第111章
周博士嘀咕一句,赶忙改口：“来来来，快入坐，瞧瞧你这黑眼圈,大理寺怎把人累成这样？”
待沈砚与陶应衡坐下,陶应衡便迫不及待地接话：“周博士不知，要不是沈哥说他是要回国子监读书，他那位顶头上司还不肯放人呢。”
大理寺里的小吏，有混日子得过且过的，也有铆着劲想往上冲的。
比如接替陶应策为司直的那位新官人,听说陶应策是被调往杭州府当通判以后,他的工作热情瞬间高涨,恨不得立马做出功绩好被调走,如沈砚这般前任留下的得力干将,他自然不愿放走。
起初这人还以为沈砚和陶应策闹了矛盾，想卖个好拉拢沈砚，等沈砚递了辞职书，他立马改了嘴脸,竟把活儿往沈砚身上堆,往死里用。
“他说沈哥想要辞职也成，得先把囤积的案子处理完才让走。”陶应衡替沈砚抱不平,“可我大兄走的时候,早把手里的案子清干净了！这人倒好，一口气翻出十几桩沉案，非要沈哥处理妥当才放他走。”
周博士皱了皱眉,李博士更是脸色一沉，一掌拍在桌案上：“胡闹！哪有这样当上官的。”
朝廷各部因琐事繁杂，所以都招了不少小吏。这些小吏招收仅需通过部门考核,同时薪资低廉，福利稀少，故而离职亦是简单，只需上交辞职书，并完成手上相应事务即可。
那新到官人虽没明着违背规矩，但这手段着实低劣，教人看不起。
“就是说！最可气的是还不止这些。”陶应衡满脸不忿，越说越气：“沈哥还真把那些活儿都做完了，没成想那人见沈哥动作这么快，竟是还不死心，还想再拉一批案子过来，真真是——简直是把人往死里用！”
周博士也沉了脸，语重心长道：“砚哥儿，这就是你的不是了，怎就任凭人这么欺负？你往后做官了也这样？”
李博士深以为然，与其他几人齐齐将目光转向沈砚。没成想就在众人讨论沈砚往日事情的这段时间，他竟是将先前李博士和周博士等人亲手研磨出的茶粉放入罗网，仔细过筛。
沈砚手上动作不停，只笑道：“周师傅误会了，我也在里面挖了坑的。”
“他要是能依照大理寺的规矩，一封封查实卷宗，仔细审核，那能注意到里面的门道，要是不能……”沈砚眯了眯眼，微微一笑：“那可就不好说了。”
众人闻言一愣，交换目光以后李博士沉声问道：“你不会是在卷宗里做了手脚吧？”
沈砚将手里的茶粉归于小碗内，再提起水壶倒了一盏水，旋转着温热杯盏：“李师傅，我哪里是那种人？”
他待的可是大理寺，每一卷宗都连着一条
甚至几条人命，关系着一个乃至几个家庭，更不知有多少如他爹娘那般的人物，正等着大理寺还他们一个清白。
况且往后他是要参与科举，进入仕途的。若是这会儿要是这会儿故意搞砸差事、涉嫌造假，岂不是故意给自己的前程蒙上一层阴影，给自己挖坑？
“那你说说，你做了什么？”
“也没做什么。”沈砚将热水倒出，舀起一勺茶粉放入其中，顺着茶盏边缘往里斟入热水，同时解释道：“我就是把这一个月处理的案子卷宗归好类，写清楚进度和证据，然后把这些案子对应的底卷搁在一旁罢了。”
“他要是细心，会把这些卷宗重新审一遍再上交，自然能发现我留的门道；要是连审都懒得审，回头二次审查时被上峰查出问题，那也怪不得我吧？”沈砚耸耸肩膀。
新官人能借用离职要求，给让他做完那些事务再行离职，他也能借由大理寺的工作流程，给他制造一些小问题。
对方要是认真，这事顶多显露出沈砚办事周到；要是对方散漫，只会让上峰看清他的敷衍，也能知道以往的功绩该算在谁头上。
李博士眉眼舒展，方才露出笑容。
陶应衡偷偷看了看李博士的脸色，稍稍松了口气，忙开口道：“周博士，是不是好上菜了？”
周博士点点头，抬声让人上菜，笑呵呵道：“来来来，咱们坐下慢慢说。”
李博士哼了一声：“是什么？陶四郎这不都把打算说出来了？”
陶应衡先是一愣，方才回忆起来刚刚他顺口说出沈砚打算回国子监读书的事，顿时表情一僵：“那——”
李博士面无表情：“这种事情……”
他瞥了一眼紧张兮兮的陶应衡，以及笑脸里藏不住心虚的周博士，再看一眼神色平静，行云流水点茶的沈砚，努力板起脸，伸出手指敲了敲桌案：“说正事呢。”
沈砚渐加击拂，直至茶汤细腻，轻云渐生。他动作一顿，笑眯眯道：“师傅拳拳爱徒之心，弟子日日记在心头。”
“呸，就现在知道说好话。”李博士黑着脸，斜眼睨他：“从国子监离开这一年多时间，也未见你登门过。”
“李博士，沈哥登门过”陶应衡下意识接话，说到一半就对上李博士凶狠的目光，缩了缩脖子不敢发出声，只敢悄咪咪嘀咕：不是被你打出去了吗？见一次骂一次，最后除了年节日常送礼甚的，沈哥才没去的。
沈砚将茶汤送至李博士的手边，不提往事，只是笑道：“是我错了。”
李博士恰了一口，又哼了一声：“手法没退步啊？看来你空闲的时候还挺多的。”
顿了顿，他道：“明日跟我去国子监，我与两张测卷教你做一做。若是能跟上也罢，若是跟不上便回学院里读上三年书，再来罢。”
包括沈砚在内，众人大喜。
时至次日，沈砚在国子监丞与诸多博士围观下作出文章，答完卷子，不用说自是轻松通过，重新被纳入其中。
送走沈砚，国子监丞翻看着李博士递送的往昔卷测与履历，叹道：“他原本是太学生吧？成绩还是上舍上等，这回却只能归为广文馆生。”
国子监名下的学子统称为监生，其中包含官宦子弟出身的国子生，亦是百姓口中的蒙荫生。再来便是太学生、广文馆生、武学和律学生。
最后两种乃是有相关专长之手，比如若是沈砚尚在大理寺为吏，后续便可能会被上峰举荐入读成为律学生，通过司法考试成为官员，只是上升途径便会圈在大理寺刑部等关于律学类的衙门，不会主管一地政务，亦或是调往别处，上升空间有限。
其中最优秀的便是太学生，其中又分为外舍生、内舍生和上舍生。其中上舍生行艺与所试之业俱优，为上舍上等，可直接取旨授官；一优一平为中等，可俟殿试；俱平若一优一否为下等，可俟省试。[注1]
也就是说，成绩优异的太学生无需经过科举考试，便能直接获得官职或参加殿试、省试。
而广文馆生数量庞大，通过国子监拿到科举资格，再参加科举考试入仕。
国子监丞几十年来见过多多少少的学子，即便再优秀者，也多的是人败走科举，郁郁多年不得志。
李博士在沈砚跟前黑脸，在外人面前还是很给徒弟面子的：“砚哥儿，亦是能试上一试的。”
国子监丞也是感叹一句，闻言扬了扬眉：“哦？被你这么一说，倒是教我期待起来了。”
只是想要参加秋闱，那也就意味着只剩四个月左右时间。沈砚往后这段时间是起早摸黑，一门心思扑在学业上，日日顶着个黑眼圈到林芝记来用饭，教林芝一家瞧着心惊胆战。
“大理寺的差事竟是这么多？”
“往年陶郎在时，也没见他累成这样啊？”林森也是摸不着头脑，暗暗嘀咕莫非沈砚时下的上司是那种狂人？
等陶应衡过来时，一家三口打听了一番，便听到无良上司压榨可怜沈砚的故事，那叫一个义愤填膺。
偏生衡哥儿还要安慰三人，表示事情已经过去了——过去个头啊！
林芝看着沈砚盛饭时还打瞌睡，差点一脑袋栽进饭桶里的景象，暗暗把那无良上司骂了个狗血喷头，同时决定给沈砚改一改食谱，补一补脑。
等到次日沈砚过来时，还没去盛饭，便看到林芝盛了一碗粥到自己面前。
“喏，特意做的，补脑用的。”
“哎……”沈砚下意识坐直了身子，好奇地看向面前的粥米，心里突然一咯噔。
摆在他眼前的是一碗米粥，只是这碗米粥乃是用猪油爆香粳米，再往里加入松子、核桃和莲子等物，再以小火慢熬炖煮而成，起锅前撒蜜饯碎，因其极受先前两位状元兄弟的喜爱，故而被民间称为状元粥。
沈砚心跳如擂：“你知道了？”
林芝还以为沈砚说的是无良上司的事，板着脸重重点头：“我听衡哥儿说了，我帮不上其他忙，只能给你做点好吃的，咱们养精蓄锐，定是能熬过这段时间的！”
沈砚心跳声愈发强烈，就面上也不仅泛起淡淡的红晕：“嗯。”
许是觉得回应太过简短，他又深吸一口气，而后方才磕磕绊绊道：“等我，等我到九月。”
林芝歪了歪头，恍然地应了声。
没等沈砚再说话，她催促道：“快点吃吧，别让菜都凉了。”
除去这道松仁核桃粥以外，林芝还准备了菰笋炒虾仁、葱油鸡块和荷叶蒸鳜鱼，一桌子的菜品皆是生津益胃、补益精髓，安神补脑的。
沈砚止住还想说的话语，想着直接说出来太不尊重，也太没有准备了。他暗暗放下心思，目光落在面前的粥上，米浆泛着温润的暖白色，最上层飘着些许油花，映得粥面微微发亮。
浅褐色的松子、深棕色的核桃、雪白的莲子和浅黄色的蜜饯碎错落其间，沉沉浮浮，米香、甜香和坚果的油香氤氲而起，教沈砚禁不住咽了一下唾沫。
他舀起一勺送入口中，醇厚丰腴的香气瞬间充盈口腔。酥脆油润的松子与核桃，粉糯间带着一抹淡苦的莲子，还有最后那一抹蜜饯带来的甜意。
再来是菰笋炒虾仁、葱油鸡块和荷叶蒸鳜鱼，每一道皆是清爽怡人，教人胃口打开。
沈砚埋头进食，将一碗米粥横扫一空还不满足，又吃了一碗饭才放下碗筷。他看着空荡荡的盘子，感受着略撑得慌的肚子，这才窘迫起来，想开口说话又是忍不住打了个哈欠，又打了个哈欠。
“你先休息会，再走吧。”林芝忍俊不禁，这米粥升糖速度快，加之沈砚胃口大开，吃得多，瞌睡也正常。
林芝蹑手蹑脚出了门，留沈砚在屋里打个盹。她寻到林森和宋娇娘道：“我问过砚哥儿了，他应当有了主意，说是再熬两个月，过了九月就好了。”
夫妇俩同时松了口气：“那就好。”
第112章
等到晚间,林芝自己也盛了一碗粥喝。铺里的学徒大妞路过，笑着打趣道：“师傅，您今日怎做了状元粥？是打算为了秋闱生意做准备吗？”
“状元粥？”林芝眼里带着些疑惑。
“您不晓得？”大妞吃惊,上前将两位状元郎喜好此粥,世人便将此粥唤作状元粥的典故告诉林芝：“时下每逢秋闱前，凡是家里有举子的，又或是国子监和各地书院，都会做这个吃，图个好彩头呢。”
林芝才知道还有这说法,顿时若有所思。眼下读书科举是世人最看重的事,沾着这茬的行当大多能赚钱。
她当天就找林森和宋娇娘商量,打算在铺里添一道状元糕,像端午粽子那样做成
礼盒卖,又补充道：“上回端午礼盒送扇子和香囊，这回不如送书袋、笔袋，更合举子的用度。”
“这主意不错，不过状元糕是什么？”
“我亦是听人说的,说是江南一带的小吃,跟桂花米糕差不多。”
林芝答道：“秋闱时正是桂花盛放之时，江南一带的人便吃这桂花米糕,讨个广寒高甲,蟾宫折桂的口彩。”
“竟然还有这般说法。”
“我亦是戚娘子来信以后，对杭州府有些好奇，又打听了些许才晓得的。”林芝笑着,又说了这状元糕的做法，大体便是将甘草水与糯米混合均匀，再研磨成粉、随后与粳米粉和桂花粉搅拌均匀,混合成轻捏成团，轻滚不散，一捏就碎的状态，再进行过筛，并倒入模具，洒上桂花粉，蒸制即可。
只要定制不同的模具，再将桂花糖浆与红豆沙混合，并充作内馅，便能将模样做得更精细。
