裴四公子如愿领了赶马的差事。
不断有刺客能够凭借相互配合一跃上车，泛着寒光的长刀软剑径直朝两人劈来，宋清词就守在裴肆之背后，微微弓着身子，凭着熟记于心的掌法徒手掰断一个又一个刺客的手腕腕骨，卸了他们的刀剑，再把人踢下车。
一开始还能得手几个回合，可渐渐的，对方也能发现她的漏洞，那就是杀招不够狠，且只要多人同时围攻，她那套招式就难以施展。他们无声沟通着这个讯号，顷刻间变令小词吃了几个暗亏，手臂上多了两条剑伤。
场上局势的异样使得裴肆之忍不住侧目，少女呼吸沉重地半跪在他身边，臂上流淌的鲜血格外刺眼，她死死盯着眼前步步紧逼的人们，反手举起地上的一柄长刀，没有半分退让的意思。
见此景的裴肆之眉梢染上一抹烦躁，想说些什么，却又咽了下去。
“别担心，快到了。”宋清词倒是反过来安抚他。
身后的兵器交缠声又起，裴肆之策马的劲道更狠了几分，眼前却全是她雪白大氅上渗出的血迹。
少女旋身于众杀手之间，长刀在手的她不再拘于以巧制敌的招式，在窒息且悬命的夜雾中，她被逼得攻势渐渐凌厉起来，身体求生的本能令她无所顾忌，即便大多刺客都已踏上马车紧紧环绕在她身侧，她竟也能在防守的空档使出一斩致命的横劈。
反应迅速的刺客当即用刀格挡这一斩横劈，却不曾想手中刀被宋清词径直劈断，刀刃方向未改，连同被劈断的还有他的脖子——
头颅落地，猩红的血喷射而出，溅了宋清词一脸，残忍的视觉冲击令她产生一瞬间的恍惚和惊骇。
这是她有生之年斩杀的第一人。
利器摩擦骨头的触感和声音恶魔般的在脑中回溯，小词的手顿时不受控地疯狂抖动起来。
同时被震慑到的还有周围的刺客，他们亲眼看见宋清词的刀是方才随手捡的，和他们的手中刀材质相同，一般无二。
一个妙龄女子，哪来的这么大力气，斩得断他们的刀。
“杀了她！”不知是谁厉喝一声，宋清词背后的那名刺客率先反应过来，在宋清词愕然发怔的关头，泛着寒光的长刀直挺挺地就要送进她的心口。
小词只感觉被一股巨大的力量从旁拉拽过去，再回首时，她已被拽至马车前沿，裴肆之背对着她，用手腕镣铐间的那截铁链缠绕住刺客的长刀，以此桎梏对方的攻势。
“裴……”
“你也是傻。我说交给你，你就真替我扛着。”裴肆之笑得轻松，全然不顾那刀尖距他还有多少距离，“赶车这事太没趣，还是你来吧。”
“你有伤。”小词道。
“转过头去。”裴肆之说，“不然马要走偏了。”
宋清词如他所言稳住缰绳，一面控制好方向和速度，一面用余光扫了眼后面陷入缠斗的裴肆之，只见裴肆之早已将腕间铁链缠上一刺客的脖颈，双目迸发出她从未见过的狠厉神情，顷刻之间就结果了一人的性命。
又有几人合力从旁刺来，裴肆之不避反上，借对方的刀劈开腕子上的镣铐，再从地上踢来一把刀在手里翻了个旋，如一道影子般冲了进去。
四溅的血水令小词忍不住打了个寒颤，她默默收回了视线，远远地望见前方屯兵营的火把和旗帜，不由得惊呼：“快到了！坚持住！”
不曾想刺客之间打了个眼色，原本齐齐围攻裴肆之的刺客忽而拨出几人转身便朝宋清词劈来。裴肆之当即就地翻滚拦截宋清词背后的攻势，几人同时劈下的力气尽数被他接下，牵扯伤口的剧痛令他喉咙间闷哼一声，单膝沉了下去。
眼见着裴肆之败势既定，刺客自然不会放过这绝佳的机会，拼死向下压刀，另外一人趁势持刀朝宋清词后颈斜劈，势必要将此二人性命即刻结束于此。
