第81章
被问询的又何止林芝一家,东记饭馆、福荣庄等与谢大羊肉馆有过纷争的掌柜，被欠了一屁股债的铺子掌柜以及曹厨等人，都被差役逐一寻上门去,仔细盘查询问,就连其妻儿也被列入名单之中。
尽管调查持续数日，可依然没有半点进展。林芝稍加打听，便知道其他人家也与自家一样，都是那日见到谢掌柜的最后一面，不少人都见到了他匆匆往市井而去的背影。
唯一肯定的是,谢掌柜根本没潜逃,而是去了某个地方,见到了某个人,随即便遭人杀害。
确定这点以后,包括林芝一家在内的大理寺前街商户很快被排除在嫌疑之外，倒是那几家登门要债的商户掌柜、当日曾提醒谢掌柜就要将铺子上架售卖的酆牙人，以及谢掌柜的妻儿成了重点怀疑对象，连着数日被带去衙门询问不说,各种流言蜚语也是层出不穷。
因着案情恶劣,加之尸体形容之惨烈，
消息一路传到上峰,饶是陶应策和沈砚并不负责这起案件,也打听到不少内情。
“别看问询的人众多，实际上基本都被排除嫌疑了。”
“排除嫌疑了？也就是说还未确定嫌疑人？”林芝撩起帘子，从灶房里走了出来。她将一盘子吃食摆在沈砚面前,旋即问道：“真的假的？我听街坊上的人说差役一直在盯人呢，弄得人心惶惶的。”
“当然是真的。”沈砚随口答道，垂眸看向面前的吃食,眼里带着好奇，面前的吃食有点像馒头，又有点像煎饼，不过要来得小得多的吃食。
他抬手戳了戳，惊奇地发现表面看起来是煎得焦黄金灿，实则摁上去却又是软乎乎的。
沈砚定了定神，先回答林芝的问题：“其实负责此案的差役询问过平日里收集废油的人，他们说废油价高，故而平日他们过滤收集时都非常仔细，尤其是冬至前商家丢弃废油的频率更多，而他们也想度个好节日，故而那段时间他们每日都会清理到底部。”
“甚至经过差役确定，唯有冬至那日他们放假，前面他们日日都去的，若是谢掌柜的尸首早在其中，也应当早早被发现才对。”
林芝震惊：“也就是说那具尸首很有可能是在冬至当天，才被凶手丢弃进去的？”
“没错。”沈砚点点头，接着又叹了一声：“问题是谢掌柜的确已死亡多日，且看身体状态应当是一直被藏匿在废油之中。”
听到这话，林芝顿时恍然：“也就是说杀害他的人应当有足够的地方和空间来安置废油桶，甚至数日不清理都没让人注意到。”
“这样的环境、空间，甚至拥有并运输大号的废油桶都无人怀疑。”林芝凝神思考，“要么是中等以上规模的食堂、饭馆和酒楼，要么就是街道司里有人帮忙。”
“不过。”林芝困惑道，“既然能有地方安放尸首，为什么又急急忙忙在冬至那日直接丢弃处理，是有什么不可控的原因吗？”
“现在还不清楚，衙门里还在继续调查这事。”沈砚回答道，随即他抬手点了点面前的吃食，好奇道：“芝姐儿，这是什么？”
“这是豆沙小面包，才刚刚出炉的，热乎着呢！”林芝回过神来，笑着介绍道，面包的材料很简单，故而她便试上一试，没曾想窑炉烤出来的效果出乎意料的好，做出来的豆沙小面包外皮金黄，奶香十足。
“豆沙小面包？”沈砚将自己刚刚戳过的那颗小面包拿起，呼呼吹了两下，再放到鼻尖嗅了嗅。
眼前的面包与平日见到的馒头笼饼香味略有区别，后者通常是纯粹的面香，间或带着发酵的特有香味，而手里的面包带着烤制的谷物香，还有隐约的焦糖香。
沈砚双手微微用力，将豆沙小面包一分为二，里面蓬松的面包纹理以及热气腾腾的豆沙立马映入他的眼中。
“好香。”随着豆沙香气涌出，很好地与面香焦香混在一起，甜香越发浓郁，激得沈砚不禁口齿生津。
他没忍住，把半个丢进口中，蓬松轻盈的面包体与笼饼的扎实不同，仿佛唾沫便能将其融化。
豆沙一半是极为细腻的，还有一半则是带着颗粒状的，香甜又轻盈，回味中还带着桂花的香气。
“你舌头还蛮尖的，竟是吃出桂花的味道。”
“哎？我说出口了。”
“不然呢。”林芝忍俊不禁，一边解释一边将另外一份豆沙小馒头打包好：“我在炒制的时候往里加了桂花糖浆和饴糖。”
旋即，她与宋娇娘道：“娘，您拿去给余娘子尝尝鲜，就说是用她送咱们的桂花糖浆做的。”
宋娇娘笑眯眯地应了声，那些个桂花糖浆便是余娘子做桂花杏仁甜浆子时准备了的，除去自留好几缸以外，还送了林家两壶。
她拿着一匣子豆沙小面包出了门，不过都还未到余娘子铺，便见着一辆马车停在自己门口，旋即一行青衣汉子下车来，抬步往自家铺里去。
宋娇娘赶忙将匣子塞给余娘子，匆匆说了两句便往回走，刚进自家门便听到父女俩的惊呼声。
“邀请函？”
“新年新人会！？”
宋娇娘脚步一顿，心怦怦跳了起来。她愈发加快步子，赶忙进了屋里，只见为首的青衣汉子脸上堆笑，拱手笑道：“正是。”
他从身后人端着的托盘里取出信笺，双手奉送到林芝手边：“还请林厨娘收下。”
林芝下意识接过信笺，不过并未拆开，而是蹙着眉立在原地。
汉子对此习以为常，每年收到邀约的厨人，十有八九都会激动兴奋到语无伦次，像是这种呆呆站在原地的还属于正常的，有些扑上来么么亲两口都有。
汉子送出信笺，任务也宣告完成，他正准备走，没曾想身后冷不丁响起一个声音：“能拒绝吗？”
林森和宋娇娘先是一怔，旋即惊声尖叫：“芝姐儿！？”
“这位大哥，别听我女儿瞎说。”
“好端端的拒绝什么？”另一边宋娇娘三步并两步上前去，拉着女儿的手走到一边，压低声音道：“余娘子他们都说，参与了新人新年会以后，生意能翻好几番呢。”
“我是觉得咱们一步一步来便是，用不着甚的虚名，况且咱们铺子现在就人满为患，日日有人在外面排长队。”
“要是——”林芝还真是深思熟虑过的，她拉长调子示意宋娇娘想象一番：“咱们到时候还怎么做生意？说不得先把口碑砸了。”
宋娇娘压低了声音，林芝却是没有的，故而她这一番话说出口，愣是把旁边的青衣汉子都给听呆了。
青衣汉子是真震惊，难已掩饰的那种，每年新年新人会是不少新人出人头地的机会，可他还是头回听说有人怕出名然后生意太好给拒了的，不是，你就那么确定你能生意好？
青衣汉子槽多无口，半响才把嘴里转悠了半响的话语重新咽了下去，噙着笑脸打断母女俩的话：“不好意思，林厨娘，此乃饮食行会与官府协作的活动，开办至今我还未曾听说哪位会员拒绝参与的。”
顿了顿，他又补充道：“您不如先与家里人商量一二，若还是坚持这个想法，再去饮食行里谈一谈？”
“对对对，咱们再讨论讨论。”
“这位大哥，我送你们出去。”
“喂！”林芝跺跺脚，却是被林森和宋娇娘拿到灶房里：“你这丫头，怎么能为铺子小而拒绝呢！”
林芝无语：“我刚刚都说了，咱们铺里一共就咱们三人，能负荷的程度也就我们家这些，要是生意翻上三倍，到时候队伍都得排到街市去。”
“那不是还能预约。”
“那到时候咱们也不用做别的，单做一样东西就是了。”林芝双手叉腰，无奈道。她觉得自己以一敌二有些困难，又出门去寻本地人沈砚帮忙：“我就不信往年没有遇到这种问题的新铺子过！”
沈砚听得这个问题，倒是蹙起眉来，迟疑道：“我没怎么关注过这个事儿，也不晓得往年的参与者近况如何？”
“问问余娘子吧？”
“去年啊，去年的获胜菜品叫作香蒜翅，制作的铺子叫什么嗯……”余娘子听得林芝得到邀请，顿时惊喜不已，赶忙回想起去年的获胜菜品和铺子。
只是她记得菜品，却是不记得铺名，索性去把吴掌柜也拉来问问：“我那时还让我家官人去买过呢！他肯定记得。”
“啊，那家店啊。”吴掌柜果然记得，只是他搔搔头：“那家店已经关门歇业了。”
林森和宋娇娘变了脸色：“啊？”
吴掌柜笑道：“你们用不着这样，听说他被城里一家酒楼赁去做了厨子，方才关了自家的小铺。”
“那前年的呢？”
“那家是去了当年的唐侍御史府里做厨人，也有好几年没见了。”吴掌柜笑道，“你们问这个做什么？”
等听说林芝也得到邀请，吴掌柜顿时面
露惊喜：“这可是大好事啊！”
林森和宋娇娘：“瞧！”
林芝搔搔头：“可我又不想去官人府上，也不想去其他酒楼饭馆里当厨子。”
“那也有自行开酒楼，后来越来越有名气的。”吴掌柜笑道，“比如咱们汴京城的会仙楼，五闲楼，蒋星饭馆……那些铺子的主厨也都是出身新人新年会的！”
“喏，你看看。”
“人家是酒楼，翻个两三四五倍生意也无妨，咱们铺子翻个倍那还得了？”林芝面无表情，把话题扯到最开始。
林芝与爹娘三人谁也说服不了谁，索性气鼓鼓的坐在位置上。吴掌柜乐呵呵地看着，随手捡起一个红豆小面包，咬了一口便惊为天人：“口感好奇特的馒头！”
“松松软软，香甜得很。”
“哎，让我尝尝。”余娘子没忍住，也加入其中。
林森夫妇原本还想板着脸，听着此起彼伏的赞叹声也是没忍住，默默加入啃啃啃的队伍中。
“不过。”吴掌柜吃着的同时，冷不丁开口道：“你们一家的信心还挺足，都还没开始比赛呢，就认定会获胜了。”
“咳咳咳咳咳！”林森刚在吞面包，听到这话便忍不住咳嗽起来。
就连林芝也不免尴尬起来，拿着小馒头咀嚼咀嚼，默默转移话题：“谢掌柜啊……啊……嗯？”
林芝咀嚼的动作渐渐变慢，半响吐出四个字来：“冬至那日？”
“等等？”她忽地一惊，猛地侧首看向林森夫妇：“爹娘，那天咱们到聚友楼前时是不是见到一辆正在驮着废料桶往外走的车？”
林森想了想：“对。”
宋娇娘也跟着点点头：“是有这么一辆车，我还说难得见到那般勤快的呢。”
第82章
大理寺后衙一室内,负责谢掌柜谋杀案的赵司直揉了揉发胀的太阳穴，身体骤然往后靠去：“唉……”
他面前的桌案上堆叠着乱七八糟的卷宗，上面写着衙役搜集到的各种供词,以及百姓递交的线索。
可调查数日,愣是没一丝进展。
赵司直起身踱了两步，靴底碾过散落的纸笺，发出沙沙的声响。可他连弯腰去捡的精神都没，只觉得心烦意乱。
赵司直已是近五十岁的人，至今却还是个正八品官,与二十出头的毛头小子一个品阶。
不过他已不是干劲十足的小伙子,也没那种初生牛犊不怕虎的胆量,只想能稳稳度过这轮磨勘,能稳稳向上爬一级,又或是平移去京外当个县令判官什么的。
偏偏在这个时间，他拿到了这桩案子。赵司直转身走到桌案旁，看着上面的内容便直发愁，只觉得短短几日功夫他的两鬓间又添了些霜白。
“赵官人,赵官人。”伴随着门环叩响声,门外忽然传来差役急促的声音。
“何事慌慌张张的。”赵司直皱眉，勉强压下心头烦躁。
“启禀赵官人,是陶司直手下的沈吏求见。”门外的差役赶忙停了手,隔着门恭声回答道。
“我没——”
“说是有谢掌柜案的线索！”
赵司直猛地顿住脚步，双眼瞬间放光。他快步走到门边，故作镇定地开门,却难掩声音里的急切：“人在哪里？让他们速来见我。”
不多时，差役便将四人带了过来。赵司直哪有平日的冷淡，时下热情地迎上前,紧紧握住沈砚的手：“沈官人！这三位是——”
“他们在冬至那日，曾见到有人运送废料桶行走在巷子里。”
“嘶——”赵司直下意识倒吸了一口凉气，望着三人的眼睛都亮晶晶的。他忙不迭使人上茶，又唤了贴书吏记录对话，细细询问起来：“你们确定是冬至那日？是什么时辰发现的？运送之人长什么模样？”
“就是冬至那日。”林芝肯定。
“至于时间的话，时间的话，额，”林森坐在椅子上，拘谨地看了一眼神色肃穆的一众官吏，尤其是虎视眈眈的贴书吏。
一想到自己说的话都要被登记在册，林森就浑身紧绷。他心里暗暗叫苦，而后看向林芝和宋娇娘：“咱们是正午进的聚友楼？”
“应该更早，你忘了。”宋娇娘也有些紧张，努力深呼吸：“当时咱们到二楼的时候还没几人，咱们才能选到窗边的位置，我觉得应当能提前半个时辰。”
林芝想了想：“咱们进去的时候，对面的勾栏刚刚开始表演胡旋舞，他们应当有具体的表演时间才对。”
“我们就是在面对聚友楼的左侧巷子里，遇见的那人。”
