秋风生渭水，落叶满长安。
今年皇家中秋节拜月仪式，在常用于祭祀的甘泉宫举行。
甘泉宫规模仅次于未央宫，位于长安城西北。宫内殿宇巍峨、雕梁画栋，楼观连绵，邸舍百余间，尤以高达三十余丈直入云天的通天台为最，登台远眺，浮云缭绕于足下，长安城宫阙隐约可辨。
宴席摆在甘泉山腰的仙草园。
临时搭建的露台，没有金漆雕龙的宝座，只是一场简单而温馨的家宴，帝后面对层峦叠翠的群山席地而坐，分列两旁的是有妃位的妃子、公主及皇子，各人面前一张小几，琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉。
高台前，莺歌燕舞，衣袂飘飘；鸣钟击磬，乐声悠扬。
当朝天子刘芳的寿辰很巧，中秋之日，千秋节加上中秋节，举国同祝，万民同欢。
刘芳当年从先帝手上接过的江山，因连年征战早已千疮百孔，民生凋敝。他对内实施仁政，轻徭薄赋，废除酷刑；对外则采取和亲政策，避免烽烟再起，百姓遭殃。经过近三十年的韬光养晦，大汉经济得到大力发展，公私仓廪俱丰足。
刘芳生活并不奢侈，对于帝王而言甚至可以说是相当节俭，即位以来，没有新盖宫殿、新设园林，甚至亲自带领大臣们下地耕种，皇后也率宫人采桑养蚕，百姓皆赞其圣明仁德。
百姓丰衣足食，自然感恩天子，故每年两节合一节的时刻，均自发庆贺，长安城内外张灯结彩、舞狮放炮、载歌载舞，喧闹非凡。
七公主刘颂雅今日造型像极了一片秋日红枫，一身火红绸缎包裹，头上繁复精致的千丝绦，用薄如羽翼的大红纱扎着几个小小的蝴蝶结，稚嫩的小脸上点着两块腮红，更显得粉雕玉琢。
她从后悄悄靠近刘芳，捏着一颗剥壳的山核桃仁朝他嘴里塞。
刘芳条件反射地头朝后一躲，待看清是七公主，眉开眼笑地张嘴一口吃下。
在座所有的皇子公主，唯有七公主在他面前无拘无束。
几名成年皇子，刘意、刘白、刘纯、刘璃、刘莲、刘睿均正襟危坐，未成年的刘布、刘铭也甚为拘谨，倒不是刘芳有多严厉，而是从小母妃便教导他们在父皇面前要显出自己最好的一面，使得他们在刘芳面前总有些谨小慎微。
刘芳咀嚼着核桃仁，也一并咀嚼着天伦，品味着亲情。他含笑环视一圈在场成员，兄友弟恭，兄妹友善，不由感慨万千，他像一个勤快细心的工匠，兢兢业业编织着大汉盛世，才换来今日歌舞升平，大家小家，他都期望平安和睦，江山世代相传。
他目光看向身旁的皇后李楚瑶，心怀感激，若无她倾力维系后宫安稳，何来前朝的清明顺遂？虽已为皇家诞下三个孩子，她的容貌仍无甚改变，眉眼流光，肌肤胜雪，温婉娴雅，仪态万方，尽显母仪天下的沉稳华贵。
刘芳满目温柔，眼神带着悠远的迷离。
那是一个春日，雨后初晴，树上的嫩芽绿如翡翠，湿润的空气里满是甜丝丝的清新，刘芳从锦安坊出来回未央宫，错进了一个静谧的胡同。
胡同尽头是一座深宅大院，六级台阶的门槛上坐着一名七八岁的小女孩，精致小巧的杏仁脸，淡淡蛾眉下，一双大大的杏眼，乌黑的瞳仁黑白分明，澄澈干净。
小姑娘便那样安安静静地坐着，小手撑在膝盖上，托着粉嫩如玉的小腮帮举头望天。
刘芳从来没有见过如此漂亮的小女孩，不由走过去在她身旁蹲下，柔声问道：“小妹妹，你在看甚？”
小女孩将视线从天上缓缓落到他脸上，张开薄薄的红润小嘴轻声道：“小妞的哥哥带小妞去捉泥鳅了。”
春天的泥鳅多而肥美，抓着了也能滑溜溜地从指缝间溜走，刘芳儿时每每参加完皇帝籍田礼后，便与皇兄皇弟满地里扑腾抓泥鳅，滚得满脸满身泥巴只露出一双眼睛，晾干后放进土窑估计也没人怀疑不是叫化鸡。
刘芳心驰神往，不由嘴角微翘。
他看着小女孩的一双秋水眸子，长长的睫毛微微颤动，听她开口道：“大哥哥好不好，咱们去捉泥鳅？”
刘芳的心瞬间被她那句“大哥哥”萌化，竟不避拐骗幼女之嫌，拉起小姑娘柔荑般的小手，慷慨应道：“走，大哥哥带你去捉泥鳅。”那情形，似乎是在答应给她整个天下。
