一阵寂静过后，秦老板平复回了一些情绪，他又说：“那次你受风寒晕倒，你在梦里喊了好几声秦玉哥哥，我才彻底确定了，你就是阿常。”
秦玉，是秦老板本家的名字，在他还没有成角儿有艺名以前，大家都这样叫他。
从我有记忆开始，我就在戏班子里，是比我年长九岁的他一直照顾我，指点我唱戏，在挨板子的时候也会替我求情，最后师父便一起打我们两个人。
后来他成了角儿，因为唱戏的名字里要带着花花草草才能红得长久，师父便赐了他艺名秦芳芸。
我想着，不知心里是悲还是喜，悲的是我年少吃尽了学戏的苦头，最后只因为旁人的几句诬蔑就断送了前程，还险些丢了性命，喜我再遇故人，得知他这么多年依旧挂念我，而我如今的生活也算安乐，我端起面前的酒，一饮而尽。
秦老板试探着问我：“阿常，你还要继续躲着我吗？”
泪水从我眼里滑落，我笑着，看着面前人急切又期盼的眼睛。
我对他说：“秦玉哥哥，别来无恙。”
终于，秦老板伏在桌上，脸埋在肘弯里浑身颤抖，细微的抽噎在寂静的屋子里分外清楚。
我起身，走到他身边，轻拍着他的后背，我没有说话，任由他发泄着情绪。
良久，他才将头抬起来，修长的手指抹去了眼角的泪水，挤出了一个笑来：“阿常，我终于再次见到了你。”
我坐回到原先的位置，矮桌的另一侧，给自己和他的酒碗里都倒上酒，我问他：“既然你知道我可能并没有死，为何却对所有人说我已经死了？”
秦老板抿了抿嘴，回答道：“当时我刚接手桐花阁，就出了那样的事，老班主让我在徒弟面前要立威，我只能隐瞒我晚上看到的一切，再加上第二日出门时，门口确实有一具不知道哪来的尸体，大家便默认那就是你。死者为大，我也借此在戏班子里禁止他们再讨论关于你的事，也算让他们知道手脚不干净的下场，以后都不敢再犯。”
听了他的话，我笑起来，原来和我想的一样，但我对此还有一个疑问，便又问他：“你还觉得那些钱是我藏起来的吗？”
秦老板看着我说：“我后来才知道，那不是你。”
“有多后来？”
“槐香死的前几晚。”
我心中一颤，我问他是如何知道的，他说，槐香死的前几天的深夜来找过自己。
那晚许久没来见秦老板的槐香突然一身酒气地闯进了秦老板房里，对着秦老板说了许多话，其中不乏他当年因为嫉妒我的天分而藏了戏服钱栽赃到我头上的事，还有对秦老板和师父的恨。
他说他那么多年努力学戏，是师兄弟里最用功的一个，但师父和秦老板的目光始终都在我身上，师父还总拿他跟我比，他不满于此，才想出了那样阴险的法子。
我走了以后，他确实得到了他想要的关注，这么多年他努力达到师父和秦老板的要求，也成了个小角儿，但他始终觉得自己是个替代品。
说到后面，他突然又冲上去拉住了秦老板的手，跪在秦老板面前说自己爱慕秦老板许久，哭喊着说：“班主，求您也看看我！求您疼疼我吧！”
“他的话让我很愤怒，我痛斥他当年的行为，痛斥他亵渎师父和我对你的舐犊之情，因为他的嫉妒，你险些丧命，戏班子失去了最有天分的徒弟，我也失去了我最好的弟弟，而我这么多年都生活在自己给自己设下的牢笼里，最后却发现那牢笼竟来自于一直信任的徒弟。”
最后，秦老板和槐香大吵一架，槐香听了秦老板的斥责，指着秦老板破口大骂，说着什么：“我为什么会变成这样，全都是因为你！全都是因为你们！”
还说秦老板衣冠楚楚人面兽心，说着最疼爱自己的徒弟，结果还是亲手将阿常赶了出去，还要逼着资质平平的他做到跟阿常一样。
秦老板起身狠狠打了槐香一个耳光，槐香便指着秦老板怒吼：“你们所有人都要逼死我！”然后就跑了出去，再没回来，过了几日，便是官府通知桐花阁去认尸体。
我听了秦老板说的这些，心里的疑惑全都想通了，我做的那些，根本不至于让槐香能去寻死，原来让他决定结束生命的竟是秦老板。
秦老板说：“槐香的话，让我疑心他究竟是为何成了那副模样，他说着‘你们’，我便怀疑，是不是有一个人在暗地里摧毁他的心智。
我没有线索，只能去找他提起过的人，我想着愿意在大庭广众下为他说话的人，定是心善的，所以我就找到了你，想让你帮我打听消息。”
我喝着酒，想着这世间真是万物因果循环，自己作的孽最后还是报到了自己头上。
我嗤笑一声，觉得没有必要再隐瞒下去，我便跟秦老板说了我在知道诬蔑自己的人是槐香后做的那些事儿。
秦老板听完我说的话，呆呆地看了我很久，后来他用手扶住自己的额头，也笑了出来，我没有再看他，只是再拿起酒壶
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给自己添上酒。
“哈哈哈，竟然是你，是你......应该的，应该的。”
秦老板说着些不明所以的话，我也不知道他心里在想什么，我说：“我不想让他死的，我只是想让他尝尝我当年的痛苦，没想到一环扣一环，竟阴差阳错的让他跳了护城河。”
秦老板点点头，又喝下一碗酒，对我说：“我都知道，槐香的做法实不是常人所能为，但他也确实罪不至死，这么一看最后竟是我逼死了他。”
“您别这样说，据我的了解，槐香曾被谢府家主当做宠物一般圈养过一段时间，不知道他在谢府究竟经历了什么，最后又跑到怡红院去折磨死了叶小莲，只当一命抵一命，替叶小莲报了仇吧。”
我端起酒碗在他的酒碗上轻轻碰了一下，随后又喝了一口。
秦老板低着头，我看不清他脸上的表情，许久，他抬起头，脸上满是泪痕，对着我微微点头，在油灯闪烁的映衬下，他的眼里全是亮晶晶的光芒。
我们又说了许多话，从我在江南的生活到秦老板这十几年在京城里的见闻，直到丑时才离开了这间鬼市里的酒铺。
街上人还是不少，熙熙攘攘的，他们都在忙着挑选自己心仪的商品，头顶明月高悬，无云无风。
我找了个摊子买了些纸钱回来，跟秦老板说：“今日不是槐香的祭日吗？去护城河边给他烧些纸吧。”
秦老板点点头，没有再多说话。
在护城河边，我点燃了那堆纸钱，对着那堆燃着的火光说：“在那边对自己好点吧，下辈子别再做戏子了。”
秦老板在边上看着我，轻轻一笑：“你倒大度，还真来给槐香烧纸了。”
我站起来拍拍手上的土，跟秦老板说：“斯人已逝，活着的人要放过自己，好好生活，我该报的仇已经报了，您也不必对自己太自责，各人有各命，以槐香最后的样子，即使没有你我，他也难逃一死。”
边上草里的蛐蛐不住地叫着，护城河的水飘来若有若无的腥味，我们坐上马车往回走。
在路上秦老板问我可还愿意回去唱戏吗，我摇摇头：“我现在已经不是阿常了，我愿意一直做陈尚，上天不让我唱戏，便断了我这一行的前程，我作为阿常的事情早就了结了，但作为陈尚，我还有许多事要做。”
“什么事？”
“我还有爹，还有高叔，还有我的茶馆和茶园，顺子还没有考中进士，我得看着身边对我好的人都有好结果。”