“你们为何会在那边？”
“我们是从御街看完大象表演，又买了纪念品。”林芝解释道，“当时为了早些到聚友楼便抄了近道，那路上没几个人，加之我们自己便是开铺子的，方才注意到驮着废料桶的车子。”
“原来如此。”赵司直点点头，等负责绘制画像的画师一到，他便要求三人提供相貌线索，没曾想三人齐齐露出为难之色。
“那人头顶包着青色巾子，口鼻也戴着巾子，我没看清长相？”
“口鼻也带着巾子？”
“是的。”林芝点点头，“当时废料桶的气味很浓，还有股说不上来的怪味，故而我以为他是遮蔽气味才用的。”
“身形与我爹差不多，要健硕一些，身上穿着的衣服也都是青色的。”林芝勉强将还记得的内容说出，另外便记不清了。
“啊，我记得一点。”林森抬手说道，“当时我回转身去看的时候，那人已推着车离开，我注意到那车子的轮底特别干净，就好像没怎么上路过一样。”
顿了顿，林森补充道：“我当时还以为是那片瓦子铺子多，故而是专门负责那块地方的脚夫。”
赵司直喜出望外，等翻来覆去将一家三口问了一遍，确定问不出别的以后他才遗憾打住，随即使人手执谢掌柜的信息，到那处瓦子去打听一二，同时确定冬至那日胡旋舞的时间。
至于林芝一家，赵司直表示若是他们给出的线索是真实的，那在抓到罪犯以后将会给予一大笔的奖赏。
有过经验的林芝三人，淡定的点点头，这反应倒是让赵司直刮目相看。
林芝一家把这事放下，回头继续念叨新年新人会的事。林森觉得此事甚妙，是自家发财的通道，咱们家应该拼上那么一拼。
林芝认为稳固如今的生意方为上策，否则突如其来的人流量只会导致一家人忙不过来，甚至下降菜品的品质，最后恶性循环。
宋娇娘起初觉得林森说的有道理，后来又觉得林芝说得有道理，最后觉得两人说得都有理，在中间犹豫不决。
到最后，林芝还是决定先拆开信笺，细细看看里面的内容再做决定。
等信笺拿出来，一家三口方才发现，他们刚刚光顾着激动，竟是没留意这封信笺的外观质感与寻常信笺都大不一样。
凑近了看，只见信笺边角烫着淡金色的纹路，指尖还能感受到凹凸的触感，凑到烛火下才能见到藏着的隐约花纹。
而信纸则是锦缎所制，便是林芝这般对书法无甚研究的都能夸赞上面的落字笔法洒脱，锋芒毕露，至于更了解的林森更是赞不绝口，直夸这字天骨遒美，逸趣霭然，定是出自名家之手。
“那上面到底写了什么？”
“是关于新人新年会的正赛时间，还有预热活动？看着很是正规。”林芝挑着要紧的内容念，读到末尾时顿了顿，声音微微上扬：“获胜的前十名选手均有奖励……嗯奖励？”
林森和宋娇娘瞬间打起精神，齐齐凑过来看。他们的目光迅速扫视整张信笺，很快落在最下面的说明部分上。
奖励，奖励，奖励……
林森眼前一亮，伸手指向其中一处：“找到了！”
林芝和宋娇娘同时看去，林芝握着信纸的手指紧了紧，而宋娇娘更是捂着嘴，惊呼出声：“头名奖金一千贯！？？？”
林森倒吸一口凉气：“一千贯？”
林芝瞬间改变态度，当即将信笺往桌上一拍：“参加！”
一千贯啊一千贯！要是有这一千贯，加上下个月的营收，一家人努努力便能凑齐两千贯，刚好足够谢大羊肉馆的五成首付！
自家的问题不就解决了嘛？
这般好事，不参加才是傻呢！
林芝被钱迷花了眼，爽快拍板，倒是刚刚一心想要参赛的林森反而开始迟疑了：“怎能有这么多的奖金？”
“还不止呢。”宋娇娘指着后面的内容，笑道：“说是官府还会提供牌匾，另外还能进入饮食行学习，参与下一年的副行首竞选……哇！说若是幸运的话还能得到圣人皇后召见，选入宫廷为御膳房女官。”
“真的假的？让我看看！”林森听到这里亦是把持不住，上前仔细查看，里头的各项优待直教人看得琳琅满目，啧啧称奇。
后面二名三名到第五名也各有优待和奖金，虽不及前者那般夸张，但也足够教人上心的了。
林芝总算明白为何那青衣汉子说从未有人推拒过，嗐！他刚刚直接说有一千贯的奖金啊，她保准也不会拒绝的。
一家三口正对着信笺发出啧啧惊呼声时，另一边聚友楼里周厨双臂环在胸前，惊疑不定地看着汤厨：“我听崔娘子说了，你举荐了林芝记参与今年的新人新年会？”
汤厨舀起一勺汤，吹了吹凉，尝了尝咸淡，旋即才侧首看他：“怎么了？崔厨娘不是同意了吗？”
“你之前不是还说要举荐好味斋的魏厨吗？怎么突然改了心思？”周厨不解，汤厨推徒弟的心思众人皆知，突然改荐林芝记，实在让人奇怪。
“哦，那个啊。”汤厨神色如常，笑着解释道：“上回小魏请我喝茶时，说是他已得到另外几位副行首的举荐，不用我费心了。”
“回来路上，我听说这林芝记开了两月，烧鹅便出了名，很是惊讶，就在崔厨娘跟前随口提了句，没成想崔厨娘竟应了。”
汤厨哈哈一笑，随即反问：“怎么？你也认识这家？”
周厨迟疑了一下，点点头又摇摇头：“这家主厨有些天赋，我原本有意收来门下学习，不过后头知道她家里已开了铺子，便没有再提。”
周厨略过他曾向崔厨娘举荐的事儿，毕竟铺里人都心知肚明，若是崔厨娘精神不济告退，那聚友楼下一任大厨多半会是汤厨。
周厨厨艺不如汤厨，抢不过汤厨，却也瞧不惯汤厨屡屡打压天赋不错的年轻厨子，甚至逼得人远走离开。
让这般的人掌勺，让这般的人成为聚友楼的主厨……聚友楼还有未来可言吗？
周厨原本有意举荐林芝给崔厨娘，想要试着能不能与汤厨打擂台，没曾想崔厨娘年纪已长，顾虑渐多，又觉得林芝年幼，竟是不愿意与汤厨再起纷争，明知新人新年会的猫腻，也任由汤厨将人推上前去。
周厨心中郁闷，同时还有些愧疚，暗叹自己操之过急，将人暴露到汤厨跟前。
“原来如此。”汤厨见他不愿与自己撕破脸，心中得意。他把注意力转到面前的汤汁上，随意道：“周兄想收徒容易，比赛时上前指点几句，那脚店厨娘还不巴巴来拜师？”
周厨正要接话，眼角余光便瞥到一名面生仆役，正频频瞧着汤厨，像是来寻他的。
周厨不动声色，只点头附和：“你说得是，让她上回赛场受点挫，往后学起来也沉稳。”
说罢，周厨便转身离开：“前头还有事，我先走一步。”
周厨刚走，仆佣赶忙上前：“汤厨，卢哥儿让小的来通报一声，说是有要事禀报。”
汤厨动作一顿：“他又有事？”
汤厨嘴上不耐烦，到底还是东西一拢，示意仆佣上前盯着汤锅，自己匆匆离开了。
楼梯隔间内，周厨望着汤厨离开的背影若有所思，他认得仆佣所说的卢哥，对方是聚友楼仓库的帮工头子，跟汤厨走得近。
可汤厨对着卢哥，一贯来是指手画脚，视其为奴仆随从的，怎会丢下炖到一半的汤就去见？
莫非是……有什么把柄被捏着？
周厨心中一动，他没跟上前去查看，而是回到前面工作，打算稍后让人去探探仓库近来的动静。
第83章
周厨心思转定,转头便唤来一名当值小厮，先吩咐他去仓库里取用临时要用的食材来。
待小厮应下准备离开时，他才状似随意问起：“方才我听见几人闲聊提了卢哥,莫不是他在仓库里闹了什么事？”
小厮脚步一顿,赶忙摇摇头：“这回不是闹事，就是出了一桩糟心事。”
周厨面露好奇：“哦？你倒是说说，怎么个糟心法？”
“周厨您不知道也正常，前阵子仓库里总飘着一股怪味，越临近冬至,那味道越重,光是闻着都教人头疼作呕。”
小厮凑过来些,生怕铺里这些不好听的消息传进食客的耳中：“仓库管事说定然是底下人打扫不勤快,便让人把仓库东西都搬出来,全部清扫一遍，定要找出源头来。”
“您猜怎么着？后头竟是在角落里寻到一窝死老鼠，还有两只死野猫！您想啊，仓库里本就比外头暖,这么些东西腐了,能不臭得熏人吗？”
“这与卢哥有何关系？”
“小的还没说完，其实那老鼠药原是库管让洒在仓库外头的,怕药粉蹭到食材,结果竟是跑到仓库里。”
“再仔细一查，发现是卢哥嫌麻烦，直接把药粉撒进库房里,才让猫鼠死在了里头。这一下可好，附近堆的好些干货、杂粮都沾了味，开封的食材更是全得丢,白浪费了好大一笔银钱呢！”
说到这儿，小厮眼底藏了点笑意，语气也带了几分幸灾乐祸：“库管气得当场扣了他三个月的工钱，还说要把这事禀报到崔厨娘跟前呢。”
卢哥平日在铺里就爱欺软怕硬，仆佣小厮大多瞧他不顺眼，如今听说他要倒霉，自然是暗暗欢喜。
周厨听着，嘴角的笑意淡了一些，眼底更是闪过一丝失望，这不过是一桩寻常过失，显然和他想查的事情没半毛钱关系。
但他面上没露分毫，只温声说道：“这卢哥儿也是，汤厨素来看重他，他倒好，办事竟是这般毛躁，闹出这等事情来。”
“可不是嘛。”小厮接话时，脸上也是掩不住的羡慕。他压着声音，悄声说起内情来：“其实库管想告他状也该当，上回卢哥喝醉了，在仓库那边嚷嚷，说汤厨早应了他，等往后啊，他就是聚友楼的新仓管了。”
“您说，库管听了这话，能高兴吗？自然是盼着抓他错处，好把他打发走呢。”
周厨听得这话，也没多上心，只挥挥手让小厮快去快回，自己转身回灶房，工作之余再想想如何抓汤厨的小辫子。
他没料到，那头仓库管事正憋着气往崔厨娘的住处去告状，刚到门口，就撞见了来寻崔厨娘确认林芝一家口供的赵司直。
赵司直见有人来，便侧身让了让，客气道：“你们先谈，我等一旁的差役回来便是。”
说罢他便坐到一侧，专心品茶，没成想管事与崔厨娘的对话，倒让他听了个大概。
听到‘冬至前仓库有恶臭味’时，赵司直眉头微蹙。
待管事说到气味消散的时间，他终是忍不住插话：“你方才说，贵铺冬至前几日有恶臭味？那气味是何时彻底消失的？”
管事愣了愣，下意识看向崔厨娘。直到崔厨娘微微颔首，他才恭声答道：“回禀官人，那日大扫除以后气味便淡了许多，又开着窗通风了几日，约莫是冬至后两三日，才彻底闻不到了。”
话音刚落，赵司直的双眼顿时亮了，这时间竟是与案子恰好相符！
紧接着他又想起聚友楼是汴京有名的大食铺，后院定然备着不少废料桶，而
那些桶的位置，又恰巧在林芝一家曾路过的巷边。
目前为止的线索，都联系上了！
赵司直当即起身，立刻让仓库管事带路，带着人到后院查证情况，很快他们便在仓库边上寻到一排半人高的废料桶，桶身宽大，往里面藏个人轻松得很。
更关键的是，翻看仓库的登记册时，赵司直发现了个异常：往日聚友楼两三日才会运走四十桶废料，可冬至那一周，竟足足运走了一百九十六桶。他让人按聚友楼的经营情况核算，即便算上节假日客流增加的量，这个数字也远超正常范围。
随着线索接连浮出，审讯很快也有了进展，先是一名冬至次日上值的杂役称，那日他到后院时，废料桶里只装了四五桶废料，比平日少了一大半。
片刻以后，又有个仆役表示曾在聚友楼附近见过谢掌柜，只是没看清谢掌柜是来寻谁。
再来，接二连三有人表示见过谢掌柜，时间最早可以推到近两个月前。
也就是说，聚友楼里定然有人时常与谢掌柜联系。可翻遍卷宗，赵司直也未在任何人的口供里提到自己见过谢掌柜，也无人知道谢掌柜在与谁见面，而这人也从未出现在官府过去排查的名单中。
赵司直作为办案官吏，此刻心底涌现出强烈的第六感：这就是他们要找的人！
赵司直一边使人监视聚友楼里所有的人，一边紧急将谢平的妻儿，乃至原本在谢大羊肉馆做活的账房厨子等人尽数唤来，再次询问他们可知道谢掌柜与聚友楼的往来。
诸人面面相觑，很快曹厨提供了一个线索：“若是我没记错的话，那人应当是汤厨，谢掌柜曾提过一次……说咱们之前做的烧鸭方子，便是汤厨提供的。”
……
等案件真相大白，已是四五日后。听沈砚述说来龙去脉的林芝一言难尽，眉头紧蹙，抬手指着自己，语气里满是匪夷所思：“你是说……不是，按他的供词，这事儿还是因我家而起的？”
原来据大理寺审讯后得知，谢掌柜眼红林芝记的生意好，私下寻汤厨购买烧鸭方子，没曾想方子到手，做出来的烧鸭不仅没赚钱，反倒惹来一堆差评，最后更是拖累了旁的生意。
