象牙扇轻轻拨开拦路草茎，“我掌三省，阿浚掌京畿兵马，军政分权，相互制衡，阿兄如此安排的背后，想必少不了陈侍中的灼见。”
“奴婢不过节凝图篆，以典内事。参赞机要实非女侍中之司职。”
“侍中过谦了。你出入禁闼、侍奉阿兄左右，一言一行，重若千钧。”高洋目光微转，落在陈扶脸上，“阿浚……他性子率真，阿兄与我皆视他如孩童。他能给出的，无非是些新奇玩意儿，或是几匣黄白之物……那些，不过是小孩子的谢礼。”
扇子一收，指向墙根那株老槐，一株新藤正攀附树干向上生长着，“草木生长，也需依附。依附幼木，风雨来时难免摧折；选一稳靠粗树，方能根深叶茂。”
“中书监妙喻。大将军擎天巨木，邺城内外皆蒙其荫蔽。”
“哈。”扇骨微微一顿，缓缓收回，在掌中不轻不重敲了一下，“陈侍中所言极是。”高洋环视园中，叹道，“阿兄需坐镇晋阳，这邺城风物，往后便由我来看顾了。这处金谷园，本处繁华之街，荒了实属可惜。城西那几处皇庄，土壤肥沃，然我政务繁忙，却也是无空照料，不如皆送予‘善构’之人，方不至辜负。”
陈扶眼帘微垂，笑回：“若论‘善构’之才，当属尚书右丞辛术大人。昔年他营构宫室，术有思理，百工克济，方有今日邺都之气象。由他来替中书监打理金谷园和皇庄，定能物尽其用，不负所托。”
有节奏的敲击杂乱起来，高洋耐着性子继续暗示，陈扶听不懂似得，错位应着，脚尖在灰地上画着一个又一个圈……
余光里，墙后多出一小片影，陈扶脚尖一顿，抬眸看向高洋，“中书监今日拦奴婢于此，想必不单是为这金谷园的兴废，或是城西皇庄之所属。中书监日理万机，奴婢也还需赶往柏堂上职，若有要务，不妨……直言。”
高洋心里的烦躁早已如周遭野草一般，闻听此言，也不再迂回，“今日找侍中一叙，乃是想问侍中一句：大将军将京畿大都督一职，授了永安公，侍中觉得这般安排，当真稳妥？”
“有何不妥？”
“侍中深涉政事，当知京畿乃国之命脉，社稷之根基，”高洋语气加重，“其干系之重，远非表面官阶所能衡量。看似位在中书、尚书之下，实则关乎邺城乃至朝局的生死存亡。”
“掌政务与掌兵马，皆是为大将军分忧，奴婢不觉有高下之分。非要论要次，三省才是安邦之基。”
“别装了，你不会不知道，京畿大都督任用但凡有一丝差池，朝堂便生变故！”
“正是恐生变故，大将军才择定了永安公。京畿大都督的首要职责，不是保卫这座城池，而是大将军身在邺城一日，便须护他一日周全！去年春猎大将军遇险，是永安公舍身相救，臂膀至今尚有熊爪留下的深疤。这般舍命相护，必会以死相保。”
历史上兰京刺杀高澄的真相众说纷纭。
陈扶从人性角度推测，不认为高洋会主动害高澄，毕竟高澄死后，他对文襄六王尚算优容。可他有没有闻讯却冷眼旁观，她打个问号，便是全然无辜，高澄能在他治下的邺城被刺，足以证明他无力护主。
将兵权交给高浚，最差也不过同高洋一般，剧变来临时毫无作用；可若能助她救高澄，便是大赚。
见陈扶这般旗帜鲜明地支持高浚，高洋心中已然怒气上涌，然思及她肇于近侍之利，言能易心，又强压火气，好气提醒：“永安公与阿兄并非一母所出，骨肉亲疏，终究有别。”
“中书监所言有理，待大将军的诸位郎君长成，这京畿之权永安公确应交还。届时，中书监当劝谏大将军，将此要位托付于真正的至亲骨血。”
