青绿惊得睡意全无，再一看，原来是马车突然停了，阿四肌肉虬结的长臂挡在她身前。
管胖子道：“下车吧，看看湖。”
湖？到处是戈壁沙漠的地方有湖？青绿茫然四顾。
蓦地，她张大嘴倒吸了一口凉气。
面前是一个壮阔的湖泊，像一颗硕大无比的蓝宝石，镶嵌在绵延不绝的雪山和辽阔无垠的草原之间，湖面随着阳光及轻盈的湖风变幻着深浅浓淡，蓝得自然，纯净，霸气。
有那么一刹那，她感到眼前的蓝绿色是如此熟悉，仿佛早已置身其中，她的思绪随着眼波悠悠流淌，猛然惊觉，眼前的蓝绿色，便是一幅放大后平铺于天地之间的《江山万里图》。
管胖子坐在湖边的草地上，开口打断了她的浮想联翩：“此湖名为净海，你亲爹凡羲丞相，便是在此处替陛下挡了一箭。”
青绿心底一震，走到管胖子身旁坐下，手扯着他的宽袖，满脸满眼的恳切：“师兄，你快说，我爹因何在此替陛下挡箭？”
爹在她的记忆里，只有一个威严的模糊形象。
管胖子敛起脸上一贯的嘻哈，带着少有的凝重开口道：“熙元五年，你爹任大将军，随陛下西域亲征。”
“陛下时常亲征么？”
“非也，陛下很忙的，哪能时常亲征，此次出征，起因为一匹马。”
青绿扑闪着乌黑的大眼睛，不敢相信：“就为一匹马？陛下跑哪么老远打架？”
他们一行轻车简从，从姑藏走了一个多月才到这里，皇帝出行那么大的阵仗，得费多少时间和功夫。
管胖子不紧不慢道：“你别小看一匹马，匈奴人常仗着人强马壮，屡屡从西北入塞进犯中原。匈奴王拓跋天呈，生得虎背熊腰，面如赤狐目如铜铃甚是威猛，偏又喜欢显摆，每次进犯所率骑兵，分为白马、青駹马、乌骊马、红骍马四个方队，他则骑在一匹通体乌黑的高头大马上，威风凛凛地指挥方队分四个方向进攻。“
青绿脑补四个方阵的壮观画面，点头道：“实力碾压。”
“相比起来，由于气候、草场、马种等多方原因，我朝马匹质劣且量少，达不到战马水准，双方骑兵对阵，我方受到妥妥的降维打击。陛下也是要面子的，下决心马踏匈奴，但前提是要有比匈奴更好的战骑。”
青绿有些匪夷所思：“陛下要面子做甚？他面子还不够大么？”
管胖子乐呵道：“嘿嘿，也不单为面子啦。当今圣上天下具瞻，眼界并不局限在长城以内。我朝周边，长城以北酷寒不适合农耕民族；东向是茫茫大海；正南是热带雨林瘴气湿重；西南的青藏高原和横断山脉人类几乎绝迹，因此帝国只能向西延伸。而西域三十多个小国，多被匈奴人控制。”
青绿表示明白：“大汉帝国要向西开疆拓土，与匈奴之战必不可免，故必须有骁勇强悍的骑兵，有足够的优质战马。”迫不及待地想听下文，“师兄，是不是那什么匈奴的拖把王在与陛下打架时，朝陛下扔拖把？哦不，是射箭，然后我爹挺身而出？”
戏本子里的经典场面一贯如此。
管胖子咧咧嘴，不慌不忙地卖着关子：“你急啥？那年斥侯上奏，西域乌孙国有宝马名乌骓，通体乌黑发亮如丝缎，跑起来四蹄生风，长长的马鬃随风翱翔，能驰骋沙场横行万里。陛下一听，两眼顿时发出绿光，下令不管付出任何代价，一定要得到乌骓马。”
青绿有些无奈，照死胖子这般胡扯，何时才能进入正题？亲爹何时才能登场？正要催促，却有一阵嘈杂声传来。
青绿抬眼看去，见是一名肩背双刀的五十来岁老者领着一队人马，其中还有一名身段凹凸有致白纱遮面的女子，簇拥着一辆马车，停在离他们不远的湖边一株高大的山楂树下。
青绿猜想这是一支镖队，马车里必定是十分贵重的物品，否则二十来号人护送一辆马车岂不是杀鸡用牛刀？
正寻思间，传来女子惊呼：“哇，爷爷，这便是你说的净海么？这哪是人间仙境，简直就是天上仙境。”
便见那位带着面纱的女子一边说一边利索地翻身下马，飞扑进花海。
风掀起她的面纱，十七八岁年纪，肤色白皙细嫩，眉眼俊俏，单看脸面并不如何惊艳，再看身段，啧啧，窄袖紧身的裤装，一条黑皮带将纤腰上下部分划得极为分明，腰上部分丰满而略显跳脱，腰下部分浑圆而富有弹性，一双穿着黑色马靴的大长腿，给人错觉腰部以下全是腿。
长腿美人将五彩缤纷的鲜花编成花环戴在头上，靓丽的面容在百花加持下更显青春活泼。
