“我蒙公子收留，锦衣玉食却无以为报，心下却着实不安，不如为公子做些洒扫活计，亦算是我一分心意！”
秦明朗脸上那温和面具，终于出现一丝裂痕。眼前女子依旧微笑着，眼神似白兔纯洁，倒真叫人分不清了。忽而轻笑出声，那笑意带出兴味与嘲弄，语气却坚定：“不必！”
两人再无交流默默吃下碗中膳食，直到梨月再也塞不下任何东西，秦明朗才在护卫催促下，先行告辞。
中庭门楣上挂着精致匾额，男子从下方迈出。
梨月在原位思索：虽然他是一副完全不需要回报的样子，可拿人手短吃人嘴软，这个道理她十分清楚。若换做是她，定然不会对一来历不明之人做到如此地步，到底是大至淳朴民风所向，还是这位温和贵公子藏有别的目的？
陡然想起昨晚雪妹妹所述，倘若自己能够展示出些许价值，或许能名正言顺留下来，落得一处安稳之地，遂转身去寻了赵嬷嬷。
在中庭后方看见赵嬷嬷时，她正训斥一位刚入府的小侍女。
听见梨月打招呼，挥挥手帕让侍女退下，接着转过身，仔细打量这声音主人。
心下暗忖：好一个美人胚子，听来往下人流传时，她还以为是那群没见过世面的小子，放出的风言风语，如今一见果然名不虚传。
“赵嬷嬷安好，我是暂居清风阁的梨月，承蒙嬷嬷关照，特今早前来道谢！”
不光有副好面孔，还嘴甜声美，嬷嬷暗自评价。
面上堆起慈祥笑容：“说什么关照不关照，这都是本嬷嬷分内之事，当不起谢，当不起哟！”
梨月见她并没有进入正题之意，于是继续说：“听闻嬷嬷，对我家乡服饰技艺有些许兴趣？我虽然不善女工，但服装手艺乃族内传承，也算知晓一二！”
对面之人眼中精光一闪，随即打着哈哈：“是极是极。”
她挥退左右，拉着女子小手亲热道：“咱们府上及各家的衣料采买，多是交给桑织行打理。那家管事是我姐妹，我见姑娘略有些见解，想着大家如果能多多交流，那就可以进步进步，你说是不是？”
花光梨月半辈子的文学修养，仍未能全然参透这话中深意，估摸着是要暗地里为桑织行做事，只得诺诺点头称是。
嬷嬷对女子表现实在非常满意：“既如此，一会儿我便带姑娘出府，去桑织行见识见识，你可莫要辜负嬷嬷一番好心啊！”
见她接连点着头，老婆子眼里闪着奇异光彩，嘴角笑容愈发深刻。
梨月揣着袖中五页满满墨痕的纸，从桑织行后门踏出。
犹犹豫豫地对身旁之人开口：“今日浅浅学了点皮毛，实在觉得那织锦刺绣的技艺精妙无比，乃一门安身立命的大本事。我真心想继续学下去，恳请嬷嬷说说情？我日后一定勤勉用心，绝不给嬷嬷丢脸！”
她望着对面之人，眼神像等待宣判的小鹿般紧张。
那人脸上眉眼挤成一团，语气中满是欣慰和欢喜：“好，好，有志气，学手艺是正途！这事包在老婆子身上，过几日，定给你讨个准信儿！”
女子眼里绽放出明亮光彩，语调明快难掩激动：“多谢嬷嬷，赵嬷嬷大恩，我定当牢记！”压在心头之上重石，总算能暂时落下地。
月亮西斜，银辉透过雕花窗棂，为屋内添上一份清冷光边。
秦明朗端坐于紫檀木书案后，在书房的地板上拉出长长的影子，显得愈发挺拔而孤峭。
黑衣男子淡漠之声，在室内回响：“禀大人，继上次调查后，属下等已将搜索范围扩至临近五城关于先前流窜的那几股人牙子，其大部确已迁徙至关外漠北一带，踪迹难寻。剩余零星散匪，亦逐一查访逼问，没有掩盖过此类女子的进城记录。”
秦明朗轻轻扣下手中探报，抬起眼，目光如实质般落在底下人身上。
那人感受到上方的压力，语速微不可察地加快：“但属下等多次走访那处，其中有二三人模糊记得，约在七时前后，那女子倏然出现在街角，之前之后皆无人目睹，仿佛……仿佛凭空出现一般。”
书房内陷入一片死寂。
黑衣男子深吸一口气，继续陈述判断：“属下认为该女子，未曾接触过人牙子团体，因其没有长途跋涉的憔悴面容，也不似边关女子长相。但属下认为此人，更不是本地贵族女子，只因卞都女子，无人不识大人风采，其人眉目生疏不似作伪。"
“属下无能，未能查明根底。为今之计，只有加派人手，日夜紧追其行踪，以期尽快水落石出。”探子禀报完毕，屏息垂首，不敢抬头。
秦明朗面沉如水，不曾多言，挥手让其退下，独坐在昏黄的烛光里。
若是某家为躲避联姻而四处流散的贵女，家族便不会大肆声张，她自然也会假装不识。倘若是有人，故意寻来这样容色出众的女子，又费尽心机抹去一切，那便是那位……想对他动手？
倒真是留人留对了，如此查无可查，不放下眼下，怎知她如此有趣呢！
桑织行管事苏小小抿了口茶，看着对面兴致高昂的赵嬷嬷，眼中掠过一丝不易察觉的讥诮：“秦府大忙人怎得今日有空，亲自到我这来，上次红包可没有少给你。到底是哪家的女子，能让你如此殷勤！”
