高澄将那道邺城来的明黄诏书展开，烛火跳了两跳，映得那一长串官衔忽明忽暗。
“侯景未平，尚无开疆拓土之功，我欲辞了大丞相、渤海王，”视线落向身侧，捉住砚台旁那只素手，指腹擦过她指尖沾染的墨痕，“稚驹以为呢？”
陈扶抬眼，观他神色审慎，确是真意不欲冒进，方温软道：“大将军思虑恰合古制，若陛下真有此意，自会再授。”
“你阿耶来信，说陛下近日与散骑常侍荀济往来甚密，谈经论史，颇为投契。”高澄把玩着她手指，似笑非笑，“陛下如此勤勉，此番辞了，还会否‘再授’……难说。”
“便是眼下不授，待到长社之战功成，侯景南逃，朝野上下自会请愿，也由不得陛下不授。”
高澄心里那点阴翳尽散，请来传诏的中书舍人，挂上谦和笑意，“陛下厚爱，臣感激涕零。使持节、都督中外诸军、录尚书事、大行台之职，臣愿殚精竭虑，暂领其责。唯大丞相、渤海王之爵禄，臣德薄功微，不敢受领。”
转而向刘桃枝吩咐：“使臣辛劳，不可怠慢。且请至宴厅，待孤批完这几卷紧急文书，便亲去作陪。”
刘桃枝引着人方才退出殿门，秃突佳便像一阵草原旋风般闯了进来，黝黑的脸上泛着兴奋的红光，“国师的法铃昨夜自响，我就知有祥瑞降临！”
他用力拍打高澄臂膀，“公主有喜了！哈啊哈！医官算过，正是洞房那日！一发必中啊！厉害！真厉害啊！”
高澄轻咳一声，秃突佳这才意识到陈扶还在，讪笑转口：“哈哈！等孩儿落地，我就能回草原去了！”
待秃突佳离去，陈扶轻声开口道：“恭喜大将军，得闻蠕蠕公主佳讯，倒让稚驹不由想起……同怀身孕的甘露来……”
高澄叫来苍奴，令其去库房取百匹上好蜀锦，给甘露送去。
见他又是‘礼到人不到’，陈扶想了想，笑问，“阿耶阿母皆在邺城，今年稚驹的生辰小宴，便预设在甘露处，不知大将军可会赏脸光临？”
高澄轻嗤一声，“没良心的小东西，问出这等生分的话来，你生辰我哪年没去？”
七月十五
甘露一早便看着下人收拾庭院，扫得石缝里一丝草屑不见，因记得高澄刚领她来时，曾赞过一句‘榴花照眼’，食案特意设在了石榴树下。
高澄午时才到，他一身深青袴褶，进门便径直往陈扶身侧一坐，长腿一张，手肘懒懒支在膝上，含笑眼风扫过，满院仆婢皆屏息垂首。
甘露立在主位，呼吸一窒。
“身子可好？”
她正盯看他膝头的手，指骨分明，连青筋都生得好看，一时看得迷了，竟没听到问话。
陈扶起身道：“甘露坐这儿罢，主位设在风口，你如今受不得寒。”说着将人引到高澄身侧，自己挪到背阴主案。
高澄睨着陈扶这番动作，唇角一翘，“你倒会疼人。”看甘露要给他倒茶，按住道，“这些事让下人来。”
举箸开宴，膳用到一半，甘露忽“啊”了一声，抬眸看向高澄，面上漾起粲然光彩，“孩子方才踢我了……”
高澄目光落在那浑圆弧度上，“几个月了？”
他问得如此理所当然，浑然不觉身为孩儿父亲，不知其孕程有何不妥。
甘露眸光一黯，垂下眼睫道：“六个月了。”
高澄应了声，话题转向实际，“你生产之后，有何打算？是想住在邺城，还是留在晋阳？若选邺城，”瞥眼陈扶，“可住进大将军府。”
此言风轻云淡，于甘露却重若千钧。住进大将军府，意味着她从一无名无分的外室，变为有名有姓的妾侍。
甘露简直不敢相信自己的耳朵，抬眼痴痴地望着他。
