高澄自长社归返后，将王思政两千部众打散，遣往边地远戍，断了聚众滋事的可能；颍州更名为郑州，而王思政本人，得了超乎寻常的礼遇，府第、衣食皆按上宾规格，却暂未给予实职。
司马世云归降后战死沙场，借着这份战死体面，高澄请奏赦免了他三个弟弟的死罪，仅流放到偏远郡县。
侯景被慕容绍宗打退时，曾佯装要依附西魏的防主韦祐，大将裴宽随韦祐进军颍川接应侯景，谁知侯景弃二人南逃，趁寿春梁军换防的空当，强行占领了寿春。
梁帝萧衍非但没追究，反而任命侯景为寿春太守，把寿春作为侯景的安身之地。
高澄以先前被俘的梁军主帅、萧衍侄子萧渊明为人质，与萧衍通信修好，萧衍念及侄儿，欣然应允，南北信使往来不绝，急得侯景如热锅上的蚂蚁，数度上书萧衍反对两国修好，奈何他已被萧衍视作丧家之犬，并未过多理会。
次年三月，一封假冒高澄笔迹的书信递到萧衍案前，声称要以萧渊明换侯景。老迈的梁帝未曾细辨，一口应下。令行台郎王伟写假信试探的侯景截断回信，看后大怒，开始策划叛变。
同月，高澄亲率大军南下洛阳，欲生擒尚在颍川驻军的西魏大将裴宽。
他催马而行，望着远处连绵城郭，忽开口问身侧陈元康道：“侯景麾下那行台郎王伟，何许人也？竟能模仿孤之信件。”
“王伟乃侯景心腹，文笔卓绝，更兼多谋，侯景诸多谋划，皆出自他手。”
高澄眼底闪过一丝惋惜，“伟既有此才，何以孤竟不知晓？”
陈扶闻言，问陈元康道：“阿耶，你与侯景麾下副将王贵，是否有过联络？”
陈元康一愣，显然没料到女儿还记着此人，“自你九岁那年，阿耶替你还了他那十金后，便一直有书信往来。前月这王贵还曾隐晦提及归降之意，只是他不过一小小都督，无甚分量，我便未曾回复。”
“王伟智计过人，应深知侯景难成大事。阿耶若使王贵从中斡旋，再加之以利，想来不难说动。”
高澄闻言，那点惋惜立时化作笑意，“长猷即刻修书，令其劝降王伟，就说孤承诺，二人若一同归降，孤必厚待之。”
说罢看向桃花马上的少女，她穿着银装两裆甲，看着像个小将军，他眼底笑意更深，“若非我家稚驹，孤岂非错失一大才也？”
大军行至河阴，传来军报，裴宽与我方彭乐、乐恂在新城交战，被彭乐生擒。
两日后，裴宽被押至高澄的中军大帐，看他绳索缚身，却眉目沉静，高澄近前道，“你三代为官，才识高远，关中贫瘠狭隘，何以依附？安心留在孤这里，孤必使你富贵。”
令都督解开他绳索，安置在河阴城西馆舍。
馆舍内陈设雅致，有软榻、书案，甚至备了上好的茶茗。裴宽坐在案前凝思，留下不一定会被重要，然若能逃回西魏，凭借此番被俘不屈之经历，必得宇文泰重用。
下定决心后，裴宽将毡子剪成布条捆成绳索，一端系在窗棂上，另一端垂到楼下，顺着绳索缒了下去，没多久就逃出了城。
刚要庆幸，却见一队黑衣兵士拦在道前，显然早已等候多时，最中间的，是一身绛衫黑裤褶、腰间佩剑的少女。
裴宽浑身一僵，他没想到会被人拦下，更没想到拦下他的，竟会是那个在高澄身侧，看似稚嫩无害的小女官。
她缓缓抽出剑，‘哐当’一声，扔在裴宽脚下。
“遂将军的愿，”那孩儿面挂上浅浅笑意，眼神里却是一片冷寂，“殉国吧。”
“我……我乃大魏臣子，岂肯降贼？”
“贼？颍川是我大魏土地，究竟谁是贼？”她指指地上的剑，“裴将军所答，实非我所问。望你受降的是我家那位爱惜人才的相国，我方才说得，是让你殉国。”
