徐寿站在颠地洋行楼下，手攥着衣角。
来见陈林前，他心里翻来覆去挣扎了半宿。
他性子本就内向，早年考科举，屡试不第。
家里遭遇变故，索性断了仕途念想，一边贩米经商，一边研究自己喜欢的经世之学。
原以为学好了，去给官员当个幕僚混口饭吃，就够了。
直到他接触到一本小册子，名为《博物新编》。
书里讲的物理、化学、天文、地理知识，像一把锤子，砸碎了他过去对世界的所有认知。
看到最后，才知道这书是上海租界一家书局出的，书末还附了招聘启事。
书局给的薪俸，比当幕僚高得多，而且主要活儿就是研究学问。
这样的好事，徐寿根本没法拒绝。
当天就打包行李，跟家人辞了行，一路赶去租界。
到了才发现，这里有不少跟他一样痴迷西学的人。
这里的书多到让他觉得奢侈，要是需要稀缺的书，还能申请经费去买。
他跟着利宾学洋文，只有看懂洋文书，才能摸到西学的门。
每天除了睡觉，徐寿都在啃书、做实验。
西学里提到的实验，他都要亲手试一遍。
有次看到江边停着洋人的汽船，忍不住偷偷溜上去看构造，结果被水手揍了一顿，差点送进警察局，还是利宾赶过来把他救走的。
陈林开门时，愣了一下——眼前这人不是徐寿，徐生元吗。
这名字在后世那可是家喻户晓啊，尤其他们这些学习化学的，将其当成祖师爷。
徐寿翻译了《化学鉴原》，给化学元素定名。
那天在学堂里，陈林一眼就记住了这个总是闷头记笔记的人。
“生元兄，找我有事？”陈林笑着让开身子，语气放得温和。
他也是理工男，知道这类人大多脸皮薄，甚至有点社恐，太过严肃会让对方紧张。
“陈先生。”徐寿躬身行礼，态度恭恭敬敬。
他本就是穷书生，以前还从无锡往上海贩运过粮食贴补家用，正是那段日子里撞见了《博物新编》。
比起那些眼高于顶的读书人，他没半点虚浮的傲气。
“进来坐吧，里面有点乱。”陈林侧身引他进屋——这还是第一次有外人进他的实验室。
连他自己都纳闷，大概是前世对徐寿的敬佩，让他没了防备。
徐寿踏进实验室，却没觉得乱。
目光扫过桌上的玻璃器皿、缠绕的铜线、画满公式的草稿纸，眼睛越睁越大，像刘姥姥进了大观园，连呼吸都变得急促了。
“这……这是您做研究的地方？”他声音都在发颤，手指下意识蜷了蜷，想碰又不敢碰。
“嗯。”陈林走到工作台前，拿起一个没缠完线圈的磁环，“还挺简陋的，好多器材都是凑合用的。等以后做出高温炉，再把这些换掉。”
“咦，这是什么？”徐寿的注意力突然被一个棕色玻璃瓶吸引，刚才的局促全忘了，像个好奇的孩子，伸手就要去拿。
“别动！”陈林赶紧拦住他，“那是浓硝酸，特别危险。”
他真怕徐寿一时好奇，沾点在手上送到嘴边尝一下。
“浓硝酸？”徐寿愣了愣，没听过这个名字。
“一种化学试剂，跟浓硫酸性质差不多，但腐蚀性更强。”陈林解释道。
“强到什么程度？”徐寿追问，眼睛亮得惊人。
“强到能把金子融化。”
“那……那是不是您说过的发电机？”徐寿又指向操作台上的装置——磁环已经做好，铜线还搭在上面，有些地方还沾着松香。
为了拉这些铜线，陈林费了不少劲，找到的铜纯度不够，还得反复提纯。
“眼光不错，生元兄，这都被你看出来了。”陈林拿起摇柄试了试，“快完工了，要不要一起搭把手？”
他知道，跟内向的理工男拉近距离，最好的办法就是一起做点什么——共同参与的东西，最能拉近距离。
徐寿眼睛瞬间亮了，连连点头：“好！好啊！就是……就是怕我手笨，给您添乱。”