“听起来好像就是市井卖的米糕？”
“这东西好吃不好吃，差得太远了。”林森跟着点点头，与母女俩说起尚在太平州时的事儿，原本与他一起在席郎君跟前伺候的小厮，贪图方便和银钱，没去席郎君常吃的铺子买米糕，而是就近买了一家。
结果可想而知——
林森唏嘘：“就为了五文钱，挨了十个板子，被撵出院子，到咱们走时还是个在灶房挑水的。”
“因为米糕给人一种很容易做的感觉？”林芝想了想，笑道：“其实这米糕看起来很是容易，里面却藏着许多细节。”
林芝随口提起：“比如糯米和粳米在研磨成粉以前，先需要用清水浸泡。”
在杭州定胜糕的制作中，这一道工序被称之为还水。
“若是水量过多，米粒发粘，口感变差；若是水量过多，米粒未得充分吸收水分，则会干噎掉渣。”
林芝耸耸肩膀，暗暗想着，光是这一步骤，便需要经验丰富的师傅观察糯米和粳米的状况，仔细把控研磨处理的时机，否则味道便会天差地别。
顿了顿，她才继续往下说：“还有后续制作中，粳米粉和糯米粉的比例又是一大难题，不同比例糕点的口感会出现明显差异，糯米粉占比越高，口感也是越发弹牙黏腻，而粳米粉占比越高，糕点亦会愈发蓬松暄软。”
“甚至不同地区，湿度也完全不同，糯米粉和粳米粉的比例也要调整。”
林芝稍稍说明一二，方才笑道：“等我先定上一二模具，做上一二样品，爹娘再尝尝看。”
她在纸上写写画画，不多时便有了想要的模样，送到木匠铺里，再请他们打造出来。
等模具送来，已是半个月后。
林芝先把模具洗干净晾干，才开始准备糯米和粳米。
因着两种米的吸水量不同，故而林芝将两者分开清洗，并分别倒入两个筐内，随即往里注入清水。
这个时候，她的速度不能太快也不能太慢，时不时还要停下揉捏米粒，来确定糯米与粳米的状态。
等确定粳米糯米的状态达到要求，林芝便沥干多余水分，并将其立刻送到后院。
这时就不得不庆幸自家已有了足够的空间养驴乃至安放石磨。方便在第一时间处理好两种米粉。
两种米粉分开研磨，研磨好也不能立刻使用，需要再放置三个时辰以上方能使用。
到了次日，林芝才继续动手。
粳米粉和糯米粉常见的比例是三比七或四比六，具体得看粉的状态调整。
林芝将适量的糯米粉和粳米粉混合在一起，往里倒入甘草水与石蜜，用双手将两种米粉翻拌进去，温柔地调和均匀。
她的动作不轻不重，不疾不徐，将米粉抱成大小不一的粉团。这里的力道相当讲究，用力过猛会将面团打死，面团发硬发粘，用力过轻面团又会不够粘合均匀，蒸制后容易松散变形。
揉搓到案板上没有多余的水和石蜜，便可将大小不一的面团放在网板上过筛，筛出细腻的粉粒，这才完成糕粉的制作。
剩下的步骤，便与市井诸人做的差不多。林芝用筛板盛出一部分米糕，左右轻轻摇摆，让粉粒均匀洒在模具之中，待累积到三分之一处，放入提前做好的桂花蜜豆馅，再晃着筛粉把馅盖住，最后用刮板刮去多余的粉，倒扣模具，生糕胚就成型了。
随即热锅上汽，把生糕胚放进蒸锅，蒸半盏茶的功夫就好。
林芝把一碟刚蒸好的米糕端到桌上，招呼林森、宋娇娘和学徒帮厨过来：“都尝尝，看看味道怎么样？有没有什么地方要改？”
“是米糕！”
“师傅忙了两日，就是做这个？”学徒和帮厨凑上前来，满眼好奇。
林芝处理糯米和粳米时，并未瞒着诸人，故而他们这两日都看在眼里，只是没想到林芝做的是市井常见的米糕。
不同于其余人的疑惑，宋娇娘早已迫不及待，拿起一块就往嘴里送：“你做的时候，我就去灶房转了好几圈，这米香味浓得哦，勾得我馋虫都出来了。”
刚刚出炉的米糕色泽鲜亮，入口软弹细嫩，嘴巴一抿，米糕便在舌尖融化，甜味满满散开，顺着喉腔涌入肚里。
米糕的内馅用的是桂花糖浆炖煮而成的蜜豆馅而非豆沙馅，保留了红豆的颗粒感，让口感丰富的同时，也让香味更加纯粹厚重。
宋娇娘本就觉得女儿做的米糕会好吃，但任止不住露出惊讶之色：“都是米糕，怎么差这么多？吃了芝姐儿你做的，谁还吃得下街上的？”
几乎同时，旁边的学徒芳姐儿也吐出几乎一样的感叹：“哇，吃过师傅做的，哪里还能吃得下市井那些个。”
刚刚还觉得米糕很常见的大妞捧着脸，连连点头：“就是说啊，完全不一样！”
“可不是嘛！太不一样了！”
“明明是常见的米糕，居然能有这般的区别。”其他学徒也跟着附和，要说罕见少有的菜品，味道新奇独特不稀奇，可把这么常见的米糕做得这么好，就实在让人震惊不已。
林芝原本是想问问意见，得到的却是一箩筐的夸赞。她哭笑不得，转头又从灶房里端来另一道：“这是配比不一样的米糕，你们尝尝哪个配比好？”
众人又吃了一遍，纠结不已。
为了到底是第一盘好吃，还是第二盘好吃，众人吵吵闹闹，很快比分就到3:3打平。
包括林芝在内，所有人的目光都落在未投票的宋娇娘身上，劝说声那叫一个此起彼伏。
正当宋娇娘游移不定时，身后传来沈砚的疑问声：“外面就听到你们的吵闹声了，这是在做什么？”
“砚哥儿你来得正好。”宋娇娘瞧着他，仿佛看到了救世主，一张脸都放光了。她赶忙将人拉了进来，教他也尝尝看：“你说这状元糕，是哪个味儿最好吃？”
“状元糕？”沈砚不禁想起数日前吃的状元粥，嘴角都往上翘了翘。他捡起一块尝了一口，暄软蓬松，而另一种则更软糯香甜：“嗯……”
“砚哥儿，哪个更好吃？”
“沈郎君，您说哪个更好吃？”
待沈砚吞下第一口，宋娇娘等人便异口同声地发问。
沈砚刚刚还在暗暗窃喜，此刻表情一僵，默默地又咬了一口，再咬了一口。他各
吃两块，很快给出一个非常中庸的答案：“我觉得都挺好吃的。”
期盼答案半响的人哎呀一声，懒得理沈砚，继续去争论到底哪一种。
林芝想了想，又回灶房里，不多时又端出两盘子来：“这里面有先前两种，也有我做的第三种，你们按着味道，按最喜欢的排名。”
一番讨论之后，终是定下了状元糕的配比来。提前一月，林芝便把江南传闻传开，教人知道知道这状元糕的名头。
管他是不是噱头，总有愿意相信的食客。尤其是沈砚和陶应衡先后定了数十盒分赠给同窗友人，这些同窗友人又分给他们的同窗友人以后，汴京城里的百姓也渐渐相信，远在江南真有这般的传闻。
来自江南的学生：“？”
其中有人不禁心生困惑：“我怎么不知道？你听说过吗？”
“我也没听……”
“江南那么大，说不得不是你们那边的。”路过的沈砚见状，没等他说完便插话道。
你别说，你还真别说，这样听起来就怪有道理的呢！
该名学子恍然大悟，而旁的江南学子听到这般的回应，再看身侧其余人的反应，亦是渐渐相信。
却不成想，他们的表现也成了内里的一环，越来越多其余地方的人看到江南学子的反应，那是笃定非常：“就是这个缘故！”
暗暗调整舆论的沈砚踱步而过，心中暗道：待他夺得状元之名，这状元糕自然是名归实至！
第113章
沈砚暗暗发力之时,林芝记铺里，正忙着打包吃食的宋娇娘一抬眼，却见着个既熟悉又陌生的身影
说熟悉,那人正是此前元宵节宴上见过一面的桑白；说陌生,桑白此刻的模样与那时相差甚远。
上回元宵节宴见着时，桑白还是一身华服，头顶簪饰更是珠光宝气，晔晔照人，比寻常官宦人家的娘子还要富贵。
可这才过了几个月,桑白绾得齐整的鬓边只斜插着一支银簪子,细细一看已是磨得发暗,连衣物也是半旧的。
要知道豪门世家里的男仆婢女,皆是主家颜面的活招牌。尤其是像桑白这等服侍在娘子身侧的大丫鬟的举止乃至穿着,都能表现出主家的根基、体面与气度。
前后不过几个月的巨大落差，让宋娇娘以为是自己认错了人。
直当她暗暗感叹这人与桑白模样肖似时，她与另一名仆妇竟是走进铺里，开口便要两匣子状元糕。
等她抬眼对上宋娇娘目光时,那一闪而过的慌张才教宋娇娘肯定：眼前之人正是桑白。
“桑白姑娘,你与这位娘子认识？”另一名仆妇注意到两人的眉眼官司，好奇问道。
“不……”桑白下意识摇头。
“我们是老乡,原先还在一地处过呢。”宋娇娘打断桑白的话语,大大方方地回答。
自打元宵节宴以后，她便想通了，过去的事情没必要纠结,总揪着不放反倒是妨碍自己继续向前走。
“原来是这样，那可真是巧！”
“可不是嘛，汴京城这么大,想见一面不容易。自打太平州分开，这都一年没见了。”宋娇娘神色自然，一边说，一边麻利地包好状元糕递过去：“你们买这果子，可是家里有郎君要参与科举？”
“是啊。”仆妇点点头，“咱们府上的二郎君要参加秋闱，这不咱们来讨个好彩头。”
“祝您府上二郎君金榜题名！”宋娇娘说罢吉利话，目送两人离开，望着桑白的背影轻轻叹了口气。
铺里几名伙计见状，纷纷凑上来说话。听宋娇娘说那人是往昔旧识，如今瞧着像是落了难，当即有个机灵的拍着胸脯说去打听打听。
伙计刚走，铺子也迎来午休时间。
忙碌了一上午的林芝从灶房出来，伸了个懒腰，坐下揉了揉发酸的手腕。
林森也抱出一大摞账册，坐在案前细细核对。如今铺子生意愈发好了，他又招揽了一批负责进货的伙计管事，对账务也愈发仔细谨慎，好在到目前为止，招来的伙计管事都是老老实实的，做事勤勉。
宋娇娘端出一盘子水果，盘里摆得满满当当，从东盐产的冬枣，到蒲江产的猕猴桃，再到西辽来的香梨，南诏来的石榴，都是各地的鲜货。
“江管事怎又拿来这么多？”
“可不是嘛，我让他拿回去些，他说府上没几个人，砚哥儿忙起来倒头就睡，摆着也是浪费，不如送铺里来，说不定砚哥儿还能多吃点。”宋娇娘抱怨着。
她和林芝说的江管事，是沈砚府上的人，这几个月常送些瓜果蔬菜来，说是自家庄子产的。
林森又不傻，肯定不信的，其他不说，沈家的庄子能开在西辽南诏？你咋不说你家有三万铁骑呐？他原想回绝，可江管事每次都丢下东西就跑，沈砚更无赖，一提让他拿回去，就掰扯自己在铺里白吃白喝的花销，林森也没辙。
他拿起一颗石榴，就着小碗慢慢剥。
宋娇娘抓了把剥好的石榴往嘴里送，忍不住开口道：“你们猜我刚刚见到谁了？”
“谁？”林森问道。
“莫非是花娘子？”林芝想了想，给了个猜测。
她常听余娘子和宋娇娘提及花娘子，只是花娘子后来脑子清醒了，许是觉得没脸见人，连还钱都托人送，余娘子也是从旁人那打听消息，再过来和宋娇娘唠。
“不是不是。”宋娇娘连连摇头，“是桑白！”
林森和林芝顿时没了兴致，还齐齐打了个哈欠。林芝揉了揉眼：“这几日太累了。”
“等秋闱开始，咱们关店好好歇几日怎么样？”林森安抚女儿，同时也跟着畅想起来：“到时候咱们去瓦子看看表演，或者乘车去温场泡汤，那边听说亦有各种表演与美食。”
见父女两人对自己的话题没兴趣，宋娇娘便不乐意了，赶忙往下说道：“桑白穿着一身旧衣，连头顶的簪子都是旧的！”
这话一出，父女俩才露出惊讶神色。林芝回想了一下：“元宵节宴上，咱们不是还遇见过桑白吗？我记得她那时穿得挺好的？这不过半年罢了……”