一股邪火直冲高洋顶门，索性撕破最后那层伪装，厉声质问：“陈扶！你有没有想过，若此间兄长也有个万一，高浚他…… 他连父王的骨血都未必是！到时候高氏兵权旁落，你担得起责任吗？！”
“虽然奴婢深信，永安公绝不容许大将军在他治下出半分差池。”陈扶逼近他一步，日光撞入她眼底，灼亮得惊人，“但若真如中书监所言，有奸佞包藏祸心，千方百计就是要谋害大将军。那么届时，京畿兵符是在你手中，还是在高浚手中，于我陈扶而言，没有任何分别。”
“因为我陈扶认得，从来不是什么高王，更非高氏，”
“我只认高澄。”
暖风卷絮，树隐蝉鸣，墙后浓荫里，帽檐下那双狭长的凤目，骤然泛起赤红。
高洋彻底怔住。
他原以为是场利益博弈，却不想她当真是阿兄的死忠。他缓了缓心绪，调整角度道：“我与阿兄是一母同胞，血脉相连，我待阿兄，只会比阿浚更忠，不过是没赶上为他舍命之机罢了。”
陈扶笑了，“若血缘便等同于忠心，中书监又何必来征询我这个、与大将军毫无血缘之人呢？”她微微歪头，“既然中书监自认忠心更甚永安公……若下次大将军再遇险阻，务必要第一个赶到啊。届时，奴婢定在驾前，为中书监多多美言。”
余光里墙后影子离去，看高洋良久未有下文，陈扶后撤一步，一礼道：“既中书监无有其他吩咐，恕奴婢告退。”
拐出荒园时，她终是回头看了高洋一眼。
他独立于杂草飞絮之中，朝阳为他镀上了一层黯淡薄光，透出几分孤寂寥落。
高洋也算个英雄，历史上刚登基时，北伐亲逾山岭，为士卒先。可惜他的方略与陈扶的谋国之略相左，他将精锐耗于北境的契丹、柔然、突厥，为善后大耗民力连修长城，却败于南朝的陈霸先，更无为主攻西贼保存国力。
她今日这番话，固然是为了让高澄亲耳听闻，在其心中埋下对高洋的警惕，安心将邺城兵权托付高浚。但又何尝不是她的肺腑之言？论民生吏治，教育汉化，纵横捭阖，高家上下她心悦诚服、愿倾力辅佐的，唯有高澄一人。
-
晋阳霸府西寝殿，娄昭君倚在榻上，见高澄进来，挥退左右。
高澄在榻边坐下，“家家有何要事吩咐？”
他前脚刚到晋阳，不待整装便被召来，绝不会是闲话。
娄昭君瞥眼儿子颈间薄汗，将案上冰酪往他手边一推，叹了两声，方开口：“阿惠，京畿兵权交给阿浚，不妥。”
高澄从袖中取出一卷舆图递过去，“阿浚刚接手就将京畿布防绘了图，连岗哨换班都标得清楚，孩儿觉得他甚妥。”
娄昭君展开看过，眉头仍未舒展，“可他连是不是你兄兄骨血，当年都有闲话。把京畿兵马交给他，我在晋阳如何安心？”
“家家所虑，正是孩儿用他之因。他身世如此，又与夫人不睦，膝下无子，可谓寡人一个，”他拉住娄昭君的手，“所能依仗的，唯有孩儿一人。掌兵用忠，而非一味任亲，孝先表兄比阿浚更远，不一样为孩儿稳住了邺城，守好了晋阳？”
“可是那陈扶谏你的？”
高澄眼底锐光一闪，哂笑，“家家高估她了，一个女侍中，兵事哪有她说话的份。”
“不用子进倒用阿俊，实不像我儿所为。”
“孩儿比家家更望子进成大器，然其掌三省已是吃力，五个多月来，竟是忙得没空去大将军府一趟，也未曾给家家来过书信，若再将邺城兵马尽数付之，他哪里顾得过来？便是三省事务，尚需阿淹分担。”