“若选晋阳，蠕蠕公主不比冯翊公主，性子刚烈，不好相与。便将房契过给你，日后你就住在此处。你自行权衡。” 说罢，微一示意身后的苍奴。
一沉甸甸的锦袋置于甘露面前。
“这些先拿着零用，用罢只管遣人去霸府支取。”
甘露忙扶着沉重身子，欲起身行礼，声音因激动而微微颤着，“妾……谢世子恩典……”
高澄止住她动作，“坐着吧。”
膳毕撤下残炙，换了水浆瓜果上来，苍奴将一紫檀木匣放至陈扶案前。
高澄噙着笑盯看她，“打开看看。”
依言开匣，素缎衬底上，静卧着一顶金冠。
金片捶揲成初生柳叶形状，叶脉清晰可辨，窄长叶片层叠缠绕，疏密有致，金光溢彩。
“既已打好了，便先拿着玩，及笄礼自有更好的。”
“稚驹很喜欢，谢大将军如此殊礼。”
高澄并未久留，只随三人回内室略坐了坐，看了看甘露为孩儿绣制的小鞋小衣，饮了半盏茶，便起身道：“还有紧要事要办。” 目光落在陈扶脸上，“你既告了假，便多陪陪她。我已下令，离你家近的那个偏门，今夜戌时再关。”
甘露送他至院外，自袖中取出一方绣帕递过去，“世子……”
高澄接过帕子，白绸上，用艾绿、杏子黄与檀香褐的丝线绣着夏日小景：一只母鹿俯首饮水，幼鹿偎在身旁，公鹿在树下昂首而立。鹿身茸毛分明，针脚匀净得像是天然长成的纹理。
“当真好绣工，倒似活了一般。”他拢进袖中，摸摸她脸颊，“回吧。好生养着。”
日影西斜，透过窗棱筛进屋内。
陈扶从书架抽了本《诗经》，刚在窗下的软榻歪下，净瓶便抱着碗冰西瓜挨过来，“仙主不睡个午觉？”
“在晋阳呆不了几天了，还是陪她吧。”
帘栊轻响，甘露扶着门框挪进来，轻轻叹出一口气。
“莫要叹气了，”净瓶呸了口，瓜籽清脆落在痰盂里，“人虽走了，金子可是实打实留下了！他这般大方，你令自己爱钱不就好啦？非爱他作何？”
陈扶书卷抵在下颌，笑道，“净瓶话糙理不糙。境随心转，心念一通达，境遇便豁然开朗。”
二人一俗一雅，倒真冲淡了甘露眉间轻愁。她“嗯”了声，从绣簏里取出未完工的小衣，挨着她们让出的半边榻缘坐下。
“奴婢会尽力看开。”
“不要再称‘奴婢’，非要论，你算我的主子了。”
针尖悬在半空，甘露抬头，眼底泛起惶惑，“仙主可是……不再用奴了？”
“你别多心。”陈扶将书页翻过一张，“好好养着，待生了孩儿出了月子，自有要事用你。”
这话令甘露的心落到了实处，愁绪尽散了，绣针重新落下。
甘露身子重，容易乏，绣一阵便倚着软枕小靠片刻，净瓶吃完瓜净过手，取过她绣了半拉的小肚兜，帮她填那藕荷色莲纹。
陈扶看了会儿书，也坐起拿过个绣绷，依着样子绣云纹，没两下就扎到手，撂下了。
看她动绣活，甘露忽想起一事，“仙主，去岁你生辰，大将军把你绣的那个……小鸭荷包，顺手给拿走了。”
陈扶拿书的动作一顿。
“啊呀！”净瓶噗嗤笑出声，“那个也太……奴婢教仙主重绣个像样的，换回来罢？”
陈扶意兴阑珊一歪，“不必了，他是瞧丑得稀奇，拿去当笑料了，只怕早不知丢哪去了。”
说罢轻摸了摸甘露肚子，煞有介事‘胎教’起来：“关关雎鸠…… 这个你如今听还太早……七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下……这是在说，时节更替，万物有时……”凑到甘露肚子前，“你有没在听啊？”