谢掌柜气不过，连着登门数次，要求汤厨赔偿他的损失。
尤其事发那日，谢掌柜被数家铺子追着要债以后，转头他便将怨气都全撒在汤厨身上，揣着把尖刀找上门去吵闹。
汤厨供词里说自己是‘被迫反抗’，失手杀人，把自己塑造得无辜又可怜，仿佛从头到尾都是别人逼他，他不过是个倒霉的受害者。
不过这番说辞显然无法服众，毕竟别说大理寺见过千奇百怪诸事的官吏，就连林森听得都直接拍桌：“鬼才信他这套说辞！”
“人都死了，还不是他想怎么说就怎么说？真要是单纯反抗，怎会把人塞进废油桶里藏着，隔了好几日才让人运出去？”
沈砚也深以为然，与林芝道：“芝姐儿别放在心上，事实上那名帮忙掩盖杀人事件，清理尸体的卢哥也有交代，按他的说法——”
林芝刚刚还好奇，听着听着就沉默了，满脑袋都是问号。
待沈砚说罢，她陷入沉默，半响才忍不住拔高声音：“不是，这人他有病吧？那崔厨娘，我连面都没见过，他倒好，先把我当成敌人了？这合理吗？”
“的确不合理。”沈砚摊摊手，忍俊不禁道：“故而大理寺诸人起初相对于后者，比较相信前者的话语。”
“起初？”林芝微微一怔，没来得及发出询问，沈砚便来了一个转折：“不过。”
林芝虎视眈眈盯着他：“？”
沈砚敛了神色：“大理寺顺着卢哥招的其他事查下去，才发现汤厨不是头回干这种嫁祸人的勾当。他对付你们家的手段，还算最粗浅的，压根没拿出真本事。”
他随口提了几个过往的案子，里头有几人的遭遇和林芝颇为相似，都是生意刚刚起步就被汤厨用各种手段打压。
只是他们的实力太弱，加之反应也更慢，多是以失败告终，被打压得爬不起来，有些关门了事，而更惨的几人，更是被汤厨寻了由头送进大牢，至今都没能洗清冤屈。
沈砚说到这里，叹了一口气：“卢哥这一招供，大理寺那边直接乱成了一锅粥。凡是他提到的旧案，都得重新翻出来查。要是这事处理不好，从上到下所有人明年的考评都得泡汤。”
眼下离过年没几日，正是衙门里想安安生生收尾的时候，偏出了这么档子事，简直是逼着人连轴转。
沈砚摇摇头，话里带着点调侃：“喏，你瞧我这会儿还能在这儿闲坐，至于陶兄嘛，这几日怕是要在大理寺里打地铺了。”
话音刚落，他就见林芝一家三口都露出了同情的神色。沈砚脸上的笑意还没来得及收，忽然觉出不对，悄悄给三人递了个眼神。
林芝点点头，眼底蕴着笑意。
沈砚面无表情地转头看去，正好见到皮笑肉不笑的陶应策，后面还跟着一群要笑不笑的衙役。
衙役们上前，将一摞食盒搁在桌案上，与此同时陶应策的手落在沈砚的肩膀上：“好兄弟就要同甘共苦……对吧？”
沈砚张了张嘴，愣是没能说出一个字。
陶应策一手紧紧抓着沈砚的肩膀，另一边还不往与林芝一家说话：“芝姐儿，我要订六十四份餐食……喏，这个是大家点的菜品单子。”
林芝看着沈砚生无可恋的凄惨样，终于忍不住笑出声：“知道了，稍后准备好了我们会送过去的。”
“谢啦。”陶应策拉着蔫头耷脑的沈砚刚要走，脚步忽然顿住，又折了回来：“是我糊涂了，还得再点一份。”
“砚哥儿，你吃什么。”
“……”沈砚面无表情，完全不想开口。
陶应策也不逼他，笑着对林芝说道：“他随便，芝姐儿看着做就好。”
说罢，他拎着沈砚的衣领，像是提小鸡崽般将他拖出大门。
林芝目送诸人远去，轻笑着捡起单子，望着上面的菜品名单，随即走进灶房里，忙忙碌碌地准备起来。
至于‘走’到半路的沈砚忽地‘啊’了一声，说道：“还有一件事忘了说了。”
他示意陶应策放自己下来，不过陶应策完全不信，甚至手上的力道又紧了紧，依旧往前拖。
“我是真有事没说——”
“没说什么？”
“关于新人新年会这事，是那位汤厨推荐的。”沈砚眯着眼睛，轻声说道。
“芝姐儿得到邀请了？”
“嗯，那天还在考虑的。”沈砚晃了晃脖颈，巧妙地转动身体，宛如一只灵活的猫咪般从陶应策的手里逃脱。
他立在原地，若有所思：“我原本是想问问芝姐儿有没有报名，不过刚才我看了他们铺里准备的东西，想来芝姐儿一家已经同意参加了。”
方才他在林芝记里，见着了好几辆全新的推车，还有一堆干净的托盘。
开店的林芝一家正常无需用上这些东西，除非他们已经同意参与比赛，并要参与预热活动，才会特意置办的。
“那我们回去说一声。”
“算了，现在说也没用，反倒让他们提心吊胆，影响了参赛的状态。”沈砚想了想，还是摇摇头：“再说芝姐儿肯定会参加的，毕竟头名有一千贯的奖金。”
一千贯，便是对他和陶应策而言都不算少，更别说林芝一家还惦记着盘下谢大羊肉馆的铺子。
那一千贯，简直是量身定做的鱼饵，哪怕后头藏着鱼钩，林芝一家也没法拒绝。
“况且，芝姐儿有能力拿到头名。”沈砚垂眸看着脚上踩着的鞋子，嘴角微微上扬：“至于汤厨原本可能设下的绊子，现在他人都被抓了，问题不也解决大半了么？剩下那点，我先扫尾就是。”
第84章
等把陶应策订的六十五份餐食打包好,目送林森和宋娇娘推车送去以后，林芝方
才在堂屋桌前坐下，指尖轻轻敲击着桌面,暗暗琢磨起新人新年会预热时要用的吃食。
预热活动要连办五日,地点就定在冬至时看大象表演的御街。
那地儿本就人来人往，甚是热闹，加上活动吸引的客流，想来到时候的人流量定是一个惊人的数字。
参与者不仅有本届的选手，还有往届的佼佼者,说白了,这就是给各家铺子的一次福利,一次露脸机会。
林芝一家去饮食行了解情况时,从管事口中得知,选手可自选菜品摆摊，借着巨大流量展示自家手艺，运气好的话，单日销售额翻三五倍都有可能。
饮食行还建议,预热最好用铺里的热卖品,好让食客先熟悉口味，只是有条规矩得记牢：预热用的菜品,不能再拿去参加后续比赛。
林芝一家起初都觉得自家的招牌烧鹅最是合适,可转念一想，烧鹅得使用窑炉烤制。虽说能用铁炉替代，但烤出来的时间、速度还有味道,定是要打折扣的。
再者，林芝也不想让人觉得自家就只会做烧鹅，琢磨来琢磨去,终究是放弃了这个念头。
更让她犯难的是，脑子里的想法太多，反倒没了头绪。
好在她没纠结太久，又找相熟的店家问了问往年预热的情况，到今日已有了大概的想法。
这道菜品又要快手，又要卖得好，而且最好后续食客寻上门来购买，也能又快又好的制作出来。
这道菜品需要简单，最好是能提前腌制准备的，只要把最后翻拌炒制等工作交由专人负责。
这里的专人可以是林森，亦可以是后续招聘的帮工，总归林芝需要做的是一种半成品。
还有冬日的街市寒风刺骨，这样东西得捧在手心里都热乎乎！
另外时下没有纸杯，也不太可能备上那么多的碗盏供人使用，所以汤类也被排除在外。
林芝遗憾地划掉类似鱼丸汤等物，很快敲定了自己的目标：炸鸡柳，当然炸鸡腿炸鸡翅乃至炸鸡架也行。
顿了顿，林芝把炸鸡架给划掉了。
眼下鸡架的价格并不便宜，富贵人家多用整鸡炖汤，而贫苦人家也懂用鸡骨熬出鲜美的汤头，除非是自家用留下的，否则去市井买时鸡架反倒成了‘不上不下’的物件，价格不低，还得费功夫处理。
想法确定，开始施行。
不过在做炸物以前，林芝先得准备面包糠。
等林森和宋娇娘送完餐食回来，一进门便瞧见围着围裙，正在案板上使劲揉面的林芝，还有盆里堆放着的几个面团。
“芝姐儿，你咋在揉面？”
“我要做点东西试试。”林芝头也没抬，手上麻利地揉好一个面团，搁到干净的盆里静待发酵。
“莫非是要做上回的豆沙小面包吗？”宋娇娘对上回的小面包记忆尤深，香香甜甜软乎乎，一口一个老好吃了：“那面包好吃是好吃，可也得用窑炉烤制啊？咱们不是说不能用窑炉吗？”
“不是做面包。”林芝停下动作，简单解释了几句，可夫妻俩听得云里雾里，只大概了解这面包也是配料？配菜？
两个多时辰后，窑炉里飘出阵阵麦香，林芝戴着厚布手套，将烤得金黄的面包取出来。她把面包切成小块，再切成细丁，平铺在在竹筛里，用绳子把竹筛高高挂在屋檐下，既能让自然风把面包吹干，又能防止麦香吸引来某些小动物。
等到第二日午餐营业时间结束以后，林芝才把风干了大半天的面包干取下。
因着时间还不够充足，所以面包干还有一定水分，故而林芝又将其放入窑炉，稍稍烘烤片刻。
原本米白色的面包干，渐渐变成了浅黄，水分被彻底烘干，麦香味也更浓了。
她把烘好的面包干倒进石臼里，双手握着石杵轻轻用力，将面包干碾碎，又细细筛了两遍，筛出来的粉末细腻蓬松，正是最基础的面包糠。
面包糠备好，林芝终于开始准备主料。她先从柜子里取出肉挂、良姜、白芷、草果这些香料，一股脑倒进碾槽里，双手握着碾轮来回滚动，把香料碾成细粉，又过了一遍细筛，直至粉末细得几乎能随风飘起。
紧接着，她将刚刚做好香料粉和糖、盐、鸡粉、胡椒粉混在一起，用筷子顺时针搅匀。
与此同时，林芝还唤了林森和宋娇娘过来帮忙剥蒜。
夫妇俩进出灶房时，便闻到一股奇妙的香味。他们瞅了一眼那复杂的香料粉，再看看那香喷喷的面包糠，一边暗暗议论女儿在做什么吃食，一边麻利地将一筐子大蒜都剥掉外皮，只留蒜米在盆里。
再来，林森将蒜米切成蒜末，再放进石臼里，加了点清水，使劲捣成蒜泥，过滤出蒜水。
一切准备就绪以后，林芝终于拿出今日的主角：生鸡。她的动作娴熟，不过眨眼的功夫便把两只生鸡大卸八块，按着用处分门别类地放好。
“既然要做，不如多做几样了。”林芝看着案板上的鸡肉，琢磨着：“炸鸡腿、炸鸡翅、炸鸡柳，剩下的鸡架可以红烧，鸡杂能炒个酸辣的，这样也不算浪费。”
她先把鸡翅、鸡腿挑出来放在一旁，再把鸡胸肉切成手指粗细的长条，放进大盆里，撒上备好的料粉，又一点点往盆里加蒜水，一边加一边用手抓拌。
直至所有蒜水都被肉条吸收，表面也看不到料粉，她才停下手。鸡翅和鸡腿也用同样的方法腌制，最后盖上纱布，放在一旁静置上半个时辰。
等到腌制完成，灶上的油锅也热好了。林芝将腌制好的鸡柳尽数放入面包糠内，双手捧着面包糠一遍一遍地往上洒，边抖边按，原本黏作一团的鸡柳便分散开来。
她手腕一转，挂上面包糠的鸡柳便顺势滑入油锅内。
伴随着滋啦的声响，油锅里顿时泛起金黄色的波澜，金灿灿的鸡柳被无数泡沫包围着，在油锅里沉沉浮浮。
不过几息时间，鸡柳表面就定了型。林芝便迅速拿起长筷子，在油锅里轻轻搅动，把粘在一块的鸡柳迅速分开。
等到鸡柳炸得金黄酥脆，她用笊篱把鸡柳捞出来，沥干多余的油份，放到大盆里，往里撒上辛香孜然粉，再用双手捧着大盆轻轻晃动，让料粉均匀裹在鸡柳上。
“好香啊！”林森和宋娇娘早就闻着香味凑到了灶房门口，看着盆里的炸鸡柳，口水都快流出来了。
两人也顾不上烫，各捏起一根，呼呼吹了两下就塞进嘴里。
牙齿咬下去的第一口，就是脆。
夫妻俩全程看着林芝做面包糠，压根没料到这不起眼的粉末，经油炸后竟这么香，酥脆的口感让两人都忍不住眯起了眼。
咬破外皮，里面的鸡肉带着满满的汁水，明明是脂肪很少的鸡胸肉，却半点不柴，肉汁里混着料粉的香味，鲜得人舌头都快化了。
吃一根、两根、三根。
正当林森夫妇二人吃得开心的时候，沈砚与陶应策齐齐推门而入。
“哇，这味道，芝姐儿做了什么？”
扑面而来的香味让两人眼睛一亮，探头往盆里看，却只瞧见空荡荡的大盆，顿时愣住了：“……”
林森低头看了看空盆，又看了看两人，尴尬地挠了挠头：“你们来得不巧，我们刚刚吃完。”
话音落下，林芝又从灶房探出身来，手里还端着一个盘子：“还有炸鸡腿和炸鸡翅，也是刚出锅的。”
盘子里的鸡腿和鸡翅油光锃亮，金黄的外皮上还沾着少许孜然粒，香味直往人鼻子里钻。
陶应策率先拿起一个炸鸡腿，牙齿轻轻一咬，‘咔嚓’一声脆响，外皮碎了一嘴，酥脆得惊人。
