青绿告别钟离梨，从东宫回到兰台，已到下值时辰，与阿四出了北阙，见左侧的登闻鼓前围了一大群人。
登闻鼓为有冤情或急案者而设，但基本上无人敢擂鼓，原因是擂鼓者先得承受杖责二十，才能递上状纸。非天大冤屈、无其他渠道、立着必死决心者，也不敢擂鼓，故登闻鼓基本上属于摆设。
青绿让阿四去取马车，她自己挤进人群去看是何人如此不要命？一看之下，倒抽了一口冷气，却是一名脸色蜡黄、衣衫褴褛的十二三岁小姑娘，纤瘦的身板，似乎一阵风便能将她刮倒。
北阙又称北司马门、公车门，由卫尉属下的公车令执掌。
此刻，公车令付玦正对着小姑娘，满目威严道：“濮阳戚秒，本官明确告知你击鼓规矩，你真要击鸣冤鼓，先要接受杖责二十，生死自处，然后有司官员接下你的状纸，呈送皇帝陛下。”
小姑娘戚秒双手将一轴长卷举过头顶，身子抖得筛糠似的，眼底却充满了坚定之色：“戚秒击鼓鸣冤，万死不辞。”
围观众人纷纷劝她：“小姑娘，万万不可，你有何冤状，到朝廷的衙门递交便是，廷尉府离此也不远。”
戚秒惨切道：“爹说，廷尉府不接地方状纸，他什么办法都试过了，状纸都被衙门狗官压下了，唯有敲登闻鼓才能直达天听。”
“你爹呢？他怎不来？让你一个小姑娘来受这份罪。”
“爹死了，我得完成他的遗愿。”戚秒泪流满面。
众人唏嘘。
付玦面无表情道：“请光禄大夫常帅宁接过状纸。”
便有静立一旁的一名中年男子上前，接过戚秒手中的长卷。
付玦威严道：“传令，施杖二十。”
两侧衙役齐声应诺，两名衙役抬出一张长凳，将戚秒按伏于凳上。
戚秒紧闭双眼，一副决绝神态。
付玦掷签下令：“用刑。”
衙役高举手中长约六尺、广二寸的木板上前便要打下。
青绿不忍卒看，冲开围观人群走到付玦跟前道：“付大人，不能打，她年纪太小，会出人命的。”掏出令牌递给他。
付玦年近五十，面容方正饱满，额头宽阔，浓眉大眼，抿成一条直线的厚唇透着严谨刻板。
他接过令牌审视一番，交还给青绿：“凡主簿，规矩便是规矩，任你是何人也得遵守。”一声冷喝，“用刑。”
衙役手中木板带着呼啸声，“啪”地一下落在戚秒大腿根部，顿时有血迹浸出。
戚秒痛极弓身，发出一声无力的哀嚎，几近晕厥。
常帅宁冷着脸对青绿，实际是对围观众人道：“此规，是防范鸡毛蒜皮者皆敲登闻鼓之劣行。”
看到衙役再次举起板子，青绿来不及多想，转身扑到戚秒身上，生生替她接了一板。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
衙役看向付玦，高举的木板迟迟不敢落下。
一阵令人窒息的沉默，青绿脑子飞速转动起来，猛然间，她朗声道：“停。戚秒不敲登闻鼓。”
戚秒挣扎着抬头看向青绿，虚弱而坚定道：“姐姐，就算我被打死，也要敲登闻鼓。”
青绿斩钉截铁道：“我领你去递交状纸。”
她起身走到付玦跟前，沉声道：“戚秒的状纸若是直接递交到兰台，是否就不用敲登闻鼓了？”
付玦与常帅宁对视一眼。
常帅宁道：“状纸我们接下了，算不算敲登闻鼓，公车令说了算。”
付玦看了一眼戚秒，似乎动了恻隐之心：“既然如此，便算是经兰台递交的吧。”
青绿施礼：“凡青绿替戚秒谢过付大人。”