正说着，往那边打听去的伙计也回来了，他说道：“那两位娘子回了帽儿胡同，听那边街坊说，是刚搬过去的。”
顿了顿，伙计才小心翼翼补充：“小的还听说那户原是伯府人家，刚搬来时人多到两院子都塞不下，连着几日都有牙人登门，带了好些人走呢。”
“不会吧？是出什么事了？”林森倒吸了一口凉气，满眼的不可置信。
“还不止呢。”宋娇娘塞给伙计两个香梨，让他去后院休息，才接着说：“与桑白一道来的仆妇说她家府上二郎亦要参加今年的秋闱，特意来买糕点讨个彩头！”
“秋闱？”林芝一愣。
“梁二郎君？”林森也是震惊不已，席家大姐儿和四姐儿的夫婿乃是伯府的郎君，作为伯府子嗣，虽不像长兄那般得以继承家业，但凭借伯府地位，大姐儿嫁人时便已进了国子监读书。
算下来，这都有五六年光景了。
林森不可思议：“这，这些年来梁二郎都没进入仕途？还有他不是监生吗？怎又要参加科举了。”
“只怕是一直没通过铨试，又看不上荫补的官职！”宋娇娘猜测道，这并不是是什么稀奇事，他们听食客八卦时便听到不少起。
普通百姓趋之如骛的官职，在那些富家子弟眼里却是能挑挑拣拣，随心选择的存在，只教人听着心情复杂。
“现在伯府出了事……”
“也不知道出了什么事？”
“连宅子都搬出去了，莫非是连爵位都没了？”
一家三口正七嘴八舌议论着，琢磨着要不要再去街上打听，沈砚推门走了进来。三双眼睛瞬间亮了，沈砚被看得一阵发寒，听到他们的疑问，倒松了口气：他现在离开大理
寺了，若是问起别的案子内情，他还真不清楚，偏生梁伯府的案子，他还真知道一些内情。
“梁老官人被罢了官，连爵位也被免了，如今一家人皆是庶民了。”沈砚先回答了关于伯府的事情，随即又说起梁二郎，表情有些古怪：“他是真的没通过铨试，但保留了国子监的学籍，时下需要通过科举入仕。”
林森欲言又止，止言又欲，半响才憋出一句话来：“铨试没通过的人，能通过科举？”
沈砚笑了笑，不予评价。
宋娇娘白他一眼，不免唏嘘：“就是可惜四姐儿了。凭着知州之女的身份，不做继室亦能寻一门相当不错的亲事，而如今却是日子艰难，连陪嫁的桑白穿戴亦是这般寒酸，恐怕是卖了不少的嫁妆。”
林森和宋娇娘又为四姐儿和桑白叹了几声，另一边陪着夫君赴京赶考的三姐儿席诗薇，正抬起手撩起帘子，目瞪口呆地望着被贴了封条的伯府大门，半响才回过神，满眼的不可置信：“这，这，这是怎么回事！？”
明明自己重生以前，四妹所在的梁伯府还稳稳当当呢！怎么，怎么自己重生以后梁伯府先垮了？
“娘子，咱们先遣人去问问罢。”跟着出来的郭官人满脸愁色，心里暗叹自家娘子的不靠谱。
出发前，他便说要先与连襟联系一番，偏生娘子说已给妹妹去了书信，让他们直接来汴京即可。
现在瞧瞧，偌大的府邸竟是封了！
郭官人腹诽片刻，又担忧起后头的住宿：“还是先寻个客店住下？明日再寻人打听打听？”
三姐儿已是六神无主，闻言赶忙点点头：“官人说的是，咱们先寻地方落脚吧。”
可秋闱将近，汴京的客店早已是供不应求。一行人连着询问数家客店都没有空房，只好将要求越降越低，最后寻到一家狭小破旧的客店。
这客店房间更是小得可怜，摆下床铺桌椅以后，连放置箱笼的位置都没有，就这居然还要五百文一晚！
郭官人、三姐儿和仆婢，再算上安置驴车的费用，林林总总一日下来竟是要一千八百文，直教三姐儿肉痛得面色铁青。
“官人，娘子，你们要住几日？”
“十日。”郭官人开口道。
可没等客店老板接话，三姐儿先变了脸色：“十日？咱们先订个两日就好。等寻到四妹妹和妹夫家，咱们就搬到他们那边住，何苦让他们赚这黑心钱。”
客店老板听到三姐儿的话，却只是笑了笑，反正秋闱近在眼前，每日房价只涨不跌，最后没地儿住，发愁的也不是自己。
他和气问道：“那是订三日。”
郭官人板着脸，又道：“十日。”
没等三姐儿再说话，他冷声道：“你四妹妹夫家遭了难，已从伯府里搬出去，恐怕自顾不暇，哪里有精神来应付我们夫妇？”
再者，他也得先让人去打听清楚梁伯府究竟犯了什么事，再做打算。
甚至郭官人都不抱希望，能让圣人恼火至削爵罢官的事儿，他还是远着才是，怎能靠过去。
第114章
三姐儿想起上辈子自己与官人渐渐生隙的事情,终究没再反驳，乖乖应下订了十日房间。
可刚进屋子，她又忍不住皱起眉挑剔抱怨：“这屋子放了箱笼,连落脚的地儿都没……”
“你瞧这被褥,一股子霉味。”
“哎呀，这墙角居然还有虫尸！”
郭官人听她念叨个没完，终是忍不住开口：“去把蜡烛寻出来，我要读书。”
“知道了。”三姐儿应着，可箱笼堆得严实,根本没法找东西。她想了想,让仆役婢女把箱笼搬到隔壁屋,摊在床铺上翻找,半天才捧着蜡烛回来,给郭官人点上，又磨好墨。
等郭官人开始看书，她也拿出针线活，垂首做起来。
郭官人用眼角余光瞥了一眼,稍稍松了一口气,沉下心专心读起书来。
夫妇俩心无旁骛，各自做着自己的事情,瞧着其乐融融。可这般和谐的场景仅仅维持半日,随着夜幕降临，外面的嘈杂声越来越大，更有阵阵肉香从窗缝里钻进来。
“都什么时辰了,还这般吵闹？”郭官人越听越烦，忍不住将书拍在桌案上，腾地起身推开窗户。他本想大声呵斥几句,可往外一看却傻了眼：“怎会如此？”
三姐儿也起身来看，同样变了脸色，只见下午还空荡荡，十分安静的街道两侧已摆满了夜市摊子，市井上人头攒动，说笑声此起彼伏，不绝于耳。
“这得闹到什么时候？”三姐儿没等仆役去打听，亲自下楼问客店老板。
“咱们汴京城里没那宵禁，摊子要开到三更呐。”老板笑着答道。
“什么？你，你们怎不早说？”
“娘子也没问啊。”客店老板笑容不变，和气地解释道：“咱们汴京城向来没宵禁的，一贯如此。”
三姐儿又让人去街市上问，回来的人说这夜市确实要摆到三更。
更气人的是，五更天早食铺子又要开门，中间能安静的时间也就一个多时辰。
郭官人得知消息，顿时心生悔意，早知道这地儿旁边便是夜市，说什么也不会住这里。
可钱都付了，大晚上也难寻落脚地。夫妇俩只能捏着鼻子硬扛，在床铺上辗转反侧到次日，双双一早遣人出门，一个让仆妇打听梁伯府人的去向，还有一个让小厮打听附近还有没有别的清净安稳的客店出租。
很快，便有两个消息传到夫妇跟前。好消息是仆妇打听了一会，便寻到了帽儿胡同，还与里面人捎了口信；坏消息是小厮寻觅了一上午，也没能找到附和郭官人要求的客店房间。
夫妇俩实在受不了昨夜的喧嚣，连郭官人都升起投奔连襟的念头。
三姐儿一听，立马就准备去老板那退钱，郭官人却是拦着：“咱们先去四妹妹和妹夫那问问再说，万一他家乱得很，不好落脚，咱们连个下处都没了。”
“可这屋子又小又吵，咱们再找别的地儿住就是，何苦耗在这儿？”三姐儿早就嫌弃这地儿了，闻言赶忙反驳。
“我让人问过了，周遭都没好地儿落脚。”郭官人沉声道。
“那也不能在这儿遭罪！就算是客店租不到，咱们问人租民居还租不到吗？”
三姐儿没听劝，径直去找老板退钱。老板起初不肯，架不住她软磨硬泡，吵闹不休，最后扣了两日房钱，把剩下的还给了她。
三姐儿这还肉痛，收拾箱笼时还要抱怨郭官人昨日给钱给的大方，白白浪费了两日的银钱。
郭官人皱着眉不语，沉着脸收拾箱笼，带着仆役婢女往帽儿胡同去。
可到了地方一看，梁伯府新搬的院子又小又挤，自家下人都只能挤在柴房打地铺，哪还容得下他们一行人？
四姐儿满脸倦容，讪讪然的：“三姐姐，不是妹妹不想帮忙，只是，只是这情况……”
三姐儿傻了眼，郭官人脸色也不好看，只能又带着人往回走，沿途又寻牙行打听空屋的事儿，想寻个院子短租一月。
牙人们瞧着他们的模样便连连摇头，这时候要短租一月的房子，去哪里找？
折腾了一个白天，夫妇俩最后还是回到最初的客店。
可到了地方一问，老板却笑着摆手：“不好意思，昨儿的房已经订出去了。旁边倒是还有一间，就是价格得翻倍，要一贯钱一晚。”
“什么？昨天还五百文，今天就翻倍了？”三姐儿惊得拔高了声音。
“娘子也知道，秋闱快到了，住店的人一天比一天多，价格自然得涨。”老板一脸坦然，“您要是不要，过会儿说不定还得涨。”
“您要是不乐意，可再出去问问。”
“咱们家算得上最便宜的了，隔壁原本三
百文一晚的屋子，现在直接要一贯钱了。”
“我们早上付了三日的房钱！”
“娘子，您早上那是违约收取的费用，可不是房费……”
这边三姐儿与客店老板为了银钱争吵不休，那边郭官人却是烦了。他感受着脚底板涌上来的酸麻，扫了一眼身后疲惫的仆佣婢女，再看看堆在脚边的箱笼，他们一行人已是精疲力尽，总不能继续耗在路上。
“订，订九日。”
“官人！”三姐儿心疼钱，却也没别的办法，只能眼睁睁看着郭官人付了钱。
进了屋子，看着依旧堆得满当当的箱笼，听着外面隐约传来的夜市筹备声，三姐儿委屈，郭官人烦心。
这般准备秋闱，哪里容易。
郭官人顶着黑眼圈走进考场，眼角余光瞥到坐在隔壁的年轻人。那人穿着一身没有任何刺绣的素色锦袍，带着防风小帽，正忙忙碌碌将考篮里的东西往外拿，有些眼熟，有些却是不甚眼熟。
坐在郭官人隔壁的正是沈砚，他取出蜡烛和烛台，又将艾粉驱虫香和薄荷驱蚊水取出，傻傻地笑了笑。
这两样东西都是芝姐儿做的呢！
沈砚继续往外整理，越往下面翻，下面的东西也愈发多了，芝姐儿做的下饭酱菜，肉脯果干，另外还有用热水一煮便能化作汤羹的雉饼鸡粉猪油肉燥饼，甚至还有油炸的熟面饼。
沈砚心里美美的，远在铺里的林芝也正与林森夫妇说起这些东西，边说边扼腕不已：“我给砚哥儿做了那些东西以后，发现不但商户们有这个需求，而且来汴京赶考的学子也有啊！在考场里三天三夜呢，学子都想吃点热乎的，而不是干巴饼子。”
“早知道应该与状元糕一起，做个联合套装了，保证能够卖爆！”
林森也甚是可惜：“的确如此，不过不必担心，明年也有机会的。”
林芝遗憾三息，很快便淡定地放下这事：“唔也是，回头我送些去卢娘子那，她外出一趟甚是不容易，这些东西也能让她路途上舒服舒服。”
“我瞧着好。”宋娇娘点点头，“卢娘子时下的日子也好起来了。”
“就是好起来了，才愈发要注意小心呢。”林森摇摇头，细细说着其中问题，胡记香料铺的厂子在岭南一块，需要卢娘子时常去查看，可她夫君早逝，两老年迈，待孩子长成以前的这段时间都得她一人操持。
“好在卢娘子是个坚韧的。”
“可不是嘛，要我的话肯定做不到。”宋娇娘很有自知之明，卢娘子能稳稳把住生意，靠的便是这股子冲劲。别看如今说她酸话的人不少，可能做到的有几个。
“不止是卢娘子要注意，咱们也一样得注意。”林芝笑着提醒，“现在巴巴盯着咱们的铺子可多的是。”
反而是街市上，过了开年那段时间以后街坊的态度又稍稍回旋。用林芝的话来说，便是差距大到赶不上了，嫉妒的人反而变少了。
