吴云这人，心眼不坏，就是太平庸了。
不是他资质差，是这世道、这环境，把他磨成了这样。
从小读的四书五经，早被后人解释得变了味；科举考的那些东西，也教不会他怎么处理实际问题。
遇上真棘手的麻烦，他就慌了神。
大清的这些官员勾心斗角都是好手，真处理危机，没几个能够顶上的。
“陈林，‘快车号’的事，你该知道了吧？”吴云坐在椅子上，手指攥着茶碗，语气里满是焦虑。
陈林假装不清楚，身子微微前倾：“略知一二。怎么了，恩师？”
吴云没绕圈子，直截了当开口：“你能不能牵个线，联系上巴福尔先生？这时候绝不能让英国人出兵，不然地方上要遭大罪，老百姓要遭殃的！”
他顿了顿，声音沉了些，“《江宁条约》之后，好不容易换来的太平，不能就这么没了。”
“恩师，情况已经这么严重了？”陈林皱起眉，故意露出惊讶的神色。
“唉，那可是一艘洋人的汽船！船上十几个洋人，还有一整船烟土！英国人哪会咽得下这口气？”
吴云叹了口气，眉头拧成一团，“事儿出在青浦，按理说牵连不到我。可洋人租界在我辖区里啊！要是他们顺着黄浦江往上打，沿线的百姓，都是我上海县管的，我能不管吗？”
陈林看着吴云的脸——那焦急不是装的，是真担心老百姓。
吴云一脸无奈，又道：“宫大人下了令，我也没办法，只能照办。”
陈林的脸色沉了下来。
这事儿是他起的头，没想到会牵连这么多人。
因果报应，果然没跑，这后果终究还是落到了他身上。
“我试试联系巴福尔先生。”陈林顿了顿，语气里带着点不确定，“只是我现在这身份，人家不一定愿意跟我谈。”
他不过是个普通人，就算在租界有点名气，可这事儿牵扯到政治，英国人多半要找有官身的人对接。
“对了，陈林，你跟我来。”吴云突然站起身，神神秘秘地把陈林往书房领。
进了书房，他从柜子里小心翼翼捧出一套官服，旁边还放着文书和官印，神情庄重，动作充满仪式感。
陈林愣在原地，满眼茫然：“恩师，这是……”
“你的官袍和任命文书。”吴云把文书递到陈林手里，语气里带着点欣慰。
“啊？”陈林彻底惊呆了，手里的文书仿佛是假的——这就成了清朝的官？也太容易了吧？
“你别高兴太早。”吴云泼了盆冷水，“为了解决这事儿，宫大人特意提前给你的。事儿办好了，你就是有功之臣，到时候把‘署理’两个字去掉，也不是没可能。”
“恩师，我这候补县令，跟您是一个级别吗？”陈林这话一出口，吴云的脸瞬间就沉了，跟吃了苍蝇似的。
他自己十年寒窗，一路考试，过关斩将，好不容易中了末榜进士，才外放做了县令。
陈林年纪轻轻，没读几年正经书，花点钱就混了个县令，哪能一样？
吴云没好气地瞪了他一眼：“为师的县令是自己考的！你的是花钱买的！能一样吗？”
“不对啊，川沙厅的级别，不是比上海县高吗？”陈林还在追问。
“高你个屁！”吴云差点被气笑，“上海县是大县！你去川沙，不过是署理，又不是让你做通判！”
看着吴云气呼呼的样子，陈林心里倒松快了些——这么说，大半个浦东以后归他管了？
一时间，各种规划、想法涌进脑子里，他都快忍不住想立刻去川沙上任。
“陈林，你给个痛快话！”吴云打断了他的思绪，语气又急了，“这事儿，你有把握吗？”
“什么事儿？”陈林才从自己的想法里回过神，有点茫然。
吴云真想抬手敲他脑门：“‘快车号’的事儿！你去牵线，能不能说服英国人不出兵？”
陈林摇了摇头，语气凝重：“难，很难。我在租界听说，出兵的呼声很高，巴福尔根本压不住。而且弗兰西人也在后面煽风点火，想坐收渔翁之利。”
“唉……这可如何是好？”吴云唉声叹气，整个人都蔫了，手撑着额头，满脸愁容。
“恩师，您先别急，让我想想。”陈林放缓了语气，“事情没您想的那么糟。英国人里，也有不少不想打仗的，尤其是其他的商人。一旦开战，他们的生意也会受影响。我回去后，想办法说服颠地洋行，让他们联合其他几家洋行，给巴福尔施压。他们又不是专门给怡和洋行干活的。”