腹中突鼓起个小包，正撞上她脸颊，陈扶吓得往后一缩，把个净瓶笑得前仰后合。
说笑不觉间，太阳已西沉。
辞别甘露，二人叫了车，在偏门下车时，天已黑透，校尉验过印信，城门滑开一道缝隙。
门洞内出奇地漆黑寂静，竟不见一盏灯火，走了几步，脚下踩到了什么软绵绵的东西，发出细碎的簌簌声，净瓶有点害怕，攥紧陈扶的衣袖，“仙主，这是咋了？”
话音方落，道旁灯柱上忽亮起两个绢灯。
昏黄光晕里，隐约可见两道黑影，点亮灯笼后便悄然退去，仿佛从未出现过。
就在这一刹那，沿着青石小径蜿蜒而去，竹骨绢面的灯笼次第亮起，连成一条望不见尽头的暖黄色灯河。
灯笼半数绘着憨态可掬的小马，半数写着‘扶’字，方才脚下踩着的，原是铺了满道的菊花瓣与桂花瓣。
“天呐，好美，女郎快看......”
看陈扶驻足在一盏灯笼前，净瓶也凑近细瞧，才发现那些写着‘扶’字的灯面，竟都题着名士的祝词：
“扶摇乘风，平步青云”——温子升。
“春风得意，马蹄轻疾”——阳休之。
再往前，
“七载同车，红袖添香。十三其仪，令德惟芳。”——邢邵。
“清谈如流动邺下，辩才无碍贯长虹。诗成笑傲南来客，剑气摧折北地雄。”——魏收
陈扶沿着灯河缓步前行，净瓶默默跟在身后，看着她在每一盏灯前驻足，暖黄的光晕在她羽睫上轻轻跃动，将她的面容映照得格外柔软。
一盏六角宫灯前，陈扶久久停驻。
净瓶上前细看，灯面上书：
“忆昔牵衣小女童，今已亭亭画堂中。
七载光阴凝眸过，难忘当年旧青骢。”
落款‘高澄’二字，写得恣意潇洒，收势却带着难言的柔情。
一滴泪珠从陈扶眼角无声滑落，沿着脸颊蜿蜒而下，晚风拂过，满街灯笼轻轻晃动，万千光影在她含泪的眸中碎成星河。
灯河将尽时，道旁古槐下，四名乐师坐在石凳上，琵琶起调，箜篌徐徐相接，歌声流淌而来：
"十三初度，正芳华。
七载侍笔，文采佳。
辩服江南客，诗成动京华......"
横笛声起，
"今有良驹兮，掌珠熠熠，
如月之恒兮，如花解语。
十三弦动东风里——"
四器忽作齐鸣，箜篌如春蚕吐丝，将唱词绵绵缠绕在夜色里：
"椿萱并岁稠，身如不系舟，千里江川自遨游。愿吾明珠兮，岁岁无忧，无虑亦无愁......"
别居门前，高澄负手立在廊下，墨色窄袍融在夜色里，唯有玉带映着微光。见陈扶走近，他唇角牵起弧度，夜空突然炸开赤色烟火——
橙、黄、绿、青、蓝、紫、白、银、金、粉、黛、朱，一色接一色，每一色都拖着长长的光尾，如千树繁花，似流星曳空，火光将巷口照得恍若白昼，檐角兽吻镀上流动光华。
净瓶看呆了，硝石本是炼丹原料，极为珍稀，比黄金还贵重，这般盛景，不知要耗去多少丹炉玄霜，费尽多少匠人心血。
陈扶站在花瓣灯影里，看着这穷极人间的绚烂，泪珠顺着脸颊无声滚落，
高澄近前，轻轻捧住她湿漉漉的小脸细瞧。
她一身赤色袄裙，更显得这巴掌大的圆脸白嫩无暇，小小一点的嘴巴微张着，眼睛黑沉沉的，此刻蒙着水雾，愈发明亮。
用指腹为她拭去不断滚落的泪珠，笑意化作一声叹息，“不过是些哄人的小玩意儿，也值当哭成这样？”
“这哪里是小玩意儿......”