四周响起一片热烈掌声。
青绿扶起戚秒，对她道：“常大人已经接下了你的状纸，他会直接呈送皇帝陛下。你现在往何处去？在京中有亲人吗？”
戚秒两腿颤抖着几乎站立不稳，摇摇头：“我跟爹一起来的，爹前几日因病去世了。”
青绿道：“我是兰台的凡青绿，你唤我凡姐姐。我现在送你去官府安置孤儿的义养堂，你先养好伤，然后回老家或是留在京师，到时再说。”
戚秒流泪道：“谢谢凡姐姐”，便要下跪。
青绿忙扶着她：“好好活着，一有消息我便告诉你。”
翌日，青绿才进书房，便有一名男子紧跟着走了进来。
青绿施礼道：“南门曹掾早。”
男子生得牛高马大，身长超八尺，双拳如钵，双脚如船，浓眉大眼，高鼻厚唇，自带满满的威慑力。
他复姓南门，名蚜，行武出身，性格豪放，握笔如同握刀，字写得很是大刀阔斧。现为下曹曹掾。
下曹负责监察地方官员，整理刺史呈报的图籍计簿并作出判断及结论。
说来好笑，青绿刚到兰台不久，一名高大男子来借秘籍，青绿看着他龙飞凤舞力透纸背，在借阅签名栏处写下“南”字，便有礼貌地称呼：“南大人。”
他愕然抬头，青绿知道自己造次，忙抱歉地欠欠身。
高大男子又写下“门”字。
青绿连忙讨好地改正称呼：“南门大人。”
南门继续用力挥毫，在登记本上写下“虫牙”二字。
青绿好心提醒道：“南门虫牙大人，此秘籍只可在书房阅看，不可带回宿庐。“
南门又愕然抬头看她，目光颇为诧异，随后一掌拍在桌上，震得桌上的文房四宝不停地跳动，旋即好奇地问：“凡主簿，你不识字？”
青绿求生欲望强烈，马上违心更正：“南门蚜曹掾。”
看着他高大的背影，青绿腹诽：你写字自由搭配偏旁部首，怪我喽，拍案虫牙。
南门蚜回礼道：“小凡主簿，董中丞让你过去。”
青绿一听，高兴道：“这就去。”
她方才还在想，要马上将昨日戚秒敲登闻鼓的事向瓜老头汇报。
无论大小事，只要涉及案件，她都自觉向上司汇报，这是在衙门做事的基本要求。但一想到要独自面对瓜老头，心里就有些发怵，南门蚜来得正好。
青绿和南门蚜恭谨地在瓜老头对面的椅子上坐下。
瓜老头将手上的奏本递给南门蚜，阴沉着脸道：“光禄大夫常帅宁的密奏，尚书台送来的。”
朝廷带“大夫”的官职多隶属于光禄勋，如光禄大夫、太中大夫、谏议大夫、中散大夫等，无固定员额，为皇帝近臣，掌议论，可直言进谏。大夫又以光禄大夫最显要，九卿多由光禄大夫升迁而来。
青绿十分自觉地打坐，并未凑过去看。在做人做事上，她的边界感十分清晰，何时要将上司当上司，何时只当其为普通人，她拿捏得十分到位，或许这也是她在胖瘦两位大佬的高压下得以立足的原因吧。
当听到常帅宁及濮阳等字眼，想着奏章内容应该与戚秒冒死呈上的状纸有关，青绿心里松了一口气，也不枉戚秒挨了一板子，果然诉状能上达天听，且仅仅过了一夜，带着朱批的奏章就送到了兰台。
瓜老头道：“常帅宁弹劾风信子，我记得他与你是同门师兄。”
南门蚜道：“是，当初下官与他师从山尚学宫的墨家大师邸行健，后又一同考入太学。”
“他原为水衡都尉，在宫内负责造船治水等，隶属少府。前年，东郡濮阳瓠子口河决，陛下发兵三万，命六殿下
