钱文柏脸上的兴奋早已不见，取而代之的是一种沉重的压抑。
“怎么会这样？这里是苏州啊，大夏最富庶的地方，怎么会有这么多流民？”
“正因为这里是苏州。”
陆渊终于开口。
“田地都被兼并了，他们没了地，只能进城讨生活。可城里，不需要这么多双手。”
夜幕降临，一艘华丽的画舫之上，灯火通明。
苏州知府周康，正举办一场盛大的宴会，款待本地的士绅名流与盐商巨贾。周康是镇北侯陆战夫人的亲弟弟，一个靠着裙带关系爬上来的肥胖庸官。
此刻，他正举着酒杯，满面红光地高谈阔论。
“诸位，本官治理苏州三年来，风调雨顺，百姓安康，商贸繁荣。这都是托了朝廷的洪福，也是诸位乡贤鼎力支持的结果啊！”
一名大盐商立刻奉承道。
“哪里哪里，全是知府大人领导有方！如今的苏州，那真是路不拾遗，夜不闭户，一片祥和！”
另一名士绅也附和。
“正是。我等能在苏州安居乐业，全赖大人庇佑。来，我等敬大人一杯！”
画舫内一片阿谀奉承之声。
陆渊三人，正是借着钱家在苏州的一点生意关系，以游学士子的身份被邀请登船的。他们坐在最末席，安静地看着这一场闹剧。
钱文柏的手在桌下紧紧捏着，他低声对陆渊说。
“这帮蛀虫！城外饿桴遍地，他们竟还有脸在这里歌功颂德！”
酒过三巡，知府周康喝得兴起，他看到末席的陆渊三人面生，便开口问道。
“那三位是何人啊？看着面生得很。”
引荐他们上船的商人连忙起身回答。
“回禀大人，这三位是京城来的游学士子，来苏州探访风物。”
“哦？京城来的才子？”
周康来了兴趣。
“既然是才子，又逢此良辰美景，何不即兴作词一首，为我等助助兴？”
满船的目光都汇聚到了陆渊身上。
所有人都带着一种看热闹的表情，等着这个外地士子如何绞尽脑汁，写出些歌颂苏州繁华的陈词滥调来。
陆渊缓缓站起身，对着众人团团一揖，然后走到了船头。他看着运河两岸的万家灯火，又仿佛看到了城西棚户区的黑暗。
他没有沉吟，也没有构思，直接开口吟诵。
“江南好，风景旧曾谙。”
众人点头，起句平平无奇，是写江南的惯用开头。
知府周康脸上露出一抹不屑。
陆渊的下一句，让所有人的表情都凝固了。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
画舫之内，瞬间死寂。丝竹之声停了，歌姬的舞步也停了。所有人都像被掐住了脖子，一个字也说不出来。
这两句诗，像两记响亮的耳光，狠狠抽在在场每一个人的脸上。
陆渊没有停下，他吟出了最后一句。
“能不忆江南？”
此词一出，再无下文。但那锥心刺骨的诘问，却回荡在每个人的耳中。它撕碎了虚假的繁华，将血淋淋的现实，剖开在了所有人面前。
知府周康的脸，从红变紫，又从紫变青。他猛地一拍桌子，豁然起身，指着陆渊。
“大胆狂徒！竟敢在此妖言惑众，污蔑本府治下之功！来人啊！给我把他拿下！”
几名衙役立刻围了上来。
钱文柏和林铮站到了陆渊身前，林铮的手已经按在了剑柄上。
气氛剑拔弩张。
陆渊却拨开两人，走上前，从怀中掏出了一份文书，直接扔在了周康的脸上。
“苏州知府，你好大的官威。”
周康下意识地接住文书，展开一看，上面“翰林院修撰陆渊”几个字，和吏部的大印，让他浑身一颤。
六品京官，官阶确实不高。但翰林院是什么地方？那是天子近臣，是储相之地。一个翰林修撰出现在这里，绝不是游山玩水那么简单。
周康的酒意瞬间醒了一半。他不敢真的动手，可就这样放人走，他的脸面又往哪里搁。
“你……你既是朝廷命官，为何不早通报？”
“我若通报了，还能看到这‘百姓安康’的苏州盛景吗？”
陆渊反问。
他一字一句地继续说。
“周大人，我这首词，明日便会传遍苏州城。届时，不知苏州百姓会如何评说大人的‘治下之功’？”
周康的身体晃了晃。他最重名声，最怕御史弹劾。这首词，就是一把递到都察院手里的刀。
他再也说不出一个字，只能眼睁睁看着陆渊带着钱文柏和林铮，从容走下画舫，消失在夜色中。
回到租住的小船上，钱文柏还在气愤。
“这帮蛀虫！陆兄，你刚刚就该亮出陛下的金牌，把那姓周的当场砍了！真是该全杀了！”
陆渊在船头坐下，倒了一杯冷茶，看着两岸的灯火。
他对一旁的林铮说。
“林兄，记下今晚画舫上所有人的名字，官职，还有他们谈论的那些盐引、漕运生意。一字不落。”
林铮点头。
“杀人是最后一步。”
陆渊将杯中茶一饮而尽。
“在此之前，我要先把他们的钱袋子，变成我们推行新政的粮仓。”
钱文柏冲进屋子的时候，撞翻了一把椅子。
“陆兄，完了！全完了！”
他头发散乱，衣襟上沾着泥点，完全没有了富家公子的体面。
“他们动手了！苏州府所有的大粮商，大布行，还有那些控制着生丝货源的士绅，今天串通一气！我们商会去买生丝，他们把价格抬高了五成！我们纺好的布匹想出货，他们就在市场上抛售存货，价格比我们的成本还低！官府的差役借口查验，把我们三处仓库都贴了封条！这根本不给我们活路！”
林铮无声地站到了门边，手按着剑，隔绝了内外。
陆渊正在一张苏州地图上用朱笔圈点，他没有抬头，只是问。
“带头的是哪几家？”
“周康的小舅子，本地最大的盐商李家！还有盘踞在太湖边上几百年的顾家、王家！他们联合了城里七成以上的商号，发话了，谁敢跟我们的‘新兴商会’做生意，就是跟整个苏州士绅作对！”