看她沉默，知道松动了，又凑近些，笑问：“阿浚前月献的西淀莲子，家家用得如何？他让我问问，好的话要再寻些来。”
高洋素与家人不亲，整日价阴沉沉的，反不及高浚知冷知热，常送物问安，千般思绪终化作一声轻叹，“他是个好孩子，只是……防人之心不可无。”
“家家安心，阿浚副将皆是孩儿的人，他不过是拴着线的风鸢，线头，在孩儿手里呢。”
娄昭君瞧他那轻松笑面，那点疑虑到底被这自信模样驱散了，“罢了，你也长大了……凡事心里有数就好……”
高澄退出寝殿，冲在廊柱后悄立、侍奉娄昭君的婢子招手，婢子碎步趋前，垂首而立。
他俯下身，凑近那婢子耳边，姿态亲昵如同情人低语，声音柔得能滴出水来，“阿云，我问你，近日太原公可有信来？”
阿云紧紧攥住衣角，声若蚊哼，“没、没有……”
“哦？”高澄轻笑一声，伸手将她鬓边那缕碎发轻拢耳后，指尖滑向她下巴，迫她抬起脸来，“半年了，怎么还没弄清，现下这霸府……谁是主人？”
他的语气温柔，但那眼眸里却没半分笑意，阿云脸色一白，“有……有来信。”
“真乖。”高澄松开她下巴，变戏法似的手里多了一小锭金子，塞进她微湿的手心，他笑容愈发和煦，看着她惊惶的眼睛，一字一句道：“以后有事要主动说……知道么？”
阿云点点头。
高澄回到内殿，沐汤洗去一身风尘，换件干净官服，径往西营而去。
中军大帐内，段韶正伏案核对粮秣册目，闻声抬头，见进来的竟是高澄，忙搁笔起身相迎，“世子何时回的晋阳？末将未能远迎，恕罪！”
“孝先不必多礼。”高澄摆手，走到主位坐下，接过段韶呈上的各项文书迅速翻阅，询问了些军务细节，段韶皆对答如流，事事明晰。
公务交接既毕，段韶道，“大王后事，末将也已督造，一应祭器、守卫皆按渤海王规制。”
高澄目光落在段韶憔悴的脸上，他留守晋阳这两月，既要稳定后方军民，更要依他密信安排大王身后事，只怕已是心力交瘁。
“孝先镇抚军民、调度粮草，厥功至伟。我即刻草拟奏章，请奏陛下封孝先为长乐郡公，食邑千户。另霸府并赏孝先女乐十五人，黄金十斤，缯帛百匹。”
段韶闻言一怔，跪地抱拳道：“世子厚赏，韶愧不敢当！臣蒙大王相托、世子信任，分内之事，不敢称功。”
高澄近前将他扶起，“孝先的功劳，当得起这些赏赐。”拍拍他肩甲，语气恳切，“日后我亲征长社，这后方根本之地，还要劳孝先为我守好，若相辞不受，我如何心安？”
听他如此言，段韶方哽咽受了。
三日后，晋阳宫白幡如雪，正殿香火缭绕，烛台林立，白压压肃立两班文武。灵柩奉于正中，魂幡上书大相国、渤海王、都督中外诸军事等官爵，牌位前太牢三牲俱备，更有玉璧玄帛，告庙礼器。
女眷当先两人，是娄昭君和蠕蠕公主，后站着高欢诸侧室，皆低首垂泪。再后是一众子女，俱是身披重孝，泪眼侍立。
忽听司仪官长喝：“世子至——”
高澄着斩衰孝服，冠绳缨、踏菅屡入殿，凤目泪光盈然，跪倒以首叩地，“咚”的一声闷响，“兄兄——！”一声痛呼，真如伤豹之吼，饱含锥心之痛。娄昭君悲恸佝偻，呜呜哭出两行清泪。殿内女眷子女闻声，顿时哭作一片。
高澄连叩三首，方才起身面向文武，泪痕斑斑，目光却利。
“诸位！王业未成，而帅星遽陨！澄今日在此，为尽子孝，更陈先王遗志！”