内里的鸡腿肉嫩得能挤出汁来，丰腴的油香混着料粉的香味，让人忍不住加快了咀嚼的速度。
“这鸡腿也太好吃了！”林森刚刚吃了好些炸鸡柳，原本还担心再吃鸡腿会开始觉得油腻。
可咬了一口以后，他却是双眼放光，完全沉浸在美味里，又拿起一个鸡翅啃了起来。
“这个鸡翅才好吃，只要这么一吮。”宋娇娘强推自己手里的炸翅中，捧着一个，轻轻一吮，脆皮连带着肥瘦相间的鸡肉就滑进了嘴里，满嘴都是油香和肉香。
沈砚则拿起一个翅尖，小小的翅尖炸得通体金黄，放进嘴里一嚼，连骨头都能嚼碎，焦香中带着肉香，越嚼越有味道：“翅尖也很好吃！”
林芝也走了出来，捡起一只鸡腿细细品味，心里暗暗思考着得失。她想着偷懒，便用了腌制鸡
柳的方子，但显然鸡腿肉厚实，用了这方子以后味道只能说尚可，离优秀还有些远。
想要在预热活动上售卖，还得改一改才是。
虽然林芝觉得普普通通，但在场诸人却是满意非常。没一会儿，盘子里的鸡腿和鸡翅也被众人吃得干干净净。
几人意犹未尽地擦了擦嘴，陶应策率先问道：“芝姐儿，你这是打算在预热活动上卖这个？”
林芝笑着点点头，净了净手，再用干净的帕子细细擦去手上的水渍：“我想冬日里总应该吃点热乎乎的东西，就想到了这物。”
“用面包渣裹在外面，是不是很香？”她说着，指了指案上剩下的鸡架和鸡杂：“多出来的鸡杂切了炒酸辣口当下饭菜，还有鸡架也可以拿来烤一烤呢。”
“烤鸡架？”陶应策和沈砚齐齐双眼放光，想起来汴京路上吃到的美味。偏生高门大户里哪能吃什么烤鸡架，两人虽惦记那口美味，但却是好几个月没能接触到了。
“你们要吃？我现在做？”
“好耶——”沈砚喜形于色，话说出口耳朵上便染上一抹红色。顶着诸人揶揄的目光，他强行转移话题：“我瞧着你这面包糠是个新鲜物件，寻常人没见过，或许能成个噱头，只是得提前跟食客说清楚，免得有人以为是啥怪东西不敢买。”
林森也跟着点头：“沈郎说得在理，上次咱们卖烧鹅，就有人问这窑烤是啥法子。这次咱们得在摊子前立块木牌，把食材和做法简单写一写，省得一遍遍解释。”
“到时候就写馒头糠，免得旁人不知道面包是什么。”
“对，对，还有。”宋娇娘则操心起了分量，“预热五日，每日客流不定，咱们得估算好食材用量。鸡要是不够，得提前跟城郊的养鸡户订，别到时候卖断了货，白让客人空跑一趟。”
最重要的是，还要防着类似谢掌柜的那等人。
第85章
林芝深以为然,把这些建议都记在纸上，又道：“我还想着做些便携的油纸包，炸好的鸡柳、鸡翅装在纸包里,客人拿着走也方便,还能印上咱们林芝记的名号，算是免费打广告了。”
“这主意好！”沈砚附和道，“御街上来往的不光是百姓，还有不少官员家的仆役、外地来的商人，要是吃得满意,说不定往后会寻到铺子里来。”
“没错没错。”
“这东西得提前定制才行。”林森仔细记下这事,打算明日去市井铺子里打听一番,在预热活动开始前准备好。
待诸人商量得差不多,陶应策方才开口：“大理寺那边还得麻烦芝姐儿多准备些餐食,最近查旧案忙得很，弟兄们都没工夫回家吃饭。”
说罢，他打开钱袋，拿出一叠交子来：“昨日的钱还有后面几日的,我一并付给你。”
林芝没接,笑着推了回去：“都是熟人，有啥好着急的？等忙完这阵子,再一起结账便是。”
林森也点点头：“咱们都有记账,到时候一起算，你也好报账。”
眼见林芝和林森都这么说，陶应策也没有强求。他收回钱袋,又将今日同僚们订下的餐食单子交给林芝，方才告辞回去继续工作了。
待送走二人，林芝一家继续说起预热五日的准备工作。然而林芝一开口,林森便震惊了，吃惊道：“由我来做？真的假的？”
“当然是真的，回头爹就跟我学习下，确定炸制的温度和时间便可以做到的。”林芝打包票，“到时候我来负责腌制食材，而爹负责炸制，娘负责打包并收钱。”
林森莫名紧张起来：“哦，哦……”
等一家人将预热活动的琐事都敲定好，三人便忙着收拾灶房。
林森眼见灶房案上还剩着一些面包糠，忍不住走上前，指尖捻起一小撮送进嘴里嚼了嚼。
登时，麦香混着淡淡的焦香在他的舌尖散开。林森忍不住点点头：“先前只觉得那豆沙小面包好吃，没曾想这面包糠居然也这般对味，而且颜色还好看。”
“爹，在外要叫馒头糠。”林芝正擦着灶台，闻言回转身叮嘱道。倒不是因为面包是现代说法，而是因为她想误导一下人。
“哦哦，是是，馒头糠！”林森赶忙改口，又抓起一把瞧了瞧，好奇问道：“不过寻常馒头，也能做成这样吗？”
“当然能做出来，只是馒头做的糠，香味和口感都差些，而且它吸油性强，裹着炸完容易变软发糯，嚼着没嚼劲，不适合咱们的炸物。”
林森听到这里，顿时乐了：“这么说，要是有人听了咱们的说法，真照着用馒头去做馒头糠——”
林芝促狭一笑：“那肯定完蛋。”
话音落下，林森和宋娇娘都忍不住捂住了嘴，偷偷笑出声来。虽然说这么想有些促狭，可三人莫名就期待起来，会不会有人上当了！
往后几日，林芝一家除去去牙行两趟，跟着牙人又将汴京城大大小小的铺子逛了个遍。
这回，他们的要求略微提升：面阔三间，进深两间，里面得有院子，有下人房，还有水井菜田和马厩等配置。
当然加上这些配置以后，那价格也是翻倍上涨，最便宜的一家便要一千八百贯，还是个前不着村后不着店的垃圾地段，而最贵的位处州桥夜市，开口便要六千贯。
这样一看，谢大羊肉馆的四千贯居然不算贵呢：）
几位牙人都看出林芝一家的窘态，待他们回到铺子以后还拿出一摞资料，上面洋洋洒洒都是各家交子务和交子铺的借贷契书，同时纷纷拍胸脯表示：“这些都是官办或是汴京城里有数的大店，利息也是最低的，您要不看看？”
林芝一家翻看研究以后，愈发坚定要在预热和后面活动中都得到头名，把奖金抱回家！
往后这些日子，林芝除去照管铺子日常生意，其余时间都在灶房里研究并调整炸物的料粉配比。
林森则专门跟随林芝学习炸鸡的手法，从裹糠的厚薄到控油的火候，一遍遍试，渐渐也做得有模有样，炸出来的鸡柳金黄酥脆，味道亦是不输与林芝。
宋娇娘则揽下了杂事，先是把推车送到木匠铺里，请匠人用砂纸打磨干净，重新刷了层亮堂堂的桐油，又去布庄定做了印着‘林芝记’字样的横幅和挂布，还特意去油纸铺订了一批油纸袋，袋上不光印着店名，还添了铺子的地址，方便客人日后寻来。
正当全家人拧成一股绳，努力拼搏时，汴京城的天气亦是一日冷过一日，渐渐地就连风里也带上刺骨的寒意。
“呼……好冷！”从外面归来的林森，饶是已换上新做的挡风帽、袄子和棉鞋，都觉得那风往骨子里钻。他跺着脚，搓着手，直钻进灶房里烤了一会儿火，方才觉得骨头酥软，横踢缓过劲来：“这外面的天气，太冷了。”
“就是，瞧着像是要下雪了。”
“离预热就没几日了，下雪起来生意可难做了。”林森瞧着黑压压的天，心下担忧。
“没事，这活动每年都办，也不是咱们一家碰到过。”林芝把热了的暖壶塞给林森，安慰道：“别家能做到，咱们家肯定也能做到！”
“也是。”林森喃喃着，“预热活动争取赚一笔，再赚到头名奖金一千贯！”
“那样
咱们就凑够了！”
“没错，就能凑到买铺子的两千贯！”
只要想想在前面摇曳生姿的银钱，林芝一家三人便是斗志满满。
“娇娘，娇娘！”恰好这时，隔壁的余娘子匆匆推门而入，喘着气唤着宋娇娘：“呼，呼，呼……我和你说！”
“怎么了？”
“我前几日不是还和你说，先前谢大羊肉馆被大理寺封了吗？说要等案子结了才能卖。”
“是啊。”宋娇娘记得这事，因谢掌柜之死的事故，所以该铺子被大理寺查封，需要案件结束后才能上市售卖。
她和余娘子聊起时，都忍不住同情谢掌柜的妻儿，欠着一屁股债不说，这好端端的铺子压在手上，欠款每日在滚着利息，还不知道何时才能售出拿到钱。
若是拖上一年半载的，到时候欠的利息都能盖过本钱，那谢掌柜的妻儿是真真完蛋了。
“呼呼……”余娘子扶着门框，大口大口喘气的同时，伸手指向谢大羊肉馆所在的位置：“所以，你看看那边，那边……那边门楣上的封条没了！”
宋娇娘顺着她指的方向看过去，果然见谢大羊肉馆的门楣光秃秃的，先前贴的朱红封条没了踪影。她心里一紧：“这铺子就在大理寺旁边，谁敢这么大胆，当众撕了封条？”
“当然没人这么大胆，是大理寺的官吏来撕掉的！”余娘子抹了一把汗水，赶忙与宋娇娘道：“我看着奇怪，赶忙上前去问，你猜怎么着？那名官人说有人将铺子过户走了！听说手续都办好了，就等着收拾收拾重新开张！”
“唉！？这怎么可能？案子不是还没彻底了结吗？”林森闻言，登时大吃一惊。
正在灶房里揉面的林芝也听见了动静，手里的面团一放，快步走出来：“余娘子，你再说说，是听谁说的？那过户的人是谁？”
宋娇娘也急着追问，一家三口围着余娘子，眼底满是震惊，隐隐还夹杂着些许失落。
虽然没人提，但三人都心知肚明，他们比起别的铺子，果然还是更心仪谢大羊肉馆。
眼看预热活动将近，一家三口还磨掌擦拳打算更近一步，没成想铺子竟被人捷足先登，这消息好比一盆冷水，浇得三人心里发慌。
“我是问了，可那官吏没说。”余娘子急得直跳脚，见状不妙赶紧把事情来告诉宋娇娘：“还让我别纠缠！”
正当一家三口面面相觑，情绪低落时，沈砚推门而入。他听见了方才余娘子的话，又见三人沉默的样子，眼底闪过一丝慌乱。
半响，沈砚走上前，先对着余娘子拱了拱手，才转向林芝一家：“关于谢大羊肉馆的事，我得跟你们解释下。”
林森见他神色认真，心里隐约有了猜测，却还是忍不住问：“沈郎？难不成是你……？”
“是我把铺子买下来了。”沈砚给出了肯定的答案。
话音落下，林芝和宋娇娘都是满眼的难以置信。没等他们问出口，沈砚又赶忙解释：“我也是前几日才办的手续，原本想等你们比赛结束后再寻机会跟你们说，没成想今日官吏便来将封条扯掉了。”
“我并没有打算开铺子。”
“事实上牙行那边一直催促官府办理手续，我打听一番才得知，牙行那边已接到好几家的问询，都是盯着谢大羊肉馆的。有两家还是城里做酒楼生意的，家底厚得很，说只要案子一有眉目，就愿意出高价全款拿下。”
他顿了顿，看向林芝：“你们盼着这铺子许久，可眼下的情况，即便预热活动赚了钱，加上你们手里的积蓄，离铺子总价还差不少。真等案子彻底了结，那两家肯定会抢着买，你们根本没机会。”
“我知道你们想盘下这铺子。”沈砚滔滔不绝说了一大串，随即从怀里掏出一张纸，递到林芝面前：“恰好这些资料还在我身上，你们看看，这是我查过这铺子的估值，加上谢掌柜欠下的债务，算下来总价得四千两百贯。你们拿到头名恐怕也只能凑到两千贯，剩下的缺口太大，即便走月贷，月利也不是小数目。”
林芝接过纸，上面密密麻麻写着铺子的各项费用明细，她快速扫了一遍，心里清楚沈砚说的是实话。
四千两百贯，即便他们拿到新人新年会的头名奖金，加上后续盈利，短时间内也凑不齐全款。
而有两家盯着这铺子，意味着即便他们拿出全款，都可能争不过竞价。
“所以你就先把铺子买下来了？”宋娇娘终于缓过神，语气里带着几分复杂。
沈砚点头：“我想着，与其让铺子落到别人手里，不如我先买下，再跟你们商量。”
他看向林芝一家，眼神甚是诚恳：“我知道你们不想欠人情，所以我琢磨了个法子。”
“你们先安心参加新人新年会，等比赛结束，再一次性支付我两千贯作为首款，剩余的两千两百贯便当是我无息借款与你们，你们每月还我两百贯，一年内还清即可。”
林芝大吃一惊：“这怎么行？”
沈砚笑道：“我可是有要求的，比赛结束，必须要付我两千贯，否则咱们的交易就不成立，如何？”
我相信你能拿到头名，你能吗？