“好不好看？”
“好看。”
“既好看，”他微微俯身，用自己的额头轻轻贴了一下她的额头，“往后每年，给我家稚驹添一色。”
“哪里做得出那许多颜色来......”
“怎么不能？”他低笑，气息拂过她湿润的睫毛，“浅兰、深兰便算两色，鹅黄、姜黄再算两色，能凑出个百八十色——”
陈扶埋进他怀里。
僵硬了仅仅一息，他便也将人紧紧搂住。
怀中传来带着鼻音的喃喃，“我会保护你……我一定会保护好你……”
这早已深植于他心间的话语，此刻依旧带着那股能融化一切的赤诚，击中他的心。他将她更深地拥在怀里，抬手抚了抚她的发顶，
“好孩子。”
鼻间萦绕着她发间淡淡的清香，他在心里轻笑，笑她到
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底还是个小女孩，原来喜欢灯笼烟火，笑自己以前不开窍，怎么不早些这么哄她。
怀里人被眼泪呛得闷咳一声。
他低下头哄道：“好了，不哭了。”带着笑意的命令落下，怀里的人儿渐歇，在他前襟上蹭了蹭。
从袖中摸索出一方丝帕，递到她脸前。
陈扶抬起朦胧泪眼，那帕角绣着幼鹿，她忙偏头躲开，“……会弄脏的。”
握着帕子的手微微一顿，终是收回了袖中，他将她重新按回怀里，由着那带着泪痕的脸颊贴在他胸前，
“蹭吧。”
-
暑气渐褪的初秋，车队在官道上蜿蜒如龙，高欢的梓宫在前，棺椁裹着素绫，由十六名壮士抬着。高浟、高演、高湛等随行诸王车驾在后。
中间那辆青帷安车里，高那耶正挨着陈扶聊天，芦花顺着掀起的车帘飘进，落在二人叠着的裙裾上。
“之前有个韩博士，见五兄的字不工整，打趣他说‘五郎书画如此，将来开了府可要闹笑话。’五兄当即答他‘昔日甘罗十二岁拜相时，谁考较过他字迹？世人论才具，岂在笔墨工夫？博士既自诩能者，何以未登三公之位？’”
陈扶笑叹：“当真虎父无犬子也。”
高那耶说罢高浟的事迹，又开始说高演，连说了小半刻，才停了嘴，趴到窗边看芦苇。“稚驹妹妹，你看那水鸟，飞得真低！”芦花飞白沾了她满袖，她转身便蹭了陈扶半身。
高澄从文书里抬起眼，探手拈起陈扶衣领的芦絮，抛往窗外。
“阿兄当真偏心！也不给我摘一摘，不知情的，还当稚驹才是你亲妹妹。”
高澄故意道：“她可比亲妹亲。”
高那耶哼了声，扭身面向窗外，不过半盏茶工夫又凑了过来，“阿兄，那个司马消难......究竟生得什么模样啊？”
“丑得很。蒜头鼻，绿豆眼。”
……
一行在漳水西岸为高欢行了虚葬之礼，真正的灵柩，则被藏进了鼓山石窟深处。
崖壁上凿满佛龛，巨大的牛油烛燃烧着，火光跳跃，将人影拉得忽长忽短，扭曲地投在岩壁上，如同幢幢鬼影。
高欢的灵柩被放入穴眼。
工匠们陆续完活，见高澄一身素纨拦在窟口，齐刷刷跪伏在地，“回官家，灵柩已安置妥当。”
高澄“嗯”了一声，右手轻抬，亲卫齐齐上前一步，手按在腰间佩刀上。
陈扶的心猛地一沉。
工匠们反应过来这是要殉葬，皆痛哭流涕磕头求命。
“阿兄！”高那耶扑过来，双手攥住他抬起的手臂，“你要做什么？！他们把兄兄的陵修得这样周全......若是兄兄在天有灵，定不忍见他们丧命呐......”
