第121章
暂且不提魏厨望着马车背影的震惊,林芝记铺里，林芝正摩挲着沈砚送的牌匾，心思早飘到了别处。
林森与宋娇娘交换了个眼神,随即目光又落在林芝身上。
宋娇娘一边收拾桌子,一边走到林芝身边，随口道：“芝姐儿，你在想啥呢？”
“没，没什么。”林芝猛地回神，手忙脚乱地把牌匾搁在柜台上,起身道：“我有点累,先回屋歇会儿。”
说罢,林芝匆匆往后院走,像是要躲开什么。
看着女儿的背影,宋娇娘瞬间精神抖擞。她丢下抹布，拽着林森的胳膊道：“你说我是不是得与女儿谈谈心，教她上点心。”
“上什么心。”林森脸色黑沉沉的，声音酸溜溜的：“若是砚哥儿真有意思,自然也会自己登门……嗷！”
话还没说完,他的后脑勺就挨了宋娇娘的一巴掌。
“好女百家求不假，可你没瞧见春闱秋闱时,贡院门口多少人家等着捉婿？好男儿更抢手得很！”
宋娇娘收回手,双手叉腰，甚是不满：“咱们以前无甚家业，担心寻了人家,让芝姐儿遭人看不起，可有了家业以后我发现寻女婿也不是件容易事。”
尽管林森心里泛着酸，也不得不承认宋娇娘说的是正确的,就年初那光景，登门的媒人险些踏破门槛，可介绍的那些人真真是脏的臭的样样都有，糟心到让夫妇俩心灰意冷，方才同意了女儿的看法，暂时不管那亲事。
“砚哥儿跟咱们熟，无论是那时候帮助咱们，又或是在大理寺里为寻常百姓做主，他的品德是咱们有目共睹的。”
宋娇娘知道这看人不能看他对上位者如何，而是要看他对比自己更弱小的人如何。
人在面对上位者时会伪装，会顺从，而面对弱小者方会露出真实本性，甚至露出獠牙。
能为底层百姓讨回公道，能专注核实，不冤枉任何好人，对落难的他们，对普通百姓始终报以尊重和善意的沈砚，起码底色是有善意的。
这样的人即使改变，想来也不会走到拳脚相加，反目为仇的地步。
顿了顿，宋娇娘还补充了一句：“其实还有个我最心动的地方，那就是……砚哥儿无父无母。”
“换作有婆母的，新妇进门怕是要被立规矩不说，对方能容得芝姐儿天天在外头管铺子？”
在亲事考量上，林森也不得不认可宋娇娘的仔细慎重：“只是芝姐儿上回说，暂时不想提婚事。”
宋娇娘反问道：“上回她得了新人新年会的优胜便来了恁多的媒人，你说这回呢？”
后头两日，接连有媒人登门造访，不过这回登门造访的已不是私媒，全部都是正儿八经的官媒，介绍的人家亦是一个比一个体面。
这个说的是七品官的三子，与林芝同岁，时下还在国子监读书的；那个说的是正值八品官的三十岁鳏夫郎，想聘林芝做续弦的；还有个说是家里开着好几家果子铺的，还是林厨的熟人，再一问竟是新人新年会零票出局的夏厨。
林森夫妇没一个瞧得上，可街坊邻里却羡慕得很，上门道喜，说林芝以后准是官娘子的命。
等众人知道林森夫妇尽数婉拒后，又难掩震惊，随后更是议论纷纷，说他们一家眼光太高，连官宦人家都看不起，不晓得要寻如何的门第。
此乃后话。
眼见登门说媒者络绎不绝，到了晚间，林森朝着宋娇娘拱了拱手：“是我糊涂。”
“对吧？”宋娇娘叹气，“咱们芝姐儿就像块香喷喷的红烧肉，谁见了都想咬一口。砚哥儿是胥吏，有些人觉得没前途，都觉得那些官宦人家好，我倒是觉得不错，起码不会拦着芝姐儿做喜欢的事。
顿了顿，宋娇娘念叨：“再说余娘子上回还问我砚哥儿如何呢，说是街坊里好些娘子打主意，想探探他的口风。”
在普通百姓眼里，胥吏是一份薪资稳当的好差事。
“关键还是芝姐儿的心思。”林森道，“我看先探探她的口风，别到时候没这意思，往后见了砚哥儿尴尬。”
宋娇娘翻了个白眼：“探什么探？直说就是！砚哥儿也到了谈婚论嫁的年纪，要是两边都成了亲，或是只有一边成了亲，他们还能往来吗？你忘了戚娘子当初上门的模样？”
林森沉默一瞬：“……也是。”
夫妇俩打定主意，当晚便寻到林芝屋里。宋娇娘开门见山：“芝姐儿，你对自己的婚事，有没有啥想法？”
“上回不都说，不提这事的。”
“不提哪行？这两日媒人都快把门槛踏平了！”宋娇娘抬手戳了戳女儿脑门，又是好气又是好笑：“你说说，到底想找个什么样的。”
见父母非要答案，林芝也不装矜持了：“就想品行端正点，家里亲眷少些，院里没那养娘妾室的，还得同意让我继续经营铺子的。”
顿了顿，她又小声补充：“要是……要是人能俊秀些，身材好些，就更好了。”
夫妇逐一对照，越听越觉得女儿说的就是沈砚！宋娇娘没忍住，悄声问道：“芝姐儿，你觉得砚哥儿如何？”
林芝心跳错了一拍，绷着脸说道：“砚哥儿未提过这些事，爹娘莫要胡说八道。”
宋娇娘把林芝的神色变化尽数揽入眼中，嗯嗯啊啊几声敷衍过去，回头就给林森一个眼神：这事有戏。
宋娇娘晓得女儿脸皮薄，说笑几句便退出门外，拉着林森嘀嘀咕咕。此刻夫妇二人又开始愁沈砚无父无母，有意探听口风，却不知道寻谁是好。
“等他登门时，再探听一二？”
“嗐，也只能这么办了。”
与此同时，魏厨一门心思处理好味斋的事。他先是卸下主厨职务，将差事交还与父亲之手，至于对方交给谁，这事不在他考虑范围之内。
紧接着，他在家中整理行囊，准备离开汴京。
妇人未曾想他这么快便下定决心，在烛光下为其收拾整理好行李后，又埋首将交子缝在各处：“在外头别省着，照顾好自己的身子。”
“防人之心不可无，银钱都要分开放，切勿拿着大额的交子在外面走动……”
“到了一处便去递铺，或是使人送信回来……”
转眼到了秋闱放榜日，天刚蒙蒙亮，魏朗星就醒了。自打交还主厨事务以后，他不必早起去百味斋内，日子瞬间清闲下来还让他怪无聊的。
魏朗星意兴阑珊，正打着哈欠时忽然想起沈砚那日说的话。
他坐直了身体，抬眸向窗外望去，只见清晨的阳光越过窗棱，落在桌椅上，映照出空气中飘飞舞空的尘埃。
“真去考了？怕不是随口说说吧？”魏朗星嘴上是这么说，却是身体力行地穿上鞋子，唤着仆佣更衣洗漱，准备驴车，打算去贡院门口瞧上一二。
虽然还未放榜，但从贡院门口到街道另一头早已挤满了人，被围了个水泄不通。
除去等候近两月时间，早已夜不成寐的学子外，还有准备蹲榜讨喜钱的闲汉、富贵人家的小厮仆佣、拉着入学岁数的孩童前来蹭一蹭文运的寻常百姓，以及穿着打扮不寻常的商绅官宦——他们多是想要榜下捉婿的。
当然，既然等候的人这么多，摊贩们也不会错过这等良机，故而道路两侧已摆满了摊子，到处都是叫卖声。
魏朗星本还觉得自己出门得早，等看到眼前这幕，也是无奈苦笑。
他意图挤入人群，试图寻觅一个能看到通告处的好位置。
可在场所有人都是这么想的，故而魏朗星花费一盏茶功夫，愣是没有半点进展，倒是脚上踏着的鞋险些被人踩掉。
魏朗星狼狈不堪的退了出来，望着前面的人墙直叹气。
“郎君，小的挤进去。”跟随而来的小厮自告奋勇，仗着瘦小的身材意图往里钻。
优点是他身材瘦小，极容易钻进缝隙里，坏处是他力气也小，三两下又被涌动的人潮给挤了出来，一个屁股墩摔坐在地上。
魏朗星哭笑不得，抬手指向一旁的茶馆：“罢了，也不急于这么一时，我先去那边坐坐，等放榜以后自然有的是机会看。”
茶馆里亦是坐满了人，不过好歹这里每人要出茶位费，坐满了也比外头要好。
魏朗星点了一壶茶和两道零嘴，又唤小厮去外面买了早食，随即听起周遭人说的八卦。
茶馆里坐着的，大半都是学子，说的话题自然是围绕朝廷公文乃至各地传闻和消息，当然众人心寄科举，说不了几句又开始猜测起今年的省元会是何人。
“要我说应当是徐言徐兄。”有人开口提到，“他师拜严大家，之前我看过他所写的文章，真真是让人拍案叫绝！”
“不不不，应当是候经文候兄才是！他可是国子监内数一数二的！今年的省元压注，他可高居榜首！”
众人为魁首花落谁家而争执不断，魏朗星边吃边听，反正他听到现在，那是一个人都不认识。
当然，也有人开口道：“有啥好猜的？说不得与前几年一般异军突起呢。”
正说着，外面的声音忽然变了。原本淡定坐着的学子也腾地起身，三三两两伸长脖子往外看去，就见一行官吏从贡院而出，将手上红榜张贴与墙上。
“省元是谁？”
“走走走，我们赶紧过去！”
魏朗星亦混在人群中，正当他顺着人潮往红榜处而去时，突地听到一声高呼：“省元是……开封府沈砚？”
魏朗星脚步一顿，眼睛瞬间睁得溜圆。
“谁！？”
这一声惊呼并非出自他的口中，而是刚刚茶馆内闲聊的几人。
“沈砚？这是哪位人物？”
“我怎么又未曾听说过？”
“……老天爷，今年又出黑马了？”
魏厨耳边满是惊呼咋舌声，他一言不发，直走到榜单前，目光落向最顶端。
他下意识揉了揉眼，再看时，那两个字依旧清清楚楚。
“好家伙……”魏厨长长吐了口气，心里又惊又叹，还有几分说不清道不明的复杂。
他那一丝丝情愫，一丝丝不甘，一丝丝遗憾皆是消融得干干净净。
至于沈砚，他今日并未出门，而是呆在自家老宅里。江管事早早遣了人去看榜，此时正背着手在屋里团团转，瞧着比沈砚这正主还要焦急慌忙。
沈砚看得头晕脑胀，连忙劝说道：“杏榜方才刚刚张贴出来，小厮再快也没这么快回来，江叔还是先休息下罢。”
话音刚落，外面传来阵阵马蹄声。江管事腾地推门而出，小跑往前去，正巧撞上从马上滚下来的小厮，对方见着江管事，张口便是五个字：“郎主是省元！！！”
第122章
“不可能……怎会这样！”与此同时,三姐儿盯着杏榜，手指死死掐进掌心，形若癫狂。
上辈子,她的夫婿明明是杏榜前三,而后殿试排在前十，可如今榜上郭官人的名字，竟是排在第九十五位。
为什么？
为什么？为什么？
为什么？为什么？为什么？
三姐儿脑海里翻来覆去都是三个字，脚步踉跄着走上前，死死盯着的目光像是要把红纸给戳破。
她却忘了,上辈子她们夫妇住在伯府,清净安闲,郭官人既有大把时间温习,还能向伯府相熟的士大夫、博士和诸位大师请教。
可这辈子,郭官人只能蜷缩在狭小客店，饱受噪音折磨。别说温习功课，安心读书，连安稳觉都没睡过几晚,能考出这般的成绩已是不易。
周遭百姓听到三姐儿崩溃的呼声,纷纷投来或是同情，或是了然的目光。
事实上今日像她这样面目扭曲,近乎失控的考生与家眷不在少数,毕竟能登榜的才是少数，大多数人满怀期待来到汴京，最后只落得一场空。
“娘子看着年纪轻,你家郎君想来也年轻，不如回去劝他再苦读三年，下次再来考便是。”有名闲汉见她哭得可怜,忍不住上前劝慰。
“你胡说八道什么？！”三姐儿猛地抬头，声音尖细：“我家郎君榜上有名，哪像你们这帮没出息的东西，怕是再来十回都考不上！”
“你这娘子怎么说话呢？”旁边人听得皱起眉，反驳道：“人家好心安慰你，你倒恶语相向！”
至于那名好心劝慰的闲汉更是涨红了脸，大喝一声：“既然考上了，那你还和哭丧似的干嘛？不知道的还是你死爹死娘，全家都没了呢！”
“你——”三姐儿勃然大怒，还想再骂，手腕突然被人攥住。
原来是郭官人听到动静，挤开人群过来，见她跟市井泼妇似的与人对骂，气得眼前发黑，伸手扯过她，又从钱袋里摸出两张交子，直往闲汉手里塞：“对不住，我家娘子只是欢喜过度，失了分寸。”
那闲汉也有血性，被三姐儿这么一骂，一掌拍开郭官人的手，顺便还吐了一口唾沫：“呸！谁要你的晦气钱！”
周遭人如鸟雀般散开，只留郭官人立在路中央，一张脸忽青忽白忽红忽紫。
他只觉得喉中腥气翻滚，生生咽下那一口翻腾的血气，良久方才面无表情地看向三姐儿：“你到底是在不满意什么？”
三姐儿瞧着他得眼神，方才慌乱起来：“郎君？不是，我不是故意与他们起争执的，我只是，我只是觉得你的位置太低了些。”
郭官人想过别的，却没想到这点过。他气极反笑，脱口而出：“那我与你和离，让你寻一位位置更高的郎君，如何？”
