一周后，在副厂长陈锦辉和二车间组长孟东庭的调解下，蒋老头夫妻俩和刘利娥达成共识。
厂里一次性给蒋立伟发放的职工死亡赔偿金一万五千块，蒋老头夫妻俩分得八千块，刘利娥母女俩分得七千。11栋一楼的房子归刘利娥母女暂住，以后两位老人的养老问题归蒋敏负责，和刘利娥再无瓜葛。
龚老太拿到那笔钱后还没来得及存银行，蒋敏便悄悄找她商量。
原来，她最近正筹钱投资一个叫长城电机的集资项目。
据说这是目前全国最炙手可热的科技投资项目，该公司研发的高效节能电机已在钓鱼台国宾馆通过了国家科技成果鉴定，正在全国大力推广。目标是在明年将全国三分之一的风机全部换成节能电机，这样就能一年为国家节约400亿千瓦的电了。
可要生产这么多电机急需庞大资金，长城公司只能面向社会集资。起投金额为三千元，高者不限。投资者可随时提现，按季拿息，年息高达百分之二十四。
龚老太有点不敢置信：“现在银行里利息才12个点，这公司直接翻一倍了，不会有诈吧？”
蒋敏拍着胸脯道：“妈，您就放一万个心吧！这长城公司去年6月就开始在北京集资了，还登了报纸，短短二十天，集资了两千万！如今长城公司在全国已有二十多家分公司，一百多个分支机构，员工都有三千多人。多正规多有前景的公司啊，很多人想要投钱都交不进去。我公婆还是找了熟人，去年底在那儿投了四千块，今年二月份就领到了三百二十块利息。才三个月呀，就领了三百多块钱！江成一个月工资不到二百块，我才一百七十块钱呢！您现在手头有八千块钱，我和江成再给您凑个两千块，咱们一起投资一万块，这样一年能有二千四百块利息，一个季度就是八百！到时您想吃好点穿好点，买个大冰箱都行。”
龚老太被哄得心花怒放，千叮万嘱下将尚未捂热的八千块钱交给了小女儿。
同样分得七千块的刘利娥却对未来的生活感到迷茫，如今丈夫不在了，家里失去了稳定的经济来源。她带着蒋芊芊虽有房子住，但不能坐吃山空呀！
她也试图去找工作，可没有学历没有经验，年纪又大，只能找到住家保姆或者餐馆服务员洗碗工这样的活。工作低，工作时间长，连孩子都顾不上了。刘利娥身体不好，在一家餐馆里只干得几天，就累得腰背直不起来，只能找老板结工资回家。
蒋芊芊这段时间情绪低落，一直在父亲去世的阴影里走不出。3月2日是她生日，凌闪闪等人知道后，都悄悄为她准备了礼物。
凌闪闪准备了一个笔记本，让她有不想说的心事就写本子上。
孟柯送了她一盒老爸同学过年时送的果仁巧克力，一盒十六个。这可是高级货，陆达西看到直流口水，蒋芊芊便大方地给每人分了一个。陆达西猴急地撕开包装就丢嘴里，样子像极了猪八戒吃人参果，惹得女孩们咯咯直笑。
凌笑笑送的是一个漂亮的芭比娃娃，可以给她换衣服梳头发，是她珍藏已久的心爱之物。
江小北送的是一套《机器猫》的漫画书，他说：“这套书可搞笑啦，你要是不开心就看看，心情就会好起来的。”
陆达西送的木质弹弓，这是他从前的旧玩具。等拿到蒋芊芊面前时，他很不好意思：“抱歉，芊芊，我……我每天零花钱都花得精光，这样吧，下个月我存钱给你买个好礼物！我保证！”说着举起右手做出发誓的手势。
蒋芊芊将他手一按，微笑道：“不用了，我很喜欢这个弹弓。”转向其他人，又道：“谢谢你们，今天我很开心，能有这么多好朋友陪我过生日。希望明年的生日还能和你们一起过！”
凌笑笑道：“好啊，那干脆以后我们每个人过生日都在一起过，你们觉得怎样？”
“不错。”
“可以。”
“行！”
……
晚上，11栋的家长们凑钱买来了蛋糕和各种菜肴，大人、孩子们欢聚一堂为蒋芊芊庆生，女孩的脸上终于再度浮现笑容。
93年3月31日，在北京首都机场发生了一件震惊全国的追捕案件，闻名全国的长城电机总裁沈太福携三张身份证和一箱子钱准备出国时，被警方拦截。
原来，自92年6月开始第一次集资后，长城公司以不可思议的速度在全国极速扩张。沈太福被捕入狱后，报纸才刊登出实情，作为科技公司的长城集团，里面的员工每天干的不是科研，也不是生产，而是登广告、炒新闻和疯狂集资。在铺天盖地的宣传攻势下，短短八个月时间，长城公司的集资风暴席卷全国，集资金额高达十亿，参与投资人数达十万，其中个人集资款占比高达百分之九十三。
沈太福把这些钱都用来打通关系、宣传炒作，而实际销售业绩惨淡。最终这件事引起了国务院的高度关注，3月6日中国银行给沈太福发出了“限期清退所筹集资金”的通报。
一场惊天骗局就此被戳破！
当蒋敏从报纸上得知消息，和公婆一起赶去星城的长城分公司时，那儿早已人去楼空。
龚老太从邻居口中得知长城电机是诈骗公司的事后，当即找到了女儿婆家，让他们把集资款退给自己。
“利息钱我就不要了，长城公司那人是你们的熟人，你让他退给我那八千块本金就行了。”龚老太对亲家付老太道。
对方一口唾沫吐她脸上：“呸！是老娘拿你钱了么？你自己想赚高利息，现在上当了就找我赔？做你的春秋大梦吧！”
蒋敏生怕她们打起来，忙拉住自己老娘，急劝：“妈，我的亲妈呀！您就别在我家添乱了，现在我公婆都为这事急得吃不下睡不着。您放心，好多人都报案了，派出所也在登记，等追缴回了钱，肯定还给您！您……您……要是再这样逼我，我就活不了了！”说着冲向阳台，抬起一条腿就往外跨。
龚老太吓坏了，赶忙上去死命拖住女儿：“小敏呐，你别干傻事，妈不催你了，不催你了！”
江家二老也跟着帮忙拖住蒋敏，并劝道：“敏敏呀，你快下来，只要咱们全家一心，就没什么过不去的坎！”
蒋敏的跳楼像场闹剧，唬住了龚老太，她暂时不催还钱了。蒋敏答应只要公婆把钱要回来，利息一分不少地还她。