裴肆之不知哪里来的力气，骤然翻刀一跃而起，拦过宋清词的腰往身后一扯，抬腿就朝那人心口踹去。
哪知那人只是假意攻向宋清词，实际刀尖早已指向裴肆之的胸口，在被蹬下马车的那一刻，同时将那柄长刀被送进裴肆之身前。
裴肆之避无可避，只勉强调整方向，肩胛正中一刀，深及骨髓。
中刀的裴肆之有一瞬间觉得自己蠢得厉害。
他重重地倒下来，新伤旧伤叠在一起，四肢灌了铅一般动弹不得。刺客逐渐靠近的脚步声就在耳畔，裴肆之无暇去看，更不像往常那般插科打诨，男人浑身青筋暴起，大汗淋漓，硬是逼出一分力气去拿刀。
他若死在这，那个胆子很小的宋姑娘便没有活路了。
近了……更近了……那些刺客围了上来，无声地举起刀，只需要最后的一步，事情就没有回转的余地了——
“噌——”
那个裹着雪白大氅的少女不知何时出现在刺客的身后，将刀刺进为首之人的心口。
“滴答……滴答……”
那人的血水顺着刀涌出来，滴在马车的木板上，映在少女的眼里。
她微微垂着头，不去看身前的惨象，也不在意双手的抖动，只狠狠扭动刀的方向走势，最终在对方的惨叫结束时抽出刀来。
“你们这些死士，是不是只有死了才能停止杀戮。”
刀尖甩出血滴，溅在所有持刀人身上，她这时才抬首，眼中蓄着不知因何而起的泪，“没人能在这里肆意屠杀……不论你们背后的人是谁，都不行。”
这在刺客眼中无外乎是强弩之末的表现，其中一人挥刀便来，宋清词抡着刀不挡反刺，可还不等刀触及对方的身体，就见对方猝然浑身一僵，胸前冒出一支箭头。
其余刺客堪堪回首，就见远处一身着官袍的年迈男子高坐于雪白的汗血宝马上，挽着一张大弓，弓开如满月，粗壮的白羽箭带着撕开夜雾的气势，在众人的惊愕凝视下，“嗵”地一声直直钉入原本要发狠了结裴肆之的那名刺客的头颅。
月光洒落在年迈老者的肩上，他身后身披甲胄的屯兵营将士们一阵排开，威风赫赫，蓄势待发。
“阿翁……”
宋秋廷喉间低哼一声，绝对的实力几乎要将风声碾得凝滞，在将下一支重箭搭上大弓前，发出一声高喝：“跪下降我者，可活——”
……
裴肆之被将士们移至另一辆马车时，已经有些意识模糊了，却还强行振作着，不想就此睡过去。
视野有限，他只竭力寻找那道熟悉的声音。
“阿翁，我都要吓死了……嘶。”
“你这笨丫头，这是伤哪了？怎么流了这么多血？医官！快传医官来！”
忙碌了一阵后，那道声音忽而敛去少女的娇气，“小女宋清词，见过言主簿。今日失礼了。”
“若说失礼，也该是言某贸然前来更为失礼才是。早闻辽东的清词小姐才貌无双，一手文章写得徐州牧都要称赞几分，若来日有幸拜读，还望小姐不吝赐教。”
言释行朝宋秋廷和宋清词各行了一礼，既客气又恭谨，只是目光掠过一旁的裴肆之时，似是有些愠怒：“我见宋太守行色匆匆，便担心是出了什么事，却没想到这场凶事竟牵连了清词小姐？清词小姐是闺阁女子，按理说不该招惹上什么仇家，定是被谁拖累才遭此无妄之灾，若是太守需要避嫌，不便出面查案，言某或可相助一二。”
宋清词蹙了蹙眉，抬眼瞧他，“不必了，这不是——”
“又不是小孩子了，这么晚还在外头贪玩，这回遇到流寇作乱，你可老实了？”宋秋廷倏然开口，又转而朝言释行拱手道：“小词自小便是在我身边长大的，平日在外头行走惯了，仗着有些防身的拳脚功夫便没个拘束，让主簿见笑了。”