暂且不提三姐儿与郭官人这边的争执，那边宋娇娘原想寻沈砚探探口风，没成想连着五六日，只有江管事按常来送瓜果时蔬，压根没见沈砚的身影。
宋娇娘等了又等，熬到第十日，终是忍不住在江管事送东西时问起：“江管事，近来怎不见砚哥儿来铺里？”
江管事闻言先是一愣，沉默片刻才带着犹豫道：“宋娘子，郎君近来有些事在忙碌，恐怕得再过半月才能来铺里。”
这话刚好被掀帘出来的林芝听见，她心里悄悄泛起一丝遗憾，林芝自然知道娘亲想要问些什么。
只是沈砚迟迟不来，难免让她有些七上八下。可转念林芝又迅速摇摇头：现在不是想这些的时候，她正忙着呢！
前些日子，林芝得了得了光禄寺和饮食行的指派，要协助尤厨娘操办进士们的琼林宴。
上回参与元宵节宴时，她还只是个在果头手下打杂的厨娘，只负责两道果子的制作。
而这回却一跃成了和崔厨娘平级的负责人，压力可想而知。
同时林芝心
里清楚，琼林宴是朝廷出资的大场面，圣人说不定会带太子亲临，陪宴的都是六部大臣、翰林学士这般的高官。
要是能把这事办好了，往后她在饮食行的地位肯定能再往上提一提，接手大型宴席的机会也会更多。
对于这般的机会，林芝自是不敢懈怠。
这十日以来，光是光禄寺和饮食行，她便分别跑了四五趟，记了满满五大张纸的笔记，全是往年操办宴席的经验。
此刻，林芝揉了揉发酸的眼睛，又低头翻看起手上的资料，今日她需要把这些东西都记在脑袋里，明日她还得跟随尤厨娘一道前去光禄寺，和其他负责人及御厨见面，品鉴菜品，调整菜单。
按往年的规定，身为副行首的她们亦要交两道菜品方案。不过尤厨娘也特意安慰他：“年年都有这要求，可入选的少之又少，你放宽心做就是。”
话虽如此，但林芝一点都不敢放宽心。
正所谓在其位，谋其职，负其责，尽其事，作为被诸多同行选举而出，颇有名望且还是新人的副行首，她的一举一动恐怕都会引起旁人的注意。
再者，因着她出身脚店，未曾接手操持过大型宴席，这场宴席对于她来说也是一场考核。
若是她随随便便拿出两道菜品，借此来蒙混过关的话，不仅丢了自己的名声，往后怕是也没机会再接触大型宴席了。
“林厨这是在忙什么？”江管事心里还在纠结着宋娇娘问沈砚的事儿，又看到林芝埋头忙碌的模样，忍不住悄声问道。
“她啊。”宋娇娘与有荣焉，乐得合不拢嘴：“芝姐儿得了光禄寺的差事，正在筹备琼林宴呢！”
听到琼林宴，江管事的表情愈发古怪：“哦哦，那可真真是一桩大事。”
“可不是嘛！芝姐儿回来说了这事，我才晓得前些日子秋闱放榜了，后头还有什么殿试？”宋娇娘提到这个，随口念叨了一句。
“今日便是殿试。”江管事接话，他忍不住多问了一句：“宋娘子还有林厨，你们两位……竟是没听说秋闱放榜的事？”
宋娇娘和林芝皆是一愣，刚好从后院出来的林森接话道：“哎呀，这不是咱们家没读书人，去年来时也没秋闱，自是没想到这上面去。”
江管事方才恍然，这倒是，毕竟秋闱三年一回，若是家里没有读书人，倒还真容易错过……个鬼啊！
说秋闱是汴京第一大事都不为过，这一家子竟是都没关注。
江管事听得目瞪口呆，张了张嘴，想多说两句，可想起郎君特意吩咐过别声张的话，终是把话咽了回去，只含糊道：“下回还是得注意一番，不然错过卖状元糕的时间就不好了。”
林森笑着应好。
几人又说了几句闲话，随后江管事便匆匆告辞。
隔壁的余娘子见到江管事走了，出来转了转，与宋娇娘闲话几句后又回家里去了。
她拉着吴掌柜直叹气：“不成想沈郎君有这般的能耐，竟是高中省元。”
顿了顿，余娘子又叹了一口气：“可惜啊可惜，我原先还以为沈郎君能和芝姐儿凑一对呢，现在啊怕是泡汤了。”
说到这里，余娘子不禁抱怨起来：“你说林家这是咋回事？沈郎君都中了省元了，他们居然半点不知道！”
吴掌柜一边擦着饮子壶，一边劝：“人家的事咱们别瞎操心，说不定林家是故意装不知道呢？”
“装什么装？江管事都这么问了，林掌柜和娇娘两人还傻乎乎呢，瞧着是真没听说！”
“江管事这般，说不定是沈郎君有意教他瞒着呢？”吴掌柜觉得余娘子不懂男人心，“真是没意思，哪能让他们家管事日日变着花样送东西！”
余娘子听到这里，也是一怔。
吴掌柜话锋一转：“当然这也说不好，我也不知道沈郎君到底是抱着什么心思……唉，总归是林家迟了一些。”
“若是尚为胥吏时，林家与沈郎君定下婚事，那真真是撞了大运。”
可现在成了省元，板上钉钉的进士郎，就是宰辅家的姐儿都娶得来，林芝的家境也不太够看了。
余娘子听出吴掌柜的言下之意，暗暗为林家可惜。可这事不太好说，她犹豫两回都没能说出口，最后还是吞回肚里，假装不知情。
又过十日，殿试成绩出。
余娘子特意跑去看榜，然后便在第一行见到了沈砚的名字。
“状元……状元！”
“沈郎君竟是……状元！”她语无伦次，惊得目瞪口呆。
跟着一起来的吴掌柜也倒吸了一口凉气，状元之才，那是连公主都能娶得，这般的人物真的会娶林芝吗？
周遭街坊也有不少得知此事，前阵子还羡慕林家娘子有出息，这阵子又是可怜起林家人了，更有人拿着这事去念叨儿女，教他们不要眼光放得太高。
林森和宋娇娘最近出门，总能遇见一二这种同情目光，搞得两人都有些莫名其妙。
只是他们没来得及多想，便在铺子门口挂上关门休息的牌子，又给铺里的伙计仆佣们放了假，再带上两名帮厨，跟着女儿乘坐上光禄寺派遣来的马车，一道前去琼林苑。
“此地乃是皇家园林，又被百姓们称为西御园。除去为新科进士举办琼林宴外，皇家节日宴饮乃至五岳祭祀也时常会在这里举办，最重要的是每年三月上旬时这里还会向百姓开放，可谓是前无古人的宫禁开放特例。”
尤厨娘一边说，一边领着一行人穿过朱红色大门。
刚进朱红大门，迎面而来的便是一道白玉石铺就的宽阔甬道，两侧立着修剪齐整的松柏，再往里行去更是豁然开朗，同样用白玉石铺就的广场、汉白玉栏杆的小桥流水，一路延绵至远处的亭台楼阁。
“你们开春时可曾来过？”
“那段时间生意火爆，连着好两月都没休息，更是不晓得琼林苑开放的事儿。”林芝回答道。
尤厨娘往后瞥了一眼，与其他进了琼林苑便开始左顾右盼的帮厨不同，林芝神色平静，既不探头探脑往前凑，也没因好奇而放慢队伍进度，用眼角余光扫视着周遭景致，脚步不疾不徐，稳稳当当地跟随在自己身上。
既不局促，也不张扬的模样，让尤厨娘心下满意，同时暗暗松了一口气。
她就怕林芝被近来烈火烹油，鲜花着锦之势给蒙蔽了双眼，得意忘形，酿造出大祸。
眼见林芝还是一如既往的平静稳重，她放松下来，也笑着说道：“这两日还空闲着，若是林厨喜欢的话亦可以四下逛一逛。”
不少食材需要提前准备，加之朝廷为了安全起见，管控所有参与琼林宴的人员，一行人提前进入琼林苑，并要在宴会结束后方能离开。
琼林宴正式准备要两天后开始，因此前面两日时间他们也可以走动一二。
等准备工作开始以后，所有人便只能呆在规定区域，禁止进入其他地方。
紧接着尤厨娘抬手指向左侧竹林：“那片竹林后头是膳房，咱们今日先去那边看看安排，再去正厅看宴席布局。”
林芝应了一声
，吩咐爹娘和帮厨们跟着引路的人走，自己则跟在尤厨娘身后，踏入被郁郁葱葱的竹林所围绕的小径，朝着膳房的方向而去。
还别说，即便是这些犄角旮旯，依然是一步一景，教人走在其中，心情也不自觉地放松下来。
不过很快，林芝便没放松的心情了。竹林径道的最远端，忽地出现一名脸熟的光头厨师，见着两人便面露庆幸，大声疾呼：“尤厨，林厨，你们来得正好！不知道是哪个环节出了差错，有部分贡品食材已经提前送来了，我们得赶紧过去看看！”
尤厨面色微沉，林芝也瞬间收了欣赏景色的心情。两人相视一眼，匆匆往前赶去。
第123章
这位光头厨子不是别人,正是先前新人新年会的评委，也是副行首之一，同福楼的王兆祥王厨。
上回新人新年会前五的同福楼王文,便是他的幼子。
王厨脸色沉得厉害,领着尤厨和林芝往膳房走，一边走一边与两人说明情况：“按规矩，除了要提前泡发的干货，其余鲜货该后日才到，每样食材的抵达时间半月前就定好了,谁知光禄寺那边不知出了什么岔子,竟提前三日送了一批来。”
尤厨娘眉心紧锁：“怎么会犯下这等低级错误？”
“谁说不是呢。”王厨叹了口气,深感心烦：“好在这事说到底是光禄寺的责任,闹开了也怪不到咱们头上,咱们只需看看这些食材会不会影响宴席，旁的不用多管。”
林芝听到这儿，眉尖微微蹙起：“王厨说得是，可若是他们后续凑不齐食材,咱们做菜品时也会受影响。”
“不如咱们待会到了以后,先捋一捋，瞧一瞧情况,看看哪些食材能保障供应,哪些得提前备好替换方案？”
“琼林宴上至朝堂、下至百姓都盯着，真出了岔子，对咱们往后也没好处。”
王厨微微一怔,深深看了林芝一眼，爽快点头：“你说得在理。”
三人达成共识以后，便加快脚步赶至膳房。
刚到门口,只见膳房外的空地上堆着几十只木箱，有大有小，有的封得严实，有的上方敞开，大多箱体裹着厚棉被，外层还缠了稻草保温，也有几只木箱外并无裹布，箱缝里还往外渗出滴滴水珠。
光禄寺的人已在一旁候着，手里拿着清单，各个眉心紧锁。为首的不是旁人，正是丘官人，他脸色难看地盯着那些个木箱，显然没料到自己再三谨慎，却还是在这等微末处摔了跟头，出了差错。
见着王厨、尤厨和林芝到来，丘官人勉强调整了神色，拱手说道：“有劳三位帮忙查看。”
“职责所在。”王厨严肃地回了一声，随即与尤厨和林芝一道上前查看。
林芝随手摸了一把没有盖着棉絮的木箱箱壁，入手冰凉冰凉的，隔着箱壁都能感受到溢散而出的冷气。
其他木箱里存着什么，林芝不知道，可那木箱里存着的八成是鱼虾之类的食材。
即便现在天气渐冷，又用冰镇，可冰再多，如鱼虾这类娇气的食材也撑不住三日。
林芝：“这里有冰窖吗？”
尤厨娘迅速给出答案：“有。”
丘官人精神一振：“我立刻让人去冰窖看看，瞧瞧还能腾出多少空间。”
顿了顿，他面上升起一抹杀意：“我先回光禄寺查一查，看看到底是何人胆敢在这事上做手脚，后续不能再有任何问题。”
王厨赶紧拉住他：“我知道您急着查事情，可现在还有更紧急的事儿要办。您得先留下跟咱们对账，看看这些食材缺不缺，能不能从别处调补。”
丘官人脑海中的怒火一熄，暗道自己糊涂，故而将调查的事情交予属官，自己则亲自负责清点食材的事情。
王厨话音落下，尤厨也开了口：“那王厨与丘官人一起，我与林厨一起？咱们分头清点食材，速度也能更快些。”
林芝欣然应允，而王厨和丘官人也并无意间。四人赶忙唤来差役，准备将面前的木箱逐一打开，将运送而来的食材检查一番。
林芝眼尖地注意到，尤厨娘绕开那两箱未裹着稻草与厚棉被的木箱，走至一旁，吩咐差役拆开另一个箱子。
“尤厨，那边的箱子是——”
“那些个，多半是渔获。”尤厨娘脸色不好，悄声说道：“尤其是最大的那个木箱，按我前三回的经验，只怕里面装的是鲟鳇鱼！”
林芝心中惊骇，而尤厨娘恐她不知情况，又悄声补充道：“皇家所用的鲟鳇鱼，一条便有数百余斤重，每年捕捉几条，使用几条皆有定数。若是这物出了差错，哪是那么容易寻别的食材替代的？”
顿了顿，尤厨娘悄声道：“我知道你心善，可官场里的人比你想的黑，说不定几句话就把处理的事推给你，到时候颠倒黑白，黑锅就全扣你头上了。”
林芝抿了抿唇，自知刚刚劝说王厨的话还是出格了一些。
时下可不是企业，你做不惯便能转头走人，这里做错了事，说不得便是一顿板子，压入大牢，甚至丢了性命。
林芝吐出一口长气：“是我冲动了。”
尤厨见林芝听出自己的善意，方才笑了笑。她带着林芝走上前去，两人所选择的这箱打开以后，里面果然只是些寻常食材，例如冬笋、莲藕、山药，银耳等物。