时下来大理寺前街的人，哪会把林芝记与寻常小铺相提比论，要比较也是与东记饭馆和福荣庄。
不过谢大羊肉馆的前车之鉴摆在眼前，两家铺子掌柜起码面对林芝时，态度好的不得了。
正说着，外面来了人：“林厨在吗？”
不多时，便有伙计来报：“林厨，好味斋的魏厨来了。”
林芝挑了挑眉，起身迎了出去。
她走到前厅，见着魏厨半弯着腰，正凝神看着柜台里放着的雉羹饼：“魏厨。”
魏厨直起身来，淡定地回首笑道：“林厨，这雉羹饼怎么没与状元糕一起销售？”
“前面没想到，后头朋友说要出门三日，抱怨吃不好以后我才捣鼓出来的。”林芝笑道，对魏厨知道这雉羹饼一事并不惊讶，这物并非自己原创，而是自古以来便有的，据说军队里也将这物充作物资，以防不时之需。
“原来如此。”
“你寻我可有什么事？”林芝问道，自元宵节宴以后魏厨便时常登门，有邀请自己去参加节日活动的，有登门讨论各种新式香料的使用方法的，两人倒也熟稔，她也懒得说客套话，直接开口询问。
“我是想问问，林厨对今年副行首选拔之事，可有什么想法？”魏厨坦然道。
林芝回想了下：“我记得副行首乃是官府先选出名单，再由行会成员投票定的？我乃是新人，即便能被官府选中，也很难通过后面这条的。”
魏厨一怔，旋即哑然失笑：“林厨对自己的位置……这是一点都不了解！这么说吧，若不是您家铺子是您自己开的，估摸上门挖人的便能踏破您家的门槛，多的是酒楼饭馆愿以主厨之位以待。”
更何况，饮食行内占大头的可是普通的脚店食肆，像是林芝这般以脚店出身，力压诸多名门世家者，说是英雄都不为过。
第115章
在魏厨看来,要是林芝愿意拉票，说不得能一呼百应。
也正是因为选举将近，林芝到现在都无所表态,他才有心上门打听打听她的意思,没成想林芝竟压根不知道自己的号召力。
林芝听得这话，顿时一愣，她还真没往这方面想过。
魏厨见她这模样，知道她需要时间琢磨，便说：“你先考虑着,过几日我再来问你的意思。”
林芝点头应下,等魏厨走后,立马找林森和宋娇娘商量这事。
“副行首啊……”宋娇娘光是听着,脸蛋便泛起一缕红晕。她之前便听余娘子说过副行首的选拔机制,也就是说魏厨能有把握寻上门，说明自家八九不离十，能被列入全汴京的前五十名！
汴京城上下的饮食铺子总共有多少？恐怕上千家都不止，林芝记不过一年变成了尖尖上的百分之二。
林森也兴奋不已：“机会都摆在咱们面前了,咱们可不能错过！”
“可是这副行首到底要做什么？”
“我想每个行会都大差不差？”林森往日为绸缎庄掌柜时,也常与当地行会行首联系：“主要是帮着行首协调各家铺子的事务，衣料行的话会比拼织布手艺,女红手法和速度,向官府举荐人才，偶尔还得组织行内的交流活动，以及组织一些城内的活动来扩大知名度……”
“我想饮食行要负责的事务应当也差不多。”林森洋洋洒洒说了不少,最后总结道：“倒不是什么费力不讨好的差事，反而能多认识些同行，互通消息。”
“先试试呗。”眼见女儿还在思考,宋娇娘扯了扯林芝的袖子：“你看咱们这铺子，从一开始的小摊子做到现在，不也没人想到吗？再说了，就算选不上，也不亏啥，至少让行里人知道咱们林芝记的分量。”
“你娘说得对。”
“还有，今年咱们家是名声最盛的时候，到了后面说不得还没这个机会呢！”
林芝听着爹娘的话，心里渐渐有了主意。毕竟人有机会能捏住权利的时候就得捏住，就如同大户人家里的管事般，上面的位置都是有定数的，你错过眼前这次机会，下回就不知道要什么时候才能上桌了。
伺候两日，林芝先后拜访了崔厨娘和尤厨娘，大概了解了一番选拔流程与副行首应尽的责任与义务，终是下定决心。
与此同时，考场内满是笔尖划过纸张的沙沙声。随着两日一夜过去，最后这一日一夜考的不止是学问，更是耐力。
眼见天色渐晚，郭官人拿出蜡烛点上，扬声唤差役要了一壶热水，倒进盛着炒面的碗里，用筷子搅成面糊。
炒面与林芝所做的雉羹饼类似，都是泡开以后的面糊汤，只是不同人家做的味道差异很大。
郭官人仅在恁小的客店落脚，仆佣也没什么控制制作，那炒面也是寡淡得很，并没什么滋味。
随后他又从考箱里取出笼饼，只是放了两日的笼饼已干得发硬，咬一口得梗着脖子往下咽，嗓子都磨得发疼。
没法子，他只能把饼泡进面糊里软一软再吃，可泡过之后味道更怪，只能皱着眉，憋着气往下咽，同时心里忍不住想起刚进考场那日吃的鱼片羹。
那鱼片羹乃是客店周遭的一家食铺做的，鲫鱼切得薄而均匀，鱼刺更被挑得干干净净，吃起来香甜软滑，甚是美味。
倒不是三姐儿小气，不肯给郭官人准备肉菜，实在是九月金桂天，白日高温，夜里又着实冻人，肉饼等菜肴容易变质。
眼看年年都有因吃坏肚子而被送出去的考生，三姐儿和郭官人都不敢冒险，故而郭官人的箱笼里便只放些干粮、酱菜、腌肉以及炒面，唯有头日能吃上新鲜肉菜。
这会儿回想起来，那鱼片羹的香味还在鼻尖绕。可想着想着，
他忽然愣住了，鼻子竟是闻到了一股猪肉味。
郭官人哭笑不得，只当自己是考糊涂了，竟把鱼片羹记成了猪肉味。他摇摇头，一边啃着干馒头，一边翻卷子。
可刚过片刻，他猛地抬头：“不对！”
郭官人起初以为是幻觉，可他抽了抽鼻子，那股撩人的香味竟真的钻进鼻腔，只激得他喉结颤动，食欲迸发。
周遭亦有人闻到了这股子香味，尤其是坐在沈砚对面的学子，目瞪口呆地看着沈砚。
沈砚从考箱里拿出陶碗，将被查验官兵掰开的油炸面饼子放进去，然后往里放上猪油肉燥饼，再将差役送来的热水倒入其中，最后只要盖上盖子，焖上片刻。
结结实实的猪油肉燥饼碰到热水便悄然泛起油花，随着时间变化渐渐散开，一股子香味从陶锅的缝隙处直往外钻。
好香好香好香——
坐在对面的人抓耳搔腮，要不是还记得时下是秋闱现场，他已恨不得能站起身来，亲眼瞧瞧沈砚到底在做什么吃的。
至于坐在沈砚隔壁间的郭官人，一张脸更是扭曲作一团，光能闻到却看不到隔壁的动作，加之对面几人频频侧目或是伸长脖子看的架势，更多猜想和疑问都在他的脑海里翻腾而出。
隔壁——到底在做什么？
隔壁的沈砚正揣着手，等着吃饭。
沈砚安安静静，乖乖巧巧地坐着，浑然不觉周遭人的视线。他暗暗计算着时间，待时间一到便迫不及待地伸手去掀碗盖。
当厚实的陶盖被掀开的一刹那，原本只能通过缝隙偷偷溜出来的咸香味道瞬间炸开，以万夫莫敌之势横扫整座考场。
顿时，惊到的就不止对面那些考生，就连监考的考官都嗅到了味道，装作巡视考场的模样，循着香味一路来到沈砚跟前。
沈砚旁若无人，正一筷子一筷子捞着索饼，哧溜哧溜嗦进口中。
这汤饼看着简单，雪白的索饼上洒着切得细碎的肉燥，配着青绿的葱花，红润的汤汁正冒着热气，霸道的香味正肆无忌惮地散开。
考官没忍住，也咽了一口唾沫。
坐在旁边的郭官人眼瞅着考官双眼发直的样，急得都快搔墙了。
至于沈砚，还没发现来人呢。
他吃完了索饼还意犹未尽，在考官的注视下双手端起陶碗，咕咚咕咚将汤也喝得一滴不剩，整个陶碗就像洗过一般干干净净。
考官看着他狼吞虎咽的动作，喉结滚动。眼见沈砚抬头看来，他赶忙背着手离开，走远几步才悄声询问：“这人带进来时，东西都没有味道？”
事实上科举考场内禁止携带气味浓烈，会影响其余考生的吃食——不过这条规定只要求检查时不能携带鲜肉等易腐败的食物，并不包括熟米炒面可以熬煮成汤羹的食材，简单来说正常食物的香味不受限制。
“回官人的话，小的刚刚查了检查单子，该学子带来的东西并无异常。”差役细细回想一番，旋即回答道：“要说唯一奇怪的还是他放进陶碗里的面饼。”
因着那面饼长得圆滚滚的一块，不像是挂面，给他的记忆很是深刻，故而差役还记得清清楚楚：“那面饼竟是用热水泡了一泡便熟了，连炉子都不用生呢。”
考官点了点头，亦是暗暗称奇。不过时下正值秋闱，不是询问这些的时候，故而他抬步离开。
只是回到落脚处，考官沉默半响，随即侧身吩咐小吏：“与灶房说一声，今日本官晚食想吃汤饼。”
小吏赶忙应了声。
考官能吃汤饼解解馋，可考场的学子们就惨了。到最后一日时，所有人睡不好吃不舒服，都已是精疲力尽，要是大家都如此也就罢了，偏偏有人还吃着热腾腾香喷喷的吃食——还不止一顿！
待考试时间结束，差役收走卷子，众人涌出门外时各个脸上都是杀气四溢，直引得在门口张望等候的百姓们满脸懵圈。
“那人真真是可恶——”
“到底是谁，我后半场做梦都在想着吃食！”
“我觉得要强烈抗议……”
“抗议啥啊？不如寻到那人，问问是从哪里得来的，下回也好用。”
“喂喂喂，别说丧气话！咱们肯定能高中的！”
众人叽叽喳喳，说说笑笑，出来的郭官人却是真知道是何人。他眼角余光不断瞥向身前的沈砚，张了张口，欲要结交一二，却又不知道如何开口。
直至看他上了一辆马车，郭官人方才遗憾地收回目光，往不远处的驴车行去。
“官人。”三姐儿撩起帘子，迎着郭官人坐上车。待人坐稳，她殷切地望向郭官人：“你考的如何？”
顿了顿，她面上带上三分得意，更是压低声音道：“我压的题准不准？”
上辈子郭官人也过了秋闱，虽没进前三，却也列前十，最后授了永丰县令。
这官场起步虽是不低，但比留在汴京城的前几名到底差了些。
故而这回三姐儿提前把考题告诉郭官人，一来想让他的排名再往前些，亦好留在汴京城里，免去穷乡僻地的困苦，二来想让郭官人觉得她是贤内助，往后能高看她几分，待她好些。
郭官人先是一怔，随即面露疑色，而后更是涨红了脸：“你在胡说八道些什么？等会？莫非你上当受骗，听信旁人买卷子了？你被骗了多少钱？是何人这般胡说八道的？”
“不，不是。”三姐儿心虚了一下，又梗着脖子道：“你就说准不准吧。”
郭官人见她反应，更是气得浑身颤抖，沉声道：“糊涂！糊涂！你跟我说的题目，与考试所考的毫无关系！”
第116章
“怎么可能？”三姐儿脸上的得意瞬间凝固,杏眼圆睁，声音都变了调：“怎么可能！”
“糊涂！自作主张的蠢货！”郭官人见她这模样，气得浑身发颤。
他还记得二人尚在驴车里,更晓得这件事的严重性,故而郭官人极力压住嗓门，咬牙说明这事的严重性：“科举乃是国家抡才大典，岂能容得你这般胡来？你知不知道，要是让人知道你私底下购买考题，别说我注定与科举无缘,甚至岳父都会被你连累。”
他越说越气,胸口剧烈起伏：“我原以为你只是性子急些,没成想竟这般糊涂,连这等关乎身家性命的事都敢乱来！”
三姐儿被他吼得缩了缩肩膀,却还嘴硬：“我哪有乱来？我只是……只是想帮帮你。再说了，又没人知道这事，你，你犯得着这么凶吗？”
“犯不着？”郭官人冷笑一声,别过脸去,不再看她：“科举的事，我自己心里有数,不用你瞎操心。”
