陈远来时一路观察，这弯柳村附近，全是水田，根本没见到谁家种了苎麻。
柳家三人听他问起麻线，面面相觑，屋里的空气瞬间安静下来。
柳二郎苍白的脸上闪过一丝紧张。
柳嫂则下意识地抓紧了衣角。
最后，还是柳老汉深吸了一口气，像是下了什么决心，一咬牙：
“恩公，此事本是我家祖上传下的秘密，但您救了我儿的命，便是我们全家的大恩人，我们不敢再有隐瞒。
“在村子后山深处，有一个只有我家才知道的山谷。
“那山谷里，长满了野生的苎麻，而且……品质极佳，比人种的还好！”
陈远心脏猛地一跳。
野生的？
品质极佳？
他面上不动声色，只点了点头：“能带我去看看吗？”
“当然能！”柳老汉毫不犹豫地答应下来。
他让柳嫂在家照顾刚醒的柳二郎，自己则拄着根木棍，带着陈远和张大鹏，往后山走去。
山路崎岖，越走越偏。
所谓的路，不过是常年踩踏下勉强能落脚的土痕，两侧是半人高的灌木和带刺的藤蔓。
柳老汉在前面开路，用木棍不断拨打着草丛，嘴里还念念有词，似乎在驱赶蛇虫。
张大鹏跟在后面，被一根藤蔓绊了个趔趄，抱怨道：“我说柳大爷，这什么鬼地方，也太难走了吧？”
“正因为难走，才藏得住。”
柳老汉头也不回，声音在林间显得有些空旷，“再往前，就得小心脚下了。”
约莫过了半个时辰。
等着穿过一片密林，在几块巨石面前，柳老汉掀开用来遮掩的杂乱枯枝草叶，便露出一条只能单人过缝隙。
穿过这条狭隘缝隙，眼前豁然开朗。
只见一个巨大的山谷出现在眼前。
陈远和张大鹏，瞬间被眼前的景象惊得说不出话来。
只见整个山谷，从谷底到山坡，密密麻麻，漫山遍野，长满了青翠的苎麻！
微风拂过，绿色的麻叶如波浪般起伏，一望无际，几乎看不到头。
放眼望去，怕不是有上百亩！
“这……这么多？”
张大鹏结结巴巴地开口，眼珠子都快瞪出来了。
陈远的心脏，更是“怦怦”狂跳起来。
找到了！
织布工坊最关键的原材料，找到了！
而且，这数量……
这片山谷的苎麻，怕是足够整个东溪村的妇人，用上好几年都用不完！
狂喜的浪潮褪去，陈远迅速冷静下来。
他转身，目光锐利地看着柳老汉。
“老丈，这地方，还有别人知道吗？”
柳老汉被他看得心头一凛，连忙摇头：
“这山谷位置偏僻，入口又隐蔽，除了我们柳家，应该没人知道。
“我们也是靠着祖上留下的标记，才能找到这里。”
“好！”
陈远当机立断：
“老丈，我有个提议。
“我想雇佣你们一家，帮我秘密采摘这里的苎麻，我派人来运。
“工钱……就按市价给，采多少，我收多少！”
柳老汉一听，吓得连连摆手，拐杖都差点扔了。
“使不得，使不得啊恩公！
“您救了我儿子的命，这山谷本就该是您的！
“我们给您采麻是报恩，是天经地义，怎么能再要您的钱？这不成忘恩负义的畜生了吗！”
陈远看着他，脸上没什么笑意。
他不喜欢这种纯粹的感恩，因为太脆弱。
时间会磨损一切，唯有利益才能铸就最牢固的锁链。
“老丈，你听着。”
陈远上前一步，扶住柳老汉的胳膊，力道不重，却让他无法后退。
“救命是救命，生意是生意。
“我需要的是能长期稳定给我干活的伙计，不是磕几个头就心安理得的累赘。”
他话说得直白，甚至有些刺耳。
“你们不收钱，我心里不安，这麻我也不敢用。
“收了钱，二郎能有钱继续看病吃药，家里也能过上好日子。
“这是一笔生意，两全其美，听懂了吗？”
柳老汉被他这番话镇住了，张了张嘴，却一个字也说不出来。
陈远不再给他犹豫的机会。
直接从怀里掏出一贯沉甸甸的铜钱，不由分说地塞进柳老汉那满是老茧的手里。
“这是一贯钱，定金。采麻的事不急，等二郎身子骨养好了再说。”