“拿到膳房里，这几日便用了罢。”尤厨瞥了一眼，吩咐一句。
“哎。”差役们的反应亦是如此，将这一箱食材随便装进竹篓里，便送往膳房。
林芝经过前面那一岔事儿，已想好要后头不发表意见，只认真在旁看着。
在尤厨娘的提点下，林芝发现了自己的弱点：她还保留着前世的小民心思，加之家里生意扩张也不过一年光景，店铺远不能与汴京城内有数的酒楼媲美，更不清楚更上层的习惯。
她如今要做的，便是学习。
林芝打定思绪，将自己的位置摆正，认认真真按着尤厨讲解的去做，时不时记录下尤厨的态度和反应，准备回去以后再行斟酌思考。
果然往后几箱也都是寻常吃食，待到这些箱子拆完，四人目光落在最后几箱未用稻草与厚棉被包裹的木箱子。
尤厨无视最大的木箱，示意差役打开旁边的箱子。打开一看内里抱着一层松针，再往里是冰块与水桶，内里有活物上下流窜。
林芝还是头回见这般的包装，好奇地探身望去，脱口而出：“筷子鳝？”
这筷子鳝乃是春秋季常见的时令食材，在冬季便要罕见得多。主要是随着天气寒冷，鳝鱼的活动和摄食会逐渐减缓，大多数时间都会沉入淤泥内，不但捕捉困难，而且口感也会与秋季鳝鱼出现差异。
另外筷子鳝指的是部分细巧的鳝鱼，以及幼年的鳝鱼。等到冬季时，幼年鳝鱼已成长许多，无法达到制作菜品的要求，加之时下也没有人工养殖的能力，光靠捕捉筷子鳝自然更加困难。
顿了顿，林芝轻笑道：“看来咱们运气不错，这物还算好养活。”
尤厨娘深以为然，唤来差役仔细交代：“把这些鳝鱼都送到暖房处，温度无需太高，盆里的水放得浅一些，弄些池子里的水草放里头，再上面搭个架子，每日看上两眼，每两日换一次水便是。”
琼林苑乃是皇家园林，暖房数量自是不少。听到尤厨娘的吩咐，差役喏喏应声，只不过他还未离开，又被林芝唤住。
林芝又补充两句：“既然要放五日，中途还得喂上一回，用些活鱼苗，又或是蚯蚓皆可。”
“对了，每盆里放上两三条便是，不要把所有鳝鱼都放在一块儿。”
“是，小的明白。”差役仔细记下，方才唤上几名同僚，将筷子鳝运到后头去。
正当林芝与尤厨讨论之中，旁边的丘官人和王厨也处理完那些鱼鲜，目光落在最后的大木箱上。
丘官人的心七上八下，只盼着莫要是那物。可等差役将木箱打开，鱼腥气溢散而出时，他的脸色也陡然变了。
半响，王厨方才低声叹道：“怎么偏偏是这个！”
林芝和尤厨闻声望去，映入眼帘的赫然是一条巨大无比的鲟鳇鱼！
林芝刚被尺寸所震惊，而后便发现不对，这条鲟鳇鱼身上的冻冰竟是化开大半，鱼肉呈现出不新鲜的颜色，俨然已是无法使用了。
痛心浪费之余，林芝的心也直往下沉，就连尤厨娘也没忍住，脱口而出：“糟糕了……”
至于丘官人已面色灰败，只觉得自己的官帽恐是到此为止。
实在是鲟鳇鱼珍贵，又是自金国而来的罕见之物，放在宫中也是年节宴席上所用的珍馐。
为了保证圣人与皇室能品尝到这一道美味佳肴，故
而冬季会提前多月开始捕捞，捕捉到的鲟鳇鱼放入圈内豢养，直至严冬到来。
每逢严冬到来，新年将至，负责捕捞的官吏差役便会凿透坚冰，捕捉相应鲟鳇鱼，将其捋直、浇水、挂冰，使鱼身表面形成一层冰壳，起到保鲜和保护的作用，然后用黄绫裹好，再用专车送往汴京城。
通常都有规定的时间，让马车提前一月出发，而琼林宴所用的鲟鳇鱼亦是提前发信而去，让他们提前派遣送出。
林芝想到这里，忽地一愣。
她走到近处，看了看已经全部打开的木箱，忽地发声道：“送来的只有这一条鲟鳇鱼？”
沉浸在颓败气氛之中的三人忽地一怔，猛地回过神来。丘官人忽地醒过神来，登时变了脸色：“对啊！”
按理说为了防止变质，依照当年的天气情况，一批会送来五至十条鲟鳇鱼。
偏偏提前几日抵达，偏偏还是条即将腐败的，难免教人怀疑是不是运输途中便出现了问题。
他面目扭曲又狰狞，猛地看向押送货物来的差役：“剩下的鲟鳇鱼呢？”
差役吃痛惊呼道：“我，我，小的，小的不知！”
暂且不说如如旋风般离开的丘官人，以及光禄寺各处官吏间的问题，林芝走近细细打听鲟鳇鱼，见其体表黏液发黏，双目浑浊凹陷，已进入腐败状态，甚是可惜。
她前世处理过最大的鲟鳇鱼，也不过五百来斤重，那取出的龙骨，再用九珍汤炖煮，其味堪称绝品。
没曾想如今摆在跟前的这条，便比上辈子见过的要大上一号。
尤厨还以为林芝未见过这般珍奇食材，上前安慰道：“无妨，后头还有呢，等到过年年节时数量更多，到时候你取一二拿去用都可。”
“龙筋龙骨亦可？”
“……嘿！”尤厨听到这里，惊诧地上下打量林芝，手上用力拍拍林芝的肩膀，嘟嚷着：“你这丫头到底是什么来路，怎晓得鲟鳇鱼最重要的便是这两物？”
“能拿到吗？”林芝没回答尤厨的问题，就关心这个。
“啧。”尤厨沉默半响，气呼呼地抬手给林芝一个脑瓜崩：“你想要，我还想要呢！”
鲟鳇鱼的鱼骨和鱼筋，那是最顶尖的食材，只要你会这门手艺，那御膳房或是国公府都会为你打开大门。
尤厨都没能亲自手上过几回，她没好气道：“我和你说顶多就些鱼肉和鱼籽，其他的别想了！”
林芝咂咂嘴：“唉……”
尤厨冷漠：“你唉也没用！”
第124章
这场鲟鳇鱼引发的风波,后来竟悄无声息地过去了，像是从未发生过一样。
林芝暗叹一声官场水深，便已没放在心上,回头便将自己准备的菜品呈送上前,等待核查。
这边还未得到核查的消息，次日尤厨娘先登门造访。
一进门，她便将手里拎着的食盒塞进林芝手中：“喏，是丘官人得知你对鲟鳇鱼好奇，特意托我带给你,让你拿回去尝尝鲜。”
林芝打开食盒,最上层摆着的正是鲟鳇鱼籽,只见这一层的底部铺着细棉布,上面铺着熏制过的松针,再上面则摆着墨绿色的鱼籽，颗颗比黄豆还大，透着油亮的色泽。
宋娇娘凑过来，眼睛瞬间瞪圆,伸手想碰又缩了回去,指尖在围裙上蹭了蹭：“这是什么鱼籽？竟这么大！而且这颜色也好生奇特！”
“这是鲟鳇鱼的鱼籽，乃是皇家贡品。”林芝递到宋娇娘跟前,向她描述那鲟鳇鱼的模样。
听说那鱼竟是有十几米长,体重足有几百上千斤，宋娇娘也止不住张大了嘴：“我还真没见识过。”
“娘要不要尝尝看？”林芝取出瓷制的汤勺，舀起些许送到宋娇娘面前：“这是腌制过的,能直接吃。”
“那，那我试试看！”宋娇娘听着皇家贡品四字，早已是跃跃欲试。
她小心翼翼地接过汤勺,将数颗鲟鳇鱼籽送进嘴里，舌尖先接触到的是薄而坚韧的外膜，只需唇齿微微发力，啵啵的脆响声便在口腔中炸开。
林芝也拿起汤勺，舀起数颗放入口中，咸香的汁水四溢而出，让独特馥郁的鱼香送入鼻腔，将大海的鲜味送入口腔的任何一处。
林芝双眼放光，只那么一口便能确定这物的品质不亚于典藏级的珍品！
只可惜时下没有保鲜的手法，故而还只能用腌制来处理鱼籽，口味上便偏咸了一些。
思绪落下，林芝便听到一叠声的惊呼：“水水水水——”
她回转身看去，只见宋娇娘眉心紧紧拧成一个疙瘩，嘴角也直往下撇，双手胡乱抓着，只摸到桌上的茶盏，仰头猛灌了两口，才喘着气放下茶盏：“这也太咸了！圣人跟皇室竟爱吃这个？”
林芝看着她这模样，乐得前仰后合：“毕竟这物原本应是秋季产的，时下是过季了的，用盐腌制的，娘吃不惯也正常。”
“想不通，想不通。”即便女儿这般说，宋娇娘任然想不通。要她说这咸不拉几的鱼籽怕是要配着白粥才能勉强吃下去。
就这，还是皇家贡品。
宋娇娘肃然起敬：“毕竟是皇家人，口味都如此特别！”
林芝：“……？”
她哑然失笑，将鲟鳇鱼籽放到一边，往下层望去，这里摆着两个罐子，一罐是整块腌制好的鲟鳇鱼肉，另一罐则是油浸鲟鳇鱼肉。
要晓得，后世运输技术发达，尤其是随着鲟鳇鱼的养殖技术成熟，想要吃到尺寸较小的新鲜鲟鳇鱼已不是难事，加之鲟鳇鱼味道极其鲜美，故而后世大多数的饭店酒店都是直接取用新鲜的，像是这般腌制或是油浸处理的，林芝都还是头回见到。
林芝捡起一块咸鱼干，细细查看，侧面肉质呈现出极其美丽的淡粉色，间或交错着由油脂渗出而形成的金色纹路，同时肉质竟然还有着弹力，并不是那种腌制彻底，硬邦邦的。
再来看那罐子油浸鲟鳇鱼，切成小块的鲟鳇鱼干泡在鲟鳇鱼油之中，打开封口便有浓郁的鱼香溢散而出。
林芝夹起一小块，尝了尝味道，鲟鳇鱼肉应当是油炸之后再放入其中的。随着浸制时间变成，油脂渗入鱼肉之中，只需微微吮吸，肉便从鱼骨上脱落，在舌尖上融化，那股子鲜香真真教人眼前一亮。
“娘。”
“嗯？”宋娇娘尝过鲟鳇鱼籽，就对这玩意失去了兴趣，时下正坐在椅子里，捡着甜枣吃呢。直听到女儿的呼唤，方才重新起身走过来看：“怎么了？”
“这物，明早上您配粥试试，肯定好吃！”林芝将油浸鲟鳇鱼肉推到她面前，笑道。
瞧宋娇娘警惕的模样，她赶忙补充：“不咸，老香了！”
宋娇娘这才放心，而林芝则拿着鲟鳇鱼干，琢磨着要做道什么菜来尝尝味儿。
很快，她便有了想法：“娘，我去膳房一趟。”
等到了膳房以后，林芝便取刀刮去鲟鳇鱼干裸露在外的部位，而后又用热水冲洗，又特意检查了顶部和腹部，发现经手人处理得相当干净。
这整块的鲟鳇鱼干自是不能单做一道菜，林芝打算来做上三道。
首先，她持刀将鲟鳇鱼干切成一大一小两份，其中大份的切成骰子丁，而后分成两份，准备一共做三道菜。
林芝先将小份的鲟鳇鱼干切成尺寸合适的薄片，再将五花肉也切成大小相仿但要略略要厚一些的薄片，经过少许调味后，将两者交错在一起，摆上姜丝，随即热气上锅蒸制大半盏茶功夫。
紧接着，她再来准备其他的食材。首先林芝将茄子切段，再将五花肉也切丁再剁成肉泥。
这里五花肉是为了给茄子增香，故而可以切得细腻点，只保留少许的颗粒感即可，最后再备上一些葱姜蒜，便可开始炸制茄子。
茄子要好吃，就得有油，可这炸的时候却得越少越好，所以要用宽油炸制，后世也有人用蒸锅蒸制，减少油脂，不过口感自是不如前者。
等茄子炸得外皮焦脆后，即可捞出，再过水焯去多余的油脂，便可放到旁边待用。
再然后，林芝还将鲟鳇鱼干放入油锅炸香，沥干油份，重新再倒入新油，放入五花肉、姜末和蒜末煸炒出香，再将鲟鳇鱼干也放入其中，并倒入豆瓣酱与酱油等物继续炒制。
待所有食材都爆出香味后，往里加入高汤、少许盐、砂糖以及蚝油等物，随即将茄段全数倒进锅中，让其吸收汤汁。
然后只需勾芡，让汤汁裹在茄段上，最后再大火收干汤汁，伸出后往上些葱花。
不过半盏茶功夫，一道色香味俱全的咸鱼茄子煲便做好了。
林芝将蒸锅里的鲟鳇鱼干蒸五花肉取出，而后便将目光转向第三道。
最后一份，她准备用鲟鳇鱼干来做炒饭。林芝先打上数个鸡蛋，只用蛋黄不用蛋清，而后先将蛋清炒制，切成细颗——这一步其实正常炒制里不需要，不过林芝下意识不爱浪费食材，加之又是打算一家人用的，故而便单独炒制，给炒饭添加点色彩。
再来取用四只鲜鸡腿，脱骨并将鸡腿肉切成丁待用，配上前面没用完的配料，即可开工。
起锅，热油，爆香葱姜蒜末，再将鸡腿肉丁放入其中，这里不用将鸡肉煎制两面金黄，只需熟透即可一并盛出备用，只留下刚刚炒制葱姜蒜和鸡肉的油。
这时，林芝再往里面加入鲟鳇鱼干，煎制两面金黄，再放入大量的葱、蛋黄液和米饭。
等到米饭裹上蛋黄液，变得金灿灿的，便可将蛋白与先前炒好的鸡腿肉尽数加入其中。
翻炒均匀，即可出锅。
林芝盛出炒饭，抬头便看到桌案前竟是围着一圈人。
她走上前去：“你们围着做甚……丘官人？还有王厨？尤厨？你们怎么都在这里？”
“丘官人唤我来查看膳房的准备工作。”王厨笑道，“刚刚我和尤厨去你那寻你，结果你娘说你已到膳房来了。”
“你这速度，牛啊！”尤厨冲着林芝竖起大拇指，“这才刚刚给你送去，你便开始捣鼓了。”
