王掌柜这才反应过来。
是啊，卖给谁？
这些首饰，用料考究，玉珠玛瑙，金丝铜料，成本就摆在那。
一支步摇的成本，少说也得一两贯。
卖给那些村妇？
她们哪买得起！
陈远那小子用的是碎布头，是木头珠子，是些不值钱的玩意儿，所以能卖得便宜。
他们用真金白银，怎么比？
她们李家布坊，总不能让雇的织妇，也去捡那些破烂玩意儿来做吧？
那样的话，织坊还开不开？
绸布还卖不卖？
“大娘子……那……那我们仿制这些，是为了……”王掌柜小心翼翼地问。
“卖给村妇不行，卖给那些高门大户，贵妇小姐。”
李执语气平淡，“拿去做个人情，送送礼，也是不错的。”
王掌柜这才反应过来，连连点头。
“是是是，大娘子高见！”
李执没理会他的奉承，只是吩咐道：“你盯紧了东溪村那边，姓陈的要是再弄出什么新花样，第一时间给我拿到手，仿出来。”
“是！”
王掌柜应下，心里却还是不甘。
他小心翼翼地看了一眼李执的脸色。
“大娘子，难道……就这么算了？”
“他可是白占了我们李家天大的便宜，用我们不要的下脚料，赚得盆满钵满。”
王掌柜生怕李执说出个“算了”。
毕竟，大娘子在庙会上当众说看上了那小子，这事已经众所周知了。
“算了？”
李执拿起桌上那支陈远给她戴过的步摇，指尖轻轻摩挲着，缓缓道：
“我李执看上的男人，怎么可能就这么算了。
“他不是会赚钱吗？不是要跟着三个小娘子吗？
“那我就让他家再欠我的钱，欠到他这辈子都还不清。”
王掌柜一听，顿时来了精神，可随即又垮下脸：
“大娘子，这怕是不好弄啊，那小子现在有首饰这个赚钱的门道，今天又在庙会赢……赢了我十两银子，手头宽裕得很。”
李执哼了声，冷笑道：“这有何难，首饰上我们暂时比不过他，那就从我们自己的优势上下手。
“别忘了，叶家那三个女人，是罪女之身，属贱籍。
“按我大周律例，贱籍者，田税布税，皆是寻常百姓的三倍。
“田税我管不了，可这布税，整个揭阳镇，谁说了算？”
王掌柜的眼睛，瞬间亮了。
他怎么把这茬给忘了！
对啊！布税！
往年那些村妇要交布税，除了自己家里拼死拼活地织，不够的部分，还不是得从他们李家布坊买布去填？
“大娘子您的意思是……”
“我收到消息，南方大雨，淹了几个州，水路不通，运丝的船过不来，各地的布价都在涨。”
李执纤细手指在桌上缓缓敲着：“你说，这个时候，我李家的布，是不是也该顺应时势，跟着涨涨价了？”
王掌柜激动得浑身发抖，一拍大腿：
“大娘子说的是啊，各地布价都涨，我们跟着涨，谁也说不出半个不字！”
妙啊！
此计实在是妙啊！
王掌柜已经能想象到接下来的场景了。
自家布坊的布匹一涨价，附近十里八乡的村妇，为了完成朝廷的布税，要么发了疯似地自己织布，要么就得捏着鼻子来买他们的高价布。
谁还有闲工夫去帮陈远做什么劳什子的首饰？
就算有人愿意做，那人工钱也得涨！
陈远想继续做首饰，就必须高价从那些妇人手里买布，或者花更多的钱请人。
成本，将大大增加。
而他家，又是贱籍。
三倍的布税！
这一来二去，亏空越来越大。
今天赚的那点钱，根本撑不了多久！
到时候，钱花光了，生意黄了，税交不起了……
那小子，除了来求大娘子，还能有别的活路吗？
一旦他借了钱。
那还不是任由大娘子搓圆捏扁？
到时候，入赘李家，就是他唯一的出路！
“王掌柜，你明白怎么做了？”李执的声音传来。
“明白了，明白了！小人这就去办！”
王掌柜欢喜得快要跳起来，连连躬身应下，转身就往外跑。
