朱楼这地方，与明堂那种靠才学博名头的雅堂虽各自殊途，但从某种角度来说，也算是异曲同工。
都是繁庭盛阁，都是权贵名流，只是买卖的东西不同。
明堂学子虽多出身寒门，但至少还是有些家底的，不然也供不起子弟读书习字，但朱楼的妓子小倌，十有八九都是走投无路的穷苦人家，只能靠卖儿卖女来换口救命的米粮。
当然也不乏那般生了女儿，卖来朱楼，再换了钱，去供家中子弟仕途的人家。
弟弟若能直上青云，发达了便帮姐姐赎身，姐姐若攀上了哪位贵人床榻，也不免要为弟弟谋个一官半职。
这世道，士族有士族的世交，穷人有穷人的往来。
张岁安自小家教清严，素来不曾踏足这风尘之地，却也想探一探这脂粉窟背后到底是哪路神仙，连一个逃跑的小倌都非要下死手不可。
他坐在雅间之中，盯着壁上挂着的一幅丹青看了又看，画上不过是寻常的山水，可笔触却透着几分别样的雅致，而落款竟还是当代的名家崔氏。
朱楼的一处普通雅间里，挂的就是宫廷画师的旧作，可见此处名家字画之盛，已到了司空见惯的地步。
“公子一直盯着这幅画看，可是也好丹青？”身旁的女娘摇着团扇娇嗔问道。
“不过随意看看，此画清雅，若是挂在书房中，倒别有一番韵致。”张岁安随口应道。
“公子若是喜欢，不如买下？”女娘媚眼如丝，更有几分精明。
“此等名家字画，定是价值不菲，我等未必出得起这个银钱。”
“公子这话说得，”女娘嗔道，眼波朝他身上溜了一圈，“瞧瞧公子这一身的丝锦，哪里会缺这一幅画的银子？”
张岁安低头饮了一口杯中的清茶，清润回甘，是妥妥的新茶没错。明堂的茶以陈冲新，但这朱楼的茶倒是清冽鲜甜。
“昨日我与友人去明堂听辩，听闻这朱楼的茶乃绥京城中一绝，可见此言不虚。”张岁安缓缓放下茶盏道。
“公子这话可说对了，朱楼的茶，都是茶政司首批的，与那宫里的，可是同一批。”一位女娘转着手上那把玉柄团扇说道，“宫里贵人们喝的茶是什么味，朱楼的茶就是什么味。”
“噢？”张岁安刻意皱了皱眉头缓道，“可明堂的主事说，他们的茶也是首批，我尝起来，却不是这个味道。”
江崇听罢，也闷头喝了两口：“有差别吗？我怎么尝不出来。”
“这新茶即便密封得再好，放上一年，都是有些陈味儿的，”女娘语气惺忪平常，“旁人或许尝不出来，公子出身士族大家，定是懂茶之人，自然能觉出其中的不同。”
张岁安忽然一愣，眼神瞬间冷了半截，他抬眼上下打量着眼前这位女娘，此女容貌娇丽，但年岁却不算轻，谈吐略显老道，应是常年混迹于酒席间：“吾等来此，并未提及门第，娘子是如何看出‘士族’二字的？”
那女娘微微一怔，继而勾起唇角，迅速将眼神中的失态掩饰了过去，转而娇嗔道：“瞧瞧公子这一身打扮，就知道出身不显了呀，冰纨的缎子，上乘的青玉，可都不是寻常人家买得起的。”
说罢，她掀起半裙，一条腿就这样搭到了张岁安的座上。
张岁安脸色微僵，忙抬眼朝着江崇递了个眼色。
江崇低头扒拉着碟子里的小菜，俨然一副见死不想救的模样，心下想着，不是你偏要来的吗？
方才几位女娘刚刚进屋时，都抢着要坐张岁安身边，又是问他家门，又是问他是否婚配，只是几轮问下来，半句软话都没从这人嘴里挖出来过，任凭佳人再如何撩拨，他自岿然不动，活像一块捂不热的玉石头。
江崇倒是来者不拒，但面前坐着张岁安这样一位“小夫子”，感觉就像是被长辈死死盯着一般，也不敢过于越矩，只能埋头冲着案上的几盘小菜猛吃一通。