陈扶递上帛书，高澄展书，声沉如鼎：“……孤非止为一家一姓之荣辱，实为天下苍生。诸卿当同心辅佐世子，克承先业，以统一天下为志，勿以据守山河为足，扫平宇内，澄清四海。”
旧将如斛律金、彭乐等，听得高王遗命，想起昔日并肩血战的岁月，看着灵前虽年轻却已显露枭雄之姿的高澄，仿佛又看到了高欢当年的影子，淌泪痛哭，陆续跪道，“臣愿随大将军共图大业！”
众文武齐刷刷跪地，呼声如雷，“谨遵先王遗命！愿效忠世子，共图大业！”
娄昭君看着长子，灵前香火，袅袅直上，光晕洒在他周身，好似她当初怀着他时，梦到的那条金龙。
料理完高欢丧仪，蠕蠕公主改嫁之事立刻被提上日程。
霸府专辟出一庭院，依柔然婚俗，青石板路铺着色彩浓艳的毡毯，树上挂满绘有苍狼啸月等图案的旌旗，侍女一律换上短衣长勒。高澄一套小袖右衽袍，深雍靴，鞭躞带，缀着发辫，素日因轮廓流丽而不显的锐利五官，被柔然装束衬得神凶外射，气质骁悍。
高澄站在庭中，目光不自主飘向落座参礼的陈扶，心头莫名涌起一阵烦躁。
趁公主尚未到，他踱到陈扶身侧，自嘲一笑，“兄兄为国，五十余岁尚需‘服侍’柔然公主，何况于我？此乃不得已而为之。”
陈扶微微颔首，“上兵伐交，大将军以婚姻结盟柔然，稳固北境，使边民免于战火，是百姓之福。”
听她这番公事公办的赞许，高澄心口那点说不清道不明的烦躁，非但未散，反而更盛。
正欲再开口，秃突佳和蠕蠕公主来了。
公主身着银灰小袍，领口袖口绣着繁复金线纹，发辫垂落一串串细小银铃，随着她僵硬的步伐发出清冷碎响。她手中紧紧攥着一柄嵌着宝石的短弓，那是她从草原带来的。
她不通汉语，自来晋阳，终日除了见比她大三十四岁的高欢，完成汉父给的任务，就是对着毡毯发呆，唯有去射场用这把短弓发泄般地练箭，能给她一丝慰藉。
婚礼开始，高澄接过侍女递来的马奶酒，与公主交臂而饮。
酒液醇厚，公主却猛地皱了皱眉，将银酒盏重重掷回了侍女手中。
积压的委屈、孤独与愤怒终于爆发，她转向秃突佳，用柔然语激动地质问：“为什么！大王死了，为什么我不能回家？我要回草原去！”
秃突佳脸色一变，厉声呵斥：“住口！可汗之女一旦嫁入夫家，丈夫亡故，就该改嫁其弟或子侄，坚固盟约！”
高澄原本心神飘着，见公主情绪激烈，政治本能顿醒，内外交困之际，稳固柔然不容有失。他上前一步，将蠕蠕揽进怀中，搂紧试图挣脱的新娘。
微微低头，看着公主那双盛满怒火与泪水的眼睛，声音放得极轻极缓，蛊惑道：“臣会让公主不再想念草原。” 他长相极其俊美出众，这般专注凝视，很难不让人心动。蠕蠕公主怔怔地看着他，听着侍女柔声的转译，挣扎的力道渐小了，最终，沉默地完成了仪式。
婚宴散时，夜色已深。
蠕蠕公主坐在榻边，烛光落在她脸上，发辫在脸上投下斑斓阴影，浓眉倔强拧着，大眼睛满是茫然。高澄带着酒气进来，帐幔被他随手扯下，缓缓垂落。
侍女立在门外，依秃突佳命令凝神听着，衣料窸窣摩挲声响起，随即是大将军含笑的声音，“不是历经大王了……羞什么……”公主听不懂汉语，但这把迷人嗓音，光听语气已足够蛊惑。
床榻吱呀声渐响，黏腻之声萦绕在寂静夜里。一个并不柔嫩、生涩僵硬的少女声音，“嗯啊啊”地哆嗦着，忽地，那声音拔高，叫了一嗓子，淋淋漓漓之音传来。
男人一声低哑轻笑，靡丽之声又起，愈发急促猛烈。
