“多谢你，还辛苦折返一趟。”罗姈捏着荷包，终是舒了一口气。
原是先前她坐顾家马车时不慎落下了，还好顾承禾派顾钊回来找她，否则今日在燕云楼都难以脱身。
顺带还帮她安置了醉酒的小春，想着少缠干系，结果又欠下许多人情。
“无妨。”顾承禾淡淡道，“你接下来要去哪儿？”
他心里还负疚于使罗姈自赁车马一事。
罗姈未答，反问：“将军可否告知易郎君居所？”
“易礼？你找他作甚？”
顾承禾剑眉微蹙。
罗姈索性直言：“寻个画师，想着易郎君这面上识得广些。”
她想要给新店专门定制一批特色食具，有许多创想可惜自己不能实现，是以想找一位小有名气的画师合作，大抵类似现代的“艺术家联名”。
“你要找谁？兴许我也识得。”顾承禾惦念着要帮衬一把，难得热情一回。
罗姈断是不想再承情了，只含混道：“没个具体，就想找个气韵独秀，肖似吴长傲那样的。”
吴长傲之于画坛的盛名，可谓超绝。罗姈故意这样说，好叫顾承禾知难而退。
然顾承禾闻言，却勾起一抹意味不明的浅笑。
“巧了，我今日正是要去找那吴长傲。”
……
不多时，顾承禾将罗姈带到一条静巷，七弯八拐好一阵，罗姈才看见一个两进的小宅。
门庭破落，连牌匾都未有一块，檐上厚雪无人扫，仔细还能瞧见结块的灰尘。
这破败样子，浑似一座空宅。
门也不上锁，伸手一推就听见大门颤巍巍地呜咽，随即如实地展露出满庭萧瑟。
罗姈表情难言，她忍了又忍，终是开口：“吴生当真居于此处？”
要知道吴长傲可是大名鼎鼎的画圣，一画千金，怎么可能住在这样的破瓦寒窑里。
只是这位大家从来都是只闻其名，不见其人，几乎无人见过真容，顾承禾自可随意诓她。
罗姈踟躇不前，顾承禾勾唇：“当真。”
环顾左右，这偏僻巷尾，顾承禾要是有心卖她，她也是逃不走了。
罗姈微叹一声，便跟着顾承禾进了门。
顾承禾径直向前，浑然熟路，不由分说推开内室大门：“吴长傲——”
里间竟真有人大声应他，语气还十分熟稔：“来的正得其时，帮我捡块磨刀石进来。”
随着室内徐徐展露，房间里温暖憋闷的浊气先是糊了罗姈一脸，拂开扬尘，罗姈怀着隐隐期待举目而望，只见那传闻中的不世画才吴长傲散漫地窝在榻上，被发跣足，不修边幅。
周身胡乱拥着毛褥，身后一圈刻刀、朱砂、檀木红轴，包括吃剩的半个饼全都挤挤挨挨在一处，散发出浓浓的懒汉气息。
与她想象的超绝世外的仙人之姿如亘天堑。
更不见他起身待客，兀自专注地篆刻手中一块驳色随形章子，连自个儿脸上钤了半个印都不知。
透过小半张侧脸，罗姈看了又看，迟疑道：“……易郎君？”
易礼循声回望，二人面面相觑，唯有顾承禾嘴角的笑徐徐蔓延。
……
待到三人坐下，罗姈才终于消化了易礼便是吴长傲的事实。
“易郎君你……这也太玄妙了。”罗姈捏紧座椅扶手，径自喃喃，“吴长傲竟然就是你，你竟就是吴长傲！”
顾承禾继续出卖好友：“他喜好化名，不止‘吴长傲’，那个写杂剧的‘临安妙书生’也是他。”
“……”罗姈这下子直接震惊到失语，她最爱那一本《长安梦》，讽刺世相，辛辣痛快，令人拍案叫绝！
易礼乜顾承禾一眼：“都给你抖搂完了。”倒也不见真生气，转而对罗姈道，“拜托罗娘子替我守着口，莫要给外人晓得。”
易礼素有文才，又兼画艺与戏剧，想来以他的性子，化名在外是更愿做个逍遥郎。
罗姈自然应下：“易郎君才华惊世，我知轻重。”
“说起来，你们夫妇新婚第一日，跑我家来作甚？”易礼横看竖看，摸着下巴万分不解。
“咳……”
罗姈有些尴尬地轻抚鬓发，正要说话，被顾承禾抢了先：“不是你叫我来的？”
易礼眉头一皱，此时屋内熏笼后面响起几不可察的一声——
“喵……”
易礼顿时如临大敌：“把它速速带走！快！”
罗姈探头望去，正对上一双剔透幽绿的大眼睛。
它毛色雪白，身布黄斑，团绒一般小小一个窝在熏笼后面，见人也不藏，甚至悠然自得地洗了洗自己的小花脸，丝毫未有惧怕之意。
罗姈瞧那乖顺模样就心生欢喜：“易郎君怕猫？”