他语气一沉，加重了声音。
“但是记住，此地的秘密，烂在肚子里，也绝不能让第三家知道。
“否则，那秘药能救你儿子的命，也能……”
后面的话陈远没说、
但那份寒意，已经顺着铜钱的冰凉，传遍了柳老汉全身。
柳老汉打了个激灵，握着手里那份实在的重量，眼眶瞬间就红了。
他明白，眼前这位恩公，绝不是什么心慈手软的善人。
柳老汉重重地点头，声音嘶哑却无比坚定：
“恩人放心，我们柳家要是把这秘密说出去半个字，天打雷劈，不得好死！”
……
从弯柳村回到东溪村时。
天色已经过了午时。
牛车刚进村口，便看到村西头那片原本荒废的打谷场，已然大变了样。
地面被平整得结结实实，四周立起了十几根木桩，上面用轻简的竹条和茅草，搭起了一个棚子。
虽然简陋，却足以遮风挡雨。
几十个村妇已经从陈家小院搬出，正坐在棚子下的小马扎上，手里不停地忙活着。
串珠子的，绕头绳的，一片热火朝天的景象。
陈远跳下牛车。
“陈远，你回来了！”
众人赶忙迎了上来，七嘴八舌地问：
“陈伍长，怎么样了？”
“那柳家的人，你真借钱给他们了？”
陈远走的时候，告诉柳家人不要透露秘药之事。
回来的路上，也跟张大鹏对好了口风。
“没借。”
陈远摇了摇头：“就花了几十文钱，从镇上又请了个郎中，开了几服药，人已经醒了，没什么大碍。”
几十文钱。
这个价钱，不多不少。
既显得合情合理，又不至于让人觉得是冤大头。
众人闻言，都是松了口气。
对这个结果也满意，纷纷点头。
花钱少，人也没死，还赚了功德，皆大欢喜。
只有旁边的张大鹏，一张脸憋得通红。
什么狗屁郎中！
明明是伍长一颗神药下去，阎王爷手里抢人！
那柳家人磕头磕的“砰砰”响，就差把伍长供起来了！
可伍长不让说，他只能憋着，心里跟有几百只蚂蚁在爬，难受得要命。
问过了柳家的事。
妇人们又问起面前这棚子：
“陈伍长，听村长说，你这棚子以后要改成工坊，专门织布？”
“是啊，以后我们能不能也来你这工坊干活？”
“做首饰虽说赚钱，可谁会嫌弃钱多啊，多条路子总是好的！”
妇人们七嘴八舌，脸上写满了期待和渴望。
这几日靠着串珠子，她们都尝到了天大的甜头。
在她们眼里，陈远现在就是一尊活财神。
“当然。”
陈远笑着点点头，环视一圈：“诸位嫂子，到时候我这工坊开起来，只要是手艺好的，皆可以来我这干活。”
“那您就放心吧！”
一个年纪稍长的妇人拍着胸脯保证：“咱们这十里八乡的女人，哪个不是从小就学织布的？没做这首饰前，不都是靠着种田和织布吃饭？”
“就是，以前农闲的时候，不是去李家布坊，就是去别的织坊干活，咱们的手艺，好得很！”
“对，李家布坊那些挑剔的王掌柜，都说不出咱们半个不字！”
气氛瞬间热烈起来。
仿佛那织布工坊已经开起来，白花花的银子正等着她们去赚。
人群中，又有人高声问道：“陈大官人，那咱们什么时候买纺车和织机啊？”
“这东西可不便宜，要不，咱们大伙儿一起凑凑钱，帮你先买几台回来？”
“对对对，咱们凑钱买！”
“我家还有台旧的，陈伍长想要，我就便宜折算下，八贯钱就可。”
一台旧的织机，寻常农夫家用了许多年的，都要十多贯。
新的更是昂贵。
像李家织坊的，二十两起步。
在她们看来，陈远就算庙会上赢了钱，又靠首饰赚了些。
但要建工坊，弄纺车，买织机，肯定也是一笔巨大的开销。
眼下众人心和，都加入了合作社。
大家一起出钱，既能帮陈远分担，以后在这工坊里干活，腰杆子也更硬。
李村长也觉得这个主意不错，正要开口附和。
陈远却摆了摆手。
他看着众人，缓缓吐出两个字：“不买。”
“啊？”
众人都是一愣。
不买？