沈青凰的节俭令，如同一块巨石投入了国公府这潭看似平静的深水，激起的，是无尽的暗流与怨怼。
起初，下人们还只是私底下抱怨。
“听说了吗？咱们这个月的采买份例，直接砍了一半！以前还能偷偷剩下点油水，现在连肚子都快填不饱了！”
“何止啊！我听说各房主子们的燕窝血蛤，都换成了银耳红枣！这日子可怎么过啊！”
“都说新来的世子妃是个厉害的，我看，就是个抠门的！这才刚掌权呢，就想着法子从我们这些下人身上刮油，真是没见过这么上不得台面的主母！”
这些窃窃私语，很快就传遍了府里的每一个角落。
人心，是最经不起煽动的。
当所有人的利益都受到了损害，那矛头，自然而然的，便对准了那个发号施令的人。
二房的缀锦阁里，王氏正悠闲地用银签子挑着新供上来的荔枝，听着心腹婆子的回报，嘴角的笑意藏都藏不住。
“哦？都这么说？”她将一颗晶莹剔透的果肉送入口中，声音里满是得意。
“这才哪儿到哪儿啊。”
一旁的三房李氏，正拿着小团扇，一下一下地扇着风，尖着嗓子附和：“可不是嘛，二嫂！这沈青凰，真是打得一手好算盘！拿自己的私库贴补的窟窿！这下好了，不仅咱们面上无光，连下人都快要造反了！这国公府的脸，都被她给丢尽了！”
王氏冷哼一声，将银签子重重地拍在桌上，眼中闪过一丝狠厉：“光是下人抱怨有什么用？得让真正能做主的人，看看她这副嘴脸！走，弟妹，咱们去给老夫人请安去！”
李氏眼睛一亮，立刻会意：“还是二嫂想得周到！咱们这就去！”
福安堂内，檀香袅袅。
头发花白的老夫人宋氏正闭目养神，手中捻着一串紫檀佛珠。
王氏和李氏一进来，便扑通一声跪在了地上，未语泪先流，那叫一个情真意切，梨花带雨。
“母亲！您可要为我们国公府做主啊！”王氏哭得抽抽噎噎，仿佛受了天大的委屈。
宋氏缓缓睁开眼，浑浊却依旧锐利的目光落在她们身上，沉声问道：“哭哭啼啼，成何体统！说，到底出了何事？”
“母亲，您是不知道啊！”李氏抢着开口，一边拿帕子抹着那根本不存在的眼泪，一边添油加醋地哭诉。
“自从大嫂将中馈交给了世子妃，这府里……这府里就没过过一天安生日子啊！”
“先是无缘无故裁撤了府里几十个老人，搞得人心惶惶。如今，更是离谱！她竟然下了什么节俭令，说要为晏清祈福，将府里上上下下所有人的用度，都给克扣了一半！”
王氏立刻接上话茬，痛心疾首：“母亲，咱们定国公府是什么门楣？是开国元勋！这迎来送往，人情世故，哪一样不是脸面？她这么一搞，外头的人会怎么看我们？只会觉得我们国公府已经败落了，连下人的嚼用都供不起了！”
“这传出去，不是丢整个国公府的脸吗！那些下人们现在怨声载道，都快压不住了！儿媳……儿媳实在是担心，再这么下去，府里就要出大乱子了！她眼皮子浅，哪里懂得这高门大户的理家之道？这哪是持家，这分明是败家啊！”
“就是啊母亲，大嫂都已经被气得病得下不来床了！”
两人一唱一和，将沈青凰说成了一个无能、短视、甚至会毁掉国公府百年声誉的罪人。
宋氏听着，眉头也渐渐蹙了起来。
她虽然已经很久不问府里的事了，但毕竟是家族中辈分最高的长辈！
她听过这个新进门的孙媳妇，并非一无所知。
她知道沈青凰最近的动作很大，也知道二房三房在暗中使绊子。
只是，克扣用度，确实不是高门主母该有的体面做法。
“此事，晏清媳妇可与你们商议过？”宋氏问道。
“商议？”王氏像是听到了天大的笑话。
“母亲，她如今大权在握，哪里还把我们这两个做长辈的放在眼里？直接就下了令，我们还是听下人说了才知道的！这……这简直是目无尊长！”
宋氏的脸色，彻底沉了下去。
就在这时，门外传来丫鬟清脆的通报声：“老夫人，世子妃前来给您请安了。”
说曹操，曹操就到。
王氏和李氏对视一眼，嘴角都勾起一抹得意的冷笑。
等着吧，好戏就要开场了。
沈青凰缓一进来，便看到了跪在地上，哭得凄凄惨惨”的王氏和李氏，仿佛早已料到一般，脸上没有半分惊讶。
“给祖母请安。”她规规矩矩地行了个礼，声音平静无波。
“哼！”王氏不等老夫人开口，便抢先发难。
“你还知道来给母亲请安？你眼里还有这个家，还有我们这些长辈吗？”