林芝对上沈砚的眼眸，眸色沉了沉：我当然能。
第86章
林森和宋娇娘的心便像是一团乱麻,又惊又喜的情况不断翻滚涌动。
半响林森往后一靠，双手微微发颤，他与自家娘子交换了一个眼神,心情甚是复杂：他们又不傻,怎会看不出沈砚的心思？
尽管沈砚口口声声说要他们比赛结束后便付自己两千贯，方才能得这个交易机会。
可沈砚又不是开吃食铺子的，平白拿出这么大一笔钱买铺子做什么？倒不如存在交子务里吃利息来得实在！
更何况还是免息借给他们！
上回他们在牙行打听得清清楚楚，官家交子务月息两分，审核却甚是严格。即便自家生意稳定,收益丰厚,可光是在汴京定居不到半年这个缺点在,他们以自家铺子作抵押,也就最多只能借一千贯。
剩下的缺口若是寻私人的交子铺,月息得三分到五分，多借一千贯，每月便要多付三十到五十贯利息，一年下来光是利息都够买下脚下这间铺子了。
林森在心里粗粗一算,忍不住倒吸口凉气。他上前一步,拉着沈砚道：“沈郎，这实在是太麻烦你了。”
“真不麻烦。”
“不不不,要不是你出手,咱们肯定有麻烦了。”林芝缓过神来，很快也想通了这些事儿。
她敛了神色，甚是严肃：“沈郎,这份情我们记下了。比赛结束后，我们定能凑出两千一百贯钱来，后续的款项也会按时还,不会浪费了你的一片苦心。”
“还有这利息——”
“等等等。”眼见林芝竟是提起利息来，沈砚赶忙打断她的话语，承认了自己的小心思：“咱们也算是朋友吧？互帮互助是应该的，你们再给利息就是不把我当自己人。”
“再说，我买这铺子也不是全为了你们，陶兄还跟我开玩笑，说等你们租我家铺子，往后他来吃烧鹅就能打折了。”
沈砚在租字上放了重音。
林芝暂且忘了利息的问题，眉梢上扬：“陶郎看不
起谁呢，回头我拿个头名，看看他还敢说什么？”
远在大理寺里忙碌的陶应策连打两个喷嚏，揉了揉鼻子。旁边的吕三见状，赶忙让人再去加些炭火，让屋子更暖和些。
至于沈砚听到林芝的回答，目光漂移了一瞬，然后理直气壮地点头：“没错没错，看他还敢说什么！”
说了半响话语，沈砚将今日大理寺订的餐食单子交给林芝，旋即便回大理寺了。
林芝望着沈砚的背影，若有所思，很快心里便有了主意：既然沈砚不肯收利息，那往后每日就给他留一份餐食，也算是表表谢意。其他的感谢方式，倒还得再琢磨琢磨。
而后，林芝便将自己的想法告诉林森和宋娇娘，夫妇俩自是没有任何意见，欣然应下。
很快，时间便来到腊月二十三。
眼瞅着新人新年会的预热活动还有两日便要正式开始，林芝一家简单用完早食以后，也开始最后的检查工作。
“先把通知挂出去，往后几日暂停堂食，烧鹅和烧鸡跟上次一样，只接提前订购的单子，送上门去，别让食客跑空。”林芝一边说，一边把写好的通知递给林森：“头一日我跟着你们一起到御街上，待到后面几日我就在家里负责订单。”
“可以。”林森点点头。
“还有大理寺的单子呢？”宋娇娘在旁询问。
“大理寺的订单基本稳定了，每日差不多七十份，我一个人来得及。”林芝庆幸先前教了林森炸制手法，原本是想往后把这活交出去，如今倒正好解放了自己，也不耽误其他事。
顿了顿，林芝补充道：“不过得去赁两个仆妇或者闲汉，帮着杀鹅杀鸡，顺带给鹅吹气，不然我怕是来不及。”
林森把这事记在纸上，打算一会儿就去牙行寻人。他继续看清单上的下一条：“另外还有面包糠，今天得开始准备了。”
“嗯，预热活动有五日，这个量得做多点。”林芝想到这里，又说：“对了，还有腌制鸡肉的香料料粉，以及最后的料粉都得研磨好。”
林芝算了算，报出一个数字。
林森倒吸了一口凉气：“这么多？那咱们去官营药局处理吧，那边有用牛马推动的大型药碾，速度能快些，就是加工费得收药材费的两成，有点儿贵。”
寻常富贵人家嫌贵，宁可让仆役用脚踏药碾子磨，可林芝觉得临时赁人既要花钱，又不知品行如何，倒不如去官营药局花钱买个省心，还能保证料粉细腻，故而她不假思索，当即点头应下：“就去药局，今日便把料粉都磨好。”
除去以上这些，父女两个还把摆摊用的推车、铁炉、油桶等工具挨个检查一遍，确认都能用，还额外备了些零件，以防临时出故障。
整理到一半，父女俩才发现忘了准备雨棚，林森赶忙去布庄加钱订了一个。
等工具都检查完，林芝又陪着宋娇娘去备年货。铺里太忙，年里要喝的屠苏酒、元旦早上吃的胶牙饧，都没工夫自己做，只能去铺里买。
还有糟卤酱腌等制作的鸡鸭鱼肉，也得备足。
再来母女俩还去纸扎铺订了春联、桃符和门神画像，最后两人是拎着大包小包回到家中。
腊月二十六日，乃是新人新年会预热活动的头一天。天还未亮，犹在睡梦中的林芝就被屋外宋娇娘的喊声惊醒：“下雪了！”
林芝懵懵懂懂地坐起身来，披着夹袄到门口，推开一条门缝往外看：昨日睡下时还光秃秃的院子，竟已铺了一层薄薄的雪，如同盖上一层雪白的地毯。
寒风从门缝里直往里钻，刮得脸生疼，林芝赶忙攥紧袄子领口，把门给关严实了。
等把自己裹得像颗圆滚滚的棉球，林芝才推门而出。一家三口简单洗漱完，就忙着往推车上搬东西：油桶、面盆、装着鸡肉的木桶，还有磨好的料粉，件件都用厚布裹着，生怕沾了雪水。
收拾妥当，三人推着车往御街去，路上的雪虽不厚，却让车轮走得发沉，等赶到时，比原计划迟了半盏茶的功夫。
尽管如此，林芝一家还算到的早的，隔壁两个摊位都还空着。
可刚把推车停稳，天上又飘起了雪粒子，打在脸上凉凉的。
林芝一家早有准备，林森扛起雨棚支架，宋娇娘扯出油布，两人配合着把支架插在地上，用油布盖好、系紧，动作麻利得很。
没一会儿，一个严实的雨棚就支起来了，他们把食材、工具一一摆进棚下，倒也稳妥。
而不远处的几家铺子就不行了，他们压根没准备雨棚，眼瞅着雪粒子越下越密，方才手忙脚乱地翻出备用的油布，几个人围着油布扯来扯去，半天没搭好，急得额头都冒了汗。
林芝一家没工夫看旁人，虽说天寒地冻，可御街上已渐渐有了人影。
想来是新年会的名头太响，不少人特意早起赶过来凑热闹。
没一会儿功夫，整条街就热闹起来，各家摊位见状，都加快了动作。
林芝眼瞅着斜对面的摊位支起红漆木桌，摆上细瓷碗，看样子是卖饮子亦或是汤羹的；还有的铺子架起炭炉铁架，阵阵肉香蔓延而出，应当是卖炙肉烧烤的；另外还有铺子把蒸笼摞得老高，白雾裹着甜香氤氲而起，想来是卖蒸点果子的。
林芝也赶忙动手，往炉膛里添了几把干炭，火苗‘噼啪’一声窜起来，很快把铁炉烧得发烫。
她把铁锅架上去，又往里面倒进大半桶菜籽油，油面平静下来，只等着温度慢慢升上去。
“呜哇，人好多。”宋娇娘低呼。
“……真的。”林芝抬头看了一眼，只觉得牙酸得厉害。只见远处的街口黑压压一片，全是往这边来的人。
就在母女说话间，会场里的人已是越来越多。有身着锦衣华服的富家郎君和娘子，被仆从围着，慢悠悠地在摊位间穿过；也有挎着布包的寻常百姓，三五成群，眼睛亮亮地盯着各家吃食。
因着天冷，卖汤羹的摊子前率先围了人。摊主用长勺舀起滚烫的汤，倒进细瓷碗里，白雾裹着鲜气散开，可几个富家子弟刚凑过去，瞥见粗瓷碗，又皱着眉扭头走了。
林芝嗅着香味，暗暗庆幸自己没做鱼丸汤，不然撞上是其一，用具也是一个大难题。
要是自己也用细瓷碗，怕是也留不住这些客；可要是用银器，成本又太高，实在不划算。
这么一想，林芝愈发觉得自己选择炸物是选对了，不用讲究碗碟，用油纸包着就能拿，方便又体面。
“油热了！”宋娇娘探了探油温，忙朝林芝喊。
林芝回过神来，双手捧起腌制好的鸡柳，往面包糠盆里一滚，金黄的糠粒均匀裹在肉条上。
随着鸡柳落入油锅，清脆的滋啦声和油香顿时吸引了不少人的注意。等林芝将炸好的鸡柳捞起并撒上料粉，铺子前已围着不少人了。
“这是啥吃食？看着倒新鲜！”第一位客人是名牵着女童的老太太，想来是被孩子缠得没办法，才停在棚前。
“大娘，这是炸鸡柳，裹了馒头糠炸的，外脆里嫩，您尝尝？”林芝夹起一根递到老太太手里，又夹起一根给了小姑娘：“小妹妹也尝尝，很好吃的哦！”
“谢谢大姐姐！”小姑娘双手接了过来，双眼亮晶晶的。她吹了吹凉，赶忙咬上一口，清晰的酥脆声顿时在人群里奏响：“唔——好好吃！”
“这孩子，也太夸张了。”老太太笑着嘀咕，把鸡柳放进嘴里。下一秒，她的眼睛也睁大了，嚼了两下，忍不住问：“这鸡肉怎这么嫩？一点都不柴？”
说着，她从钱袋里摸出铜钱：“给我来两袋！不！三袋！”
有了第一个客人，很快就有人围过来，你一袋我两袋，盆里新鲜出炉的鸡柳没一会儿就见了底。
林森见状，下意识想要接手活计。没曾想林芝没让位，而是催促林森：“这人比咱们想得还要多，爹，你先回家里一趟，再拿两
箱子的鸡柳过来。”
林森方才回过神，一拍脑门赶紧回家去了。等他又搬回两箱子食材，林芝才让开位置，返回铺里开始准备定做的烧鹅，以及大理寺的订单。
等到中午时分，她又匆匆往御街上赶，准备瞧瞧摊子上的情况，没曾想半路上居然遇见了一路小跑的林森：“爹？你怎么在这？”
“芝姐儿来得正好！”林森顾不上解释，拉着她往家里跑：“那三箱鸡柳都用完了，快快快，咱们得再拿两箱过去！”
第87章
就一个上午,便卖掉了三箱？
待林芝跟着林森来到御街，看着街口黑压压的人群，才明白先前余娘子等人知道他们得到邀请,能够参加新人新年会时,眼里那股羡慕是为何。
她放眼望去，整条街道已被挤得水泄不通，行人摩肩接踵，连下脚的地方都难找。
用四个字形容便是：人从众！
“这也太挤了！”林芝被人群推着往前走，忍不住感叹出声。
几乎是手脚并用地往会场里钻,早上来时还觉得宽敞的路,此刻竟能把人挤得像压平的烧饼。
好不容易挪到自家摊位前,林芝还没来得及喘口气,就听见食客们的欢呼声：“来了来了。”
“等算等着你们了。”有个穿短打的汉子本想抱怨两句来晚了,话刚出口，就被更急的喊声盖过：“我要三袋子鸡柳！”
“我要两袋！”
“喂喂喂，我排在第一啊？我要一袋鸡柳！”短打汉子登时急了，大声嚷嚷着。
“好好好,大家不要急。”宋娇娘见众人快吵起来,赶紧上前拦着：“大家都有份，一个一个来！”
等林森手脚麻利地炸起第二锅,宋娇娘才抽了个空,拉着林芝小声说：“早上你走了没多久，人就越来越多，我和你爹两个人,手忙脚乱的，连食材用完了都没发现！”
顿了顿，宋娇娘她揉了揉酸胀的胳膊,抱怨道：“到现在，连口饭还没吃上呢。”
“啊？”林芝脚步顿住，赶忙挤到炉边，趁着林森刚把炸好的鸡柳捞起来的空档，接过他手里的长筷：“爹，你先去歇会儿，我来炸！我刚拿了饭菜过来，你和娘赶紧吃点东西垫垫饥。”
“好嘞。”林森松了口气，把手里的鸡柳递到食客手里，转身从推车里摸出暖水壶，拧开盖子咕咚咕咚喝了大半壶，抹了把嘴叹道：“呼……总算活过来了。”
这般热闹的人潮，他这辈子都没见过。林森坐在旁边的小凳上，抬眸望着人潮，只觉出双脚酸软得厉害，他早上出门时还冻得缩脖子，此刻额头上全是汗，里衣都被汗水浸透了。
宋娇娘见状，赶紧找出行囊里的干净袄子让他换上，又拿出林芝带来的热汤热饭，两人坐在角落匆匆吃起来。
“爹，昨日准备的鸡翅和鸡腿呢？也都卖完了吗？”林芝一边往油锅里下鸡柳，一边问。
“瞧我这记性，都忘了！”林森刚往嘴里塞了一口饭，闻言懊恼：“就在推车最下面一层，早上太忙，结果我都忘了拿出来。”
林芝应了声，从推车下层翻出装着鸡翅鸡腿的食盒，摆在摊位前，又算着时间，一次往油锅里下了好几份鸡柳。
旁边几个回头客见了，眉头顿时皱起来，刚想开口质疑，就见林芝手里的长筷上下翻飞，动作比其父更干脆麻利。