一想到陈远即将破产，走投无路，最后只能哭着喊着来求大娘子，他就兴奋地直搓手。
可刚跑了两步。
王掌柜脸上的笑容又僵住了。
不对啊！
那小子要是真破产了，入赘了李家……
那他不就成了李大娘子的夫君？
成了……自己的主子？
自己以后，岂不是要在他手底下讨生活？
王掌柜的脚步慢了下来，心情瞬间变得无比复杂。
正纠结着。
忽然感觉身边一阵风过。
一个穿着黑色劲装的女人，从王掌柜身旁走过，径直进了屋。
王掌柜吓得一个激灵，赶忙缩到一边，深深低下头，连大气都不敢喘。
他不敢看，不敢问，更不敢拦。
他不知道这个女人是谁。
只知道这是李执最亲信的人，管着许多见不得光的暗线和生意。
布坊里上一任的老掌柜，就是因为好奇多问了一句这女人的身份。
第二天，就人间蒸发了。
连带着一家老小，都消失得无影无踪。
也正因为如此，他这个小小的伙计，才有机会被提拔成掌柜。
黑衣女人进了屋。
李执正把那支步摇小心翼翼地放进一个精致的木盒里。
看到黑衣女人。
李执有些意外，脸上的闲适收敛了起来。
“影，出什么事了？”
能让“影”亲自过来，必然是天大的事。
黑衣女子没有说话，只是从怀中取出一个小小的竹筒，递了过去。
李执接过拧开，倒出一张卷成细卷的纸条。
她缓缓展开。
只看了一眼，她的瞳孔便猛地一缩。
纸条上只有八个字：
“北边战败，岁币又增。”
李执不敢相信地看向黑衣女人。
黑衣女人对她点了点头，确认了消息的真实性。
一股怒火从李执心头烧起，猛地抬手，就要将桌上那个装着步摇的木盒砸出去。
可手抬到一半，又硬生生停住了。
李执深呼吸，将那股火气压了下去，只是手在微微发抖。
站在一旁的黑衣女人，看到这一幕，眼神里出现了一丝不解。
这个木盒里装的东西，似乎对大娘子很重要？
“一群废物！
“堂堂大周，何时能出个真男儿！”
李执气的胸口剧烈起伏，低声骂道：
“年年征税，岁岁纳贡！
“那些银子，那些布匹，全都喂到狗肚子里去了吗！”
黑衣女子上前一步，伸出手，轻轻拍了拍李执的肩膀，无声地安慰着。
李执深吸几口气，强迫自己冷静下来。
可一冷静，就想起了刚刚才对王掌柜下达的命令——布匹涨价。
北边战败，岁币又要增。
朝廷的税赋必然会变得更重。
南方刚刚遭了水灾，又是这窝囊朝廷的禁脔，怎会担起这笔岁币？
最终还不是要压在北关、西关这些穷苦哈哈身上？
这种时候，再把布价抬上去……
这岂不是要将本就艰难的百姓，往死路上逼？
李执虽不会让人占便宜，也绝不是吃亏后，会忍下气往肚子咽的性子。
可那是在经商，是在生意上。
在大是大非面前，在民不聊生面前，李执却是另外一副面孔。
李执坐回椅子上，沉默了许久。
拿出一张白纸，写了几个字，吹干墨迹，折好递给黑衣女人。
“传下去，等朝廷加税令下来，李家在齐郡各地的布坊，所有布匹，全部降价两成。”
黑衣女子接过纸条，眼中带着担忧，带着询问。
李执只是坚定地点了点头：“去吧。”
黑衣女子不再多言，身形一闪，转身便消失在了门外。
李执又对着门外喊道：“来人，去把王掌柜给我叫回来！”
片刻之后。
刚刚才走出院门的王掌柜，又一脸懵地被丫鬟带了回来。
“大娘子，您……您还有何吩咐？”
“刚才说的事，改了。”
李执看着他，缓缓道：
“布不涨价了。
“而且，过些日子，等消息到了，李家所有布匹，降价两成出售。
“另外，让所有织妇全力织布，那些绢花发簪也不要做了。”