约莫半个多时辰后，随着男人一声低沉喟叹
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，里面传来叫水命令。
侍女忙端着热水进去。
高澄已披上外袍，神情慵懒，指指凌乱床榻，“收拾一下。”见侍女目光被榻上、乃至地上那几处不明水渍吸引，他唇角勾起，“无妨，你家主子是……太舒服了。”
蜷在榻上、以被裹身的蠕蠕公主，虽听不懂，但见他们目光都落在那些痕迹上，脸颊瞬间通红，猛地别过头，用柔然语低低说了句。
高澄挑眉，示意侍女翻译。
侍女张张口，又不敢作声，高澄便懂是在骂他，非但不恼，反而笑意更深，“那你问问她，是大王厉害些，还是臣厉害些？”
侍女战战兢兢用柔然语转述。
公主听罢，耳根都红透了，又羞又恼地又骂了一句，猛地抬手要打高澄，却被他捉住手腕，带进怀里。公主挣扎两下，终是抵不过，眨眨大眼睛，用生硬鲜卑语道：“你……好。”
高澄抚过她汗湿的脸颊，沉声，“那就乖些，臣下回还这般伺候公主。”
侍女服侍蠕蠕公主清洗，公主因疲惫不堪，洗了洗便沉沉睡去。侍女换过水，为高澄擦身，才惊觉他未着中衣，外袍衣襟滑动，那物什狰狞怒张，与他春风般的脸全然两样！
她窥探的那几眼，被高澄捉了个分明，他侧目笑问：“怎么，你也想试试？”
他眼尾还带着未尽的情潮，侍女吓得埋下头去。他拢好衣服起身，伸手摸了把她滚烫的脸，“好奴儿，以你主子的脾气，那是害你。”
-
陈扶刚踏入听政殿侧厢，便见蠕蠕公主闯了进来。
公主盯着她，“我听叔叔说，你会说柔然话？”
陈扶穿好脱了一半的外衫，“回公主，奴婢略通一些。”
公主眼中一亮，拉住她就往外走，“跟我比射箭去！”殿内正翻阅公文的高澄抬眼，从公主雀跃神情猜出了七八。不待陈扶解释，他已起身，唇角一扬，“走吧，我也同去。”
三人行至射场。
场地显是费了心思的，不仅开阔，更铺了细沙以防扬尘，立着一排披挂皮甲的草人靶子，设了放置各类弓矢的兵器架，一角还搭了个可供休息、装饰着狼头骨的风雨亭，颇具草原风情。
公主一到场便摘下背上那把短弓，搭箭、开弦、松指，“咻”的一声，羽箭钉在草人咽喉处。回眸看陈扶，下巴微扬，“该你了。”
高澄从兵器架上挑了把轻弓递来，陈扶接过，勉力拉满，箭矢却软绵绵飞出，栽进土里。
蠕蠕公主“噗嗤”一声笑了，“你好笨，连靶子边都挨不着！”
她笑声未落，却见高澄已走到了陈扶身后。
高澄左手虚虚托住她执弓的前臂，右手则覆上她拉弦的手背，低声纠正，声音絮絮地，只响在她耳畔。
公主笑容一滞，撅起了嘴。
陈扶余光瞥到，脱开高澄，用柔然语对公主解释：“比试总要棋逢对手才有趣，大将军是怕奴婢技艺太差，令公主无法尽兴。” 随即又转向高澄，用汉语说：“不若大将军亲自与公主切磋罢，下个小赌注，岂不更得趣？”
她那表情，与当初撮合他纳了元玉仪时如出一辙。一股无名火倏地窜起，“好啊，那便下个小赌。”他扫过天空，“若我一箭射下那只鹞子，我的女侍中，日后不会再操她不该操的心。”
话音未落，他已张弓搭箭，动作快得只余残影。只听空中一声哀鸣，那黑点应声而落。高澄收弓，目光死死锁住陈扶。
陈扶默然一瞬，唇边泛起无奈浅笑，“是稚驹多言了。”