说罢,他便闭上眼睛靠在车壁上，任凭三姐儿再怎么旁敲侧击，或是小声抱怨,都只当没听见，半点不肯再搭话。
车厢里顿时静了下来，只有车轮碾过石板路的咕噜声,沉闷得让人心里发慌。
三姐儿看着郭官人冷硬的侧脸，心里又委屈又着急，僵坐在位置上，实在不明白这一切为何会如此。
明明上辈子这时候，郭官人对她还很是体贴，直到贬官以后两人才渐行渐远的。
她明明已经很努力了，怎么这辈子过得比上辈子更难了？四妹妹家落了势，考题改了样，连郎君都对自己这么冷淡，自从到了汴京，三姐儿只觉得身边没一件顺心事。
三姐儿咬着唇，手指无意识地摸上自己的小腹，忽然眼睛一亮：她记得上辈子自己便是在前往永丰县就职途中发现怀孕三个月，算了算，大体如今应当已怀上长女。
等放榜前一日说出自己怀孕，等到放榜下来，岂不是能凑个双喜临门？
三姐儿心里的憋屈散了大半，回到客店便唤来心腹丫鬟陈香，使她去寻个大夫来，只说自己有些头痛脑热，别声张。
陈香口头应下，转头
便把这事交给下面的婢女，下面的婢女又扭头把这事儿转交给小厮安顺。
安顺还以为娘子得了病，赶紧赶慢禀报到郭官人跟前。
郭官人一听，只当三姐儿是不服气，不听劝，故意耍脾气给自己看，火气更盛：“这等脾性，居然还是知州出身的官家姐儿！人说娶妻娶贤，我倒像是娶了个祸害！”
安顺本想劝他去看看娘子，见他这么恼火，赶紧讪讪退下，不敢再多说。
旁边的小厮安福却眼珠一转，等屋里只剩两人时，凑上前压低声音，说起自己在太平州时听过的流言。
郭官人大惊失色：“此事当真？”
安福跪在地上：“小的哪敢骗郎主？”
“下面的人犯了错，在自家里处置便是，竟是闹得满城沸沸扬扬。”郭官人黑了脸，心里又恨又气，他抬腿踢了安福一脚：“糊涂东西！你怎么不早说？”
“当时两家已定了亲，小的姐姐又在郎主书房里伺候，我也不敢说娘子闲话，才一直藏着。”安福赶忙解释。
郭官人想想亦有理，可任然不敢置信：“将贴身的大丫鬟当街送人……这，这哪里是官家娘子的做派？不是，就是寻常人家也做不出这等糟践人的事啊！”
“可不是嘛。”安福给郭官人磕了个头，说得可怜巴巴的：“小的日日胆战心惊，恐姐姐也被娘子打发出去嫁人，故而，故而……”
郭官人听着，倒是信了三分，可依然有些疑惑，席氏嫁入自家以后虽是颇有些妒心，但也没将院里的人打发走。
“可曾知道席家如何处理的？”
“听说那位姐儿一家都赎身离开，跟着那男丁离了太平州，后头就没了下文。”
郭官人坐在椅上，沉吟半响，到底是没将三姐儿偷买考题的事写上去，只提笔写下书信说自己在妹夫家听到些许风言风语，还请母亲帮忙打听太平州之事，再劳烦母亲送两位身边人过来管束三姐。
待写完以后，他便教安福去递铺，花钱使人将信捎带回家里。
且不提郭官人夫妇各有心思，家宅不宁，那边沈砚高高兴兴地乘车归家，梳洗干净后便倒头大睡，直到次日才精神饱满地往林芝记去。
刚到铺门口，就见里面或站或坐挤满了人，宋娇娘和余娘子在门口迎客，时不时跟人寒暄两句。
若不是没挂红绸没摆喜宴，热闹得简直像是办喜事。
沈砚一颗心瞬间提起来，也顾不上身后的江管事，慌慌张张凑上前，刚到门口就被宋娇娘和余娘子瞧见。
“砚哥儿回来了？”
“沈郎君好久不见。”
“宋婶，余娘子。”沈砚先打了招呼，方才往前面望去：“今日这是……出什么事了？”
余娘子掩着嘴笑：“沈郎君这几日没过来，还不晓得咱们林芝记发生的大喜事吧？”
沈砚僵着身体：“喜，喜事？”
余娘子就爱逗弄年轻人，挤挤眼：“沈郎君猜猜，是什么大喜事？”
沈砚僵在原地，张了张嘴。
江管事见状赶忙接话道：“郎主，今年官府已送来祝信，林芝记位列前五十名哪。”
“江管事真是的，再让我逗逗嘛。”
“前五十？”沈砚微微一怔，腾地回转身嘀咕道：“你怎么不早说，礼物——”
江管事指了指身后：“礼物已经都放在车里，送到后院里了。”
沈砚方才长舒了一口气，而后好奇道：“里面的人都是来贺喜的？”
“那倒不是。”余娘子笑呵呵的，“好些是听闻芝姐儿要参加副行首的选拔，特意过来打声招呼，说说话的。”
沈砚闻言，顿时眼前一亮：“我不过几日没来，芝姐儿就要成为副行首了？”
林芝刚出门，便听到沈砚惊呼声，顿时哭笑不得：“你别听余娘子胡说，只是官府的名单刚下来，还没投票呢。”
“林厨放心，我肯定投您！”跟着林芝出来的几个掌柜立马接话。
“说的是！咱们肯定投您！”
“咱们脚店向来没多少话语权，你要是能当上，也能为咱们争点好处！”
这些掌柜多是上回新人新年会乙会场的选手，之前林芝拿了魁首，他们也跟着扬眉吐气。如今听说林芝要参选副行首，更是第一时间联合起来，拉着其他脚店的掌柜支持。
要晓得几十上百年来，就没脚店出身的人能当上副行首，以往的副行首都是大酒楼的主厨或掌柜，脚店厨子去了也只是陪衬。
他们组织的活动与新人新年会如出一辙，脚店食肆的厨子即便得到邀请，也是在旁陪衬。
现在有机会打破惯例，可谓是众志成城，乍一看众人干劲比林芝都要强。
林芝被说得脸颊微红，点点头：“我会尽力的。”
沈砚瞧着她认真的模样，也暗暗给自己鼓劲：芝姐儿这么努力，自己也不能拖了后腿。
等送走大半客人，林芝招呼沈砚与江管事进屋里来坐。她不好意思地说了实话：“其实我原先没打算参选，是魏厨来提醒我，我才动了心思，没成想大家竟然都这么激动，第一时间就赶了过来。”
原本她只是想试试看，时下因着诸人话语回想起甲乙会场的不公，倒是真正生出斗志来。
“芝姐儿太低估自己了。”别人不晓得，曾担任胥吏的沈砚却是清楚得很，笑道：“行首虽归于商人，并非官吏，更无权利，但其乃是官府与寻常商户间的桥梁，事实上拥有不亚于‘胥吏’的权利，影响力不亚于不少本地官吏。”
“更何况汴京城的饮食行能往宫中举荐人才，亦能参与各种节日宴席，甚至取材进贡上都有发表意见的资格。”
“最重要的还是知名度。”沈砚想了想，说道：“新人新年会的余韵不过一年左右，明年开春便会有新的新人出现，即便如芝姐儿这般拥有几十乃至百年不见的奇才，后续也很容易被淹没，有这能登上副行首的机会，势必得争上一争才是。”
宋娇娘点点头，又看向林芝：“我记得那日魏厨也是这么说的吧？”
林芝点了点头。
沈砚扬起眉梢：“话说魏厨是——”
“是好味斋的主厨。”林芝解释道，“新人新年会时，他亦拿了前五。”
“哦~是芝姐儿的手下败将。”
“咳咳。”林芝想笑，又咳嗽一声。
“放心。”沈砚笑道，“我当着他的面肯定不会说的。”
林芝捂着嘴，又偷笑了一下。
宋娇娘表情也古怪得很，朝着沈砚身后拱了拱手。
沈砚这才发现不对，回首正见一名皮笑肉不笑的男子看着自己，俨然此人便是林芝说的魏厨。
沈砚自上而下打量魏厨：身高没自己高，自己一胜；身材没自己好，自己二胜；年纪没自己轻，自己三胜。
他下巴微微扬起，甚是得意。
魏厨哪看不出他的心思，脸色微沉，也上下扫了沈砚一圈，没找出能压过对方的地方，心里更堵，却还是笑着问林芝：“林厨，这位是？我怎么没在新人新年会上见过？”
“这位是沈郎君，他并非厨人而是我家的朋友，时下在大理寺任职。”林芝居中介绍道，“这位便是我刚刚提到的魏厨。”
两人对着笑了笑，脸上都没半点
真心，那皮笑肉不笑的模样，看得林芝都打了个寒颤。
第117章
眼见屋里多了个魏厨,沈砚顿时挪不动脚，竖耳倾听两人对话，生怕漏了半句。
魏厨也察觉到他的小动作,故意绕开副行首选拔之事,话锋一转：“说起来这段时间你家的状元糕卖的不错啊。”
“恰逢时运。”林芝笑道。
“那你可知汴京城里还有一道状元汤饼？”魏厨朗声笑道。
“状元汤饼？我还是头回听说。”林芝的确是头回听说，一时面露好奇：“是哪家铺子做的？”
“并非铺子售卖。”魏厨言笑晏晏，细细与林芝介绍：“这汤饼的来源，与现任光禄寺少卿的丘官人有关。”
眼见林芝面露茫然，显然并不认得这位丘官人,魏厨往下介绍道：“这位丘官人乃是顶顶大名的人物,他与他的父亲皆是状元,乃是前无古人的一对父子双状元。”
林芝前面听说兄弟双状元,如今又听说父子双状元,不由地啧啧称奇。
魏厨又道：“据说丘官人年幼时，家中还没发迹，日子紧巴，只有他父亲月考得第一时,才会带他与娘亲一道去街头吃碗汤饼庆祝。”
“那汤饼味道极鲜,丘官人吃完还特意问老板为何这般特别，老板说这是聚了整头猪的精华做的。”
“后来他父亲高中入仕,再想找那家铺子,却发现铺子早关了，老板也没了，直到他父亲过世,都没再尝到那味道。”
“因没人知道那汤饼原本叫什么，只晓得丘家父子偏爱，汴京的铺子便都叫它状元汤饼。”
“每年秋闱前后,丘官人家都会找人去府里做这汤饼，想寻回当年的味道。”
林芝听着这仿佛应该被记录在百X百科上的起源故事，忍不住问道：“丘官人家里是不是有经营汤饼铺子？”
魏厨没忍住，噗嗤笑出声：“还真没有，就是这个描述嘛，的确叫人惊奇。”
“这么多年，就没人做出来？”
“奇怪就奇怪在这里，一晃过去数年了，竟是无人做出丘官人记忆里的味道。”
魏厨双手环抱胸前，摇摇头：“据说还有人为了讨好丘官人，特意前往其祖籍之地，研究当地索饼的做法，再行登门造访，照样亦是失败告终。”
“这倒稀奇。”林芝啧了两声，心里也好奇起那汤饼到底是什么滋味。
“林厨若是有兴趣，明日不如同我一起去丘府看看？”魏厨发出邀约。
“明日？”
“昨日秋闱刚刚结束，这两日正是丘官人一年一度邀人去府里做汤饼的时候。”
“可我没有受到邀请？”
“无需邀请，直接进去即可。”魏厨笑道，“不少人都会过去凑热闹呢。”
“行，那我也去看看。”林芝闻言，欣然应允。几乎她点头的下一息，魏厨便抬眸瞥向沈砚，眼里的挑衅藏都藏不住。
沈砚呵呵一声笑，没有半点犹豫地开口：“那我也去。”
魏厨脸色一僵：“你去做什么？”
沈砚笑容温和：“我对这状元汤饼也感兴趣啊。再说魏厨您刚不是说了无需邀请，谁都能去看一看的吗？难不成您是骗我们的？”
魏厨憋屈：“你自然能去。”
沈砚瞧着他黑脸的样，只觉得通体舒畅，美美地补上一句：“那明日我就到芝姐儿铺子里等你。”
说到‘芝姐儿’三个字时，他还特意加重了语气，谁让魏厨到现在还只能唤‘林厨’和‘林娘子’呢！
魏厨听得更气了，磨磨蹭蹭待了会儿，终是没别的话说，只能起身告辞。
刚走到门口，魏厨念念不舍地往回看，却刚好见沈砚大喇喇坐在椅子上，一边挑衅地看着自己，一边故意掐着嗓子问宋娇娘：“宋婶，今日晚食吃什么呀？”，气得他差点没憋住一口血。
等上了自家驴车，魏厨立马吩咐小厮：“去街上打听打听那沈砚的来头，越详细越好。”
待到晚间，小厮就把打听来的消息禀报给魏厨：“听大理寺前街上的街坊说，这位沈官人乃是衙内出身，颇有家资。”