而鸡柳也是驯服至极，随着她手里的长筷在金黄色的油水里起伏，很快就变得金灿灿的。
林芝捞起以后，迅速装袋送到诸人手里，又指了指旁边的食盒：“铜钱直接丢这里就行，麻烦大家自己放。”
一套动作行云流水，没一会儿，面前的队伍就短了一截。
紧接着，林芝又把鸡翅鸡腿拿出来。她先将腌制好的鸡翅和鸡腿齐齐放进乳白色的液体中滚了滚，再往上面压满面包糠，才轻轻放进油锅。
伴随着滋啦的声响，金黄色的油花四散而开，鸡翅和鸡腿身上的外衣迅速凝结成块，将鲜嫩的鸡肉紧紧包裹在内。
排在首位的短打汉子本想说要一袋鸡柳，等瞧见金灿灿的鸡翅，望着上面还在沸腾的油花，话到嘴边又改了口：“我要一个……不！一对鸡翅！”
随着铜钱噼里啪啦落入食盒，林芝也夹起炸好的鸡翅，放在控油架上晾了片刻，才装袋递到食客手里。
短打汉子嗅着馥郁的响起，喉结轻轻一颤，张开口就迫不及待地咬下去。
个头饱满的鸡翅已不复最初粉白的色泽，而是穿上与油水一般的金黄色铠甲。
外皮有点硬，咬下去的瞬间又噼里啪啦碎了一嘴。馥郁鲜香的汁水争先恐后地涌出，如巨浪般冲击着舌尖的味蕾。
味道层层叠叠，一路沉浸在肉里，咸香馥郁的滋味直教这人涨红了脸庞，赶忙接话：“再加两个鸡腿。”
这话刚说完，后面的食客不乐意了：“你已经买了一份了，要买再去排队。”
“……”
“我要一对鸡翅一对鸡腿还有一袋子鸡柳。”至于下一人则是干脆利落地无视这人，开口便来上一份全家桶，身体力行地表示聪明人当然选择全都要。
那短打汉子被噎了一下，只好垂头丧气地走到队尾，没成想队伍又变长了，他一不留神竟是排错了队伍，直走到隔壁铺子前才反应过来。
等他捧着一串炙雀，再次排到正确的队伍后面时，却见林森走过来，朝着排在最后的人说道：“实在对不住，今日备用的食材已经全部用完，营业到此为止。”
“唉？连太阳都没落山啊？”
“这么快就售罄了？”
要知道新人新年会的活动从上午一直持续到夜市，而时下甚至连太阳都没落山！
食客们的惊呼声此起彼伏，就连林森也是无奈得很，赶忙解释：“我们也没料到这么多人，准备的五箱鸡柳、一箱鸡翅鸡腿，全卖光了。”
“对不起，对不起。”
“不好意思，是我家准备不充分。”林芝也走上前去，跟着一块儿解释道歉：“明日我们多备些食材，大家早点来。”
林芝觉得责任在她，是她太过大意，还是低估了人流量以及百姓对年节的重视，准备的食材太少。
食客们虽有抱怨，可没食材也没办法，只好转身往别的摊位去。
林芝一家收拾好东西，又费了九牛二虎之力，才从人群里挤出来，慢慢往家走。
刚到巷口，就碰到站在门口的余娘子。余娘子见他们回来，惊讶地问：“你们怎么这么早回来了？”
“东西都卖光了！”
“啊？”余娘子杏眼圆睁，惊得目瞪口呆：“这么快？你们没准备够？我听说晚上人还要多呢！”
“晚上还要多？”宋娇娘震惊，懊恼地跺跺脚：“早知道下午时不该让芝姐儿来帮忙，而是应该教她在家里多准备些……”
等他们后来发现情况不对时，都已经来不及了。林森懊恼道：“到底是咱们没经验。”最重要的还是人手不够。
刚刚林森瞧过周遭铺子，少说都是四五人，就他们只有两三人帮忙，哪里能来得及。
他愈发想着往后搬到大铺子以后，自家得多赁几个人，不然碰到这等机会岂不是浪费了。
“早些回来也无妨，刚好咱们也可以早点休息，明日好早些准备。”林芝瞧着父母的神色不好，赶忙安慰道。
“也是。”
“……”余娘子瞅着他们疲惫的模样，若有所思。
第二日天刚亮，林森和宋娇娘就推着车出门，没走几步，就见吴掌柜牵着驴车过来，余娘子跟在旁边。
吴掌柜麻利地把他们推车上的油桶搬到驴车上：“林哥，坐我的驴车去，省得你们推得费劲。”
“娇娘，我来帮你。”余娘子也跟着上前，接过宋娇娘手里的东西便往车上搬。
“你们，这是……”
“我们刚好闲着也是闲着，就来帮帮忙。”余娘子将一箱东西搁在驴车上，转身与宋娇娘说道：“我们俩来给你们打打下手，你们别嫌弃就好。”
“这，这怎么好意思。”
“咱们可是邻里，客气啥。”余娘子热情地推着宋娇娘上车，“再说上回芝姐儿还帮我琢磨饮子呢，快过年了咱们家饮子铺生意也一般，倒不如来帮帮你们。”
宋娇娘推拒了几句，见他们真心帮忙，便笑着应下了。
这一幕恰好落在花娘子眼里，她倚在自家笼饼铺的门口，看着四人和乐融融离开的背影，喉头动了动，一股子酸涩直往上涌。
往日，余娘子与她最好了，谁家做了新吃食，总会想着给对方送些，逢年过节
更是常常走动。
可自打宋娇娘搬来，余娘子的心便全偏了。不仅平日里见了她，要么低头绕着走，要么只淡淡应一声，连多余的话都不愿说，而且连年年都送的特产也没了踪迹。
“哼，真是瞎了眼！”花娘子越想越是郁闷，往地上啐了一口，转身回到屋里。
屋里，郑掌柜正把刚蒸好的笼饼往架子上放，见她脸色难看地进来，还没开口，就听花娘子抱怨：“你瞧瞧余娘子那副模样！巴巴地凑上去给林芝记打下手，又是搬东西又是推车，跟个仆佣似的，半点脸面都不顾了。”
郑掌柜端着蒸笼的手顿了顿，待放好以后方才转身：“你还有脸说人家？人家放低姿态是为了邻里情分，你呢？前阵子还跟人吹你弟弟是书铺老板，结果呢？被余娘子捅出去，说你弟弟就是个在书铺打杂的，你那会儿怎么不嫌丢人？”
这话像针一样扎进花娘子心里。她先前为了撑脸面，跟余娘子与其他街坊吹嘘弟弟是书铺的掌柜，没成想余娘子可不是吃了亏往肚子里吞的主，转头就把花娘子的弟弟不过是书铺里的伙计，连账本都摸不着的事传开。
这事传开来，不少人背后笑话花娘子，让她好长一段时间没敢出门。
郑掌柜也是听街坊闲聊时才知道这事，心里本就憋着气。
此刻他见花娘子还在抱怨别人，更是没好气道：“你日日就知道惦记你娘家那点事，可曾想过咱们家？我那侄儿还想着跟林芝记合作，好帮忙销售烧鹅赚些银钱，就因为你先前跟宋娇娘闹过别扭，我都没脸去跟人家开口！”
花娘子先是愣了愣，随即脸色涨得通红，声音也尖了起来：“我惦记娘家怎么了？那是我亲弟弟！难不成看着他受穷？倒是你，侄儿的事跟我有啥关系？林芝记再好，能给咱们家带来好处？”
“你懂个屁！”郑掌柜被她双标的行为气笑了，“林芝记烧鹅的名气有多大？你知不知道他们家昨日在预热活动时都卖断货了！？要是能跟他们搭上线，且不说靠烧鹅赚到钱，起码能与吴掌柜家一样尝到点甜头，你倒好，光顾着置气，把好事都搅黄了！”
余娘子对宋娇娘和林森夸夸夸，对林芝更是大夸特夸，直把对方说得是天下第一。
虽然内容略有些夸张，但郑掌柜也从旁人口中得知余娘子家新推出的热饮子里，也有她的手笔。
郑掌柜知道以后，可谓是如遭雷击。若是花娘子与宋娘子相处得好，那是不是自家生意也能往上爬一爬？
想到这里，郑掌柜愈发不满。
花娘子红了眼，伸手去推郑掌柜：“我搅黄的？明明是你自己没本事！”
郑掌柜被她推得后退两步，一头撞在蒸笼上，将最顶上的蒸笼撞得歪倒，数只笼饼滚到地上：“你说什么？瞧瞧你做的好事！”
随着夫妇两人的争吵声越来越大，几个原本想买笼饼的食客刚走到门口，便悄悄转身走了。
只有几名闲的没事做的婆子凑了过来，竖耳偷听着里面的叫骂声，顺带添油加醋地说起闲话来。
林芝也听到外面的动静，她探身出来瞧了一眼，确定是从花娘子家传来的声音后，又冷漠地转了回去。
不是她不爱八卦，主要是她都快忙死了，完全没心思八卦！
别说林森和宋娇娘，林芝脑海里也蹦出两字来：招人。
招人，必须招人！
第88章
林芝一边熟练地给大鹅抹香料,一边还要耗费口舌指导帮工给大鹅吹气：“吹气的时候别光用劲，得用一只手轻拍鹅身，让皮子舒展开来。”
话刚说完,她余光瞥见帮工依旧笨手笨脚,鹅身不仅没鼓起来，反倒被捏得变了形。
林芝忍不住抬手扶额，刚想再训两句，忽然想起自己方才刚摸过鹅肚，手上还沾着湿滑的油脂。
她这不经意的一下,额角和发丝顿时蹭上了黑褐色的料粉油脂。
林芝：“…………”
她盯着自己沾了料粉的手,忽然就想起沈砚上回帮忙吹鹅的模样。那时候自己还嘲笑沈砚呢,如今对比眼前这帮工的手艺,才惊觉他上回吹大鹅吹得真好啊！
每一只大鹅都被他吹得圆滚滚胖乎乎,外皮舒展不紧绷，让她后续抹料处理时都轻松不少，简直可以说是天生的吹鹅高手！
林芝叹了一声，接过赵妈妈递来的干净帕子,她擦了擦黏在额头的料粉,继续处理剩余的大鹅，同时在心里细细盘算铺里的人手缺口。
往日里,宰杀大鹅、给鹅吹气这些重活,全靠林森一个人扛着，赵妈妈只能在旁打打下手，帮着递递工具、收拾内脏。
这些活计既费力气又耗时间,赶上订单多的时候，林森常常从清晨忙到晌午，连口热饭都顾不上吃。
更别说进货时,林森得租赁驴车，独自跟着车从城内铺子跑到城郊农户家，订新鲜的鹅和鸡，再跟其他商户敲定蔬菜，面食乃至香料。
有时候，他还要摊上送货的工作，一整天里大半时间都耗在路途上，根本没精力管铺里的生意。
尽管汴京城里有租赁人力已成常事，可就像是时下这名赁来的闲汉一样，毛手毛脚，用起来着实不顺手。
她思来想去，觉得与其将就着用不趁手的帮工，不如去牙行仔细挑几个：一个负责在铺里跟着林森打下手，专门做宰杀吹鹅的活计；一个驾驭驴车，进出送货；一个在铺里招待客人，手脚麻利的仆妇；最好再添一个在灶房里帮忙打下手的机灵姐儿。
这还只是眼下铺子里要用的人。等日后盘下谢大羊肉馆，搬去大铺子经营，院里还得留两三个打杂的，帮着打扫、看管食材，爹娘也能松口气，做点自己想做的事，一家人能彻底从琐事里脱身。
心里拿定主意，林芝等帮工把手里的活勉强干完，便直接让他明日不用来了。
紧接着，林芝又转头对赵妈妈说，“赵妈妈，这几日辛苦你了，工钱我给你结了，你大年初八再来上工便是，趁这几日好好歇着。”
赵妈妈先前见林芝对着帮工黑脸，还以为自己也犯了错，心里直打鼓。
这会儿听见是让自己提前歇年假，还能拿全工钱，她顿时长舒一口气，脸上笑开了花。
林芝记的活计是多，可主家待人宽厚，从不苛待下人。不仅平日还能拿上不少卖剩的菜归家，而且每月工钱加赏钱，拿到手足有五六贯，比在别的铺子当帮工多了近一半。
也正因如此，赵妈妈在家里腰杆都直了，跟儿子儿媳说话时，嗓门都比以前大了不少。
她捧着林芝递来的锦袋，高高兴兴出了门。走到半路，赵妈妈忍不住打开锦袋想数数钱，可一看里面的东西，顿时倒吸一口凉气：里面竟是一张五贯的交子！
赵妈妈又惊又喜，赶忙改道去了钱庄，把交子换成五张一贯的银票。
她小心翼翼地将三贯银票塞进棉袄内衬里，一贯塞进锦袋，剩下一贯攥在手里，拐去市井买了些糖果、腊肉，还扯了两匹布料，才提着大包小包往家走。
赵妈妈回到家里，自是引来不少激动的欢呼声。就连儿子儿媳也瞧着眼热，赶忙问道：“娘，您在林芝记做工这么好，他们家还招人不？让俊姐儿也跟着您去呗？”
赵妈妈直摇头，只说没听主家提起过，背地里暗暗思忖：俊姐儿平日里在家连碗都懒得洗，去了林芝记还不是添乱？要是惹得主家恼火，连自己的差事都得丢。
这边赵妈妈刚到家，林芝也把想再招人的事跟林森和宋娇娘说了。
夫妇俩早就觉得人手不够，当即点头同意，还特意跟街坊大娘们打了招呼，说要找几个有灶房经验的帮工。
话放出去的当天下午，便有周遭的牙人闻风登门，进门就拍着胸脯说：“林娘子放心，我手里有四个会做灶房活的，个个手艺精湛，您知道聚友楼吗？他们在里面做过活，连
掌柜的都夸好！”
林芝听着他把帮工夸得天花乱坠，险些以为自己要找的不是帮工，而是大厨。
等牙人终于停下吹嘘，林芝直接问起工钱，听完报价后，她毫不犹豫地摇了摇头：“这价格远超出我们的预算，实在没法要。”