蠕蠕公主虽性情粗些，却也有女性天生的直觉。她扯了扯陈扶的袖子，用柔然语质问：“他看你眼神不寻常。你和他，睡过觉了？”
陈扶被这石破天惊的问话砸得一怔，饶是她素来冷静，也不得不垂下眼睫，掩饰慌乱。
再抬眼时，脸上已挂上了懵懂笑意，“奴婢儿时确与大将军同睡过几次午觉。前段时间政务太忙，也曾一同趴在案上打过盹儿。”
蠕蠕公主大眼睛眨了眨，似乎不太相信她真不懂，追问：“你多大了？”
陈扶维持着笑容，“回公主，过了七月十五，就十三了。”
“不小了。”在蠕蠕公主成长的草原上，这年纪的女孩已谈论婚嫁，“那你及笄后，也会嫁给他吗？”想起汉家规矩，自行修正道，“不对，你会给他做妾么？”
“不会。” 陈扶声音压着公主的尾音而出，没有丝毫犹豫。
被晾在一旁的高澄笑问：“你们说什么呢？”
陈扶笑回：“公主问稚驹，可会一辈子辅佐大将军？稚驹回她，当然。”
六月底，暑气正盛，青州却传来噩耗，尉景病卒，临终前，特命人将他那果下马送至晋阳。
小马刚到霸府，便被高澄牵到射场旁新辟出的草甸上，它温顺地立着，黑眼睛看着周遭，既不惊慌，也不嘶鸣，安静得像一团落在绿茵上的雪。
高澄捧着豆料喂它，小马柔软的嘴唇在他掌心轻蹭，乖乖吃光，抚摸它鬃毛，它安然受之，轻轻甩动尾巴。
直到高澄翻身骑上它的背。
小小身躯微微一沉，却依旧站得稳当。高澄夹了夹马腹，一动不动。他加重了力道，它仍是纹丝不动，又变成了一尊石马。高澄耐着性子，用马鞭轻敲了敲，它只是甩了甩尾巴，好似与那片草甸长在了一处。
高澄抽了一鞭。
回应他的，只有小马不再平稳的呼吸。
接连几日，皆是如此。
豆料照吃，抚摸照享，挨鞭子也受着，不抗拒，也不畏惧，就是一种纯粹的、彻头彻尾的‘不动’。
“好个犟种！”高澄气得发笑。
一阵清脆银铃声响由远及近，蠕蠕公主走过来，目光立时被纯白如雪的果下马吸引，“好漂亮的马！”
听高澄与驯马师都束手无策，她脸上掠过草原儿女对驯马无能的轻蔑。不等高澄反应，已一把夺过他手中马鞭。利落地翻身上马，刚坐稳，鞭子已带起尖锐风声，“啪”地一声脆响，一道刺目的血痕浮现，白色的毛发翻卷开来。
小马发出一声痛苦悲鸣，四蹄却反而缩得更紧，不肯挪动分毫。
这固执愈发激起了公主凶性。她眉峰拧起，面庞因狠厉显得有些扭曲。“不走？我看你走不走！”鞭影接连落下，一下，又一下，毫不留情。鞭挞声和着小马凄厉哀鸣，在草场回荡。
那原本完美无瑕的皮毛，顷刻已是纵横交错，鲜血淋漓，滴滴答答落在碧绿的草甸上，触目惊心。
高澄看着那在鞭下瑟瑟发抖、遍体鳞伤的小马，看着那双眼睛，心头一抽一抽地疼。
踏步上前，一把攥住蠕蠕公主手腕，低头迫近，将公主笼在他影中，日光斜落，勾勒出他紧绷的下颌，那惯常含笑的眉眼，沉沉望着她。
“公主好大火气。” 另只手掰开她手指，取走鞭子，“它若被你打死了，尉景只怕要托梦怪臣，臣如何还有心情……好好伺候公主？”
侍女翻译给公主。
手腕的痛感和男人的气场，让她那股凶悍之气泄去，只剩下被压制的不甘。
高澄不再看她，目光扫过仍在微微颤抖的小马，落到马夫身上时，目色已归于冷硬。
“牵下去，好生照料伤口。待伤好了，关它几天，只给清水，煞煞它性子。”
“没有孤的命令，谁也不准再碰它。”