“世子妃明理，小的们就放心了。您放心，等过了这段艰难日子，手头宽裕了，一定第一时间把例银给您送来！”
“好。”沈青凰点了点头，竟是真的信了。
她话锋呈一转，问道：“对了，钱管事，我记得你家里的儿子，今年该有十八了吧？似乎正在京中的济世堂里当学徒？”
钱管事一怔，不知她为何突然问这个，但还是恭敬地答道：“是，犬子愚钝，劳世子妃挂心了。”
沈青凰又看向另一个姓周的管事：“周管事，你女儿上月出嫁，嫁的是城西布庄的赵家二公子，我说得可对？”
周管事脸色微变，也只能硬着头皮应下：“……是。”
沈青凰的目光，慢悠悠地，从每一个人脸上扫过，将他们家中的情况，一桩桩，一件件，不疾不徐地说了出来。
她说得越是详细，那些管事们的脸色就越是苍白，额上甚至冒出了细密的冷汗。
他们忽然意识到一个极其可怕的事实。
这位看着年纪轻轻，不问世事的世子妃，竟在他们毫不知情的情况下，将他们的底细，查了个一清二楚！
这哪里是闲话家常？
这分明是敲山震虎！
“行了，”沈青凰似乎说得乏了，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“既然府里进项艰难，各位也都不容易。都回去吧，好生当差，别辜负了主家的信任。”
她的语气，依旧是那般温和。
众人摸不准这位世子妃是什么意思，但也再不敢多言，一个个噤若寒蝉，行礼告退。
待他们走后，云珠才急道：“世子妃！您就这么放他们走了？他们分明是串通好了，故意刁难您啊！要是银子再不上缴，不出半月，府里就要揭不开锅了！”
国公府上下几百口人，每日的吃穿用度，人情往来，都是一笔巨大的开销。
光靠库房里那点存银，根本撑不了多久！
“我当然知道。”沈青凰放下茶杯，眼中闪过一丝冷冽的寒芒。
“跟他们吵闹，是最愚蠢的做法。他们巴不得我闹起来，好将事情捅到二叔三叔那里去，给我扣一个不敬长辈、无能持家的帽子。”
“那……那我们怎么办？”云珠是真的急了。
沈青凰走到窗边，看着院中那棵枝繁叶茂的梧桐树，声音冷静得可怕。
“兵来将挡，水来土掩。”
她回头，对云珠吩咐道：“去，将我陪嫁的箱笼里，那只紫檀木的盒子取来。”
云珠虽然不解，但还是立刻照办。
盒子里，是沈青凰重生以来，靠着盘活铺面，以及她前世的经验，悄悄攒下的小金库。有银票，有地契，还有几家收益颇丰的私产。
这是她的底牌，是她为自己准备的后路。
“从今日起，府中的开销，先从这里面支取。”她将盒子交给云珠。
“记住，做得隐秘些，不要让任何人知道。”
云珠重重地点了点头。
小姐，总是一个人扛下所有。
“光填补亏空，不是长久之计。”沈青凰的眸光深邃。
“她们想看我笑话，我就偏不如她们的意。”
第二日，一则消息，以极快的速度传遍了整个国公府。
世子妃沈青凰，召集了府中所有管事，当众宣布：
“因世子爷近来体弱，需静心休养。我意为世子爷祈福，自今日起，府中上下，节俭三月。所有人的月例照发，但各处的用度，无论主子奴仆，一律减半。待三月期满，世子爷身子大安，再行恢复。”
此令一出，满府哗然。
下人们虽然心中颇有微词，谁不想日子过得宽裕些？
但为世子爷祈福这个理由，实在太大，大到无人敢公开反对。
谁敢说个“不”字，就是盼着世子爷不好！
再加上沈青凰之前立下的威严，众人也只敢在私下里抱怨几句，明面上，还是老老实实地遵从了。
这消息传到二房王氏和三房李氏的耳朵里时，两人正在一处喝茶。
“噗嗤！”
王氏一口茶喷了出来，用帕子掩着嘴，笑得花枝乱颤。
“哎哟，我的好弟妹，你听听，你听听！这是什么昏招？节俭祈福？我看她是真的没钱了，黔驴技穷了！”
李氏也是满脸的幸灾乐祸，捏着兰花指，尖声道：“可不是嘛！我还当她有多大本事呢，原来也不过如此。没钱了，就拿克扣下人的用度来填补，真是上不得台面！”
“她以为这样就能撑过去？”王氏冷笑一声，眼中满是鄙夷。
