藤原兼家一向浅眠。
因此，当房门外走廊上传来脚步声的时候，他立刻就被惊醒了。
他起初没太在意，因为那脚步声实在有些响，不像是窃贼发出的声音，但是时间长了，那声音似乎越来越大，而且一直在他房门前徘徊不去。他总觉得不安，便披上衣服起来查看。
藤原兼家推开门一看，一个衣着单薄的女子背对着他，在走廊上游魂似的慢慢走着。
藤原兼家松了口气。
他认出了这个背影。
这是他的小女儿，藤原绥子，还未曾许配给人。
他原本是打算把她送去给天皇做妃的，就像她的两个姐姐一样。
但她年纪尚小，此事不急。
“你在这儿做什么？绥子？”
藤原绥子回过头来。
月光之下，藤原兼家看清了他女儿的脸，顿时大叫一声，面如土色。
他看到了一张鬼面。
“所以说，是这位藤原大人的女儿把面具戴在了脸上，还摘不掉了？”晴明一边跟着贺茂忠行的牛车慢慢走，一边偏过头去问他身边的贺茂保宪。
在路上的这段时间，贺茂保宪已经把那面具作祟的具体情形全部讲给了晴明，不过看到晴明镇静的样子，贺茂保宪不由得有点失望，他原本指望拿这件事来吓一吓晴明来着。
“是啊，而且据藤原大人说，自从他女儿带上面具之后，行为就越来越诡异了。不过还真奇怪，面灵气怎么可能会有这么强的能力？”贺茂保宪百思不得其解。
面具形成的付丧神叫作面灵气，在所有的付丧神之中，面灵气是最常见的一种，这是因为面具从被制作出的那天起，就带有灵性，不过，即使是变成了面灵气，它们的能力也并不比其他的付丧神强多少，顶多也只能在夜里悄悄移动一下位置而已。
晴明想了想，说：“也许还有其他的东西在呢？刚刚占覆的时候，我占到的结果是有两只鬼存在的。”
“还在想这个啊。”贺茂保宪且笑且叹，他走着走着，忽然发觉周围的景物有些熟悉，便悄悄用胳膊撞了撞晴明，说：“你看看，是不是快到你家那边了？等这事儿完了，不回去住两天？”
晴明还真没留意到这个，他一直在想面灵气的事，听见自家师兄的话，才恍然惊觉自己已经走到了自己家附近。
“倒是好久没见到明美了。”晴明不说要回去看父亲，却说自己有点想念从小陪伴他的座敷童子。
晴明一向如此，似乎和自己父亲的感情很淡，贺茂保宪虽说是师兄，但毕竟是个外人，也不好对别人的家事多说什么。
藤原兼家的宅子和安倍家距离很近，二者之间只隔着一条街。
贺茂忠行没急着进宅院，先在宅院外面转了转，眉头皱得更紧了。
虽然贺茂忠行没说什么，但贺茂保宪和晴明都明白贺茂忠行的意思，他们跟了贺茂忠行这些年，已经学到了不少东西。
按理说，有妖鬼作祟的宅子里，周围应该围绕着不少阴气。但是在这里，他们却感受不到一点阴气，相反，这里风水极好，甚至还萦绕着一丝若有若无的瑞气。
但显然藤原兼家不会在这种事情上说谎骗人，他说有鬼，那就一定有。
看得到的东西并不可怕，看不见的东西才可怕。
这句话不仅仅适用于阴阳师。
贺茂保宪和晴明对视一眼，都从对方的眼中看到了惊疑。
他们俩还没遇到过这种情况。
因为贺茂忠行会根据委托者的描述来判断作祟妖鬼的危险性，从而决定要不要带上他们两个。
他们年纪还小，须得循序渐进，急不得的。
而这一次，贺茂忠行显然只是把对方当成了能力稍强一些的付丧神，没有太把它当成一回事。
而无论这个作祟的鬼是学会了隐藏阴气还是别的什么，显然它都不是什么好相与的角色。
贺茂忠行则气定神闲得很，他向藤原兼家微微一点头，后者立刻明白了他的意思，引领着贺茂忠行，走进了宅院。
贺茂保宪和晴明只得跟上。
藤原兼家的庭院无疑是布置得极为讲究的，比贺茂忠行的院子气派很多，贺茂忠行跟在藤原兼家身后，走在碎石子铺就的花园小径上，不着痕迹地打量着这座精致的庭院，脸色微沉，不知在想什么。
藤原氏几代都是天皇最宠信的重臣，权倾朝野。不论是他们手中掌握的权力，还是他们的家学渊源都绝非是贺茂忠行这个小小的阴阳师可比拟的。
他们刚走到庭院的中间，就忽然听到了一阵激烈的吵闹声。