“当真？”吴云眼里瞬间亮了，看向陈林的眼神里多了几分欣赏——这小子总能够给他带来惊喜。
“嗯。”陈林点头，又补充道，“不过这也不能保证军方的人不出兵。我们还得跟水匪联系上，让英国人觉得事情有进展，先稳住他们。”
“对对对！陈林你说得对！”吴云激动得直点头，之前的愁容散了不少。
“这官袍先给你。”吴云把官服递过去，“本来要等你凑齐捐官的钱，再给你的。不过宫大人做主，让你先上任，钱后面慢慢补。”
陈林接过官服，心里门儿清——合着还是要自己掏钱。
看样子，宫慕久是想先把这事儿压下去，要是办好了，他估计也不会帮自己向上请功。
不过宫大人的信誉还算好，收了钱就办事，能让他欠个人情，也不算亏。
回去的时候，还是铁良送他。
陈林总觉得，铁良的气质变了不少，没之前那么紧绷了。
他试探着问：“铁良，到川沙来跟我干，怎么样？”
铁良斜了他一眼，那双像关公似的丹凤眼，满是不屑——哪有人这么厚脸皮，挖自己恩师的人还这么理直气壮？
“跟着我干，我给你一支火枪队。”陈林没放弃，语气里带着点诱惑，“火枪的射程之内，都是你要坚守的正义。”
“哼……”铁良别过脸，没理他。
他心里对陈林还是有看法的，总觉得陈林做的那些事，不算正途。
回到外滩一号时，天已经黑透了。
陈林爬上三楼，刚拐过楼梯口，就撞见了准备出门的刘丽华。
她的头发紧紧束在头顶，穿了一身紧身夜行衣，脚上踩着短靴，腰带上拴着两把带鞘的短刀，整个人透着股利落劲儿。
突然撞见陈林，她脸上瞬间露出惊慌的神色，手不自觉地攥紧了刀柄。
“你要干嘛？”陈林皱起眉，语气沉了些。
“我……我出去一下。”刘丽华眼神躲闪，说话支支吾吾的，明显是在撒谎。
“不许出去。”陈林站在门口，像个当家的，语气斩钉截铁。
“要你管！我连出门的自由都没有了吗？”刘丽华有些急了，侧身想从他身边绕过去。
陈林却伸出手，撑着门框，把她挡住了。
他知道刘丽华身手好，尤其是那双刀，耍得眼花缭乱，上次在县城，她一个人就跟十几个大汉周旋。
可这次不行——陈林非常清楚她要去干嘛了。
陈林扶着她的肩膀，语气软了些：“你想给那三个女人报仇？”
刘丽华的眼里瞬间蓄满了泪水，用力点头：“嗯！那些禽兽必须受惩罚！我一闭上眼睛，就想起她们的样子，太惨了……”
“我也想惩治他们。”陈林叹了口气，“可你知道吗？那里有上百把洋枪。你的身手再快，能比子弹快吗？你去过野鹿荡，见过火枪手射击，该明白这差距。”
“我小心点，他们不一定能发现我。”刘丽华还在坚持，说着从腰间掏出一个铁疙瘩——是手雷。
“我有这个，实在不行，我就跟他们同归于尽！”
陈林一把抢过手雷，又气又急——当初就不该把这东西给她！“你什么身份？跟那些垃圾同归于尽？那不是便宜他们了？”
不知怎么，这话落在刘丽华耳里，心里竟暖暖的。
她咬着唇，没再说话。
“回去吧。”陈林的语气缓和下来，“我已经有计划了，那些家伙很快就会遭报应的。”
“真的？你别骗我。”刘丽华还是不放心，怕他是为了让自己放弃才这么说。
“当然是真的。”陈林拉着她坐到沙发上，认真地看着她的眼睛，“汽船的事情还没处理好，现在不能杀那些大头巾——不然正好给了英国人出兵的理由。咱们的事，不能让老百姓买单。”
刘丽华点了点头，认可了他的说法。
“可也不能就这么放过他们。”陈林的眼神沉了沉，语气里带着点冷意。
他凑近了些，压低声音：“你知不知道，有一种药？只要一点，就能让那上百号大头巾，再也做不成男人。”
刘丽华毕竟还是个少女，听他说得这么直接，脸颊瞬间红了，赶紧低下头，不敢看他的眼睛。
不过她心里却非常好奇，究竟什么药这么厉害。
她突然想起，陈林还有一个外号——“绝命毒师”。