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刘睿亲率前往堵决，后六殿下班师回朝。风信子原籍兖州济阴郡成阳县，陛下念其熟悉当地地理水情，特将其迁任治河谒者，留驻当地，全权掌管治河事务。”
大汉，但凡提到“河”，皆指那条水阔无边深无底、其来不知几千里，其水一石、其泥数斗的流经东郡而最终注入外海的咆哮浩荡的黄河，而注入内湖或内海的则称之为“江”。
南门蚜“哦”了一声，他是去年来的兰台，只比青绿早半载。
又道：“估计风信子最近要升迁，那些个小人惯会这一手，不管是何人，只要涉及升官，便会有无数的暗箭在背后拿其当靶子射。对那些诬告的，我逮着一个宰一个。不过，话又说回来，那些靶子屁股大多有屎，擦都擦不干净，议郎们一参一个准。”
瓜老头眉头紧皱，冷冷一笑。
南门蚜看完奏章，瓜老头示意他交给青绿。
青绿看得十分认真，奏章共列举风信子四宗罪。
开篇写道：熙元二十二年，黄河东郡濮阳瓠子口决口，陛下命水衡都尉风信子前往治理。其无治河之才，却加重赋税徭役、贪墨无度，致水灾加剧、民不聊生，流民暴乱四起。
治河工程偷工减料，石块易泥、草绳充木头，决口屡堵屡溃。此罪一；
赈灾物资以次充好，稀粥掺沙，灾民难济饥馑。此罪二；
横征暴敛引发民怨，百姓不堪徭役与灾荒，背井离乡、卖儿鬻女，饿殍遍野。此罪三；
倒卖军粮、垄断粮市，趁灾牟利，此罪四。
结语：风信子为中饱私囊，罔顾皇恩与治河重任，理当即刻严查。
陛下朱批只有二字：速查。
青绿心里嘀咕：字越少事越大！
青绿凝眸看着最后一页，上面写满了横七竖八的名字，每个名字上均履着血手印，颜色暗红却极为刺目。
青绿数了数，整整一打，十二个，但内中并无戚姓。
她又认认真真看了一遍，确实没有，连同音字都没有，不由喃喃道：“奇怪。”
瓜老头鹰隼般的目光朝她一闪。
青绿忙将昨日戚秒敲登闻鼓之事说了一遍，末了道：“我问过戚秒，可知状纸内容？她说爹从未对她说起。”甚为不解，“师傅，冒死却不为自己申冤，此是为何？”
瓜老头的声音如冬日寒冰：“收了银子帮递状纸。”
南门蚜嗡声嗡气道：“果真如此，家里必然遭了大难。”
青绿点头道：“戚秒说，哥哥之前被投入大牢，娘又身患重病，所以只有她随爹进京。”心里十分难过，小小年纪，拚了性命却是在替别人递状纸。
瓜老头对南门蚜道：“你牵头核查‘治河谒者贪墨案’。先在京收集相关资料，千秋节后，去濮阳。”
南门蚜毫不含糊道：“遵令。”踌躇片刻，“下曹的御史都有任务在身，可否向上曹借用一二？”兰台规定，御史不能单独办案。
青绿未及合上奏章，便听瓜老头以不容反驳的语气道：“带上这丫头。”
南门蚜看看青绿单薄的小身板，皱眉道：“带她作甚？遇危险还得分身护她。”
青绿热血上头，恨恨白了他一眼：“还不知道谁护着谁呢。”
她已开始跟阿四练剑，自恃有一明一暗长短剑的技术活，砍瓜切菜不成问题。
瓜老头阴郁地看她一眼：“知道自己去做甚？”
“查案，核实奏章内容的真伪。”青绿扬了扬手里的奏章。
瓜老头鼻子里“哼”了一声，不屑道：“那些个玩艺用不着堂堂主簿亲自核实，让你去，是查这背后的一切。”
“背后的一切。”青绿若有所思。