紧接着，一只血红色脸盘、头上生角的鬼猛地窜了出来，龇开尖利的犬齿朝他们扑过去，贺茂保宪冷不防被吓了一跳，下意识就要掏符咒，却被晴明拦住：“师兄，别动手，这不是鬼。”
不是鬼？不是鬼怎么会长成这个样子？
藤原兼家走在最前面，自然是第一个与“鬼”狭路相逢，而他竟然是一副完全不害怕的样子，一把揪住了“鬼”的胳膊，试图把“鬼”辖制住，但那“鬼”似乎力气极大，轻轻松松就从藤原兼家手里挣脱了出来，还把他推了个趔趄。
“鬼”像是无意伤人，推开了藤原兼家之后，转身就往外跑。
几个半大的男孩子也跟着追了出来，但那“鬼”速度极快，更兼以身子灵活，一时间谁也抓不到它。
“贺茂大人！请帮忙拦住她！”藤原兼家崴了脚，一瘸一拐地，根本追不上那只“鬼”。
还没等贺茂保宪反应过来，贺茂忠行已经捏出了一个法诀，道声：“缚”，那“鬼”便像是双腿被什么人捆住了似的，它倒是还想跑，奈何腿脚不利索，一跤绊倒在地，再也爬不起来。
“不是叫你们看住她吗？怎么能让她跑出来！”看到“鬼”被控制住，藤原兼家松了口气，然后对那几个男孩子发起了脾气。
几个少年沉默不语，只有其中年纪稍小一些的少年答道：“现在妖怪寄
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宿在小妹身上，这妖怪想跑，我们几个哪儿拦得住啊。”说着，他往贺茂忠行身上看了一眼，又说：“阴阳师大人不是来了嘛，小妹的事很快就能解决，您何苦骂我们。”
那少年这么一说，藤原兼家才记起来贺茂忠行在这儿，他这些天被闹得心力交瘁，连带着脑子都不那么好用了。
“贺茂大人见笑，犬子藤原道长，从小就没什么规矩。”藤原兼家头疼地揉了揉眉心，又转过头去对那几个少年说：“去把你们妹妹抬到屋里去，让这位贺茂大人好好瞧瞧。”
这种事不好叫仆人插手，因此一直是藤原兼家和他的几个儿子料理这个带上了面具就摘不掉的女孩子。
几个少年互相看了看，年纪最大的那个主动过去背起了那个小女孩，其他人则帮忙按着她不断挣扎扭动的身体。
“白天也闹？多长时间了？”没头没尾的一句问话，藤原兼家却听懂了，想了想，答道：“是从昨天开始的。昨天之前，她都只是晚上闹，大吵大嚷，还拿着锤子和钉子要往树上钉……”藤原兼家想起那个景象，不由得打了个寒噤。
“等到了白天就和正常人无异了，但从昨天开始，她忽然疯了似的要跑出去，力气大得吓人，拦也拦不住，我们只能把她绑在家里。今天……连绳子都被她挣断了。”藤原兼家没再说下去，因为今天的事，贺茂忠行已经看到了。
“晚上？她钉钉子的时间是不是在丑时？”贺茂忠行听到藤原兼家的话，心中微微一动。
丑时，午夜一点到三点之间。
“正是！贺茂大人如何得知？”
贺茂忠行没答，说话间，他们已经走到了安置那个小女孩的房间，她躺在那儿，口中发出含混不清的咆哮声。
贺茂忠行半跪下来，俯身查看她——藤原绥子的情况，然后他说：“再晚一天，怕是就不成了。”
藤原兼家一惊，忙问：“这是怎么说？”
“她正在进行从丑时之女到般若的转化。”贺茂忠行试着拨了拨藤原绥子脸上的面具，那张狰狞的鬼面就像长在她脸上一样，纹丝不动。
“等到她完全变成般若的时候，那就回天乏力了。”贺茂忠行淡淡地说：“藤原大人不如好好想想，平日里是不是得罪了什么人。”
贺茂忠行话里暗示的意味很明显，藤原兼家更不是傻子，自然听得懂。
这是有人下咒暗害他的意思了。
贺茂忠行点到为止，没再提起这话，宫廷之上暗潮汹涌是常事，谁都难免深陷其中。
“保宪，晴明，你们俩都过来。”贺茂忠行叫来两个弟子，叫他们去看藤原绥子脸上的那张鬼面具。
直到这个时候，贺茂保宪才刚刚看清楚了藤原绥子这个人。
她身上穿着繁复华丽的十二单衣，年纪似乎和晴明相仿，身材纤细。
不过，贺茂保宪的注意力几乎都被她脸上的那张恶鬼面具给吸引了过去。
那张面具上，刻印着无数细细密密的咒文！