裴宽心一凉，妄负此身雄才的恐惧瞬间淹没了他。他逃走，不是为了殉国，是为了逃回去，再建更高功勋啊。
“怎么？难道将军背弃相国厚意之时，竟未抱必死之决心？”
裴宽脸色瞬间通红，他颤着手去捡地上的剑，可指尖刚触到剑柄，便又看向她，似还想说什么。
她缓缓抬起手。
亲兵们拔刀上前，形成合围之势，目光冰冷地盯着裴宽。
裴宽终于绝望地闭上了眼睛，抓起剑猛地横在颈间，剑刃划过喉咙的瞬间，他想的不是什么壮士殉国，而是壮志未酬身先死，是关中那碗还没喝完的、带着涩味的土酒。
陈扶对亲兵道：“处理干净，对外只说裴宽趁夜逃走，若有人敢吐露一字，下场如他！”
“是。” 亲兵们齐声应诺。
戒严的河阴城静得骇人，只有风声掠过屋檐。
高澄倚着朱红廊柱，未着甲胄，披一件玄色大氅，仿佛已与这浓稠的夜色融为一体。
一行走进院中，他直起身子，挥退亲卫，看向陈扶。
她的黑裤褶下摆沾了几点深红，在清冷月色下并不显眼，偏他一眼就看见了，他将她的手放进掌心，摩挲着她的指尖，想要把那点寒凉焐热。
陈扶轻声道：“事已办妥。”
高澄俯下身，额头几乎与她的相抵，“都是孤的业力。是孤要杀他，稚驹不过是接了孤的命令，不得不为之。”
陈扶攥住他的手，抬头望进他眼睛，“人生在世，何人无业？稚驹是自愿的，只要能帮到相国。”
六岁时，她辩服南使，他问她想要什么赏，她也是这般用小手反握住他，无比真诚地望进他眼眸，对他说‘让稚驹帮你’。
高澄的心，再次被这手紧紧攥住了。
他久久凝视着她，忽得，唇落在她的额上，轻柔得像羽毛。吻落之后，他没有抬头，反更低下去，鼻尖几乎碰到她的鼻尖，气息缠着她的气息。目光从她沾了夜露的睫毛，黑亮的眼睛，滑落到她抿紧的、失了血色的唇上。
一股莫名冲动涌上心头，他入了迷般，缓缓凑近。
陈扶睫毛一颤，极轻、极快地偏头，将脸埋向他肩膀，闷声道：“相国，这是稚驹分内之事，既食君禄，当为君忧，无须额外之奖赏，亦或补偿。”
高澄喉结滚动，最终只是发出一声极轻的、意味不明的叹笑。他揽住怀中人，用大氅将她纤细的身躯严实地裹住，二人在月光下紧紧相拥，像两株相互依偎又无法交融的藤蔓。
净瓶将熏好的里衣仔细叠好，眼角忍不住又一次瞟向窗外。
方才庭前月下，她可是看得分明。相国那般低下头去，分明就是想亲仙主的嘴儿！这念头让她心头怦怦直跳。她未历过男子，却也知男女之事，相国那般眼神，她看百戏时见过，是男子对心爱女子才有的专注与渴望。
想起此番随军，就是相国特意点名，要她跟着仔细伺候仙主起居。
在晋阳时，她更是见识过，仙主随口赞句胡商的琉璃盏剔透，隔日，便有一对流光溢彩的琉璃瓶送到别居；更别提仙主生辰那半刻的灯笼烟火，只怕要提前一月预备，那夜的丝竹声，连她这个不懂音律的听了都觉得仙音袅袅，久久难忘。
她正神游天外，帐帘轻响，是陈扶回来了，带着一身清冷的夜露气息。
净瓶连忙上前，接过她的佩剑，忍不住道，“方才在廊下，相国他可是想亲仙主？”
陈扶走到铜盆前，慢条斯理地净手，并未回答。
“相国待仙主真的不一样……奴婢瞧他，怕是心悦仙主。”
陈扶在朦胧水汽里笑了笑，“净瓶，人的悲剧，往往是从以为自己是例外开始的。”
“以奴婢看，他对仙主够例外了！”她凑近些，好奇地笑问，“仙主为何躲开呐？当真就……一点也不动心？”