这名天真烂漫的小姑娘便是李楚瑶，侍中李功略的嫡长女。
此刻，李楚瑶正静静地看着前方，刘芳顺着她的视线看去，但见连绵不绝的群山，五彩斑斓，层林尽染，金黄、枫红、深绿、嫩黄、渐变红……宛若大地打翻了调色盘，晕染出峰林之间一幅绝美的山水画卷。
刘芳的视线落回李楚瑶身上，再美的景色都不及皇后的半分颜色，他禁不住体内一阵燥热。
每月的初一、十五两日是帝后同寝的日子，他近段时日渐觉身子虚浮，已连着几日没有翻妃子的头牌，但今夜中秋，他仍想给皇后最好的自己。
皓月当空，天地一片清明。
一样的月光，一样的照着约素园。
偌大的约素园显得有些冷清，凡不凡在未央宫当值，凡雪霁在甘泉宫过节，凡非凡日前捎了口信说争取赶在中秋前归家，估计是争了但没取成，府里的主子便只有青绿及凡高。
妹娘与青绿商量，今日干脆不办席了，留待十六日青绿的及笄礼再一同庆贺。青绿自然点头赞同。故妹娘只是备了月饼水果等几样贡品，象征性地拜了拜月娘。
安静如斯的约素园中秋夜，让青绿倍感寥落。
青绿没有走失之前，完全是另一番景象。她的生辰为八月十六，所以到凡府与凡丞相一同赏月的至交好友，会提前给她祝寿，凡府也是连着十五、十六两日摆席，府中人来车往，甚是热闹。
不管何人祝寿，青绿全都敷衍地朝来者欠欠身行个礼，收下礼物转手便递给跟随的奶娘，然后倾全力对付手上的吃食。
小北跟在她身后，小大人似地一遍遍规劝：“姑娘别吃了，看吃撑了肚子疼。”
青绿噘着小嘴哼哼：“我不趁今明两日多吃些，过后又得受节制。”
她在凡府女孩中排第二，家人按齿序称她小二。或许是上有兄姐下有弟弟的缘故，娘管她不甚紧，基本是放养状态，故她成长得无拘无束，想吃吃想睡睡，胖乎乎的小圆脸上一双清水眸子被挤成了小三角，娘便说她吃得太多，联手妹娘节制她的肉食点心。
小北尽职尽责道：“姑娘再吃一口，就吃成个胖子了。”
青绿看看左右无人，将一盒玫瑰鸡油酥递给小北：“拿回我卧房藏好。”
小北接过来，小声劝道：“姑娘，能藏吃食的地方都堆满了，被奶娘搜出来又要告到夫人跟前。”
青绿还未及说话，凡雪霁突然出现，吩咐跟着自己的丫鬟，“诗天，回了妹娘，好好把小二的屋子搜一搜，看藏了多少吃食。
青绿气呼呼地朝诗天翻白眼：“你敢？”
诗天侧身行了一礼：“但凭大姑娘吩咐。”
青绿狠狠地一跺脚：“我告诉娘去。”带着小北迈着小短脚飞奔回住处，她要赶在妹娘派人来搜索之前转移藏品，能转多少算多少。
小北傻乎乎地追着她喊道：“姑娘，错了，夫人不在春松阁。”
“我说在，便在。”青绿来不及向憨小北解释。
满院桂花清香，清冷的月色裹着青绿层层叠叠的思绪。
她眼前闪过爹娘围桌笑谈的模样，心底掠过一阵悲凉：来不及说再见，却再也不见。
翌日，天未放亮，青绿便起床了。七竹嬷嬷的事、管胖子的事、再加上一个“治河谒者贪墨案”，令她睡得极不踏实。
她也明白，七竹嬷嬷不可能那么快离开永巷，管胖子的安全也无须担心，但想到自己参与了核查“治河谒者贪墨案”，节后将离开京师，且一走便是三五个月，心里不踏实，干脆去一趟兰台，哪怕呆半日也会安心些，顺带理一理治河案资料。
未央宫比往日安静了许多，主子们都去了甘泉宫，留守的宫人宦者亦乐得偷闲。
兰台静悄悄的，青绿进了书房，关门坐着发了一会呆，觉有些闷，便起身打开窗子。
一阵宫人的嬉笑声远远传来。兰台虽是一座独立宫殿，但离石渠阁及北面的作室门不远，穿过这边小道的人不少。
听着是三名宫人的声音：
一个问：“你们可知，昨夜殿下和公主都献了什么寿礼？”
一个道：“听说七公主献的是一个‘亲亲’。”
另一个问：“什么是‘亲亲’？”
“七公主在陛下额上吻了一下，说她的‘亲亲’可使陛下延年益寿，陛下开怀大
