话说李亿将婚姻之事，书信告知温庭筠夫妇。信使抵达长安温宅时，已是薄暮。
温庭筠展信阅读，眉头越蹙越紧，终化为一声长叹，将信笺递与夫人。
“终究…还是如此。”温夫人阅毕，亦是叹息，“子安这孩子，到底没能挣过家族前程四字。”
温庭筠走到窗前，良久才道：“非他不愿，实是不能尔。陇西李氏之厚望，河东裴氏之权势，便是我也…唉！”
他回到案前，铺纸研墨，却久久未能落笔。最终，他只提笔写下寥寥数语：
“子安吾徒：
信悉。事已知之。
朝堂风波恶，门第如山深。望汝善待裴氏，谨守官箴，不负平生所学。既作选择，当遵礼守分，前程为重。
师温庭筠字”
笔搁下，他唤来老仆，吩咐道：“将这信送去陇西。”
却说温湘儿从母亲房中出来，一路踢着石子，小脸皱成一团，心里憋闷得紧。她原想去找玄机说话，走到东院廊下，却见玄机正倚窗读书，神色平静如常。湘儿脚步一顿，终究没敢上前，转身一溜烟跑去找陆景修。
她扯住陆景修的袖子，将他拉到后院海棠树下，气鼓鼓地压低声音：“景修哥哥，你听说了吗？李师兄他……他要娶那个裴家的女儿！”
陆景修微微颔首，目光温和却带着了然：“婚姻大事，非同儿戏，自有长辈权衡。”
“什么权衡！”湘儿跺脚，眼圈微微发红，“我虽未见过那裴家小姐，可听姐妹说过。那位裴小姐是家中嫡幼女，自幼娇惯，性子最是骄纵不过！对家中侍女稍不如意便非打即骂，这样的性子，李师兄那般冷硬的脾气，日后怎么相处？岂不是要天天吵架？”
她越说越急，声音也不自觉拔高了些：“再说玄机姐姐怎么办？李师兄当初……当初明明对玄机姐姐那般上心，任谁都看得出他的心意。”
陆景修轻轻按住她的肩，低声道：“湘儿，慎言。此事已成定局，多说无益，徒惹伤心。尤其……莫要在玄机师妹面前提起。”
温湘儿咬住下唇，委屈的泪珠在眼眶里打转：“我就是为玄机姐姐委屈。”
陆景修叹了口气，取出手帕递给她：“世间之事，并非只有对错可言。子安师兄亦有他的难处。至于裴小姐品性如何，终究是道听途说，未必作准。既成姻缘，我们唯有盼其安好。”
他抬头望向东院那扇静默的窗，语气愈发低沉：“而玄机师妹……她比我们想象的都要清醒。你我此刻最该做的，便是如常待她，莫要扰她清净。”
温湘儿似懂非懂地点点头，用袖子狠狠擦了擦眼睛，闷声道：“我知道了……我以后再也不提了。”只是心里终究为玄机憋着一股闷气，连带对那素未谋面的裴氏女和李亿，都生出几分埋怨来。
天启六年二月，朝廷恩旨，陆景修外放下县，李亿留京，入翰林院。
天启六年三月，温湘儿及笄。褪去了采衣，换上象征成人的深衣，发间簪上了那支海棠笄，她似乎一夕之间便褪去了几分稚气，多了些许少女的娴静。
礼毕后，宾客散去。温庭筠并未让陆景修离去，而是将他唤至书房。温夫人已在一旁坐着，手捧一盏热茶，神色温和却带着一丝郑重。
“景修，”温庭筠开口，语气是平日授课时的温和，“坐吧。今日唤你来，是有一事相询。”
陆景修依言坐下，姿态恭谨：“师父请讲。”
温庭筠与夫人对视一眼，缓缓道：“你的吏部公文，我已看过。外放至下县为尉，虽是起步，却也是实实在在的历练。你……可都准备好了？”
“回师父，学生已准备妥当。必当勤勉政事，不负师父师母多年教诲。”陆景修回答得沉稳。
“好。”温庭筠颔首，话锋微转，“男儿志在四方，理当如此。只是……此去经年，归期未定。我与你师母，另有一事牵挂于心。你和湘儿两小无猜。我与你师母，亦视你如家人。今日湘儿及笄成人，我二人欲将湘儿托付于你，不知你意下如何？”
陆景修闻言，立刻起身，撩袍行大礼。
“师父，师母！”他声音微颤，但更多的是郑重，“景修飘零之人，蒙师父师母不弃，收留教导，恩同再造。湘儿师妹……天真烂漫，景修心慕已久，若能与之结为连理，乃是景修三生之幸！此生定当竭尽所能，护她爱她，绝不让她受半分委屈！只是……”他语气稍顿，面露惭色，“只是景修即刻便要外放，只怕……要委屈师妹等待。”
温夫人闻言，柔声笑道：“快起来。你能有此心，我与你师父便放心了。正因你要外放，才更需在行前将名分定下。如此，湘儿在家安心等你，你在外也可专心公务，不必为此事挂怀。待你任满归來，再風風光光辦婚事不迟。”