她实在难以想象，面对那样一位权势滔天、又肯如此宠爱的男子，怎会有人能全然无动于衷。老实讲，若只是甘露的待遇，她是不会动心，但要是相国像对仙主一般对她，她还真不一定扛得住。
陈扶拿起细棉布巾，细细擦干指尖每一滴水渍，脸依旧是笑着的。
“动不动心，并不重要。”
第二天，东魏大丞相高澄勃然大怒，裴宽辜负厚恩，竟连夜逃走。他痛心疾首，对左右感叹：“我待裴宽如此之厚，奈何其心不在我。”消息传开，天下人皆道高澄仁厚，对降将如此，当真仁至义尽了。
高澄自洛阳班师，取道太行返回晋阳。
一路之上，他写下书信百封，分赠百官，字里行间皆是戒励之意，朝野上下，莫不震肃。
回到晋阳后，他更是雷厉风行，推行一系列新政：
命朝臣牧宰举荐贤良骁武之士，不拘出身，唯才是举；对昔日旧勋未获封赏者，尽数补赠；天平元年以来因公殉职者，恢复其本资；严禁豪贵之家侵占山泽，兵士战死沙场者，免征其家租课；隐匿山林的有识之士，以礼相邀，随才擢用；罢黜冗余的营构之官，对怠惰不勤的官员，一律罢官，而清正干练者，越级提拔，不拘常式。
六月，高澄巡北边城戍，赈赐有差。
七月，高澄朝邺，请奏长乐郡公高浟为沧州刺史，徐显秀为徐州刺史等，做了一系列人事调整。
并下令监管永安五铢钱，要求‘重如其文’，每百钱重一斤四两二十铢，州镇郡县的市集，皆置标准秤悬于市门，私用秤具皆需依此校准。
七月十五
皇家华林园内，碧水环绕，嘉木成荫。
高澄位列首席，一身玄端礼服，含笑注视着礼台，陈扶身着采衣采履，跪坐于锦垫之上，墨发如瀑垂于身后。
赞者冯翊公主上前，为她梳头。
而为她及笄的，是高澄的亲妹、孝静帝的高皇后。
皇后身着祎衣，头戴九龙四凤冠，亲手将陈扶的秀发绾成髻，用纚仔细包住，自侍者手中的漆盘里，取过那支通体无瑕的羊脂玉钗，插入陈扶发髻之中。
这玉凤钗并非孤品，因陈扶提过喜欢阿母的一对玉环，高澄便亲去李府看过，命人寻来同一玉脉的玉料，为她打造了整整一套头面：簪、钗、梳、篦，乃至耳珰、玉佩、臂钏、手镯，无一不全，玉质温润如一，雕工精湛绝伦。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
及笄礼成，陈扶起身，向皇后及众宾行礼。
台下凝视她的那双凤目，在她转身面向众人的那一刻，晕起一抹极淡的红。
夜幕降临，邺城之北，铜雀台为一人灯火通明，邺城文武百官、勋贵宗亲皆着礼服而至，冠盖云集，车马塞道。
主殿一侧，精心布置了一面长长的素色屏风墙，上以秀逸书法，抄录着陈扶自识字以来的所有诗、文、札记。
高澄虽笑称为“稚驹平日戏作，请诸公品评。”然所见者，无不赞叹，相国之女侍中，内蕴才情，傲视群伦。名士才子们环绕屏风，或捻须颔首，或低声吟哦，皆为陈娘子贺诗相应。
知李氏不善应对，高澄将宴席分了内外。外宴，百官饮宴，笙歌鼎沸，觥筹交错，是权力与交际的狂欢。而内宴，设在更为清雅的一处暖阁，李孟春一家、高浚等少数自己人及家眷，得以入内。
陈扶随高澄、陈元康于外宴待客。
她穿梭于珠光宝气的命妇夫人之间，言辞清雅，应对得体。转身与重臣交谈时，又能高妙接住他们抛出的话题，引得众人或捻须大笑，或击节赞叹。待到才子名士聚集之处，她更能融入其中，或吟诗联句，或行令猜枚，机锋百出，不让须眉。
