沈庆之也不是无的放矢，保定市安肃镇，有野北村、燕川村、拓野坡、郭家庄等多家矿场，其中野北村和郭家庄的煤矿都藏于地表，可以用来制作无烟煤。
上辈子，这几个地方的采煤业就十分兴盛，光是郭家庄国营第一矿井，在80年代就解决了近千人的就业问题，一口矿井能年产四万多吨煤，产值高达二百多万元。
周桦骢和苏渊明都惊讶错愕地看着沈庆之，佩服他的眼光毒辣，若是此子入朝为官必然封侯拜相。
煤矿开采，需要投入大量的人力物力，从开采到卖出，这条完整的供应链确实能让很多百姓富起来。
如果再把格局打开一点儿，每年涌入保定府的流民很多，都安排他们去挖矿，也能让他们在安宿县安家落户，过上温饱富足的好日子。
“你要这么说的话，老夫倒是想起来，自打建安五年开始，这天气也不变的诡异起来。”苏渊明捋了捋胡须，“百姓先是经历了大涝，紧跟着经历大旱，年初那会蜀中还爆发了瘟疫。这才六月末，一斤炭的价格就涨到了半吊钱。前些时日，我让袁青去买些炭，竟然有价无市。老夫专门命人调查了一番，不是垄断经营，而是木炭、竹炭都供不应求了。”
“先生，最近下官也发现了天气不寻常的地方。”周桦骢像是突然想起了什么，“蓟州一场大雪足足下到了二月末才停止。两湖地区去年的积雪高达四尺。最近两年，刚一入秋就好像到了冬天。”
沈庆之听闻心立马就悬到了嗓子眼，这特么咋那么像大明朝的小冰河时期啊，先是各种灾害，随后极端的天气带来粮食减产，无数人冻死街头，百姓揭竿而起，最终便宜了野猪皮。
炭价居高不下，有可能就是去年、前年天气太冷，大户们储存的木炭不够用，今年才大批量囤积木炭；再加上木炭烧制不易，炭厂在夏季的存货不多，这才造成了供不应求的局面。
如果天气真的进入小冰河时期，那武朝可真就到了不可挽救的地步了。
既然说到了炭，沈庆之立马想到了无烟煤和火炉。
寻常煤炭燃烧起来会产生大量的烟雾和有毒气体，造成二氧化碳中毒。
后世大家常用的蜂窝煤和煤球，都是通过洗煤精炼出来的，但洗煤的工艺技术要求太高，在武朝根本没有可行性。
无烟煤就不一样了，燃烧起来不会产生毒烟且燃烧时间很长，是上等的防寒燃料。
只要做好通风工作，无烟煤挥发出的致命毒气可以忽略不计，就和烧木炭一样，对人体造成不了危害。
只要能开采无烟煤，就能源源不断的供应整个北直隶。最重要的是野北村和郭家庄都在安宿县管辖之内，距离灵山镇也不远。
“周伯伯，小灵山能划归给灵山镇吗？”沈庆之急得野北村和郭家庄都是背靠小灵山，矿脉就在小灵山。
“小灵山？”周桦骢略微沉思，“那是保定府丞陈跃进的族兄，义和县男陈跃真的封地。”
“义和县男？什么来头？”沈庆之不解的问道。
“先帝在世的时候，陈家出了一个宠妃，先帝便赐封陈家男爵，世袭罔替。到了这一代就传到了陈跃真的手里。最开始的时候，因为小灵山就是一座荒山，那位宠妃还闹了一段时间。”
一瞬间，沈庆之犯难了，因为母亲柳月娥，陈家和沈家势同水火，要是贸然去买小灵山，恐怕陈家会狮子大开口。
但随即有一想，无烟煤就是金山银山，关乎北直隶上百万百姓的取暖问题，如果能把小灵山买下来，就等于拥有了聚宝盆。
陈家人狗眼不是金镶玉，可不代表沈庆之不知道，正所谓时间就是金钱，沈庆之决定去义和县男府去碰碰运气。
“周伯伯，为了避免突发事件，我建议县衙现在就准备防寒取暖工作，另外多准备帐篷，万一有流民涌来安宿县，也能做好应对工作。”沈庆之提议道。
“可万一没有极寒天气呢？”周桦骢有些犹豫，防寒工作说起来简单，做起来也需要大量的人力物力财力。
“如果没有最好，当做是提前演练了，这样入冬之后也能少冻死很多人；万一极寒天气真的来了，也是您的一桩功绩，稳赚不亏啊。”
周桦骢想了想，确实像沈庆之说的这样，武朝每年冬天都会冻死很多人，人口是和政绩是直接挂钩的，能少冻死人，政绩考核上面也会天上一个大大的“优”字；万一真的来了极寒天气，安宿县提前左后防寒工作从容应对天灾，那政绩考核上面可就不是一个“优”字那么简单了。
“好，我这就回去准备。你若是有什么好的防寒办法可以直接去县衙找我。”
周桦骢起身，离开了沈家小院，回到县衙之后立刻命令工房着手全县防寒工作，随即又命令户房约上钱半城、李千重、陈万成来县衙议事，想要做煤矿生意，少了他们可不行。
………………
李家镇。
五口盐井都开凿完毕，卤水呼呼呼翻滚。
李家镇盐场也正式挂牌，工人们按部就班，利用带阀门的铁桶把卤水打上来。
由于盐井的位置和深度不同，打出来的盐水颜色也不相同，有的发黄有的发黑，需要进行纯度检测。
沈庆之交给他们的方法就是最简单的鸡蛋检测法，把鸡蛋放进卤水里，如果能漂浮起来就表示盐分浓度达标，如果浮不起来还需要进一步的浓缩加工。
加工也是一个复杂的过程，卤水放进锅中，大火蒸发水分，随后用文火慢熬，让卤水形成粗盐粒。
煮盐的时候，锅里面还需要放一根竹片，当竹片上沾满盐粒，就代表盐已经制成了。
剩下的就是提纯了，这也是制盐最关键的一环：把制作出来的粗盐粒放进清水中煮沸，然后倒入豆浆去除杂质，过滤后的盐水倒进特质的浅盘中晾晒，经过三次提纯，就能获得色泽洁白如雪，颗粒细腻如沙的雪花盐。
当钱半城三人来了县衙，递上雪花盐之后，周桦骢整个人都麻了。