讨论接近尾声。
这时，外面传来急促的脚步声，门被慌乱推开。
众人不快。
“大人，人逃了！还带走了那九个咒胎！”
来人身上带着伤，冲进来趴伏在地。
“怎么可能？！”三长老起身，沉声质问：“石室那么多咒符，还用咒具绑住手脚，她怎么可能逃得掉？”
那女人他们检查过，有咒力，但造不成威胁，会让他们忌惮的是宿傩。
难道......
“宿傩醒过来了？！”
这话一出其他人也坐不住了。
“之前不是一切正常？”
守卫被围着，额角冷汗直冒，连忙摇头。
“不、不是。”
他不知道怎么形容看见的情景，“她吞噬了咒灵。”
从未见过这么诡谲的画面，瘦弱的女人，把足有她身体三倍大的咒灵——
吃、吃掉了。
此话一出，室内俱静。
众人惊愕不已。
吞噬咒灵？
她还是人吗？
咒灵之间互相厮杀、吞噬，司空见惯，咒灵吃人更是天性。
可，人类吞噬咒灵。
闻所未闻，见所未见。
“咒灵？怎么会有咒灵？不是让你们不要靠近？！”大长老意识到不对，“谁把咒灵放进去的？”
守卫错愕抬头，“......理山大人说是您的吩咐。”
大长老狠狠皱眉，“我没有。”
他闭了闭眼，短时间意外层出不穷，打得人猝不及防。
“为什么看不住一个女人？这么多术师一个能用的都没有吗？”
没人敢答。
“这是好事。”加茂贺之走过来，像是没看见凝滞危险的气氛，“这更加说明她是异类，应该诛杀。”
他看向大长老，“当务之急不是问责，而是告知咒术协会加派人手。那女人身体里还有宿傩，必须早日杀掉以绝后患。”
“贺之说得有理。”大长老立马安排人手。
会议结束，加茂贺之回到房间。
刀疤脸男人等候在内。
他合上门，朝男人道：“你这具身体不能用了，里梅。”
里梅白他一眼，抱臂冷哼：“如果不是宿傩大人醒了，我才不会帮你。你很喜欢加茂家？怎么丢掉加茂宪伦后又换了他胞弟的身体。”
羂索摊手，“死得突然没准备，只能用备在这里的身体。”
里梅脸上写满怀疑。
羂索话锋一转，提起正事：“人逃了？宿傩出来过吗？”
“我把人都调走了，人逃了一段距离。宿傩大人没现身。”里梅不解，“你为什么要抓一只咒灵放进去？”
这举动毫无意义，但羂索从不会随便下无用的决定。
“想杀她，那只明显等级不够，她身体里可是有宿傩大人在。”
羂索摘掉额上绑着的绷带，轻笑一声：“试试她能做到什么程度。”
红谷能压下宿傩意识苏醒，让他都为之侧目。
却也解释不通她当时突然拥有的力量，连他都抵挡不了，反转术式是让他惊讶，但不够。
那咒力给他的感觉——
是宿傩的。
可他了解宿傩，不可能把力量借给红谷。
至少当时不会。
那么这就有意思了。
羂索想起之前做的那些实验，心里有了一个猜想。
现在，红谷验证了猜想。
有趣，真是有趣。
咒胎诞生不像正常人类繁衍，他在无数次失败后，终于摸索出答案。
红谷可以吸收咒灵的力量。
这大概是她无意识的行为，或许跟特殊的身体有关系，只要把咒灵塞进她的体内，就会形成咒胎。
不是次次成功，但由此诞下了九相图。
之前她作为一个母体，并未发现可以直接使用咒灵力量的情况，那么这次的原因是什么呢？
在红谷被关在审讯室时，他尝试性放一只咒灵进去。
现在他有九成把握。
红谷之前排斥咒灵，从未主动尝试吸收咒灵的力量，被强塞进去的咒灵虽然成功变成了咒胎，最后还是被她身体排出体外。
咒灵没有真正被‘吸收’，红谷只是作为一个养育咒灵能量体的营养容器。
当时在西庭，吞下手指后她处于濒死状态。仇恨和不甘让她迫切想要力量想要苏醒，吞噬了宿傩的部分力量。
连宿傩的力量都可以吞噬，她的未来不可想象。
“也许有一天，她会成为连我都头疼的敌人。”
“那还要故意放跑她？”里梅觉得羂索有病，在他的心里，让宿傩复活是首要。有现成容器在，把人抓住，总会有办法让宿傩压下她的灵魂，取而代之。
可，羂索行事让人摸不着头脑。
羂索换上常服，示意里梅少安毋躁，“她还没成长到最好的时候。无论她在哪，我都会知道她的位置，所以不用担心。”