“他们知晓灵柩所在，留着，恐扰兄兄身后安宁。”
高那耶见说理不行，晃着他胳膊撒起娇来，“阿惠阿兄，好阿兄，求你了，饶了他们吧......”
陈扶也道，“杀生不祥，亦有损阴鸷。不如将其编入营构署，严加看管？”
高澄侧眸看她，耳侧高那耶还在一口一个“阿惠阿兄”地软磨硬泡，心忽然一动，脚下无声上前两步，将陈扶困在他与岩壁之间，“那你像那耶一样，叫我一声‘阿惠阿兄’。”
自六岁把她带在身边，她就一直唤他为‘大将军’，甚至极少唤‘世子’，可他们明明这样的无间，原应该更亲，甚至比与那耶更亲。
他的目光掠过她紧抿的唇，落在她泛红的耳尖上，喉结微滚，“叫了，就饶他们一命。”
“稚驹不敢。”
跪在前排的工匠听到了二人私语，嘶着嗓子求告：“女官君救命呐！小的愿世代守陵，绝不敢泄半个字！”满窟工匠都跟着磕头哀求。
“刘桃——”
“求阿惠哥哥......饶他们一命。”
高澄一怔，眼底掠过诧异。
“哥哥？这是什么叫法？”
他活了二十七年，只听过‘阿兄’‘兄长’，倒没听过这般称呼，像细羽毛轻轻扫过心尖，泛起陌生痒意。
“就是阿兄的意思。”
高澄又逼近半步，两人之间的距离瞬间近得呼吸可闻，他抬手以指背轻轻去触她微烫的耳尖，“好听得紧，再叫两声。”
“阿惠哥哥。”
这一声比刚才更清晰，尾音微微上扬，四个字软乎乎的，痒得他连指尖都泛起麻意。他收回手，喉结滚了滚，看向刘桃枝，“赏他们每人五两银子，就依陈侍中所言，编入营构署，派专人严加看管——若有半分泄密，看管的人一并同罪！”
-
抵达邺城的次日，高澄在朝会上呈上辞大丞相的表文。
魏帝端坐于龙椅之中，冕旒下的面容看不出喜怒，沉默片刻，方缓缓开口，“朝廷内外皆仰赖于你，社稷安危系于一身，断不可遂你辞让之心。”
东柏堂内，温子昇正立在案侧与陈扶核对，见高澄进门，忙躬身行礼，高澄看眼案上，高欢的生平简录陈扶已备好。
高澄解下朝冠递给刘桃枝，冲温子昇抬抬下巴，“大王的碑文你来执笔。”他走到案前，指尖拂过简录上‘邙山之战’字样，“碑文要记功，更要立威，让朝野看看，我高家的根基，是用血汗拼出来的。”
温子昇刚领命退下，崔季舒便来求见。
“相国离邺这两月，宫里的可好看了。”崔季舒端过刘桃枝奉上的茶，呷了一口，“陛下私下召见臣，竟拉着臣的手道，”崔季舒模仿着孝静帝的口吻，带着几分夸张，“‘崔卿，你便是朕之奶母也！’如此露骨之言，竟出自九五之尊之口，以此等俚俗之语示好拉拢，岂不可笑？”
高澄闻言，鄙夷道：“痴顽之症，竟还是如此。”
陈扶垂着眼，睫羽遮住眼底惊异，她没记错的话，孝静帝拉拢完崔季舒，就要发生‘天子莫走马’‘朕！朕！狗脚朕！’‘殴帝三拳’‘陛下何意反邪！’这些历史名场面了。
她和高澄相处得太好了，好到她都快要忘了，他除了是雄杰，还是史上‘最嚣张’权臣。