“咳……有事便说。”
身旁的李管家搓着手踌踌躇躇地让他心烦，魏琰目送她撑着伞离开后，才抬起手示意李管家继续开口。
“侯爷，元姑娘是见过您伤情之人，她若传扬出去，从此不再回来……岂不是放虎归山了吗？”
长街上，雨幕中除过低飞的燕子外，已是一片空寂，时而有阵哗啦啦地风迎面吹进侯府，魏琰紧了紧披在肩头的衣衫，侧过头斜靠在门边。
微雨拂面，吹得他几缕青丝飘扬，白皙的面容上，沉如深潭的眼眸如乌黑曜石格外夺眼，竟衬出了几分易碎的气质。
“该回来的人，走不远的……”
低吟混入雨中，成了他密不可闻的暗语。
众人身后，天井流水泠泠，魏华下唇一颤，神色复杂地望向那个她曾经熟悉现今却愈发生疏的背影。她攥住朱妈妈的指尖微微泛白，紧紧阖住双眼，又倏地放手松开，转身离去。
*
雨珠噼啪砸在长街上，积水的低洼处，还止不住冒着泡。
街上行人并不多，两侧的餐食铺子大多也没开门，仅个别店家支起了雨棚。
她本以为此番上街会与往常不同，起码不用像只见不得人的蝙蝠夜半躲着人出门。可元雪棠打着伞穿梭其中，总觉得有人向自己投来了异样的眼光。
方才在侯府她也是细细看了自己的脸，确认无误才出的门，怎的身旁总有人窃窃私语？
她四下看了看，只好拐进了一道人烟稀少的巷口。
身上穿的衣服是自己的，斜跨的匣子也是自己的，到底是哪里不对劲？
说着，她无意间低头看见了自己在雨中的倒影，这才恍然大悟——唯一不是自己的，是方才魏琰落在自己手中的那把伞。
这油纸伞从内里看去无甚花纹，甚至说得上是平平无奇，可这伞的外表却大有不同，落雨之下，那原本天青色的伞竟隐隐泛着金绣云纹，属实是旁人一看便知的尊贵物件，
这把伞与她的衣着实在不相配，难免令人侧目。
她无意间敲了敲伞柄的把手，竟晃琅琅掉出两块银钱来。
银钱底部，一个显眼的“靖”字不偏不倚地烙在了中间。
这是他怕她路上不够用，大发善心送的银钱？还是他又认定她是个贪财的主，故意以这银两为甜头诱她回来？
元雪棠正掂量着银钱，顺着巷子向前走，神游之际，却忽然被人从身后叫住。
“姑娘，莫走，莫走啊……”
她忙将那银钱收回袖中，转头一看却不见人影，低头看了看，才发现是一个靠着墙躺在地上的老翁。
那老翁花白着头发，下颌还有一点乌褐色的痣，一身破破烂烂，半截身子都陷在被淤泥堵塞的下水井栏之中，十分可怜。
确认他身上没带什么尖锐东西后，元雪棠方才收起伞，将他扶稳在路边的马槽上坐下。
“老伯，您家若是在附近，我可顺路送您一程，您——”
话音未落，那老翁忽然大声起来：“姑娘！我无儿无女，从城外一路摸了进来，本想着找些机会赚点银钱，可谁知今日突遇大雨，一个不留神就栽进了这井栏中，唉，苍天无眼啊！”
这老人说着还滴了几滴泪，元雪棠看这老人也和影舫上的阿公阿婆差不多年岁，不由起了恻隐之心，她将伞柄靠他近了些，转而摸向袖口。
正当那银两要拿出手时，她蓦地一怔，皱起眉头。
这银钱实在是不好给，背后还印着侯府的字，轻易送了出去怕是这老人用了也会被当做是从侯府偷来的，得容她再思量思量。
她收回那银钱，却顿时想到了另一件物什，转而在内里的衣袋中，掏出了一只镶着红玛瑙的金戒指。
这戒指虽是她那日北江雷雨大作之日，她在死人身上扒下来的，可毕竟自己手上不净，就算这东西一直宝贝地带在身上，也只是在无事之时拿出来把玩的用，倒不如今日就赠给了这老翁，这上面也无甚记号，他拿上也是妥当。
“老伯，您拿好，去典当行换些面额小的铜钱使，够您过活几天了。”
说着，她打开了那老人欲拒还迎的手，轻轻放下那枚戒指，稳稳放在了他掌中。
“这怎么能……”老人眼中含满了泪，嗫嚅道。
元雪棠浅浅一笑，“就当是我积福了……老伯，若有人问起，就说是您自己捡的。”
“你个小姑娘哪有什么孽？好好地积福做什么……”
那老人正欲伸手挽留，元雪棠却已三两步拐出了雨巷。
*
北江渡口，舷楫相接，雨汽渐歇。
白日里的渡口不论天气，常常是这般繁忙的景象，也正是因此，影舫从未过分引人注目。
来往的商人，船工间，元雪棠踮起脚张望着，直到不远处一支丹霞色的桅杆破浪而来，她才久违地展开了笑脸。
“姐姐，这伞真好看！”“不行，姐姐喜欢我，是我的！”“你胡说，反弹！！”“……”
舱门阖上，元雪棠绕过那两个扎着辫子的小姑娘，向一层诸位狐人点了点头，便飞一般回身扶上了朱红的楼梯，直向上奔去。
刚抬头，就被一束花撞了个满怀。
花束的那边，翟笙神色惊喜，牵着她就向里屋跑去，边回头边向她笑：“我说今天怎得想上山采些，原是爱花人提前回来了。”
馥郁的气息还停留在衣领未散，她忽而觉得翟笙的掌心似汤婆子般暖融融地热，将侯府里那股散不尽的潮冷阴湿一下子甩出甚远。
屋中无甚变化，好像她从未离开。