女娘见状，手中的团扇旋即向张岁安膝上拂去：“公子生得面若清玉，人生苦短，自在寻欢，何必要避？”
张岁安眼见退无可退，索性一本正经地来了句：“在下，体弱，素有隐疾，不任房帏。”
此话一出，旁边的江崇直接一口茶喷出了二里地。
那女娘眼珠在他身上溜了一圈儿，微微一笑，探究问道：“公子近女色而不兴，可是有其他喜好？朱楼佳人罗织，必不能让公子失意而归啊。”
张岁安见她既然问了，干脆顺着她的话头笑了笑，继而又补上一句：“我有一族弟，之前来了趟朱楼，在廊下见着位小公子，约莫十岁上下，面容清俊，头戴抹额，自此归去，念念不忘，不知娘子们可识得此人。”
那女娘闻言脸色几不可察地顿了顿，故作轻松地挥了挥手上的团扇，笑道：“公子说的这人，妾不曾见过，许是您那族弟瞧错了？”
其他几位女娘也都低眉垂目，纷纷缄默。
张岁安见此，拂袖抬盏，将杯中之茶一口饮尽，轻声应道：“那或许真是我那族弟记错了。”
两人没再久留，匆匆吃完，便出了朱楼。
刚走出门下的青石阶，江崇就察觉不对，扯了扯张岁安的袖子，朝他递了个眼神。
张岁安一秒会意，也闷不做声地继续往前走。
朱楼外候着的马夫见两人出来，旋即上前问道：“公子，可要回府吗？”
“不回。”张岁安顿了顿，刻意提高了几分声量，“今日街市热闹，我们逛逛再回。”
说罢，便与江崇走入闹市之中，只叫了一个阿升跟在两人身后。
往来行人摩肩接踵，熙熙攘攘，江崇和张岁安两人故意绕着弯地往人堆里走，每走几步，还刻意在摊位前停留片刻，像是生怕身后那人跟不上似的。
那人自朱楼而出，似影子一般尾随其后，不远不近地与他们隔着数十步的距离，借着一路的行人遮挡身形，显然是个惯于追踪的老手。
待行至僻巷时，也就一眨眼的功夫，刚刚还跟在眼前的两人，就忽然没了踪影。
那人心下一慌，顿时乱了阵脚，左顾右盼，正愣得不知如何是好时，左肩忽然就被人拍了一下，他下意识地准备拔剑防卫，刚一转头，迎面就挨了一记结结实实的猛拳，锤得他眼冒金星。
“阿升，给我把他捆回江府审问。”江崇娴熟地扭了扭手腕道。
江崇的父亲江闫本是武将出身，奈何家有河东狮吼，这才被训得乖乖在朝中做起了文职。
这江母也非等闲之辈，她乃是上任老廷尉之女，一听说儿子从外面逮了个刺客回来，要是别家母亲，早就推着让人送到京兆尹去了，但江母却不然，毕竟审讯这一块，她有祖传的手艺。
老母在家，江崇是一点插不上手，只能跟张岁安直愣愣地站在院中候着。
两人一左一右，听着后院马厮中乒乒乓乓的一通乱响，又是马叫，又是人吼的，一会儿高，一会儿低，到最后，也分不清那惨叫到底是马是人。
不出半晌，后院大门一开，江母仪态端庄地迈步走了出来，冲着两位少年人慈祥一笑道：“审完了。”
江崇一愣：“这么快？”
“就是一朱楼里替人办事的小厮，会点身手，知道的不多，但你们俩人——”江母忽然话锋一转，抬起手指着这俩不省心的小子道，“去朱楼作甚？！”
江崇见势，抬手往左边一指，想也没想地就把张岁安卖了：“是他！是他硬要我去的。”
张岁安向来沉稳，但碍于江母威严，额头上也不禁溢出微微薄汗，他拱手连连解释道：“江伯母，昨日我与云申在街上救了一从朱楼逃出来的小倌，他被人追杀逃窜，也不知是不是在朱楼中撞见了什么不该看的，故而我才拉着云申与我去朱楼一探究竟，我们只点了三两小菜，喝了杯茶，连酒都没喝。”
“对对对，连酒都没
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喝。”江崇规规矩矩地咧嘴笑道。