几句话就给事情定了性，既把裴肆之说成了和小词一起贪玩的“同行玩伴”，又把杀手刺客权当成流寇夜袭，瞬间把言释行原本准备好插手的说辞打了回来。即便言释行心知此事来龙去脉，更知道雁过留痕、宋清词提审裴肆之出狱定是有本可查的，但他此刻还真没法细究。
真细究起来，他言释行在这中间扮演了什么角色，就瞒不住了。
言释行晦暗的目光几乎转瞬即逝，再开口时那副笑容又是极完美的，“如今的流寇真是猖獗，竟敢跑到宋太守坐镇的襄平城作乱。看来在下要尽早禀明州牧，幽州的剿匪行动刻不容缓啊。”
宋秋廷露出当晚第一个真心的笑容：“剿匪好啊，是该剿匪。主簿放心，州府的剿匪令一出，我辽东必然第一个响应。”
言释行应道：“言某下榻之处离宋府不远，我那里有上好的安神汤，是京城章太医亲自拟的方子，待会儿便派人送至宋府。小小心意，宋太守可千万别回绝。”
小词闻言抽了抽嘴角，实在不明白一个安神汤能有什么差别。
送走了言释行，宋清词才问：“什么‘一手文章写得徐州牧都称赞’？我怎么不知道这事？”
阿翁背过身子，“你问我？又不是我称赞的！”
“不对劲，阿翁你肯定知道。”小词绕到阿翁前面，“是不是你瞒着我，不告诉我？”
俩人一个躲一个堵，宋秋廷硬生生等到眼前少女堵得他走不了路，才气定神闲道：“有郡内那些人的夸奖还不够？把外边的赞赏都告诉你，你还不得掂不清自己几斤几两？”
宋清词梗着脖子，“我才不会呢，阿翁又小瞧人了！”
又喋喋不休道，“郡府官员的夸奖多半是冲着阿翁的面子，这我还是知道的，怎么会全都当真呢？但辽东郡外的夸赞就不一样了，他们又不受限于阿翁……”
宋秋廷道：“这你就冤枉郡府了，若是看我的面子，大可以从宋府千金的角度赞你的琴艺有多高，模样有多姝丽，没必要真研读你的文章。你林叔今日还与我说，你新作的有关罪罚的策论他看了，你领会得不错，去衙署做个决曹史也尽够了。”
小词脸上浮现难以掩饰的笑意，连步调也轻快了，“当真？这还是我第一次写刑法策。”
宋秋廷没继续理身后的人，顾自走近旁边停着的马车，瞅了一眼里头躺着
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的裴肆之。
“小子，还能喘气不？”
裴肆之缓缓睁眼，“你们再聊一会，估计就没人能回答你了。”目光却落至站在宋秋廷身后探头探脑的小词。
少女因打架而乱得毛茸茸的头顶从左冒出一下，又从右冒出一下，许是因为有了主心骨，她看起来状态恢复了不少。
裴肆之绷着脸：“我这几处伤口有些深，太守若要问话，可能得抓紧点。”
宋秋廷见状失笑，“成，还算个汉子！你的事容后再说，先让医官把你这一身伤收拾收拾，别耽搁了，保命要紧。”
军营里的医官得令上了马车，将人衣带解开着手包扎。宋秋廷回头瞄了眼小词，将人拉远了些，“你原定着，是要把他挪到哪去？”
小词顿时心里发虚，眨巴眨巴眼睛，如实交代：“城……城南别院，阿翁曾经许给我的那座宅子。”
宋秋廷当即皱眉：“你要把一个陌生男子送至你的私宅？是嫌你阿母对你的训导不够多是不是？”
“事急从权！只是想避过今晚这阵风头罢了……反正等您开完了集议自然会重新给他安排地儿的。”小词嘟嘟囔囔，“我也不想啊，可哪里还有更严密的地方？城南别院好歹都是咱宋家人把守，知根知底的。”
