两人去小厨房路上,隔着一方池塘,遇上去当值的秦明朗,雪银屈膝见礼。
梨月点头示意:“秦公子晨安。”
男子颔首回礼,顺着池塘上拱桥缓步靠近:“我前些天散值比较晚,看见梨姑娘房间总明着灯,今日得见着眼下乌青,才知是秦某招待不周了。“语气含有实打实的自责,目光却如微尘般细细审视着。
“没有,没有,秦公子安排的清风阁,风景甚好,是我半夜贪看夜色,睡得晚些!”
秦明朗不置可否,关切说道:“夜晚风大切莫贪凉,应早点休息才是,瞧这清瘦身子骨,叫赵管家吩咐小厨房多做点养生膳食,为梨姑娘滋补一番。”
她低头诺诺,当男子欲转身离去时,突然开口:“秦公子,你可知哪里有女子学堂教识文断字,能接收我这样大的......”最后一句微弱可闻。
对面之人微微愣神,而后皱眉道:“这个容我好好找一找,晚上再答复你可好?”
女子忙松下一口气,点头俏皮答谢:“多谢秦公子费心,我在中庭等公子好消息!”除囊中羞涩外,其他事情都在往好方向发展。
雪银全程低着头,直到秦明朗消失在视野前刻,才斜着眼角往大门方向望去。
梨月见小姑娘发愣,便拿手在她眼前摆了摆:“地上有钱么,雪妹妹看得那么出神,让我好好找一下,我最近可是快穷死,你知道哪里有借钱的铺子吗?”
“啊,姐姐你不要去外面借钱啊,听说外面利钱可高,叫一般人难以翻身!明天秦府就发工钱,我先匀给你用用吧,二百文够不够?”
“你先留着用吧,我还不清楚上学堂要多少呢!”
“对了,姐姐你怎么突然想上学堂,我听说学费不少呢,那是只有贵族女子才能念的。”
“无事,我就是随口问问......”
她匆匆吃过饭便回到卧室,普通女子就不配享有受教育的权利么,哪怕贷款读书她都能接受,只是连教育,都成为阶级垄断的方式之一。
黑暗的时代像一张大网,笼罩着无名之辈的她,向着黑暗深渊下坠着,眼前的路太黑,挣扎着想突破迷雾,却只能沉沉下落。
脑袋昏沉,只记得晚上有极为重要之事,在半梦半醒间挣扎着起来,浑身发冷乏力。
撑着身子爬起来,找赵管家借来一张躺椅,放置于中庭门口正对荷花池塘,荷花池后就是她第一天进门的正厅,此处能清楚看到大门。
管家听到她浓重鼻音,还特意送来披风,又遣人端来风寒药。
梨月喝过药又将上下裹得严实,见太阳从清风阁方向完全落下,又见天空渐渐染上星星点点。现在所见与现代,是同一片星空吗?思考起哲学的问题,便有无穷无尽的脑洞,完全没注意男子已经站在她身旁,注视良久。
直到那人尴尬地咳嗽两声,女子才猛然地回神,迅速脱下毯子起身:“不好意思,秦公子在风中站了许久吧,我这有披风可以暖暖身子。”喝过药后,声音和力气已恢复些许。
“姑娘照顾好自己便是!”然后将手中披风覆在女子肩上,小心地将围帽盖在头顶。
宽大帽檐遮住她的视线,只得双手拢着披肩,小心抬头望向男子,睁着大眼睛略带无辜道:“那好吧!”
秦明朗心头略带涟漪,先撤开视线往中庭走去,微风将两人间氛围吹散。
“梨姑娘总是深夜不寐,见解谈吐亦不似常人,却又迫切于识文断字。倒让秦某想起些志怪轶闻,姑娘莫不是那天外来的仙子,不通凡俗之事?”秦明朗带着好奇语调,仔细考究对面神情。
梨月后背骤然窜起一股寒意,全身血液在此刻冻结。
调笑意味满满的话语,未曾让梨月有丝毫放松,她怎么能对一位陌生权贵男子,放松下戒备。温柔话语中夹杂着试探,这是上过小学后,便能理解的语气。
他都知道了?还是在试探?
“难见秦公子有如此风趣幽默的一面。近些时,我日思夜虑,寝食难安,想着若能识字谋生,回报公子收留之恩,也不枉公子如此盛情优待!”她低眉垂头。道尽委屈。
男子凝视她片刻,眼中的锐利慢慢化开:“姑娘原是做此等打算,还恕秦某思虑不周,唐突了姑娘。”
恢复温和如初语气:“晚上听管家说梨姑娘中午未曾用膳,如今又见天寒翠袖之景,就算是真仙子,也当顾及好自身才是!”