他有耐心。
他要给这株脆弱的花，创造一个磨砺成长的环境，在盛开到最美的时候——
摘下。
*
红谷逃得艰难，加茂家术师在背后紧追不舍。
加茂主家位于京都府北部，宅邸背靠一片苍翠绵延的山脉，远离喧嚣繁闹的京都中心地带。
咒术世家一向不喜与非术师有交集，自认高人一等，选址都幽静偏僻。
这倒方便红谷躲藏。
她在山中急速奔逃，苍虬古木遮掩住她的身形。出逃的时机恰好，黑夜成了她的隐形衣，加上稀疏的月色，大大束缚了身后追兵的手脚。
追着她的人并不多。
这次出逃太过容易，松懈的守卫、看似牢不可破实则脆弱的石门，处处透着诡异。
红谷深吸一口气，咽下沉沉的思绪。四年多的痛苦经历带给她的不止一身伤痕，还有敏锐的洞察力和耐心。
她告诉自己不要着急，要冷静，无论有何阴谋，她必须先解决掉后面麻烦的追兵。
但糟糕的是，她的体力开始下降，红谷能感觉到自己呼吸越来越粗重，脚步越来越沉。
昨日纷扬下了一夜的雪，山上早就积蓄了厚厚一层，红谷踩着雪，艰难跑动。
脚印出卖了她的踪迹。
“在前面！”
身穿狩衣的一队术师追来，其中一名背负弓袋的男人，
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跃上树枝，细雪簌簌落下。他取箭挽弓，弓身弯成一道圆满的月弧，箭矢蓄满力量带着劲风急射而出。
“唔——”红谷躲闪不及，左肩被刺穿，整个人被强劲的力道带着往前扑倒。
前方是山崖。
她摔了下去。
“掉下去了？”几位术师在崖前止步，夜色昏暗，眼力再佳也无法看清崖下情况，“还活着吗？”
山崖陡峭，这个高度，不死也重伤。
“追。”提着弓的男人来晚一步，蹲下身，手指从石壁上沾到的血渍上抚过，“活要见人，死要见尸，下去。”
“是！”
崖底是一片开阔的谷地。
崖上一片白雪皑皑，谷底却截然相反。绿草茵茵，盛开的野花随风摇曳，一派春意盎然。
“这里怎么没有雪？”一人诧异道。
“上面是神篱神宫，神宫有一池不死泉，泉水流过的地方四季如春。”弓箭男人解释了一句。
他蹲下身，脚下这片花草被压折伏倒，有一滩血迹，周围脚印凌乱。
但所有痕迹都集中在这块区域，然后就消失了。
四周除了崖壁并无其他遮挡物，只有一条奔流着不死泉的河道蜿蜒而过，将山谷分成两个部分。
“你们两个去对面河岸。”弓箭男人示意其中两人往前，“剩下人沿着河流往下游找。下面有一片梅花林，有可能藏人，你们查找仔细些。我去上游看看。”
众人分开。
弓箭男人沿着河道往上探查。
这处山谷形状中间狭长两边开阔，沿着河道往上直到尽头，水流自崖上奔流而下，汇集在一汪深潭中，一路顺着地势往下游淌去。
他攀上山壁，将瀑布后的山洞探查了一番，四周并无异样，见状没有继续停留，原路返回。
待弓箭男人的身影远去，深潭中浮出一颗脑袋，黑发如水草般飘荡。
红谷游到岸边，爬出深潭。
发丝湿漉漉贴在颊边，水珠顺着长襦袢滚落，没一会儿就浸湿了一片土地。
冷意袭来，红谷打了个哆嗦，唇被冻得青紫，浑身止不住颤抖。
哪怕这里四季如春，她的身体依然经受不住潭水的冰凉。
这时，身后破空声响起。
红谷面色一变，就地往旁一滚。惊慌之下只见弓箭男人折返，先一步袭来的箭矢划破红谷的袖子，深深没入后面地里，只余短短一截，可见力道之大。
“自作聪明。”男人没有停，箭矢一支接一支射出，冷眼看红谷狼狈躲闪。
无用挣扎。
很快，长襦袢上绽开新的血花，红谷身上又多出几处伤。
几番剑雨后，弓箭即将耗尽，男人的箭袋中只剩下最后一支箭矢。红谷已经倒在地上不再动弹，手脚被钉在地上，血液染红了那一小片地方。
“死了？”
男人举着弓箭，没有放松警惕，皱着眉上前探查。
呼吸微不可闻，越来越微弱，离死不远。
男人反复确定后，抽出最后一支箭矢。
他的任务还没完成，到了这一步，要更加谨慎。
他收到的命令是——格杀勿论。
箭矢朝红谷心脏而去。