沈青凰淡淡地瞥了她一眼，没有理会，只是看向宋氏，清澈的眸子里带着一丝恰到好处的困惑与委屈：“不知二婶、三婶这是何意？可是侄媳有什么地方做得不对，惹得两位婶婶不快了？”
“你还装！”李氏尖声道。
“你做的那些好事，自己心里不清楚吗？把国公府的脸都丢尽了，还在这里装无辜！”
沈青凰垂下眼帘，一副不知所措的样子。
“侄媳……不知。”
她这副柔弱又无辜的模样，看得王氏和李氏更是火大，正要继续发作，却听宋氏沉声道：“够了！”
老夫人发了话，两人再不甘心，也只能悻悻地闭上了嘴。
宋氏的目光转向沈青凰，问道：“青凰，府中用度减半之事，可是真的？”
沈青凰抬起头，迎上老夫人的目光，点了点头，随即，眼圈便微微泛红，声音也带上了几分哽咽：“是。此事，是孙媳一人做的主。”
她没有辩解，没有推诿，就这么干脆地承认了。
“你……”宋氏一时语塞，显然对她这般坦然的态度有些意外。
沈青凰深吸一口气，像是下定了什么决心，忽然对着宋氏，也直直地跪了下去。
“祖母，孙媳自知理家无能，德行有亏，才出此下策，让国公府蒙羞，让两位婶婶忧心，更让祖母和母亲烦忧。孙媳……罪该万死。”
她这一跪，不仅让王氏和李氏懵了，连宋氏都愣住了。
这是什么路数？
不应该是据理力争，互相扯皮吗？
怎么上来就认罪了？
只听沈青凰继续委屈地说道：“只是，孙媳实在是……没有办法了。”
她抬起头，漂亮的凤眸里，此刻已是水光潋滟，看得人心头发颤。
“孙媳也想让府中上下风风光光，让每个人都过得舒心体面。可是……可是各处庄子铺面的管事们都说，今年年景不好，处处都要修缮打点，实在是没有现银可以上缴。二叔和三叔也体恤他们，让他们以产业根基为重，不必急着上缴例银。”
“孙媳万万不敢违逆两位叔父的意思，更不敢催逼那些辛苦一年的管事们。可府里上上下下几百口人，每日的开销如同流水一般，尤其是夫君的汤药，更是半点都耽搁不得……”
说到这里，她声音一顿，仿佛再也说不下去，只用袖口轻轻拭了拭眼角，那欲落未落的泪珠，比嚎啕大哭更让人心碎。
“孙媳愚钝，思来想去，也只想出这么一个笨办法。想着，既然产业艰难，那我们府里，便也跟着节俭一些，共渡难关。委屈了大家，总好过委屈了夫君的身体。”
她这番话，说得是情真意切，滴水不漏。
既解释了自己为何要节俭，又将源头，不着痕迹地引到了二房三房的身上。
王氏和李氏的脸，瞬间就白了！
她们怎么也没想到，沈青凰竟会当着老夫人的面，用这种以退为进的方式，将了她们一军！
“你……你胡说！”王氏又急又怒。
“我们何曾说过不让他们上缴例银！”
“二婶息怒，”沈青凰柔柔地看着她，眼神无辜又纯良。
“侄媳从未说过是二婶的意思。只是那些管事们，都说是二叔三叔体恤他们……想来，是他们会错了意吧。”
一句话，又把皮球踢了回去。
宋氏活了这大半辈子，什么人情世故没见过？
她看着眼前这两个儿媳，一个孙媳，心里已然跟明镜似的。
她深深地看了一眼沈青凰，这个孙媳妇，比她想象的，还要聪明，还要有手段。
“既然如此，”沈青凰像是下定了什么决心。
对着宋氏重重地磕了一个头，声音铿锵有力。
“此事皆因孙媳无能而起，既无法让叔父们按时上缴银两，又无法在府中维持体面，实在有负母亲的托付！为免纷争，孙媳恳请祖母，召开宗族会议，请各位叔伯长辈们一同来评评理，看看此事，到底该如何处置！若是长辈们觉得侄媳理家无方，孙媳甘愿交出中馈大权，听凭处置！”
此言一出，满室俱静。
王氏和李氏彻底傻眼了。
召开宗族会议？
这个沈青凰，是疯了吗？！
把这种内宅妇人争权的腌臜事，捅到整个宗族面前去？
她不要脸面，国公府还要呢！
可她的话已经说出口了，理由又是如此的冠冕堂皇。
她们若是反对，倒显得是心虚了。
宋氏的目光，在沈青凰那张倔强又苍白的小脸上停留了许久。
最终，她缓缓地点了点头，一锤定音。
“好。就依你。”
从福安堂出来，沈青凰脸上的柔弱与委屈瞬间褪去，只剩下一片冰冷的沉静。
云珠跟在身后，又是解气又是担忧：“世子妃，您真的要召开宗族会议啊？万一那些族老们偏帮着二房三房，那可怎么办？”