温庭筠也道：“是也。我让人准备，即日便可交换婚书，将此婚约定下。”
陆景修心中大石落地，感激不已，再次深深一揖：“景修明白！必不负师父师母所托！”
待陆景修离去后，书房内静了下来。
温夫人轻轻叹了口气，那叹息里既有为湘儿觅得良缘的欣慰，也有一丝更深沉的忧虑。她看向丈夫：“湘儿的事，算是有了着落。景修是个可靠的孩子，湘儿跟了他，我们也能放心。”
温庭筠默然点头，目光投向窗外，庭院中秋色已深。
温夫人顺着他的目光看去，轻声道：“湘儿定了，我这心里……却越发为另一件事悬心。”
温庭筠收回目光，与妻子对视，已然明了：“你是说……幼薇。”
“是啊，”温夫人眉间染上轻愁，“幼薇年纪比湘儿还大些，才华心性更是万里挑一。她的归宿，才是真正的难题。如今李亿定了裴氏贵女，两人已无可能。我们总不能……一直让她以‘义女’的身份留在温家。女子青春有限，再耽搁下去，只怕……”
她没说下去，但温庭筠完全明白。玄机的出身是洗不去的烙印，高门正妻之路几乎已断。若随意嫁与寻常人家，只怕对方只是贪图她的才名艳色。
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温庭筠沉默良久，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，缓缓道：“此事……我会思忖。必得为她，寻一个万全之策才好。”
寒食节刚过，温庭筠接到了荆县县丞来信，邀他回乡参与编修新的地方志。此事需查阅大量古籍方志，走访地方耆老，耗时恐不下半载。温庭筠沉吟片刻，便应承下来，这于他而言，既是还乡，亦是难得的清静著述之机。
晚间歇息时，他与温夫人说起此事。
“编修地方志是功德之事，夫君自当回去。”温夫人说着，轻轻咳嗽了几声，面色略显疲惫，“只是我近日总觉得身子有些犯懒，受了些风寒，怕是经不起长途跋涉。加之湘儿与景修的婚事虽定，许多细务还需慢慢操持起来，她这孩子心性，我也得留在身边好好教导她如何持家。此番，我便不随你同去了。”
温庭筠见妻子容色确有些憔悴，心中关切，忙道：“既如此，你更需好生静养。家中诸事虽繁，也不必亲力亲为，多让下人们去做便是。”他顿了顿，又道：“珏儿正在备考武举，日日在校场苦练，亦是脱不开身。我此番回乡，轻车简从，只带一两名老仆随行即可，你也不必担忧。”
“只带老仆？”温夫人闻言，蹙起了眉头，脸上担忧之色更重，“这如何使得？编修志书，事务繁杂，需查阅、誊抄、校勘之处极多，老仆如何帮得上忙？你身边总需有个得力的人手才是。”
她沉吟片刻，目光微亮，道：“夫君，不若让幼薇随你同去吧。她心细，书法又佳，正可做你的书记官，助你整理文书。有她从旁协助，事半功倍，你也轻省些。”
温庭筠闻言，并未多想，只觉得此议甚妥。他对玄机，自然有师长对得意弟子的欣赏与信任。他点头：“夫人所言极是。幼薇于典籍文字上颇有悟性，确是合适的人选。有她相助，这编修之事想能顺畅许多。”
温夫人见丈夫应允，又补充道：“只是此行路途不便，她一个女儿家随行多有不便。我寻思着，让她换上男装，扮作你的随身书童，也好省去许多麻烦，更为安全稳妥。”
温庭筠觉得夫人思虑周详，便道：“如此甚好，就依夫人之意安排。”
决定既下，温夫人便唤来玄机。
她拉着玄机的手，吩咐道：“幼薇，你师父不日将回乡编修志书，我因家事不能同行。你师兄珏儿备考武举，正在紧要关头。你素来细心，诗文书法又好，此番便扮作男装，随你师父同去，助他处理文书琐事。一来可为你师父分忧，二来于你亦是难得的历练，你觉得如何。”
玄机乍闻此事，心下先是讶异，随即涌起一阵兴奋与期待。能参与编修地方志这等实务，又能随师父游历求学，正是她心中所愿。她立刻恭敬应道：“是，师娘！幼薇遵命。定当尽心竭力，助师父完成著述，绝不辜负师娘信任。”
她偷偷抬眼看了看温庭筠，只见师父目光嘉许。
至此，事情便定了下来。
玄机，开始积极准备行装，心中充满了对此行的憧憬。