顿了顿，尤厨转身又看向丘官人：“我上回没骗您吧？瞅瞅，林厨真真是迫不及待想要用用看呢。”
丘官人嗯嗯啊啊的，完全不知道自己听了什么，视线尽数集中在这三道菜上。
王厨双手环抱胸前，静静看他。直到场内渐渐安静下来，丘官人方才回过神，抬头一双饱含渴望的眼睛便落入众人视线内。
王厨翻了个白眼：“停停停，你当你还是二十年前英俊潇洒的状元郎呢？现在卖乖，可没人见着。”
“呸！你就是嫉妒。”
“谁嫉妒你？瞧瞧你那样，脑袋都快扎进人菜里。”
“呵呵。”丘官人不语，只是捋了捋乌黑的头发，目光在王厨头顶转了转。
尤厨懒得理会二人，与林芝悄声解释两句，别看丘官人和王厨吵吵闹闹，两人还是相交已久的朋友。
林芝眨眨眼，又想起那日王厨说不必担忧责任落到自己身上的话，再回想他来寻自己与尤厨时的急切，顿时恍然，恐怕王厨当日的话语是冲着自己说的。
林芝想通了这点，顿时尴尬不已，眼见丘官人与王厨还在斗嘴，她笑着开口：“既然丘官人想尝尝，便尝尝吧，这鲟鳇鱼干本就是丘官人送来的。”
丘官人顿时一乐，喜笑颜开，当即便欢欢喜喜的拿起筷子。
眼瞅着丘官人的筷子即将落下，王厨冷不丁询问道：“他送了你几块？不会就一块尝尝味吧？”
林芝尴尬一笑，王厨一看便知道答案，斜着眼睛瞅丘官人：“瞧你这小气的样……”
丘官人动作一僵，一张脸顿时涨得通红，又不好意思说，毕竟这鲟鳇鱼干数量有限，且他也不知道林厨竟是会制作，生怕浪费了那难得的佳品。
他的手举在半空中，垂首看了看面前三道菜色，干巴巴道：“麻烦林厨了，回头我再送些到林厨那。”
丘官人颇为尴尬，拿着木筷的手上下起伏几回，却是不曾落下。
王厨没搭理他，更没有解围的心思，而是美美夹起一根茄条。
打从刚才起，他便对这段炖茄子颇有兴趣，瞧那茄条卧在汤汁之中，每一根都吸饱了汁水，外层裹着肉糜与鲟鳇鱼干，茄香、猪肉香与鱼香融为一体，散发着极具诱惑力的香味。
王厨很是好奇林厨会如何将鲟鳇鱼干与茄子组合在一起，故而第一时间便取用了这一道。
他吹了吹凉，旋即咬上一口。
下一息，茄条里的汤汁便喷涌而出，刚刚那吹凉只吹到表面，却是完全没能盖住内里，几乎是刹那间茄香肉香鱼香充斥整个口腔，使得王厨的身体不由地颤了颤。
第一感觉是烫。
王厨张开嘴，努力哈气，降低着茄条的温度，却是不舍得吐出来。
同时他不由地看向林芝，上回评测时他只知道林芝的果子手艺出类拔萃，却没曾想到她在炒菜上也颇有建树。
林厨……连二十岁都不到啊！
王厨闭上双眼，细细感受茄条润滑的口感，再来是那鲜美的汤汁，那咸香适口的五花肉与存在感十足的鲟鳇鱼干。
半响，他有些后悔了，早知道该让幼子也与林厨交流交流，学习学习。
第125章
尤厨见王厨这态度,哪还不明白这道菜定是对了他的胃口。她夹子一筷子送入口中，顿时眼前一亮，
茄条口感润滑,一吮一吸便是满满的汤汁,炖到软烂的茄肉裹着五花肉沫和鲟鳇鱼干渐渐混在一起，各种香味交杂混合，又是层次分明。
尤其是鲟鳇鱼干与其他食材融合得恰到好处，同时也没有被压制住，反而在其余食材的配合下风味更显张扬,这表现更让尤厨惊叹,频频颔首,最后更是冲着林芝竖起大拇指：“厉害啊！没想到鲟鳇鱼干竟是与茄子这般搭。”
说罢,尤厨又与王厨一道你一筷我一筷地品尝起来。
丘官人见两人大有横扫一空的架势,顿时心急。他哪里还顾得上刚刚的羞赧，赶忙也夹起一筷子品尝。
仅吃了一口，丘官人就感觉口中生津。此前曾提过他年少家贫，难有肉食,偶尔才有野物打打牙祭。
难得吃上肉食的日子,一家人自是连皮带骨，半点不能浪费。为了让家里人都能吃得饱饱的,他们总会熬煮成肉汤,再往里尽可能堆满蔬菜，以便诸人都能尝到肉味。
年幼的他嗅着屋里氤氲的肉香，流着口水。等到那一锅肉汤送到跟前,他赶忙会舀上一勺汤汁浇在米饭上，再夹上两块茄子芋头什么的，狼吞虎咽而下。
而如今,他便有这般的冲动。
丘官人左右看了一圈，不用他开口说话便有机灵的差役盛了米饭送来。
他把吸饱汤汁的茄条搁在上头，一口米饭一口茄条，吃得不亦乐乎。
王厨没空嘲笑丘官人，又将注意力转向那道鲟鳇鱼干蒸五花肉上。
眼前这道菜与刚刚的鲟鳇鱼干茄子煲一般，光是卖相就非常诱人——金黄的姜丝、翠绿的葱花落在琥珀色的肉片与鱼干上，整道菜油光滑亮，光看着便让人口齿生津，恨不得取一份米饭来。
王厨没夹起鲟鳇鱼干，而是夹起一片五花肉来。
五花肉片半肥半瘦，经过蒸制以后得肥肉入口即化，尝起来油而不腻，更显滋润，同时还吸收了满满的鱼香。
再来是鲟鳇鱼干，鲟鳇鱼干的咸味被五花肉吸收大半，带着海味的鲜美咸香，同时肉质紧实饱满，油润醇厚。
每咀嚼一下，嘴里便泛起一股五花肉与鲟鳇鱼干混合的香味。
唯一的问题就是有点咸。
王厨欣然拿起一碗米饭，迫不及待地放上五花肉和鲟鳇鱼干。
很快，莹润的米饭便吸满了咸鲜油脂，每口都绵润够味。
咸香不冲，肉香不闷，两种鲜味缠在一起，只让人忍不住一口又接着一口。
待到两道菜品用罢，三人瞧着炒饭的眼神都分外火热起来。
丘官人率先盛出一碗，盛出一勺放进嘴里，刚炒制好的炒饭还冒着热气，油香蛋香裹着鲟鳇鱼干的咸香一并涌入口中。
油炸过的鲟鳇鱼干松脆咸香，咀嚼时带着海味的干香，
经过炒制的鸡肉粒外表焦香，内里多汁鲜嫩，配上鲜甜多汁的蔬菜，让人食欲大开，完全停不下来。
等用完三道吃食，丘官人已恨不得回到今日早上，那时的他定然会将手上能拿到的鲟鳇鱼都送上去！
丘官人暗暗后悔，王厨和尤厨则暗暗称奇，他们往日都是将鲟鳇鱼干作为极鲜至美之物，多是用于炖煮高汤，倒是鲜少与寻常食材搭配。
这样一想，倒是可以拓展拓展想法，试试看别的新奇菜色。王厨更是想起好味斋的魏厨来，副行首中便有几人对他放弃主厨之位，又去外界游历之事颇不看好，而知道内情的王厨时下觉得不如让自家儿子也去走上一遭，说不得能有旁的见地。
与此同时，王厨和尤厨也不好意思白吃林芝做的，索性也使人取了食材，当即做上几道菜品，请林芝带回去品尝一二。
林芝嗅着缭绕在膳房里的香味，便已是食指大动。她不劳旁人送去，亲自提着食盒回到下榻的院落，准备与等候多时的林森夫妇分享。
“芝姐儿，这是你做的？”宋娇娘接过食盒，好奇道。
“不是。”林芝赶忙把今日发生的事儿告诉夫妇俩，“我做的已被丘官人、王厨和尤厨吃光了，王厨和尤厨不好意思，便亲自下厨做了这几道菜，让我尝尝他们的手艺。”
“王厨和尤厨的手艺？那可不得了啊！”林森听到这里，顿时双眼放光：“那位王厨可是同福楼的当家主厨，同福楼的价位可比聚友楼还高上一档呢！”
“尤厨亦是，她原先还在樊楼里担任过厨师，而后方才在熙春楼里担任主厨。”宋娇娘跟着附和道。
熙春楼之名与聚友楼过去相仿，而随着聚友楼颓势渐显，如今也渐渐占了上峰。
更不用说王厨所在的同福楼，乃是户部辖下酒楼，简而言之王厨也可以算是编制内人员。
林芝看着两人受宠若惊的模样，不服气的哼哼：“你们女儿已经和你们嘴里很牛逼的人一起负责了哦？没必要这么惊喜吧！”
林森夫妇赶忙停住话语，相视一眼，纷纷上前哄劝起女儿来。
林芝这话也没说错，能与王厨和尤厨同时主持活动，可见女儿的水准与他们亦是齐平的嘛。
夫妇俩轮番说着好话，方才让林芝重新露出笑靥来。她将食盒盖子打开，将其中的菜品尽数拿出，摆在案上。
率先映入林森夫妇眼帘的是一道名为手撕风晾鲟鳇鱼脯的蒸菜，撕扯成细条的鱼肉丝堆得满满当当，上面洒着葱丝和胡麻，瞧着甚是诱人。
“这也是鲟鳇鱼干做的哦。”林芝不忘介绍道。
这道菜出自王厨之手，王厨并非直接撕开使用，而是先将鱼干用温水浸泡片刻，而后顺着鱼肉的纹理撕开成鱼肉丝，而后上锅先烟熏后蒸制而成。
出锅时香气馥郁，直教在场人连连吞咽口水。
紧接着林芝拿出另外一道，这道则是出自尤厨之手，名为腌鲟鳇鱼花胶炖乌鸡。
这道菜是用鲟鳇鱼干作为提鲜之物，搭配花胶与整只乌鸡，鸡汤炖得温润鲜醇，鸡肉、花胶和鲟鳇鱼的鲜味能完美融合，相互托举，让鲜味更上一层楼。
宋娇娘嗅着诱人的香味，重新对鲟鳇鱼升起好奇来。
除去两道鲟鳇鱼所做的菜品外，食盒里还有一道荔枝虾球与一道清炒时蔬，另外还有一笼米饭。
林芝把菜都摆在桌上，招呼着爹娘来尝尝鲜。宋娇娘毫不客气地落座，拿起汤勺便给郎君女儿各自盛了一碗鸡汤尝尝鲜。
因着炖煮的是乌鸡，故而汤色要略深一些，却同样清亮无比，飘在上头的鸡油被撇得干干净净，只留胖嘟嘟的花胶和鸡肉等物沉沉浮浮。
不过让宋娇娘疑惑的是，她寻来寻去，竟是完全没看到鲟鳇鱼干的踪迹。
“真的有鲟鳇鱼？”
“真的有。”林芝可是亲眼瞧着尤厨往里放了鲟鳇鱼干，不然此刻她估计也要怀疑一下自己了。
林芝有个猜测，故而决定从汤中寻觅答案。
她舀起一勺，送入口中，舌尖最先接触的时候汤汁尚且顺滑，而等汤汁在口中转了一圈，那股子黏劲儿渐渐强烈，温滑的胶质裹着舌尖，霸道得很。
紧接着属于乌鸡与海鲜的鲜醇慢慢散开，没有一丝腥气，层次分明，香味丰富且浓郁，却又不会令人厌烦，鲜甜的味道直直勾住味蕾，让人觉得欲罢不能，恨不得再多来两三碗。
林芝挑了挑眉，露出惊诧之色，事实上后世花胶炖鸡亦然是一道名菜，可除去花胶和鸡以外，内里通常还会放上鱼唇、干贝和鲍鱼等物，让鲜味强烈澎湃。
可眼前这道从表面看唯有花胶与乌鸡的汤，却生生从无到有，单靠鲟鳇鱼干特有的咸鲜味道来霸道展示海味。
这恰到好处的味道，真真是让林芝拍案叫绝：“厉害啊！”
宋娇娘还挺迷茫：“没吃出鲟鳇鱼……啊？”
林森也觉得奇怪。
直到林芝为两人解释一番，他们才注意到这点，登时露出诧异之色。
他们又纷纷舀起一勺鸡汤，来细细品味，而林芝则神采奕奕开始琢磨另外一道手撕风晾鲟鳇鱼脯。
王厨制作时并未避讳着林芝和尤厨，故而她看到了许多细节，例如烘烤时用的并非是荔木炭等物，而是谷壳、香橼和蜜橘皮。
先泡后熏再蒸的鲟鳇鱼肉冒出油脂，凝结成棕褐色的斑纹，不但会带有独特的熏香味，同时肉质会变得更加紧实，富有韧性和弹力。
林芝夹起一筷子放入嘴里，经过泡制的鲟鳇鱼肉丢失了一部分咸味，又经熏制而带上一抹奇妙的稻香和果香。
反复的处理让鱼肉完全入味，一小筷子的量也能咀嚼上好一会儿。
舌尖先能感受到海味，等嚼碎的鱼肉丝通过喉咙，又感受到鱼肉的鲜甜回甘。
说是正菜，林芝觉得这道更合适当前菜或者小菜，配着下酒吃定然是一绝。
几乎思绪落下，林森便哀嚎出声：“可恶，没得喝酒啊……”
“膳房里倒是有黄酒。”
“不行不行！”林森连连摇头，还瞪了提议的林芝一眼：“咱们可是在琼林苑内，万一喝醉酒出点差错——”
即便林森确定自己酒量很好，也不敢有任何差池，自己好不容易获得眼下的一切，他可不想一朝回到过去！
故而林森把这道菜往林芝跟前送了送，带着万分的期待仔细叮嘱：“芝姐儿，你好好尝尝，研究研究做法，等咱们回家以后再做来吃！好不好？”
第126章
林森心里的算盘打得啪啪响,林芝瞧着亲爹那副期待模样，只能哭笑不得地点头：“知道了，知道了,回头给您做。”
宋娇娘瞥了一眼闹腾的父女俩,伸手敲了敲桌面，催促着两人赶紧用饭：“明日芝姐儿还有事要忙，你别闹她，赶紧吃饭。”
“对对对，吃饭吃饭。”林森这才回过神,赶忙往女儿碗里夹了一筷子清炒时蔬,随即又问：“说起来,你昨日送上去的两道菜,审查结果下来没？我记得你光准备就花了三天。”
作为要呈送到
御前乃至官吏跟前的菜品,自是精益求精，像是林芝被宣召入琼林宴负责，也只是照旧负责各种果子的督查制作。