两人凑在工作台前，一个缠线圈，一个接导线。徐寿学得快，手里的活越来越利索。
没多大功夫，发电机的雏形就成了。
陈林握住摇柄，用力转动。线圈在磁场里切割，电流顺着铜线传到一个手搓的电灯泡上——灯泡突然亮了，暖黄的光瞬间照亮了小半间屋子。
徐寿盯着灯泡，眼睛都直了，仿佛有一扇新世界的大门在他眼前打开。
可没等他看够，“砰”的一声，灯泡爆了，黑烟袅袅升起，空气中飘满烧焦的味道。
陈林转头，看见徐寿的头发被炸得竖了起来，脸上还沾着几点黑灰，活像个刚从烟囱里爬出来的小老鼠。
徐寿也看向陈林，两人对视一眼，突然都笑了。
“太神奇了！小陈先生，电还能用来点灯？”徐寿抚了抚炸毛的头发，语气里满是惊叹。
“不止点灯。”陈林擦了擦脸上的灰，“电还能当动力，驱动车子跑，带动机器转，甚至能用来煮饭。说句不客气的，电几乎无所不能。”
“无所不能……”徐寿喃喃重复着，一边摇头，一边忍不住伸手摸了摸灯泡的残骸。
“这些都是您跟洋人学的？”他忽然问道。
“一部分是，还有些是自己琢磨的。”陈林拿起一张草稿纸，上面画着电解水的装置，“有句话叫‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’。观察现象，提出想法，再用实验验证，这就是科学研究。”
“科学研究？”徐寿皱了皱眉，这个词很陌生。
“对，洋人把物理、化学、天文、地理这些学问，统称为‘科学’。咱们以前学的四书五经，大多是文学或者哲学。”
“很多关于科学的东西却被归为杂学。”
陈林打开了话匣子，把后世关于科学研究的理念，一点点讲给徐寿听。
两人一聊就忘了时间，从发电机聊到化学元素，从实验方法聊到西学书籍。
徐寿听得入了迷，脑子里仿佛在反复地醍醐灌顶，嗡嗡作响却又无比清醒。
这是他这辈子过得最有意义的一天，哪怕脑子快“过载”了，还是想让陈林接着说。
直到陈林嗓子干得发疼，想去倒杯水，才发现茶壶早空了。
“今天先到这吧，以后有的是时间聊。”陈林放下茶壶，“生元兄，你现在得先补补基础。不过你的动手能力很强，下次做实验，你可以来帮我。”
“能帮到先生，是我的荣幸！”徐寿突然躬身，语气无比郑重，“小陈先生，若是您不嫌弃我年纪大，求您收我为徒！”
陈林彻底愣住了——什么？
这位后世的“化学祖师爷”，要拜他这个穿越者为师？
要是让前世的导师知道了，估计得提着教鞭来抽他。
可徐寿还保持着躬身的姿势，头抬着，眼里满是恳求。
陈林心里清楚，一个社恐的理工男，能说出这话，得鼓起多大的勇气？
他要是直接拒绝，说不定会彻底打垮他的信心。
“拜师就不必了。”陈林赶紧扶他起来，“咱们都不是讲究繁文缛节的人，不用来那套。我懂的东西比较杂，也没法一下子全教给你。”
他转身走进卧室，翻出一本洋文书——正是后世徐寿翻译的《化学鉴原》。
“你找利宾帮忙，把这本书翻译出来，回头我帮你完善。”
这时候的化学周期表还没成型，化学研究刚起步。
陈林只要稍加点拨，就能让这本书的价值翻倍。
他本来就打算把这本书改造成学堂的化学教材，现在交给徐寿，正好省了自己的功夫。
“对了，还有件事。”陈林突然想起什么，看向徐寿，“生元兄，你最近有空吗？”
“先生有吩咐，学生一定尽力！”徐寿立刻应道，语气里已经带着“弟子”的自觉。
“别叫先生了，太生分。”陈林摆摆手，压低声音，“有件事想让你去做，但是……绝对不能告诉任何人。”