钱文柏停下脚步，他无法理解陆渊的逻辑。
陆渊走到林铮面前。“林兄。”
林铮抬起了头。
“你留在京城。”陆渊说道，“新政推行司成立，都察院必然要派人入驻，监察百官。以你榜眼的身份，加上杨相的支持，进入都察院不成问题。我要你，做悬在京城百官头顶的那把剑。他们看不到我，但必须时时刻刻能感觉到你的锋芒。任何阻挠新政的苗头，任何异动，你都要第一时间斩下去。”
林铮什么也没问，只是重重地点了点头。“好。”
陆渊又转向钱文柏。“钱兄，你的任务最重。”
钱文柏立刻站直了身体。
“我要你，用你们钱家的财力，建立一个覆盖全国的商业网络。从南到北，每个州，每个府，都要有我们的商号，我们的伙计。这个网络，平时做生意，但它真正的作用，是我的眼睛和耳朵。”陆渊的声音压得很低，“我要知道江南一颗米的价格，也要知道西北一件棉衣的去向。我还需要它，在关键时刻，帮我运送物资，传递消息，甚至是……运送人。”
钱文柏倒抽了一口凉气。这不是商号，这是一张情报与物流的天罗地网。
“此事耗资巨大，且极为凶险。你可愿意？”陆渊问。
钱文柏的脸上没了方才的焦躁，取而代之的是一种被委以重任的激动。“陆兄，你这是说的什么话！钱某的命都是你救的，钱家的未来也系于你一身！别说一个网络，就是要我倾家荡产，也绝无二话！”
陆渊拍了拍他的肩膀。“好。从今天起，我们寒门联盟，就不再是松散的同盟了。林铮为剑，主内，掌监察之权。钱文柏为眼，主外，掌情报与财货。我身在局外，遥控全局。我们三人，便是一个小小的内阁。”
是夜，七皇子府。
陆渊与七皇子赵瑞相对而坐。
“先生此去，前路艰险。苏州与凉州，皆是龙潭虎穴。”赵瑞的脸上带着真实的忧虑，“父皇此举，孤也看不透。”
“殿下，新政是破局之刀。这把刀，若握在京城，处处都是掣肘，砍不断盘根错节的藤蔓。唯有到了地方，才能快刀斩乱麻。”陆渊给赵瑞倒了一杯茶。
“先生的意思是？”
“新政若成，得利最大者是谁？”陆渊反问。
赵瑞愣住了。
“不是我陆渊，我只是执刀人。不是杨相张相，他们是谋国之臣。得利者，是天下百姓，是空虚的国库，更是需要一场泼天功绩来稳固地位的未来储君。”
陆渊的话，让赵瑞的呼吸都停顿了一下。
“殿下，我离京之后，京城的局势，需要一个皇室的重量级人物来坐镇。杨相他们是文臣，有些事，他们不好做。但殿下可以。帮我，就是帮殿下自己。新政每成功一步，殿下在陛下面前，在万民心中的分量，就重一分。”
赵瑞站起身，对着陆渊，深深一躬。“先生之言，令赵瑞茅塞顿开。先生放心，你在前方冲阵，京城这座大营，孤为你守好！”
三日后，陆渊离京的前一天。
京城最大的戏园子“文宝斋”，挂出了新戏的牌子——《海瑞罢官》。
故事很简单，讲的是前朝一个叫海瑞的孤臣，不畏勋贵强权，去到鱼米之乡，为民请命，清丈田亩，将侵占的土地还给百姓。
这出戏，没有华丽的辞藻，没有曲折的爱情，只有最朴实的对白，和最激烈的冲突。当皮影戏里的海瑞，指着当地的豪强，怒斥“尔等所食俸禄，皆是民脂民膏”时，台下数千观众，爆发出雷鸣般的叫好声。当看到被霸占田地的老农拿回地契，跪地痛哭时，整个戏园子，无数百姓跟着潸然泪下。
《海瑞罢官》一夜之间，火遍京城。陆渊的名字，再次被百姓传颂。只是这一次，不再是那个高高在上的会员，而是那个即将为民请命的“海青天”。
离京前夜，张居正的府邸。
这位次辅大人亲自为陆渊饯行，桌上只有两碟小菜，一壶温酒。
“此去江南，遍地荆棘，万事小心。”张居正举起酒杯，脸上是藏不住的担忧。
陆渊与他碰杯，一饮而尽，随即一笑。
“老师放心。学生此去，非一人之行。”
他站起身，走到窗前，看着京城的万家灯火。
“我的剑，留在了京城；我的眼，将遍布天下；我的声音，此刻正回荡在街头巷尾。我人虽离京，但这座京城，恰恰才是我真正的棋盘。”
次日，清晨。
陆渊登上南下的官船。码头上，林铮，钱文柏，还有许多寒门士子前来送行。远处，无数百姓自发聚集，对着官船遥遥作揖。
船行至江心，陆渊打开了皇帝临别前，由内侍交到他手上的一个乌木密匣。
匣中没有金银，没有敕令，只有一张薄薄的纸。
纸上是皇帝赵乾龙飞凤舞的亲笔朱批。
“江南士族，国之巨蠹。朕许你……先斩后奏！”
官船停靠在苏州码头，并未引起任何波澜。陆渊、钱文柏、林铮三人换上寻常士子的青衫，混入人流，走进了这座被誉为天下粮仓、人间天堂的城池。
运河之上，画舫如梭，丝竹之声不绝于耳。岸边酒楼茶肆林立，商贾云集，一派盛世繁华。
钱文柏看着这番景象，忍不住赞叹。
“陆兄，都说江南富庶，今日一见，果然名不虚传。这等气象，比京城还要奢靡几分。”
陆渊没有回应，他只是看着一个方向。钱文柏顺着他的方向看去，只见城门角落，一群衣衫褴褛的人正围着一个粥棚，为了多一勺稀粥而推搡争抢。一个妇人抱着一个面黄肌瘦的孩子，跪在地上，不住地磕头。
繁华与破败，在同一座城中，泾渭分明。
林铮抱着剑，一言不发，只是走到了粥棚前，从怀里掏出一小锭银子，放进了施粥人的木桶里。
施粥的老者愣了一下，随即连连作揖。
三人穿过主街，越往城西走，景象越是凄凉。低矮的棚户区，散发着霉味与恶臭。许多人就那样躺在墙角，生死不知。