女子行动微滞,一向柔和的面颊瞬间僵硬,讪讪道:“有劳秦公子挂怀,自当如此。”
他收回考究目光,另起话头:“不负姑娘所托,秦某了解到女子学堂在卞都城内外,各有一家。城内女子明德堂非达官显贵子女不能入,梨姑娘无任何身份凭证属实难办,而城外的崇文馆每年的招生指标仅有三十余人,春季名额已满,最快估摸要夏至时节可试试。”
“请问公子这城外的学费是?”
“一两银子一月。”
“一两银子?”梨月骇然,这几乎是寻常百姓家整月开销!
秦明朗毫无波澜,状似无意地补充道:“若与男子学堂相较,确是贵了些。官学每季不过百文,尚有奖学金助贫寒学子。”
当朝如此双面做派,让她泛起恶心,顾不上许多便匆匆请辞离去。
难怪古代封建统治如此顽固,女子不受教育,则不会产生自我的思想。
受教育的富商贵女,在三从四德的时代中,规划好生长形状。男性只需享受着古往今来便有的权力,对他们来说女性不过是一只羊、一头驴和一匹马而已,用于带来情绪价值、经济价值和生育价值。
她须尽快读书认字,入学前约莫要准备二三两银子,以供学费和衣食住行,一定要从封建至朝,找到一条属于自己的路。
夜间的烛火还在跳动,女子提笔写下‘香水谋划’五个大字,下方全是空白。
而那秦明朗表面
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温和如谦谦贵公子,背后心思却藏得极深,当朝权贵哪位不是权力拥有者和享受者?不知那人如此盛情款待于她,背后蕴含什么目的。
被惦记的秦明朗在书房间打了个喷嚏,伫立一侧的手下便关上门窗,继续汇报道:“在清风阁外盯梢的探子报,梨姑娘灯火彻夜不灭,属下核对秦府数夜出入名册,并无夜间外出记录。”
“不过属下发现,赵嬷嬷前几日与该女子频繁协同外出。后查明是其在桑织行学习织造工艺,梨姑娘大部分时间,蒙面从府邸侧面出入。听桑织行丫鬟说是赵嬷嬷有意为大儿子,娶梨月姑娘为妻,而嬷嬷的大儿子……不举。”
秦明朗双手交叉,置于书桌之上,底下是赵管家呈送过来的账目。
心想:肥水不流外人田么,赵嬷嬷!
关于清风阁那女子,除那个最后的猜测外,其他逻辑皆已盘顺。
前天下午找户部侍郎,打听卞都不方便报案的失踪女子,得到的回答是:“秦大人您可真神,漕运总督钱大人家幼女,因不满联姻对象离家出走,昨儿下午用完钱财,便回家待嫁了。”
所有的失踪人员都能对上号,偏偏多这么个梨月,只恐她十话九真,无父无母无亲无友是真,独自漂泊是假。
他倒要看看这背后之人如何出招,现下都已明了,叫那计谋如何生效?
秦明朗回府愈发勤,时间愈发早,以往都是七八九时才回,现在天没黑就能见到他入门的身影。
每次散值回来,都能见那女子躺在荷花池旁的躺椅处,抬着脑袋望着天,有时是夕阳有时是夜幕,他很好奇天空不是一直一个样吗,有什么好看的?
这天遣着小厮搬来另一张躺椅,放在女子身侧。
他向同样的方向张望过去,那人双手轻搭在小腹上,均匀起伏,眼睛微闭舒服到睡着了。
大至生活节奏太慢,梨月读不成书干不了活,日常作息已昼夜颠倒许久,只有傍晚在仰望相似的天空,才能在内心焦虑中,寻得半点宁静。
荷花池的锦鲤突然跳起落下,拍打水面的破空之声,惊扰了某人小憩。
头猛地回正,看向前方水面上的涟漪,眼角余光扫到身旁的男子,又吓了一大跳。
躺椅大幅摇晃起来,男子瞧着那人少有的惊惶失措模样,掩下思虑,好心伸手扶住躺椅后背。
梨月窘迫地谢过,之后是一片沉默。
“姑娘在看什么呢,我见你总是静坐在此处。”秦明朗率先开口问道。
她侧着脸俏皮地回答:“我在看我的家乡!”
“你的家在天上吗?”秦明朗配合地震惊道。
“对呀,你不是说我是下凡的仙子吗?”梨月逗得男子爽朗大笑,继而俏皮一问,“我可以施展魔法,带你上去看看,秦公子想不想跟我来?”
男子露出奇特怪异眼神盯着梨月,似要看破她到底是妖怪还是人类,最后不抵心中好奇,点头应答。