只是林芝并不愿意被固守在果子这行，想要跳出‘果子厨师’的圈子,故而呈送上前的是一道凉菜,一道主菜。
听林森提起这件事，林芝亦是皱了皱眉。她夹起碗里的菜,摇摇头：“今日没听到丘官人、王厨和尤厨提起,想来是没有被选上。”
虽然她觉得自己呈送上的两道菜品皆是经典菜式，未被选中实在可惜，但转念一想,眼前这两道信手拈来的，用鲟鳇鱼干所做的菜品，便可见时下厨人技艺高超。
就如后世人常说的一句话：古代只是生产力不发达,智力可不比现代人低，况且他们还有足够的时间和耐性沉浸与一门技艺的学习，故而才能产出无数让后世人费解，甚至难已复原的精美创作。
林芝看得开，林森和宋娇娘却替她抱不平。尤其宋娇娘更是放下筷子，语气里带着抱怨：“芝姐儿做的菜品这般好吃，怎么会没有被选中呢？莫不是，莫不是有人嫉妒你年轻？”
“娘——”林芝打断她的话。
“知道了，我不说了。”宋娇娘回过神来，赶紧夹了颗荔枝虾球塞进嘴里，摆了摆手表示不说了。
林森见状，赶紧岔开话题来：“话说明日是怎么个章程？”
“明日其实就是彩排。”林芝也夹起一颗荔枝虾球，补充道：“也不是全做，就做一批定口味。”
“咱们膳房还好，前头馆里连上菜顺序、进出殿宇都要练，琼林苑外还有官兵演练流程。”
“爹和娘要是有兴趣的话，明日可以去看看，别靠太近就行。”
林森和宋娇娘骨子里还带着小民思想，听到女儿的建议顿时生怕惹事上身，连忙摆手：“不了不了，我们在家待着就好。”
“没事啦，馆内还会有歌舞表演呢。”林芝把自己知晓的事儿告诉爹娘，“等到琼林宴当天，圣人和满朝文武坐在上头，外面官兵一重接着一重，你们想看都没地儿得看，还不如明日去瞧一眼。”
顿了顿，林芝重音：“这可是圣人都能看的歌舞，过了这村没这店了。”
这话戳中了两人的心，宋娇娘悄悄拉了拉林森的袖子，眼里满是意动。
晚膳刚结束，门外就传来急促的脚步声，紧接着有人敲门：“师傅！师傅！”
林芝听到这声音顿时面露惊讶，等拉开门更是扬起眉梢：“大妞，你不是在膳房帮忙吗？”
站在屋外的正是跟林芝一道来的帮厨之一，大妞喘着气，一手扶着门，一手扶着膝盖：“师傅，尤厨让我来叫您！宫里刚刚传来消息，您的两道菜都通过审查了。”
林芝心里咯噔一下，第一反应不是欢喜，而是担心时间赶不上。她与林森夫妇说了两句话，转身就往膳房跑，只留林森与宋娇娘面面相觑。
“芝姐儿的两道菜……”
“都，都通过审查了？”
“我就说嘛！”宋娇娘欢喜不已，“我就说芝姐儿做的菜肯定能选中的。”
“现在可不是高兴的时候。”林森却发现其中的问题，微微皱眉：“先前芝姐儿说明日便要彩排的吧？怎么早不提晚不提，偏偏是这时候？不会要芝姐儿明日做出来吧？”
宋娇娘脸上的笑容瞬间僵住，稍稍想了想，只觉得额头都冒出冷汗来。
事实上林芝亦是同样的想法，甚至怀疑是不是有人故意针对自己，她脑袋里充斥着各种想法，绷着表情匆匆抵达膳房。
膳房已不复此前的清闲安静，帮厨差役在其中奔走，锅碗瓢盆的声音此起彼伏。
除去来报信的芳姐儿外，林芝带来的另外几名帮厨也没闲着，有的在切菜，有的在洗食材，动作麻利得很，显然已适应了这里的节奏。
林芝深吸一口气，抬步跨过门槛。很快便有人注意到她的到来，放下手里的物件拱手贺喜：：“林厨来啦！恭喜恭喜！”
“听说林厨的两道菜都中了？真真是厉害！”紧接着又有一名面生的厨人上前来道贺。
“可不是嘛！”另一个负责备料的小吏也笑着搭话，还提起另一件事来：“丘官人刚才还跟我们说，要不是他再查了遍名单，这么好的菜就漏了！”
众人你一言我一语，脸上却满是笑意，连空气里都透着喜庆。
林芝拱手回应两句，很快便寻到在角落里的尤厨。尤厨见着她，也满脸笑容：“林厨，两道菜品都被选中，你也算是头一人了！”
“尤厨不要逗弄我了。”林芝苦笑道。她拱了拱手，赶忙提起明日的事儿：“我这两道菜做起来都比较繁杂，明日的审查要如何是好？”
“审查？”尤厨微微一怔，顿时捂着嘴轻笑起来：“明日主要练上菜顺序、走位这些，菜品早审完了。说要做菜，也是给明日来的官兵和官吏们做些垫肚子的。”
林芝愣在原地，脸颊慢慢热了起来，方才的紧张全变成了不好意思。
尤厨收了笑，话锋一转：“不过你这两道菜能上，还得多亏丘官人。”
这事还与丘官人险些出差错有关，丘官人揪出对手的错处，成功将其扳倒以后，也对那人举荐的厨人生出不满，只是担忧会影响宴会不会发作。
“直到今日尝了你做的菜，又查了审查资料，发现你上呈的俩道菜明明在名单上，却是最终落选，方才提议将对方两道菜换下来，把你的加上去。”
林芝听到这里，又惊又喜，面上竟是闪过一丝后怕。
“你怎不高兴？”
“怎么不高兴？只是我欢喜自己两道菜品都得了入选的资格，又不得不庆幸还好是现在得到消息。”尤厨奇道。
“尤厨有所不知，我是又欢喜又庆幸。”林芝苦笑一声，“这两道菜品光是准备时间都需三日左右，要是再晚些通知，我连备料都赶不及，反倒让丘官人丢脸。”
尤厨倒吸了一口凉气，顿时感同身受，换做自己受到这般临时的通知，恐怕都要暗暗骂人了。
重点是丘官人给了这等机会，要是拿捏不住，便会让丘官人丢脸，到时候闹起来，真真是左右为难。
尤厨龇牙咧嘴，伸手拍了拍林芝肩膀：“好在你的运气不错。”
林芝点点头：“可不是么。”
来都来了，她索性将自己所要之物尽数取出来，该泡发的泡发，该油发的油发，等到明日便要开始炖煮汤头。
这一道主菜耗时三天，另一道凉菜也足足耗时两日。
林芝除去中途使人回去报了个信，让林森夫妇别担心以外三日都守在膳房内，不但负责两道菜品的制作，而且还负责果子的制作和督查，忙得两眼发晕。
直到琼林宴开始，她也终于长舒了一口气，一屁股坐在椅子上。
“林厨劳累了。”
“还好还好，不如王厨和尤厨辛苦。”林芝拱拱手，与二人说道。
因着菜品一应准备就绪，两人也得已空闲，遂坐在林芝身边说起闲话来。
“林厨做的胭脂鹅脯甚好。”
“不不不，要说当属这个的，还是王厨做的桂花鱼条。”
“我倒是觉得尤厨做的八宝鸡丁，方才教人眼前一亮。”
你夸我，我夸你，三人轮番把对方夸了一遍，方才说起各自菜品里的独到之处。
比如桂花鱼条选用的并非是桂花鱼，而是鲈鱼，最重要的是选择鱼条时的手法，要将骨头寸寸断裂，让鱼骨化作小小的颗粒，不会影响鱼条本身形状和口感，而后再用香辛料进行腌制，裹上轻薄的面糊炸制，最终浇上以桂花糖浆为主制成的糖醋汁。
又比如八宝鸡丁食材丰富，每一种食材的数量都有定量，以确定风味强烈，却又不会互相倾压，看似简单却并非人人都能做好。
林芝自是不吝自己的秘诀，笑道：“我这道菜说是胭脂，用的并非红蓝花，而是古田产的红曲米，另外再配上杏花酱，另外还需用林檎与香橼甜橙，经过反复风干蒸制后，让鹅肉吸收果香，方才有了这般奇妙滋味。”
王厨抚掌惊叹：“怪不得我刚刚尝之果香浓郁，却不甜腻，原来里面竟是还有香橼甜橙？”
“桂花糖浆做的糖醋汁？”林芝也在啧啧称奇，准备回头试试看，其实她刚刚看到桂花鱼条时便心生好奇，怀疑这菜会不会便是松鼠鳜鱼的前身。
三人说的激动，又将后续几道菜品逐一点评，分析其中的手法和调味，更还加以自己的意见和改良方法，引得不少帮厨和差役都凑近来，专注地听着三人分析说话。
被点名的几名帮厨更是涨红了脸——说句实话，在外头他们想要得到王厨、尤厨和林厨的点评，恐是上百贯也难已得到。能遇上这般机缘，所有人只怕自己耳朵不够长，听得不够多。
而宴席上，又是另一幅景象。
位居次名的榜眼李文宿已看了沈砚好几回，心里头有无数好奇，却是无从说起。
且不说榜眼和探花都早有名声，就是排名前十的诸人也都是颇有名望的学子，唯独状元本人像是从地缝里钻出来的。
李文宿听小厮说过小道消息，据说这位状元曾为胥吏，在大理寺任职多时。
他听到这等消息，只觉得可笑，谁家学子会放着大好前途不管，跑去做那胥吏？也不怕贻笑大方？
李文宿思绪转动，又觉得这不失为话题，便想借此开口与沈砚拉近关系。
正当他准备开口时，便见沈砚双眼放光，双手端起一碗汤来细细品尝，喝了一口又一口。
那亮晶晶的眼神，简直像是走在荒漠里的旅人头回看到绿洲一般。
李文宿思绪一顿，下意识垂首看向摆在面前的那一盅汤，这一看他顿时愣住：你还别说，你还真别说！这汤嗅起来甚是诱人！
第127章
可
再诱人,也不用这般作态。
李文宿暗暗腹诽，只是眼角余光瞥着沈砚的动作，眼见沈砚满眼温情,端着小碗一勺一勺细细品尝,他的喉结也不自觉地滚了滚。
真……就那么好喝？
李文宿生出些许好奇心，再次将目光转向那一盅汤上，细细观察。盅内食材层次分明，裹着金黄汤汁的鰒鱼卧在顶端，褐色的海参饱满肥硕,想来已是吸饱汤汁,烁烁生辉的鸽蛋圆润如珠,还有油亮的瑶柱,炖至软烂的花胶。
每样食材都裹着油润光泽,看着极为丰腴诱人。
可对于衙内出身的李文宿来说，此间食材也是常见之物，激不起他多少食欲来。
他想到这里，不免心生疑问,莫非身边的沈砚出身落魄,故而受不了这奢侈食材的诱惑？
想了想，李文宿又哑然失笑,这些食材虽是上等,但前面种种菜品哪一道不是上等？便是一道看似普通的鹅脯，味道皆是奇妙非常，也不知道是用多少珍惜食材炖煮而成,只保留了鹅脯在前展现。
相比较之下，这道福寿全便显得过于直白浮夸，教人不禁低看一眼。
李文宿又瞥了一眼沈砚,见他喝得心满意足，万事不愁的架势，愈发心中称奇。
他不再多想，舀起一勺送进嘴里。入口的瞬间，逼人的醇香教李文宿眼皮一跳，顿时露出惊色，紧接着金灿灿的汤汁醇厚粘稠，鲜美至极的味道如一道闪电直扑天灵盖，瞬间冲破味蕾的大门。
李文宿手指一颤，汤勺险些落下。他几乎用尽浑身力气，咬住口中软肉，方才克制住惊呼出声的冲动。
坐在远处的人可能注意不到，可坐在下首的另一名进士却是注意到了。他扫了一眼身体紧绷，瞳孔震颤，愣了半响开始疯狂扫荡的李文宿，眼里的问号都快流淌出来。
“李兄！李……兄？”这人低呼两声，简直怀疑这盅汤中下了迷魂药，否则怎能让李文宿沉迷其中？
他明知道自己不应该尝试的，但他实在忍不住！很快这人尝试着伸出手，舀起一勺尝一尝……尝一尝……尝一尝……
宛如葫芦娃救爷爷，进士们一个接一个往那满是诱惑的圈套里钻，沉迷其中难已自拔。
沈砚困惑地看向下方，看着诸人竟是埋首苦吃，完全没注意诸人官人话语的样子，不自觉地皱了皱眉：不像话啊，不像话！
端坐在上首的圣人也注意到这一幕，暗暗点了点头。比起一帮不清楚沈砚的进士，他对沈砚却甚是了解，颇有赏识：能为父母祸事甘愿放下前途，一门心思寻觅真相，此乃孝；能寻觅出真相以后，不以私心直接报复，反沉着冷静挖出更多内情，将其与同党隐私尽数上呈治罪，此乃忠。
如今更是一举成为省元，而后又被自己钦点为状元，其才华横溢，出类拔萃。
再看刚刚的表现，更是端庄有礼，直让圣人越看越是满意。
他心里本有心思，时下更敲定打算，待琼林宴结束，次日待进士们汇聚一堂，便见宦官手持圣旨而出：“奉天承运皇帝诏曰，朕临御天下，求贤若渴，思得俊才以佐治道……新及第进士第一人沈砚学识渊博，品行端方，更在大理寺历练多时，特授刑部员外郎；第二人李文宿……”
饶是这般严肃境地，也不禁有人低呼出声，刑部员外郎乃是正七品，算不上特别高的待遇。
问题在于刑部员外郎乃是京官，而往前数位状元几乎全部是被外放担任地方官，积累一定执政经验后，再调回京城任职。
而沈砚，竟是跳过这一步！？
所有人都沉浸在震惊之中，直到宦官公布完所有人的安排过后，他们方才起身，无数道视线都落在沈砚背上。