宋秋廷沉吟片刻，忽而拽过一旁的宋嶙，“李成沛那王八羔子呢？襄平城就这么大，还没抓到？”
审视的目光落到旁人身上，宋清词终于喘口气，悠哉道：“如果这会儿去言释行家里抓，肯定一抓一个准，就看阿翁是否决意如此了。”
宋秋廷偏头瞧她，笑而不语，答案不言而喻。
被回绝的宋清词也不急，问道：“言释行在城中下榻之处，在哪？”
宋嶙连忙道：“听说，是在城东的东乡大街上。”
“是个好地段。”宋清词略略思忖后，抬手召一旁驻守的亲兵将士近前，“明早城门照常打开，不要影响平民百姓的正常通行。你们以盗窃官印为由，拿着李成沛的画像在城门严格排查，势必保证此人无法出城，另外，着三队人马在周渔、白弥、甜巷三地开始逐步向内搜索，声势壮大些，样子做足些。”
宋秋廷望着她，“这还有点意思，但别把人逼死了，要留活口。”
宋清词沉默了一会，再开口时语气谈不上冷漠，却也带着一股寒意，“他利用狱卒的家人逼迫狱卒行凶，确实该死。但狡兔三窟，他在襄平为官多年，对地形再熟悉不过，稍微给他开一点生门，他就能借势逃出来。”
宋秋廷挑挑眉峰，“听着还不错，比你亲自押送裴四的事妥帖不少。”
“怎么像在取笑我。”小词缩缩脖子，目光移至不远处马车里的男人，“李成沛虽然暂时没抓到，但他手里的棋大抵已经用光了，咱们如今再把裴四送回辽东大牢，亲兵把守，我不信这次还能出差错。”
宋秋廷有意帮她放松一下心情，扯着少女没受伤的那条胳膊回到马车附近，俩人并排靠在车窗外歇息，“且不说他是何身份，意欲何为，就看人家身上好几个窟窿眼呢，有的伤还和你脱不开关系，这时候给人送回大牢里住着，合适吗？”
“我觉得不合适。”里面把话听得一清二楚的裴肆之淡淡插嘴。
突如其来的男声吓了小词一跳，少女捂着胸口，转头就瞧见自家阿翁拿定主意的模样，恼火道：“什么和我脱不开关系，没我在他还未必有命活到现在吗？城南也不行，大牢也不行，那我可不出主意了，总出不到您心坎里去。”
“怎么没出到心坎里？”宋秋廷拍板定调，“就城南别院了。”
小词神魂未定，“您方才还说送去城南我会被阿母训斥，转眼就变卦了？”
宋秋廷两手插袖子里，双目弯弯，“嗯，我突然觉得你阿母今晚会把重点放在你的伤势上，至于这位公子今晚住哪，你阿母应该是顾不上了。”
一语惊醒梦中人，小词仰头望天，哀声叹气起来，“我突然不是很想回家了，要不今晚我就——”
“不行。”宋秋廷斩钉截铁。
“今夜都过去一半了，我随便找个驿馆住下也不会有什么危险的，阿翁你在家里一言九鼎，有您帮我应付肯定能行。”借着雪地脚底打滑，“大侠仗义，小女子先走为敬。”
“不可能，赶紧上车。”宋秋廷嗤了一声，“真拿我老头子当挡箭牌使？当我老头子傻？你阿父阿母一个比一个聒噪，这是你的修行，可不是我的。”
押送刺客的兵马早已启程，护送裴肆之的医官和亲兵也奔往城南，几辆马车在屯兵营门口的雪地里留下几圈错乱的车轱辘印，在爷孙俩说话的档口，这军营前的人就已经散的差不多了。
“阿翁……”被推上马车的小词忽然扒着车门探出头，认真地把阿翁端详一遍，愤恨道：“你忘了请我吃汤饼了！”
“又找茬？我告诉你，拖时间也没用，今晚这顿骂你躲不过去！”
“阿翁你这会儿没有方才拉弓的时候英武了！连方才的五成英武都没有！”