“国公府是什么地方？人情往来，迎来送往，哪一样不要银子打点？她把用度减半，这是在打我们定国公府的脸！不出十天，她就得乖乖地来求我们！”
“姐姐说的是，”李氏得意地呷了口茶。
“咱们就等着看好戏吧。看她这个世子妃，能当几天！”
两人相视一笑。
一时间，整个国公府，暗潮涌动。
所有人都抻长了脖子，等着看这位新上任的世子妃，如何收场。
夜，渐渐深了。
静心苑里，烛火通明。
沈青凰依然坐在书案前，只是面前的账册，换成了她自己的。
她在计算用自己的私产，去填补一个国公府的亏空，无异于杯水车薪。
她必须在自己的银子耗尽之前，想出破局之法。
可王氏和李氏这次是铁了心要跟她耗到底，将所有的进项都卡得死死的，让她找不到一丝一毫的突破口。
压力，如同一座无形的大山，沉甸甸地压在她的心头。
饶是她两世为人，心硬如铁，此刻也不由得感到了一丝疲惫。
她捏了捏紧锁的眉心，长长地吁了口气。
内室的门，被轻轻推开。
裴晏清披着一件玄色的外袍，缓步走了出来。
他许是刚醒，墨发披散，脸色在烛光下显得愈发苍白，却也多了一丝平日里没有的慵懒。
“这么晚了，还不睡？”
他的声音，带着一丝初醒的沙哑，在这寂静的夜里，显得格外清晰。
沈青凰抬起头，看到他时，眼中闪过一丝讶异：“吵醒你了？”
裴晏清没有回答，只是走到她身边，目光落在了那本记录着巨大支出的账册上。
账册上，每一笔银子的去向都记得清清楚楚，字迹娟秀，却透着一股凛然之气。
他只扫了一眼，便明白了所有。
他沉默了片刻，淡淡开口，声音里听不出什么情绪：
“钱不够了？”
若是换了旁人，或许还会遮掩一二。
但沈青凰不是旁人。
她迎上他的目光，那双清冷的凤眸里，没有半分窘迫，只有一片坦然。
“嗯。”她承认得干脆利落。
“二叔三叔卡着各处庄子铺面的进项，想逼我低头。”
她以为他会说些什么。
然而，裴晏清只是走到一旁的多宝阁前，从一个不起眼的暗格里，取出了一个沉甸甸的黑铁盒子。
咔嗒一声，盒子被打开。
一叠厚厚的银票，和几块成色极好的玉牌。
那是他的私库。
他将盒子推到沈青凰面前，语气依旧是那般云淡风轻。
“我的私库里还有些，你先拿去用。”
沈青凰的心，猛地一震。
她怔怔地看着那个盒子，又抬眼看向他。
烛光下，他的眼神深邃如海，静静地凝视着她。
那眼神里，没有怜悯，没有施舍，只有一种理所当然的平静。
仿佛在他的世界里，他的，便是她的。
前世今生，从未有人，这般毫无保留地，将自己的身家性命，交付于她。
沈青凰垂下眼帘，长长的睫毛，掩去了眸中所有翻涌的情绪。
半晌，她伸出手将它轻轻地推了回去。
裴晏清微微挑眉，有些意外。
只听她用一种无比清晰坚定的声音，一字一句地说道：
“不。”
“这是夫君的救命钱。”
他看着她，第一次，有些看不懂眼前这个女人。
救命钱……
她竟将这笔钱，定义为他的“救命钱”。
她如此清晰的，将他的安危，与这个家族的运营，与那些肮脏的争斗，彻底地剥离开来。
沈青凰抬起头，迎着他错愕的目光，眼神是前所未有的坚定明亮。
“家里的事，我来解决。”
“这是我和她们之间的仗，与你无关。你只需要……好好养病。”
她顿了顿，唇角，竟勾起了一抹极淡，却极傲然的弧度。
“我倒要看看，是她们的耐心先耗完，还是我的银子……先用光。”
她像一个孤身守城的将军，身后是她要守护的唯一珍宝，身前是千军万马。
虽千万人，吾往矣。
裴晏清看着她倔强而自信的侧脸，看着她眼中那簇永不熄灭的火焰，心中，有什么东西，像是被狠狠地撞了一下。
一种从未有过的，滚烫的，陌生的感觉，从心底深处，汹涌而上。
他第一次见到一个女人，会以这样一种姿态，站在他的身前。
不是作为他的附庸，不是为了他的权势，而是纯粹的，为了守护他这个人。
他没有再坚持，只是默默地收回了那个盒子。
可他的目光，却再也无法从她身上移开。
这个女人……
比他想象中，还要坚韧，还要耀眼。
也……
他想，这场戏，或许从一开始，他就不仅仅是个看客了。
不知不觉间，他早已身在局中。