青绿在心里默默地给她打了八分五，她看美人不分男女都以十分来衡量，八分五的美人不多见，萧文渊是九分，陆南燕只有五分。
青绿正欣赏着美人，忽然呆住了，但见长腿美人一边开心地采着各式花朵一边往嘴里塞，吃花美人？有意思，不怕吃错花么？
突然身旁的管胖子炸雷一般大喊：“姑娘，那个不能吃。”
管胖子的喊声惊动了领队老者，他朝吃花美人厉声喝道：“连花清，快扔了，那是曼浆果，吃了会没命的。”
名为连花清的吃花美人吓得一个激凌，扔掉了已举到唇边的一个鲜红的泛着亮光的小圆果子，似乎是不满管胖子吓着自己，她朝青绿这边恨恨地剐了一眼，便如受惊的小兔般跑回镖队。
青绿顿感不爽：瞪我做甚？又不是我吓你。
身材魁梧的双刀老者朝他们走来，双手抱拳向管胖子施了一礼：“蓬莱啸天镖局掌门连啸天，替孙女连花清谢过这位爷。唉，她一定要跟我走这趟镖，说是出来见识一下，让爷见笑了。”
管胖子还了一礼，客气道：“不值一提，在下姓管，长安城商贾。”
连啸天两眼一亮：“管爷如不嫌弃，请到那边喝几口热汤。”
管胖子摇头：“不打扰了。”
连啸天却不客气地开始拉单：“啸天镖局在蓬莱也算数一数二的大镖局，单接海上丝路贸易的货物，再从陆上丝路转运至西域，如今在河西各郡均开有分号。”
蓬莱既是海上丝绸之路的一个起点，也是陆上丝绸之路的东部起点，在当今交通及商贸上占据重要地位。
管胖子嘴张成鸭蛋型，夸张道：“听道上朋友说过，原来是连帮主的产业。”
连啸天笑问：“不知管爷做的是哪方面生意？我一直寻摸着在京师开个分号，但不知深浅不敢盲目而入。”
管胖子答得有些迟疑：“我是什么应景倒腾什么，赚些来回差价，并无门面，手上有些前几年存下的铁矿，想着往西边探探风。”
连啸天一拍大腿：“中啊。”凑近管胖子压低了嗓门，“你的铁矿如价钱合适，有多少我收多少，西边有主家托我弄一批铁矿，我一直都寻不到货源。不用着急，管爷尽管往西边探价，回头再到蓬莱，我出的价一定能让管爷满意。”
青绿感叹：商贾便是商贾，能抓住任何一个拓展业务的机会。
管胖子拱了拱手，乐呵呵道：“着啊，有机会一定拜访。”
一名穿着五彩裙子的大婶过来兜售吃食：“湖里小鱼炸的鱼饼，一文一块。”
青绿一下被勾出了馋虫，眼巴巴看向管胖子。
管胖子皱眉：“给过你零碎银子的。”
青绿遗憾：“都放在瓜地里了，本来只放一小块的，一慌，连装碎银的袋子都放在采瓜的地方了。”
管胖子顿足：“败家子。”
咬着喷香的炸鱼饼，青绿催促管胖子：“刚才说到哪了？我爹。”
管胖子稍作回忆，开口道：“陛下毫不犹豫且毫不吝啬地派出百余人的使团，以中郎将夏常惠为使者，带着牛羊丝帛万数，外加三十万两黄金前去换购雌雄两匹乌骓种马。”
青绿乍舌：“两匹？”
“孰料，与匈奴交好的乌孙国王昆弥断然拒绝了汉使的要求，夏常惠仗着帝国后盾，根本不把昆弥放在眼里，出言辱骂后拂袖而去。此举极大地剌伤了昆弥的自尊，好歹他也是一国大佬，一时热血上头，命东部属邑的邑城王煎并靡将东归的汉使团成员全部诛杀殆尽。”
青绿感叹：“做事还是不能太摆谱了。”
“消息传回朝廷，陛下雷霆震怒，你个龟孙小国竟敢敬酒不吃吃罚酒，因问计凡羲丞相。”
青绿心道：终于说到我爹了。
“丞相意见，乌孙是离汉王朝和匈奴最近的西域大国，对汉王朝与匈奴争夺西域的控制权来说举足轻重，如不打下乌孙，西域诸国将轻视大汉而死心塌地地依附匈奴。陛下一秒作出武力夺取乌骓马的决定，且拜凡羲为大将军随其亲征。”
青绿点头道：“原来亲征的起因是这个。”
“三十万汉军攻到乌孙国都赤谷城，刚开始围城，乌孙的大臣便反了，砍下昆弥王首级献给汉军，提出议和条件：若汉军停止进攻，可任意挑选乌骓马；如不停战，则杀尽良马，全城死战。陛下的目的也不是屠城，便同意议和，立了亲汉的昆莫为乌孙新国王，缔结了臣属联盟，两国互为联姻。”
忽听那头传来连啸天中气十足的声音：“花清，这棵就是爷爷常与你说起的山楂树。”手拍着身旁傲然独立的枝繁叶茂的树干，语气里满满的崇敬：“凡大将军便是在这棵树下替皇
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帝陛下挡了一箭。”
