林长亭眉头微皱：“闻展……这名字好像从什么地方听到过。”
“姑苏闻氏，林大人不会不知道吧。”
他轻飘飘的一句话，林长亭的脸上少见地出现了震惊的神色。苏玉淑敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气息，她看向了苏玉鸿，可他也只是茫然地摇摇头，不知发生了些什么。
“姑苏闻氏没落许久，不想师城竟有闻氏后人。”林长亭的声音有些发涩，“想来这些年也不好过吧。”
闻先生苦笑一声：“若不是还有一身识字看账的本事，怕是早就饿死街头喂狗了事了吧。”
“什么？你们在说什么？”苏玉淑忍不住好奇道，“姑苏城我也去过，闻氏是那儿的世家大族吗？”
“岂止。我闻家势头最盛之时……怕是整个江南地区的才子学者都对我家的书院趋之若鹜吧。”
“那真是我孤陋寡闻了。”
“这倒没什么，本来女儿家也甚少出门，更不要提读书识字了。不过苏家大小姐也算是风雅女士，实是难得。”
一听这话，苏玉淑立刻沉下脸来。她不由得想起来之前和父亲的争吵，想起来自己多年来格格不入地活在世上。如今居然得了这闻先生一句夸奖，真不知是该高兴还是该遗憾。
“姑苏的书院……我好像知道了，是不是明德堂？”苏玉鸿好像突然想起了什么，“那是姑苏最大的书院了，只是可惜……”
“可惜什么？”
“可惜明德堂早在数年前就被查抄了。当时我和父亲去姑苏跑商，街上传得沸沸扬扬的，只不过当时我们急着赶路并未详细询问。闻先生，这究竟是怎么一回事？”
“苏公子竟知道我家明德堂……我姑苏闻氏本是江南一大族，祖辈世代读书为官，家风清正。明德堂正是由我闻氏所创，每日明经授课，议政讲德。闻家虽非大儒，但对四书五经三策也还算是有独到见解。在明德堂，学子无论出身无论贫富都能一展抱负，都可以畅所欲言谈论国事，天下学子无不趋之若鹜。但也正是如此……才招来后面的祸事。”闻展脸上刚刚浮现出的沉溺于昔年的微笑陡然消失，“明德堂早在六年前便被查抄，我闻家也受此影响，不仅全家锒铛入狱，更是背上了不忠奸佞的骂名。”
“为何？”苏玉淑不解，“既然明德堂像你说得这般好，又不涉官场商场，怎么会被抄查呢？”
“这恐怕你要问问你的林大人了。”
林长亭抬起头来，他的眼神是少见的湿润。
“诶诶，林大人就林大人，可不是我的，这话我可担不起。”
他又把头低了下去，看上去还有几分无奈。
“明德堂的确曾是无数才子学人的圣地，可那都是以前的事儿了。七年前，当朝皇帝由太傅贪渎案查起，牵连出其党羽众多。皇帝整治朝堂结党营私之风的念头由来已久，不少当朝官员都是由明德堂读书输送而来，且读书人向来是私交甚密，虽不能说是暗中勾结，但在朝中也可谓是太傅一党。太傅一案，涉及吏部礼部等一众官员，闻氏族人也在其中。加之其学阀势头见盛，皇帝眼中哪里肯容得下一个被天下读书人奉为圭臬的明德堂呢。”
闻展猛地坐直了身体：“究竟是我闻氏当真结党垄断仕途，还是因一人疑心而无辜被冤！”不知是气愤还是动作太大牵扯到了伤口，他的身体微微颤抖着，胸膛起起伏伏地把绷带都带出了一抹血色。
苏玉淑刚要喊人进来包扎，闻展却狠狠地摆了摆手：“不必。这点痛和抄家灭族之祸比起来算不得什么。”
她冷笑一声：“这有什么相提并论的必要呢？案子冤了就查，身上疼了就治，何苦要用以前的事来惩罚现在的自己。堂堂男儿，岂不矫情。”
“查？怎么查？”闻展看向林长亭的眼神里多了一丝恨意，“当今圣上的旨意，难道还能有人反了不成？天子一言，便足以毁社稷灭宗族。我闻氏上下，百余年间皆投身于儒家治学，虽不算名门望族，却也是清高风雅，从未置喙于朝政更不会做出结党营私、私相授受官职财务之事！此事一出，不仅与太傅、与我家有关的在朝官员们人人自危，闻氏更是背负上了图谋私利，专出奸臣的骂名！从明德堂走出去的这些举人们无一人幸免，朝臣们无一人为我闻家说话，苟活下来已是万难，你又要我如何去查？”
和他的义愤填膺比起来，林长亭看上去倒是波澜不惊：“当年闻氏一族牵涉太傅案中，若我不曾记错，闻家三族亲眷男子皆下狱，或问斩或流放，女子则没为官奴，九族之内及朋党皆罢官……你是闻家的什么人？你又是如何到师城的？”