“唉？林娘子，价格咱们还能商量啊！”牙人闻言，顿时急了。
他虽然说得夸张了点，但手上那几个还真都是聚友楼出来的，要不是汤厨闹出人命官司，聚友楼清算一番将其的人手抛卖，也不会流入市场内。
林芝却已没了耐心，只说要再考虑，把人送了出去。
没成想这牙人不死心，竟是等到晚上林森、宋娇娘在家时又跑了来，话里话外都在说：“林娘子年纪轻，怕是不懂行，这有经验的帮工，哪能少了这个价？”
林森夫妇原本还一脸懵呢，听到这里顿时炸了，自家女儿做事周全，里轮得到外人说三道四？夫妇两人操起扫把就把他往门外赶，指着鼻子让他立刻滚蛋。
后面来的两三位牙人则有眼色得多，只是要么价格高到离谱，要么带来的帮工连切菜配菜都不会，实在入不了林芝的眼。
直到预热的活动的最后一日，林芝一家方才通过牙行，敲定了合适的人选。
因着临近元旦，故而林芝签下契书以后，跟先前对赵妈妈说的一样，让他们大年初八再来铺里报道。
等送走牙人，林森从柜里取出饮食行送来的信笺，一家三口围坐在桌前，仔细读了两遍，确定正式比赛定在正月初八，而赛题要到初五才公布。
“既然日子已经定了，咱们也该把预热活动时碰到的对手捋一捋。”宋娇娘首先开口说道，“要说与咱们家生意不分伯仲的，便是那家做鱼丸汤的。”
林芝点点头，想起那家鱼丸汤铺的动静：“他们头一日用粗瓷碗，见富家子弟都绕着走，第二日立马换成了银碗。”
顿了顿，林芝又补充道：“只是那银碗只给穿锦缎的食客用，寻常百姓去了，还是用粗瓷碗。”
这种双标的做法，很快便引发普通百姓的不满，而富户官人那边也没讨得好。总归鱼丸汤铺的生意不算差，口碑却是一落千丈。
林芝先前特意去买过一碗，鱼丸色泽洁白，咬开软嫩弹牙，鲜嫩可口。
只可惜汤头过于普通简单，仅仅是用昆布虾皮熬煮的清汤，鲜虽鲜了，却配不上鱼丸的优秀。
“我觉得也有可能店家没在预热时费心思琢磨汤头。”
“街头那家藏肉饼也不错。”林森则提到另一家铺子，这家铺子做的吃食名叫藏肉饼，从外观口味其实类似肉夹馍或者手抓饼。
不过藏肉饼的饼皮上洒满胡麻，面皮的口感和香味相当出色，而里面的肉馅则不是切成丝，而是整块的。
一口下去，面皮香脆，肉块丰腴肥美，满嘴都是油香、肉香、麦香和胡麻香。
“还有一家糯米烧麦。”宋娇娘很快又念起一家来，“咸香的糯米夹杂着猪肉渣，冬笋与香菇……那味道也是好的不得了！”
“那家的胡麻南瓜饼也不错，外面香脆，内里软软糯糯，香甜得紧。”
“芝姐儿，你呢？”
“嗯……其实我倒是挺在意预热活动最角落的那个摊子。”
宋娇娘回想了下：“啊……就是头一天险些棚子被风吹走的那家？我看他们家好像没多少人光顾啊？”
“因为价格高。”林芝竖起三根手指，“最便宜的要三十文。”
宋娇娘瞪大了眼：“唉？”
自家的炸鸡柳乃是八文一袋、鱼丸汤乃是六文三颗、炙雀儿八文一只、糯米烧麦三文一颗……那家藏肉饼十五文一个已算得上市场上价格较高的。
说起价格，林森也记得这家店来。毕竟三十文的价格足够在街市上尝到三四种小吃了，故而这家摊子的生意从始至终都算不上高，还有食客抱怨真真是杀猪。
“我过去看过，记得……”林森沉吟片刻，缓缓道：“这家卖的东西就是……很大的一个肉球？”
“大肉球？”宋娇娘疑道。
“嗯，就是老大一个肉球，放在铁板上煎烤得六面熟透。”林森仔细说明着，“等烤完以后会切成对半，往里浇上酱汁，再送到食客手边。”
林森原本还想尝一尝，可惜现做现卖，当时他正忙着回铺子帮忙，后面也就把这事儿给忘了。
等后面想起要尝一尝竞争对手的菜品时，他们便尝了周遭几家生意兴隆的，并没有尝过这家店。
“芝姐儿尝过了？”
“那当然。”林芝把所有竞争对手做的吃食都尝过了：“外面是猪肉馅，看似普通平常，其实内里用了干贝、腊肠、酱肉、咸鸭蛋、青豆、胡萝卜和香菇。”
林芝觉得这人的做法有点类似没包起来的粽子，也可以叫做生炒糯米饭。
往里裹上烤得直冒油的咸蛋黄，在外面又裹上一层腌制过的生猪肉，最后放在铁板上烤得滋滋作响。
因为内里的糯米等物都是熟透了的，故而只要外层烤熟即可。
林芝仔细说明做法，旋即道：“至于味道也是相当出色，在诸多摊子里都是数一数二的。”
其实光比拼味道，自家的炸鸡柳并不排列前茅，只是市井上难见炸鸡柳，加之一袋的数量也不多，又有极其诱人的油炸食品，方才杀出一条血路来。
单论味道，这肉包饭绝不逊色。
顿了顿，林芝道：“最重要的是这家摊子应该也是临时拿了肉包饭来做预热活动，带头的人几乎没怎么动手过。”
想来对方，也只是拿预热比赛试试水，并未拿出真功夫。
这话让林森和宋娇娘瞬间紧张起来，两人又拿起信笺反复看，宋娇娘忍不住念叨：“这赛题到底是什么啊？初五才公布，初八就比赛，也太赶了。”
林芝耸耸肩膀：“急也没用，反正兵来将挡，水来土掩。咱们先好好过个年，等初五知道赛题，再琢磨对策也不迟。”
第89章
为了养足精神应对后续的比赛,也为了缓一缓预热活动累出的疲乏劲，林芝一家索性关门歇业，打算趁着年关好好休息五日。
这几日不用早起赶工,故而一家人日日都要睡到天光大亮。醒来以后林芝也懒得做菜,多是在堂屋支起铜锅，烧上热水，往里面加些羊肉、猪肉，再丢进自家做的丸子和窖藏的蔬菜，煮成热乎乎的暖锅。
偶尔他们还会邀请上余娘子和吴掌柜,几人围坐在暖锅旁,一边吃着热食,一边聊些街坊八卦,日子过得格外惬意。
余娘子每次来时,也总会带上些东西，比如村里人刚挖的冬笋、自制的年糕、刚抓到的野兔和各式腌菜。
今日也不例外，她刚走进门便将手里提着的大黑鱼展示给三人：“瞧瞧，看我带来了什么好东西！”
“哎呦,好大的黑鱼！”
“是你吴大哥今早上去城外河里钓来的,厉害吧？”余娘子嘚瑟得很，瞧着那昂首挺胸的模样不像是吴掌柜钓的,倒像是她钓的：“待会做成鱼脍怎么样？刚好我有最新的八卦要和你说！”
时下汴京人最是喜欢吃鱼脍,尤其是鲤鱼脍，更比文人誉为上品，将肉切得薄而极细,再配以以芥菜籽为主做成的特别酱料，据说入口鲜甜，余味悠长。
黑鱼做的鱼脍虽比鲤鱼脍要略逊一筹,却也鲜嫩，是铺里时常能见到的做法。
林森和宋娇娘听了，都有些心动，可林芝却悄悄皱了眉，后世吃生鱼片、生腌，若是染上寄生虫还能吃药治疗，这时代可没这条件，生吃实在冒险。
故而她听到余娘子的话，赶忙上前伸手比了比黑鱼的大小：“眼下天寒，鱼脍吃着凉，怕是伤脾胃。我瞧着不如把鱼切成片，配着酸菜做鱼片汤，热乎着吃，还能暖身子。”
大厨开口，自然没人会提出反对意见的，更何况余娘子还觉得鱼脍常见，芝姐儿做的鱼片汤才难得呢。
林芝松了口气，转头喊道：“爹，把砧板和菜刀拿堂屋来，我给大伙露一手，现场片鱼！”
正当她磨刀霍霍时，吴掌柜也推门而入，手里提着一壶酒：“林哥，我把酒打来了，今儿个我们喝个不醉……不……额？”
吴掌柜脚步一顿，声音越来越轻，就在他的正前方，林芝正垂首磨刀，手里的菜刀已被磨得寒光闪闪，冷光映照在她的脸庞上，配上专注的眼神，教吴掌柜莫名感受到一股‘杀意’。
吴掌柜喉结滚动，下意识咽了一口唾沫，小心翼翼道：“那个，芝姐儿，我随口说说的，就喝上两盏，哪会喝个不醉不
归哈哈。”
拿着刀检查锋利程度的林芝：？
吴掌柜却不敢再多说，老老实实地坐在余娘子旁边，眼睛盯着自己的鞋尖，连手里的酒壶都推得远远的，让试图拿酒壶的林森也面露迷茫。
没人知道吴掌柜刚刚进门时瞧见的场景，只当他一时抽风，突然犯病。
林芝也没多想，伸手从木桶里提起大黑鱼，手腕一扬，用刀背重重砸在黑鱼头部。
趁着黑鱼的扭动停止的瞬间，她干脆利落地去除鱼尾和鱼头，接着动作放缓，指尖轻轻抚过鱼身，眨眼间就把鳞片刮得干干净净，连一丝残留都没有。
随后，她手腕一转，菜刀从黑鱼背部轻轻划下，刀刃贴着鱼骨推进，粉白色的鱼肉瞬间露了出来。
整个过程快得惊人，甚至只有眨眼都可能会错过一步。
等碰到鱼骨，她的动作又慢了些，却依旧利落，手起刀落，轻松砍断鱼骨，转而处理腹部。
林芝的手指一抠一推，黑鱼的内脏就被尽数掏了出来，随手丢进旁边的瓷盆里。
最后一刀下去，鱼身稳稳地一分为二，露出里面细嫩的鱼肉。
余娘子看得眼睛都直了，直到林芝放下刀，她才发现自己竟忘了呼吸，赶紧吐出一口长气，忍不住惊呼：“哇哦……好厉害！”
这也太厉害，太让人觉得不可思议了吧？偏偏余娘子发现只有自己惊叹出声。
可喊完她才发现，除了自家官人吴掌柜依旧拘谨地坐着，林森和宋娇娘都一脸淡然，仿佛这场景早已见怪不怪。
余娘子郁闷一会会，又觉得正常，林森和宋娇娘肯定看习惯了啦！
她目光移回林芝身上，顿时傻眼了，原来就在余娘子注意力分散的那点点时间，林芝已是三下五除二，轻松将鱼肉尽数片好，摆在砧板上。
余娘子凑过去看，每一片都大小均匀，边缘整齐，瞧着便是绽放的花朵一般，教人瞧着都惊叹不已。
林芝转身进了灶房，先把鱼头、鱼骨放进清水里，反复冲洗去血水，随即又把切好的鱼肉放进淡盐水里浸泡片刻，再换清水清洗干净，最后裹上一层蛋清糊，放到一旁待用。
鱼肉准备齐全以后，林芝便开始准备熬煮汤底。她先将锅子烧热，锅里倒上少许油，再将鱼头、鱼骨与葱姜蒜一同下锅里，煎至两面金黄。
这时往里倒入热水，只需片刻功夫便能炖煮出一锅乳白色的鲜美鱼汤。
鱼汤熬好时，林芝又把余娘子送来的酸菜、泡嫩姜、泡萝卜切碎切丁，锅里放少许油，加入花椒等香料，炒出香味再倒入切好的酸菜料翻炒。
待酸味和香料充分释放，便将熬好的鱼骨汤倒进去，大火煮沸后再改用小火慢炖，让酸菜的味道充分融入汤里。
最后，林芝将裹好蛋清糊的鱼片逐片下入锅中。等鱼片浮起、边缘微微卷曲，便可将菜盛到大碗里，最后再洒上一把花椒，浇上一勺子热油。
等端到桌上时，热油浇过的花椒还在滋滋作响，扑面而来的辛香酸香直往众人的鼻腔里钻，勾得人直咽口水。
余娘子看着这一碗鱼片汤里的食材，突然睁大双眼：“等等？这酸菜和泡萝卜……莫非也是我拿来的？”
余娘子夫妇的老家在乡下，冬日里除了窖藏的白菜萝卜，便只剩各种腌菜，每年乡亲们都会给她送些。
起初吃着还新鲜，还惦记家里，可年年冬日从初冬吃到春至，她早已觉得腻味，今年更是直接将大部分转送给了宋娇娘。
没曾想，这些被她嫌弃的酸菜，到了林芝手里竟是变得如此诱人。
余娘子心里惊叹，忍不住夹起一筷子酸菜尝尝，经过鱼汤炖煮的酸菜酸味淡了许多，变得温润适口，原本被强烈酸味遮盖的咸香和菜香也渐渐显现出来，口感脆嫩，富有嚼劲。
明明是她早已吃腻了的东西，余娘子却忍不住又夹了两筷子尝尝。
尝过酸菜以后，她的目光落在鱼片上。咬一口，雪白的鱼肉嫩得几乎能在嘴里抿化，没半点腥气，酸味褪去以后，鱼肉的鲜甜也愈发浓烈了。
余娘子吃完一片，又接连夹了三四片，方才勉强停下。她赶忙舀起一勺汤送入口中，这汤里吸足了酸菜的酸和鱼肉的鲜，喝一口，清爽又暖身，大冬天里喝着，浑身都透着舒坦。
最重要的是这恰到好处的酸味，真真是勾得人食欲大开！
余娘子哧溜哧溜，吃得起劲，吴掌柜更是忘了喝酒，忘情地享受着酸菜鱼的美味。
随着锅里的酸菜鱼片汤见了底，几人才捧着圆滚滚的肚子停下筷子，靠在椅背上歇气，终于有心思闲聊起来。
宋娇娘想起余娘子方才进门时说要讲八卦，赶紧追问道：“你先前说有事要讲，是什么事儿？”
“瞧我这记性，险些忘了！”余娘子赶忙坐直身体，当场抖出一个大消息：“我是听薛大娘说的，说是郑掌柜去了官府说要出妻！”
所谓出妻，便是休妻。
