蒋家搬完家后，新年就临近了。
厂里的活大都赶工完毕，几个车间都闲了下来，工人们陆续开始放假，唯独保卫科——始终坚守在第一线！
11栋的邻居们都是今年新搬进来的，也都是在新家过第一个年。因此大家约定好了，干脆一起过。一家准备三四个菜凑一起，再一同买些水果、烟酒和零嘴。
吃饭的地点选在蒋家，因为客厅够空，可以同时摆下一大一小两桌。大人们一桌喝酒，孩子们一桌聊天。等到饭后，阵地就转移到凌家，或看春晚或打麻将。小孩子们则去孟家，痛痛快快无拘无束打一晚上游戏，等到凌晨再下楼放烟花。
商定好后，孩子们就热切地期盼着这一天的到来。
离春节还有一礼拜时，李云梅、梁丽花、刘利娥和黄玉玲一起去逛了火车站附近新开的金苹果大市场，那儿不光有衣服卖，新年期间还有各种年货。
四个女人给自己都买了一条时下流行的健美裤，就是那种黑色带踩脚的贴身尼龙裤，搭配皮质的短靴最是洋气。
梁丽花和李云梅都是大美女，梁丽花刚进厂时被叫厂花，李云梅在老家时也是镇上的一枝花。
这两人只稍稍打扮，烫了个头发，人就显得格外出众。
刘利娥也挺好看的，是那种清秀的美。她没太多钱打扮，虽然搬出来单独过了，但公婆每月仍要拿走蒋立伟四分之一的工资，理由是他们养了儿子的小，儿子理应养他们的老，而且儿子养老天经地义。
黄玉玲花钱大手大脚，她人长得胖，一张大饼脸，平时在食堂工作，买了新衣服也没啥机会穿。因此她对新衣服新鞋子什么不感兴趣，唯独对吃的喝的很在意。
四人一块逛街，黄玉玲只给陆达西买了一件新牛仔棉衣，一条牛仔裤，一双运动鞋，自己和陆炳两人是啥都没有添置。用她的话说，民以食为天，能吃饱喝足就是以前想都不敢想的幸福了。牛肉干、猪肉脯、果脯、小麻花、旺仔牛奶、瓜子、花生、水果糖之类的零嘴她买得最多。
梁丽花、李云梅和刘利娥也都给老公、孩子们买了新衣裳、新鞋，过年嘛，总要穿一身新衣，不然都不好意思去走亲戚。
等到只剩最后两天，大家都开始准备菜肴、五花肉、猪蹄、羊肉、鸡、鸭、排骨、鱼，都买回很多。炸小酥肉、梅干菜蒸扣肉、卤猪蹄、炸满满大盆的肉丸子，提前蒸好整只的桂圆红枣鸡、腊味合蒸，炖上当归羊肉汤、把鲈鱼摆盘，再炸些下酒的花生米。总之，所有的菜都会在前一天准备好，等到除夕晚上直接端出来热一下就能吃。
除去备好吃喝，家里的床单、被套、窗帘、电视机罩子还要洗，窗户、沙发底、床底都要打扫。
大人们忙得不可开交，孩子们也不能偷懒，同样要跟在旁边打下手。
梁丽花对两个女儿一视同仁，让凌闪闪扫地，就会让凌笑笑擦桌子。凌国志就偏向大女儿了。每每看到凌笑笑在干活，就会以写作业为由把她叫走。平时的检查功课也只看凌笑笑的，会认认真真地给她讲解题目，会把自己碗里的红烧肉夹给她，别人给的好东西也只悄悄留给她。
凌闪闪看在眼里不禁委屈——明明都是爸爸的女儿，可为什么他对姐姐就更亲近呢？
梁丽花安慰女儿：“闪闪，你有没有想过，也许是姐姐柔柔弱弱的，让爸爸想给她更多的保护呢？你是咱们这栋，不，应该是整个宿舍里最调皮的女娃娃了，江小北、陆达西这样的男孩都要甘拜下风。谁不喜欢乖巧听话的孩子，只要你变得和姐姐一样乖，爸爸肯定会更喜欢你的！”
凌闪闪觉得有道理，决定洗心革面。可坚持不了三天，江小北和陆达西来喊她去爬树时，她又开开心心地把承诺抛诸脑后了。
“当个乖巧听话的女孩子？”凌闪闪想：“以后再说吧。”
腊月二十九，厂里彻底放假了，保卫科也只留一两个人值班了。
夜里，万籁俱寂，纺织厂新老宿舍楼都笼罩在一片祥和的新年氛围中。
可就在这样一个温馨的夜晚，纺织厂发生了有史以来最严重的事故——凌晨时分，二车间电路起火，火星子掉落在车间里还没来得及运走的毛巾、床单等易燃品上，火势瞬间一发不可收。
这一晚保卫科值班的正是蒋立伟，他和同事巡视到此，看到车间里窜出的火苗，立刻意识到大事不妙。
两人分头行事，同事去保卫科打报警电话，蒋立伟冲进火场去关电闸。
结果他才刚刚跑入火场，就被熊熊大火包围，高高堆积的毛毯如同火山朝他倾泻而下……
因这场火灾，纺织厂损失惨重。被市里点名批评，厂门口高挂了十年的“全市红旗安全生产单位”牌子被拆，过完年即将升职为二车间副主任的孟东庭因此原地不动，三车间组长黄志空降顶替了该职位。
维修部所有人因此记过一次，工资降一级。
而最惨的当属刘利娥母女俩，蒋立伟在救火中牺牲，厂里的赔偿金还未下发，蒋敏和蒋老头、龚老太就闹上门来分钱要房。
龚老太在屋子里垂足顿胸，哭得呼天抢地：“我可怜的儿呀，你年纪轻轻就走了，留下爸妈无依无靠。现在去谈赔偿，拿钱，厂里都只认你媳妇，你让爸妈……让我们以后咋活呀！”
蒋老头也气愤地直捶桌子：“房子是立伟分的，他的工作是顶了我的职，这房子也相当于是靠我才能分到。现在立伟走了，房子不能白白给你！”
刘利娥搂着闺女，气得浑身发抖：“爸，芊芊是立伟唯一的骨肉，她难道不要住啦？现在立伟尸骨未寒，您和妈就要来占房子，把他的女儿赶走，您就不怕他死不瞑目，回来找您和妈么？”
蒋老头脸显惊悸，明显是心虚了。
蒋敏赶紧站出来，气势汹汹道：“少说漂亮话了，你还这么年轻，难道一辈子不嫁了？芊芊将来也是要嫁出去的，既然都要嫁人，这房子和钱就该留在我们老蒋家。”
她说得义正言辞，在屋外围观的众人早看不下去了，梁丽花第一个站出来，斥道：“蒋敏，这房子是厂里分给你哥的，你想要抢房子，去找厂里，没必要在这儿逼你嫂子！蒋嗲，龚娭毑，芊芊也是喊你们爷爷奶奶的，立伟才刚走，你们就要把儿媳妇和孙女赶出去，就不怕厂里的人戳你们的脊梁骨！”
此言一出，大家义愤填膺，纷纷站出来仗义执言。
蒋老头一家三口被骂得无地自容，只得灰溜溜地逃离。