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笑，可不就是延年益寿么？”
“我听昨夜在甘泉宫侍候的小喜子说，三殿下的献艺甚是有趣。”
“三殿下年年都是献美人，今年不献美人改献艺了？”两人同时道。
“对啊，那艺人好生了得，能把自己缩成一团，钻进一个拎在手上的食盒里。”
“啊！世上竟有如此奇人，小喜子真是开眼界了。”宫人充满羡慕嫉妒的声音。
“小喜子还说，最好看的要数六殿下的贺礼，殿下弹琴，天仙般的姐姐们跳舞，简直把人的眼睛亮瞎了呢。”
“听说大殿下献的贺礼是虎符，他献上了将军府的虎符。”
说话声、脚步声渐行渐远。
刘意竟然献出虎符？自动交出兵权，他疯了么？青绿有些不敢相信自己的耳朵。越想越觉着刘意的行为蹊跷，便想去西院找当值的人问问。
才进西院，便看到一名二十七八岁的男子，撅着屁股背对着南门蹲在地上，一边组装钓杆，一边向蹲在对面的吏员小湖和石头显摆：“你牛哥我不出手而已，一出手大鱼便争先恐后上钩，想不抬杆都难。”
男子身形矮小，长着一张大长脸，五官狭长，尤是鼻子，一般人分三庭五眼，他的鼻子却占了一庭半，乍一看去妥妥的一张马脸。此人姓牛名宙，为右曹曹掾。
右曹职责有些繁杂，处置□□举劾、分曹转送，整合情报信息、析要上呈，及掌控舆论。青绿若接下敲登闻鼓的戚秒的状纸，便是转交到右曹。
青绿隐在树后，听他继续大放厥词：“嬷嬷们昨夜吃了酒，肯定宿醉，钓几条雨花池里的鳜鱼无人发现。说起来，别的衙门都发了月饼，兰台呢，昨日发个锤子，今日发个毛线，估摸着翌日发个鸭蛋。瓜老头说了‘兰台人，要以身作则，不能滥发钱物’。”
如今兰台人暗地里都跟着青绿称董清辉为瓜老头。
小石头惶恐道：“董中丞。”
青绿抬眼看去，便见瓜老头负手从南门进来，悄无声息地站在牛宙身后。
牛宙头也不抬，不以为然道：“瓜老头今日陪陛下去木兰围场狩猎。”看一眼骤然紧张的小湖，“我说你别一提董中丞便吓成那样，他又不吃人，他可好养了，只吃黄瓜，想想，吃素的人能凶到哪去？便有人告到他那里，不过扣一个月俸禄罢了。”
兰台有规定，盗取宫中的花鸟鱼虫、果木草蔬者，罚一个月俸禄，这叫啥？叫其身正，不令而行。
青绿想提醒他，但一见瓜老头阴得能滴水的脸，便默默闭嘴。
牛宙仍在喋喋不休地信口开河：“中秋黄瓜最是鲜嫩多汁，唉，如果能向他讨几个黄瓜便好了，真想他此时此刻便在此处。”
他拍拍手站起身来，看见小湖及石头如遇鬼魅般的表情，意识到了什么，猛然回头，怼到眼前的一张干瘦老脸上，吓得他一哆嗦，手上的钓竿啪地一声摔在地上。
牛宙一时无地自容，如同□□内某个非主要部位痒痒，想挠又怕被人误会，找准机会在背人处将手伸进去的一瞬间，偏被人撞个正着，那情形简直不要太尴尬。
他狼狈不堪道：“瓜中丞，董老头，不，董中丞大人，我不是要去钓鱼，我是想去钓、钓鸟。”
瓜老头冷冷地呵呵两声，两眼翻白：“鱼竿钓鸟，有创意。”
牛宙硬着头皮道：“嘿嘿，我昨夜一宿没睡想出来的好办法，鱼竿不仅能钓鸟，还能粘知了，从前不是有个粘竿处么。”
瓜老头冷笑着朝东院走去：“你倒是粘一只鸟给我瞧瞧。”
牛宙自认倒霉，提着钓杆耷拉着脑袋跟在他身后。
青绿看瓜老头阴郁的脸无放晴的迹象，便又将身子朝树后隐了隐。
不料瓜老头鹰隼般的目光朝她这个方向扫了一眼：“要下帖子请么？”
青绿只得乖乖现身。
倒把牛宙吓了一跳：“主簿妹妹，除了你还有何人？”
青绿耸耸肩：“母鸡啊。”
瓜老头书房，青绿与牛宙正襟危坐于他对面。
青绿有模有样地拿着纸笔准备记录，却禁不住悲哀地想：此时在床上睡回笼觉不香么？
瓜老头面无表情地对牛宙道：“说说吧，昨夜皇子公主们的贺礼。”
青绿心里咯噔一下：师父也感觉皇子们所献礼物不寻常了？