“这猫就是他自个儿养的。”顾承禾三两步走过去逮猫，小猫儿眼珠一转，一下子就蹿到罗姈脚边。
罗姈小心翼翼地伸手给它去嗅，以示友好，继而挠下巴撸毛，百般讨好，趁着小猫呼噜享受之际，一把捞起抱进怀里。
“你还真是不认生啊。”易礼忿忿道，不免有些吃味。
“它叫什么名字？”罗姈手法温柔，几下就收服了这只小花猫，窝在她怀里乖巧得很。
“东狸。”易礼挥手道，“正好它也喜欢你，赶紧把它领走。”
明明说着不耐烦的话，余光还是忍不住瞥去，而东狸却正慵懒地抻腰，半点没看主人。
小没良心的，易礼暗啐。
“易郎君真不养了？”罗姈确认道。
易礼大手一扬：“不养了。”
顾承禾回到圈椅上坐下，马上揭穿：“你别信他的，他叫我领走东狸不是一两回了，每次不到三五日就自己偷了回去。”
易礼一哽，涨红着脸狡辩：“那是东狸想我了，它认主，自己跑回来的！”
罗姈忍着笑意，问起缘由：“这次又是何缘故非送走不可？”
说到这里，易礼再一次气上心头，在各个角落里搜罗出一堆破烂：“瞧瞧，这绿绫湖锦给它挠的，还有我这寒梅图，一个月重画三回了！”
易礼将“罪证”怼到始作俑者面前，对方只是投来轻蔑的一瞥，半点不睬。
“赶紧把这祖宗给我带走。”易礼把手里的废稿往地上狠狠一丢，消解火气。
云肪四散，东狸这会儿又来了兴致，纵身一跃跳下膝头，追着烂布纸稿撕咬成屑，自己玩儿得不亦乐乎，把易礼整得彻底没了脾气。
罗姈掸掸裙上浮毛，犹豫半晌，说起正事：“……易郎君，其实我今日来是有要事相求。”
“哦？”易礼转头，眉梢轻挑。
“百味坊重新开张，我想专门定制一批新的食具，望赐墨宝。”
起初她确然不敢妄想请“画圣”为她的小食店添彩，这不是赶巧了么，既是熟人，不免让她生出期许。
“重新开张？什么时候歇业的，我竟不知？”易礼眼中盛满疑惑，一旁的顾承禾亦然。
罗姈只好把今晨的事情略略讲了一遍。
“这么背时！”易礼不禁感叹。
“是啊，”罗姈附和感叹，“不过若不是这一道天雷，我也没机缘知晓鼎鼎大名的画圣吴长傲竟还是我小店的熟客呢。”
读出罗姈眼里的狡黠，便知她之豁达，易礼隐下无用的宽慰，转而学语：“若不是罗娘子登门，我也没机缘坐在这儿与相府千金相谈甚欢呢。”
二人对视，会心一笑。
易礼啧啧嗟叹，想起在百味坊的因缘际会，自己将罗姈的话圆了起来：“我就说，你一小娘子哪来这么多孤本，原是罗相私藏。”
他心中一虑终于得解。
易礼心思一转：“罗娘子想请我的中书君[1]？”
接收到罗姈投来疑惑的目光，顾承禾无奈帮着解释：“中书君是他给毛笔起的名字，除此之外还有陈玄、陶泓、褚先生，笔墨纸砚一应俱全。”
罗姈明了一笑，大师真有顽趣。
易礼挑眉：“罗娘子，我的润格可是不菲。”
听到这话罗姈心里一咯噔，没想到易礼会不看一点儿交情，没有折价，那她怎么付得起。
然峰回路转，只听易礼嘿嘿一笑，大手一挥：“就拿那些藏书来换吧。”
他可是惦记那些宝贝好久了。
不要钱，可罗姈心中愈发苦涩了。
都怪自己当初卖弄太多，以为随便扯个“孤本”的幌子就能蒙混过去，现在可好，上哪儿去找那些后世产物。
罗姈抿唇，头疼不已，半晌才想出应对：“那些书……都是幼时在黄州所学，也不全是家父的，我做不得主。”
“这样……”易礼脸上满是遗憾，转瞬又有了新主意，“那就以饭为酬，罗娘子曾许诺的新菜品，我要先尝，一饭一画，概不赊账。”
这还不简单，罗姈长舒一口气，自是满口应下：“现在就能预付‘订金’，想吃什么，今日为吴生开回特例，接客订。”
光是想想那些美肴就要垂涎欲滴了，易礼听了这话两眼放光，毫不客气：“先前你说过那什么‘假菜’能做吗？”
罗姈想了想，约莫是从前与食客闲谈时提到的一些以假乱真的手艺。
“你是说假蟹、假元鱼、假河豚之类？”
“对，就是这个！
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”易礼兴致勃勃，“罗娘子做哪个都好，不拘口味，我都用得。”