青绿看一眼管胖子，果断弃听，转而看向连啸天，聚精会神地听讲。
有如此认真的听众，连啸天显得甚为受用，大声说道：“皇帝带着三千乌骓马及上百乌孙国进贡的美人，浩浩荡荡班师回朝，路经净海，就地休憇。皇帝正与大将军在山楂树下商议国事，乌孙国昆莫王的女儿兰陵公主过来敬茶，兰陵公主是艳绝西域的美人。”
说至此处，故意停顿一下。
便连管胖子都在聚精会神地等待下文。
“她是和亲公主，皇帝很给她面子，赐她坐在一旁。兰陵公主是来给妹子兰馨公主提亲的，兰馨公主虽然没有姐姐美貌，但也是一等一的美人，她来送亲，却看中了风流倜傥玉树临风的大将军，自请嫁与他做妾。”
青绿扭头向管胖子投去探询的目光。
管胖子扬了扬眉，示意她继续听。
“他们三人正站着说话的功夫，蓦地，原本与皇帝并排而立的大将军，一个转身扑在皇帝身上，众人还在惊愕之时，一支利箭射进了将军的后胸。”连啸天语气急促，刻意制造紧张气氛。
青绿听得心内一紧，手心全是汗。
连啸天讲得绘声绘色，如同自己在现场亲眼目睹一般：“皇帝的亲卫很快便将刺客逮了回来，兰陵公主一见刺客脸都吓白了，原来是有乌孙第一勇将之称的邑成王煎并靡。他仰慕公主已久，当时还是王爷的昆莫王也有意招他为东床快婿，今见心爱的女子将嫁给大汉皇帝，煎并靡恨得牙痒痒，一路跟踪汉军侍机剌杀大汉天子。”
青绿嘀咕：“应该先说清楚大将军伤势如何了。”虽然知道亲爹并无大碍，否则也不会有现在的自己，但就是忍不住揪着一颗心。
“煎并靡对沿途情况极为熟悉，知道汉军会在湖边休息，便早早藏身于湖对面山坡上的一棵大树上，终于等到机会射出了一箭，大将军是听见飞箭的破空之声，下意识地替皇帝挡了这一箭。”连帮主道。
管胖子凑近青绿小声道：“事实上，是陛下得胜回朝路过净海，一时惊为仙湖，便右手牵着乌骓马，左臂拥着兰陵公主在湖边摆造型，俊男加美女加宝马站在一平如镜仙气缭绕的湖边，摆出了一道绝美风景线。陛下摆摆造型便罢了，但他得瑟劲上头，非要画师当场画下这幅堪称前无古人后无来者的经典画面。”
青绿忍着笑意学他挑了挑眉：“扯，继续瞎扯。”
管胖子很受伤地嘟囔道：“绝对真实。陛下站了许久，终于成功引起了躲藏在树上的煎并靡的注意，他开弓拉箭瞄了又瞄，脑子里天人交战了许久，他知道自己先前杀汉使一旦被逮住的下场。但汉帝如此得瑟，实在令他忍无可忍，遂闭眼咬牙放箭。好在大将军反应神速，替陛下接下了这一箭。”
管胖子得意道：“别问我是如何知道的，当时我是武威郡刺史，便在现场，哥这么跟你说吧，煎并靡便是我逮住并审讯的。”
坐在马车上，青绿还能听到山楂树下时断时续的谈话声。
“爷爷，大将军娶了兰馨公主么？”
不待连啸天答话，镖师们争先恐后抢答：
“肯定娶了啊，谁挡得住此等妖娆美人投怀送抱。”
“自古英雄难过美人关，既是皇帝赏赐，不娶白不娶。”
“别说一名公主，便十个八个的，骁勇善战的大将军都消受得起。”
“何时我等也能随皇帝亲征便好了。”
青绿双目圆睁看着管胖子：“我爹纳了乌孙公主为妾？”记忆里，家里并无小娘。
管胖子讪讪道：“没有，谁能让大将军纳妾？便是陛下也不能够。你爹躺在回长安的马车上，很硬气地对陛下说‘强纳妾，毋宁死’，陛下念在他是因救自己而负的伤，便不因他违抗皇命而降罪于他。”
青绿对陛下这一做法甚是不满，封赏大臣办法多的是，赏黄金赏官帽赏宅子，甚至赏封地啥的不可？偏偏要赏妻妾，臣子们不想要还得以死抗赏。
她一下想到了自己，干得太好以后是不是也被皇帝赏一头狼（郞）？大概率还是只猴（侯），一念至此，顿觉不爽，手里的虾饼也不香了，小脸耷拉了下来。
她突然想起一事，好奇地问：“啸天镖局的车里载的何物？需众多镖师护着。”
管胖子不以为意：“不过是些中原的上等胭脂水粉和紧俏的绫罗绸缎罢了，这些镖师护的不是车里的货，护的是连花清，任性而骄傲的啸天镖局小公主。”
“师兄，下一步我们怎么查都护府克扣军饷？”
“见子打子，见招拆招，但万变不离其宗，四个字，明察暗访。”