“我……”闻展的眸子有一瞬的动摇，他张了张口，似乎有什么话语要呼之欲出，可他又极力按捺下来，只是用力地摇摇头，“不，我不能说。”
“为何？”
“这还用问，”苏玉淑换了个姿势，“他不信你呗。”
闻展不置可否。他倔强咬起来的嘴唇足以说明一切，他不信任林长亭，不，事实上他不信任任何一个在朝的官员——哪怕他看上去是个还算正直的人。在场的四个人很快便陷入了一种无话可说的尴尬之中，林长亭似有心事一言不发，闻先生悲愤交加无以言表，苏玉鸿左右为难不知说些什么为好，苏玉淑端坐高台看着三人各怀鬼胎，紧接着狠狠一拍手——
啪！
“他的事儿先放一放。不管闻先生是谁，是怎么来的东流盐场，我都不在乎。眼下的当务之急是要把这批私盐运出去，我们放长线才能钓大鱼。”
苏玉鸿附和着点点头：“妹妹说的对。”
“今日我见到了藏在盐场里的那批私盐，数量竟然有一百三十石之多。要想人不知鬼不觉地运出去……林大人，您人手可够啊？”
“自然不够。”
苏玉淑似乎早就料到他的回答，她略略皱了皱眉头：“回来的路上我细细算过，要运走这些私盐，马车约莫二十驾，骡车的话约莫十六驾。但是不管我们选哪一种，随队的人数都会超过四十，这个规模的车队可不是能轻易掩人耳目的。”
“妹妹说的对。”
“所以我想了个办法。与其偷偷摸摸，我们不如光明正大。安字号的掌柜是那盐工张青的妹夫，俩人蛇鼠一窝都不是什么好东西。既然如此，我们大可以拿出主家的态度来，逼着那刘掌柜的上钩，你们觉得如何？”
“我觉得妹妹说的对……可是要怎么做呢？”苏玉鸿眨巴着眼睛，可苏玉淑只是笑得阴险，她直勾勾地盯着自己的哥哥，两只眼睛直冒贼光。
“你，你想干嘛？”
“嘿嘿，我有一计。只不过要你们都配合我才行。”
见苏玉淑一副胸有成竹的样子，林长亭微微一笑：“说吧，要人还是要权？”
“当然是全都要。”
“好。”
她不禁诧异：“你问都不问一下？”
“不问。”
“要是我拿你的人去杀人放火打家劫舍呢？”
林长亭笑笑：“你不会。”
“我要是就这么干了呢？”
“那就这么干。”他和那夜槐下送刀的时候笑得别无二致，“人嘛，杀便杀了。你总有你的道理。”
“人，我当然要杀，但不是现在。”苏玉淑的眼神无比坚定，她此时更像是蜕变后的一名谋士——以身入局，方成大事。
她招了招手，三人顿时凑到她的身旁。灯火跳动下，她眉飞色舞地谋划着些什么，手舞足蹈之间便定谋献策。林长亭有些欣慰地看着苏玉淑，她好像在数月之间成长了许多，虽然还是那个有些马虎大意的丫头，可是现在却能临危不乱独当一面，甚至言辞之间隐约可见其深谋大略，待在这小小师城，实在是委屈她了。
看着她神采奕奕的一张脸，蜡烛晃动的仿佛是林长亭的心——一个大胆又不切实际的想法突然浮现在他的脑海里。
他自己都被吓了一跳。
“林大人，你听没听啊？”看着他有些发直的眼神，苏玉淑不满地戳了一下他的胳膊，“这事儿没你可办不成啊。”
林长亭叹了口气：“嗯，我在听。我知道，我会全力配合你的。”
“这还差不多。”
“不过……这样真的能行吗？”苏玉鸿看上去有些犹豫，“父亲那边怎么办？要不还是禀明了父亲，与我们一同商议才是啊。”
“哥，你忘了我之前怎么和你说的？他若真是对盐场上心，哪里轮得到咱们两个出马。你看林大人都没说什么，你信我的吧。”
苏玉鸿还是十分迟疑：“可……”
“哥……”苏玉淑一把抓过他的袖口，“哥你最好了，哥~”
苏玉鸿深吸一口气：“行，都听你的。”
他打小就拿苏玉淑没办法，虽然全家上下都对他更偏爱些，可他就是打心眼儿里宠这个不知天高地厚的妹妹，以至于不管什么情况，只要苏玉淑眨巴着眼睛一撒娇，苏玉鸿立刻缴械投降拿她没办法。倒也正是因为他待苏玉淑一片纯诚，兄妹二人才没有因父母偏心而彼此疏远，更没有反目成仇。若是真如刘利那帮小人所说一般二人不和，那苏家才算彻底完蛋了呢。
“闻先生，恕我多心。”林长亭冷不丁地开口，“虽然张青他们要置你于死地，可我还是要多问一句。你在卤水房被打晕之后，是如何又找到玉淑的踪迹的？”
闻展忍不住冷笑：“林