李文宿率先回过神来，三步并两步走到沈砚面前，半响方才憋出一句话来：“你——以前真在大理寺当胥吏！？”
沈砚一怔，淡定颔首：“是。”
话音落下，周遭哗然一片。
在场不少人都听说过这段流言，只是大多数人都没当回事。
直到如今，同在国子监读书的几人终于扬眉吐气：“我/我们早就说了，你们偏不信！”
其余人：“……”
谁能信，谁能信？谁能信啊！
堂堂状元之才，不好好读书，而跑去在大理寺当胥吏？这放进说书话剧里都得被人骂死吧！？
半响有人弱弱开口：“我记得你们还说沈官人是今年年初方才重新回国子监读书的？”
几人异口同声：“是啊。”
周遭人齐齐沉默，那也就是说沈官人就重新读了半年，直接成了省元，而后又成为状元？
哈，哈，哈，哈，哈。
自尊心受挫的几人已完全不想说话了：可恶！人与人的差别怎么能这么大！
不过片刻以后，诸人又重新打起精神来。几个相熟的人目光交错一番，对彼此的心思心知肚明，当沈砚成为省元的瞬间，诸人便纷纷打听了一番。
其他没打听出多少，但他们都知道一件事，那就是沈砚父母早逝，尚未婚配！是的，这位堂堂状元，还未婚配！
众人如狼似虎，渐渐涌上前去，脸上带笑：“沈郎君，今日一道去喝酒庆祝庆祝？”
“不如到我家坐坐？”
“我家娘子甚会做菜，不如去我家里坐坐，说说话？”
“沈郎，我妹妹甚是崇拜你的才华——”这人还未说完，就被旁人挤开到一边。
不过没等那人说话，又有人大胆发言：“沈郎未曾婚配，可有心仪人选？我家中颇有门路，可帮你介绍一二。”
众人目光灼灼，尽数落在沈砚身上，只见沈砚先是一怔，随即脸颊浮起淡淡红晕，拱手道：“鄙人已有心仪之人。”
在场大半人登时失落不已，也有人不死心，旋即问道：“敢问是哪家千金？”
沈砚听到这问题，眉飞色舞，甚是得意：“你们虽未见过，但定然知晓她。”
这话一出，在场学子顿时联想起汴京城内几位极富有才名的大家闺秀，可想来想去也不知道是何人。
沈砚得意洋洋：“昨日琼林宴上，你们所喝的福寿全汤，便是出自她的
手。”？？？？？？
这话一出，诸人脑袋都空白一瞬。
沈砚是走得干脆利落，可身后不少人却是久久没回过神。
“昨日那道福寿全？”
“嘶——沈官人的心上人是一位厨娘？”
有人沉默半响，悄声道：“能执掌琼林宴的厨人，岂不是宫中人？”
“不不不不。”很快便有知情人反驳道，“琼林宴中除去御膳房的厨人，还有饮食行内厨人参与的。”
说到这里，知情人表情甚是古怪：“可是……能参与进来的厨人多半有点年岁了吧？”
屋内安静半响，有人沉吟良久，方才悄声道：“许是嫁妆丰厚？”
时下厚嫁成风，手握丰厚嫁妆的妇人和离再嫁，都是常事，甚至还有人嫁的比头婚更好呢。
而官员之间交际，处处都要银钱，为此娶商户女亦是常事。
在场诸人之中，不乏有家境贫苦，娶了富家娘子方能继续读书者，闻言不禁暗暗点头。
只是李文宿听着，皱了皱眉：“你们莫要胡说，我刚看沈官人的神色，可不像是为了银钱娶商户女，更像是……像是在炫耀他能娶到这位娘子一般。”
众人齐齐一愣，回想了一下又觉得似乎有些道理。
“再说”顿了顿，李文宿继续说道：“沈官人真要是那等贪图嫁妆之人，娶一门清贵但嫁妆略少的官家姐儿，再娶上两三门嫁妆丰厚但商户出身的姐儿岂不是更好？这般又有体面又有银钱，说出去不但不会有人苛责，还有人羡慕其妻妾和睦，治家有方。”
还有一点，就是李文宿回想了一下那道福寿全汤，又忍不住咽了下唾沫。
正说着，便有知晓沈砚过去事的进士道：“李官人说的是。”
而后，那名进士又冲刚刚肆无忌惮说着各色八卦的人道：“你们莫要胡说八道！我想沈官人说的意中人，应当是林芝记的林小娘子！”
“没错没错。”
“林厨也是这回琼林宴邀请的厨人吧？他们铺子放假好几日了。”
旁边之人亦是国子监生出身，连连点头：“我早说沈官人对林小娘子有意思！每每我去林芝记买吃食，都能见着沈官人坐着！”
“我听说林小娘子还会给沈官人留饭！那餐食好多都是铺子里没得卖的！”
“对对对，教人好生羡慕。”
“咱们羡慕也没用，陶小郎都没能拿到几回。”
一帮国子监出身的进士叽叽喳喳，说说笑笑，引得旁人频频侧目，询问声此起彼伏。
“林小娘子？莫非年纪很轻？”
“你们也认得这位林厨娘？”
“快说说，你们还知道啥？”
“我们还知道啥……”有人意味深长，悄声道：“我家就在沈官人家附近，若是我没记错的话，前两日他们府上刚刚寻了上等媒人！”
无论刚刚有没有兴趣的人，此刻齐刷刷升起兴致来。不过李文宿还有一个问题，他难掩面上的诧异，惊道：“等等？按你的意思沈官人刚刚炫耀半天，实则连媒人都没让登门啊？”
场内安静一瞬，片刻后有人情不自禁叹道：“沈官人真真是……纯情？”
“你们说，沈官人会不会？”
“不会……还是雏吧？”
“哈哈哈哈哈哈！”
“喂喂喂，不要乱说话啊！”
众人忍俊不禁，室内顿时充满了快活的空气。
第128章
就连心情不愉的郭官人听到这里,都忍不住翘了翘嘴角，露出几分笑意。他回到下榻的客店，把消息告诉翘首以盼的三姐儿：“我被授予芜湖县主薄,年后便要赶赴当地任职。”
“你整理一番行囊,回头咱们先回家乡过年，而后再行前往芜湖县。”
“芜湖县……主薄？”熟悉的五个字映入三姐儿的脑海，让她忍不住睁大双眼，掌心更是湿漉漉的。
上辈子的一切，便是从芜湖县开始异常。她要官人与上峰交际往来,却是遭到郭官人的驳斥,而后彼此之间的隔阂越来越深,等婆母送来妾室,她也只能把林芝抬举为养娘……
不对不对不对！
三姐儿赶忙摇晃着脑袋,将那些让她深感屈辱的事儿抛出脑海，她已将林芝打发出去，只要她软和脾气，不要让婆母介入,事态定然不会发生变化的……
三姐儿努力安抚着自己,却未曾注意郭官人的神色。郭官人见着三姐儿面色沉郁，半点没有欢喜的意味,禁不住想起那日公布榜单时的场景,脸色也跟着沉郁下来。
他原本还想与三姐说一说沈砚的趣事，琢磨着要不要等上数日，待沈官人的婚事敲定送一送贺礼,拉拢拉拢关系。
可时下，郭官人觉得自己不如早些离开，恐带着三姐儿别说拉拢关系,倒是把人都给得罪了。
正想着，三姐儿也回过神来。她注意到郭官人神色不明，赶忙笑道：“官人说的是。不过咱们既然要回家过年，不如带些特产回去？”
郭官人颔首：“我听同年所说，汴京城里有不少名店，我回头让人去订些，一部分带回去送给父亲母亲、岳父岳母大人品尝，一部分咱们路途上亦能解解馋。”
说到这里，三姐儿不免露出笑意：“我听说夏记的蟹粉酥甚是有名，另外还有好味斋的酱鸭……”
“还有林芝记的花酥。”郭官人笑着接话。没曾想他话音刚落，三姐儿便猛地抬高声音，惊叫一声：“林芝！？”
郭官人被吓了一跳，满脸莫名地看向三姐儿：“怎么了？”
三姐儿迅速回过神来，尴尬一笑：“就是这名字有点耳熟，教我有点吃惊……只是想了想又不可能。”
三姐儿又想了想，终是放下心来，林芝擅女红，哪会开什么果子铺，她啊现在应该被那等贫瘠困苦之地，日日为家计发愁。
不过光听着这两字，她也心生不喜，再想想上辈子根本未曾听得什么花酥的名声，赶忙道：“我不喜欢这名字，咱们就不要买这了，反正也不是什么有名气的东西。”
郭官人不欲与她争执，点头应下，只是心里又暗暗庆幸了一番，还好没提要带她前去应酬之事，光听着就这副样子，真到面前还得了？
夫妇各有心思，面上却瞧着一派祥和。三姐儿光沉浸在郭官人温和的态度下，却忘了上辈子的自己这时日日陪着他与同年交际，还以为是这辈子下榻之地太过窘迫，故而郭官人不好带人归来，只能日日单人赴宴。
这些已是后话。
暂且不提这对夫妇的同床异梦，那边宋娇娘迎来了一位上等媒人。
这媒人头戴纱盖，身着紫色褙子，身后还跟着两名仆妇，瞧着比上回来给七八品官吏做媒的媒人还要气派。
“这不是孙妈妈吗？”
“她可是汴京城里数一数二的官媒！”
“啧啧，没想到……竟是请了孙妈妈。”更有人压低了声音，伸长脖子看着场内景象。
他们几个都是今年的进士，得到消息以后便过来查看，没成想竟是刚好见着孙妈妈造访。
宋娇娘又喜又忧，喜的是她听到周遭人的议论，知道眼前这位上等官媒乃是汴京城里有数的人物，忧的是自己已有心仪人选，偏生砚哥儿已是多日未曾出现过！
宋娇娘面上含笑迎上前去，请人到屋里说话，心里则是百转千回，暗暗埋怨沈砚不争气。
直将人引入后院正厅，宋娇娘又请孙妈妈坐下说话。
孙妈妈脸上带笑，先将带来的两只锦盒轻放在案，一盒里是两匹杭州产的暗花绫罗，一盒里是北苑产的龙凤团茶：“这是刑部员外郎家家托我带来的薄礼。”
宋娇娘余光扫过两匣礼物，两者皆是富有盛名的上等物件，可见这刑部员外郎家的重视。不过她想起前几回的事儿，也并未惊讶，只试探开口：“这位沈官人是要为家里哪位郎君——”
大体不过是二郎，三郎……
宋娇娘的思绪还未落下，便见孙妈妈捂嘴笑道：“娘子，我正是为了沈员外郎而来。”
“沈员外郎……今年贵庚？”宋娇娘先是一怔，而后又淡定下来，想来应当是如上回那等想聘林芝为续弦的官儿，只是这回来的更大方，更体面，摆出的态度更真诚。
“年方二十，正是今年的状元郎，模样端正，品行温厚，更是您家的旧识……”孙妈妈笑弯了眉眼，温声往下道。
只是让她疑惑的是自己越说，面前的娘子表情越是震惊，到最后眼睛嘴巴都张成了O字型。
宋娇娘怀疑自己得了幻听之症，否则她怎么能听见孙妈妈来为今年的状元郎来说媒，还说，还说是自家的旧识！
忽悠谁呢！谁认识状元郎？
就在宋娇娘即将脱口而出的时候，她脑海中闪过一道灵光，那是江管事欲言又止的古怪，那是周遭街坊藏在角落的喟叹，还有沈砚
多日未来的疑惑。
宋娇娘倒抽了一口凉气，被自己的猜测惊得头皮发麻，莫非，难不成，难道是砚哥儿这些日子没来，是……跑去参加科举了！？
这合理吗？
这可能吗？
这……正常吗？
宋娇娘吞了一口唾沫，在孙妈妈不解的目光中颤声道：“敢问孙妈妈，这位员外郎……他名什么？”
孙妈妈表情奇异，深深看了宋娇娘一眼，沉声道：“沈员外郎，姓沈，名砚，字仲研。”
宋娇娘的瞳孔，疯狂地震。
孙妈妈看出宋娇娘反应的真实，而更加惊诧。
要晓得三年一度的科举乃是汴京的头等大事，家家户户都会关注一二，没曾想林家人竟是全然没发现！
真真是——
真真是——
孙妈妈欲言又止，半响才重新拾起身为上等媒人的职业道德，满脸笑容地从怀里取出红纸帖，上面写着沈砚的生辰八字：“若是宋娘子有意，便先将帖子留下，待我回禀沈员外郎，而后便选个吉日让您与陶家郎君和夫人见上一见，也让两个孩子见一见，如何？”
宋娇娘方才回过神，轻吐出一口长气来：“有劳孙妈妈费心，便依你所言。”
孙妈妈笑容愈发真实，起身告辞并回去回复消息了。
宋娇娘呆坐在屋里，良久，半响才腾地起身，卷着一阵风冲进后院里：“林森！森哥！”
林森正与商贩清点货物，听到宋娇娘破了音的呼喊声，顿时直起身来。他将事情交付给帮衬的小厮，疾步往回走去：“我在这里，出什么事了——嗷？”
林森一个踉跄，就被宋娇娘拖进屋里，这样那样一通说。
他倒吸了一口凉气，反应不比宋娇娘刚刚要好到哪里去，半响才憋出一句话：“砚哥儿失踪这么多天不是去外头办案，而是参加科举去了？”
“嗯，嗯。”
“……砚哥儿成为状元了？”
“嗯，嗯！”
“……砚哥儿还请媒人登门了？”
“嗯嗯！”
“……”林森一蹦三丈高，“快把这事与芝姐儿说啊！”
“你忘了？今日芝姐儿去丘官人府上了。”宋娇娘倒是想说呢，这不，林芝待琼林宴结束便得了丘官人邀约，前去他府上筹备席面。