这些菜做起来倒是不难，她可以做出一大桌“假宴”，只是……
罗姈环视一圈，沉吟半晌，问出最重要的问题：“你家的灶生过火吗？”
若她料想不错，易礼这单身汉恐怕没在家里用过饭，巧妇也难为无米之炊啊。
易礼猜出她心中所想，胸膛一挺：“小瞧我了不是，我也是掌过勺的人。”
顾承禾在一旁帮着证明：“这厮确实做过饭，”可惜半点不留情面，“就是分不清哪瓶是盐罐子。”
易礼撇嘴：“风味嘛……是差了些，饱腹即可，讲究这么多作甚。”
落魄之时，煮饭添薪，缝衣补被，什么都要亲力亲为，能活着就不错了，哪有余力精进手艺。
条件没想象的差，罗姈心下稍定：“家里备了什么菜？我看看能做什么。”
“呃……”易礼挠挠头，“不过确实许久都没进过厨房了……”
罗姈再度泄气之际，易礼终于想起来：“有！有食材，一缸鱼，一缸虾，够不够？”
易礼将他们带到后院，与邋遢的寝居不同，这方小院被打理得井井有条，还专门圈了一块花圃，不过光秃秃的，唯余凋零的败叶，看不出原是种的什么。
行过薄雪未化的小径，易礼指着地上两大缸水产：“喏，都在这儿了。”
罗姈掀开盖子一看——
好家伙，黑鱼白鱼黄辣丁，鲫鱼鳜鱼赤梢鲤，什么都有。
“哪有这样混养在一处的。”罗姈欲哭无泪，这鱼虽多可已经没几条有精神的了。
易礼不好意思道：“我想着东狸一直吃一个菜肯定会腻嘛，时不时换个口味。”
原来不是人吃的，两大缸全是狸主子的“贡品”。
罗姈掀开另一缸，还好，青虾是新鲜送来的，还没往生极乐。
“也成吧，今儿个咱们算是沾东狸的光了。”罗姈挑挑拣拣，干脆捞了两条鳜鱼和一兜子虾直接进了厨房。
食材是良莠不齐的，调料是捉襟见肘的，罗姈环堵萧然，感极而悲。
本想着要大展身手的，现在只能说是尽力而为。
太复杂的做不了，仅有鱼虾，那就来道“假蛤蜊”吧。
罗姈先收拾了一圈灶台，搜罗齐所需之后，大刀阔斧地斩起了鱼。
这杀鱼啊不能马虎，否则腥气难去，味道不美。
她先用刀背将鱼拍晕，收拾鱼鳞，尔后顺着肚子一划，掏干净肚肠，除此之外，还要刮黑膜、抽鱼腥线、挤鱼骨血，这才算是料理干净。
接下来就是片鱼了，颇校验刀工，倒不需斫鲙那般薄如蝉翼，而是要同真蛤蜊那般中间厚四周薄，力求形似。
罗姈专注地在鳜鱼身上取下一批“蛤蜊片子”，用盐、酒腌渍去腥。没有葱，她还特地找易礼讨了个橘子，以橘皮代之共腌一处，图个心中安慰。
起锅，烹豆油，将虾脑炒至金黄，散溢鲜香，复加水炖煮，大火收汁，熬出一锅精华浓汤。
最后将鳜鱼精肉别虾汁汆烫，至边缘微微卷曲即可。
呈上桌前，罗姈还去没收了易礼几个贝雕材料精心装盘，以形提味，以味补形。
“这是……假蛤蜊？”易礼惊喜道。
冬季停漕，一枚蛤蜊可哄抬至千钱，即使贵如皇戚亦不堪用，罗姈端出的这道蛤蜊虽明知是假，也足以让易礼这样的老饕心潮澎湃了。
此刻灵嗅如东狸也闻着味儿来了，它一跃而上试图跳上桌子，被眼疾手快的易礼捏住后脖颈，指着鼻子警告：“这是我的，不许抢！下去！”
东狸挣扎着对易礼又踹又咬，说什么也不放弃“猛虎扑食”，罗姈赶紧拿出剩的虾肉打破僵局：“东狸来吃这个，那是我付你主子的酬金，你的小灶在这儿。”
这下一人一猫才各归其位。
易礼又将眼睛虚虚瞥向顾承禾，两人眼神对上的一瞬，顾承禾了然嗤鼻：“不同你抢，尽吃你独食去。”
易礼这才安心坐下，迫不及待从半开的贝壳中取出一箸鲜嫩“蛤蜊”放入口中，入口嫩滑弹牙的鳜鱼肉在口齿中迸发出鲜甜的汁水，鱼肉咀嚼中略有韧劲，闭上眼与真蛤蜊几无二致，余韵还有似有若无的果香。
一枚一枚，根本停不下来。
拢共十八枚，顷刻扫光，易礼仍意犹未尽，他甚至垂涎于盘中残汤，端起来就一饮而尽，口中鲜香荡漾。
这个冬日能尝此味，毕生难忘。
这边罗姈悠然喂猫，易礼惬享佳肴。
弥散的鲜香对面，还有一人未用午食，此刻强忍腹中空空，却无人在意……