这二字一出，且不说宋娇娘眼睛当即瞪圆，林芝、林森和吴掌柜也都变了神色。林芝忍不住开口：“前两日我是见他们在铺里吵架，可，可怎么就闹到要出妻的地步了？”
在时下，出妻是极具严重性的事件，甚至可以改变人的一生，尤其是女性。
尽管男子也会损害自身与家族的名望，为官者更有可能被弹劾，可对比女子的遭遇，那就显得无足轻重。
要知道彼时大多数女性无固定收入来源，一旦遭遇出妻，若是娘家不愿意接纳，便有可能陷入孤苦无依的境地，流落街头，遁入空门都属正常。
故而官府对此也审核甚是严格，非证据确凿，理由充分是不会通过的。
面对几人的质疑，余娘子点点头，说道：“我也怀疑，可薛大娘说她亲眼见着郑掌柜进了官府！”
宋娇娘的手指颤了颤，而余娘子也说起郑掌柜与花娘子之间的不和，原来夫妇二人成亲多年未有子嗣以后，郑掌柜便时常将银钱给公婆和弟弟一家，花娘子对此极其不满。
而后，她便常常将铺里的东西搬回娘家去，还在背地里痛骂公婆和郑掌柜弟弟一家是扒着人吸血的蚂蟥。
余娘子蹙着眉，压低声音：“薛大娘还跟我说，花娘子娘家总想做生意，屡战屡败，不知赔了多少钱。而花娘子为了给娘家填窟窿，便经常从饼铺的账上拿钱，这事被郑掌柜查出来好几次，每次都要大吵一架，好两回声音都传到她们家去了。”
“……这也太过分了。”
“不止呢！”余娘子叹了一口气，“听说花娘子当年带来的嫁妆，也早就被她一点点拿回娘家了。”
“我倒听过有些女子嫁人后，嫁妆被婆家哄着用了的，可像她这样主动把嫁妆送回娘家的，我还真没在身边见过。”
“先前瞧着花娘子挺机灵，半点便宜都不让旁人占去，怎在自己的事情上这般糊涂？”
林森和吴掌柜听到这儿，互相递了个眼神，都闭了嘴不再作声。
这种家务事最是敏感，尤其是涉及‘婆家’‘娘家’的字眼，他们两个男人插嘴，万一被扯上，反是耳根子不清净不说，还可能被卷进去。
余娘子没注意到安静的二人，继续往下说道：“往日郑掌柜睁一只眼闭一只眼也就算了，这回他是真翻了脸。”
“据说郑掌柜直接把证据都整理好了，说花娘子无子不孝，还偷拿公中银钱，连嫁妆都挪回娘家，已经写了诉状告到官府去了。这
证据摆在明面上，除非郑掌柜主动撤诉状，不然这婚肯定是离定了。”
即便宋娇娘瞧不上花娘子，觉得她不是个好东西，这时也是惊得说不出话，半天才喃喃道：“这事儿，这事儿……怎就走到这个地步？”
第90章
“怎就走到这个地步？”
与此同时,花家堂屋里一片愁云。
花娘子呆若木鸡地瘫坐在地，双手捂着脸，豆大的泪珠直往下落。她捂着脸与家里人哭诉：“他怎么能这般对我？我辛辛苦苦操持家里,起早摸黑的做活,不就拿了一些东西回娘家吗？他怎么能这样对我——”
花家人站在一旁，神色各异。
花二郎脸色不好看，而其娘子更是急得直跺脚：“姐姐，你在这里哭有甚用？还是赶紧去郑郎家里，好生给你公婆道个歉,求他们收回诉状啊,不然那么多钱……咱们家咱们拿得出来！？”
这话让花娘子的哭声顿时停住,她知道郑掌柜递交的诉讼里可不止是休书,还要求花家归还这些年侵占的银钱。
这些年下来,光是有凭证的便有二百余贯，可这些钱早就花得差不多了，他们还怎么凑得出来？
“就是就是。”花二郎原本还垂着头，听到这里也是一激灵。他上前两步,蹲在花娘子身侧,双手紧紧攥住她的肩膀，语气里满是急切：“姐,你去求求姐夫！姐夫肯定是在气头上,才把这事闹得这么大。”
“你好好跟他说，顶多，顶多往后你不往家里拿东西,那总行了吧？”
“二郎说得有道理，咱们都是亲戚！”花阿翁跟着颔首，眉心皱得极紧。他站起身来,将房门窗户全部合上，挡住邻里投来的好奇目光：“你在郑家这些年，虽没生养，但也没少出力，咱们明日早上提些东西去郑家，好好说上几句软话，想来你家官人定然会撤诉状的。”
“那钱……”
“怕什么？那两百来贯钱，定然是吓唬人的，他还能逼着咱们掏钱不成？”
花二郎听到父亲的一番话，刚刚提起的心也彻底落地。他松开抓握花娘子的手，笑道：“就是，你想想，要是真休了你，他再娶一个不得花好多聘礼钱，多不划算！”
花娘子看着家人胸有成竹的模样，心里竟也生出几分希望。她擦干眼泪，盼着这事儿就如家里人说的那样，轻轻揭过。
她想，顶多往后她少拿些回家里，顶多他给公婆弟弟东西时她假装看不见……
可第二日一早，现实就给了花家狠狠一击。他们刚走到笼饼铺前面，郑掌柜的爹娘便从铺里冲了出来，声音大得能传到巷尾：“你们花家还有脸来？”
这一嗓子，把刚要出门买豆浆的宋娇娘惊得停住脚。她探出身，正巧撞见也来买东西的余娘子，两人对视一眼，都悄悄往笼饼铺那边凑。
没过多久，薛大娘等几个爱凑热闹的街坊也来了，围在旁边嘀嘀咕咕，宋娇娘听着听着，便把正事抛到脑后。
外面的骚动并未惊动林芝，她正在灶房里，对着堆积如山的年糕发愁。
无论是前世还是现在，过年时的年糕总像是韭菜，割了一茬以后，没几日就会又冒出一茬来。
顺带一提，眼下汴京节日用的年糕都是纯糯米做的，蒸熟后再不停捶打制作的做法与其说是年糕，其实用糍粑来称呼更贴切。
林芝回想了下，脑海里浮现出余娘子、吕三哥、柳娘子、陶应策兄弟乃至沈砚的身影。
林芝叹气，林芝头痛。
林芝决定趁一家人还没吃腻的时候，争取多消灭一些。
她先切了些许葱花，再切了一根腊肠，接着往碗里打上几个鸡蛋。
三者搅拌均匀，不用加盐，便准备就绪。林芝热锅冷油，而后将糍粑一块块搁在上头。
糍粑煎制的时候要注意，不能等一面煎得彻底焦黄才翻面，而是要来回翻动几次，等外面凝结出硬壳方才能放在持续煎制。
林芝把煎好的糍耙挪到边上，而后将鸡蛋液倒入锅里。等鸡蛋液半凝固时，再把糍粑挪到里面，用薄薄的鸡蛋皮将其包裹起来。
鸡蛋和糍耙紧密粘合在一起，只要再稍稍翻面煎烤一下，咸香口的鸡蛋裹糍粑便做好了。
光是咸口的还不够，林芝又做了一份甜口的红糖麻糍。
等她端着两盘吃食出门时，宋娇娘才气呼呼地回来，见着女儿手里的早食时她先是一愣，紧接着脸色一变：“哎呀，豆浆！”
宋娇娘这才想起自己忘了买豆浆，一扭头又赶忙出去买了。
等上半盏茶功夫，她提着一大罐豆浆匆匆而归。她一边把豆浆倒进碗里，一边笑问道：“今儿个早上吃鸡蛋饼？”
“不是鸡蛋饼，里面裹着年糕呢。”林森掰开给宋娇娘看，雪白的麻糍顺着他的动作舒展开来，变成长长的一条，到某个临界点又缓缓垂落，光看着都让人食欲大开。
“鸡蛋里裹着年糕？”宋娇娘见这新奇吃法顿时来了兴趣。她捡起一块放入口中，软软糯糯的年糕，配上咸香的腊肠，焦香的鸡蛋，教人有种奇妙的满足感。
“还有这个。”林芝把另外一盘也挪到宋娇娘面前，“这个是甜的。”
宋娇娘瞧着红糖糍耙，双眼顿时放光，红糖浆顺着炸得金黄焦脆的年糕直往下落，油香和红糖的香气交融在一起，霸道地挤开刚刚那些咸香的味道，冲着宋娇娘竖起勾搭的手指。
宋娇娘迫不及待地夹起一根，直直送入口中，最开始她感受到年糕外皮的酥脆，再来是里面的软糯，接着便是红糖糖浆的甜蜜。
这一口下去，甜香软糯的滋味在口中散开，直教宋娇娘胃口大开。她飞速落筷，眨眼功夫便吃了三块下肚。
“给我留点！”林森终于反应过来，赶忙执筷争抢，林芝也不甘落后，一家三口吵吵闹闹，不消半盏茶功夫便将早食扫荡一空。
用罢，宋娇娘还意犹未尽：“与其说是早食，更像是果子。”
林森亦是深以为然，就是重阳节糕点卖得一般般，故而一家人并没有深耕的心思，不然这道吃食推出定然能深受诸人欢迎。
吃饱喝足，林森才问起郑掌柜的事儿。宋娇娘摇摇头，叹道：“我瞧着郑掌柜这回像是铁了心，当着街坊的面连门都没让花家人进，只催着他们还钱。刚刚要不是差役路过，两家人差点就要打起来了。”
“这大过年的，弄成这样子。”
“可不是么？”宋娇娘轻描淡写地说了两三句，奇怪的反应让林芝忍不住多看了几眼：“娘，你怎么了？”
宋娇娘忍了忍，还是说出口来：“那花家人好不要脸！”
原来花家人没吵过郑家人也就罢了，走的时候竟是把花娘子丢在后面，理都不理：“花娘子对不起郑掌柜一家，可对自己娘家可是尽心尽力的。”
“结果，结果。”宋娇娘回想起刚刚见到的场景，气得要命：“那花老翁骂不过郑家人，又被郑家人挡在门外，结果就把气撒在她身上，还说要有郑掌柜要休妻就休妻，他们一分钱都不会出的。”
“还有她那弟弟。”
“她拿钱还不是为了给他，结果现在说与他没关系，让郑掌柜要钱问花娘子要去。”
“花娘子可是把嫁妆都挪回家里去的，你说这不是耍赖皮吗？”
宋娇娘先前出门时还是抱着看八卦，抱着郑掌柜许是打算敲打花家人的可能而去的，可看到后面真真是目瞪口呆，说不出来的悲凉。
林芝张口结舌，林森则想得更深，担忧道：“就花家人这种模样，别说撮合了，就怕回头逼死花娘子，再倒打一耙勒索一笔。”
宋娇娘吓了一跳：“不可能吧？”
林森摇摇头：“往日我见过类似的案子，据说男子与女子争吵几句，更拿出妻威胁，女子回娘家后自杀身亡，家人便告到官府要男方退还嫁妆。”
“男方不服，说他们家给的本就是假嫁妆，也跟着上诉说他们谋财害命，敲诈勒索。”
顿了顿林森继续道：“当时席官人还觉得那男子是诬告，哪晓得开棺验尸后发现女子真的并非上吊自杀，而是被勒死的，方才真相大白。”
宋娇娘光是听着，便忍不住打了个寒颤：“这都是什么人啊……”
林芝沉默片刻，缓缓道：“说不得就不是人，不然怎能做出这如同鬼故事一般的事儿来。”
宋娇娘想得心肝颤颤，忍不住起身往外面而去。只是她左顾右盼，街上人来人往，却没寻到花娘子的身影，宋娇娘只能在心里暗暗祈祷，别出什么事。
担忧归担忧，可林芝一家今日还有正事要办。他们回屋里
换上斗篷袄子，登上提前订的驴车，往饮食行会而去。
待三人抵达饮食行，这里已站着不少人了。夫妇两个扫了一圈，便注意到几个在预热会上碰过面的熟面孔。
当然，生面孔也不少。
林森与宋娇娘交换了视线，想来就如女儿说的那样，预热上藏了一手的人，不在少数。
不多时，便见屋里出来一名青衣汉子。对方神色冷淡，更没与众人说什么客套话，而是直接公布了初八那日比赛的项目：果子。
刹那间，台下震惊声此起彼伏。
那名鱼丸铺铺主涨红了脸：“怎么会是果子？这，这也太不公平了吧？”
说到后半句话时，他质疑的目光投向不远处的一行人。
林芝不认识那人，只低声询问身边的参赛者，对方好心说道：“那个是以蒸果子而出名的夏厨，听说他家在岭南当地非常有名，去年年中入汴京后便一举成名，不少名门富户都在他家订购果子呢。”
言下之意，夏厨在果子这一项上，天生占优势。
林芝想了想：“不一定。”
对方疑惑道：“哎？为什么？”
林芝道：“这比赛又不是初八一日，与其说是正赛不如说是预选赛，加上也不知道评委是何人……”
“咱们这种不是专做果子出身的厨子，或许达到八分就能让评委眼前一亮，而以果子而闻名的夏厨，恐怕得做到十二分才能教评委满意。”
这人微微一怔，随即朝着林芝拱拱手，自我介绍道：“我姓魏，目前是好味斋的主厨，敢问你是——”
“我姓林，是林芝记的主厨。”
“……”魏厨眼睛微微睁大，像是要将林芝的模样尽数纳入眼中：“原来，原来你就是林娘子。”
林芝歪了歪头，略有不解。
魏厨掩住面上的惊讶，笑了笑：“我尝过你家的烧鹅，味道很好。”
两人正交谈时，那边青衣汉子冷着脸看向鱼丸铺铺主：“不愿参加可以直接离开，没人逼你。”
铺主脸涨得更红，支吾了两句，终究没敢再吭声。魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m