别看这场宴席不过三百贯钱，却是面对汴京城各大府邸的敲门砖，只要宴席办得妥妥当当，往后筹备宴席的邀约只会越来越多。
对待这场席面，林芝重而又重，留了两名帮厨看店，带着其余人一并过去操持。
夫妇俩清楚女儿心思的同时，又忽然想起这桩婚事来：“你说……”
“你说……”
夫妇两人异口同声。
半响宋娇娘才先开了口：“若是芝姐儿与砚哥儿成亲，芝姐儿还能做家里的生意吗？”
林森沉默不语，忍不住轻叹一声，一家三口本觉得沈砚品行佳，虽说小吏前途不显，但也意味着能让女儿继续操持家业，不过于受人拘束。
可沈砚成了状元，成了刑部员外郎，肉眼可见的前途光明。
女儿嫁给他，意味着将成为官娘子，可谁听官娘子抛头露脸在外当厨娘的？
夫妇俩想到这点，顿时没了一开始的欣喜，反而面露为难。可偏偏对方正是品行端方，家里人一致都觉得不错的沈砚，更让夫妇俩犹豫不决。
待到晚间，林芝刚刚到家就被夫妇二人拉到屋里，细细说道起这事。
林芝神色淡淡，只是宋娇娘眼角余光瞥到她用力攥紧的袖角，便知道女儿同样被消息震惊到。
宋娇娘伸手，握住女儿的手。
林森则是叹了一声，放轻了声音问道：“芝姐儿，你怎么想？”
宋娇娘接话道：“无论你怎么想，咱们都支持你。”
林芝心头一热，鼻腔生出淡淡涩意，细小的泪珠在眼眶里转动。
父母之命，媒妁之言。
按当下的律法与习俗，林森夫妇便可以开口决定婚事，可他们还是将选择权送回了她的手里。
林芝垂眸深思，半响方才开口道：“我——想要与砚哥儿见一面。”
第129章
要说为沈砚夺得状元欢欣鼓舞的,还有陶家人。
自打沈砚成为省元，汴京城里有数的人家稍加打听，便得知沈砚双亲去世,血脉单薄,最亲近的便是嫁至陶家的姑母沈氏。
再加上沈砚曾在陶家居住几年，故而陶家迎来了一波又一波的媒人，皆是想要为沈砚说说亲事。
沈夫人对此欢喜无比，要知道她兄长过世以后，沈家门庭败落,要不是她嫁入陶家多年,膝下又抚育两子,日子恐怕甚是难过。
尽管如此,屋里也多出两三房养娘妾室,直到大郎学业愈发出色，乃至考取为进士，她方才直起腰板来。
而沈砚是兄长留下的独苗，又是自己看顾着长大,时下一举高中状元,终是让她在婆母妯娌跟前扬眉吐气。
沈夫人还记得姑太太嫌东嫌西，讥嘲自己都是破落户,区区一届胥吏,还想搭上自家的事儿。
现在想来，破落户不正是她？
沈夫人想着此前姑太太灰溜溜离开，而后又高调归来,声称为女儿瑾姐寻到一位才华横溢的举人女婿。
没成想起女婿考运不佳，参与秋闱时上吐下泻，结果名落孙山。
姑太太前面吹牛吹得多厉害,打脸便打得有多重。等知道沈砚得了省元以后，更是连招呼都没打，带着女儿女婿回了家乡。
沈夫人暗暗舒爽，而陶家人又是另一番心思。老太太埋怨媳妇不上心，偏偏在砚哥儿参与科举前让他搬出去，又抱怨女儿不争气，好好的金龟婿眼看便要落到别家去，两个儿子也商量着，要让沈砚与家里关系更亲近点。
如何亲近呢？最简单的方法莫过于亲缘了。
总而言之，陶家人有意在沈砚婚事里插上一脚，最好能让沈砚娶一位陶家姐儿，又或是近亲之女。
没成想他们还未动作，便从报信的江管事口中得知沈砚请了媒人登门，想要迎娶林芝记的林小娘子为妻。
陶家人瞬间炸开了锅！
偏偏沈砚是先斩后奏，等陶家人得知这事已是第二天。
陶官人匆匆赶来，面色不佳。
沈夫人瞥了一眼自家怒火冲天的官人，皱了皱眉。
她可不像陶家人那般着急，虽然她说喜欢，也没有多少喜欢林芝，但说厌恶，自然也是没有的。
策哥儿大婚时，林家人曾登门恭贺过。沈夫人当时忙碌得很，只瞧了两眼，便觉得这家人关系甚是亲密。
等回头询问一二，方知林掌柜和宋娘子膝下只有一女，光这点就足够让沈夫人惊讶的了。
天下间的男人无论有没有权，有没有钱，能管住自己的都是少之又少，不少人更以后院养娘妾室数量为荣，把钟爱一人者称为惧内。
沈夫人见惯了身边乱糟糟的人，这么干净清爽的一家可不就让她记忆深刻。
况且尽管一家人出身寻常，林小娘子却也做出一番让人刮目相看的成绩，攒下让人侧目的身价。
且不说沈夫人对着林芝这一家，是有着欣赏的，再说姑太太那番操作，老太太轻拿轻放的态度，沈夫人早就淡了心思，半点帮官人说话的心思都没。
故而，她赶在官人前面开口，嗔道：“你这孩子，瞒着我们做甚？你姑姑我和你姑父，难不成是那等棒打鸳鸯的人？”
陶官人刚想说话，便被沈氏拿枪带棒的话激得哽住，他要是现在斥责，岂不是真成了娘子口中的那等人物？
他沉默半响，方才叹道：“你打小便像你父亲，自小便是有主意的，姑父不及你。”
“只是你刚刚进入官场，娶一商户女，还是奴婢出身的商户女，恐怕往后走在官场上，不但帮衬少，而且流言蜚语又多。”
陶官人自觉自己是掏心掏肺，完全为了沈砚好：“若是你喜欢，后头再呜呜！”
沈夫人眼明手快，往他嘴里塞了一颗蜜枣，直接堵住陶官人的嘴，想都知道这男人后头想说什么，八成是想让砚哥儿将人聘为二房。
男人就这脑子，好似那二房的位置和蜜似的，总会勾得人往前凑。可不曾想那花里流淌出来的蜜汁，不但能吸引蜜蜂和蝴蝶，还能招来一帮子臭虫。
就像自家后院里几个，嘴上说着爱不爱的，要陶家败落，估摸大半都得拎着裙角跑路，真以为喜欢你这块老腌肉啊。
沈夫人面上没说话，可那目光如刀子，呼啦啦地砸在某人身上，刚刚还欲反抗的陶官人抖了抖身子，莫名有点精神萎靡。
可他精神萎靡，却也坚持要往下念叨。只是陶官人的枪炮没向着沈砚，倒是向着沈夫人而去：“你拦着我做甚？我这般也是为了砚哥儿好。”
沈夫人皱了皱眉，刚想说话便听沈砚道：“姑父姑母一贯来将我当亲子照料，我自是知道你们的心意。可我步
入官场，只是为了圆自己的梦，我自当是拼尽全力庇护家人。”
“若是有人在背后嘲笑芝姐儿，便说明是我做的尚且不够。”
“你这小子怎说不理。”
“别理你姑父。”沈夫人暗暗翻了个白眼，拉着沈砚：“他考了三回都没通过省试，最后只能蒙荫入仕，多年来都是寄禄官，他说的话不算数，当不了真。”
随着沈夫人的拆台，陶官人的脸也越来越青。
他刚想说话，沈夫人话锋一转，又说道朝堂上几位官人：“至于出身门第，也不必多加在意，想那如今徐宰辅的娘子，我记得也非名门出身，早年间充当塾师贴补家用。”
“据说便是后来去徐家为女师师，被徐宰辅的爹娘相中，聘为娘子的。”
沈夫人说到这里，瞥了一眼陶官人，果然陶官人脸色阴晴片刻，终是不作声了。
沈夫人暗笑一声，瞧瞧！前面还威风八面呢，一听到徐宰辅的事儿又不作声了，真真是欺软怕硬。
“我觉得砚哥儿说得不错，妻族外力固然重要，到最后终究还是要看个人的本事。”
沈夫人说给沈砚听，又何尝不是说给自己听。
陶家与沈家联姻时，何尝不是想更进一步，没成想沈家险些断嗣，陶家亦是每况愈下，早已不复过往之辉煌。
想她幼年时跟随母亲出门待客，尚能坐在首次之位，而后却是越来越后，终归是丈夫不得力，要她面上无光。
即便如此，她也要摆出大家模样，帮官人联络感情，打听消息，浑浑噩噩便是多年过去。
倒是陶应策频频破案，又被调往杭州府为通判以后，她的位置又往上挪了几位，亦常有夫人娘子问起她如何教导儿女。
沈夫人想到这里，禁不住苦笑一声：作为官夫人，她又怎么能不欣赏林芝那般的女子呢？
陶官人不过说了两句，就被娘子尽数反驳。他有意再说，又想不好从哪里开始说道，最后只是愤愤地甩了甩袖：“你不后悔便是。”
“谢姑父姑母。”
“孙妈妈与林家人可曾说过，什么时候登门相看？”沈夫人这回过来，主要是为了这事。
在交换庚帖以后，两家人便要合八字，再是见面商议聘礼等事，这些事务都得女眷打理——作为沈砚的姑母，沈夫人自是义不容辞。
还未等沈砚回答，江管事便匆匆而入，说是林家人送了一封信来，还特意说明要砚哥儿亲启。
沈砚闻言，顿时眼前一亮，当即让江管事送上前来。
与此同时，听到这话的陶官人登时跳脚：“瞧瞧！瞧瞧！都到了议亲的时候，怎能私下来信？”
时下婚姻讲究明媒正娶，议亲乃是双方家庭替子女敲定终身的关键环节，一应事务都需经过媒人居中传递消息，男女双方都得谨守礼法，勿致私通，也就是明确不允许男女自行沟通。
若是儿女私下见面，通信，轻则被认为是轻薄不端，重则被指责私相授受，有损两家门风。
就连沈夫人也是紧蹙眉心，面露难色，这等事儿传开，别说婚事告吹，恐是对林小娘子名声有碍。
林家父母都在，怎会允许？
思绪刚刚落下，沈夫人便听到沈砚的话语：“姑父莫急，这封信乃是林伯所写。我想林伯知道沈家长辈尽数去世，故而才会遣人将信件送到我手上。”
沈夫人闻言，也觉得甚是有道理。她起身上前，垂眸望着沈砚手里的信件，果然上面写着四个大字：砚侄亲启。
沈夫人悄然松了一口气，冲着陶官人点点头。她看着沈砚打开信件，定睛往内容看了看，顿时愣了愣。
陶官人注意到沈夫人的错愕，警惕道：“莫非是想让他们见一见面？”
沈夫人表情古怪，欲言又止。直到陶官人再行催促，方才回答道：“那倒不是，就是——”
“就是什么？”陶官人实在忍不住，起身也来看。他看了两眼，顿时跳脚：“什么叫做要砚哥儿回答以下问题？不愿作答，这场议亲便到此为止？”
“砚哥儿是状元啊状元！”
“他们一家人在想什么？天上掉馅饼都不知道咬上一口的吗？还不回答就到此为止？砚哥儿，我和你说！”
陶官人气呼呼的，没成想自家没嫌弃成功，对面林家人居然还嫌东嫌西，弄出点新鲜玩意。
他黑着脸，想着定要砚哥儿好好摆一摆态度，要对面知道。
可陶官人一转身，便见沈砚双眼亮晶晶的，竟是直接遣人取来纸笔，当即准备开始回信！
陶官人气极：“沈砚！”
沈夫人看着沈砚不要钱的模样，也是嘴角抽搐，真真是儿大不由娘，哦，不对，砚哥儿是自家侄子来着。
想到这里，沈夫人便心平气和了。她连两儿子都管不住，更何况是沈砚呢，索性拉着陶官人坐回位置上：“你瞅瞅！砚哥儿自己乐意着，你何苦做个坏人？咱们好端端的，到时候往上一坐，等着砚哥儿和芝姐儿给咱们磕头不好吗？”
“我可是为了他好！”
“好好好，好歹芝姐儿有钱有能力，还就一个女儿！到时候与砚哥儿成了亲，不就一门心思扑在他身上？比那些有兄弟要帮衬的，好得多呢！”
沈夫人苦口婆心劝了几句，眼见陶官人还嘀嘀咕咕，又补上一句话来：“你可是状元郎嫡亲的姑父，得大气点！”
“人都反对，你也要支持！”
“外面人都没说话呢，你这嫡亲的姑父，最最亲近的人就闹腾起来，不纯纯不给砚哥儿面子嘛？”
这边沈夫人三劝郎君，那边沈砚翻看里头的题目，认认真真纂写答案：他有种感觉，要是他不好好回答，说不定就没下次机会了。
第130章
沈砚写着写着,便是心中有数，眼下这些问题哪里是林叔提出来的，分明是林芝的心思。
他瞥了一眼正被沈夫人拉着说话的陶官人,手下加快速度,三两下写完信，折好塞进信封并封了口，递给江管事：“赶紧送去林家。”
陶官人这边刚被沈夫人劝得接受事实，打起精神想看看信里写了什么，却见沈砚早已把信送走。
顿时,他急得跳脚：“你动作也太快了！起码晾一晾,让他们知道你的态度！”
沈砚点点头,眼里带着点疑惑：“我不是已经摆了态度了吗？”
陶官人先是一怔,随即明白沈砚这是认定了林小娘子,哪有半点拿捏的心思。
他刚想动怒，又想起沈夫人的话，他们这回来是想与沈砚拉近关系，而不是想把砚哥儿推得更远。
瞧砚哥儿这心早飞过去的模样,只怕自己越劝,他越是越起劲，到时候反落个里外不是人。
陶官人想到这里,便闭了嘴,只转头看沈夫人。
沈夫人也没说劝解的话，只对着沈砚道：“婚姻大事，还是要长辈出面。我回去就请孙妈妈做中介,选个好日子，两家人见一面好好谈。”