赵嬷嬷身子往前倾了倾：“你给把把关，这丫头来你这已有几天时间，瞧她身形品性各方面怎么样？”其语气激动，似有什么大喜事临门。
苏小小思索一番，如实点评：“这身材相貌是一等一的好，说起气质也算端庄大方，我瞧是个踏实好学的认真模样。”
“哈哈哈！好！好！经你这法眼一过，我这心可就彻底踏实了！”赵嬷嬷抚掌大笑，脸上的皱纹都舒展开来。
“不瞒你说，我看这姑娘，勤劳、听话、模样又好，最难得是身世清白……呃，我是说，无依无靠的。我呀，有心纳她给我那大儿子做娘子！”
苏小小端茶的手一滞，斜睨过去：“她可是秦大人邀上门的客人！”
“根本不是那回事！她无父无母又无朋无友，入秦府时还身无分文，连路引都丢了。若不是我家大人暂时收留，那女子不知要在街头，落入何种凄惨境地。”
赵嬷嬷算盘打得响亮，言辞皆是得意：“得亏是我看中了她！爹娘都没了出不起嫁妆，我打算出五两银子彩礼，风风光光娶回家，紧着给家里开枝散叶。要是能成最好，就算一时半会儿不成，也能在此做个得力绣娘，你总亏待不了她。她孤苦一人，如此也算有了倚仗，真是三全其美呀！”
她原来是存了近水楼台先得月的心思，先把毫无背景的姑娘哄到家里，然后再让她那不中用的老光棍儿子试一试。若行的话家里添丁添口，若不行也算是白白捡到好用劳动力，至于那彩礼娶回家就得上交，
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真是空手套白狼的好招。
苏小小一眼看穿，暗自冷哼一声，面上不改分毫：“这姑娘在这踏实能干，我看也是个做绣娘的好苗子，你可是问过那女子的意见了？”
“我心中有数，她于我相交甚好，我又许了她不少好处，想是十拿九稳。我乃堂堂秦府大嬷嬷，相公是商贾小康之家，儿子仪表堂堂，若不是我跟这女子投缘，怎的也算是她攀上高枝。”赵嬷嬷展现自豪之色。
苏小小听完这话差点笑出声，秦明朗何等身家，故世人都给秦府嬷嬷几分薄面。
她相公就是做个水产生意的小户，算不上什么台面，不过是比上不足比下有余罢了。而她儿子可是远近闻名的不举，不知吓跑多少姑娘，以至于快三十了还是光棍一个，只能欺负人家外地姑娘，啥都不懂。
讪讪附和着：“那是那是.......”
梨月并不知桑织行包厢里，正在进行一场关于她命运的“拍卖”，小心地收好那几十张绘满织物纹样的笔记。
又想给苏小小送礼，又想上学堂，实在是一文钱难倒英雄汉啊！
巴宝莉风衣的构想虽妙，却远超这个时代的生产力，只得细细研究起往日笔记。
烛火静默地与她对坐了一夜，看她眉尖轻蹙，看她倦色染眸，那跃动了一夜的光晕，才终于倦极般昏暗下来。
早上五时还没到，就听见雪银在楼下敲门：“姐姐，赵嬷嬷吩咐我给你带早膳，快来下来看看吧！”
她依次取出米粥、肉汤和几样精巧点心，香气顿时盈满小屋，勾得两人都忍不住咽了咽口水。
“雪妹妹劳累，你还未曾进食吧，快坐下来一起吃。”梨月起身离桌，盛情邀请道。
雪银嘟哝着拒绝：“这…这不合规矩......”
她不由分说拉小姑娘坐下，食物均分为两份，又贴心地将肉汤混入米粥，调成浓香的肉汤粥，推到雪银面前，并将唯一的那柄汤勺放入她碗中。
小姑娘快速低下头，眼里噙着泪花，小口小口品尝。
梨月用干净筷子夹起一块点心，瞅准时机快速往她勺子上一放。喝完一口粥就有一块饼，吃完一块饼就着一口粥，下一块饼又出现了。
就这样来回几次，雪银的粥碗已经见底，她也收拾好心情，抬头焦急道：“姐姐别光顾着我，你快吃呀，粥都要凉了！”
女子见她瘦骨嶙峋的小脸模样，却是把自己那碗，也推了过去：“没吃饱就继续吃，姐姐不饿，吃几块点心便够了。”
穷人家里孩子多，阿父阿母顾得上这个便顾不上那个，年龄大些更是只知道照顾旁人，何曾被人体贴入微地照顾过。
女孩眼泪啪嗒如玉珠断线，一颗颗掉落下来，却是摇摇头哽咽说：“姐姐，我，我吃饱了。你快吃吧，凉了，凉了就不好吃了！”
梨月只接过手中汤勺，从自己碗里舀起一大勺浓粥，递到小女孩唇边，柔声哄着。
离得太近，雪银盯着眼前温柔女子，猛地回过神，赫然道：“姐姐，还是我自己来吧......”而后风卷残云般吃得干干净净，满足道：“姐姐，我真的吃饱了”说完挺了挺圆滚滚的肚子。
梨月吃完几块糕点，得知下周卞都大街举行随明灯会，从下午五时一直热闹到后半夜两点。
两人随即约好当日七点半，在清风阁碰面，一同去凑热闹。