外滩大道北侧，风裹着寒气，刮得人脸颊生疼。
一户流民在夜色里慢慢挪着步，团圆夜的热闹，半分也没沾着。
他们跟大部队走散了，越走越偏，早迷了方向。
好在南边亮着灯火，橘黄色的光在黑夜里晃着，成了唯一的指引。
老妇人攥着儿媳的手，另一只手护着身前不到十岁的孙女，脚步虽慢，却透着股坚定，一步步朝着南方挪。
妇人叫苗翠花，是淮安府来的。
家乡遭了水灾，整个村子的人都逃了——不逃不行，地里长不出粮食，饿肚子不说，大灾过后还容易闹瘟疫，那才是催命的。
逃难路上，丈夫和儿子一边带着她们赶路，一边找活计换口吃的，最后没撑住，先饿死了。
苗翠花倒是硬气，凭着一辈子攒下的经验，硬是带着儿媳和孙女活到现在。
“媳妇儿，牵紧丫头。”风把她的声音吹得发颤，却没丢了底气，“前面有灯火，指定住了不少人，咱们很快就有吃的了。”
走了没多远，荒凉的江滩突然没了影，换成一排排整齐的洋楼。
江边的大船上挂着风灯，昏黄的光洒在江面上，把船的影子拉得老长，在水里晃来晃去。
苗翠花看呆了——这江南，是真的繁华啊。
就在这时，一阵脚步声传来。
几个头上缠着头巾的黑脸军汉朝这边走，脚步又沉又快。
“呀，鬼啊！”儿媳尖叫一声。
她年纪轻，眼尖，那群高鼻深目的黑脸军汉像极了传说中的鬼怪。
“别乱动，低着头，别让他们看着你的脸。”苗翠花咬着牙往前挪了半步，把儿媳和孙女护在身后，后背挺得笔直。
那几个军汉走过来，嘴里叽里呱啦说着听不懂的话，还把手里的风灯凑到苗翠花脸前。
灯光刺得她眯起眼，干裂的嘴唇动了动，想说什么，却没敢出声。
突然，一个军汉笑了，声音粗哑。
接着，其他人也跟着笑，笑声在夜里听得人发毛。
没等苗翠花反应过来，军汉就伸手拽住她们，往旁边拖。
“放开俺！放开俺！”苗翠花一边挣扎，一边喊，喉咙都喊哑了。
她用脚尖勾住地面，可她本就瘦得只剩一把骨头，哪抵得过力气大的军汉？
几个加尔各答步兵轻轻松松就把她们拖走了。
她们哪知道，这是遇上了英国人的仆从兵。
哪怕脸上抹满了灰，这些人也能轻易分清男女。
三个可怜的女人被拖进满是咖喱味的军营，那味道混着汗臭，呛得人喘不过气。
团圆夜，万家灯火亮着，她们却在自己的国土上，因为迷了路，栽进了灭顶的灾难里。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，几个沪上一建的工人去工地，刚到黄浦江边上，就看见三具裸体女尸。
一个是年纪大的妇人，一个年轻些，还有个小女孩，身子蜷缩着，到处都是青紫的痕迹，一看就受了不少罪。
这里离大头巾的军营没多远，谁干的，明眼人都能猜到。
没一会儿，租界的警察来了——也是缠着头巾的次大陆土著。他们连蹲都没蹲，看了两眼，就喊来收尸工，让把尸体拖走，连个调查的样子都没做。
这一切，都被工人们看在眼里。
“得告诉大东家！肯定是那些大头巾干的，太伤天害理了，那么小的丫头都不放过！”一个工人攥着拳头，声音发颤。
“这群大头巾不是第一次干这种事了！这三人估计是流民，不知道躲着他们。”另一个人咬牙道。
“大东家跟洋人认识，说不定有办法解决！”
于是，大年初一早上，陈林带着老韩几人去工地慰问，刚到就听见了这个噩耗。
“作孽啊。”老韩叹了口气，眉头皱成一团，“这几个妇人，怎么就落到大头巾手里了？”
陈林的眉头也拧着，脸色阴沉得厉害。
他心里门儿清，这事儿准是那些阿三干的——那老妇人年纪大了，又瘦又丑，一般的华人强盗根本下不去手，也就这群外来的兵痞做得出来。
“得有人收拾这群畜生！”陈林咬着牙，声音里带着火气。
阿三的暴行，把他彻底惹恼了，连“快车号”的事都暂时抛到了脑后。
洋人不过春节，租界里的日子照旧。
陈林没多耽搁，径直去了警察局。
亨利警长正好在当班，坐在椅子上翻着文件。
“警长先生，江边那三具女尸，咱们这边有调查结论了吗？”陈林没发火，语气还算客气，可眼神里藏着压不住的沉郁。
克莱尔抬眼瞥了他一下，语气轻飘飘的，压根没当回事：“杰克，我还想问你，警察局大楼的建设进度怎么样了？”