沈砚紧绷的肩膀终于松了些，坐在旁边的陶官人见了,暗自别过脸，连连摇头：这般模样，真真是没眼看。
另一边，江管事将信件送到林芝记。宋娇娘见着熟悉的信封，手一下攥紧了帕子，她没想到沈砚竟是这么快回信，一边使人招呼江管事，一边往灶房去喊林芝，又去后院寻林森。
夫妇两人进了屋，赶忙先看女儿神色。宋娇娘打眼一看，一颗心便直往肚里沉，实乃是林芝神色平静，看不到半点喜悦。
宋娇娘心头闷闷的，半响才挤出笑来：“咱们回头再寻，定然还有更好……更适合芝姐儿你的。”
林森闻言，暗道推去状元郎的婚事以后，再去寻旁的婚事，只怕不但难寻，还要遭人非议。
想归想，林森面上却是不动声色，附和道：“就是就是，这天底下的好男儿多着呢！”
“你们说什么呢？”林芝哭笑不得地合拢
信件，抬眸看向夫妇二人：“娘回头便与孙妈妈商量个时间，见上一见吧。”
宋娇娘先是一怔，等回过神时顿时喜上眉梢：“真，真的？”
“芝姐儿，你确定？”
“……娘，还有爹，我是那种不管不顾自己幸福的人吗？”林芝看着两人的反应，好气又好笑，同时还有些羞涩泛上来：“你们啊！”
眼见女儿都快恼羞成怒，林森和宋娇娘方才确信。夫妇两人喜得合不拢嘴，起身便直转圈圈，你一言我一语，明明只有两张嘴，听着却是热闹非凡。
数日后，两家人约在茶馆见面。按规矩该让男女相面，可林芝和沈砚本就相熟，便直接略过，只让长辈们谈。
沈夫人怕陶家人多吓着林家，只带了陶官人来，路上还反复叮嘱：“态度一定要和善，别惊着人家。”
即便叮嘱过后，沈夫人也甚是不放心。进了茶馆，她也关注着陶官人的动作，直见他文质彬彬，谈吐客气，方才长舒了一口气。
同时松了口气的还有林森，他没提沈砚的事儿，倒是提起陶家两兄弟来。
陶官人平素只管两孩子读书，其余一概不管，长子对他态度冷淡，幼子也甚是叛逆，不与他亲近。
此刻听着林森说的一连串趣事，眼里满是新鲜不说，心头更是隐隐泛酸，自己这当亲爹的，竟是不如外人了解儿子。
沈夫人见气氛缓和，便跟宋娇娘说沈家的家底：“我娘家没旁的亲人，财产都归了砚哥儿。”
“只是往年娘家无人，饶是家里还有不少忠仆，也着实日子难过，铺子大多都是租了出去，一年大体有千来贯，另外汴京城外还有良田千亩，以及各地还有几个庄子，除去每年收上来的各种孝敬外，一年到头也有几百贯进项。”
宋娇娘听着，心里也踏实了，自家虽远不及沈家底蕴深厚，但光论年收入还真的不差什么：“我家家底普通，本钱也就小几百贯，其他都是我家女儿一手赚出来的。”
沈夫人闻言，忍不住点点头，这事儿早就随着林芝记名声大噪而传开，不知周遭多少人都以林芝记为目标，想在汴京一夜成名，三月暴富。
宋娇娘又道：“大理寺前街的两家铺子，尽数都在芝姐儿的名下，另外我家郎君在汴京外买了一百亩的良田，也有一半是给芝姐儿的。”
听宋娇娘说完，沈夫人禁不住面露讶色。她自是知道林小娘子手艺不俗，赚下偌大的一份家产，却未曾想到林家夫妇竟是直接将铺子田产都放在女儿名下，更是愿意将这些尽数充作女儿的嫁妆。
沈夫人忍不住放轻声音，小声道：“那您与您夫君，往后，往后怎，如何生活？”
宋娇娘听出沈夫人话里的顾虑和担忧，反而露出笑容来：“我家女儿本是想招赘婿的，可砚哥儿实在好，咱们也舍不得。”
“按芝姐儿的心思，自是想让我们住在一块的。不过两人年轻，和我们住一起到底拘束，故而我家在州桥夜市盘了一家新铺子，又在郊外置了房产。”
“芝姐儿继续做生意，咱们也在铺里帮衬。等到咱们年岁到了，便退休去乡下田庄里生活，那五十亩良田和州桥夜市的租金，也足够我们夫妇生活了。”
宋娇娘侃侃而述，而沈夫人则听着惊心。不过大半年时间，他们一家便将谢大羊肉馆剩余的两千贯还上，又买了一间新铺子、农庄与良田。
且不说林森夫妇留下的私产，光是林小娘子的嫁妆，市价便超过了四千贯，已比寻常官家娘子能带的嫁妆更多。
更何况单单林小娘子的手艺，带来的又何况千贯百贯？
甚至有一瞬间，沈夫人都生出将林小娘子说给自家幼子也不错的心思。
不过转瞬，她便歇了心思，温声往下说道：“我家大儿娶新妇时，是用了一千贯的聘金，砚哥儿娶你家姐儿时，亦是这个数字。”
顿了顿，沈夫人悄声道：“这是砚哥儿特意交代的。”
宋娇娘先是一怔，随即欢喜得合不拢嘴，要知道沈夫人说的大儿媳妇正是戚娘子。
戚娘子乃是正三品吏部曹的次女，压箱底的银钱便有十万贯，出身显赫。
沈砚能提及这事，加之沈夫人和陶家也同意，可见前者是肯定重视自家芝姐儿，而后者起码是非常重视沈砚，并愿意以相同的态度对待芝姐儿。
宋娇娘和沈夫人说到这里，已是基本敲定这桩婚事，气氛也愈发和乐起来。
再看陶官人和林森，早已叫了酒菜，你一杯我一盏，正聊钓鱼的法子。
“你想要一口气上大鱼，用那蚯蚓等物并不好使，我告诉你一个新鲜方子。”
“只是这样……再这样……”
“真的假的？这样也行？”刚刚进来时面上还多少有些倨傲之色的陶官人已满脸兴奋，磨掌擦拳跃跃欲试。
“保证可以。”林森用力拍着胸膛，“上不了大鱼，你唯我是问！”
“不如回头咱们一起去？”
“好啊！到时候比比谁钓的更多！”
“好！咱们说好了啊！”
“来来来，说好了，干杯！”
沈夫人看得目瞪口呆，对上宋娇娘视线时还怪尴尬的。两家人坐在一起用了午食，方才各自上车归家。
沈夫人归了家中，就将林家人的情况说出口。就连陶官人都忍不住道：“到底是只有一个女儿，这般舍得。”
“我瞅着宋娘子和林官人亦是极好的性子，家里亲眷又少，想来不会有那些个乱七八糟的事儿。”
“而且，他们家居然与大郎和戚氏常有书信往来。”陶官人忍不住说道。
“哎？真的？”
“是啊，回回给咱们来信时还不忘给他们去信送东西呢。”陶官人还是从林森口中得知这事，当时差点没控制住自己表情。
说到这里，他心里还酸溜溜的，他这生父，对大郎了解程度怎感觉还不如林官人。
“戚氏那般争强好胜的性子，都能处得来，看来林小娘子的性子也没外人说的那般强硬。”沈夫人听到这里，心里更是欢喜，赶紧让人去请孙妈妈张罗后续流程。
另一边，宋娇娘喜气洋洋地归了家，与女儿细说见面的情形，尤其提到沈砚交代聘金的事。
林芝听到这里，心里涌现出阵阵暖流。戚娘子出身显赫，自己的聘金比对方低一些，也不会教自己觉得怠慢，在旁人眼里亦是理所应当之事，偏生沈砚记着，而且还提了。
林芝嘴角上扬了一番，听了一会便又去忙铺子里的事，只留宋娇娘跟林森抱怨：“你瞧瞧这丫头，明明是她的婚事，倒比咱们还淡定。”
“这不马上过年节了嘛。”林森哈哈一笑，翻出一摞的单子塞到宋娇娘：“你看看这是什么？”
宋娇娘垂眸一看，竟都是邀请林芝登门制作席面的邀约，价格更是比之前又涨了不少。
故而林芝整个年里都忙得头晕眼花，待次年元宵节过后，林家、沈家和陶家亦开始操办婚事。
先送草
贴，而后再换定帖。
所谓定帖除去草帖信息外，男方需要列出聘礼的详细数目，女方亦是如此，会在上面详细列出陪嫁的内容及数目，如房屋、铺面、田地以及绫罗绸缎、首饰乃至诸如螺钿床等生活用品。
看着屋子里堆得越来越多的物件，林芝才真有了一种要出嫁的感觉——就连她自己都没想到，她上辈子没结婚，这辈子倒是要早早成家了。
至于宋娇娘，倒是不知道女儿淡定了这么久，竟是后知后觉地开始心神不宁，正忙着招呼余娘子等人。
眼见下定礼的日子渐近，林森和宋娇娘便有了旁的心事。他们早先为家生子，两边父母早逝，也没亲族，故而想请余娘子、柳娘子和卢娘子三家人到时来充场面。
“这事你不说，我也得来凑热闹！”余娘子乐得合不拢嘴，自是欣然应允。
柳娘子得了消息，说那日定会告假而出前来观礼，而卢娘子亦是同意，还表示婆母愿意早早过来帮忙。
到了下定那日，吹吹打打的声响由远至近。大理寺前街的商户，周遭的百姓，乃至林芝记往日的熟客都汇聚在路上，瞧着一行人涌入林家大门。
眼见一担担系着红绸的礼盒和箱笼进了林芝家，周遭围观者的惊呼声也此起彼伏，有羡慕的、有嫉妒的、有惊叹的，更有好奇打听的。
“这是下定？”
“东边员外家嫁女也不过这等动静。”
“瞧瞧那金钏、金镯、金帔坠……我的天！那东边员外家摆出来的远不及这三件啊。”
“啧啧啧，真气派啊……”
“要我说莫不是装模作样充充派头哦，哪有这么多好货！”
“就是就是，说不得只是鎏金的，里面都是铜的……”
“你家里人可晓得你在身后这般酸人？”登时便有人斜眼看来，反驳道：“你可知道林厨结亲的是何等人家？”
“你说的你好像知道一样。”
“我当然知道！与林厨结亲的正是去年的状元郎！”
这话一出，嘈杂声愈发响亮。
等知情人津津乐道说出沈状元与林厨之间的联系，说酸话的已偷偷离开，倒是不少人口称此乃佳话。
因着时下规矩，身为主角的林芝不能出现在人前，便坐在屋里听着声响打发时间。
大妞几个轮番进屋里来，时不时说起外面的趣事。
林芝听到街坊们的赞誉，亦是忍俊不禁，若是有人知道‘她’和沈砚的初遇是在那等境界，应该更觉得宛如故事一般吧？
只可惜现实不是故事，原身却是早早去了。
林芝听着吹吹打打的声音，托着脸颊有些恍惚，若是自己来到这方世界，那她会不会也去了自己那边，又或是去了别处？
半睡半醒间，她仿佛见到了那道瘦削的身影。她盈盈一拜，宛如余烟般消散在梦境之中，只将林芝从梦中惊醒。
她侧目望去，已是夜幕降临，而自己更是不知何时躺在榻上。
很快，宋娇娘推门而入，手里捧着一个大汤碗：“芝姐儿，你醒了？刚刚我进来，你居然趴在桌上就睡着了……”
“喏，快尝尝。”
“可能之前准备嫁妆太忙了。”林芝坐起身来，整了整身上的衣衫，而后坐在凳上。
她伸手将面碗端到面前来，先是漫不经心地夹起一筷子，等吃了一口后顿时睁大了双眼：“哎？唉！是娘做的吗？”
“是不是大有进步？”
“嗯嗯。”林芝连连点头，满脸欣慰：“终于没有将糖当做盐，真是太棒了！”
“喂——！”
“我胡说得啦。”林芝笑嘻嘻地躲过宋娇娘袭击的手，弯起眉眼：“娘很厉害哦！”
说罢，她很给面子的嗦了一口面。
宋娇娘看着林芝，也是露出笑容：“嗯嗯，等你出嫁以后爹和娘也能好好照顾自己的。”
林芝嚼着面条，歪歪头，半响露出疑色：“我们家里有好多厨子啊？也不至于等我出嫁，你们就吃不到饭了吧？”
“那不一样啦。”
“那就跟我一起吃。”
“到时候你就出嫁了。”
“哎……不能和爹娘一起用饭的话，我就不想成亲了。”
“都办完纳定了，说啥呢。”
“不办了不办了，或者成亲以后就分居？我回家住哦。”
“你啊——”宋娇娘哭笑不得，原本那些感伤气氛顿时消散得无影无踪。
她还没说完，门口又是另一道声音：“不要啊！”
林芝和宋娇娘齐齐一愣，转身望去就见到沈砚——因着两家婚事关系，他已是数月没出现了。
问题是：他从哪里冒出来的？
宋娇娘瞪圆了眼，林芝张大了嘴，而沈砚则是痛哭：“宋婶……不是宋娘子，不是……娘！您跟爹跟我们一起搬去府里住哇！”
“我们是在开玩笑啦！”
“砚哥儿？你从哪里冒出来的——”
“笨蛋，今天不能见面。”
“我都半年没见到人了……”
“别胡说八道，总共也就三个月——”
很快，几双手把沈砚从门口拖走，吵闹声丝毫不比白日清净。
林芝起身走到门口，挑起帘子向外面望去，正巧与沈砚对视上。
她眉眼弯弯，冲着对方笑了笑，嘴巴开开合合。
沈砚瞪大了眼，看得清清楚楚，那是：往后余生，请多关照。魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m