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大人是怕我使了一出苦肉计吧。”
林长亭没有说话。他总觉得闻展这个人不简单，无论是从身世学识看，还是从做账打理之事上看，他都理应是个胸有谋算之人，可是他毫无预备地出现在当场总归有些过于莽撞了。林长亭不得不多个心眼儿，在这个即将发起总攻的节骨眼儿上，绝对不能出任何差错。
“话梅核儿。”
林长亭瞪大了眼睛：“什么？”
苏玉淑瞬间涨红了脸，她跳起来试图去捂闻展的嘴，却被苏玉鸿眼疾手快地一把拦下。
“我说，是苏大小姐吃完的梅子核儿。你忘了？她看账本的时候还是你递给她的蜜饯，当时她吃了一大堆，留着核儿没地方扔，林大人不记得这事了？”
“记，记得。”
苏玉淑只觉得脑门发烫，闻先生却把头偏过去不看她：“她进林子的时候扔了一地，还挺明显的。刘利下手不重，我醒过来的时候就看到卤水房门口被扔了一串梅子核儿，我便跟了上去，后来她没的吐了，我看见她还一边偷吃新的一边往地上扔。”
她的脸红一阵白一阵：“闻先生你不要说了啊！”
闻展无辜地摊开了手：“你看，我没说谎吧。”
苏玉鸿看向自己妹妹的目光里都多了一丝嫌弃：“妹妹，你有点太不拘小节了……下次吃完放在那里留着给下人收拾就是了，也别随地乱吐，怪市侩的……”
“好了！行了！你们都知道自己该干什么了吧！那就这么着吧！”苏玉淑慌张地拍拍手，“今天太晚了，你们都赶紧回吧，你们三个大男人在我这里也太不方便了！”
“那我怎么办？”闻展往后一倒，弱弱地举起手来，“我可是身负重伤又没地方去。”
“跟我走就是了。”林长亭笑得阴险，“我那里名医好药有的是，必能将闻先生调养得比先前还康健。”
“你别给他带走再弄死了……”
“我怎么会呢？”他看向苏玉淑的眼神怎么看怎么瘆人，“难不成你想把他留在这儿？”
“你！”
“好了好了，闻先生，你去我院子里小住便是了！”苏玉鸿慌忙打着圆场，“我那里还有几间厢房空着，麻烦林兄手下将他从后门送去便是！妹妹这里自然是住不得的，我倒是缺个读书下棋的伴儿呢！”
“也好。”林长亭推开屋门，叶英叶荣立刻从屋顶上翻身而下，黑着脸伫立在门的两旁。晚风已经有了些许的凉意，将那抹炙热从大地上缓缓扫去。林长亭的马尾被风轻轻带起，苏玉淑竟有一瞬间的愣神……
她一定是太累了，精神有些恍惚了。
三人各怀鬼胎地走出门外，眼见叶氏兄弟将闻展小心翼翼地搀扶抬走，苏玉鸿的心这才放了下来：
又避免了一场争吵，真好。
“妹妹，我先回去照看闻先生，你早点休息。林兄，烦请不要在家妹院中久留，玉淑毕竟还未出阁……”
“苏兄放心，我说句话便走。”
“好，那林兄回去也早些休息。”
苏玉鸿三步并作两步地跑了出去，他还是不放心闻先生的。就算是他未经男女之事却也能看出，林长亭这家伙对苏玉淑绝不一般。他得赶紧回去，不然闻先生要是被弄死在自家院子里了那还了得。
看着他慌里慌张的背影，林长亭笑着摇摇头：
“我不会杀他的。”
苏玉淑抬起头看着他的侧脸：“那你会杀谁？”
“乱臣贼子可杀，奸佞小人可杀。还有一类人……更要杀。”或许是月光映衬，林长亭看上去少见的温柔，“今天下手的时候，可曾害怕？你是怎么知道捅那里不致命的？”
“嘿嘿，不怕。”她的笑里直冒傻气，“鸩教的。”
“很好。”林长亭想伸出手摸摸她的头发，可耳畔突然响起了苏玉鸿的警告。他放下手，从身后的石桌上拿起一个油纸包。
苏玉淑扬起头笑笑：“又来这招。”
“谁让你爱吃呢。今天是我不好，不该那样和你说话。这件事到现在，对我而言早已不是普通的案子了。我希望能早点结案，更希望你能平平安安的。这是叶英刚跑腿买回来的，你收下可就不许生气了。”
她答应得清脆：“好。”
“那我走了，你早些休息。”
林长亭笑着挥了挥手，苏玉淑也笑着回他。他突然觉得心里好像什么地方被狠狠地攥了一下似的，整个人都软绵下去。林长亭不敢回头看她，他头也不回地纵身一跃，继而消失在朦胧的月色里，他的耳边除了柔和的风声，就只有一句自己才能听得到的呢喃：
“情知好梦都无用，犹愿为君梦里人。”