王冰是个贫穷的小伙子,长相不是特别出众,每天早出晚归,经营着自己那小小的书画摊,不论酷暑严寒都着一身青衫,那衣服是冠礼时咬牙做的,陪伴了他无数岁月,如今磨损得特别厉害,外面的褂子磨坏了,母亲就拆拆补补,把里面的好料子换到外面。
有一天他冒雨回家,一个人叫住了他。
公子,看看画吗?
唉,我连吃饭的钱都快没了,眼看下个月又揭不开锅了,哪有闲钱买画?
公子,看看吧,三文钱一幅,很便宜的!
王冰看着那老婆婆,年迈苍苍,缩在一把旧伞下面,两鬓如霜沾着露珠般的雨点,像只可怜的老猫,在萧索的秋雨中瑟瑟发抖……
也罢。
他叹了口气,买了一幅画,甚至没看是什么内容,拿衣襟裹了裹夹在腋下,匆匆离去。
看着老母吃完饭,他耐着饥饿回到房间,开始读书,但是晦涩难懂的知识令他犯困,好容易捱到三更,终于放下书本打算上床睡觉,忽然看到搁在破旧床褥上的一筒纸卷。
哟,那幅画!
他本来没抱多大幻想,三文钱的画能好到哪里去。
但,毕竟,也是用一顿晚饭钱换来的,他找了个合适的位置,自己书桌后的墙面,端端正正地贴了上去,欣赏着这幅白雪红梅图,虬结的树根前,茫茫雪原里影影绰绰立着一个人影……
王冰晚上睡觉居然闻到了阵阵梅花香。
第二天回家,他看见自己家里多了一个穿红衫子的姑娘,十六七的年貌,体态婀娜,杏眼桃腮,正坐在炕沿边上跟他母亲说话,手里飞快地补着一件衣服,那正是王冰的衣服。
他脸皮薄,脸唰一下就红了。
姑娘早已看见王冰,噗嗤一声笑了:“是表哥回来了吗?舅妈且先坐着,我这就去张罗晚饭。”
王冰震惊极了,趁着姑娘去了厨房,急忙凑上去问自己母亲:“阿娘,那位是?”
王宋氏年纪大了,记不清事:“这个丫头啊是早上到咱家的,说是你舅舅的遗腹子,几个月前家里最后一位长辈也去世了,这才遵照你舅舅生前的嘱咐千里迢迢来到咱家,唉,也是个苦命的孩子。”
王冰暗想:“既然是表亲,为何以前从未来往?”
看着她在厨房里忙忙碌碌的身影又摇摇头:“我王冰穷小子一个,要钱要产都没有,人家能图我什么。恐怕是一个女孩子举目无亲无依无靠,这才找上了我们,也是个可怜人。”
姑娘手脚很勤快,吃完饭抢着去洗碗,王冰拗不过只好去看书了。
夜渐渐深了,万籁俱寂,此时房门被人敲响了,王冰以为是母亲急忙去开门,没想到看到了一张俏生生的面容。
表哥还不曾睡吗?
王冰吓了一跳,半夜三更这丫头好生没规矩!
她却自行往里走了,王冰不好意思不让。
表哥看的是策论?
是啊,妹妹也爱看吗?
她巧笑嫣然:“说出去怕表哥不信,妹子我看过的书比哥哥吃过的饭还多。”
是吗?不如你给我解释一下这段?
他本想刁难一下这个不知天高地厚的丫头,谁知她竟滔滔不绝,背着手在小小的屋子里摇头晃脑走来走去,洋洋洒洒一番见解听得王冰目瞪口呆。
立刻放下矜持跟妹妹请教,两人一讨论起学问忘乎所以,不知不觉居然都三更了。
王宋氏叫道:“月娜?月娜!这孩子……大半夜去哪里了,我得出去看看……”
姑娘玉面一红,立刻放下书跑了出去,临了回眸一笑,在一片昏黄烛光下如璀璨夺目的鲛珠、如朦胧月夜下悄然绽放的百合……
王冰不觉看痴了。
以后月娜便夜夜伴着他读书,红袖添香,她经常能举一反三,如数家珍般将毫无关联性的东西串在一起,从此,书上乏味的文字妙趣横生,艰涩生硬的知识经过月娜的讲解如同潺潺的泉水流入脑海中,如同石板上的刻痕烙印在心里,再也不会忘却。
王冰本来就勤奋上进,有了名师的指点更是如虎添翼。
临考前他有些忧虑,月娜便拉着他出来游玩桃园。
王冰现在哪有心情做旁的事,恨不得废寝忘食,把眼珠子粘在书本上,他有预感,这次自己一定能蟾宫折桂!
推说自己还要去习书。
月娜嘟起了嘴,天天学还不把人学傻了?不差这一会儿了,来吧。
月白风清,月娜是那样可爱迷人,王冰按捺不下跟着她走出了屋子。
万一我落榜了……
不会的,你的努力我都看在眼里呢。
出榜那天,很多富绅都在挑女婿,一看王冰的名字显赫地列在金榜第一,打听过后立刻将那个高高瘦瘦的年轻人三五个扯住了。
公子!娶妻了不曾啊?
公子,我家小女温良娴雅,相貌出众,与公子真是天作之合啊!
