揭阳镇，李家织坊。
一处雅致的密室之中，檀香袅袅。
李执躬身，向面前的华贵女子行礼。
女子一身寻常衣衫，却难掩那份雍容与贵气，正是微服至此的五皇女柴琳。
“李坊主，不必多礼。”
柴琳的声音很轻，却带着一股不容置喙的威严。
她端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“前些日子，春麻税之事，你主动降价两成，亏损不少吧？”
“为殿下分忧，是李执的本分。”李执低头道。
“你做的很好。”
柴琳放下茶杯，赞许道：“若非你及时出手，稳定了齐州府的布价，恐怕此地也如其他州府一般，逃户四起，匪盗遍地了。”
“说吧，想要什么赏赐？”
李执闻言，心头一动。
她抬起头，迎上柴琳的目光：“李执别无他求。”
“只是听闻殿下前些日子去了东溪村一趟，心中好奇，那小小的村落里，究竟藏着什么秘密？”
柴琳闻言，轻笑一声。
“你呀，对自己那个男人，倒是看得紧。”
她从袖中取出一卷图纸，递了过去。
“你看看这个便知，此物名为‘花楼织机’，是我在东溪村的工坊里看了几眼，凭着记忆画下的粗略图样。”
李执接过图纸，小心翼翼地展开。
只扫了一眼，她那张素来清冷的俏脸上，便布满了震惊。
她是布坊起家，对织机再熟悉不过。
即便这图纸画得粗糙，甚至有些地方语焉不详。
可她还是一眼就看出了这织机的颠覆性。
这绝不是简单的改良。
这是一种创造！
若是她的织坊能全部换上这种花楼织机……
李执的呼吸都有些急促。
届时，不止是齐州府，恐怕整个大周的布匹市场，都将被她李家所占据！
柴琳将她的神情尽收眼底，淡淡开口。
“别想了。”
三个字，如同一盆冷水，浇熄了李执心中的火热。
“为何？”李执不解。
柴琳伸出一根手指：
“其一，原料。
“这等织机效率惊人，你李家织坊存有多少苎麻，够它织几日的？”
李执沉默。
柴琳又伸出第二根手指：
“其二，觊觎。
“你以为，南方的那些豪门大族，皇亲国戚，都是吃素的？
“他们多以织布为业，一旦发现这种新织机，你觉得凭咱们齐州府，守得住吗？”
李执的脸色，白了一分。
“其三，朝廷。”
柴琳的声音愈发平静：
“布匹，关乎岁币，关乎国本。
“朝廷绝不会允许任何一家独大，扰乱市场，动摇国本。”
李执彻底冷静下来。
她仔细思索，额头渗出细密的冷汗。
确实如此，是她想得简单了。
“这三点，不是我想出来的。”柴琳忽然说道。
李执一怔。
“是你看上的那个男人说的。”
柴琳的眼中，流露出一抹欣赏。
“此人，当真是天降奇才，有勇有谋。
“可惜，身有残疾，跛了一足，否则收入我军府之中，必为我一大助力。
“不过，留于民间，做你的助力，倒也不错。”
她看向李执，语气带着几分玩味的笑容。
“你要加紧行动了。
“让他入赘李家，将他牢牢绑在你的船上。”
李执心头一颤，点了点头。
脑海中浮现出陈远的身影，那份欣赏与占有欲，愈发炽烈。
正在此时。
一名黑衣女子悄无声息出现，敲了敲门，走入密室，来到柴琳身边，附耳低语了几句。
柴琳的眉头，不易察觉地挑了一下。
“你说什么？章全松全家死了？”
李执也听到了只言片语，脸上也不由惊疑起来。
章全松，死了？
满门被屠？
这怎么可能！
那可是一郡太守，在戒备森严的郡守府内，被人灭了门！
这简直是骇人听闻！
“把详细情况报来。”柴琳道。
黑衣女子将情报一五一十地道出。
“……只杀了章家父子三人，其余下人仆役，秋毫无犯。
“另外，郡守府私库被搬空，金银、兵甲，一件不留。”
柴琳听完，手指轻轻叩击着桌面。
“又能悄无声息搬空私库，这绝非一人所为。
“手法干净利落，目标明确，也绝非寻常匪寇。”
她看向李执：“李执，你怎么看？”
李执强迫自己冷静下来，分析道：“会不会是朝中政敌？这章家乃刘丞相一派，刘公公，王太傅都有可能对其下手。”
“有这种可能。”
柴琳点头又道：“不过如此酷烈的手段，不留活口，倒更像是军中作风。”
李执道：“莫非是其他州的势力，想搅乱齐州？那又会是谁呢？”
两人将所有可能的力量都盘算了一遍。
从朝堂上的公卿，到手握兵权的皇子。
甚至怀疑，这是其他军府派出的顶尖死士所为。
可唯独，没有将此事与那个身份还是“跛脚”村夫的陈远，联系起来。
她们的分析越是头头是道，越是显得陈远那神不知鬼不觉的行动，是何等恐怖。
“可无论如何，有一点可以确定。”
柴琳做出了结论，站起身看向屋外的阴沉天气：
“这齐州府，要乱了。”
一郡太守之位空悬，不知会引来多少饿狼觊觎。
朝廷必然震怒，会施加压力。
张姜的军府要彻查此事，也会被牵扯精力。
“甚至，北边的蓟州府，沧州府，会以此为借口，说我齐州府贼匪猖獗，趁机插上一手。
“说不定，眼下已经开始行动，驱赶些乱兵贼匪来我齐州府了，寻一个借口了。
“朝中事情也多，陛下还在因叶家之事……
“唉，不多说了，我得快些回去了。”
柴琳摇摇头，走到李执面前，叮嘱道：
“这贼匪一起，揭阳镇便会不安全了。
“你，搬去清水县城吧，毕竟是县城，城防总比这村镇好。”
李执闻言，心中一喜。
她早就打听到陈远去了县城当差，正愁没有借口接近。
柴琳的命令，正中她的下怀。
“是，殿下。”
柴琳走后，李执独自坐在密室中。
一想到马上又可以看到陈远，不免心潮起伏。
自己以何种姿态，出现在他面前？
他见到自己，是欢喜多一些，还是会不喜呢？
应当……是欢喜的吧。
可他家中那三个千娇百媚的娘子，又该如何应对？
想到这。
李执心中不免又患得患失起来。
……
翌日。
清水县，县衙门口。
一张崭新的告示，被贴在了最显眼的位置。
县衙招募新丁！
凡经考核录用为衙役者，月俸二两，另发十两安家费！
重赏之下，必有勇夫。
这告示一出，整个清水县，连带着周遭的村落，都轰动了。
二两银子的月俸！
这可是知县老爷才有的待遇！
还有十两的安家费，足够寻常人家数年的开销！
一时间，无数活不下去的青壮，想要出人头地的汉子，蜂拥而至。
县衙门口，被围得水泄不通。
后堂。
程怀恩看着这番景象，也是惊诧不已。
他将陈远叫来，好奇地问：“陈县尉，你哪来这么多银子？”
陈远拱手道：“回大人，下官与军府交易，得了些钱财，正好用来为大人分忧。”
程怀恩恍然，陈远和军府达成交易时，他也在场。
他点了点头，没再多问。
只是心中有些感慨，这军府也当真看重这陈远，几百两银子说给就给。
县衙大院，成了临时的考场。
陈远亲自主持考核。
他不问出身，不看背景，只考两项。