魏厨听到这里，微微皱眉。
小厮见状，赶忙往下说道：“只是沈官人的父亲早亡，许是铨试未通过之故，没靠着荫庇做官，反而进了大理寺当胥吏。至于他怎么和林厨认识的，没人说得清，只知道林厨一家搬来汴京时，两家人就走得近。”
魏厨听到这里，刚刚紧锁的眉心骤然舒展，长舒了一口气：“原来是个胥吏。”
他自小在汴京长大，见多了落魄的官宦后人。有的说先父曾是三品官，有的说祖上曾当过丞相，可自己没本事，读书不行，经商也不行，偏还爱摆官宦架子，最后耗空家底。
聪明点的回家置办田地，供养后人，以盼再有后人出人头地，至于那些愚笨的或是挥霍一空，又或是被人诈骗干净，到最后只能日日酗酒，拿着祖上的故事吹嘘。
顿了顿，魏厨又道：“虽说他铨试没过，倒也算有几分韧性，能放下身段去当胥吏，比那些守着祖荫啃老的强些。”
他可认识不少阶级跌落，穷困到要问人借三五贯钱过年的官宦后人，说到商户胥吏还满眼的看不起。
魏厨欣赏归欣赏，却不觉得沈砚比自己有竞争力，像林厨这般有本事的女厨，自然应当与自己在一起，强强联手，在汴京城打出一番天下才是，而不是嫁给一个无甚前途的胥吏。
想到这里，魏厨心态放平。
等到次日前往丘府的途中，沈砚便发现魏厨对他的态度不像昨日那般咄咄逼人，显得甚是客气。？？？？？？
怎么说呢，沈砚更不爽了：）
面对不爽的沈砚，魏厨爽了。
至于被夹在中间的林芝，她完全没注意两人的眼神官司，心思全落在那碗状元汤饼上。
昨日魏厨走后，林芝特意问了余娘子，果然余娘子也知道这事。她告诉林芝，这位丘官人为寻回记忆里的‘状元汤饼’，不仅四处找人尝试，而且还悬赏百贯，故而每年秋闱以后，都有不少人前去挑战。
正想着，外面的喧闹声忽然传了进来。林芝撩起帘子往外看，只见路尽头堵满了车马，连丘府的大门都被遮得看不见，忍不住嘀咕：“人怎这么多？”
一旁的魏厨也吃了一惊，皱起眉来：“是我失算了，来的恐怕不只是厨子，还有不少想结交丘官人的商户。”
“结交丘官人……啊。”林芝想起昨日魏厨说的话，“对了，丘官人如今是光禄寺少卿吧。”
要知道光禄寺少卿官居从四品，而光禄寺下辖太官、珍羞、良酝、掌醢四署，掌管膳羞割烹、造油酰胾乃至百品之料。
也就是说，宫廷进出各种货物都需要经过光禄寺，可见地位非比寻常。说白了，若是光禄寺指定哪家皇商，那家皇商定然能够发财。
天下商户正差没地方巴结讨好，这不一个个的皆是盯上了丘官人这条路子。
说话间，驴车已没法再往前挪。
三人索性下车步行，刚靠近丘府门口，就见门房正拦着一群人，脸色难看地喊：“我家郎主说了，除了厨子，其他人一律不让进！”
魏厨和林芝面面相觑，然后大摇大摆地走上前。他们一个是好味斋的主厨，一个是林芝记的主厨，自是没被拦着，说明身份后就被人放了进去，至于沈砚则跟在林芝身后，成了小跟班。
三人走到里面，方才知道门房脸色难看，焦头烂额的原因，只见前院里乌泱泱的站着近百人，挤得满满当当。
林芝扯了扯嘴角，喃喃道：“这要是一人做一碗汤饼，丘官人不被撑死，也能被汤饼给直接淹死。”
魏厨被逗笑了，左右环顾一圈后忽然抬手指向远处一人：“喏，那位便是丘官人。”
林芝顺着他指的方向看去，只见一位身穿天青色绸衫，脚蹬官鞋的男子站在台阶上，对方看着四十来岁，模样器宇轩昂，只是脸色黑沉沉的，像是憋着气。
丘官人正盯着院里的人发愁，他想寻到幼年时的味道，可眼下这阵仗，难不成要让他连着一两个月天天吃汤饼？
想让旁人帮忙试味，又拿不准该托付给谁。耳边满是众人自荐的声音，他心里越发烦躁，都快有把人全轰出去的冲动了。
“丘官人。”魏厨领着林芝和沈砚上前，拱手问好：“我是——”
还未等魏厨说罢，丘官人便认出他来：“你是好味斋的魏厨，上回我刚去你家铺子用过饭。”
“正是。”魏厨又介绍了一番身后人，“这位是林芝记的林厨，还有沈郎，我们是听闻您这里又开始选择‘状元汤饼’，特意过来看热闹的，没成想……”
“嗐，别提了，这事儿真是一言难尽。”丘官人郁闷地回答道，而后朝着林芝拱拱手：“您便是林芝记的林厨？久仰大名。”
林芝记出品的几道果子让光禄寺甚是长脸，不过丘官人尝是尝过，却是头回见到林芝，不仅感叹道：“没想到林厨竟是这般年轻，真是英雄出少年。”
“丘官人谬赞了。”林芝笑着回礼，目光落在丘官人紧锁的眉心上：“瞧您一直皱着眉，可是有什么难办的事？”
丘官人先是一怔，随即眼前一亮，往前走了两步：“本官还真有些事儿，想要拜托两位。”
林芝和魏厨齐齐一怔，随即听丘官人说道：“今日来的人实在太多，本官本想把人都打发走，可又怕我要找的厨子恰好在里头，实在左右为难。”
说着，他对着两人深深一揖：“还望两位能助我一臂之力。”
林芝和魏厨赶紧侧身避开，却也同时明白了丘官人是想请他们帮忙筛选厨子。
两人本就是来凑热闹的，见状便应了下来：“丘官人客气了，这点忙我们当然能帮的。”
丘官人大喜过望，满眼期待地看着二人。正式开始以前，林芝还有些问题得询问一二：“想问问丘官人，您吃过的那道‘状元汤饼’，可有什么独到之处？”
丘官人苦笑：“其实那也已是三十多年前的事儿了，我也记不大清模样，只记得那位老伯说他做的汤饼之所以便是将猪肉之精华聚集与一身，而那索饼吃起来又脆又香，猪肉鲜嫩，猪杂醇厚……”
“脆？”这个出乎意料的词语教林芝和魏厨同时面色微变，普通人描述索饼，会说索饼有弹力，却很少会用脆来形容。
丘官人回想了一下，给出肯定的答案：“就是脆。”
第118章
林芝与魏厨齐齐陷入沉思中,各有各的想法。
他们未将猜测说出口，只转身先观察起院内众人，按丘官人所说这里有一部分是自行登门的厨子,还有一部分是有举荐人带来的厨子。
眼下人太多,光凭嘴说根本辨不出谁真谁假，得用些实在法子筛选。
林芝皱了皱眉，很快便有了发现。她压低声音，侧首与魏厨说道：“你有没有觉得有几个人，瞧着就不像是厨子？”
魏厨点点头,轻声回答道：“丘官人觉得诸人辛苦,故而年年都会给些赏钱与登门者,想来其中还有不少浑水摸鱼者。”
两人悄声商量两句,很快便与丘官人说了想法。丘官人当即点头,先让府里仆佣去后院牵来四头生猪，又吩咐人搬来十几张长桌，摆在院子中央。
准备妥当后，魏厨先上前一步,扬声道：“诸位安静！丘官人寻的是能做出状元汤饼的厨子,不是来凑热闹的。现在麻烦登门举荐的请站到左边，登门下厨或是受人举荐的厨子站到右边！”
话音落下,院里的人赶忙左右分开。魏厨请登门举荐者到旁边落座休息,而林芝则趁机在人群里走了一圈，将那些站到厨子队伍里的人仔细观察一遍。
“你、你、你，还有你们三个。”林芝干脆利落地点出混在厨子队伍里的几人：“你们可以离开了。”
“什么？”
“我还没有做呢！”
“你确定你是厨子吗？”林芝抬眸看向其中抗议的闲汉,“瞧瞧你的袖子领口，上面还留有油渍。”
“还有你。”林芝又看向另外一人，轻笑道：“为了来丘官人府走一遭,还挑了绸制的衣裳？你可知道这衣衫可碰不得油污？”
穿着绸衫的闲汉环顾四周，发现其余人多是穿着短打居多的棉布衣衫，顿时脸涨得通红。
剩余人不敢反驳，灰溜溜地走出队伍，红着脸挪到了左边那队。
这一轮下来，厨子队伍就少了七八个浑水摸鱼的。再来林芝又询问在场可有人会杀猪，有说会的，亦有说不会的。
林芝挑了八人上来，教他们两两负责宰杀。等取出猪血猪杂等物，她又转身看向剩余人：“状元汤饼据说是聚整猪精华所制，处理猪杂最见功底。现在麻烦各位，每人取一份猪杂，就按你们平日做汤饼的法子处理，半个时辰后我们来看。”
话音刚落，剩下的厨子纷纷上前取猪杂。有人拿起猪肠，先仔细翻出内壁的油脂，用粗盐反复揉搓去味，动作麻利；有人处理猪肝，手指灵活地剔除筋膜，刀刃起落间把猪肝切得厚薄均匀。
有动作干练果断的，也有人慌了神，手里拿着猪心，半天不知道从哪下刀。
更有人洗猪肠时只随便冲了冲，连内壁的粘液都没刮干净，更别说去味了。
林芝和魏厨挨桌检查，但凡动作生涩、处理得乱七八糟的，直接让人站到左边。
被指出的人里还有不死心的，大声嚷嚷起来：“我在铺里又不是做杂活的！我专做索饼，猪杂不过是汤饼的配料，处理不来也正常！”
这回都不用林芝出马了，旁边一个刚杀完猪、满手沾着猪油的厨子就嗤笑出声：“连猪杂的腥膻味都处理不好，怎好意思说能做这状元汤饼的？”
“你！”嚷嚷的人涨红了脸，半响才憋出话来：“做好的猪杂往上一倒不就可以了……”
林芝上前一步，打断这人的话语，说道：“你可知丘官人是何时尝到这状元汤饼的？”
“当然知道，是丘官人年幼时尝到过的。”那人梗着脖子回答，满脸莫名其妙。
“答得对，可惜没抓到重点。”林芝笑了笑，声音清亮，不疾不徐往下说：“丘官人说过，当年家境不丰，只有父亲月考得第一才舍得吃外食。”
“那又怎样？”
“以其当年的家境，选择的必然是市井脚店。”对于贫苦的，还需要出资供养丘官人父亲读书的农户来说，每一文钱都需要苛着使用，定然是不可能一月便去大铺里吃一回的。
“脚店里多是一家人忙活，厨子哪有不处理猪杂的？”
“再者，大型的酒楼饭馆里能用各种香料去除猪肉的腥膻味，可脚店为了省成本，只能靠前期仔细处理，哪敢偷懒？你若是真琢磨过丘官人的话，又怎会连猪杂都处理不来？”
她顿了顿，目光落在那人手上：“我瞧你手上老茧的位置，想来你的确是厨人，还是在面粉铺里做生面的手艺人。”
那人听林芝把自己老底都掀开了，脸色一阵青一阵红，再也待不住，低着头匆匆挤出了人群。
此后，再无人抗议。
等筛选完，原本近百人的队伍，只剩不到三十人，连最初的三分之一都不到。
丘官人站在台阶上看着，脸上的愁容终于散了些，对着林芝和魏厨拱手道：“多亏二位，不然我还得在这群人里瞎忙活。”
“我们也是尽力而为。”
“丘官人客气，我们只是尽力而为。”林芝回礼道，“剩下的，便请他们动手做汤饼吧。”
随着院里诸人开始忙活，林芝则坐到一旁，静静注视着下面人的动作。她的思绪还在丘官人刚刚说的那个‘脆’字上，猜测或许丘官人吃到的不是汤饼，而是别的东西？
林芝刚想到这，魏厨便凑过来低声说：“你说会不会是肚丝？”
他一边说，还一边瞥向沈砚。
自打进了丘府，沈砚就没怎么说话，存在感低得很。魏厨原本还盼着看沈砚讨好丘官人的模样，好让林芝看清他的嘴脸，没成想竟是这般光景，心里不免有些遗憾。
紧接着，魏厨又往下说道：“若是当年丘官人吃的是猪杂汤，把肚丝当成了索饼，倒也说得通。”
林芝想了想：“的确有可能。毕竟猪肚、猪肠、猪肝和猪心等物只要处理得够好，便能让人吃起来有种脆的感觉。”