王冰立刻想到了月娜,姑娘夜夜陪着他读书,天下没有不漏风的墙,即便两人之间从未有半分逾越之处,发乎情止乎礼,但众口铄金,干干净净一个女孩子早已被邻居们说得不三不四了。
他实在对不起月娜,一心想着等自己考中秀才一定要报答她,若是月娜不弃,便三媒六聘娶她为妻。
他这么想着,急急推开那些抓住他的手臂,便想赶回家里。
少年英才,清癯如竹,温润如玉,出榜那一日,引得无数芳心为之暗许。
花烛摇曳,一双玉人双双对坐,一个娇羞妩媚,一个失魂落魄,红烛摇曳,朦胧的不知是烛光还是泪光,恍然又回到了自己的茅屋小舍,眼前一身红衣的可不就是笑靥如花的表妹月娜吗?
他掀开眼前笼罩的一片红云,看到的却是一张陌生的倾国倾城的面容,眼前的女子宛如富贵端庄的牡丹花,哪里是乡下丫头月娜能比的。
他的妻,是知县千金,不嫁官宦,不嫁富绅,却偏偏要嫁他这穷秀才。
千金小姐实在貌美,却也娇蛮任性,每时每刻都要王冰陪她游玩,拉着他参加各种各样的城中闺秀的聚会,宴席间低低娇咳一声,两只美目瞪他一眼,王冰便习以为常地夹起一筷子菜送到她嘴边,引得一阵恭维。
刘小姐真是幸福啊。
刘氏因为妒忌还打死了他房里一个奴婢,只因王冰对那丫头笑了一下。
王冰悔不当初,若是他当时竭力反抗,宁为玉碎不为瓦全,顶多被知县穿小鞋革除功名,大不了回到乡下跟月娜过着从前平平淡淡的日子,也好过现在,人在矮檐下,有苦说不出。
日日战战兢兢地伺候着自己的枕边人,看着她脸色行事。
不过,王冰的好日子很快也就来了,刘氏气大伤了身子,冬天跌了一跤后流产大出血而亡,知县气急败坏责令他没有照顾好自己宝贝女儿,将他下了大狱。
王冰时至今日才后悔不迭,哭泣自己的不幸,呼唤月娜的名字。
月娜啊月娜,好妹妹,是我负了你……
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万念俱灰之际,一个纸团打在了他头上,惊醒了昏昏欲睡的王冰,他还以为是自己的死期到了,吓得一身冷汗,颤抖着打开纸团,只见上面是娟秀的八个字,字迹无比眼熟。
兔死狐悲,断饮绝食。
他恍然大悟,开始绝食,天天在牢里哭刘氏。
终于知县闻之动容,怪自己迁怒无辜,将女婿无罪释放,一年之后又为他指定了一位大家闺秀。
这个妻子可比刘氏贤惠多了,现在只有王冰给别人脸色的份,他可算扬眉吐气了!
真是大难不死必有后福,他没忘记自己的高堂老母和恩师月娜,心里还是想和月娜再续前缘的,他现在娶了一位贤妻,月娜只好委屈一下给他做个妾,从此自己娇妻美妾在怀,也算坐享齐人之福了。
派人去自己老家接母亲和月娜,但一无所获,原来破败不堪的屋子早已倒塌。
据说老太太已经去世了,那,月娜呢?
看到那幅蒙尘的红梅图,王冰一时泪眼婆娑,轻轻擦去表面的灰尘。
此一生是我负你,来生做牛做马再报大恩。
从丧母之痛和失去所爱的悲痛中走出来后,他开始在妻子的鼓励下享受生活,他受了那么多年的苦,这些都是他应得的!
说来也怪,以前他穷苦时没有一个朋友,现在却忽然多出好多的铁哥们,不过这些好友太过热情豪爽了些,隔三岔五要轮流在城中最大的酒楼请客,这倒也没什么,但天擦黑的时候大家又转换了阵地,从酒楼到了烟花柳巷。
王冰第一次来这种地方,不由脸红心跳,两只眼睛不知该往哪儿看,只能局促地盯着自己的鞋面,几次三番告辞都被朋友们拦住。
欸,别扫兴嘛。
王兄这般清高,哪能跟我们一样,要不王兄你坐着听听小曲也好啊。
那就听听曲子,无伤大雅。
一来二去,他成了销金库的常客,从一开始的听曲渐渐放宽限制,开始跟姑娘们喝酒、划拳,某次喝醉了被人扶着进了一个花香四溢的房间里,如同做梦般飘飘欲仙,再醒来时,看着身侧的温香软玉,有什么东西不复存在了……
五年之后,王冰是在酒楼里被套上枷锁的。
他醉眼迷蒙,指着一干衙役大放厥词:“混账东西!你们可知我是谁吗?”
“嘿嘿,您不就是大名鼎鼎的王秀才嘛,抓的就是你!跟我们走一趟吧!”
刘氏之死真相大白,原来是王冰伙同一干奴才在安胎药中动了手脚。
本来大家都守口如瓶,觉得除了一个母夜叉好日子就来了,谁知江山代有人才出,王冰染上酒瘾赌瘾之后对下人的打骂变本加厉,甚至还不如刘氏在的时候。
知县勃然大怒,将一干恶奴乃至王冰判了秋后斩首。
王冰披头散发,再无翻身的可能,终于坠入了地狱之底。他抱着枯草迷迷糊糊地睡着,又看见了年少时的自己,冒着大雪回家,怀抱着热腾腾的梅花糕,自己的衣服都打湿了,嘴唇冻得发紫。
可是门一敲开,看见的却是一张明媚动人的笑脸。
哥!你终于回来啦!哟,这还带了礼物呢,让我看看是什么……
慢点吃小馋猫,等咱家的日子过好了,哥天天给你买好吃的,还要给你买一柜子的新衣裳。
哼,大话说得这么满,就怕你到时候想不起来我了。
你这丫头!好,若是我王冰有违此誓,就让我项上餐刀,不得好死!
……