江母虽不信自家儿子，但这隔壁祭酒家的这位公子她还是知道的，说好听点是人品贵重，说难听点就是跟他那老爹一样，是千年老龟修成的石墩。
“你们两人，已经被朱楼的人盯上了，不管为的什么，以后都少去那种是非地。”江母的眼神从张岁安身上缓缓挪回到自己儿子头上，徒手往那脑袋上就是一敲，“尤其是你，要是被你爹知道了，你看他打不打断你的腿。”
张岁安思忖片刻，接着道：“伯母，朱楼为了一小倌如此大费周章，可见他……”
江母的眼神沉了几分：“子康啊，那个孩子，不是朱楼的小倌。”
江崇：“那为何朱楼的人还……”
“朱楼也在盯着这个孩子，但他到底是谁，下面的人也问不出来。”江母抻了抻袖口，“那个刺客，我会找人处理，至于那个孩子，”她顿了顿，看向张岁安，欲言又止地劝道，“子康，你父亲如今不在家，他若是在，定不会让那个孩子在张府久留的，我劝你还是赶紧将他送走吧。”
说完，江母便大袖一揽，捏着江崇的耳朵往内堂去了。
张岁安心事重重地独自回了张府，一进府门，便远远地看见彭吉火急火燎地冲上来：“公子，你可回来了，那小倌把自己锁在你书房里，谁也不让进，饭也不吃，水也不喝，实在难伺候。”
张岁安走了多久，这孩子就硬是在书房里关了多久，张岁安不在，他就连下人给的水都不肯喝一口。
“小七？”张岁安走至书房前，门从里面上了闩，推也推不开，“我回来了，开门。”
里面静了半晌，随即门板后响了两声，门被轻轻地推开了一条缝，一只小眼睛缩在缝里，从下面滴溜溜地瞅着外面的人。
张岁安低头瞅了他两眼，苦笑着问道：“你可饿了？”
小七一顿，点了点头。
张岁安：“彭吉，去备两份粥饭来。”
“哦。”彭吉瘪了瘪嘴，自顾自地往后院边走边埋怨，“怎么公子一让你吃你就吃，我们劝了半天连门都不让进……”
清粥小菜摆上桌，依然是张岁安先吃两口，小七再吃。
朱楼的酒菜他也没怎么下口，此刻正好也饿了。小七也饿，只是吃相比刚捡来那一晚要好上许多，举手投足间也是有条理的，显然以前是被人教导过。
“你可是以前出身大户，后来家族落败了，才沦落至此的？”张岁安轻声问道。
小七抬起眼皮看了他一眼，低头想了想，干脆点了点头。
“难怪你不愿说自己的姓名。”张岁安想着他或许是罪臣之后，所以才不愿多说自己的身份，免得惹是生非，他思忖片刻后，继续开口道，“你既已无亲故，绥京城中又有人想取你性命，我想着不如送你去南阳，南阳是张氏祖籍，我叔父亦在那儿为官，护你性命，不成问题。”
小七心下一空，他抬起头望向眼前人，仿若一只要被主人遗弃的幼犬，眼神瞬间镀了层霜。
张岁安被这眼神看得一怔，反倒有些无措，心想自己也没说错什么，怎么就好像辜负了这孩子一片期许似的。
“不是我不让你留在张府，实是张府如今……”张岁安连连解释，却又想到这朝堂局势跟一小儿也说不明白，抬头一看，又撞上那一双又怜又怨的小眼神，更是心虚得百口莫辩，“这样罢，你再多留些日子，等你不害怕了，我再送你去南阳，如何？”
小七依然是一副哀怨的眼神望着他，只是这其中，还多添了几分绝望的冷意。
张岁安被这怨怼的小眼神盯得发虚，只得无奈长叹，温声哄道：“好，不送了，不送了，可满意否？”
小七这才抿了抿嘴，低下头继续乖乖吃饭。
张岁安看着他这幅样子，是又好气又好笑，似是也没想到自己大发善心的结果，竟是揽上这样一个难缠的冤孽。