当几位年轻武将起哄要看剑舞时，她也含笑应下。褪去碍事的外袍，借其长剑，与其场中过招。她身姿灵动，步伐迅捷，虽力量不及，却凭借巧劲与预判，格挡进退颇有章法，引得满堂轰然叫好。
高澄把玩着手中酒樽，看着他的稚驹，在这龙潭虎穴般的权力场中，如同穿花蝴蝶，又像执棋国手，将各色人等、各种场面，从容不迫地纳入她的节奏。
一种难以言喻的快感，在他胸中激荡。这感觉，比打下一座城池，收服一员猛将，更让他心旌摇曳，通体舒爽。
宴罢，那由百官呈献、在偏殿堆积如山的贺礼，便成了仅供少数人观赏的奇景。东海珊瑚、西域玛瑙、南山璞玉、北地貂裘，高澄颇有兴致地陪着陈扶一一看过，共同检阅着一份份无声的臣服。
陈扶的目光淡然地掠过那些璀璨夺目的贺礼，停在一个与周遭浮华格格不入的紫檀木匣前。
匣子打开，里面并非预想中的金玉珠翠，而是整齐叠放着十三卷素绢，以青玉为小轴，以玄绫为带，静静地躺在柔软的锦缎衬底上。
她取出最上一卷，轻轻展开。
素绢上，油彩氤氲，勾勒出东柏堂内室的轮廓，画中的女子，正跪坐案后看着舆图，指尖悬在一处关隘之上，眉宇沉凝。
画得可真像啊。<
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第二卷展开，是午后闲适的光景。高湛溜来东柏堂，占着她午休非缠她下握槊，画中的高湛面露难色，她唇角含着丝笑意，从容自若。
陈扶拂过画中自己横执棋子的手，画者竟连她转棋子的小动作，都细致入微地绘了出来。
第三卷，是去岁冬日。庭中积雪未消，她披着斗篷，伸出手掌，接着簌簌落下的雪花，画中她的眉眼弯起，是难得的、卸下所有心防的模样。
她一幅幅细细地看。
画者笔触细腻，不仅捕捉了她的形貌姿态，更仿佛窥见了她平静外表下那些转瞬即逝的细微情绪：沉思时的忧虑，独处时的疏离，乃至那被刻意隐藏的疲惫。
最后一卷展开，回廊九曲，春影斑驳。她怀抱几卷藏书，似有心事，微低着头疾步而行。
这便是那位忘了二人总角之谊的二公子，对她的第一印象了。
高澄见她看入了迷，也凑了过来，“恩，笔意传神，墨韵生动，是邢邵？还是祖珽？”
“是二公子。”
高澄一怔，他素知次子颖悟，于政务一点即透，却不知他在丹青上竟也有如此造诣。“孝珩？”他复述了一遍，那惊讶便化作了得意，笑道：“这小子，何时学得这一手？可以啊。”
“拙作粗陋，让兄兄和侍中见笑了。”
一个清润声音响起。
陈扶抬头，高孝珩不知何时已静立一旁。
他穿着月白儒衫，正凝望着她，被那种眼神望着，仿佛满殿辉煌灯火，周遭一切喧嚣，都在他眼中虚化、淡去了，只剩下她一人之身影。
陈扶目光微移，却瞥见他藏在发丝间、泛着淡淡红色的耳尖。
她笑道：“二公子丹青妙手，运笔如神，稚驹当备兰亭之水、易州之墨，谢君厚赠墨宝。”
高孝珩那白玉般的耳廓上的红晕，瞬间又深了几分，他微微垂眸，声音愈发温润：
“侍中谬赞，孝珩愧不敢当。雕虫小技，能入侍中青眼，已是万幸。”
八月，侯景于寿春起兵，因梁朝防守懈怠，如入无人之境般渡过长江，十月，侯景抵达建康，百道攻城。南梁各路勤王军队，云集城外，每日饮酒欢宴，不敢作战。
之后长达五月的围城，将繁华的建康熬成了人间炼狱。
高澄一直密切关注着南梁乱局，火速任命尚书辛术为淮南经略使，劝降南梁守城将领刺史。