陈林心里的火往上冒了冒——这么大的事，身为租界治安官，居然一点都不在意。
他压了压火气，语气冷了点：“克莱尔先生，我觉得您该多关注下租界的治安情况。”
克莱尔皱了皱眉，像是被打扰了似的：“杰克先生，你说的是那三个被冻死的妓女？”他顿了顿，语气更随意了，“我会把尸体移交给你们华人的官府，这事儿不归我们管。”
“克莱尔先生，你说什么？”陈林的火气再也压不住，声音一下子高了，眼里满是难以置信。
“好了，杰克，回去赚钱吧，这事儿跟你没关系。”克莱尔挥了挥手，像是赶苍蝇似的，要让他走。
若不是看在合信牧师的面子上，他压根不会理睬陈林——一个华人，在租界里，不过是个外来户罢了。
陈林双目赤红地走出警察局，抬头看了看周围的洋楼。
他只觉得心里发寒，说不出的滋味。
这一刻，他对眼前的一切，彻底失望了。
他握紧拳头，指节泛白——看来，能靠的只有自己的力量。
他知道凶手是谁，那些警察也知道，可没人在意三个流民女人的死。
既然你们不治罪逞凶，那我来！
回到外滩壹号，陈林刚进门，就看见铁良站在后门外，身边停着一艘小船。他招了招手，让铁良进来。
“大过年的，铁捕头，找我有什么事？”陈林的脸色还没缓过来，语气里带着点沉郁。
“陈林，县尊找你，让我来接你。”铁良的语气也冷淡淡的，没什么热乎气。
吴云这时候找自己，陈林大概能猜到是为了什么。
他跟刘丽华、游慧儿交代了两句，就跟着铁良上了船。
风刮在小船上，船身左右晃着，溅起的水花打在船板上，湿了一片。
陈林抓紧船舷，看向铁良：“铁捕头，县衙那边，收到英国人移交的尸体了吗？”
“什么尸体？”铁良愣了一下，眼里满是疑惑，“我一早就出来了，一直在这儿等你，没听说这事儿。”
陈林把早上的事跟铁良说了一遍，语气里带着点试探：“要是能确定凶手就是那些大头巾洋兵，铁捕头，你敢治他们的罪吗？”
这话一出，铁良瞬间没了声，低着头，盯着晃动的水面，沉默了好久。
他一向执法如山，也洁身自好，可到头来，连几个拍花子的都抓不住。
他知道是谁袭击了自己的弟兄，却一点办法都没有，只能眼睁睁看着凶手逍遥法外。
见铁良不说话，陈林又开口了，语气里带着点逼问：“铁捕头，你不是向来铁面无私吗？怎么不说话了？”
没成想，铁良突然抬手，一巴掌扇在自己脸上，声音响亮。
陈林愣住了，眼里满是惊讶：“铁捕头，你这是干什么？”
“我他娘的没用！”铁良的声音发颤，眼里透着股憋屈，“看着自己弟兄被人打死，却一点办法都没有！县衙的差役只有腰刀，可那些拍花子的，手里都有洋枪！”
他也不知道自己为什么要跟陈林说这些。
之前他一直觉得陈林有问题，总想抓住他的把柄，可现在，陈林反倒成了他唯一能倾诉的人。
“唉……”陈林长长叹了口气，语气沉了下来，“铁捕头，问题不在你身上，在咱们这个朝廷，在这个国家身上。”
“朝廷腐败，无能得很；国家积弱了这么多年，洋人在咱们的土地上奸淫妇女，咱们却连个屁都不敢放。”他顿了顿，又道，“吴大人是个好官，可他也没辙，胳膊拧不过大腿。”
“你觉得，这样的朝廷制定的律法，还有用吗？”
“法令得不到执行，没人保障它的效力，那它还能叫法令吗？”
陈林一连串的反问，像重锤似的，砸在铁良心上。
铁良愣在那儿，脑子里乱糟糟的——是啊，问题真的在自己身上吗？
他秉公执法，不贪不占，没做错什么啊。
错的，是这个不争气的朝廷啊。
“铁捕头，你好好想想。”陈林的声音缓了点，却更有分量，“一个妇人带着儿媳和孙女逃难，她们有错吗？残害她们的人，不该受惩罚吗？”
“那些拍花子的，抢别人的孩子，毁别人的家，就该让他们逍遥法外吗？”
“既然律法没用，朝廷靠不住，那这人间的正义，谁来主持？”陈林看着铁良，眼神坚定，“你有这份心，可没这个力量。那就要让自己变强，让自己有力量。”
“只有主持正义的人变得强大，这世间才能安宁，弱者才能有个庇护。”
陈林说着，竖起了自己的拳头，指节用力，泛出白色。
这些话，他是说给铁良听的，更是说给自己听的——他必须变强，才能护住想护的人，才能讨回该讨的公道。