尤其是猪肚能处理成细丝，一筷子夹起来时，会不会让年幼时期的丘官人误以为是索饼？又或者说三十多年的时间，足以美化丘官人的记忆，让他改变不少细节。
“不过我觉得没这么简单。”随即，她话锋一转：“现在做猪肚的菜不少，我家有芫爆肚丝，街上还有卤肚丝、凉拌肚丝，油浇肚丝等菜品，丘官人寻了这么多年，
要是真是肚丝，早该找到了。”
魏厨听着也觉得有理，索性直接问丘官人。
果然，丘官人摇头：“年年都有人以为是肚丝，有户人家做的肚丝格外好吃，还听我的建议开了家肚丝拌饼铺。可我确定，当年吃的是索饼，就是口味不一样。”
“您还记得起别的吗？”
“这……”丘官人思考片刻，“我记得是红的。”
“汤是红的……”魏厨眉心紧锁，猪杂汤汤色澄澈清亮，吃的便是原汁原味，若是加了红油酱汁，那真真是味道千变万化，天晓得哪种才是丘官人说的记忆里的味道。
“红的？”林芝突然抬头，声音里带着点吃惊：“您的意思是索饼是红的？”
“这我就不确定了。”丘官人努力回想了下，叹了一口气：“都过去三十多年，实在记不清。”
“索饼是红的？”魏厨眉头紧锁，重复着林芝的话语。半响他抬眸看向林芝，忽地问道：“林厨，您有想法了？”
此话一出，丘官人也投来期待的目光。他之前问过饮食行的行首，可那些人都是名铺出身，擅长做羊肉、鹿肉这些珍味，提到猪杂汤就摇头。
可林芝记出身不同，听说他们刚到汴京时连钱都快花光，是从底层做起来的，说不定真能知道答案。
越是如此，越有可能！
丘官人满眼期待，起身拱手道：“林厨，还望林厨帮我圆梦！”
丘官人起身拱手，语气恳切：“林厨，还望你帮我圆了这个梦！”
“丘官人不必多礼，我也只是猜测，不一定对。”林芝连忙摆手，而后坦然道：“我的确有个想法。”
顿了顿，林芝说道：“丘官人在找的或许是血面。”
丘官人和魏厨同时惊呼：“血面？”
别说丘官人，就是魏厨也是头一回听说。他难掩心中好奇，激动地询问道：“林厨，这血面是何物？”
“便是用猪血和的面。”林芝伸手指向那堆放在盆里，尚未使用的猪血，温声答道。
“用猪血和面？”魏厨觉得自己今日简直变成了牙牙学语的孩童，恨不得林厨说一句，他重复一句。
林芝点了点头，转身又向丘官人说明一件事：“得先与官人说一声，若是要索饼色泽鲜红，那得先蒸后嗮，方才能让其色泽红亮，若是直接煮制，那索饼的颜色是黑的。”
“丘官人，您看——”
“我盼了数年，时下只想见见幼年时吃到的那碗吃食……还请林厨尽管制作！”丘官人没有任何犹豫，回答道。
林芝苦恼道：“不是我不愿意制作，而是我铺里还有事儿，加上这面先蒸后晒需要三四日时间方才能够完成，也不能一直呆在您府里。”
丘官人不觉得这是何难事，直言道：“林厨尽管按您的时间来，到时制作完成，再使人来通报一声，我亲自到您铺里品尝。”
林芝应下这事，不过也没忘了院里制作的人：“咱们先坐下等等，说不得之中亦有味道相仿者。”
遗憾的是，直到最后一名厨人上台来丘官人也没寻到那记忆里的味道，最后将全部希望寄托在林芝身上。
第119章
林芝和沈砚刚回到铺里,林森和宋娇娘就急忙迎上来，手里还拎着一块沾着红色血迹的抹布：“好端端的，刚刚怎有人送了一大桶猪血来,还有好些猪杂猪肉？你们不是去丘官人家看热闹了吗？”
刚刚几名陌生差役将两缸子猪血、猪杂和猪肉送来时,可把夫妇俩吓了一跳。
尤其是那缸子猪血真真是腥气冲天，弄得搬运的伙计都一惊一乍，不小心洒了一些在外头，教两人还跟在后头收拾残局。
林芝把丘府里的事一五一十说清楚，连林森夫妇都听糊涂了。
两人对视一眼,凑在一起小声嘀咕：“用猪血和面做索饼？这做出来能好吃？”
声音大的,林芝都听得清清楚楚。她哭笑不得：“爹娘,你们等着瞧就是！”
说罢,她转身进了灶房。林芝先吩咐帮厨们将送来的猪杂处理干净,准备稍后进行卤制，而自己则趁着猪血尚且新鲜时，先把猪血面给做出来。
她先舀了一勺猪血倒进盆里，加了些葱姜水搅匀备用,又取来面粉堆在案板上,中间挖了个窝，倒入少许调好的猪血水。
像寻常揉面那样,双手温柔出力,将面粉和猪血水糅合在一起，直到面团光滑，色泽鲜亮红润为止,再盖上毛巾让面团松弛片刻。
等面团松够了劲，林芝才拿起擀面杖，将面团擀成薄面皮,再反复折叠，最后用大摆刀切成极细的索饼。
沈砚和林森夫妇看着那团玫红色的面团，又惊又疑：“这就好了？”
不怪他们疑惑，到这里为止制作过程都甚是简单，与寻常的面团制作无甚区别，很难想象这索饼能好吃到让丘官人惦记几十年。
林芝点点头，又摇摇头：“还有一些准备工作没做呢。”
三人这才齐齐松了口气，若是这么简单就完成，倒让他们觉得不踏实。
林芝没注意他们的神色变化，转头问了一句：“你们要不要尝一碗？现在下锅煮也成，就是口感和颜色有点不一样。”
三人瞅着那红通通的索饼，心里都有点犯怵，半天才陆续点头。
虽然刚刚芝姐儿揉面时的冲天血气，然后猪血与面粉混合时摊开的血腥色，教人瞧着甚是膈应，但这到底是芝姐儿做的吃食，应该不会难吃的吧？
“……应该不会难吃吧？”等宋娇娘回过神，方才发现自己竟是说出了口，赶忙抬手捂住嘴。
“不难吃的，娘您不也吃过猪血肠吗？都是血制品，味道也差不多，就是头一回吃可能会有点不习惯。”
林芝一边解释，一边取了一块猪油。她把猪油放掌心里搓化，随即伸手把猪血索饼翻拌均匀，让每根索饼都裹上一层薄薄的油膜，再放进蒸笼，等水沸了上锅蒸，说要蒸两盏茶的功夫。
“这样蒸出来的猪血面是朱红色，待会儿我给你们直接煮的，颜色就要差一点，深褐色甚至有点灰黑。”
林芝说完，也不管蒸笼里的索饼，转身琢磨起配料来。
按丘官人的说法，当年那碗汤饼应该是碗底放些基础的调味，再浇上一勺猪骨浓汤，放入猪血索饼，再在上面码上各色卤猪杂。
可自家今日尝鲜，也不必等那么久的卤猪杂，林芝想了想，索性取了点洗干净的猪杂，先用盐、鸡粉、胡椒粉腌了腌。
紧接着林芝两边一起操作，一边灶台烧着油，准备炒猪杂，而另一边则烧上水，把刚切好的猪血索饼下了锅。
等索饼煮透，捞出来过了凉水沥干，盛在盘里，再舀上一大勺刚炒好的葱香猪杂，一碗猪杂拌饼就成了。
“不是说汤饼吗？”沈砚奇道。
“丘官人用的汤饼，要是我没想错的话所用猪杂是经过卤制的，现在做起来起码也得要个一个时辰。”林芝笑着说道，“咱们自个儿尝尝味，炒个猪杂拿来拌饼也足够了。”
林芝一边吩咐三人把猪杂拌饼端出去用，一边掀开蒸锅盖子，将刚刚蒸制好的猪血索饼取出，放在竹篓里，悬挂于通风处，等待时间让索饼慢慢风干。
忙完这些，林芝洗净双手，撩起灶房门帘走到大厅里，正瞧见着沈砚正在手舞足蹈，与林森夫妇二人描绘着林芝今日的表现：“那人被芝姐儿说得面红耳赤，捂着脸逃似的逃跑，可惜林叔宋婶没见到，那场景别提多好笑了！”
“那位丘官人亦是可怜人。”宋娇娘要感性一些，不免唏嘘丘官人这些年的努力。她一边翻拌着面前的索饼，一边念叨：“为了一碗汤饼，寻了这么多年，中间也不知道给了多少冤枉钱。”
沈砚听见宋娇娘的唏嘘，手上的动作顿了顿，才开口道：“宋婶这话也不全对，事实上往前推数年，坊间还有另一种说法。”
听到八卦，林森夫妇顿时睁大双眼：“快说快说。”
就连林芝也忍不住加快步伐，走到三人身边坐下，一边翻拌索饼，一边听着沈砚说起往事：“丘官人与他父亲生前关系其实不算热络，甚至有些淡漠。”
“听说丘官人的父亲本是穷苦书生，全靠其母亲家资方才读完书。只是这人高中状元，便生了花花肠子，据说去世以前已有相好的外室和子嗣，还几次三番想将人迎娶归家，只是在丘官人阻拦下方才没有成功。”
“等丘官人父亲过世，他立刻就使人把那外室与异母弟弟打发去了乡下，那外室还曾前去衙门告状，想要丘官人抚养其弟，没曾想丘官人根本不承认这是自己父亲的孩子。”
沈砚一说，宋娇娘顿时撇嘴：“又是个陈世美。”
“他倒是杀伐果断。”林森点点头，觉得丘官人的操作很是不错。
“的确，不过等他考中状元以后这些事儿就有碍名声了。”沈砚仔细说道，“据说没过多久便传出这碗汤饼的故事来。”
“外头人见了，都夸他是孝子，连带着官声都好了不少，不少同僚都觉得他重情重义。”
“不管是真心还是装的，能坚持这么多年，也比那些连装都懒得装的人强。毕竟这世上，多少人连父母的喜好都记不住，更别说记一碗几十年前的汤饼了。”
顿了顿，林芝又道：“说不定丘官人也惦记着那个时候，那个他父亲尚未发迹，一家人用好不容攒下的银钱，去购买一碗热乎乎的猪杂汤饼，围坐在一起其乐融融品尝的日子。”
“芝姐儿说的是。”沈砚眸光沉了一沉，忽地想起自己的事来，只觉得自己或许是听多了旁人的闲言碎语，没有亲自观察，自是无法察觉那一抹藏在深处的真心。
“不聊这些了，快尝尝这猪血索饼到底啥味，待会儿凉了。”林森催促道。
说罢，他率先提起筷子，迫不及待地夹起一筷子猪血索饼，等不及吹凉，就心急火燎地往嘴里送。
下一息，奇妙的异香瞬间充盈口腔。这猪血索饼入口并无他们预想的腥膻味，只带着淡淡的荤香与麦香，每一根都均匀裹着油和酱汁，软滑爽口，出乎意料的鲜美。
林森咽下一口以后，忍不住赞了一声：“爽快！”
再来他开始品尝上面的炒猪杂，粉肠头脆嫩，猪肝鲜甜，连猪腰也一点腥膻味都没，反倒是越嚼越香。
林芝还往里放了些五花肉片，肥肉里的油脂已完全煸炒到猪杂中，吃起来瘦肉边缘微焦，同时肥而不腻。
每每咀嚼一回，无论是五花肉还是猪杂内都有细微的肉汁溢出，激得几人根本停不下来，片刻功夫一碗猪杂拌饼便见了底。
三人很快吃得肚子溜圆，心满意足地打了饱嗝。就是沈砚有个疑问：“这个索饼，也不脆啊？”
……
过上三日，随着林芝遣人去丘府通报，丘官人也赶到林芝记来。他坐在外面大厅里，没在意旁人投来的好奇视线，只伸长脖子遥望着灶房的方向，盼着林厨能端出那碗自己念了几十年的索饼来。
不多时，一股陌生又熟悉的香味涌出铺子。紧接着林芝撩起帘子从灶房里走了出来，将手里那碗索饼送到丘官人面前。
各色卤制猪杂码在红色的索饼之上，汤汁澄澈，散发着淡淡的香味。
丘官人没作声，夹了一筷子索饼，定定看了好半响才往嘴里送。
入口微烫，用力咬下去索饼是弹牙的脆！
丘官人虎躯一震，骤然色变，他怔怔地咀嚼着，用猪血制作而成的索饼带着独特的荤香，像是一柄小钩子，又像是悬着的鱼钩深入脑海，捕捉到那三十余年前的记忆。
那是寒风凛冽的冬日，女人牵着他的手艰难走在路上。他冻得瑟瑟发抖，饿得饥肠辘辘，每每问起，女人总说快到家了。
可那回家的路，好似走也走不完，等到最后他昏昏沉沉时忽觉得身体一轻，被拥入同样冰冷的怀抱。