翟笙将花插在她妆镜边的瓶中，转身推开了窗，江风轻灌胸膛，他徘徊在她房中，几缕青丝飘摇，一对薄唇轻抿，似在想着什么。
她解开发绳，眉眼弯弯，对镜看他：“怎么两日不见，倒内敛起来了？”
他摇了摇头，双手背后，靠在她的衣柜门前，眯起一对笑眼：“有人提前回来了，让我好生思念。”
元雪棠心领神会，起身走向衣柜，双手抚上小巧的门把，又望了眼翟笙，轰地打开柜门。
霎时间，她便觉得双足凉丝丝地踏入了一片锦缎绫罗的溪流之中，她提起一件鹅黄色的襦裙，比了比身，双颊顿时染上粉意，却又嗔道：“哪里来的银钱，何必在我身上使。”
他走上前，本想从身后拥她，却又沉了沉眼，向后靠在了床榻轻纱的边沿，从镜里看她。
“那日侯府塞给我的两块碎金，我给阿婆买了些盛春斋的酥饼点心，又雇人把船舱下撞了暗礁的缺口补了补……剩下的，就都给你添置了这些新衣裳。”他缓缓开口，神色却新奇，“雪棠，我还是第一次察觉，这碎金几块竟能换得来这么些上好的物件。”
元雪棠拥着襦裙的手颤了颤。
她把持影舫多时，自是知道帐薄上的亏空和这金子的金贵，只是向来她都只与阿公阿婆提起，怕他心里有了压力，便从未告知他。此刻见他兴冲冲地为自己买了这些华贵的衣裳，虽心中未免有些难言，可她望向他镜中笑意盈盈的模样，也不忍开口，怕伤了他的心。
她转念一想：虽说不当家不知柴米贵，可有时的确是需要些许精致的东西来提振心情，舒缓压力
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。或许，他也是对的。
“很好看，像花一样。”
翟笙的声音在身后响起，透过妆镜，她回以浅笑。
*
未央坊，王宅。
一小厮捧着酒盅，急急忙忙的就向前赶；灵堂下，他一路低着头向前赶，猛然撞上了那如瀑布般垂下的白缎子才缓过神来，可手里奉着的酒已然倾洒，白缎子上顿时染上了一片淡绿色的洇痕。
他抬起头，匆忙把酒壶盖子拾了回去，又向堂中的硕大棺椁磕了两个响头，摇了摇酒壶，料想撒的不多，这才踉跄着又向后宅跑去。
丝竹乐舞声随着脚步愈发清晰。
舞女们纷纷为他让出了条道，那小厮抬头，已然到了一处内院的客堂，他奉着酒，将双手举过头顶，跪在堂中，左右拜道：“端王殿下，大少爷，二少爷，诸位夫人。这便是我王宅的琉璃酿，请诸位尽兴。”
坐台上，端王魏渊靠坐在一袭软垫上，明显被修饰过的眉下，一双长眼懒洋洋地眯着，他伸手示意小厮起身，丝毫没有身处别人宅邸的距离感。
坐台下，西向坐的一男子便是藏冰处总管王大人的大儿子。王诙；而另一端，东向坐的是王宅的二少爷，王谨，二人也人如其名，一眉飞色舞，一不苟言笑。
虽说父亲前些日子莫名被人所害，躯体早已不知去向，只剩下了一个脑袋孤零零留在宅子里，王家人却忍下声来，对外只说是因病而故。更怪异的是，身为长子的王诙似乎并不忧心痛楚——或许是承袭了父亲藏冰处总管的缘故
“端王大人，您日日居在庙堂之高，替陛下操劳国事，若说以后做了太子，怕是更难有机会品尝我们这小门小户的酿藏了。”王诙抬起手腕，为端王注了一盅，双手奉上，谄媚笑道，“来，请。”
端王意蕴悠长地接过酒盅，板起了脸：“本王身为人子，照顾陛下，监理国事乃是分内之事，陛下诸子仍有做太子的机缘……本王借你吉言，但话莫说的太满。”
王诙顿时脸色一灰，自知是在嘲讽他做子不孝，双眸都不敢动了，只剩得鼻子下勉强挂着笑，十分难看。
直到端王咚一声放下酒盅，说了句“不错，果真好酒。”，王诙才缓了口气，坐回了席中，虽神色还是尴尬惊惧，但心中却觉得他那句话像是对自己开了恩，由此便更加生出了对端王起了奉承之心。
只是他尚未坐稳，又有一下人打断了歌舞，哼哧哼哧跑进了堂中。
王诙将气直往那人身上撒：“哪院的下人，不通报就敢当着王爷的面擅闯宴席？管家——！”
那下人急得磕磕绊绊，满头大汗：“大人莫急！只是此事实在是棘手——”
端王起身，悬起一只手示意他不必说下去，转而朝向王诙：“王大人，本王觉得这似是您的家务事，不宜久留，你我若是有缘，择日再聚也不迟。”
端王说着便要动身出门，王诙三两步跟上去忙伏首作揖。
“王爷，这天下大小事情没有您不可知的，鄙人今日便恳请王爷，听听是他所报何事，若事情真如他所说的棘手，还请您赏脸，替鄙人做做决断。”
那下人得了示意，低下身开口：“大人，小人是咱家财库的巡管，今日去长街典当行视察，正好抓住一行踪诡异的老乞丐，小人仔细一看他所当之物，当街就把人扣下了。”
王诙振着衣袖，急道：“快说！什么物件？”
话音落下，那人急忙将手伸向袖管，再拿出时，不止王诙，席间众人皆目光顿时都被这东西吸住了目光。
镶着红玛瑙的金戒指，闪着微光，轻轻在那人掌中摇晃。