭食里的微末灵力的气息，不得不让他怀疑是那位所做。
药研看向瑟缩在角落里的五虎退。老虎们几乎可以说是他的半身了，自从它们受伤之后，退就整日神智昏沉，比之前更加的敏感尖锐。
“退……”
“药研哥，让我去试试吧。”
不待药研开口，五虎退抢先一步。这个一向温顺笨拙而敏感的短刀捧着自己怀中的伴身虎，唇边的虎牙漏出，安抚着兄弟。
“如果不是一期哥，老虎们说不定，”他顿了顿，“说不定不会像现在这样，还能呆在我身边。”
“我想去帮一期哥试试那位殿下的态度。”
之后没有人再说话。
沉默像一张大网，将所有刀都笼罩在绝望与微末希望交织的复杂情绪里。他们像守着麦田的饥饿田鼠，既渴望着麦粒的饱腹，又畏惧着农夫的捕杀。
只能日复一日地，从安全的角落，投去一道道混杂着期盼与戒备的视线。
那个被髭切藏起来的新刀剑，会是他们的解药吗？
无人知晓。
……
啊，这样真的有些令人头痛啊。
小乌躺在草地上，将手半盖在脸上，脸上的表情有些苦恼。
最近只要她一出门，四面八方的视线就接憧而至，有的藏在廊柱后，躲在灌木丛里，甚至是从门后缝隙中投来。
它们带着孩童般的好奇，又有着野兽般的警惕。
隐藏的这么好，机动性也很高，估计是粟田口的短刀们。
算算也差不多了，他们应该也察觉到了日常饭菜里的微末灵力，她的消息在本丸里也传出去了。估计都在瞒着审神者私下里观望。
本来她早已准备好被这些刀剑付丧神打量一段日子了，那些窥探的目光，对她而言，不过是这诡异日常中，无伤大雅的点缀。
但也禁不住每天都在被短刀们碰瓷啊。
这个粉发蓝眼正太秋田藤四郎请求她帮忙拿树上的风筝，那个前田平野一路偷偷跟踪她，还有个财迷博多竟然破天荒的掉了一大包小判在路上。
那句做作外加痛心疾首的“呀，我的钱包丢了！”真的很虚伪啊，博多你的眼神恨不得黏在掉在地上的钱包上了。
短刀爸爸们啊，你们的机动性比我这个太刀强太多了啊，什么地方你们蹦不上去啊？
“真是的，饶了我吧，他们再不主动开口让我去看看一期一振，我自己都忍不住开口了。”
黑发金眸的少年无声的叹了口气，在本丸里他没有再穿着那套华丽的出阵服，只是简单穿了一件黑色浴衣，腰间用红绳缠了几圈，长长的流苏垂落在右侧。
正发着呆呢，腰间传来扯动的感觉。
小乌感到一种小小的、毛茸茸的东西，正在小心翼翼地靠近自己。
她偏过头，看见了一只白色的小老虎正在撕扯着自己腰间的流苏。
“哎呀不要咬这个啊，这个是是我的腰带哦。”
小乌直起身子，两只手将它抱起举到半空。
这只小老虎比寻常的猫大不了多少，通体雪白，点缀着黑色的条纹。只是，它的左边耳朵缺了一大块，像是被什么利器硬生生撕扯下来，伤口边缘还残留着一丝难以消散的暗色气息。边缘的皮肉外翻，看起来触目惊心。
似乎悬在半空中的感觉让它感觉很害怕，四只爪子胡乱踩着，反而嘴里一点声音都没有
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一双蓝色的眼睛怯生生地望着小乌，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音。
它似乎是误入了这片属于“陌生人”的领地。
迷路了吗？
小乌眨了眨眼，那对黑色的耳羽随着她的动作轻轻晃动。
她看着小老虎残缺的耳朵，心里莫名地抽动了一下。将它放在草地上后，老虎迅速的跑开了，躲到树后半藏着看她。
小乌又试探着，朝它伸出了手，放缓了所有动作。
“你是五虎退的老虎？过来吗，我不会伤害你。”
小老虎犹豫了。它向后缩了缩，但眼前这个人身上气息干净，与这个本丸格格不入，没有那种让它恐惧的、疯狂的味道。
纠结了半晌，它试探着迈出一步，又一步，最后慢慢地、慢慢地走到了小乌的脚边，趴了下来，将自己暴露在阳光下。
小乌的心一下子就软了。
“好乖呢小虎。”
她伸出手，这一次，轻轻地，虚虚地笼罩在小老虎残缺的耳朵上方。
“疼吗。”
小乌自言自语的问着，面上的表情轻柔，撸猫手法娴熟。
“是你的主人让你来找我的？不过，你的伤口，”她将小老虎翻了个身，将它的肚皮漏出来。小家伙还不习惯被人这样暴露柔软的腹部，尾巴一甩一甩的，挣扎着想要起来。“看起来还蛮严重的。”
“做个交易吧，小老虎。”
她笑眯眯的对着扭的像麻花一样的老虎说。
“让我吸一吸你，报酬是帮你把耳朵治好怎么样？”
“嗷？”
颇通灵性的老虎伸出舌头舔了舔少年付丧神的手指，湿漉漉的蓝眼睛盯着她的表情，似乎在确认承诺的真实性。
片刻后。
“嗷呜嗷呜。”
它主动躺下去将软乎乎的肚皮露出来，小小的叫出声。
小乌如愿以偿的吸猫吸了个爽。
指尖轻抚上小老虎残缺的耳朵，温暖、纯净的灵力，如同无形的溪流，缓缓淌出。
“好像灵力越来越充沛了呢。”
小乌眯着眼睛看着那道狰狞的伤口上，暗色的气息如同遇到烈日的薄冰，迅速消融。新的肉芽以肉眼可见的速度生长、愈合。
不过片刻，一只崭新的、完好无损的耳朵，就重新出现在小老虎的头上，只可惜没能催生出完整的毛发，只有一只光溜溜的耳朵。
“好了。”
“毛发需要你自己努力生长了，毕竟我的脱发问题都不能自己解决。”
小乌收回手，看着自己的杰作，满意地点了点头。她感觉自己身体里的力量流失了一小部分，但心情却意外地变得轻松愉快。
小老虎用新长出来的耳朵抖了抖，似乎还有些不适应。
它歪着脑袋看了看小乌，然后用头更加亲昵地蹭了蹭她的脚踝，转身，迈着轻快的步伐，循着来时的路跑了回去，消失在了庭院的拐角。
小乌盘腿托腮，两颊的脸肉微微嘟起，金色的猫眼盯着老虎消失的方向，凌厉而又漫不经心。
这下开了头，那群别扭的短刀们应该都知道要怎么做了吧。