过了好久，他才渐渐升起暖意。等醒来时他发现自己躺在陌生人家中的炕上，屋里弥漫着香甜的气息。
很快，面前的老人注意到他苏醒，又端来热乎乎的汤饼……那是一碗让人吃了就想哭的汤饼。
正想着，泪珠从他的眼眶中落下，直让沈砚和林森夫妇瞪大了眼。
很快，周遭好奇围观的食客也注意到这一幕，纷纷倒吸了一口凉气：“嘶……”
“丘官人这是……哭了？”
“难不成林厨做出来了？”
丘官人对周遭的声音置若罔闻，一筷子一筷子吃着猪杂汤饼，吃完了索饼和浇头，又将汤也喝得一滴不剩。
第120章
丘官人将空碗放回桌上,又将筷子也整齐放在筷架上，安安静静坐着原地，没说话,也没抬头,完全沉浸在自己的思绪中。
周遭人瞧着丘官人的反应，细碎的议论声渐渐变响，更有食客忍不住站起来往这边凑，意图看看丘官人的反应。
宋娇娘注意到这点，赶忙领着伙计上前劝说,请诸人都出了门,又把门暂时合上。
半响丘官人才缓过劲,颤着手从怀里拿出帕子,擦了擦泛红的眼眶,抹去那隐隐落下的一滴泪。
林芝见状，方才走上前去，温声道：“丘官人，这可是您当年尝过的味道？”
丘官人摇摇头：“不是。”
正当林芝大吃一惊时,他哈哈一笑,方才解释道：“确实是此物，只是乡野粗食并不及林厨做的味道美味,还带着点腥膻味。”
丘官人说到这里,又是鼻头一酸。他不愿再回想往事，只好奇询问道：“林厨师如何想到，用猪肉制作索饼的？”
林芝笑着解释：“那日在府上听您说索饼口感发脆,又是红色，我便想到因冬日乡野之地难已囤积食物，备年货时除去腌菜酱肉外,留下的猪血亦不能浪费，故而很多地方都有将猪血与面粉、米粉乃至猪肉等物混合，或是做成血糕，或是做成猪肉丸子，亦或是做成这猪血索饼方便后续保存的习俗。”
顿了顿，林芝又道：“再者您说当年家境不丰，市井脚店肯定要省成本，用猪血做成的索饼味道特别，同时经过处理的索饼能放置三四个月，亦是降低成本的好法子，故而我想来当年那铺子老板，或许也是这般考虑的。”
当然林芝没说的猜测是，或许丘官人美化了自己的说法与这道猪杂汤饼的来历。
毕竟如同猪血索饼这类属于口味偏重的食材，更多的是出自民居，开店售卖者反而并不多。
每个人都有自己想要藏匿的秘密，因此林芝没将怀疑说出口。
丘官人的情绪早已平复，听到这里克制又矜持地鼓掌：“不愧是林厨！”
他从随身的钱袋里取出厚厚一摞交子，尽数推到林芝面前：“林厨，非常感谢您的帮助，这是我的一点心意，不成敬意。”
林芝只看了一眼，便发现这钱已远远超出悬赏的银钱。
她有些吃惊：“丘官人，这——”是不是多了？
只是话刚说出口，林芝便猛地止住话头，忽然想到一点：这位丘官人乃是现任的光禄寺少卿，按照本朝的规定，他在此位上少则待上一年，多则会待上三年，若是自己成为副行首，往后两者的来往将会增加不少。
丘官人与其说是感谢自己，不如说是——交好自己？
不过三息时间，林芝便笑着收下了银钱：“让丘官人破费了，若是往后您还有什么吃食上的问题想要了解，或者寻我帮忙的，请不要客气。”
丘官人深深看了一眼林芝，笑着应下了。
等丘官人登上马车离开，新进来的顾客难掩兴奋地凑上前八卦，打听打听丘官人的事儿。
等得知林芝真做出丘官人寻觅十余年的吃食后，惊呼声此起彼伏。
很快，这事也传到魏厨那边，而他面前也摆着一碗几乎一模一样的猪杂汤饼。
事实上时下的挂面，南方的碱水
面，很多都会用到先蒸后晒的手法。
在林芝在丘府说用猪血和面与先蒸后晒以后，魏厨回到铺里也试着制作了。
没想到的是，这种方法不仅能让索饼保持鲜艳的色泽，而且口感也比一般的碱水面更筋道，煮熟并放入口中的瞬间，竟真有丘官人所描述的那种‘脆’劲。
魏厨慢慢吃完这碗汤饼，这种猪血索饼味浓而不腥，醇香而不膻，色红而不辣，油厚而不腻，味道比他预想的还要好。
可偏偏在此之前，他从未曾听人提起过这物，想来此物乃是外乡的特产吃食。
魏厨僵坐在原地，半响吐出一口气来，心头闪过一丝不甘。
坐在旁边缝活计的年长妇人听到声音，她放下手里的活计，担忧地望向他：“朗哥儿，好好的怎突然叹起气来？”
“我在想，林厨明明年纪比我小恁多，见识却很是广阔。”魏厨声音低沉。
“既如此，不如出去走走？”
“我好不容易坐稳了主厨的位置，要是外出游历，起码得三五年时间才能回来。”
魏厨紧锁眉心，他与林厨江厨等人相似又不同，虽然好味斋乃是魏家的私产，但他父亲膝下子嗣众多，他是凭着天赋与拼劲，方才被父亲所看重，攥住这主厨的差事。
要是此刻离开，先前的努力岂不是全白费了？
妇人笑了笑，再次捡起手里的绣屏，一边细细查看，一边问道：“那你觉得家里其他兄弟，会比你强吗？”
“怎么可能。”魏厨想都没想，直接答道。
“那不就得了。”妇人低下头，又做起手里的东西来：“你能拿到手一回，亦能拿到第二回。”
魏厨心里的天平左右摇摆，半响才起身出门。他还在暗自思考，不晓得跟随在身后的小厮已是急得额头冒汗。
他跟着魏厨好几年，好不容易熬到魏厨成了主厨，自己也跟着沾光，日子渐渐好过起来。要是魏厨走了，他也得跟着一道离开汴京，去外头遭罪。
可留在汴京，没魏厨在的话他也就是个寻常小厮，日子照样难过。
小厮观察着魏厨的神色，走出一段路方才说道：“郎君，您真要到外面去走走？”
魏厨没接话，神色淡淡的。
小厮偷偷观察着魏厨的神色，小声道：“可是好味斋这里可离不开您啊！况且我还听说三郎君准备拜崔厨娘为师学艺呢。”
魏厨脚步顿了顿，又往前走。
小厮又凑近了些，声音压得更低：“再说，郎君对林厨有意，您要是游历几年，林厨说不定便定下亲事了……”
魏厨脸色变了变，终是停下脚步。小厮觉得自己说话有用，愈发来劲了：“您觉得林厨手艺好，便娶回家里来，林厨知晓的，自然会都告诉郎君您，哪用得着跑外头去折腾自己的身子？”
魏厨目光冷了下来，暗骂没出事还不知道身边人竟已是心大，才过上几日好日子便乐不思蜀，单是不想跟着自己出远门，便怂恿起这起那了。
若是下回拿了银钱，岂不是甚都能做？魏厨没作声，教那小厮还以为说的正中魏厨的心。
直到半夜被人堵了嘴，捆进柴房，次日被送回签订契书的牙行里，小厮方才生起悔意。
可他连求饶的机会也没有，转头就被牙行送到外乡去当仆佣。
暂且不提魏厨的心思，在接下来的时间里，林芝稳扎稳打筹备选举之事，终是在一个月后得到了结果。
这日，宋娇娘在铺里张罗生意，时不时到门外张望一二，甚是心神不宁。
伙计上前说道：“宋娘子，有人要请林厨登门做席面。”
“好，来了。”宋娇娘赶忙从门口走回柜台旁，热情招呼着登门的仆妇，细细记录下对方人家，以及宴请人数，餐食标准，以供林芝归来后查看。
柜台前除去宋娇娘外，另有仆妇也在忙碌登记其余预定餐食，一派欣欣向荣之态。
正当宋娇娘送走仆妇时，便见一辆熟悉的驴车停在门外，林芝正撩起帘子，一跃而下，大步朝着宋娇娘奔来：“娘！”
难掩欢喜的呼喊声顿时让宋娇娘心跳加速。她快步迎上前去，颤声询问道：“芝姐儿……成了？”
不仅铺里的顾客纷纷停下动作，好奇望来，就连隔壁的余娘子都拉着吴掌柜跑了过来，两双眼睛紧张地看着林芝。
林芝没绕弯子，大大方方地张开双手笑道：“您说呢？”
这模样哪里还用得着猜！
几乎话音落下的瞬间，宋娇娘尖叫出声，兴奋地扑向林芝。
“芝姐儿你太棒了！”
“噢噢噢噢！林厨这是当上副行首了？”顾客们也激动起来。
“我的天，林厨现在才几岁？”
“林厨怕是有史以来最年轻的副行首吧！”
余娘子也跟着笑：“可不是嘛！我打听过的，之前最年轻的副行首都二十八了，林厨可比他小多了！”
“我的天！”
“这可真是创了记录！”
众人议论纷纷，离开时还不忘把消息传开。没一会儿，就有不少脚店饭馆掌柜和厨子提着礼物赶来，要当面给林芝道喜。
林森见状，更是乐得合不拢嘴，连声表示要去铺里订一块牌匾好悬挂与外面，让大伙儿都知道自家芝姐儿成了副行首！
林芝正想劝他不用这么张扬，没成想就在这时沈砚竟是提着一块牌匾走了进来，亲手递到她手里。
林芝愣在原地，半响才轻声问道：“这是什么时候准备的？”
沈砚弯了弯眼：“上回你说要参选的时候。”
他笑着补充：“我说过的，芝姐儿你想做肯定能做到。”
林芝捧着牌匾，指尖拂过上面的字样，明明并非官府送来的正式牌匾，却让她的心跳莫名快了起来。她张了张嘴，半响才轻轻说道：“谢谢你……我很喜欢。”
迟来的魏厨立在门口，事实上他手里也提着块一模一样的牌匾，瞧见林芝抱着沈砚送的牌匾，还对着沈砚浅笑，脚步顿时顿住，半响才缓缓吐了口气，转身把自己手里的牌匾放回驴车里，再重新走进铺里。
“林厨，恭喜。”魏厨拱手道。
“魏厨。”林芝猛地回过神，赶忙转身迎上前：“这事还得多亏您当初提醒，不然我都不知道有这机会。”
“哪用谢我？就算我不说，也会有人通知你。你能选上，全是你自己的本事！”魏厨朗声笑道。
“大家快进来坐，别站在门口了。”林森和宋娇娘忙着招呼前来恭贺的街坊与熟人，见林芝与魏厨正说着客套话，赶忙喊他们进铺子。
众人热热闹闹吃了顿饭，客人们陆续走了，魏厨几乎留到最后，方才开口：“事实上今日我来还有另外一件事要说。”
沈砚眼里闪过一丝警惕，而后便听魏厨道：“其实再过几日，我便要离开汴京了。”
“唉？”宋娇娘吃了一惊，“魏郎这是要去哪里？”
“莫非有人邀请您去做席面？”林森想了想，有了猜测。
“还是您要去看看哪里的食材？”林芝好奇道。
“我自开始学习厨艺起，便没有离开过汴京。”魏厨坦然道，“与林厨比赛过后，我便觉得我的厨艺
到了瓶颈，想出去走走，看看外头的食材和做菜的手法，开阔开阔自己的眼界。”
听他这么一提，林森也是频频颔首：“好男儿就该多出去闯闯！只是这一去，怕是要三五年功夫罢？”
“估摸是要的。”魏厨答道。
“你不是好味斋的主厨吗？”宋娇娘忍不住追问，“你这一去，铺里的生意可咋办？”
“家里还有其他兄弟，撑得起门面。”魏厨摆摆手，并不把这事放在心上。
见他去意已决，众人也不再劝，只反复叮嘱他路上注意安全，凡事以平安为重。
魏厨一一应下，又和林芝聊了几句厨艺上的事，这才起身告辞。
沈砚见状，也跟着告辞。他走出门外，乘上车，驶出不远便遇见了停在路中央的驴车。
不出所料，魏厨站在旁边。
沈砚没有下车，只是撩起窗帘子，平静地看着对方。
没等魏厨开口，他沉声说道：“再过三日，便是今年秋闱的放榜日。”
魏厨听着没头没脑的话语，愣了愣，慢半拍方才回过神来，露出惊讶之色。
直到沈砚乘坐的马车离开，魏厨方才喃喃道：“……不会吧？”魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m