武定七年正月，南梁宗室萧正表送子为人质，降东魏。东魏徐州刺史徐显秀遣长史刘士荣前往接应，萧正表被高澄请封为兰陵郡开国公、吴郡王，很快加授侍中、开府仪同三司等，赏赐丰厚。
二月，高澄亲率大军围攻寿春。内外交困下，王显贵开城投降。东魏的旗帜插上了寿春城头，高澄在寿春驻扎，有了萧正表这榜样，捷报一个接一个传至他案头：
南冀州刺史萧退、北兖州刺史萧祇相继归附，东徐州刺史湛海珍、北青州刺史王奉伯举州归降；青州刺史明少遐、山阳太守萧邻弃城逃走。
南豫、合、北兖、北徐、南兖诸州，江北主要州镇除了司、豫州外，全部落入他手。
寿春治所大厅的巨大舆图上，代表东魏的红色标记，已蔓延至淮南、江北，南梁国界南退至长江一线。
高澄把玩着刚送到的军报，眼底是张扬的锋芒，“淮阳太守王瑜献城投降。”
陈元康稽礼笑道：“大相国先镇后抚，乱中取利，运筹高妙，如今淮南粮仓尽在我大魏之手，军需再无后顾之忧。”
高澄的目光越过他，落在厅角的软榻上，方才还锐利如刀的眼神，瞬间柔了几分。
陈扶正端看着文书，目光停在‘城中人多身肿气急，死者什七八’‘横尸满路，烂汁满沟’的字句上，忽闻降真香笼下。
高澄扫过文书，低低一笑，“放心，孤要的不是空城。”转头对陈元康道，“长猷即刻传书度支尚书崔暹，开仓放粮，赈济归降的各郡县，传书高隆之，流民愿归农者授田，愿从军者编入乡勇……”
说罢又转向陈扶，邀功似得挑挑眉。
陈扶冲他弯起眉眼，“得民心者得天下，相国以民生为念，必得天助也！”
次日天朗气清，高澄携陈扶登临淝陵山。
山风浩荡，高澄负手立于山巅，俯瞰山下淝水蜿蜒，遥想当年苻坚投鞭断流之旧事，不禁感怀，问身侧之人道：“昔年苻坚败于淝水，今时孤取寿春，占淮南，较之苻秦，如何？”
陈扶望着壮丽山河，抬手一指那滔滔河水，以诗回道：“淮南天堑旧荆关，铁骑临江指顾间。昔闻苻王投鞭断，今见高相劈浪还。八方草木皆雄戟，寿春城阙作新篇。莫道长江限南北，长风破浪再扬帆！”
高澄听得心潮澎湃，意气昂扬，大赞，“好！好一个‘长风破浪再扬帆’！”
下山时，高澄心情极好，拉着她，与她说着幼时在怀朔的趣事。
回到治所时，堂前多了一抹陌生身影。
女子一身轻软如烟雾的天青纨帛，梳着惊鸿归云髻，端正一张鹅蛋脸，落尾眉瑞凤眼，直鼻花瓣唇，五官精致，身段柔巧。
高澄向那女子走去，拉着陈扶的手，不觉间松开了。
女子冲他屈膝行礼，轻道：“妾乃淮阳太守王瑜之女，王令姝，见过相国。”
高澄瞬间了然，这淮阳太守王瑜，原来献得不止是城啊。
“多大了？”
“十七。”
高澄逼近她，目色在她周身游弋。
离得近了，能闻到她身上的沉水香，或许还叠熏着一些甲煎，不像北方偏好麝香或龙涎的馥郁，它更清悠、更内敛。
“读过什么书？”
王令姝悄退半步，“幼承庭训，读过《诗》、《礼》、《楚辞》，闲时也翻阅《昭明文选》，只是资质愚钝，未得深味。”
果然如他所料，是富有诗书之妙人，既看《昭明文选》她于六艺之道，应在李昌仪之上，又行动守仪，无半分轻浮之态，声音轻柔，所答却雅正。
这才是大家养成之闺秀啊。
不过那《昭明文选》并没有收入经、史、子书。
高澄本想问问，她可看过经史子集，可经史二字一掠过，忽觉心头一空，忙寻觅身后身影，却只看到掠过门槛的衣摆，一闪倏忽不见。
他皱了皱眉，想把人叫回来，却被王令姝的一声“相国”打断。